Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 16

Сквозь пространственный переход, открытый всего в десятке метров от туши дракона, вышел крайне хмурый, явно чем-то недовольный правитель подземного клана. Даже глаза горели ярче обычного, свидетельствуя о внутреннем гневе.

Стоило взгляду дварфа упасть на мертвого ящера, как очи его кратковременно полыхнули настоящими протуберанцами пламени.

Возле тела, исполняя последний приказ Вестника, окружив его со всех сторон, стояли бдительные братья по оружию. На битву, которая по иронии судьбы прошла мимо них, созвали сотню из пепельной гвардии, всех мастеров клинка и драконидов.

- Господин Тауриссан! – Ближайший воин уважительно кивнул, чуть повысив голос из-за расстояния.

Стоявшие неподалеку повторили его жест, а за ними и остальные, за исключением самых дальних и расположившихся за тушей.

Владыка Огненных Недр махнул в их сторону рукой, продолжая сверлить взглядом поверженного змея.

Из Врат за его спиной начали выходить дварфы, одетые только в коричневые штаны и тяжелые кожаные фартуки, на ходу осматривая фронт работ. У каждого на поясе висела небольшая сумка.

- Ваша задача – слить кровь по контейнерам, она понадобится в Храме Огня. – Начал подземный маг. – Отделить мясо и разложить по зачарованным ящикам, что не поместится пойдет на пир в честь удачной охоты. Шкура, чешуя, кости… Впрочем, вы и сами знаете свою работу. Из необычного – отделить и выскоблить череп. Всю лимфу и прочие жидкости, кроме дерьма и мочи, отличные от крови, собрать по бутылочкам. Включая мозг.

- Сделаем, глава, хоть последнее будем пробовать впервые. – Пожал могучими плечами седой дварф и зашагал к туше змея.

Набравший полную грудь воздуха и уже открывший рот Тауриссан, готовящийся орать и спорить со строптивым скорняком, резко выдохнул, с удивлением смотря в спину старику.

«Как… необычно… Приятно, когда приказы исполняют без лишних слов!»

Глаза подземного владыки немного “остыли”.

Отойдя в сторону от Врат, в уже куда лучшем расположении духа, Тауриссан подождал всего несколько секунд и из перехода показалась первая телега.

«Какое надежное и полезное изделие родилось в сварливом разуме Экзибина!» - Подумал дварф, следя за проезжающей рядом горой адамантия и мифрила. – «Создавалось для войск, а оказалось, после небольшой переделки можно и руду возить, как и прочие грузы. Не ломается, не снашивается. Такая пару столетий прослужит точно!»

Из остановившейся повозки, открыв задние двери, выскочили бородачи и начали споро выгружать ящики с пузатыми бутылочками, литра по два каждая.

Следующая телега оказалась разительно непохожа на сестер, представляя собой цистерну на колесах.

«Вот! Сами предки вложили в его голову идею, создать огромную, передвижную бочку для пива! Оказалось, и для драконьей крови подходят! Одну такую в пиршественном зале поставить и хватит на всех! Выделить Экзибину еще пива…? Может что-то новое придумает?» - Серьезно задумавшись над вопросом, нахмурив густые брови и даже прикрыв глаза для большей концентрации, дварф начал поглаживать бороду, отстранившись от всего мира.

…

- О! – Воскликнул аколит. – Господин Тауриссан решил почтить нас своим присутствием. Отлично. Он справедлив и сможет судить дурака.

- Кто… это с ним? – С небольшой заминкой произнесла женщина, проигнорировав известие о предстоящем “суде”.

- Почтенные мастера. Только они могут правильно разделать дракона, потеряв минимум ценной добычи.

- К нему! Немедленно! – Орикулус развернулась и впилась в мага “горящим” взглядом.

Немного нахмурившись в ответ на столь резкую перемену, аколит положил руку на плечо королевы.

- Телепортация.

…

- Нет… - Бормотал себе под нос глава подземного клана.

- Господин Тауриссан… - Обратился ученик.

Они со спутницей появились аккурат в метре от дварфа.

- Нельзя… - Тот совсем не обращал на них внимания.

- Господин младший страж… - Обреченно, словно идет на смерть, протянул аколит, поглядывая на насмешливые улыбки слышавших его дварфов, трудящихся над выгрузкой телег.

Те даже бросили работу, всецело посвятив себя наблюдению.

Глаза, постепенно наливающиеся огнем, медленно открылись, взглядом пронзив мага.

- Мальчишка… Наклонись немного.

Человек безропотно выполнил просьбу, схлопотав подзатыльник.

- Теперь ты знаешь, что будет если еще раз отвлечешь меня от размышлений!

«Нет, не получит сварливый булыжник ни капли пива!» - Решил для себя дварф.

- Понял… - Уныло протянул ученик, потирая затылок. – С вами хотела поговорить королева.

Драудиллон наблюдала за произошедшим со странным выражением лица. Она только сейчас удосужилась внимательнее присмотреться к лицу спутника, заметив, насколько тот юн.

