Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 22

- Империя Бахарут – северный сосед Драконьего королевства. Земля, куда более процветающая… Мощная, по меркам местных жителей, армия, поделенная на восемь легионов, по десять тысяч солдат. Имеется так называемое Министерство магии, занимающееся разработкой новых заклинаний, исследованиями и наложением чар, благодаря чему, все легионы обеспечены магическим снаряжением. Об этом мне рассказал Марнус, обучавшийся своему искусству именно там. К слову, один из столпов Империи, ее страж – Флудер Парадин, маг шестого уровня. Он руководит всем, что связанно с магией, имеет тесную связь с правящей династией, служит опорой власти, наравне с армией, и выступает живым пугалом для соседей.

- Придворный маг, прямо как ты, Изурегас. – Подметил сенешаль.

- Да, мы чем-то похожи. – Кивнул “драконид”, покосившись на человека. – Если верить Марнусу, Флудер крайне стар и одержим магией.

- Огромная армия, налаженное обучение магов, “могучий” символ во главе… - Алголон подался вперед. – Звучит сильно. Интересно, насколько умелы легионеры?

- Марнус сравнивал их с авантюристами железного ранга. Существует еще Воздушная гвардия, наездники на грифонах, кружащие в небе над Арвинтаром, столицей Империи, золото. Наземная гвардия, легион ответственный за оборону столицы, серебро. Гвардия, рыцари, отобранные специально для защиты дворца, золото. И Четыре Рыцаря Империи – личные телохранители императора. О них ничего сказать не могу.

- Насколько точна информация? – Спросил Рейнхарт. – Как существуют ранги авантюристов?

- Лишь предположения Марнуса. – Развел руками маг. – Что до рангов, их всего восемь: медный, железный, серебряный, золотой, платиновый, мифриловый, орихалковый и адамантовый. Команд последних не наберется и десятка на все человеческие земли. При этом они превозносятся всюду, как сильнейшие из людей.

- С королевой Драудиллон в спутниках как раз были Адамантовые авантюристы, значительно уступавшие в навыках и силе нашим воинам крови. А коли так, то остальные ранги еще слабее. – Заключил Страж.

- Верно, владыка, в случае войны мы наголову разобьем легионы. На самом деле хватит и пары-тройки площадных заклинаний.

- Что по поводу ценных ресурсов? – Поинтересовался старый рыцарь, внося заметки в личную книгу.

- То мне неведомо… - Придворный маг отрицательно покачал головой. – Империя хорошо хранит секреты.

- Возможно есть еще что-то заслуживающее внимания?

- Да, владыка. Бахарут ранее вела торговлю с дварфами, выкупая у тех оружие и доспехи искусной работы, однако все торговые связи почему-то прервались в одночасье. Что послужило тому причиной – неизвестно, равно, как и местоположение подземного королевства. Могу лишь предположить, что они живут где-то под Азерлийским хребтом. Еще существует странное, я бы сказал – аномальное место, на границе государства. Равнины Катз. Они круглый год окружены непроницаемым туманом, который отступает лишь перед началом ежегодной битвы Империи с Королевством Ре-Эстиз, и кишат мертвецами.

- Что? – Сенешаль оторвался от записей и поднял глаза на Изурегаса, нахмурившись. – Они сражаются в рассаднике нежити? Как глупость! Идиотизм! – Старый рыцарь приложил руку ко лбу, горестно качая головой. – Старший лич, рыцарь смерти, пожиратель душ, гниющий… Любой из тварей хватит, чтобы умыть кровью любую из сторон. А ведь то будет только началом…

- Меня больше заинтересовал туман… - Протянул дракон. – Он всегда там был? Это природное явление или магическое?

- Магическое, владыка, очень похоже, что это некая форма нежити. – Ответил придворный маг, задумчиво потирая подбородок. – По словам Марнуса, определяющие заклинания реагируют на туман, как на нежить. Однако он не вытягивает сил, не влияет на разум. Вообще никак не мешает живым. Я бы хотел заняться изучением аномалии…

- Позже. Сейчас и без того дел по горло. Почему вообще ведется та война? –Приподнял бровь эльф. – Зачем она обеим сторонам?

- Все просто. – Пожал плечами Изурегас. – Спорят, кому должны принадлежать Равнины. Раньше та земля была самой обычной. Ни туманов, ни нежити. Полное спокойствие. Однако, стоило пройти первым битвам, мертвецы начали восставать, а земля стремительно умирать.

- О милостивый свет… - Рейнхарт сокрушенно воздел руки над головой. – Зачем? Зачем они продолжают сражаться за клочок прогнившей земли? Им нужно было объединить силы и очистить Равнины!

