Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 42

- Я… я и вправду не смог совладать с соблазном. – Раскаленный до красна посох выпал из ослабевшей хватки древнего мага, звякнув о камень пола. – Новый мир, новые драконы, новые возможности… так я считал. Жажда, стремление к завершенности, к идеалу, затмили мой разум. Вновь. – “Змей” закрыл глаза и склонил голову. – От чего-то мне казалось, что в этот раз все получится, словно какая-то искусная иллюзия помутнила разум.

Алголон замер неподвижно, напрягшись всем телом, готовясь начать действовать в любое мгновение.

«От огня я защищен максимально, этот аспект силы Изурегаса мне абсолютно не страшен, но тайная магия может сыграть со мной злую шутку. Нужно быть готовым бороться с целым ворохом контролящих заклинаний…»

- Я начал пить кровь дракона. – Сознался придворный маг. – Сначала по капельке, следом по паре… пока не добрался до полных кубков. Каждый глоток придавал мне сил, дарил всплеск эмоций, начинало казаться, будто мне все по плечу. – Осторожно, дабы не спровоцировать, “драконид” поднял куру ко лбу и тряхнул головой. – Магия бурлила во мне, подталкивая к действиям. Но вместе с тем я понимал, что ничего не добьюсь столь примитивными действиями, потому начал действовать… Требовалось нечто большее, чтобы подтолкнуть мое несуразное тело к дальнейшим трансформациям и я прибег к алхимии. В одном из трактатов по трансмутации я подчерпнул высший круг концентрации и… добился некоторого успеха.

В лаборатории установилась тишина.

- Продолжая. – Потребовал бывший игрок.

Подняв голову и открыв глаза, Изурегас медленно погрузил правую руку в пространственный карман и извлек из него стеклянный бутыль, практически под самое горлышко заполненный желтой, похожей на жидкое золото, жидкостью.

- Пятнадцать литров крови местного дракона смешанные с тремя литрами крови первого Отца драконов, сконцентрированные до объема стандартного флакона. – Качнув бутылочкой, древний маг на мгновение замер, жадно наблюдая за танцем жидкости. – Я назвал это зелье, если вообще можно так выразиться, Золотой кровью.

- Бутыль ослепительно “пылает” магией. – Произнес эльф, немного зажмурившись и покрепче перехватив копье.

- Я хотел выпить Золотую кровь, но ваши слова, владыка, произнесенные за столом во время пира, вернули мне ясность мысли. – Поставив фиал на бортик ванной, в которой “вызревал” мифрил, древний маг облегченно выдохнул и расслабился, сняв с души огромный груз. – Я раскаиваюсь. – Произнес он, развернувшись к дракону. – Мои действия граничат с предательством, а нарушенная клятва достойна лишь всяческого порицания. Накажите меня, владыка.

- Что же… - Бывший игрок выпустил Погибель из руки, однако, все еще оставался готовым к бою. – Ты во всем признался сам. Подозреваю, именно для того меня и позвал к себе. Я не могут тебя наказать или убить за раскаяние, но отправлю на помощь Грамдару. Собери всех учеников, не занятых критически важными проектами и возьми с собой. Пора бы и тебе немного повоевать, развеяться да отдохнуть. Вечером я посещу Драконий клык и оглашу задачу.

- Понял. – Изурегас глубоко поклонился. – Тогда я немедленно начну собирать учеников.

- Ступай. – Владыка Цитадели махнул рукой и в следующее мгновение остался один.

Тяжело выдохнув, Алголон поднял подрагивающие руки к лицу.

«Правильно ли я поступил? Как вообще нужно наказывать настолько… взрослых детей? Игрушки не забрать, по заднице не отшлепать... Остается только разговор? Но, если слова окажутся не эффективны? Смогу ли я убить кого-то из младших страже?» - Еще раз сосредоточив внимание на дрожащих руках, эльф увидел ответ.

- Насколько же проще было в прежнем мире… - Пробормотал Первый Страж, понуро подходя к ванной на которой стоял фиал. – Да, у меня не было нынешних силы и власти, однако и проблем было гораздо меньше…

Подхватив бутыль, дракон телепортировался к себе в кабинет.