«Без сомнения талантливый маг, едва ли перешагнувший порог второго десятка лет, получил, как нашкодивший ребенок. Навивает воспоминания о детстве… Насколько же тогда силен дварф, если может позволить себе так обращаться с могущественным магом? Он же всего лишь управляет кузнями.»

- Ну? Говори, девчонка! – Владыка Огненных Недр вновь полыхнул глазами и сложил руки на груди.

- Господин Тауриссан, какое положение вы занимаете в Цитадели? – В лоб спросила окрыленная храбростью королева, проглотив неуважительное обращение.

- Не испытывай мое терпение своим нахальством! Говори, чего хотела и не трать время попусту!

- Я хочу поговорить о судьбе мертвого дракона. Он принадлежит к моей семье и…

- Замолчи. – Скомандовал дварф. – Он напал на наших воинов. Первый Страж его сразил. Отомстил. Мы имеем полное право распоряжаться трофеем как того пожелаем. Так жили и считали мои предки, так считаю и я.

- Но… - Вновь попыталась женщина и снова оказалась перебита.

- Меня не волнуют твои слова, соплячка. Будь эта ящерица хоть твоей матерью. Дракон – наш. – Безапелляционно заявил Тауриссан. – Страж великодушно принял тебя в Цитадели, чего удостаивались лишь единицы, пригласил ко столу, согласился торговать доспехами, каких, наверное, в ваших краях никогда не видели. Не говоря уже о остальных товарах. Вручил подарки. И теперь ты смеешь что-то у нас требовать? – Владыка подземного города приподнял правую бровь.

- Нет, всего лишь хотела поговорить о судьбе останков моего деда… - Драудиллон примирительно улыбнулась, выглядя совершенно естественно.

- Вот и славно. Еще никто не уходил целым или живым, осмелившись что-то требовать у нас. – Кивнул младший страж. – Ты оказалась умнее многих. Что до трофея… не твое дело, на что пойдут его чешуя, шкура и прочее. Ты не друг и не союзник ордену. Нас связывает только торговля.

- Хорошо… Но Страж послал со мной большой отряд воинов, разве это не говорит о начале дружеских отношений, способных перерасти в крепкий союз? – Королева встала в пол оборота и указала рукой на уже начавшие выстраиваться в колонну телеги, продолжая мило улыбаться.

- Нет. Я в этом шаге вижу лишь милосердие. Союзы заключают равные. – Пожал широкими плечами Тауриссан. – Иначе быть не может. Твое королевство, девчонка, неспособно постоять за себя. Страж просто хочет помочь твоим подданным.

- Возможно… - Протянула Орикулус.

«Запросил он и вправду сущие мелочи за поддержку, способную коренным образом переломить ход событий. Может, он и вправду милосерден? В таком случае мне будет легче склонить его и дальше мне помогать. Нужно только надавать на правильные точки…»

- Господин Тауриссан… У меня есть к вам дело. – Видя, что разговор встал, до того старавшийся не привлекать внимания, аколит заговорил.

- Как тебя зовут, мальчишка? – Поинтересовался дварф, без капли недовольства. – И какое у тебя может иметься ко мне дело? Изурегас не справляется с обучением? – Легкая улыбка скрывалась за густой бородой, скрытая ото всех.

- Нет, что вы такое говорите! – Отмахнулся парень. – Меня зовут Фаррус. Я хотел передать вам на суд одного недостойного.

Мрачная тень легла на лицо младшего стража.

- Кто посмел отвернуться от заветов ордена?! – Вскричал владыка Огненных Недр, схватившись за рукоятку висевшего на поясе одноручного молота.

Шаставшие вокруг дварфы, занимавшиеся выгрузкой из прибывающих телег ящиков и прочего, и загрузкой в старые уже наполненной тары, замерли.

Слышавшие слова Тауриссана воины тоже прекратили помогать мастерам разделывать тушу.

Вокруг за несколько мгновений начала образовываться толпа.

- Ну же! Говори где он! – Потребовал младший страж.

- Нет-нет! Это не наш брат! Недостойный нашелся в свите королевы. – Выдал ученик.

Взгляды окружающих скрестились на побледневшей женщине.

- Он замыслил какую-то подлость против Цитадели. Я его схватил. – Не без гордости сказал Фаррус. – Сейчас его в одной из телег держат наши братья.

Напряжение начало спадать, но так и не ушло до конца. Собравшиеся и не думали расходиться, ведь, пусть дело и не коснулось одного из них, чему они радовались, проблема не исчезла, лишь приобрела иной характер.

- Доставь его мне, мальчик. Страж будет судить дурака, не я.

- Хорошо. – Кивнул аколит.

- Стой! – Вцепилась в него Орикулус, как за спасительную соломинку. – Спасибо за беседу, господин Тауриссан.

- Поторопитесь!

- Телепортация.