- Жадность зачастую слепа, друг. – Покачал головой Алголон, смотря на младшего стража.

- Или в корне конфликта лежит совсем иной мотив. – Добавил “драконид”.

- Все может быть, Изурегас. – Вздохнул эльф, вновь откидываясь на спинку стула, сложив руки на груди. – Как только покончим с важнейшими делами, вы вдвоем отправитесь на поле боя, исследуете его. Кстати, как близко рассадник к Драконьему королевству?

«Не нравится мне это. Окружающий мир – не игровой. Равнины – не точка спавна монстров. Значит – есть причина, по которой мертвые продолжают вставать. Еще этот туман…»

- Недалеко от северной границы королевства. – Ответил маг.

- Свет надежды поможет упокоить нежить. – Кивнул человек.

- Что известно о характере императора, Изурегас?

- Зиркниф Рун Фэрод эль Никс, так же прозванный Кровавым, за чистки среди дворян, правит железной рукой. При нем Империя сделала несколько шагов вперед, еще больше укрепив свой военно-магический потенциал. Увы, больше я ничего не знаю. – Придворный маг развел руками.

- Уже немало.

«Обычный тиран, опирающийся на армию.» - Сделал вывод бывший игрок.

- Далее – Слейновская Теократия… Работорговцы, ксенофобы, сильнейшее человеческое королевство…

…

- Скажи… как это могло произойти?

Алатор нечитаемым взглядом смотрел на перерытое небольшое поле, на котором еще прошлым вечером росли крупные тыквы, а к раннему утру половина просто исчезла, включая ботву.

Довольный да обожравшийся виновник происшествия лежал там же, поленившись перебраться в другое место, заснув где и ел, окруженный ошметками тыкв. Его обнаружили жители Отдушины, разбежавшиеся в страхе, после находки.

- Я… отправил его на ночь подальше от лагеря, как делал всегда, не знав, что тут поле… - Маг виновато почесал затылок.

- Не знал он! – Рядом стоявший Сурт схватился за голову, зарывшись пальцами в жиденькие остатки волос. – Да, что нам теперь есть?! И так в прогладь живем! За стены выходить боимся, на поля! Вдруг зверолюди налетят?! В лес вовсе не суемся! Страшно! А тут… тут!... Тьфу! – Махнув рукой, старик собирался уйти, однако легшая на плечо рука в латной перчатке его остановила.

- Не спеши. – Вздохнул командир обоза, второй рукой вынимая объятый пламенем клинок из ножен. – Больше таких “налетов” на поля не повторится.

Подойдя к мирно дрыхнущему щитоморду, не подозревавшему о нависшей опасности, Алатор воздел клинок над шеей зверя, молниеносно его опустив, отделив голову.

По телу создания пробежала судорога, дернулись лапы, обильно брызнула кровь, впитавшись в сухую землю, весьма довольную таким “угощением”.

- Эх… - Вздохнул аколит. – А я уже привык к Толстопузу…

- Надо было лучше следить за своим “питомцем”. – Ответил мастер клинка, убирая оружие, уже очищенное собственным огнем, в ножны.

- За…чем? – Выдавил из себя старик, потрясенно смотря на тушу. – Как вы теперь свои повозки потащите то?

- Как, как? – Пожал плечами ученик. – Нового Толстопуза призову…

- Именно. – Кивнул командир. – Для магов Цитадели — это не сложно. Зачем? Его мясом я собираюсь возместить потери Отдушины. Мы не уследили за нашим зверем, теперь расплачиваемся.

- Идет! – Немедленно среагировал Сурт, впившись в тушу голодным взглядом.

«Сколько мяса получится! Насолим, накоптим!»

- Вот и славно. А теперь по поводу вчерашнего разговора. – Пройдя мимо, направляясь к лагерю, Алатор поманил старосту и разгильдяя за собой. – Будет весьма славно, если Отдушина возьмет на себя обязанности по снабжению готовой едой наш обоз.

«Таким образом у нас получится сохранить часть провианта, выделенного из Цитадели, и пустить в дело мясо, которого скоро станет слишком много… Еще будет совсем не лишним, если кто-то из братьев сможет чему-то научиться у женщин.»

- Сколько вас всего? – Полюбопытствовал дед.

- Сто пятьдесят мужчин.

- И девятнадцать щитомордов. – Не посчитал лишним добавить Аколит.

«Все сожрут и нам ничего не останется!!!» - Возопил про себя староста.

- Тут ты не прав, Нуррис. – Мастер клинка отрицательно покачал головой. – Скоро они станут нашим мясом.

