Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 44

Тридцать второй день

Раннее утро

Открыв глаза, Алголон потянулся всем телом, совершенно не чувствую ломоты в теле, которая обязательно должна была, в прежнем теле, сказать свое веское слово на утро, заставив крепко задуматься: а стоила ли ночь того?

«Как же хорошо!» – Воскликнул он про себя, улыбаясь. – «Уже больше месяца прошло, а я все не могу перестать радоваться отсутствию проблем со здоровьем и суставами… Размышляю как старик какой-то…»

Повернувшись на бок, бывший игрок уперся взглядом аккурат в личико мирно спящей супруги.

«Она такая умиротворенная… С первого взгляда и не скажешь, насколько грозной или пылкой способна быть драконица, скрывающаяся под личиной хрупкой эльфийки»

- Тиамат… - Негромко произнес владыка Цитадели, скользнув рукой вверх по бедру супруги, наблюдая за трепещущими ресницами. – Пора вставать.

«Чутко спит»

- Уже… - Пробормотала Хранительница, открыв светящиеся глаза. – Может быть… еще немного понежимся в постели? – Искусительница придвинулась ближе, вплотную прижавшись к супругу и закинув на него ножку. – Начнем день правильно… все-таки, тебе нужно уделять мне немало внимания… - Эльфийка положила руку на кисть Алголона, до того нежно поглаживавшую ее ножку, и переместила ее на свой живот. – Чтобы я наконец смогла понести. – Договорив, драконица пленительно улыбнулась, немного слукавив в конце.

…

Рейнхарт положил на полку последнюю книгу, закончив ряд, и отошел на два шага назад, любуясь корешками и идеальными буквами на них, сплетающимися в слова, обозначавшие расы и части.

«Результаты переписи грамотно разбиты и уложены» - Сенешаль испытывал глубокое удовлетворение проделанной работой, но никак не демонстрировал это внешне. – «Все согласно желаниям и советам Стража»

Развернувшись, старый рыцарь за несколько четко отмеренных шагов достиг своего рабочего места и, подхватив лист бумаги, положил его ровно на середину стоявшего по соседству стола.

«Короткая выжимка, как и предпочитает господин»

Мгновение спустя до острого слуха человека донеслись сильно приглушенные, расстоянием и деревянной дверью, сладостные стоны совершенно определенного характера.

«Что же… Страж и Тиамат серьезно настроились обзавестись потомками» - Губы Рейнхарта украсила слабая улыбка, пробившись сквозь скорлупу серьезности. – «Пора бы заняться набором служанок и прочих работников. Заодно перенаправлю пыл Марии на других…»

…

- Пять воинов крови, четыре аколита и лишь один пепельный гвардеец… - Произнес Изурегас, смотря с вершины младшего клыка на организованной отбывающие группы. – Не мало ли? Я не волнуюсь за жизни учеников, мы засиделись за книгами, так что вразумляющая смерть пойдет только на пользу… Просто состав мне кажется… мелкозубым. Сильнейшие остались в крепости.

- Резерв. – Коротко ответил Грамдар. – На случай появление кого-то слишком сильного. Мои новобранцам и твоим юнцам нужно набираться боевого опыта, которого у них не будет, если старшие товарищи будут их оберегать.

- Пусть будет так, но ты вчера рассказывал мне о человекоподобных волках, достаточно сильных, чтобы порвать и гвардейца.

- Массовый полет. – Парировал драконид. – С одним сухопарым группа должна справиться, выжав из себя все. Двух уже не осилят, отступят и позовут на помощь братьев. А вот, если появится кто-то из более крупных особей, тогда в дело вступят мастера клинка и твои старшие ученики. Однако, я не верю в появление волколюдов. Вряд-ли враг стал бы нападать на Драконий клык, не собрав все силы в единый кулак.

- Ничем неподкрепленное предположение. – Ответил придворный маг, мазнув по соседу недовольным взглядом. – Мы должны действовать быстро и жестко, а не растягивать зачистку. Страж ясно выразился – у нас есть день, не больше.

