Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 48

Тридцать четвертый день

Позднее утро

Закончив последнюю закорючку, Драудиллон отложила указ, один из череды многих, в сторону, а сама откинулась на спинку стула, левой рукой подхватив кубок с излюбленным напитком.

Вытянув перед собой правую длань, женщина с блеском в глазах принялась любоваться кольцом Омоложения, не в силах прекратить радоваться столь бесценному подарку.

«Мозоли на пальцах давно забытый кошмарный сон. Головные боли больше не преследуют. Суставы не ноют. Ножки – как в молодости!» - Довольно прищурившись, рыжая красавица не сдержала улыбки. – «Даже шея и спина в порядке после целого дня письменной работы. Настоящее чудо!»

Опустив руку, Орикулус взглянула на стол и стопку исписанных бумаг.

«Осталось совсем немного. Сегодня закончу, а завтра отправлюсь в столицу. Эта ратуша и паршивое вино мне уже осточертели»

Раздавшийся дробный стук отвлек женщину от размышлений.

- Что еще? – Благодушие монаршей особы как ветром сдуло.

- Прибыл посол из Теократии, требует встречи. – Отчитался заглянувший сквозь приоткрытую, новую дверь, стражник.

После случая с нетерпеливым воином Цитадели, королева усвоила урок и теперь ее покои охранялись.

- Требует? – Рыжая красавица игриво усмехнулась. – Ну так пригласите его.

«Ох, как же давно мне хотелось высказать надменным святошам все наболевшее… Сегодня исполнится моя маленькая мечта!»

- Понял. – Мужчина отрывисто кивнул и прикрыл дверь.

Владычица Драконьего королевства в свою очередь поднялась со стула и подошла к ростовому зеркалу.

«Хочу в момент триумфа выглядеть безупречно»

Придирчиво осмотрев себя, женщина покрутилась, поглядывая на бока. Расправила несколько только ей видимых складок, еще немного подтянула шнуровку на корсете бардового платья, визуально увеличив грудь. Поправила подаренную Первым Стражем диадему, удерживающую прическу.

«Хороша…» - Прикусив нижнюю губу, Орикулус протянула длань к зеркалу и скользнула пальчиками по собственному отражению. – «Вот теперь я готова» - Губы ее украсила обворожительная улыбка.

Проследовав обратно к письменному столу, монаршая особа заняла свое место и положила перед собой чистый лист желтоватой бумаги, взявшись за работу, предварительно обмакнув гусиное перо в чернила.

Впрочем, визитер не заставил себя ждать и двух минут, бесцеремонно войдя в покои.

- Господин посол… - Начала было королева, но оказалась прервана хлесткой отмашкой.

«О, даже так? Что же… тем слаще будет мой ответ»

- На Писание Солнечного Света напали нелюди, похожие на ящеролюдов. – Заговорил худощавый, гладко выбритый, мужчина, облаченный в простую белую рясу священнослужителя. – Они пришли из башни, стоявшей по соседству с крепостью Драннг, буквально на другой стороне тракта. Теократия требует ответов!

- Как всегда. – Орикулус откинулась на спинку стула, позволив себе кривую ухмылку. – Надменность сквозит в каждом слове. Чувствуете себя хозяевами положения. Манипулируете. Диктуете условия, не считаясь ни с кем.

- Кажется, королева, вы не уловили суть моих слов…

- Заткнись, ебаный любитель кротких юношей! – Крикнула рыжая красавица, поднявшись на ноги. – Теократия мне уже по самое горло встала! – Она резко провела пальцем по собственной шее. – Навязанные, убыточные торговые соглашения! Ваше чертово влияние при моем дворе! Церкви, которые пришлось строить за свой счет! Хватит! Больше ничего из этого не будет! Я разрываю все договора и прекращаю торговлю! Отныне любой представитель Теократии, шагнувший на мою землю – будет убит!

- Эти слова дорого вам обойдутся. – Посулил посол, впрочем, не восприняв их должным образом. – Без нас – вы не удержите натиск лесных тварей.

- Королевство есть кому защитить. – Орикулус перевела взгляд на дверь. – Стража!

