Оверлорд: Драконье Пламя

Глава 45

- Прекратить первый пивной бунт! – Скомандовал мастер-кузнец, перекричав толку.

Бородачи замолчали и начали непонимающе переглядываться.

- У нас гость!

- Страж! – Воскликнул глава подземного народа, подняв пылающий взгляд. – Какими судьбами?

- Да вот… дело имеется. – Протянул дракон, осматривая “бунтовщиков”.

Те, в свою очередь развернулись к нему лицом, напустив серьезности, вытянулись, насколько позволяла комплекция и пригладили бороды, всем видом стараясь показать себя. Все, как один, крепкие, плечистые и мускулистые. Хоть сейчас готовые скрутить пару-другую старших драконов, разминки ради, а древним закусить чего покрепче.

- И часто у вас такие развлечения проходят?

«Ты на них только посмотри... Готовые рекруты, не иначе»

- Первый раз пробовали. – Ответил один из учеников.

- Понравилось? – Осведомился бывший игрок, сложив руки на груди.

- Мы бы лучше орудие последнее завершили. – Подал голос белобородый дварф в красной робе, исписанной белыми рунами. – Но Экзибин настоял на своем, захотел выбить еще больше бочек своей кузне.

- Вот-вот! – Влез еще один резчик рун, незатронутый сединой. – Чем горланить, лучше бы делом достойным заниматься продолжили!

Мегакрут отвел глаза в сторону, предпочтя разглядывать литые пластины вместо легендарного драконоборца и своры перебежчиков.

- Вот и не стойте! – Прикрикнул владыка Огненных Недр. – Продолжайте работу! Чтобы сегодня же все было готово!

С секунду потоптавшись на месте, дварфы начали споро расходиться, что-то бурча в бороды.

- Давайте отойдем в сторону, не будем мешаться под ногами. – Произнес эльф, уже начав лавировать между бунтарями, носившимися вокруг корпуса боевой повозки.

- О каком деле ты говорил? – Поинтересовался младший страж, вышагивая возле друга. – Что-то интересное?

- Оно подождем, сначала коснемся пивного бунта. – Взгляд Алголона скосился на идущего рядом кузнеца. – Разве у тебя мало пенного напитка, Экзибин?

- Хотелось бы больше…

- Скотина! – Воскликнул Тауриссан, потрясая руками. – Ты и так получаешь больше всех!

- Много – не мало! Больше пива – лучше изобретения! Я же не только для себя стараюсь, но и на благо клана с Цитаделью!

- И, что ты уже придумал? – Остановившись у дальней стены кузни, возле сложенных пирамидками слитков, бывший игрок обратил пристальное внимание на прославленного, в собственном клане, изобретателя.

- Уменьшил корпус повозки. Теперь ширина составляет четыре с половиной метра, высота пять, а длинна всего шесть. Броневые листы на третью часть толще и отливаются из чистого адамантия. На втором этаже появились узкие бойницы для стрелков с магами и в придачу к ним – четыре волшебным малых самострела на подвижной оси, заключенный в немного выступающую скорлупу, по два на борт. На крыше, по углам, имеются такие же, но укрепленные щитками, крепящимися прямиком к орудию. Хотел сделать полноценные вращающиеся башенки, но смотрелось до слез нелепо, а утапливать их в корпусе – отнимать внутреннее пространство. Либо перерабатывать полностью конструкцию. Кстати, на все пластины на втором этаже, помимо обычного набора, нанесены еще и руны стекла.

- Теперь понятно, почему ты перешел на чистый адамантий. Компенсировал хрупкость. – Голос Тауриссана звучал гораздо более благодушно, нежели парой минут ранее, а из глаз больше не вырывались протуберанцы пламени.

- Не только. Адамантий, помимо прочего, выдерживает больше рун, не портясь. Теперь даже заклинания четвертого уровня должны наносить лишь крохи урона пластинам брони. Но, это еще нужно проверить.

- Что за самострелы? – Спросил владыка Цитадели, опершись плечом о горку слитков черного железа.