Маг вновь лишь пожал плечами, переведя взгляд на небо.

- Девятнадцать туш! – Воскликнул старик, даже остановившись, силясь представить себе эту гору мяса.

- Верно. – Продолжил командир. – Все это надо заготовить впрок. Часть пойдет на готовку нам, часть заберем с собой, когда придет время двинуться дальше, остальное ваше.

- А кости, шкура и прочее?! – Сорвавшись с места, благо колени, как и все остальное тело, больше не болели, Сурт нагнал воинов и поравнялся.

- Кости со шкурами ваши. – Легко согласился мечник. – Продадите торговцам или сами чего сделаете. У нас нет для них места. Остальное в еду, покуда можно приготовить достойно.

- У нас такого зверя никогда не добывали… Не знаю, что получится. Однако с мясом управимся! – Твердо заверил старик.

«Черепушки мигом торговцам уйдут, они диковинки любят! Шкуры можно попробовать в Драннге сбыть. Наверняка хорошие доспехи из них сладить выйдет. А косточки на суп!»

- Вот и славно. – Покивал Алатор. – К слову, Сурт, ты упоминал зверолюдей…

- Как есть упоминал! Мерзкие твари! Все норовят пробраться к нам или утащить кого, да сожрать!

- Я буду рассылать патрули вокруг Отдушины, так что можете без страха выходить работать в поле. Через лес тоже пройдемся.

- Нижайше благодарю, господин Алатор! – Староста остановился и низко поклонился.

- Бороться с чудовищами – наше призвание. Мы прибыли в эти земли, дабы очистить их огнем и мечом.

…

- Много пищи для размышлений ты мне принес, Изурегас.

- Более подробно все расписано в книгах. Обязательно уделите им внимание, владыка. – Придворный маг неглубоко поклонился.

- Обязательно. – Кивнул Алголон. – Можешь идти, у тебя тоже полно дел.

“Драконид” исчез в короткой вспышке света.

- Работорговцы и угнетатели… - Сенешаль воздел глаза к потолку. – Они считают людей выше прочих рас… Но ведь мы – люди, наоборот, зачастую уступаем остальным.

- Ксенофобия присуща всем. Эльфам, оркам, гномам, дварфам, тауренам. Выбрось это из головы, не пытайся понять их. Фанатично уверовавшего ничего не исправит. – Покачал головой Страж.

В этот момент дверь покоев отварилась.

- О чем говорите? – Поинтересовалась Тиамат, направляясь к супругу.

- Обсуждали соседей, Хранительница. – Улыбнулся человек, глянув на эльфийку.

[Сообщение]

«Господин, это Михаэль.» - Раздался голос в голове бывшего игрока. – «Королева Драудиллон просит встречи.»

«Я уделю ей время вечером, за ужином. Сейчас нет времени.» - Ответил эльф, приложив пальцы к виску.

«Понял.»

[Конец Сообщения]

- Что-то случилось, муж мой?

Голос Тиамат звучал над самым ухом владыки Цитадели, обдавая жаром.

- Проказница. – Улыбнулся он. – Королева ищет встречи. В свете последних событий и информации, предполагаю, хочет договориться о выделении дополнительной помощи.

- Хм. Вчера она задержалась в тронном зале, хотела с тобой поговорить о чем-то важно, способном повлиять на дальнейшие отношения.

- И ты мне не сказала? – Приподняв бровь, Алголон обернулся к супруге, стоявшей сбоку.

- Нам было не до того. Ты пытался оплодотворить меня. – Без капли стеснения ответила эльфийка, слабо улыбаясь.

- И то верно. – Бывший игрок взялся за нежную ладонь супруги. - Впрочем, даже хорошо, что мы с ней не встретились. Сейчас мой взгляд на мир несколько изменился, в свете обладания какой-никакой информацией о соседях и самом Драконьем королевстве.

Первый Страж встал из-за стола.

- Хотите сейчас организовать переговоры, господин?

- Нет, Рейнхарт. Вечером. Прежде хочу посетить Огненные Недра, нужно поговорить с Тауриссаном.

Махнув рукой, дракон исчез, воспользовавшись кольцом, утащив за собой спутницу.

- Эх… Снова один.

Вновь взяв в руки на время отложенное в сторону перо, сенешаль начал методично и аккуратно заполнять городскую книгу, время от времени сверяясь со свитком.

«Скоро перепись закончится и придет время реформ.»

…

Тауриссан восседал на своем троне, держа в руках раскрытую Книгу подземных недр, задумчиво вчитываясь в текст.