Только и ждавшие команды, внутрь ворвались четверо крепких мужчин в кольчугах.

- Выбросьте этого мужеложца за стены города. Вместе со свитой.

- Теок…

Один из молодцев, не сдерживаясь, приложил худосочного пудовым кулаком в живот, заставив согнуться пополам, проглотив слова.

- Поняли, ваше величество. Все сделаем. – Ответил командир четверки, схватив посла за шиворот.

Дождавшись, когда поверженного лихим ударом вытащат в коридор и закроют двери, королева улыбнулась, присаживаясь обратно на стул.

- Услада для глаз! Как же хотелось и самой его чем-нибудь ударить… но нельзя, неподобающе.

«Слова прозвучали громкие, однако мало чем подкрепленные… Шпионы святош по-прежнему будут просачиваться через границу. Армию они не отправят, но несколько опытных отрядов – гарантированно. Нужно связаться с Цитаделью и предупредить. Все-таки они обязались защищать мои земли. А еще пора взяться за церкви! Снести их ко всем демонам и поживиться накопленными богатствами!»

…

- Итак… - Алголон обвел взглядом всех младших стражей, собравшихся в зале советов за одним столом. – Сегодняшний сбор я планировал провести еще вчера, но Грамдар с Изурегасом слишком поздно вернулись… Я рассчитывал, что вы справитесь быстрее. У вас возникли какие-то проблемы?

- Никаких, владыка, за исключением глупости командира. – Прошипел придворный маг, смотря прямиком на своего визави.

- Ого… - Только и сказал Тауриссан, растерянно отхлебнув пива из огромной кружки.

- Что конкретно произошло? – Подал голос сенешаль, поочередно смерив взглядом мага и воеводу.

- Изурегас прав. – Произнес драконид. – Я допустил ошибку. Как принято говорить среди людей – опростоволосился. Хотел дать воинам крови и аколитам возможность набраться опыта в столкновениях с врагами этого мира, да еще и в условиях города. Выделил на это пол первого дня.

- В итоге практически попусту потратили время. – Голос “змея” сочился негодованием.

- Да. – Кивнул Грамдар, склоняя голову. – Зверолюдей нашлись считаные единицы. Они либо еще раньше ушли из городов и крепостей, либо уже были истреблены у Драконьего клыка. Все-таки мы их там не одну тысячу убили за все дни.

- Нам пришлось потратить половину вчерашнего дня, чтобы наверстать упущенное, несколько часов ушло на поджигание всего восточного леса. Слишком дремучее оказалось место, темное, сырое. Самоподдерживающийся пожар все никак не хотел заниматься. – Добавил придворный маг.

- Промедление – лишь следствие моих ошибок и самонадеянности. – Продолжил воевода, еще глубже наклонившись, практически коснувшись столешницы мордой, благо отсутствие доспехов позволяло. – Я заигрался и не смог выполнить поручение должным образом.

- Наказывать… не стану. - Владыка Цитадели коротко посмотрел на Изурегаса, прежде чем вернул внимание к Грамдару. – На этот раз. – Тут же добавил он. – Не произошло ничего непоправимого, только небольшая задержка. Ты понял ошибку, значит не допустишь ее в следующий раз.

- Никогда впредь!

- Вот и славно! – Дварф воздел пинту в воздух, прежде чем продолжить заниматься любимым делом.

- Надеюсь, Грамдар. А теперь подними голову.

- Благодарю… - Пробормотал воевода, выровняв спину, однако закрыв глаза от обуревавшего его стыда.

- Итак, начнем первое собрание старшего совета. Изурегас. – Древний маг напрягся всем телом, услышав свое имя. – Дело коснется библиотеки.

- Что-то произошло в мое отсутствие?

- Нет. – Дракон покачал головой. – Скорее дело в запретной литературе, оказавшейся в свободном доступе. – Достав из пространственного кармана книгу, Алголон положил ее на стол и толкнул в сторону младшего стража. – Все тексты подобного рода должны быть собраны в одном месте и надежно заперты.

- Будет сложно… - Изурегас потер подбородок правой рукой, расслабившись, да листая книжку левой в произвольном порядке.

