Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 85

Пятьдесят седьмой день

Утро

Открыв двери в комнаты, снимаемые в одном из лучших постоялых дворов города, девушки из Синей Розы по двое расселись на мягких кроватях, стоящих друг напротив друга. Только Гагаран осталась на ногах, встав у окна.

Взгляды всех скрестились на коротышке, кутавшейся в алый плащ.

- Спрашивайте, чего уставились?! – Огрызнулась она, глянув по сторонам, все еще не веря в спасение.

- Тебя собирались убить… - Осторожно начала Лакюс, приобняв подругу за плечи. – Но спустя несколько часов ты пришла к нам и начала уговаривать остаться на ночь.

- Меня об этом попросили. – Буркнула вампир, обхватив себя руками.

- Эльф. – В унисон сказали близняшки.

Ивилаи подняла на них взгляд, чувствуя, как бумаги с доказательствами их предательства “жгут карман”.

- Он. – Кивнула нежить.

- Зачем ему было нужно, чтобы мы остались в крепости? – Лидер команды сосредоточенно обдумывала ситуацию, в которую им довелось угодить. – Хотел что-то от нас получить?

- Нашу с вами память прочли, так что даже не надейся. – Угрюмо ответила заклинательница. – Заклинание седьмого уровня.

- А, так вот что делали те люди. – Воительница сложила руки на груди и кивнула сама себе. – Теперь понятно. Хотели найти доказательства против жуткой, крикливой кровопийцы!

- Сейчас не до шуток, чугунная башка! – Вскочив на ноги, Ивилай выдернула из-за пояса сверток листков и всучила его ничего не понимающей соседке. – Потом прочтешь! – Бросила она ей, прежде чем вернула внимание к Гагаран. – Ты не понимаешь, у кого вчера ела и пила! Никто из вас не понимает!

- Явно какая-то армия. – Великанша простодушно покивала. – Очень сильная, надо заметить, раз могут отсылать в города отряды, способные без труда справляться с нашествиями нежити и костяными драконами. Еда у них отменная, как и питье. Зла не чинят, а тебя за дело схватили.

- Армия?! – Закричала коротышка, вцепившись в волосы руками, скинув капюшон. – Это не просто армия! Это вторжение! Они наши враги!

- Ты перегибаешь. – Произнесла Тина. – Слишком испугалась.

- Вы не знаете всего, не понимаете масштаба беды! – Резко выдохнув, вампир села обратно на свое место, уставившись в пол. – Помните легенду о Королях Жадности и множество сказок о них же? – Не дожидаясь ответа, она продолжила. – Это не вымысел. Раз примерно в двести лет в наш мир вторгаются существа из других миров. Имя им – Игроки. Я сражалась бок о бок с тринадцатью героями против Демонов-Богов и… мы не справились. А ведь то были лишь слуги без господ! Разобщенные и потерянные! К тому же слабые, раз драконы даже не почесались!

- Почему из назвали Игроками?

- Эти существа, эта раса… иного порядка. Они настолько сильны, что способны путешествовать между мирами вместе с огромными крепостями и все вокруг воспринимают как игру… Но даже среди них встречается сопливое слабочьё.

- Тебе довелось с ним встретиться? – Беспристрастно поинтересовалась Тиа.

- Он был среди тринадцати героев. Слабый, никчемный, вечно ноющий, но очень быстро набирающий силу.

- Ты перегибаешь. – Гагаран покачала головой. – Как все люди разные, так и среди твоих Игроков не все одинаковы. За вчера, пообщавшись с некоторыми воинами, я кое-что поняла. Меня даже чуть на дуэль чести не вызвали! – Воскликнула она, улыбаясь во все зубы.

- За что? – Удивилась лидер команды и повернулась к подруге.

- А… - Отмахнулась та. – Скучно было одной, вот и предложила своему стражнику потрахаться по-быстрому. Оказалось, мое невинное предложение задело его честь и достоинство, от боя меня спасло только распоряжение сенешаля. Он еще и гвардейцем как-то там был.

- Боги… ты как всегда! – Личико Лакюс отчаянно покраснело.