- О, это моя гордость! – Заявил мастер, резко оживившись. – Я нашел в библиотеке Храма Огня один интересный чертеж, наложил принцип работы того механизма на арбалеты наших рубак и несколько доработал, скопировав пару цепочек с пушек ружейников! Вон один стоит. – Экзибин указал рукой в сторону незавершенной повозки.

Возле нее, на ножке, в окружении резчиков рун, стоял монструозный черный арбалет, на первый взгляд выполненный исключительно из металла.

- Большой арбалет? – Глава клана нахмурил кустистые брови, взглянув на изобретателя.

- Выпущенные из него болты легко пробивают мифрил и, благодаря рунам, несут с собой магический заряд. – Ответил Мегакрут, не растерявшись. – Нужно лишь заменить одну плашку, потравив две секунды, чтобы сменить эффект при надобности. Резчики хорошо постарались. Сейчас имеются пластины с поджогом, ледяным взрывом, пронзателем, всплеском воды либо масла и молнией в придачу.

- Звучит интересно… - Протянул эльф, получше присматриваясь к стационарному оружию. – Долгая перезарядка?

«Такими можно укомплектовать стены. Лишним не будет, скорее наоборот, нивелирует слабость нашей самой многочисленной пехоты – дальний бой»

- О-хо-хо-хо! – Оскалившись, дварф, маниакально сверкая глазами, впился взглядом в собственной творение. – Я осушил две бочки! Две! Но смастерил механизм автоматического заряжания! Достаточно лишь прокрутить ручку, чтобы натянулись плечи, а болт лег в паз, отделившись от ленты из мягкой кожи и отправился в полет!

- Врешь… - Протянул младший страж, недовольно покосившись на мастера-кузнеца.

- Не нужно меня оскорблять! Я готов продемонстрировать работу самострела!

- Нет, в это я верю, иначе ты бы не распинался перед нами… Речь о пиве. Как ты справился с двумя бочками и не свалился с ног?! Еще и придумал что-то! Лжешь же! Просто хочешь выбить себе еще больше привилегий!

- Нет! У меня уже после одной бочки открывает второе дыхание! В такие моменты я способен на все!

- Повозка все еще на тягловом ходу? – Осведомился дракон, вклинившись в перепалку, не удосужившись оторвать глаз от боевой телеги.

- Ну, конечно. Как иначе? – Ответил бородач, подняв взгляд на соседа. – Я переделал козлы мага-погонщика, накрыв их броней, естественно, оставив смотровые окошка, которые можно закрыть при надобности. Попасть к сиденью можно только изнутри телеги.

- Тогда у тебя будет шанс продемонстрировать главе клана свою способность неординарно мыслить под действием алкоголя… Попозже. А сейчас, пожалуйста, продемонстрируй мне чертежи в которых подглядел ленту для снарядов или скажи название книги, секцию библиотеки и номер шкафа. – Взгляд владыки Цитадели пал на ремесленника.

«Есть у меня нехорошее предчувствие…»

- Вот копия. – Экзибин вытащил из волшебной сумки, висевшей на поясе, толстенный том. – Там полно всяких интересных штуковин. Есть даже механизмы, отдаленно похожие на наши повозки.

Спокойной, тщательно скрывая свое внутреннее состояние, бывший игрок принял книгу и, перехватив ее одной рукой, второй начал листать, для виду мрачнее все сильнее с каждой секундой.

«Твою то мать! Это какая-то оружейная энциклопедия! Мешанина из всего…» - Перевернув сразу целую стопку листов, Алголон застыл с занесенной рукой. – «Военная техника!»

- Запрещенная литература… - Выдавил он из себя, подняв тяжелый взгляд на Экзибина. – Откуда ты достал эту книгу? – Эльф захлопнул книгу и спрятал в собственный пространственный карман.

- Порасспросил магов в Храме, простых аколитов, они и отвели меня к шкафу, полному подобного…

- Ты прихватил с собой еще что-то?

«Нельзя допустить, чтобы чертежи с Земли бесконтрольно просачивались в этот мир. Я буду сам дозировать информацию, пропуская ее через тщательную цензуру… Мы не пойдем путем пороха и двигателя внутреннего сгорания»

С сожалением вздохнув, Мегакрут начал по очереди вытаскивать из волшебной сумки увесистые тома, передавая их драконоборцу.

