Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 81

Пятьдесят четвертый день

Утро

- Что ты хотел мне показать, Страж? – Драконид с легким интересом окинул взглядом окрестности башни, выискивая то, что должно было его заинтересовать.

Строящиеся в обилии каменные домики, в основном усилиями многих трудящихся уже сейчас дварфом, не привлекали внимания воеводы. Бородачи, к слову, активно высыпали из нутра укрепленного жилища и бросали крайне уважительные взгляды на живых героев, включая пришедших с ними воинов верхнего города, попутно расходясь по нужным местам.

Разбитые поодаль поля и древень, пустивший корни в положенном ему месте – в самом центре пашни, тоже завладели взглядом Вестника Войны не более, чем на секунду, ведь возделывание земли и урожай забота сенешаля, но не его.

Равно как и кучкующиеся, да шушукающие простые люди, здесь живущие, интереса не вызывали.

- Вон, новое творение кузниц нижнего города. – Алголон лениво махнул рукой в сторону недавно выкатившегося из зева Врат механизма, сейчас тихо вибрирующего из-за разогретого котла.

Ему сейчас хотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Желательно на крыше, где и застал рассвет совсем недавно. Странный настрой не спешил отпускать бывшего игрока, однако положение требовало иного.

- Хм… - Младший страж цепко оглядел машину, отметил немалые габариты, пусть и значительно уступающие привычным ему повозкам. – Мифрил, судя по цвету. Оно предназначено для работы с землей. Не пойму, почему это должно меня касаться.

- Откуда знаешь?

- Тауриссан рассказывал. – Ящер пожал плечами.

- Я не стану отвечать прямо, скажу лишь – совсем недавно мы косвенно затрагивали эту тему. – Эльф глянул в сторону, ко входу в башню, на спешащего к ним человека.

Грамдар же еще раз оценивающе “просканировал” поделку подземного народа, задумчиво поскребя подбородок пальцем.

«О чем-то способном ездить мы говорили только в зале совета…»

- Ваше величество! – Воскликнул старик, выбившийся из собравшейся толпы народа, кланяясь.

- Здравствуй. – Дракон кивнул. – Ты староста?

«Он ко мне, как к королю обратился?»

- Так и есть, ваше величество. – Человек не на долго замялся, не зная, стоит ли говорить дальше. – Сурт меня звать. – Руки его, будто живя своей жизнью, принялись наминать нижний край идеально чистой рубахи, припасенной как раз для визитов важных господ. Впрочем, не то чтобы остальные жители поселения носили грязную одежку, просто не столь опрятную.

- Сильное имя! – Воевода усмехнулся и ощерил клыки, решив пока отложить размышления в сторону.

- Благодарю… - Старик посмотрел на морду непонятного существа, следом на монструозный топор, взваленный на плечо, и сделал короткий шажок в сторону от него. Поближе к милостивому господину, про которого ему уже успели все уши прожужжать воины.

- Выпрями спину. – С небольшим нажимом произнес Алголон, прекрасно видевший и понимавший суть маневра собеседника. – Ты не раб, а имеющий собственное достоинство староста башни, несущий ответственность за многих людей.

С секунду поколебавшись, Сурт встал прямо, но все еще то и дело глядел в землю или мимо эльфа, да не знал куда деть руки.

- Скажи, все ли в порядке на твоей вотчине? Все ли сыты и при работе?

- Все вашими стараниями, ваше величество. – Человек горячо кивнул. – Еще никогда наши животы не были настолько сыты! Земли в изобилии! Честно признаюсь, сначала мы боялись того истукана деревянного, - он по-простецски указал на древня, - но быстро привыкли и нашли в нем пользу. А предоставленные вами инструменты – сказочно хороши, волшебны!

- Они действительно волшебные. – Владыка Цитадели скупо улыбнулся и подбородком указал на трактор. – Ладно, иди вон к той штуковине, дварфы тебе все объяснят.

- Как вам будет угодно. – Староста еще раз поклонился и поспешил исполнить указание.

Дождавшись, пока лишние уши уберутся на почтительное расстояние, Вестник хмыкнул, нарушая тишину.

