Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 41

- Госпожа? – Римус повернулся к женщине.

- Начинай заранее готовить товары. Все, что изначально пожелали дорогие гости. – Произнесла королева, вставая из-за стола. – Но только лучшее и в больших объемах. – Прищурившись, она вперила взгляд в управляющего, будто пытаясь прожечь дыру в его излишне обширной фигуре. – Никакой гнили или любой иной порчи.

- И в мыслях не было. – Толстяк натянуто улыбнулся, сложив руки на пузе. – Уважаемые воины произвели достаточно… внушительное впечатление. Однако, ткани, меха и кожа совсем не наша специализация. Вот еда – дело другое. Странно, что уважаемые совсем не интересовались мясом и рыбой.

- Видел бы ты блюда, что подают на стол в Цитадели… - Драудиллон непроизвольно сглотнула и мечтательно закатила глаза. – Вкус просто незабываем! И, если хлеб и овощи им сейчас достать неоткуда, то разное зверье… - Орикулус живо припомнила зверюг, что тянули монструозные “телеги” из мифрила и адамантия. – Им вполне по силам поставлять на кухню.

- Охота? Но как долго крепость сможет протянуть таким образом?

- Магия. – Коротко бросила монаршая особа, однако, заметив непонимание, ярко проступившее в глазах чиновника, попросту отмахнулась от него, будто от назойливой мошки. – Займись приготовлениями, а все остальное, чего не найдется в городе, доставят по озеру.

Договорив, рыжая красавица развернулась, направляясь к выходу из зала.

«Вот и отдохнула…»

…

Оказавшись во внутреннем дворе Цитадели, за вторым кольцом стен, Алголон отошел на шаг от сенешаля, в ту же секунду сменив Чешую на удобную, повседневную одежду.

- Немедля собери хотя бы несколько наиболее умелых портных и покажи им купленные ткани. – Приказал бывший игрок, приветственно махнув рукой проходящему мимо патрулю Мрачной Чешуи. – В течении двух часов мне нужно знать их вердикт, чтобы понимать, на чем сделать акцент.

- Будет исполнено, господин. – Старый рыцарь коротко поклонился и мгновенно исчез.

Подняв лицо к небу, Страж зажмурил глаза, наслаждаясь легким дуновением ветерка.

«Совсем не чувствую солнечных лучей на коже… Да, я, вообще не ощущая изменений температуры. Мне всегда комфортно» - Постояв еще несколько секунд, дракон дернулся, открыв глаза и уставившись прямо на солнце, впрочем, не испытав дискомфорта. – «Вот пустоголовый… Так сосредоточился на себе и внутренней борьбе, что забыл поинтересоваться о смене сезонов. Непорядок…» - Бывший игрок тяжко выдохнул и негодующе покачал головой. – «Что-то я совсем рассеянным стал. Нужно сделать все дела, пока еще чего из головы не вылетело»

Вскинув руку, владыка Цитадели приложил указательный и средний палец к виску в привычном жесте…

…

- О каком деле ты говорил, любимый? – Произнесла Тиамат, принимая серебряный кубок, украшенный растительным орнаментом, заполненный изумительным ягодным нектаром.

- Раз уж ты подоспела первой… - Протянул Алголон, пряча хрустальный графин обратно в пространственный карман. – Подготовь десять тысяч золотых. В ближайшие три часа ты отправишься в Приозерный, передашь монеты и мои распоряжения насчет тканей.

- Зловонная дыра… - С явственным отвращением проговорила девушка, делая небольшой глоток из кубка, тут же немного поднимая себе настроение. – Ты уже начал торговлю?

- Скорее обозначил приоритеты и пожелания. – Эльф небрежно махнул рукой, опершись о собственный стол. – Сложно говорить о какой-то нормальной торговле, пока мы толком не знаем и не понимаем, что другая сторона способна предложить.

Раздался громкий стук в дверь и внутрь вошел коренастый маг.

- Что-то зачастил я к тебе сегодня, Страж. – Бросил дварф. – Приветствую, Хранительница.

- Здравствуй, Тауриссан. – Эльфийка едва заметно улыбнулась и вновь пригубила излюбленного напитка.

