Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 46

- Боги… - Протянул Сурт, задрав голову рассматривая новую “деревню”.

Предназначавшаяся им башня возвышалась на тридцать пять метров, одиноко стоя посреди зеленого луга, имела невысокую каменную стену и несколько внутренних построек.

- Это точно нам? – Он повернулся, с явственным сомнением во взгляде смотря на стоявшего рядом рыцаря в сияющих доспехах. – Возможно… я где-то ошибся? Старые ведь уже…

- Нет, ты прав, великан. – Ответил младший страж, так же, но уже придирчиво, разглядывая крепость. – Я понимаю твое смущение, все-таки надлежащих домов еще не построено, нет и хозяйственных зданий, но все будет сделано, нужно лишь подождать. А до тех пор придется располагаться в башне.

- Да с такой… такой..! – Староста замолчал и нахмурился, силясь подобрать подходящее слово, привычно не обратив внимание на прозвище, закрепленное орденцами. – Дома и не нужны! Выкопать погреба для запасов и никакой враг не страшен! Камень не сжечь, сильным ветром не снести! Он не сгниет, не рассохнется, не требует того же ухода, что и дерево. Мы теперь будем почти как господа из усадеб!

- Я видел ветра, способные смести эту крепость, не оставив ничего, кроме фундамента. – Заговорил Рейнхарт, всем телом повернувшись к собеседнику, пока через открытые в стороне Врата крестьяне и воины крови продолжали переносить пожитки. – Огонь плавит камень, вопрос лишь в силе и магах, но и того и другого у Цитадели хватает. К тому же некоторые заклинания школ тьмы и некромантии способны обернуть прахом и нечто покрепче и сложнее камня. – Для наглядности и простой демонстрации, рыцарь распростер левую руку к небу и зажег маленький шарик света.

- Не подумайте плохого, господин сенешаль…

- Крестьяне имеют дурную привычку поднимать восстания, пытаться стать самостоятельными или любым другим способом вырваться из-под руки своего господина. – Младший страж сжал кулак, развеяв сферу. – Я не пытаюсь пугать, просто хочу защитить от мятежных мыслей. Башня укроет практически от любых угроз этого мира, однако против гнева ордена нужно нечто посильнее.

- Да, какие восстания? – Сурт замахал рукой, словно отгоняя от себя назойливую мошку, попутно оглядывая зеленые луга. – Нам пришлось бросить поля. Запасов до следующего урожая не хватит. – Присев, не испытав никаких проблем или боли, старик без проблем вдавил пальцы в грунт, встретив лишь небольшое сопротивление от переплетения травяных корней. – Но, земля мягкая, получше нашей прежней, разбить новые поля будет не так и трудно. Если поторопимся, к зиме что-то да вырастет… С лошадьми было бы проще, но чего мечтать попусту?

- Цитадель выделит еду, чтобы оградить вас от голода, хорошие металлические инструменты, которые послужат еще вашим правнукам, животных для разведения, посевное зерно, саженцы… словом, все необходимое. От общины лишь требуется сказать – чего и сколько вам надо.

- Неслыханная щедрость – Староста Отдушины поджал губы. – Трудно в такое поверить… Мы должны будем за все заплатить, а, если не сможем отдать монеты в срок…

- Нет. – Перебил Рейнхарт, немного повысив голос. – Никакой хитрости. Первый Страж хочет обеспечить новых подданных всем необходимым, не требуя в обмен ничего, кроме честного трудолюбия на земле.

- Никогда не слышал, что бы кто-то делал так… А, животные… волшебные? – Последние слова староста произнес шепотом, едва ли не сверкая глазами. – Те, что из воздуха появляются?

- Да, именно. – Губы сенешаля растянулись в слабой улыбке, скрытой за шлемом. – Маги постараются найти наиболее простых, подходящих для разведения и работ в поле, зверей. – Младший страж поднял глаза к небу.

«Я уже и забыл, каково это – говорить с настолько простыми людьми…»

- А, какой побор?

- Третья часть всего урожая, собранного общиной. – Ответил сенешаль, вновь сосредотачиваясь на насущном. – За верным счетом будет следить обученный писарь. Остатки полностью в вашем распоряжении. Продать их в городе, оставить про запас или бросить гнить – решите сами. Защищать вас будет десяток воинов крови, они же выступят в роли стражи и помогут решить споры, если понадобится. Еще есть вопросы?