- К чему это я? Эти Игроки почти как рыцари из сказок. Вряд-ли такие попрутся оголтело истреблять всех вокруг.

- Ты неправильно поняла. – Ивилай покачала головой, уже давно не удивляясь некоторому скудоумию подруги. – Игрок там лишь один. Эльф. Остальные его слуги. Практически рабы его воли и слова. Скажет им убить ни в чем не повинного человека, и они это сделают.

- Ты - жива. – Подметила Тина.

- Хотя должна быть еще мертвее, чем сейчас. – Дополнила Тиа.

- Почему? – Закончили они хором.

- А ведь точно, все началось с того, что тот весьма привлекательный мужчинка хотел тебя упокоить.

- Я не пила крови ни одного представителя разумной расы.

- Другими словами, не найдя вины и причины для казни, тебя отпустили. – Заключила Алвэйн Дейл Аиндра. – И нас никто не тронул. А ведь за членов Адамантовой команды и меня лично, могли многое стребовать.

- Видишь, крикунья, ты сгущаешь краски. Они не такие плохие, какими ты их нам рисуешь.

- Может вы и правы. – Легко согласилась заклинательница. – Мы должны сообщить обо всем старой карге. Она предупредит драконов.

- И ящерицы смогут нас защитить в случае чего?

- Верно, Гагаран. Даже ты смогла меня понять.

- Ты хоть сама толком сообразила, с кем вчера сидела за одним столом?

- На что ты намекаешь? – Коротышка нахмурилась под маской.

- Ты хоть и старше всех нас вместе взятых, но такая дура. – Воительница вздохнула, краем глаза заметив полные поддержки кивки убийц. – Знаешь ли, мужчины часто бывают очень словоохотливы, если задавать им правильные вопросы.

- Не томи! – Нетерпеливо поторопила лидер команды, совершенно незрело поерзав на месте.

- В общем крепость принадлежит драконоборцам. – Женщина обвела комнату взглядом и удовлетворилась полной тишиной, установившейся, стоило отзвучать последнему слову. – И они бессмертны, пока жив первый из Обугленных Стражей. Уже убили двух драконов и какого-то чудовищного волка. Защитили жителей Драконьего королевства от нашествий зверолюдей, напрочь всех истребив и спалив на корню их леса. А еще у них в тронном зале висят черепа сорока трех сильнейших драконов, убитых на просторах девяти миров. К слову, те ребята, остановившиеся нашествие нежити, обычные новобранцы. И в нашем мире они уже начали набирать добровольцев в свои ряды.

- Мы все умрем… - Просипела вампир, без сил рухнув на спину.

…

Зал советов

- Пора начинать, друзья мои. – Алголон немедля взял слово, стоило последнему младшему стражу занять место. – Сегодня знаменательный день. Впервые за долгое время из Цитадели была отправлена группа с драконьим камнем. Скоро состоится настоящая Охота, как было в мирах великого ясеня.

- В этот раз мы все будем биться бок о бок, как и полагается. – Довольно пророкотал Грамдар. – Наши братья жаждут битвы, и мы обязаны дать ее им.

- Так и будет. – Бывший игрок кивнул. – Твои мастера, Тауриссан, в очередной раз помогли ордену.

- Мой клан уже давно неотделим от Цитадели.

- Как и Цитадель от Драконьей Пасти. – Взгляд дракона пал на придворного мага. – Изурегас, я прочитал все составленные тобой книги и постиг их мудрость. – Дабы подкрепить слова, эльф распростер правую ладонь и за долю секунды создал над ней огненную стрелу, не прибегая к вербальным способностям, лишь формула. – Ты проделал великий труд.

- Благодарю за похвалу, владыка. – Змей фанатично склонил голову. – Мне остается только грезить о том, чтобы остальные мои ученики были столь же способны в постижении таинств магии.

- Есть какие-то проблемы?

- Наука тяжело дается Камиле. Предвижу проблемы и с прочими вознесенными из воинов крови.

- Отсутствие таланта они заменят упорными тренировками и прилежным обучением. – Вставил Вестник. – Я прослежу.