- И правда, второй раз за день приходишь. – Бывший игрок сунул руку в фиолетовый провал и достал каменную пинту, протягивая ее младшему стражу. – Обычно, если есть дело, я сам к тебе спускаюсь.

- Что нужно то? – Глава подземного народа разом опрокинул в себя половину кружки, довольно крякнув. – Пиво наземников?

- Да, Рейнхарт прикупил одну бочку для пробы. – Эльф сложил руки на груди. – Требуется отгрузить две сотни комплектов доспехов. Скоро они должны отправиться в другие руки.

- А, что может быть проще? – Дварф отмахнулся. – Я рассчитывал на нечто более необычное. А пиво то неплохое делают у вас наверху. Не такое крепкое, как наше, но вполне себе. Есть чему поучиться и нам.

- Уж прости, что разочаровал. – Эльф мягко улыбнулся.

- Тауриссан. – Обратилась драконица. – Твои кузнецы ведь занимаются производством полноценных комплектов воинов крови?

- Ну конечно же!

- И мы планируем в будущем полностью прекратить торговлю доспехами? – Взгляд Тиамат “перетек” на супруга.

- Да. – Бывший игрок кивнул. – Я не хочу снабжать окружающие государства нашей экипировкой.

- А не кажется ли тебе, что назначенная нами цена ничтожно мала? Понимаю, цифры мы называли наугад, практически не имея представления об окружающем мире, но теперь-то все иначе. Благодаря стараниям Изурегаса, нам известно, что даже простой мифрил – огромная ценность для местных жителей, не говоря уже об адамантии и черном железе. И именно из последнего металла, о котором тут даже не слышали, мы продаем доспехи. Двести пятьдесят монет очень, очень мало! Про руны тоже забывать не стоит! Если верить Марнусу, старику новобранцу, каждый из комплектов способен занять место чуть-ли не главного сокровища целого королевства!

- Я понимаю и принимаю твои слова, сам недавно пришел к тем же умозаключениям, но не в силах изменить договор по одному своему желанию. Возникни желание у другой стороны…

- Возможно, все дело в невежестве. – Произнес владыка Огненных Недр, разом допивая остатки пива и передавая пустую пинту. – Хранительница верно выразилась – местные наземники не знают черного железа. Однако, им известны более простые металлы.

- Хм! – Алголон потер подбородок, живо вспоминаю реакцию королевы на презентацию телег. – Тиамат, сегодня, когда отправишься в Приозерный, обязательно переговори с Драудиллон и сделай ей несколько очевидных намеков. Если заметишь положительную реакцию, то можешь смело сделать прямое предложение на торговлю доспехами из мифрила или адамантия. И в этот раз они будут без рун.

- Я вцеплюсь в нее своими коготками! – Довольно промурлыкала драконица. – В этот раз договор будет куда выгоднее для нас!

- Надеюсь.

«Первое ответственное задание. Как раз то, чего ей сильно не хватало в последние дни»

- Золото, это, конечно, хорошо, но меня же теперь с потрохами съедят! –Воскликнул дварф, схватившись за собственную бороду. – Сколько нытья поднимется!

- Ты справишься! – Похлопав товарища по плечу, эльфийка телепортировалась из кабинета.

Взгляд негодующего главы клана, но, тем не менее, полный надежды, обратился к Алголону.

- Давай думать… - Из груди дракона вырвался тяжелый вздох.

«Засранка. Улизнула в сокровищницу…»

- Кузнецам требуется только достойная работа?

- Не совсем. – Тауриссан отрицательно покачал головой, доставая из пространственного кармана собственное пиво, чтобы немного успокоиться. – Мастера-кузнецы ведут негласное соревнование между собой. Каждая кузница жаждет заполучить самую сложную работу. Не тяжелую, а именно сложную. Мастера жаждут испытания своим навыкам, хотят заработать славы, оставить след в жизни клана, однако и про учеников не забывают, неустанно следя за их навыками. Ни один старший кузнец не потерпит растяпу неумеху у наковальни. Такое слишком сильно бьет по статусу и уважению.

- Получается, поручив ковку “простых” доспехов мы ударим сразу по нескольким болевым точкам… - Протянул эльф, задумчиво прикрыв глаза.