…

- Я останусь тут. – Мгновенно произнесла королева, оказавшись на крыше повозки. – Мне еще нужно подготовиться к пути.

Пожав плечами, ученик торопливо зашагал к спуску.

Посмотрев ему в след, женщина задумалась.

«Заявить права на труп Люммируса не получилось… жаль. Из его чешуи и шкуры выйдут превосходные предметы… и достанутся они Цитадели, лишь укрепив ее мощь. Уверена, дварфы создадут настоящие шедевры.» - Тяжело выдохнув, Орикулус перевела взгляд с туши дракона, на горизонт. – «Впереди тяжелые времена. Теперь мне не грозят зверолюди, их уничтожат воины ордена, но что делать с Солнечным Писанием? Как они себя поведут, встретившись с нелюдями из Цитадели? Какова будет реакция Империи? Получится ли добыть еще больше поддержки у Алголона? И почему вообще все это выпало на мое правление?!»

…

- Огненный луч!

Узкая полоска огня с яростным свистом ударила в фиолетовую кристаллическую друзу, стоявшую в дальнем конце просторной комнаты, безвредно расплескавшись о нее.

Раньше это помещение по причине, неведомой никому, пустовало, однако, после переноса, маги быстро нашли ей применение. Работа кипела во всем Храме огня. Многие помещения все еще перестраивались силами дварфов или лишь немного переделывались.

Появлялись новые читальные залы, помещения для испытания боевых заклинаний, призыва разных тварей, только подготавливались лаборатории.

- Хм… Я не могу усилить заклинание, просто постаравшись добавить в него больше маны… - Изрек Изурегас. – В чем проблема? Делаю что-то не так? – Придворный маг с интересом заглянул в стоявший рядом с ним на мраморной подставке ветхий фолиант. – Нет, все правильно… Почему же не получается? Странно… Мана взимается во время произношения, а та, что я стараюсь подтолкнуть “навстречу” заклинанию, попусту развеивается в окружающем пространстве.

Пролистав еще несколько страниц, в какой раз перечитывая записанную на них мудрость, драконид с искренним сожалением вздохнул.

- Не всегда книги могут помочь. – Резюмировал он. – Нужно найти иной подход. Попробовать составить собственное заклинание…? – Глаза древнего мага запылали от прилива энтузиазма. – Нет. Нельзя. Ошибка может дорого обойтись. Сначала необходимо тщательно изучить материал попроще, прежде чем переходить к таким сложных материям. – Огонь страсти поутих, но не пропал, придав моральных сил. – Пожалуй, пока оставлю книги, нужно проверить работу Ирвинга и помочь ему. К моменту пробуждения господина Атлас должен быть готов.

Твердо кивнув самому себе, Изурегас, использовав кольцо, телепортировался в библиотеку к одному из старших учеников.

…

Три дня спустя

Двадцать четыре дня с момента переноса.

Тиамат аккуратно провела тонкими пальчиками, увенчанными островатыми ногтями, по волосам супруга, поправляя выбившуюся прядь.

Прекрасный лик эльфа вот уже третий день оставался абсолютно безмятежным.

- Ты так и не просыпаешься…

Нежная ладошка легла на грудь Стража, напротив сердца.

- Я слышу бьющуюся в тебе жизнь… Но ты не просыпаешься… Вдруг – Ее голос дрогнул. – Вдруг… ты решил… оставить нас? – В уголках пленительно фиалковых глаз собрались кристальные капельки слез. – Отправиться дальше? Покорять новые миры… - Две влажные дорожки прочертили щеки.

Капельки, упав на белоснежную простыню, оставили две мокры точки.

Лицо эльфийки выглядело совершенно изможденным. Глаза потемнели, щеки немного осунулись, а длинные уши, символ всех эльфов, немного обвисли, глаза потускнели.

Больше не чувствовалось в ней прежней грации и незримого очарования.

Не смотря на всю свою силу, драконица испытывала усталость. Все три дня она просидела у постели, ожидая, когда проснется супруг, считая мгновения. Веря, что в следующую секунду он откроет глаза, обнимет ее и притянет к себе. Однако из раза в раз ее ожидания разбивались о твердь реальности.

- Ну же… Открой глаза. Зачем мне существовать… без тебя?

Склонившись над Алголоном, Тиамат, погружаясь с каждой секундой все глубже в отчаяние, обняла его.

Открыв глаза, бывший игрок с трудом смог понять где находится, все еще чувствуя некоторую тягучесть мыслей и ощущая какое-то легкое давление на груди.

- Не… уходи…

Послышался тихий голос.

Скосив взгляд вниз, владыка Цитадели уставился на макушку Тиамат.

«Это она чего? Я же просто лег спать. Сейчас ее удивлю!»

Осторожно, все еще стараясь постоянно контролировать силу, Алголон обнял драконицу и, немного подтянув к себе, нежно поцеловал в макушку.

- Чего плачешь? Я же спал, а не мертвым лежал. – С легкостью в голосе произнес эльф.