- Мы справимся. – Вестник Войны был не в пример спокойнее. – Благодаря подкреплениям из Цитадели у нас более чем достаточно войск, чтобы очистить города и крепости в кратчайшие сроки. Всадники на вивернах займутся территорией вокруг селений, не дав ускользнуть никому.

- В войне ты понимаешь больше меня, так что доверюсь твоему суждению… но только до полудня. Если результат меня не удовлетворит... то я лично присоединюсь к делу, забрав из под твоей руки всех учеников.

- И будешь прав. – Драконид повернулся к собеседнику. – Я тоже отправлю в бой все резервы. Промедление недопустимо, ты прав.

- Хорошо… – Протянул “змей”. – Не нужно заигрывать с дикарями в войну, когда следует нанести решительный удар.

…

Посередине просторной комнаты, освещенной волшебными светильниками, в обилии развешанных на стенах, стоял массивный, резной деревянный круглый стол, накрытый белой кружевной скатертью. В его центре стояло два хрустальных графина, наполненных водой и ягодным соком из запасов самой Цитадели.

Перед каждым членом младшего совета стояло по-простому, никак не украшенному, серебряному кубку.

- Волнуетесь? – Поинтересовался Алголон, обводя горожан, избранных своими расами, взглядом.

«Рейнхарт подобрал хорошее помещение, но оно слишком пустое. Благо, хоть мебель отличная… Правда, мой стул явно получше остальных»

- Собратья возложили на нас огромную честь и ответственность, Первый Страж. – Ответил массивный драконид, гордый обладатель угольно-черной чешуи. – Мы не можем их подвести.

Остальные советники промолчали, но поддержали товарища кивками.

- Что же… тогда перейдем к делам.

«Как удобно заранее знать имена всех советников… удалось избежать неловкого представления»

- Собрания младшего совета будут происходить раз в десять дней. – Продолжил бывший игрок. – В ваши обязанности будет входить помощь в управлении городом, исполнение поставленных задач.

- А также советы. – Дополнил Рейнхарт. – Мы хотим, чтобы вы доносили до нас о нуждах горожан. Например, как однажды поступили дракониды, передав через Грамдара прошение о создании подходящего места под кладку.

- Возможно, у какого-то из районов сейчас имеется нехватка определенных ресурсов для ремесленников? – Продолжила Хранительница, состроив максимально серьезную моську.

- С этим все в порядке, однако, если возможно, нам хотелось бы получать больше разнообразной зелени и фруктов. – Ответил Эрендиль, представитель эльфов.

- Остальные? – Осведомился сенешаль, сделав короткий очерк в своей записной книге и подняв взгляд, на что получил отрицательный ответ. – Прекрасно, значит всего хватает…

- Значит, мы буквально голос народа… - Пробормотал полурослик. – Нужно обязательно быть в курсе всех новостей и настроений… - Нирин деловито потер руки друг о друга. – Господин, а о каких задачах вы говорили? Что нам нужно сделать?

- Собрать добровольцев, готовых отправиться за стены и основать поселения. – С готовностью ответил Алголон. – Все желающие получат землю, на которой будут обязаны организовать хозяйство. Все необходимые инструменты, семена, скот и жилище Цитадель предоставит. Так же орден возьмет на себя защиту поселенцев.

- Господин, что-то случилось после перемещения между мирами? – Осведомился Нелтарин, драконид.

- Раньше сам Иггдрасиль обеспечивал нас едой, но отныне мы за пределами ветвей мирового древа. Теперь нам нужно самим обеспечить себя едой. Провизия на складах не бесконечна. Фрукты уже подошли к концу.

- Чего-то подобного следовало ожидать. – Подал голос белобородый Вентир, представитель самого многочисленного народа в пределах верхнего города. – Впервые за многие годы Цитадель вышла из-под осадного положения… такое славное событие не могло обойтись без сопутствующих проблем. Боюсь, во многих жителях все еще силен страх. Мало кто захочет выйти далеко за безопасные стены, но, безусловно найдутся храбрецы. Каков будет налог на урожай?

- Третья часть. – Ответил старый рыцарь.

- Очень низкая ставка. – Кивнул человек, удовлетворившись.