- Да…

…

Телепортировавшись в казарму, Алголон застал картину, уже успевшую стать привычной – спящую девушку и сторожившего ее гвардейца пепла. Последние менялись время от времени, ведь никто не должен отрываться от тренировок на слишком долгий срок, а вот любительница полежать всегда оставалась прежней.

Заметив на себе взгляд главы ордена, маг отрицательно покачал головой, постаравшись вытянуться, хотя и без того имел безупречный вид.

- Ясно… - Протянул бывший игрок, останавливаясь перед кроватью.

«Что же происходит? Неужели какая-то форма комы?» – Задумчиво потерев подбородок. – «Внутреннее пламя в порядке, никаких внешних признаков недугов… кроме чешуи на лице… Моя магия бессильна, ни лечение, ни разного рода усиления толка не возымели… Остается только боевая алхимия? Нет, нужно ждать. На крайний случай – вызову Изурегаса с лекарями»

Пальцы девушки дернулись, будто собирались сжаться в кулак, ресницы затрепетали и в следующее мгновение открылись глаза. Золотые с вертикальным зрачком. Мечница непонимающе покрутила головой, осматриваясь вокруг, пока не уставилась на стоявших подле кровати мужчин.

- Что-то произошло? – Сонно пробормотала она, подавляя рвущийся наружу зевок. – Ух… как шея со спиной ноют… О, да я в новых доспехах…

- Можешь идти. – Сказал бывший игрок, повернувшись к гвардейцу. – Итак. – Продолжил он, обращаясь уже к воительнице, проигнорировав вспышку телепортации. – Прошло больше суток, как ты потеряла сознание на тренировочном поле. Как ты себя чувствуешь?

- Первый Страж! – Воскликнула Камила, наконец-то сообразив, что за эльф с ней говорит.

«Твою то!» - Думала она, вставая с кровати с полным намереваясь склонить спину.

- Обойдемся без этого. – Эльф придержал собеседницу за плечи. – Лучше ответь на вопросы.

- Да, конечно… - Бывшая авантюристка прикрыла глаза, прислушиваясь к себе, даже начала несмело шевелить руками и переминаться с ноги на ногу, страшась выглядеть глупо. – Все хорошо… только легкая боль в спине и шее. Наверное, это из-за доспехов.

- Скорее всего. – Ответил владыка Цитадели, приложив раскрытую ладонь к грудной пластине девушки, наложив слабенькое лечение.

- Уфф… - Камила довольно выдохнула, избавившись от болей и открыла глаза, наблюдая, как развеивается легкое сияние, разом охватившее все ее тело. – Спасибо, так намного лучше. – Она вновь собиралась поклониться, но во второй раз не смогла.

- Что за привычка гнуть спину? – Дракон изогнул бровь.

«Она ведь не японка… какие-то местные устои?»

- Люди, имеющие высокое положение, деньги и влияние, любят, когда перед ними склоняют голову, часто даже настаивают на этом. Особенно в отношении простых выходцев из землепашцев, вроде меня. – Камила неловко опустила глаза в пол, будто стыдясь.

- У нас поклоны тоже приняты, но используются не настолько часто, скорее редко. К тому же, они всегда неглубокие, довольно поверхностные и необязательные. Можешь отказать от них, коли душе угодно. Никто в ордене не обязан кланяться мне и уж тем более друг другу. Для многих это уже привычка, некоторые считают поклон необходимым в силу собственных взглядов.

- Я считала в ордене более жесткая иерархия…

- В рядах ордена можно встретить самых разных представителей своих рас. Бывшие дворяне, искатели приключений, освобожденные рабы, обездоленные, искатели битв… Имеется и целых три короля! – Алголон мягко улыбнулся, посмотрев в резко взметнувшиеся вверх глаза. – Все они достигли необходимой силы, чтобы стать мастерами клинка и сейчас очищают Драконье королевство от остатков зверолюдей.

- Короли… бросили все, чтобы сражаться с чужовищами? – Голос девушки был полон неверия.

- Драконами. В первую очередь ими двигала жажда мести, стремление отплатить, но со временем они изменились. Впрочем, мы отвлеклись. Самочувствие в порядке, однако, что с памятью?