«Как непривычно тут находиться без компании Рейнхарта» - Отметил он, присаживаясь за свой стол.

Из пространственного инвентаря тут же была извлечена записная книга и открыта на последней закладке.

«Так-так… Тиамат, Тауриссан и Рейнхарт уже выполняют поручения. Соляные копи наши, начало торговле, считай, положено…» - Алголон сделал несколько пометок волшебным пером и замер, с неподдельны удивлением и растерянностью смотря на список дел. – «Несколько свободных часов? Большая редкость…» - Владыка Цитадели откинулся на спинку стула, погрузившись в размышления. – «Можно прогуляться по верхнему городу, заглянуть к драконьему черепу, посмотреть на жителей. Или заглянуть к Грамдару? Проверить…» - Блуждающий взгляд наткнулся на книгу, лежащую на краю стола. – «Нет. Нужно провести время с пользой»

Потянувшись к историческому труду, дракон замер на половине движения, ощутив за дверью появление нового огонька, третьего по счету.

Раздался стук в дверь.

- Входи. – Ответил Алголон, все-таки ложа книгу перед собой.

- Произошло нечто странное, господин. – Произнес мастер клинка, едва открыв дверь. – Камила, девушка, что была посвящена вами в воины крови, без чувств свалилась с ног во время дневной тренировки и не приходит в себя, несмотря на все старания пепельной гвардии.

- Где она? – Страж резко поднялся на ноги.

«Этого еще не хватало! Неужели кровь Галакронда оказала на нее негативное влияние?»

- Я доставил ее в левую казарму, как только обнаружил неспособность пепельных гвардейцев привести девушку в чувства.

Воспользовавшись кольцом, бывший игрок переместился аккурат к мечнику и положил руку ему на плечо.

- Веди.

Коротко кивнув, мужчина представил нужное место и окружающее пространство померкло в короткой вспышке телепортации.

Отступив от мастера клинка, Алголон окинул взглядом каменное помещение, занятое целой сотней кроватей, перед каждой из которых стояло по добротному сундуку для вещей. Холодный пол устилал мягкий, узорчатый ковер, пока еще чистый и не истоптанный сапогами. В дальнем конце имелось окно, однако проникавшего через него света совершенно не хватало, потому нехватку компенсировали магические светильники.

Сама бесчувственная девушка, все еще облаченная в доспехи воинов крови, лежала на правой, ближней к двери кровати. Ее лоб покрывали крупные капельки пота, выбившиеся пряди волос, ниспадавшие на него же, взмокли и слиплись. Лицо воительницы сильно покраснело. Дыхание было надсадным, прерывистым. Казалось, будто воительницу охватил сильный жар.

Подойдя к кровати, Алголон сел на ее край, благо та была достаточно широкой, и всмотрелся в трепещущий огонек в груди бывшей авантюристки. Тот трепыхался, будто слабое пламя на ветру, то и дело затухая, только чтобы в следующее мгновение вспыхнуть вновь.

«Впервые такое вижу» - Отметил владыка Цитадели. – «Внутренний огонь обычно монолитен и не меняет формы, только если его владелец не испытывает сильных эмоций…»

Положив руку на грудную пластину доспеха, эльф воспользовался несколькими лечащими и усиляющими способностями, окутав фигуру девушки золотистым сиянием.

- Кажется, у вас получилось. – Произнес мечник, стоя по левую руку от господина. – Ее дыхание выровнялось.

- Жар лишь следствие более глубокой проблемы… - Протянул эльф, недовольно поджав губы.

«Внутренне пламя едва-едва укрепилось, но этого совершенно недостаточно. Его все еще трепыхает. Когда спадут заклинания состояние вновь ухудшится…» - Алголон еще пару секунд сверлил Камилу взглядом. – «Ей будто не хватает сил для внутренних метаморфоз…»

Через всю ту же руку, лежащую на грудной пластине, предельно сосредоточившись, Алголон направил внутрь воительницы тонюсенький ручеек собственной силы, отделив крохотную огненную “нить” от пылающего “клубка” напротив сердца.