- Он боялся меня.

- Как иначе? – Эльф чуть заинтересованно приподнял бровь. – Все-таки впервые видит драконида во всей красе. Да и не испугался он толком.

- Те люди, что занимаются разделкой мяса на тренировочном поле, так не реагируют. – Ящер глянул на собравшуюся перед входом в башню толпу, большая часть которой глазела на него с явной опаской и только пара мужиков, заметив его внимание, махнули рукой в знак приветствия. Грамдар не преминул ответить им тем же.

- Не удивительно. У вас там такое бывает, что, боюсь, бедным работникам не верят, когда они делятся историями. Что им один простенький драконид? Видали тварей гораздо более опасных и гротескных. Да и ты почти человек. – Алголон смерил соседа взглядом, открыто улыбаясь. – Только немного другой. – Произнес он, прежде чем вернуться к наблюдению за разворачивающимся действом.

Там, вскочив на механизм и с удобством устроившись на сиденье, Экзибин что-то активно втолковывал поднимавшемуся наверх старику.

Пару минут спустя трактор медленно покатился вперед. Раздались удивленные вздохи простых людей. Дварфы же, наблюдавшие за действием, только горделиво оглаживали бороды и выпячивали грудь колесом, будто это их личное творение.

- Хм… само едет… - Глубокомысленно изрек воевода. – Значит, какой-то голем?

- И да, и нет. В основе движения лежит паровой двигатель, однако суть не в этом. Что ты видишь?

- Около четырехсот килограмм самодвижущегося мифрила. – Младший страж задумчиво выдохнул через нос. Осознание постепенно начало закрадываться в его разум. – Ты хочешь сделать мои боевые повозки такими же, Страж? Убрать нужду в магах на козлах.

- Именно. – Бывший игрок с готовностью кивнул. – Так все будут оставаться внутри повозки, под защитой.

- Что-то медленно оно движется. – Подметил драконид. – Не быстрее пешего хода.

- Не волнуйся, можно разогнаться гораздо быстрее. Но об этом тебе следует поговорить с Экзибином. Обсудите будущий облик и устройство новых машин. – Погибель по воле владельца телепортировалась в левую руку эльфа, сожрасожрав на свое перемещение добрую треть маны. – Мне пора возвращаться и приступать к делам.

…

Обсудив все необходимое, не постеснявшись прервать процесс обучения старосты, драконид ушел вскоре после Стража, воспользовавшись свитком телепортации, попав прямо в руки низкорослого друга, поджидавшего на тренировочном поле.

- Явился! – Констатировал владыка Огненных Недр, выжидавший момента на специальной площадке, предназначенной для перемещения.

- Доспехи? – Грамдар уставился на небольшую горку водруженных друг на друга деревянных ящиков. Одни имели квадратную форму и выставлялись отдельной, другие – прямоугольную. У них была своя зона выгрузки.

- Они самые. Мое слово тверже клыка дракона. – Бородач упер руки в бока.

- Знаю. – Воевода проводил взглядом десяток воинов крови, утащивших с площадки по ящику, прежде чем подошел к ним сам и открыл крышку ближайшего. – Хм… - Ящер вытащил наружу нагрудник и покрутил перед собой. – На вид прежние, только цвет стал чуть темнее.

- Рука у кузнецов на них набита, да и привычны они нашим ребятам. Смысл менять?

Молчаливо кивнув, младший страж положил деталь доспеха обратно и пройдясь с пяток шагов, открыл крышку другого ящика, более массивного, где были уложены друг на друга новые щиты.

- Все удалось вложить в них? – Глаза драконида пробежались по темно-серой поверхности внешней стороны щита, в центре которой пламенем тлел отпечаток ладони от которого отходило семь неровных линий, заканчивающихся непонятными ему символами.

- Бледная тень Эгиды. – Недовольно пробурчал глава клана, сверкнув глазами. – Черное железо рассыпалось бы прахом, попробуй нанести на него хоть одну из божественных рун, так что пришлось искать замены в скрижалях предков. Удар он держит лучше прежнего, включая магию, способен выставить перед собой пламенный барьер, но совсем не Несокрушимый бастион. Ну и “обжигающее касание”, как побочный эффект. За то все остальное похерилось.