- Помню, меня проверяли, показывала, что умею… Во время применения очередного приема в глазах потемнело, тело стало очень слабым, в конечностях начало покалывать, заболело сердце… Больше ничего.

- Ты стояла на пороге смерти в тот момент.

- Я множество едва успевала уклониться от смертельного удара, смерть меня не пугает, но вот так просто едва не умереть, во время безобидной тренировки…

- Кровь Галакронда, Отца Драконов, меняет тело, придавая ему некоторые дополнительные черты. Тебе же собственных сил не хватило…

- Но, я еще жива. – Дабы убедиться в собственных словах, бывшая авантюристка осмотрела себя. – Вы меня воскресили?! – Догадалась девушка.

- Нет. Я напоил тебя особенным зельем из драконьей крови. Оно дало необходимый толчок и сделало более… могущественной, нежели должно… - Владыка Цитадели прервался, всмотревшись в лицо воительницы.

- Господин Первый Страж… ведь есть какое-то: но? – Камила немного подалась вперед.

- Ничего не дается просо так. – Ответил эльф. – Ты стала менее человечной.

Бывшая авантюристка испуганно отпрянула, сделав шаг назад, но наткнулась на кровать и чуть было не упала, но устояла и начала со страхом ощупывать лицо.

Погрузив руку в пространственный карман, Алголон тут же вытащил небольшое зеркало в бронзовой оправе, шириной в две ладони, протянув его собеседнице.

«Иногда полезно таскать с собой кучу всякого бесполезного барахла…»

Вцепившись в зеркальце, Камила начала жадно осматривать свое лицо, пытаясь найти воображаемые ужасы.

- Всего лишь немного чешуи? – Голос воительницы сквозил облегчением и… капелькой разочарования.

«Мне чудится или я стала немного красивее?»

- Большое спасибо. – Продолжила она, протягивая дорогой, как сама посчитала, предмет обратно. – Уши на месте, кожа не позеленела, нос не изменился, только глаза стали совсем другими, да пара чешуек под глазами. – Авантюриста небрежно пожала плечами. – Такое меня не пугает. Встречаются и куда большие уродства. Особенно ближе к менее обжитым местам. Там многое сносят, если на человека похож больше, чем на чудовище, да работаешь не хуже прочих.

- Что же, я рад… - Кивнул бывший игрок, пряча неожиданно полезное зеркало обратно в фиолетовый провал. – Значит осталось проверить последнее – твою силу, она должна была значительно возрасти.

- Я готова! – Со всей серьезностью ответила блондинка.

- Тогда позволь. – Страж потянулся вперед, намереваясь положить руку на плечо Камилы, но замер, дожидаясь ответа.

…

На площади квартала людей собралась настоящая толпа, однако, было на удивление тихо. Никто ни кричал, ни толкался, все молчаливо, но с вопросом в глазах, смотрели на трибуну, которой обычно пользовались глашатаи.

Поодаль стояла два десятка воинов крови, бдительно следивших за соблюдением порядка, которым уважительно кивали новоприбывшие.

- Сразу отвечу на два вопроса: да, я удостоился чести говорить с самим Первым Стражем, а Хранительница Сокровищницы действительно существует. – Заговорил представитель людей, заставив толпу всколыхнуться и зашептаться. – Более того – она эльф и супруга величайшего из защитников!

«Ох, как же эта новость всколыхнет общество самих эльфов!» - Мужчина улыбнулся в пышные усы. – «Многие двухсотлетние юноши получат возможность добиться ранее занятых сердец… лет этак через тридцать-пятьдесят…» - Настроение старика резко упало. – «Эх… где мои пятнадцать?»

- Но, уверен, не только это вас интересует! – Продолжил Вентир, вскинув старческие руки. – В первую очередь поспешу сообщить, что Страж и орден нуждаются в нашей помощи! – Это заявление заставило людей вновь замолчать, обратившись в слух. – Когда-то доблестные, мягкосердечные воители защитили наших с вами предков, приютили у себя под крылом, согрели, накормили! Кто-то, возможно, живет в стенах Цитадели первое поколение, но не это важно. Важно другое – этот город, наш с вами дом! – Советник распростер руки. – И он стоит на пороге голода.

Поднялся оглушительный гул, горожане принялись наперебой обсуждать услышанное перекрикивая друг друга.