- Так и есть. Одно дело заниматься комплектами воинов крови, работая на благо ордена и совсем другое – ковать простые заготовки! Да, они пойдут на торговлю и обернутся золотом, но носить их будут не наши мужи! Просто так на такое никто не согласиться. Я могу пригрозить, заставить силой…

- Нет. – Отрезал Страж, открыв глаза. – Незачем неволить. Можно подойти с другой стороны. Если поручить им одновременно заниматься и прежней работой и новой? Три тысячи комплектов брони на скалах будут совсем не лишними.

«С таким запасом Цитадель сможет разом принять огромное число новобранцев, не испытав никаких проблем. Пожалуй, кроме жилья…»

- Мало. Нужно дать им еще один кусок мяса. Я могу добавить им пива к довольствию, однако другие будут недовольны. Сейчас только кузница Экзибина получает больше остальных, причем, вполне заслужено.

- Тогда поручи им улучшить нынешний комплект доспехов. Две тысячи воинов крови будут прославлять умельцев одним только своим видом.

- Вот! – Владыка подземного народа ударил кулаком по раскрытой ладони. – Именно это и нужно! Так они согласятся без лишних слов! – Однако, в следующую секунду лицо дварфа скривилось, будто от резкой зубной боли.

- Резчики рун. – Понятливо кивнул Алголон.

- Да. У них сейчас меньше всех работы, хотя сегодня Экзибин привлек к своей кузнице немало умельцев искусства предков.

- Что-то затеял? – Эльф удивленно и несколько встревожено вскинул правую бровь.

«В прошлый раз этот любитель гигантомании вместо обычных повозок породил нечто монструозное, внушающее страх одним своим видом, а на что он способен сейчас, набив руку?!»

- Силится подогнать свои творения под пожелания Грамдара. Простые телеги оказались не очень удобны.

- Огромный размер. Это было понятно с первого взгляда.

- Почему ты тогда ничего не сказал, Страж?

- Чему можно научиться, если за тебя будут находить все ошибки и верные решения? Грамдар справился, и я этим доволен.

- Вот как… - Тауриссан огладил шикарную бороду. – Но вернемся обратно – что делать с резчиками? Куда бы деть их пыл…

- Поручи создать единый словарь рун. Как закончат – пусть займутся изысканиями в области комбинаций, придумывают новые слова. В конце концов, обращали ли они внимание на Двемеритового Колосса?

«Сам я тоже молодец, только сейчас подумал об этой возможности! А ведь под носом такая кладезь знаний! Правда, труда придется вложить в это немерено…»

- Скрижали Предков уже существуют, но заставить этих замшелых стариков оглянуться назад точно не будет лишним. А Колосс… - Дварф резко осекся, замерев. – Колосс… - Огненные глаза младшего стража едва не потухли, но резко вспыхнули яростным пламенем, исторгнув два опаляющих потока. – Проклятый мир! Он украл у меня знание самых древних, сокровенных рун! – Схватившись за голову, дварф шлепнулся на задницу там же, где и стоял, утратив силу в ногах. – Как же так?!

Подскочив к ожившему творению, Алголон резко вздернул коротышку, поставив на ноги.

- Послушай. – Руки эльфа легли на плечи главы клана. – Еще не все потеряно.

«Нагла ложь. Невозможно помнить то, чего никогда не знал»

- Возможно, кто-то из наиболее мудрых мастеров сохранил знание? –Продолжил дракон. – Собери их, поговори. В крайнем случае, если ситуация окажется совсем прискорбной…

- Нужно лишь выучить руны заново! – Заявил Тауриссан, перебив владыку Цитадели. – Они же прямо перед нашими глазами! – Встряхнувшись, дварф отошел на два шага в сторону. – Спасибо за мудрые советы, Страж!

Оставшись один, Алголон с запозданием поднялся с колена и отряхнул брюки.

- Насколько странная выдалась ситуация… Надеюсь с Тауриссаном все будет в порядке. Завтра обязательно загляну к нему в гости на кружечку другую грибного, а сейчас… - Уже вознамерившись достать записную книгу и проверить, не осталось ли еще дел, бывший игрок ощутил слабенький поток магии.