- Оно теперь на кольцах, Тауриссан. С ними, - Грамдар тыльной стороной пальцев правой руки пару раз стукнул о поверхность щита, порождая всполохи пламени, держа его одной левой за кромку, - воины крови станут заметно крепче.

- Башка дырявая. Они десятилетия пользовались Белой преградой! – Огненные омуты глаз дварфа полыхнули короткой вспышкой огня. – Теперь им придется заново учиться! Привыкать!

- Заступники их всему обучат.

- Ты просто гробишь их! Хочешь сделать крепкими, но беззубыми?

- Хочешь сказать, моя гвардия мрачной чешуи – не может за себя постоять? – Из ноздрей ящера вырвались две тоненькие струйки дыма.

- Они прекрасные защитники, лучшие в ордене, но не способны больно укусить, когда это требуется.

- Давай прекратим этот спор, покуда не наговорили лишнего друг другу. – Вестник раздраженно рыкнул и положил щит обратно в ящик.

Суета вокруг не прекращалась ни на секунду, однако, что дварфы, что братья ордена, предпочитали делать вид, будто не слышали разговора.

- Помни, удел воинов крови – возвыситься в пепельную гвардию. Сейчас они близки к этому, как никогда, так что не испорть пополнение. Страж не будет этому рад. – Оставив последнее слово за собой, Тауриссан попросту шагнул в собственные Врата, через которые и происходила выгрузка новой экипировки.

- Пришел, поворчал и ушел… В этом весь он…

…

- У меня прошение, господин. – Сенешаль быстро пробежался глазами по тексту. – От Мицеуса, лучшего алхимика верхнего города.

- Чего он хочет? – Алголон не поднимал головы от полотна убористого текста, написанного мелкими буквами.

- Просит начать строительство солеварен. – Человек отложил листок в специальную стопочку, к прочим похожим, раз уж Страж не изволил прочесть его лично. – Пишет, что уже нашел способ, как довести соль до белизны.

- Он описал, что конкретно ему понадобится, чтобы начать производство? И сколько белых кристаллов в весе будет получаться за день работы? Хоть примерно, чтобы мы могли понимать.

- Нет. Одна лишь просьба и извещение о достижении успеха.

Бывший игрок взял паузу, дабы не испортить полотно текста, и прикрыл глаза.

- Направь к нему самого въедливого из своих помощников, но прежде донеси до него суть интересующих нас вопросов.

- Сделаю. Как раз имеется на примете один такой. – Старый рыцарь сделал короткую пометку в лежащем у правой руки, на удобном расстоянии, открытом ежедневнике. – Еще одно прошение, на этот раз из Золотого шпиля.

- Претенциозное название для серокаменной башни. – Дракон хмыкнул.

«Именно такими и должны быть члены моей стаи. Сильными, умными, хитрыми и стремящимися только вперед»

- Полурослики. – Младший страж пожал плечами, словно одного слова было вполне достаточно для описания целого народа. – Просят у казны Цитадели полторы тысячи золотых, для постройки винокурни.

- Припоминаю. – Эльф снова замер, на секунду погружаясь в глубины памяти. – Ты говорил о них еще в самом начале расселения.

- Да, и с тех пор они не изменили своему устремлению, даже успели договориться с бригадой каменщиков, трудящейся у их поселения. – Рейнхарт потряс в воздухе сшитыми воедино при помощи ниток четырьмя листами белой бумаги. – Тут полное описание задуманного, вплоть до сбора сырья.

- Собираются брать фрукты и виноград у эльфиек?

- Вы как всегда прозорливы, господин. – Мужчина позволил себе легкую улыбку. – Вашими стараниями башни Прекрасных цветов грозятся обзавестись лучшими садами на нашей земле.

- Не перехваливай меня. Полурослики народ предприимчивый и не могли упустить своего шанса, тем более бывших рабынь мы разместили аккурат рядом с ними. А что до последнего, то и выбора особого у меня не было. Они единственные хоть немного понимают в друидизме. Иным бы я не решился доверить работать с остатками фруктов из Ванахейма.