- Шесть штук… - Бывший игрок покачал головой. – Много успел прочитать?

- По вершинам сталагмитов прошелся… Больше на картинки смотрел.

- Забудь все, что видел.

- Страж, но почему? – На лице дварфа читалось искреннее непонимание. – Эти знания неизвестных народов могут значительно продвинуть мое дело вперед!

- Тебе сказали – запрещенные книги! – Заговорил Тауриссан, полыхнув глазами. – Значит не спроста!

- Оружие и механизмы, что изображены на чертежах, позволят даже вчерашнему землекопу убить опытного воина в тяжелых доспехах. – Произнес дракон, сложив руки на груди. – Находясь от него на расстоянии десятка, а иногда и сотни, метров. Эти знания запретны, потому что весьма коварны. Чем больше их секретов будет постигать народ дварфов, тем больше вы будете забывать. Заветы предков канут в небытие. – Мастер-кузнец и глава клана дернулись, едва не подпрыгнув. – Руны станут лишь историей.

- Быть того не может! – Выкрикнул Тауриссан. – Мы никогда не откажемся от секретов предков!

- Они станут вам попросту не нужны. – Дракон пожал плечами, продолжая. – Личное мастерство утратит нынешнее значение, уступив место механизации.

- Сложно такое представить… - Изобретатель скептически хмыкнул.

- Магия станет не нужна. Ведь зачем изучать заклинания, учиться контролировать потоки внутренней силы, когда будет достаточно кинуть гранату или запустить ракету? Сам окружающий мир начнет меняться, погибать и чахнуть. Это займет не одно столетие, но планета превратиться в гниющий труп. Первыми гниющими ранами на теле мира станут крупные города. Однако, никто не будет этого замечать, либо не станет ничего менять в устоявшемся укладе жизни. В конце этого пути всех ждет только смерть.

«Ох, ну и херни я наговорил, однако и доля правды тоже имеется. Главное – отбить всяческое желание связываться с технической литературой»

- Но, какой народ придумал подобную мерзость и зачем?! – Кузнец презрительно скривился и принялся вытирать руки о рубаху. – Подумать только, я пытался чему-то научиться из тех текстов, не понимая их опасности!

- Люди. – Увидев растерянность и непонимание на лицах собеседников, Страж грустно улыбнулся. – Вселенная безгранична. Миры существуют и за пределами Иггдрасиля, как, например, этот. – Владыка Цитадели правой рукой описал полукруг, охватывая окружающее пространство.

- Так ты бывал там… - Протянул глава подземного народа, кивнув своим мыслям.

- Да. И достаточно повидал. Те люди погрязли в жадности и пороках. Они практически уничтожили родной мир в попытках заработать как можно больше золота. Им не понадобилось использовать оружие, способное стирать многокилометровые города с лица планеты, оставляющее после себя мертвую землю возле которой даже находиться опасно, чтобы уничтожить практически всю природу собственного мира. Сохранились небольшие участки зелени, в которые имели доступ только богачи. Простой народ был низведен практически до скотского состояния, вынужденный прозябать в трущобах и каждый день носить специальные маски, фильтрующие воздух от смога и прочих токсинов.

- Экзибин, забудь все, что видел! – Повернувшись к кузнецу, Тауриссан впился в него пылающим взглядом. – Или я тебя прикончу!

- Моя голова пуста! – Бородач отрицательно махнул рукой и пару раз стукнул себя кулаком по голове.

- Если смастеришь что-то дымящее, да еще без рун или любой другой магии, либо Страж укажет на какую-то твою работу – я тебя убью. – Со всей серьезностью заявил владыка Огненных Недр. – Не стану изгонять, как поступил с Недином. Ты прикасался к тем знаниям, так что я не могу позволить, чтобы ты бросил тень на клан Драконьей Пасти, отправившись распространять скверну за пределами нашего города. То же самое касается и всех твоих учеников!

- Понял. – Кивнул мастер, сжав кулаки. – Я не подведу клан! Лично в тигель брошусь, если скверна будет терзать мой разум.

