Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 39

Драудиллон, первая красавица собственного королевства, проспала до самого обеда и, несмотря на дневное время суток, все еще лениво лежала на кровати, животом вниз, да уткнувшись личиком в мягкую подушку, разметав по ее поверхности огненно-рыжие волосы. Одеяло сбилось в вниз, прикрывая лишь голени, а так полюбившаяся королеве шелковая сорочка, приобретенная в городе при Цитадели, задралась, обнажив прелести.

Владычице было откровенно лень вставать и что-то делать. Даже кушать, несмотря на откровенный голод. Сказывались усталость после долгой дороги и бесконечные переживания из-за ситуации, в которую довелось угодить ее землям. Намеченные прошлым вечером планы, естественно, канули в небытие, стоило Орикулус прибыть в город, уступив место отдыху и праздности. Свою роль сыграло и внезапно навалившееся осознание простого, но все ускользавшего от внимания, факта – королевство в безопасности.

Предположение о наличии под боком еще одной силы, сравнимой в мощи с Цитаделью, Драудиллон отбросила в сторону после первой паники и доли размышлений. В истории еще не бывало случая призыва двух разных лагерей Игроков. И рыжей красавице удалось убедить себя, что исключение не произойдет на ее веку.

«Давай же, Драудиллон, нужно вставать» - Твердила себе королева. – «Необходимо о многом позаботиться… столько всего сделать… или повелеть другим, чтобы сделали…» - Однако, не смотря на все мыслимые попытки, тело оставалось недвижимым, нежась в “объятьях” мягкой постели и ленивой неги.

Внезапно раздался короткий, но настойчивый стук в дверь.

- Госпожа, к вам пожаловали… - На мгновение наступила тишина, словно служанка силилась подобрать подходящие слова. – Настойчивые и весьма убедительные гости. Хотят срочно вас увидеть.

- Я занята и сегодня никого не принимаю. – Последовал незамедлительный ответ от хозяйки покоев в городской ратуше.

«Кто-то из влиятельных семей? Совсем обнаглели. Надо бы что-то с ними сделать, чтобы вспомнили свое место… Но пока пускай подождут»

- Моя к-королева… - Голос девушки отчетливо дрогнул. – Боюсь…

Договорить она не успела. Раздался оглушительный треск древесины и испуганный всхлип.

По телу Орикулус словно пробежал разряд молнии, прогоняя остатки расслабленности. Монаршая особа подскочила и обернулась на звук, огромными глазами смотря за ворвавшуюся в комнату латную рукавицу, попутно вынесшую приличный кусок двери вместе с замком.

Преграда, отделявшая владычицу Драконьего королевства от смутьяна, качнулась вперед, пропуская внутрь воина в легко узнаваемых латах.

- Господину не пристало ждать. – Произнес мастер клинка. – Он требует встречи. – В голос мечника прокралась жесткость. – Приведите себя в подобающий вид, и я отведу вас к нему. – Договорив, брат ордена развернулся и покинул комнату, предпочтя более не задевать честь женщины.

Растерявшись от напора, Орикулус не успела что-либо сказать, так и оставшись безмолвно сидеть посередине кровати.

…

- Какое дело заставило столь могущественных господ лично прибыть в наш скромный городок?

Отвлекшись от размышлений, Алголон сфокусировал взгляд на тучном управляющем, сидевшем напротив него за широким деревянным столом. По лбу мужчины то и дело скатывались градины пота, которые он ловко смахивал черным платком. На щеках алел румянец. Лицо на фоне фигуры казалось совсем незапоминающимся, ничем не выделяясь. А вот одежды явно жали мужчине, придавая его образу капельку нелепости.

- Касающееся ее обязательств. – Ответил Рейнхарт.

- Вот как… - Протянул управляющий, покосившись на двух латников, железными изваяниями замерших за спинами сидящих перед ним воителей.

Бывший игрок повернул голову влево, чувствую приближение двух “огоньков”. Принадлежащего его стае и чуждого. Сам того не замечая, эльф сжал кулаки, начиная очередное противостояние со своей второй половиной.

Двойные, без украшений, двери отворились, пропуская в зал городского совета пару новых гостей, прочем, тут же разделившихся.