- Не думаю, что кто-то из драконидов согласится отправиться возделывать землю. – Произнес Нелтарин. – Мы воины и готовы хоть сейчас взяться за оружие, но не за мотыгу. Защищать других, сражаться и раз за разом отдавать жизнь за Цитадель – вот к чему мы стремимся.

- Обсуди этот вопрос со своими собратьями и сообщи ответ, не дожидаясь следующего собрания. – Сказал бывший игрок. – Все желающие дракониды смогут вступить в ряды ордена.

«По-другому все равно не получилось бы. Эти ребята были прописаны такими… Да что там, сам квартал драконидов – военный городок. У них даже собственный плац имеется и все необходимое для тренировок. Из них выйдет отличная стража…»

- Благодарю! – Гигантский ящер поднялся со стула и поклонился. – Мы с нетерпением ждали этого момента! Пусть нам не сравниться с ветеранами из мрачной чешуи, но вопрос лишь во времени!

- Вы заслужили это право своим упорным трудом. Не нужно меня благодарить. – Лик эльфа украсила едва заметная улыбка. – Продолжим…

…

Полдень

- Как тебе, Тиамат, понравилось? – Спросил Страж, сразу после телепортации в свой кабинет.

- Да! – Эльфийка лучезарно улыбнулась, порывисто чмокнув супруга в щеку. – Наконец-то я могу помочь тебе и погрузиться в жизнь нашей стаи!

- Ты давно хотела себе ответственное дело, теперь не оплошай. – Ответил Алголон, садясь за свой стол. – Будешь ходить на совет вместе с Рейнхартом, слушать, учиться и говорить от моего имени.

«Рискую конечно, но Тиамат достаточно рассудительна, чтобы не ляпнуть лишнего, да и под присмотром будет»

- Я не подведу. – Заверила драконица, буквально лучась довольством.

- Верю. Вчера ты хорошо постаралась, договорившись с королевой о посредничестве.

- С ней легко иметь дело. – Хранительница пожала плечами. – Драудиллон податлива, падка на золото и роскошь. Она понимает в чьих руках сила, потому даже не пытается юлить. Новое предложение оказалось гораздо выгоднее старого, так что она и слова не сказала против, всецело согласившись.

- В целом верно, однако редко кто бывает настолько поверхностным. Не стоит настолько небрежно относиться к Драудиллон, можно обжечься. Она бы не усидела на троне, будь настолько… простой. Скорее мы просто еще не увидели всех граней ее характера.

«Впрочем, я могу ошибаться, но Тиамат нужно учиться, а не считать, будто раскусила королеву после пары разговоров. В будущем пренебрежение может сыграть с ней злую шутку…»

- Намекаешь, что нужно быть повнимательнее? – Эльфийка по-своему истолковала слова супруга, нахмурив брови. – Что же я могла упустить?

- Сейчас ты не найдешь ответов, Тиамат. – Заговорил Рейнхарт, привлекая к себе внимание девушки. – Ответы коварны и любят ускользать от разума, особенно, когда он нагружен.

- Ты, как всегда, прав. – Выдохнув, драконица потерла переносицу. – Участие в совете принесло слишком много новых впечатлений. Я хочу немного отдохнуть и записать несколько интересных мыслей. Вы еще будете работать? – Она по очереди посмотрела на супруга и человека.

- Да. – Ответил бывший игрок. – У нас еще имеется несколько дел.

- Тогда не стану больше отвлекать. – Произнесла Хранительница сокровищницы, направившись к двери, ведущей в покои. – Когда-нибудь и я буду принимать участие во многих делах стаи…

- Эх… была бы у меня дочь… - Мечтательно протянул старый рыцарь, взглянув в окно. – Я бы многому ее научил… защищал… а она радовала меня улыбками.

- Твой траур… - Осторожно заговорил Алголон. – Продлился уже достаточно долго. Возможно, пришло время открыть сердце для нового лучика света? Ты все еще можешь зависти семью, о которой столько грезил. Больше никто не отнимет у тебя любовь. А, если найдется глупец, весь орден встанет на его пути, со мной во главе.

- Вы искренни… я чувствую это. – Сенешаль смежил веки. – Ваши волнение и забота греют мою душу, господин, но я не уверен, готов ли.