- Славные новости. – Глава подземного клана смахнул пену с усов и с глухим стуком поставил каменную пинту на стол. – Где можно раздобыть книги?

- Мне тоже интересно узнать. – Поддержала Хранительница, подавшись вперед. – Мы маги, но в сущности о магии ничего не знаем. Необходимо как можно скорее начать избавляться от этого досадного недоразумения.

- Обратитесь к главному библиотекарю. – Придворный маг бросил короткий, никем не замеченный, недовольный взгляд в сторону драконицы.

- Сразу после совета. – Кивнул дварф, довольно потерев ладони.

- Чем порадуешь ты, Тиамат? – Владыка Цитадели повернулся к супруге.

- На моей вотчине все спокойно, золота в сокровищницу не поступало. – С некоторым укоризнения произнесла она. – Еще я занялась обучением грамоте и счету будущих учителей в городскую школу. Иногда на уроки заглядывают и служанки.

- Не думаю, что им хватит духу отлынивать без ведома Марии. – Рейнхарт незаметно передернул плечами. Даже ему, прожившему уже не первый век и сходившемуся в бою с драконами, не хотелось иметь дел с этой женщиной. – Скорее всего она сама их к тебе отправляет.

- Возможно.

- Грамдар?

- У меня нет никаких затруднений, Страж. – Воевода отодвинул от себя тарелку с мясной нарезкой. – Воины крови получили новые щиты и продолжают нарабатывать навык боя в строю. Дварфы полностью влились в разбитый на поверхности лагерь. Сейчас я больше всего занят вопросом слаженности между пепельной гвардией и кругами магов из Храма.

- Есть затруднения? – Алголон поочередно посмотрел на младших стражей, ответственных за этот вопрос.

- Нет, владыка, но стоит учитывать, что часть круга земли сейчас занята на строительстве торгового тракта. Круг междумирья полностью увяз участием в призывах. И отвлечение моих учеников для тренировок замедляет работу над составлением магических трактатов. Не стоит так же забывать о все еще не разобранной библиотеке…

- Сейчас, с переменным успехом, в лагере видно только членов круга ветра, огня и целительства. – Дополнил драконид.

- Дело затянется, но иначе никак. Я не могу отправить всех в лагерь, либо загнать в Храм. – Эльф покачал головой. – Но, пожалуй, в преддверии Охоты разумнее будет больше внимания уделить боевому аспекту.

- Мои ученики и я лично покинем стены нашей обители, владыка. – Придворный маг снова склонил голову, выражая полную преданность и согласие.

- Справишься? – Взгляд бывшего игрока пал на Вестника Войны.

- Безусловно.

- Нам бы тоже не помешало скрестить клинки. – Старый рыцарь обвел всех присутствующих взглядом. – Так или иначе, на нас будет лежать самая высокая ответственность в битве. Мы не может оплошать или подвести наших братьев. В этом мире мы еще не терпели поражений, надеюсь так будет и впредь.

- Да мы и не сражались… - Лениво отмахнулся Тауриссан. – Это будет первая совместная битва.

- Я присоединюсь к вам. – Владыка Цитадели начал непроизвольно постукивать по столешнице левым указательным пальцем. Чем дальше двигался разговор, тем сильнее становилось его волнение. – Нужно освежить навыки обращения с копьем и щитом. На дракона я планирую идти в качестве заступника.

- За Эгидой вас не достанет никакой дракон, господин. – Рейнхарт тихонько выдохнул. – И нас сможете прикрыть в случае чего.

«О Свет, какое облегчение. Обугленный Страж не должен возвращаться без сознания из каждой битвы. Скоро братья смогут увидеть, что Первый по-прежнему силен и незыблем»

- Да, так будет надежнее. – Алголон отстраненно кивнул. – Постараюсь ограничиться крыльями и надеюсь Бастион будет держать удар, как и полагается. Признаться, меня несколько нервирует способность местных драконов преодолевать устойчивость к магии. Если не выдержит барьерное заклинание, то нам останется полагаться только на крепость доспехов и собственную живучесть.

- Нет опасности, от которой не защитит оплот предков. – Нахмурив брови, проговорил дварф, полыхнув огнем из глаз.