Мастер клинка, воспользовавшись безмолвным Скачком, переместился к пустующему углу помещения, подобно трем своим братьям, завершив симметрию.

Орикулус ненадолго сбилась с шага, обратив внимание на “дорогих” гостей и их доспехи, прежде чем продолжить путь.

- Владыка Алголон. – Женщина кивнула, садясь за стол, всеми силами скрывая внутренне раздражение и, одновременно, страх.

- Королева Драудиллон. – Раздалось из-под рогатого шлема. – Рад видеть вас в полном здравии.

- Благодарю. – Рыжая красавица подарила окружающим милую, совершенно естественную, улыбку. – Зачем я вам могла сегодня понадобиться?

«И обязательно ли было так врывать?!» - Дополнила она про себя. – «Хотя само поведение и доспехи могут говорить о недовольстве, вот только, что я могла сделать?!»

- Пора начать исполнять взятые на себя обязанности. – Припечатал Страж.

- Строительство дороги, едва и переселенцы. – Перечислил сенешаль.

Управляющий удивленно покосился на свою королеву, но ничего не сказал, сохраняя молчание.

- Так сразу… потребуется немало времени. Я только вчера прибыла в город и еще не успела ни о чем распорядиться. К тому же без дороги торговля невозможна, вы должны это понимать.

- Не проблема. – Дракон махнул перед собой рукой, отметая. – Мы воспользуемся Вратами, нивелировав проблему.

- В таком случае расклад полностью меняется! – Лицо Драудиллон просветлело.

Погрузив руку в фиолетовый провал, старый рыцарь вытащил лист белой бумаги и через стол протянул его женщине.

- Список требуемого. – Пояснил он.

Монаршая особа мигом вцепилась в перечень и, достав из кармашка волшебный монокль, пробежалась по нему глазами, нахмурившись.

«Боюсь, и половину не найдется в Приозерном, не говоря уже о объемах, достаточных для Цитадели»

- Римус, скажи свое мнение.

Бумага перекочевала из элегантной, ухоженной ручки, без единого следа прежних кровавых мозолей в ладонь сидящего рядом толстяка.

- Хм… - Задумчиво протянул управляющий, вчитываясь в строки. – Я не знаю этого языка… - На лице чиновника проступила паника.

Безмолвно всучив тому артефакт, Орикулус безмятежно откинулась на спинку стула, не став никак обличать собственный конфуз.

- Удивительная вещь! – Воскликнул мужчина, как только взглянул на текст через монокль. – Никогда о таком не слышал! Так-так… - Паника и следы малодушия испарились, уступив место собранности. – Фрукты… - Римус поднял глаза на воинов. – Яблоки, груши и виноград частые гости в нашем городе. Еще бывают разные лесные ягоды, но достаточно редко. Деревенские боятся их собирать.

- Разнообразие скудно, но мы возьмем все. – Ответил эльф. – Бывают ли в Драконьем королевстве иные фрукты?

- Да, однако свежими их к нам не доставить, только в высушенном виде.

- Сухофрукты… - Сенешаль недовольно покачал головой. – Совсем не то.

- Овощи и зерно имеются, ткани и кожа… Крайне мало. Не указаны конкретные названия, количество отрезов и длинна. – Управляющий деловито уставился на перспективных гостей, ожидая ответа.

- Проблема в том, что вы не производите известных и привычных нам материалов. – Произнес Рейнхарт. – Равно, как и не знаем местных посевных культур.

- Как же так?! – Удивился толстяк, вскинувшись. – Всем известно, что в Драконьем королевстве лучшая шерсть! Почти такой же хороший хлопок, как и в Теократии!

- А доводилось ли вам когда-нибудь видеть ветрошерстяную ткань? – Владыка Цитадели выхватил из пространственного кармана короткое полотно полупрозрачной, практически невесомой, будто и вправду сотканной из самого ветра, ткани. – Углешелк? Ледяная ткань?

«У этого мира столько общего с Иггдрасилем, возможно, и по материалам найдется совпадение?»