Однако старик молчал, заложив руки за спину. Он знал, что народу надо выговориться, выплеснуть эмоции, а потому лишь терпеливо дожидался, пока собратья не успокоятся.

- Итак, голод. – Вентир вновь взял слово, как только люди начали успокаиваться. – Запасы Цитадели воистину огромны, еды хватит еще на семь месяцев и нашему городу и подземному! Уже начата торговля с изнеженными чужаками, не знавшими ни пламени дракона, ни когтей виверн и прочих чудовищ! Им не приходилось закаляться в горниле бесконечных осад! Но это не повод прозябать в лени, думая, что орден, как обычно, закупит все необходимое и распределит между всеми! Осадное положение снято! Мы за пределами миров Иггдрасиля! Пришла пора прекратить жить, полагаясь на бесконечную доброту Первого Стража! Нужно взять в руки инструменты и вгрызться в землю! – Старик воздел в воздух кулак, поводя по толпе пылающим взглядом. – Как наши деды вспахивали поля, работая не покладая рук на благо семьи, так потрудимся же и мы на благо всей Цитадели! Нашего дома! Орден защитит нас за пределами стен! Снабдит всем необходимым! Научит несведущих! Несите эти слова своим соседям, развейте их по всему району и городу! Всякий желающий получит возможность и землю!

…

Два часа спустя

- Эй, мудрая борода!

- Ммм? – Удивленно протянул Марнус, подняв голову от очередного волшебного трактата. – Только одна нахалка меня так называла… - Осмотревшись, он без труда заметил идущую навстречу соратницу.

- Глаза не устали читать? – Спросила девушка, присаживая за тот же стол, но, напротив. – Новая ряса тебе идет больше прежней.

- У тебя явно приподнятое настроение… - Констатировал старец. – Это мантия аколита. Ученика, если по-простому. Новым глазам нарадоваться не могу! – Он скупо улыбнулся. – Могу читать сколько душе угодно! Ни усталости, ни проблем со зрением. Но, что ты тут делаешь?

«Хм… Почему ее глаза отличаются цветом от всех прочих, равно, как и от моих? Не янтарный и не оттенок оранжевого, но желтый… И чешуя… ненормально это»

- Разве запрещено? – Бывшая авантюристка осмотрелась, окинув взглядом часть помещения и снующих туда-сюда существ. – Библиотека, как библиотека. Только огромная. Тут собраны все книги в крепости? – Она вновь уставилась на соратника.

- Конкретно в этой секции собраны труды о магии, с соответствующим запретом на посещение. – Терпеливо объяснил Марнус. – Ты удивишься, но это лишь часть. И много ли ты видела подземных библиотек?

- Как подземная? – На лице Камилы расцвело чистое удивление.

- Хех. – Старик усмехнулся в бороду, попутно ее огладив. – Мы сейчас в городе дварфов. Он расположен глубоко под землей. А, если конкретнее, то внутри Храма Огня, окруженной потоками лавы вотчины всех магов Цитадели. В секции библиотеки предназначенной только для магов. Что подводит меня к вопросу – что ты тут делаешь и кто тебя пропустил? Правила внутри Храма очень строги, это я уяснил. Ошибки быть не могло. Ты ведь должна была стать воином крови.

- Меня лично Первый Страж телепортировал! – Похвалилась девушка. – Что-то пошло не так после пира, на тренировке я свалилась без сознания… Страж напоил меня каким-то зельем, чтобы помочь выжить. Теперь у меня другие глаза и чешуя, но и силы прибавилось о-очень значительно! А еще магия появилась! Представляешь! Страж сказал, что при должном труде и упорстве, я смогу попасть в ряды пепельной гвардии! Правда, лет через тридцать… Но! Я теперь тоже маг! И мне надо учиться! Именно за эти он меня и отправил сюда! Магия света! Невероятно!

- Действительно. Очень повезло… - Протянул Марнус, до хруста сжимая под столом кулак.

«Девчонке сила досталась просто так?! Одарили могуществом, просто чтобы не сдохла?! Сам местный владыка постарался?! Почему, почему она, а не я?! Еще при рождении ей достался редчайший талант, помогший выбиться в Адамантовые авантюристы к девятнадцати! Теперь ей на голову упала сила, что и не снилась моему отцу! Почему судьба ее так любит?! Это… несправедливо…»