- Скорее всего существует лишь один шкаф, но может найтись и еще, разбросанное в совершенно хаотичном порядке. Для начала поговори с Экзибином, он укажет нужное место, от которого следует отталкиваться.

- Что такого в этих книгах? Я пока не замечаю ничего. – Маг продолжил увлеченно листать страницы.

- В том-то и все коварство! – Воскликнул владыка Огненных Недр, с отвращением наблюдая за действиями соседа. – Лучше не прикасайся к этой скверне. Чревато.

- Ты разжигаешь мое любопытство… - Протянул змей.

- И думать не смей ничего читать! – Спохватился дварф, отставив в сторону пиво. – А то придет конец твоей магии!

- Как такое возможно? – В голосе Хранительницы пело чистое любопытство. – Проклятое писание?

- Даже хуже. – Кивнул Тауриссан. – В словах нет и капли силы или чар, но от того еще опаснее.

- Как ложь без капли лжи? – Сенешаль удивленно приподнял бровь. – Только величайшие мастера слова на такое способны.

- Что-то вроде того. – Кивнул глава клана. – Страж больше моего смыслит в хитросплетениях этих скверных книг.

- Владыка? – Обратился придворный маг с живым интересом.

- Слишком долго пересказывать все то, о чем я поведал Тауриссану. Однако, всю подобную литературу следует собрать в одном месте, недоступном ни для кого, кроме меня.

- Вот в каком смысле запретные… - С огорчением закрыв энциклопедию, “драконид” спрятал ее в собственный пространственный карман.

- Позже мы поговорим на эту тему, но пока еще не время. – Заверил бывший игрок. – Тауриссан.

- Да? – Дварф отбросил расслабленность, приняв собранный, даже в какой-то мере суровый, вид.

- Я хочу поручить твоим мастерам работу над кольцами для всех воинов ордена и каждого из нас.

- Хм! – Владыка подземного народа нахмурил кустистые брови, глубоко задумавшись. Даже легонько постучал себя по лбу для придания мыслям остроты. – Нет, не понимаю, как ни стараюсь. Зачем что-то менять? Разве имеется нужда?

- Очередной отголосок разницы между Иггдрасилем и этим миром. Взгляните. – Эльф поднял левую руку выставив ее тыльной стороной в сторону младших стражей. – Три кольца.

Старший совет всем составом принялся разглядывать свои руки.

- Поняла! – Глаза Тиамат засияли немного ярче, будто бы отражая свет осознания. – До переноса мы ведь носили только по два кольца, верно? Но почему? – Она устремила взор на супруга.

- Таковы были законы девяти миров. Немногие уникумы или любимчики удачи могли носить больше. Теперь же над нами не нависают те ограничения и ничего не мешает. Я уже заранее проверил.

«Жаль, мало кто из согильдейцев оставил свою экипировку, а из той, что имеется, мне ничего не подходит. Нужно делать все с нуля, однако… результат… может оказаться не совсем таким, на что я буду рассчитывать. Все-таки реальность и игра слишком сильно разнятся. Нет удобных меню, благодаря которым можно сделать практически что угодно, только влей ресурсов побольше»

- В сокровищнице нашлось несколько подходящих для вас предметов. – Владыка Цитадели вытащил из фиолетового провала шелковый мешочек и положил его на стол. – Некоторые из Обугленных Стражей оставили их, прежде чем покинуть нас.

- Настоящие реликвии прошлого, еще до времен раскола… - Слова слетели с губ Рейнхарта.

- Да… - Кивнул бывший игрок, развязывая шнуровку и вытаскивая под свет магических светильников первое кольцо. – Мстительный оскал. – Черная печатка, изображающая пасть чудовища, покатилась к Вестнику. – Основная его способность, помимо прочих характеристик, отсроченная смерть на пятнадцать секунд. Оно продлит твою агонию, но и поможет в бою вместе с тем… - Тень печали накрыла лицо Алголона. – Ты можешь его не использовать, если пожелаешь.

- Нет. – Грамдар решительно подхватил подарок и без промедления надел подстроившееся под размер кольцо. – Оно ведь сработает к концу Выгорания, так и не дав мне избавиться от огня Мучителя?