Отложив в сторону волшебное перо, владыка Цитадели откинулся на спинку стула и помассировал переносицу, едва слышно выдохнув.

- Есть что-то еще на повестке? И да, Тиамат вышлет нужное количество золота.

«Свое производство вина и прочих благородных напитков будет отнюдь не лишним. В качестве можно быть уверенным, раз уж группа полуросликов решила взяться за это дело, значит что-то такое имеется у них в головах. К тому же, это может стать еще одним торговым пунктом в списках продаж»

- Хорошо. – Сшитые листки легки в иную, одобренную, стопку. – Последнее. – Сенешаль на короткое мгновение позволил себе удовлетворенно созерцать образовавшееся пустое место на столе, прежде чем приступить к чтению. – Из Дымной. Просят принять на службу еще три команды мясников.

- Одобрить. – Быстро отозвался Первый Страж, не тратя время на раздумья. – С введением боевых тренировок для пепельной гвардии количество работы изрядно возросло. Грамдар говорил, много отличного мяса приходится предавать огню.

- Не значит ли это, что нам стоит нанять еще больше работников?

- Как только больше тракторов разойдется по башням, позволив части людей высвободиться, так сразу. – Алголон потянулся вперед и закрыл черновик кодекса, пока, отложив его в сторону.

- Команды потрошителей нижнего города сейчас бездельничают. – Рейнхарт, избавившись от прошений, принялся к составлению указаний для помощника, которого планировал отправить к солевару. – Так может быть стоит пристроить их к делу?

- Великолепная мысль. – Правая рука бывшего игрока замерла в воздухе и потянулась к записной книге, поместив ее точно по центру стола. – Я донесу ее до Тауриссана. Надеюсь, старые и умудренные опытом мастера своего дела найдут достойных, для передачи навыков.

- Сильно в этом сомневаюсь, но сами люди могут что-то подсмотреть и научиться.

- Да и в целом эффективность работы должна увеличиться. – Коротко мазнув взглядом по двери, ощутив мгновенное появление огонька за ней, владыка Цитадели вернулся к делу – проверке своих записей. – Входи.

Оказавшись внутри кабинета, Вестник Войны сначала посмотрел на старательно что-то пишущего сенешаля, следом на Стража. В процессе к потолку вознеслись пара жиденьких струек дыма.

- И когда великие воины стали писарями? – Неодобрительно проворчал он.

- Если мы перестанем писать – тебе будет нечего есть. Как и всему ордену, вместе с городом. – В голосе человека не присутствовало ни капли недовольства. – Любое объединение или организация, это прежде всего учет. То есть – письмо.

- Иначе все развалится. – Дополнил дракон.

- Мне это ясно. – Воевода раздраженно отмахнулся, пусть его жеста никто и не видел. – Как и то, что, взяв в руки перо, вы стали забывать про меч. Особенно ты, Рейнхарт.

Рука старого рыцаря замерла, так и не закончив закорючку.

Эльф тоже замер, прежде чем с интересом поднять голову.

- Когда ты в последний раз тренировался? – Меж тем, заметив, что его слушают, Вестник с готовностью продолжил говорить. – Тауриссан находит время помахать молотом. Изурегас постоянно отрабатывает заклинания и пытается понять суть магии. Страж сражается. А ты?

- Справедливое замечание. – Младший страж немного нахмурился. – Я действительно давно не участвовал в нормальном бою. Так впору и навыки растерять… Завтра загляну к тебе на поле.

- Буду ждать. – Обещание бальзамом растеклось по сердцу драконида.

- Знаете, пожалуй, я присоединюсь к вам.

«Биться с драконами – это одно, они огромные и одно только это диктует совершенно специфические условия борьбы. Нужно набить руку в бою с кем-то примерно моего размера. Сюрпризы этот мир любит, может подкинуть и другого игрока…»

- Славно! – Грамдар довольно рыкнул. – Я по делу пришел. Собрались добровольцы, готовые выпить Золотой крови.

На бусти фанфик выложен полностью, остался только эпилог

Ссылка на него находится в описании работы