- Боюсь… нет. – Сказала рыжая красавица, наблюдая за танцем парящей над столом ткани. – На такое волшебство ткачи моего королевства не способны.

«Интересно, как будет ощущаться одежда из такой ткани?! Сколько стоить?! И какой эффект она произведет при дворе?»

- Жаль. – Коротко ответил бывший игрок, пряча невосполнимый ресурс обратно в фиолетовый провал.

«Надежда тает последней. Еще есть шанс обнаружить немало интересного за пределами Драконьего королевства. Или придется опять отталкиваться от призванных существ, вот только ткань больше не выпадает с мобов…»

- Мы обозначили свои интересы, но не можем ничего покупать, не имея более… - Страж повел пальцами по воздуху, подбирая слова. – Материального представления о ваших товарах.

- Римус, распорядись, чтобы все необходимое принесли в этот зал. – Приказала Драудиллон. – И про расценки не забудь.

- Слушаюсь. – Ответил толстяк, вставая из-за стола.

- Итак, дорога. – Вновь заговорил Алголон, не дожидаясь, пока чиновник покинет помещение. – Сколько на нее уйдет времени?

- Не знаю. – Монаршая особа небрежно пожала плечиками. – Только строители смогут ответить на вопрос. Попозже пригласим главного каменщика к нам на разговор.

- Хорошо. – Владыка Цитадели кивнул. – Теперь люди…

«Черт, после ухода толстяка стало значительно сложнее отвлекаться на посторонние вещи и не думать о королеве… Благо, за шлемом не видно блуждающего взгляда»

- Две условленные деревни. Я помню и готова исполнить эту часть договора сегодня же. Выпишу два указа, а Цитадель сама заберет причитающееся.

«Хороший способ немного снизить влияние пары семей! Как прелестно!»

- Не самый лучший вариант, но да ладно. Людям так или иначе не понравится покидать родные земли и отправляться в новые, под руку неизвестного господина. – Сказал сенешаль.

- И, пожалуй, Цитадель не откажется от “лишних” людей. – Эльф немного “сполз” вниз, оперся левой рукой о подлокотник и подпер голову кулаком, самую малость повернув голову вправо. – Бедняки, беженцы и просто обездоленные третьи и четвертые сыновья… Другими словами – все, кому не нашлось места.

- Зачем они вам? – Осторожно спросила женщина, сведя бровки. – Безусловно, в королевстве таких хватает и согнать чернь проблем не составит. Это даже пойдет на пользу моим землям. Избавит от разбоя на дорогах и в городах.

- Дадим им возможность заработать на жизнь честным трудом. – Ответил Рейнхарт. – Выделим землю и крышу над головой.

- Не все захотят работать. – Рыжая красавица сокрушенно покачала головой. – В том то и вся проблема. Некоторые попросту привыкли воровать и попрошайничать.

- Значит познают голодную смерть. – Человек спокойно пожал плечами, будто говоря о чем-то несерьезном. – Один из Обугленных Стражей как-то сказал: кто не работает, тот не ест. Весьма мудрые слова на мой вкус. Попрошайки и воры будут изгнаны из поселений.

- Собьются в банды. – Высказалась женщина.

«Вы сами их на это толкнете»

- Значит будут убиты. – Произнес эльф. – Цитадели не нужны разбойники и грабители.

- Они никому не нужны. – Заметила королева. – Но, как вы собираетесь расселить такие толпы народа? Потребуется больше десятка деревень и много продовольствия, пока не вырастет урожай, который еще и впрок нужно запасти.

«На такие далеко идущие планы Цитадели потребуется еще больше еды и тканей, что означает усиление торговли! Сплошные плюсы для моего королевства!»

- Решение вопроса с расселение оказалось очень простым и вместе с тем экзотичным. – Под шлемом на губах эльфа сама собой образовалась легкая улыбка. – Многие ли люди сейчас могут похвастать, что жили или живут в крепости, созданной заклинанием десятого ранга?

- Простых крестьян селить в крепости?! – Воскликнула Драудиллон, подавшись вперед. – Немыслимо! Так нельзя! Они могут осмелеть и устроить бунт, решив, что в башне им никто не страшен! Особенно в такой… волшебной и крепкой!