Перед троном, во вспышке света, возник Страж вместе с супругой.

- М-м? – Приподнял бровь дварф, переводя взгляд на гостей. – Редко ты заглядываешь, Страж! Здравствуй, Тиамат! – Воскликнул он, улыбнувшись за бородой, вставая с места. – По делу или погостить? Выпить?

- Привет, Тауриссан. – Ответила эльфийка, осматриваясь.

- Дела. – Вздохнул дракон.

- Что конкретно?

- Хотел спросить, как обстоят дела с армией и залежами руды. – Кивнул эльф.

- Намечается война или Охота? – Полюбопытствовал дварф, спускаясь вниз, к гостям.

- Вполне возможно. Никогда не знаешь, чего ожидать от этого мира.

- И то верно. – Владыка подземного города похлопал по реликвии, нежно улыбнувшись. – Не описать словами мою радость, Страж! С помощью Книги подземных недр удалось решить разом все проблемы, связанные с расширением города! Обнаружилось несколько крупных полостей, подходящих для облагораживания под грибницы или строительство! Огромная сеть пещер, полная алмазов, несколько новых пластов адамантия!

- Насколько обширны ресурсы жил? – Поинтересовалась драконица.

- А… - Пренебрежительно махнул рукой Тауриссан, не переставая улыбаться. – Хватит и нашим правнукам! Жилы огромны, правда некоторые залегают очень глубоко. Да мы и сейчас-то добываем столько, что скоро складывать будет некуда! В дело уходит лишь малая часть, остальное оседает на складах.

- В сокровищнице есть три пустующих ячейки. – Пожала плечами эльфийка. – Кончится место, начнем складывать туда. Запас ресурсов лишним никогда не будет.

- Разве я против? Пока шахтеры работают – у них нет времени докучать мне нытьем!

- А что насчет армии? – Спросил Алголон.

- Все по-прежнему. Пять сотен рубак.

«Пятидесятый уровень. Мастера двуручного топора и арбалета. Отличный урон, средняя выживаемость. Хорошо работают в связке с пепельной гвардией, точечно выбивая слабые звенья в рядах врагов. На крайний случай, если противник подберется близко, могут и топором череп проломить.»

- Три сотни ружейников.

«Шестидесятый. Стрелки, специализирующиеся на ближней и средней дистанциях. В тяжелой броне, как и полагается в ордене… Ничем особенным не выделяются, за исключением полностью магических пушек, наносящих урон арканой.»

- Сотня огнебородов.

«Семидесятый уровень. Каждый дварф из их братии прошел слияние с высшим духом огня. Владеют двуручными молотами. Легкая броня. Единственные такие на всю Цитадель. Очень резвые. Могут прекрасно лечиться за счет огня. После смерти перерождаются единожды, принимая форму огненного духа, нанося исключительно магический урон, однако очень уязвимы в этот момент. Если не убить, огнебород сможет обрести новое физическое тело через пять минут. Крайне дорого нам обошлись, затмив мрачную чешую.»

- На складах стоит тысяча спящих адамантовых чадильщиков.

«Сороковой. Простецкий голем. Прикрытие для стреклов. Для своего уровня характеристи превосходные, но не более того. Единственная их способность – создают завесу удушающего дыма, если собираются в больших количествах.»

- Сокрушители – сто пятьдесят.

«Семьдесят пятый. Голем. Четырехметровые черные великаны. В дань названию – обладают чудовищным физическим уроном и крепостью. Пассивно распространяют вокруг себя ауру сильного замедления, умеют использовать несколько заклинаний седьмого ранга школы земли.»

- И Двемеритовый Колосс, венец нашего творения.

«Девяносто пятый. Двадцатиметровый титан. Уникальный. Достался нам после прохождения длинной цепочки квестов в Свартальвхейме и победы над Ужасом Подземелий. Его еще и восстанавливать потом пришлось… Однако оно того стоило. Колосс чудовищно силен, его практически не берет ни физический, ни магический урон. Вот только для запуска он раньше сжирал непомерное, даже для нас, количество кристаллов данных, равно как и ремонт обходился очень недешево. Запасы двемерита есть в сокровищнице, но запуск… как его осуществить? И, цифры в очередной раз превысили ожидаемые… До переноса войск было меньше, значительно меньше.»

П.А.

Понимаю, глава получилась не очень, да еще и обрубленная. Извиняюсь.

Вчера я не мог работать, очень плохо себя чувствовал. Так что писал эту главу на протяжении 10 часов, если вычесть короткие перерывы на еду, туалет и прочие прелести жизни.

Очень устал и выматался.