- Время придет. – Ответил эльф, потянув на себя ящик стола, в котором лежало три свертка бумаги, но, нужны ему сейчас были только два. – Королева исполнила обещание и передала нам в дар две деревни.

- Значит, пора приступить к реализации планов. – Рейнхарт открыл глаза, отбросив былую мягкость прочь.

- Да… Текст свитков одинаков. Взгляни. – Страж протянул трубочки соседу. – Мы можем выбрать две любые деревни, какие захотим. Свитки обычные, не магические. Ценного в них – лишь печать королевской семьи. Сдается мне, Драудиллон затеяла нам проверку…

- Хочет проверить, насколько мы алчны? – Предположил сенешаль, сравнивая бумаги. – Станем ли пользоваться возможностью? Полная глупость, как по мне. – Человек оторвал взгляд от указов, повернувшись к господину. – В сущности у Цитадели достаточно военной мощи, чтобы действовать с позиции силы, не обращая внимания на окружающие мелкие государства. Будь у нас такое желание, мы бы не вели переговоров, не пытались торговать, а брали все необходимое.

- На счастье для этого мира – нам претит такой подход.

- Истинно так.

- Вручаю эти указы тебе. – Дракон подбородком указал на бумаги в руках соседа. – Выбор тоже оставляю на твое усмотрение.

- Одна деревенька, мимо которой проходил отряд Алатора, как раз приходит на ум, но будет непросто… Люди не любят уходить с обжитых мест. Часто даже угроза неспособна подвинуть нас.

- А как же местоположение?

- Разведчики успели облететь достаточно земель, Астральные метки имеются у каждого селения. Вся сложность заключается в реакции крестьян. Они могут начать чинить проблемы. Отказаться уходить. Да много всего…

- Обрати внимание на предместья Приозерного. У ордена имеется кое-какая репутация в тех краях. – Подхватив последний свиток из ящика, Алголон поднялся на ноги. – Кроме тебя некому справиться с этим делом.

- Это уж точно! – Сенешаль усмехнулся. – Изурегас и Грамдар скорее распугают крестьян, нежели смогут их в чем-то убедить.

- Удачи. – Произнес бывший игрок, прежде чем телепортироваться.

- Ну и задачка… - Протянул старый рыцарь, глядя на пару свитков нечитаемым взглядом. – Свинью нам подсунули…

«Перво-наперво мне понадобится кто-то сведущий в телепортации… Все маги в Храме Огня заняты, а прочие за пределами Цитадели… Похоже, Тиамат придется прервать отдых. Два десятка воинов крови и один десяток пепельных гвардейцев… помогут крестьянам побыстрее собрать пожитки»

…

«Опять кузница?» - Удивился Алголон. – «Что-то Тауриссан зачастил… Хотя у него в последнее время много дел связанных именно с ними» - Коротко осмотревшись, эльф наткнулся взглядом на уменьшенный и видоизмененный корпус телеги. – «Значит не место ковки драконьего мифрила и даже доспешная кузня»

- Пива требуешь?! У меня?! – Раздался возглас. – Ты и так получаешь больше прочих!

- Именно! Нам нужно пиво для последнего рывка! Пиво – бесконечный источник вдохновения! Топливо прогресса!!

Зайдя за пустышку, которой еще только предстояло приобрести завершенный вид и встать на колеса, бывший игрок едва не налетел на пять десятков бородочей, стоявших к нему спиной, вовремя успев среагировать и остановиться.

- Пивка для рывка!! – В едином порыве рявкнули дварфы.

- Экзибин! – Взревел Тауриссан, покраснев, несмотря на темный цвет кожи, пуская глазами настоящие лучи пламени. – Я придушу тебя твоей же бородой!

- Пивка для рывка! – Провозгласил мастер-кузнец, повернувшись к товарищам, резко обомлев, чего те не заметили, поддавшись общей волне.

- Пивка для рывка!! – Поддержала толпа.

«Да тут настоящая забастовка рабочих!» - Брови Стража удивленно взмыли ко лбу. – «Прямо как случалось в глубоком прошлом в моем родном мире! И, судя по одеждам, тут даже резчики рун затесались!»