- У каждой крепости будет надлежащая стража. – Вклинился старый рыцарь. – Дерзнувшие восстать, поднять руку на тех, кто дал им землю, возможность честно работать, крышу и еду – будут наказаны со всей жестокостью. Мы благодарны за ваше предупреждение, королева, но в более молодые годы мне доводилось иметь дело с крестьянами.

- Что же, ваше дело. – Монаршая особа выдохнула и вновь откинулась на спинку стула.

«Зачем я вообще об этом говорила? Страж на моих глазах разделал дракона, будто то мелкая ящерка. Уж с простыми людьми Цитадель справится и подавно»

- Как организуем передачу душ? – Продолжила владычица окружающих земель.

- Волнами по двести пятьдесят человек. – Сказал дракон. – Раз в пять дней. Получится?

- Думаю, да. – Нескрываемая неуверенность сквозила в голосе Орикулус. – Добровольцев в каждом городе наберется немало, но встает вопрос перемещения. – Женщина попыталась всмотреться в глаза собеседников, их лица, но закрытые шлемы того не позволяли. – Если придется всех людей стягивать в одно место, это создаст множество проблем и увеличит срок.

- Ммм… - Протянул Алголон, задумавшись на пару секунд. – Поступим иначе. Возложим задачу перемещения на самих людей. Нужно лишь бросить клич по королевству и желающие лучшей доли сами потянутся в указанное место. Какой город будет самой удобной точкой?

- Незачем придумывать что-то новое. Пусть конечной точкой станет Приозерный. Сюда все равно будут стягиваться караваны с нужными для Цитадели товарами. Пусть их сопровождают добровольцы. Заодно охрана сможет защитить их от разбойников.

«Придется нанимать авантюристов… Остатки ополчения с восточной границы ни на что не годятся. Они скорее сами в грабителей превратятся при виде полных всякого добра повозок. Черт, нужно еще и армию восстанавливать! Сплошные траты!»

- Все сведется к одному месту. Прекрасно. – Кивнул Рейнхарт. – Облегчит организацию.

- Раз с основными вопросами покончено, пришло время выразить недовольство. – Произнес дракон, чуть повернуть голову, дабы смотреть прямо на собеседницу.

- Так и знала… - Драудиллон тяжело выдохнула, готовясь ко… всякому.

«Сейчас станет ясна причина грубости»

- Недавно при Драконьем клыке произошла битва. Вестник отразил нападение нескольких сотен тварей, которые и послужили причиной столь скорого падения практически всех восточных крепостей и городов. Сильнейший из них мог сожрать дракона вашего королевства не подавившись. То создание, Божественный зверь, даже в наших родных девяти мирах считалось на редкость сильным.

Орикулус побледнела.

- Вы ведь его убили?

«Неужели еще одна фракция игроков?!»

- Иначе и быть не могло. – Первый Страж отмахнулся, словно отгоняя муху. – После победы все воины отправились обратно в Цитадель на пир в честь удачной охоты на дракона и недавней победы.

Румянец начал возвращаться к прелестному личику королевы.

- Однако, пока отсутствовали защитники, командир гарнизона вашей крепости, ни разу не принявший участия в отражении многочисленных нападений, предпочтя трусливо прятаться за стенами, внезапно осмелел и попытался захватить Драконий клык. Причем оказался настолько воодушевлен, что не постеснялся нанести оскорбление дварфу Дандиру, уважаемому мастеру големостроителю.

- К-к-ак… - Запинаясь, став бледнее самой смерти, выдавила королева. – Как по-с-смел… - Взгляд женщины уперся в стол, категорически не желая подниматься. – Шелудивый п-пёс! Я же предупреждала его! Несколько р-раз!

«Все! Тупой ублюдок задел честь этих помешанных! Да они Церебрейта за меньшее убили! Надо как-то вывернуться! Я еще жива, мы говорили о торговле, значит шанс есть! Точно!»

- Где он? – Пересилив себя, Драудиллон подняла покрасневшие глаза на, как она посчитала, сильно оскорбленных воинов.

«Если получится отвертеться от проблем, продав жизнь ебаного идиота – я обязана это сделать!»