- Драконы умеют удивлять, кому, как не нам, это знать. – Прекратив стучать, эльф сжал руку в кулак. – Остался только ты, Тауриссан.

- Самое лучше напоследок! – Глава подземного народа улыбнулся в бороду и погрузил обе руки в фиолетовый провал. Вытащив из пространственного кармана широкий ларец из черного железа, украшенный рунной резьбой, он поставил его на стол перед собой и открыл крышку. – Мы назвали их Клыки Кровопийцы. – Негромко произнес он, осторожно поднимая первый клинок из жесткого, металлического ложа, на котором, впрочем, уже виднелись повреждения. – Этот выточен из верхнего, более длинного клыка.

Взорам присутствующих был представлен одноручный, прямой меч с простой черной гардой и такой же рукоятью. Выделялось оружие полотном лезвия, даже на первый взгляд легко отличимым от металлов, и длинной цепочкой рун, покрывавшей как сам бывший клык, так и все металлические элементы.

- Нам понадобилось использовать Звездное серебро, ведь только оно могло вместить в себя всю мощь необходимых рун, а также пересмотреть Скрижали предков, чтобы дать жизнь этим творениям. – Младший страж говорил с придыханием, держа меч очень нежно и осторожно, боясь порезаться, ложа его обратно. – Этот из нижнего клыка.

Второй клинок из пары выглядел значительно короче собрата, походя скорее на длинный кинжал, нежели на меч. Выделяло же его наличие нескольких острейших выступов, предназначенных для нанесения более скверных ран.

- Почему у них такое название? – Поинтересовался Грамдар, с большим интересом смотря на оружие, коим будут владеть двое лучших мастеров клинка.

- В процессе их изготовления мы прибегли к одной хитрости. – Поведал дварф, укладывая оружие обратно и закрывая ларь. – Сейчас они спят. Но стоит мечам испить крови, насытиться ей, они проснутся… и станут требовать еще, подталкивать владельца в битву. Они больше не наносят столь кровавых ран, как раньше, мы перековали это проклятье, изменили его суть. Теперь оно ослабляет свою жертву. Чем больше мечи выпили крови одной жертвы, тем сильнее на нее действует ослабление. Еще, при необходимости, они способны делиться с хозяином жизненной силой жертвы, помогая восстанавливать силы.

- Звучит… - Алголон неопределенно повел рукой в воздухе, пытаясь подобрать слова помягче.

- Да, будто это проклятое оружие, достойное самых безумных. – Глава клана сам нашел нужные слова и с готовностью ими поделился. – По-другому мы не могли. Сам материал… такой. Пытаться его в корне изменить – значит низвести до чего-то простого, пусть и сильного.

- Таким оружием нельзя пользоваться постоянно. – Вестник Войны покачал головой. – Раз оно способно влиять на разум.

- Только в пробужденном состоянии. – Поправил его обладатель шикарной бороды.

- Плевать. – Отмахнулся драконид. – Я буду следить за избранными взвалить на себя этот рок, следить, как не каждая мать за своим ребенком. Если они начнут меняться… - Он глянул на Стража. – Мы избавимся от мечей. Выкинем в жерло вулкана или на дно озера. Куда угодно, лишь бы подальше от нас или любого, способного ими завладеть.

- Лучше в сокровищницу. – Горячо настояла Хранительница. – Я никому их не отдам, но и губить столь прекрасные артефакты, в которые мастера едва ли душу не вложили, я никому не позволю!

- Тиамат права. – Нехотя согласился сенешаль, угрюмо сверля ларь тяжелым взглядом. – Нельзя просто выкинуть эти мечи и забыть о них. Их обязательно кто-то найдет и воспользуется, сам не понимая, что держит в руках.

- Опасно, но мы возьмем их на предстоящую Охоту. – Решительно заявил Алголон. – Мы не имеем права от них отказываться не испытав. Скоро мы увидим из в действии, а до тех пор давайте отложим обсуждение.

Проследив за передачей ларца в руки воеводы, бывший игрок выдержал небольшую паузу и погрузил руку в пространственный карман, спустя секунду поставив на стол полный пузырек Золотой крови.