Скользнув по руке, сила без проблем проникла в девушку, затушив ее огонек на целую секунду. Однако, загоревшись вновь, ее внутреннее пламя стало слабее прежнего.

«Блять! Только навредил!» - По спине эльфа пробежали мурашки, а следом выступил отвратительный, холодный пот. – «Лечение бесполезно, бафы лишь продлевают “агонию”, а моя собственная сила несет только вред… Остается прибегнуть к последнему средству?» - Погрузив руку в фиолетовый провал, Страж извлек фиал Золотой крови, зажмурившись от магического сияния.

- Такая сила… в одном пузырьке? – Удивленно изрек мечник.

Кивнув, эльф собирался вынуть затычку с круглым навершием, но замер.

«Может не стоит? Зелье может повести себя совершенно неизвестным образом. Да, Изурегас хотел с его помощью дать себе толчок к преображению, однако и он не знает всех свойств собственного изобретения. В принципе есть еще два варианта: напоить еще большим количеством крови Галакронда или собственной… Я ведь тоже считаюсь Отцом драконов. Вот только эффект тоже неизвестен. Не усугубит ли первый вариант положения? Не повлечет ли конфликт второй вариант? Все же, как драконы мы слишком разные с первым Отцом… Блять»

Набрав в грудь побольше воздуха, бывший игрок решительно откупорил фиал.

«Я сейчас сильно рискую, но Золотая кровь – меньшее из зол…»

Склонившись над Камилой, эльф осторожно, стараясь контролировать силу, приоткрыл рот бесчувственной и, наклонив бутылочку, позволил упасть между губ лишь одной золотой, тягучей капельке.

Откинувшись, Алголон пристально всмотрелся в внутреннее пламя воительницы, начавшее стремительно наливаться силой.

Огонек все так же трепыхался, но стал гораздо более стойким и вырос, переплюнув примерно на одну пятую себя прежнего, до вмешательства Стража.

«Все еще мало?» - Удивился бывший игрок.

Вновь склонившись над бывшей авантюристкой, дракон повторил процедуру, на этот раз отправив к ней сразу две капельки, моментально впитавшиеся в плоть, стоило коснуться языка.

Внутренний огонь резко распух, вдвое раздавшись в размере, прежде чем ужаться на четверть, приобретя плотность, характерную для всех носителей драконьей крови в ордене.

Дыханием Камилы пришло в норму, став глубоким и спокойным, до того напряженное лицо – разгладилось, посветлело, благодаря начавшей отступать крови.

- Варус, ты видел Марнуса? – Произнес эльф, повернувшись. – Старика мага. – Дополнил он, утерев рукавом пот со лба.

- Нет, господин. – Мастер клинка отрицательно качнул головой. – Он ведь стал аколитом, значит попал в распоряжение придворного мага.

- А Изурегас, стало быть, не отправляет учеников на общие для ордена тренировки… - Пробормотал Алголон, поднимаясь на ноги. – Присмотри за ней, либо оставь кого-нибудь вместо себя. У бедняжки могут быть вопросы, равно, как и у меня к ней уже пара имеется. Когда придет в себя, сообщи.

- Будет исполнено, Первый Страж. – Мечник ударил правым кулаком в грудь, аккурат напротив сердца.

- Благодарю. – Ответил страж, телепортируясь в глубины Храма Огня.

«Так…» - Мысленно протянул он, прислушиваясь к своим ощущениям. – «Хм… Слабого, трепещущего огонька не чувствуется. Проблема в моих способностях? Или…» - Дракон обратил внимание на самый слабый огонек, больше похожий на пламя свечи, совершенно теряющийся на общем фоне “звездного полотна”.

Телепортировавшись к нужному месту, Алголон коротко огляделся, оказавшись посреди длинного, двухэтажного зала, заставленного рядами высоких книжных шкафом, у каждого из которых стояло по лестнице, чтобы можно было добраться до самых верхних полок.