- Достойной. – Тауриссан огладил бороду. – Страж, нет ли в новой телеге ничего от тех прокаженных знаний? – Невзначай рука дварфа легла на рукоятку молота.

Кузнец резко напрягся.

- Нет. – Произнес бывший игрок, вновь обратив взгляд на боевую повозку. – С ней все в порядке.

«Щитки самострелов очень уж похожи на таковые у некоторых зенитных установок глубокого прошлого… Лента подачи болтов вообще от пулемета, если не ошибаюсь. Правда, Тауриссану этого лучше не знать… не хочу потерять такого перспективного мастера»

- Слава предкам. – Младший страж выдохнул и убрал руку от оружия. – Можешь идти, Экзибин. О чем ты хотел поговорить, друг?

- Пришла пора закладывать первые поселения… - Ответил эльф, смотря в спину сорвавшегося с места кузнеца.

…

Отдушина

Двое крепких мужиков подняли засов, запирающий ворота, и, хекнув от натуги, натянули створки в разные стороны, открывая проход.

С той стороны, дождавшись подходящего момента, шагнул рыцарь в полных латных доспехах, поблескивающих на солнце и источающих едва заметное, при свесе солнца, белое сияние. Через крохотную смотровую щель глухого забрала виднелись ярко-янтарные глаза с вертикальным зрачком. Шлем украшал красный хвост, ярко контрастирующий со всем доспехом. А за спиной, спрятанный в ножны, висел клинок с простой гардой, рукоятью и яблоком.

Вслед за рыцарем на внутреннею территорию деревни зашли привычного вида, для местных жителей, благородные воители.

- Мы рады приветствовать членов ордена Драконьей крови! – Провозгласил Сурт, говоря от лица всех селян, часть из которых столпилась прямиком за ним. – Какое дело привело вас к нам на этот раз?

Взгляд старика невольно скользнул за спины гостей, сосредоточившись на зияющей дыре которая вызвала настоящий переполох среди дозорных.

«Не закрывается… Хотя в последний раз она сразу же пропала, как через нее прошел отряд господина Алатора… Это не все?»

Рыцарь остановился в двух шагах перед стариком и снял свой шлем, позволив легкому ветерку всколыхнуть выбеленные сединой волосы, достигавшие длинной до плеч. Лицо мужчины было узким, не лишенным красоты, нос прямой, с крохотной горбинкой, между бровей залегла складка, добавлявшая в общую картину легкую хмурость. Вдоль линии подбородка раскинулась короткая, хорошо ухоженная, седая борода и такие же усы.

- Ты ведь староста? – Обратился незнакомец. – Сурт великан.

- Так и есть. – Кивнул старик, разглядывая гостя.

«Седины больше моего, а по лицу то и не скажешь, что старый уже. Да и глаза нечеловеческие горят ярче чем у прочих!»

- Меня зовут Рейнхарт, я сенешаль Цитадели.

«Забавное совпадение» - Отметил младший страж. – «Сухопарый старичок носит гордое имя короля огненных великанов…»

- Мы… - Староста обернулся, взглянув на ничего не понявших односельчан, прежде чем вновь посмотреть на рыцаря, немного замявшись. – Не знакомы с таким словом. Какое-то звание?

- Скорее пост. Я управляю всем хозяйство Цитадели, помогаю Первому Стражу вести дела, имею право возглавлять армию ордена. Я пришел провозгласить указ, но сначала ответь: обучен ли кто-то в Отдушине грамоте?

- Нет… - Сурт отрицательно покачал головой, нервно сцепив руки.

«Ох… костями чувствую – неприятность нас ждут. Такой важный человек… еще и указ какой-то. Точно беда!»

- Тогда будет сложнее. – Рейнхарт никак не изменился в лице, но вздохнул, погружая руку в пространственный карман.

Крестьяне ахнули, наблюдая за исчезающей и вновь появляющейся, без каких-либо ран, рукой, однако уже с зажатой в ней бумагой.

- Итак, - начал рыцарь, развернув свиток в сторону толпы, - согласно королевскому указу, орден Драконьей крови имеет право забрать на свои земли крестьян из двух любых деревень со всеми их пожитками. Наш выбор пал на Отдушину. Печать королевской семьи имеется.