- Да. – Тихо ответил эльф, не найдя в себе сил малодушно отвести глаза в сторону. – Ты продолжишь страдать еще пятнадцать секунд,

«Зря… Зря я вообще достал его из сокровищницы! Знал ведь, какой будет реакция!»

- Достойная плата за возможность забрать с собой достаточно сильных противников, способных пробиться ко мне через братьев. - Воевода сжал кулак, всмотревшись в оскаленную пасть. – А боль… мимолетна. Жалкие секунды.

«В бою я слабее остальных младших стражей, но теперь стал гораздо опаснее, пусть и такой ценой. Каждый убитый враг будет того стоить»

- Твое проклятье – тяжкая ноша… - Тауриссан разом осушил свою пинту. – Мы ведь сколько раз уже воскрешались? Сколько битв минуло?

- Я научился черпать в нем силу. – Ответил Вестник, посмотрев на соседа. – Ты же знаешь. Выгорание давно стало частью меня.

- Все равно. – Глава клана покачал головой и медленно огладил бороду. – Я бы так не смог.

- Все познается в сравнении, друг. – Произнес старый рыцарь. – У тебя глаз нет. Кто еще из нас смог бы научиться жить с подобным? – Человек обвел рукой всех собравшихся за столом. – Уж точно не я.

- Да брось. – Дварф небрежно пожал плечами. – Я прекрасно вижу, пусть и по-другому, нежели все вы. Это не приносит мне неудобств… разве что лучше не злиться, когда с бумагами работаю. Могу спалить случайно. И вообще, у нас тут не сборище калек, а раздача редчайших сокровищ!

- Точно. – Эльф натянуто улыбнулся, потянувшись за следующим. – Мощь тайных знаний. – Серое кольцо с инкрустированным лиловым камнем отправилось к Изурегасу. – Уменьшает затраты маны на заклинания школы арканы. При активации окружит тебя бурлящими потоками чистой магии, на десять секунд увеличив мощь примерно на треть, но ты будешь прикован к месту. Попытаешься уйти раньше времени – попадешь под отдачу и будешь ранен, оглушен и дезориентирован.

- Интересно… - Прошептал придворный маг, вцепившись в подарок. – Будет крайне познавательно понять механизм действия этого кольца… Возможно его получится как-то доработать? Избавиться от недостатков… Да…

- Ну началось… - Пробурчал Тауриссан, метнув в змея недовольный взгляд.

Вытряхнув на ладонь последнее кольцо, выполненное из белого металла, украшенное орнаментом крыльев и падающих перьев, бывший игрок бросил его сенешалю.

- Аспекты ангела. Значительно увеличивает силу магии света, твою стремительность, наделяет чутьем на темных тварей и крыльями. Ты можешь вызывать их или прятать по собственному желанию.

- Благодарю, господин. – Рейнхарт с достоинством склонил голову, прежде чем надеть кольцо на палец. – Я буду носить его с честью.

Кивнув, эльф спрятал мешочек обратно в пространственный карман под ожидающими взглядами обделенной пары, но не достал нового, вместо него вытащив свою записную книгу.

- Любимый… а как же мы? – Спросила Хранительница сокровищницы, нетерпеливо поерзав на стуле. – Ты ведь не мог забыть о нас с Тауриссаном?

- Конечно нет. – Дракон отрицательно покачал головой, по очереди посмотрев на них. – Я просто не смог ничего для вас подобрать. Для себя тоже. – Он еще раз продемонстрировал руки. – Ты единственный адепт тьмы на всю Цитадель, Тиамат. Самое подходящее, что я мог дать Тауриссану – Книга подземных недр – уже у него.

- Понятно. – Драконица поджала губы.

- Если чего-то нет – это надо сделать! – Заявил дварф, вытаскивая из фиолетового провала новую пинту с пивом.

- Верно. – Страж обвел взглядом ожившие творения. – У нас с вами много незанятых пальцев, так давайте же исправим это недоразумение. Прикроем свои слабые стороны или дополним сильные. В дело пойдут лучшие материалы из сокровищницы.

- Ох… - Протянул глава клана, предвкушая, какая буча поднимется в его городе.