«Одна из секций общей библиотеки» - Резюмировал бывший игрок, провожая взглядом проходящего мимо юношу в коричневой мантии аколита. – «Изурегас еще не начал собирать учеников или до самых юных еще не дошла очередь?»

Предаваясь размышлениям, Страж прошел вперед, минуя несколько “кармашков” с удобными столами для чтения, пока не добрался до своей цели – поворота, за которым стоял старик, увлеченно вчитывающийся в книгу, стоя прямо у шкафа.

«Его пламя в порядке. Да и чувствует себя, судя по всему, хорошо» - Заключил дракон. – «Ничего не понимаю… Нужно начать вести записи»

Короткое желание и владыка Цитадели снова в своем кабинете.

«Вот и отдохнул в свободное время… В каком у меня ящике лежали пустые книги?»

…

Несколько часов спустя

На площади перед городской ратушей, распугав снующих по ней людей, открылся огромный переход, из которого начала выезжать чудовищная по местным меркам металлическая конструкция, запряженная парой огромных зверюг.

Следом из Врат вышла их владелица, сразу же направившись к ожидавши ее прибытия Орикулус и Римусу.

- Приветствую, госпожа. – Несколько нервно пробормотал управляющий, стараясь не смотреть на умопомрачительной красоты эльфийку, достойную стать настоящим бриллиантом в коллекции многих господ, за то покосившись на четырех “железных истуканов”, оставшихся в городе после посещения прошлых гостей.

- Ваша красота все более неотразима день ото дня, госпожа Тиамат. – Произнесла владычица королевства, бросив жадный взгляд на “простую” телегу, всего лишь из мифрила.

- Королева Драудиллон. – Хранительница сокровищ кивнула женщине, бросив на толстяка, стоявшего рядом с ней, презрительный взгляд.

Она и сама не могла понять почему, но один лишь вид этого человека мгновенно пробуждал в ней глухое раздражение, граничащее со злобой, а ведь изначально драконица прибывала в исключительно благодушном настроении.

- Рада, что все готово. – Тиамат перевела взгляд на груженый фургон, стоявший неподалеку, заполненный деревянными ящиками.

- Воины более чем доходчиво донесли до нас вашу волю… - Ответил Римус, старательно разглядывая непонятных чудовищ и их “ношу”

«Какая трата важнейших ресурсов… Зачем делать что-то настолько большое, да еще и из железа?!»

- Иначе и быть не могло. – Огрызнулась эльфийка, раздраженно дернув плечом.

Тем временем из нутра повозки выбрался десяток коренастых дварфов, неся каменные сундуки.

- Десять тысяч золотых монет. – Куда более спокойно произнесла Хранительница, как только работники оставили свой груз возле нее.

- Чудесно! – Едва не промурлыкала монаршая особа, откровенно улыбаясь, почти скалясь.

«Прямое пополнение для попу-пустой казны!»

- Доспехи будут выгружены прямо тут. – Продолжила драконица, подходя к собеседнице и подхватывая ее под локоток. – Поговорим без лишних ушей.

«И окружающей вони» - Добавила она про себя.

…

- Так, о чем вы хотели поговорить? – Произнесла Драудиллон, распечатывая бутылку лучшего вина в городке и наливая по половине серебряного кубка себе и гостье.

- О торговле конечно же. – Деланно удивившись, Тиамат запустила ручку в пространственный карман, достав свежевыструганную, без украшений, деревянную коробку солидных размеров. – Но сначала подарок. Специально заказала у нашей общей знакомой. У нее как раз имелись мерки.

«Рейнхарт и книги утверждают одно и то же – правильный подарок способен расположить человека. И раз уж мы планируем вести дела с Драконьим королевством, думаю, хорошие отношения уж точно не повредят»

Сняв крышку и отложив в сторону, королева провела пальчиками по нескольким наборам белья, практически расплывшись лужицей чистого счастья.

- Ах… Прелестно… - Выдохнула она.

«Тиамат хитра, знает, как задеть нужные струнки»

Следом на стол лег список, составленный Рейнхартом и Алголоном после проверки тканей и недолгого обсуждения.