[Сообщение]

«Владыка, это Изурегас. Надеюсь, не помешал вам?»

«Нет, я сейчас не занят. Какое-то дело?»

«Да, не могли бы вы заглянуть ко мне в Храм Огня?»

«Сейчас буду»

[Конец Сообщения]

«Вот и дала о себе знать просьба, прозвучавшая на пиру»

…

Подползя к крайней мифриловой ванне с кровью древний маг с пол секунды рассматривал алую поверхность, борясь с искушением, прежде чем почувствовал рядом с собой источник мощи, едва не дернувшись, как нашкодивший мальчишка.

- Владыка. – Произнес “змей”, развернувшись. – Рад приветствовать вас.

- Будет тебе. – Дракон небрежно махнул рукой, улыбнувшись. – Но, я тоже рад видеть тебя в добром здравии. Должен заметить, я очень доволен твоим открытием новых свойств драконьей крови. – Первый Страж подошел к ближайшей бадье, осматривая ее.

Левая рука придворного мага непроизвольно начала массировать щупальце, ниспадающее на мускулистую, неприкрытую грудь.

- А как получившийся во время ковки и закалки металл нахваливал Тауриссан, описывая возможности… - Довольно прищурившись, эльф хмыкнул и покачал головой. – Не говоря уже о том, что в нынешних условиях, будучи отрезанными от руд более высоких порядков, мы угодили в весьма щепетильную ситуацию…

Расстегнув пуговицу на запястье и закатав рукав рубашки, владыка Цитадели запустил руку в кровь и достал из нее молочно-белый слиток.

- За два прошедших дня они вобрали в себя больше силы, но результат все еще посредственный. – Проговорил Изурегас, подползя ближе. – Думаю, я уперся в потолок. Дальше метод “вымачивания” будет показывать лишь спад эффективности.

- А вот кузнецам пришлось очень по душе закалять металл в крови. – Положив слиток обратно в кровь, бывший игрок прошел вперед, проигнорировав ближнюю бадью, остановившись у третьей по счету. – Как себя показывает руда?

- Хуже. – “Драконид” недовольно скривился, продолжая наблюдать за своим владыкой, но уже с изрядной примесью внутреннего волнения. – Меньше магии оседает в кусках. Потери при плавке делают затею практически бестолковой. Только зря драгоценную кровь потратил, но не хочу прерывать начатое. Возможно, с течением времени что-то изменится?

- Все может быть. – Эльф пожал плечами. – Ты затронул неизведанное и теперь блуждаешь в потемках, пытаясь нащупать верный путь. – Сделав еще три больших шага вперед, Алголон замер напротив последней ванночки, сощурившись.

Закаменев всем телом, Изурегас буквально застыл, будто парализованный, не в силах пошевелиться.

«Почему мне страшно?» - Вопрошал он сам себя. – «Именно ради этого я и пригласил владыку, но почему струсил именно сейчас?!»

Бросив короткий взгляд на младшего стража, дракон погрузил руку в кровь… и ничего не нашел.

- В прошлый раз ванна была полнее… - Протянул он, разворачиваясь, вытянув руку над бадьей, дабы драгоценные капельки не проливались попусту на камень пола. – Надеюсь, она использовалась для алхимических экспериментов в попытке улучшить или как-то изменить зелья, а не для чего-то… - Страж неопределенно провел пальцами по воздуху. – Более безумного?

Придворный маг хранил молчание.

- Изурегас! – Прорычал эльф, резко отряхнув руку, заляпав стену алыми брызгами. – Ты давал мне клятву! Обещал отказаться от безумств!

Ощутив волну истинно драконьей мощи, хлынувшей от тела Первого Стража, древний маг встрепенулся, придя в чувства и обратив внимание на начавшую раскаляться Погибель, висевшую аккурат у правой руки драконоборца.

«Одно неверное слово, одно неверное движение – смерть. Доверие подорвано. Удостоюсь ли я воскрешения или впереди лишь забвение?»

- Говори. – Потребовал эльф. – Постарайся объяснить, почему ты пошел на вероломство?