Покровитель. Том 1

Глава 9. Ночная прогулка с ветерком

Найт старался кашлять тише, а Хан попытался похлопать его по спине, но юноша отмахнулся.

Люди на втором этаже и внизу стали переговариваться:

– Какой такой демон?

– Демон с Черничной горы. Как вы могли не слышать о нем? Это не так уж далеко отсюда, в Северных горах.

– Это ж та гора, где раньше жил старый отшельник! Ходили слухи, что он по ночам проводил темные ритуалы.

– А еще говорили, он демон! И тоже пропал. Сбежал, верно, к своим.

– Но зачем новому демону сбегать? Он народ от горы гонял, а тут вдруг бросил свое логово?

– Это точно обман! – возмутился все тот же скандальный мужик с бородой. – Чего ты сказки нам рассказываешь? Я считаю, что никакого демона вовсе нет!

Рассказчик хмыкнул, бросив на него презрительный взгляд:

– Мои слова – чистая правда. Я лично слышал все от деревенских жителей.

– Брешешь!

На мужика стали шикать, и он, покраснев от бороды до кончиков ушей, сердито пробурчал что-то в кружку и заткнулся.

«Я не сбегал!» – хныкал про себя Найт, глотая обычную воду, принесенную работником таверны, и вытирая выступившие слезы. Да если б он знал, как все повернется!

– Хотя демона нет уже несколько дней, местные боятся приближаться к пещере, потому что на ней может лежать проклятье. Даже за ручей, которым демон оградил свои владения, опасно ходить простым смертным.

Найт вздохнул. Да если бы он вообще мог пользоваться магией! Но нет, у него была только аура, из-за которой ему и приходилось торчать на горе.

А рассказчик вдохновенно продолжал:

– Один из тех, кто видел демона с Черничной горы так же близко, как вы сейчас видите меня, рассказал, как он выглядит. – Он поднялся на ноги и прошелся по залу, с подозрением поглядывая то на одного, то на другого посетителя, словно ожидал увидеть среди них демона собственной персоной. – В то утро деревенские пошли на охоту в лес. Там им и повстречался он, одетый во все черное, прямо как тень, вылезшая из Бездны. От него исходила такая зловещая аура, что люди встали как вкопанные и не могли даже пальцем пошевелить. Он, не мигая, смотрел на них вот так... – С этими словами мужчина продемонстрировал зловещий взгляд, которым можно было довести до слез детей. – Его глаза были черные, кожа белая, а голос низкий, прямо пробирающий до костей...

Найт вспомнил, какое у него тогда было выражение лица. Он совершенно точно улыбался!

– Он сказал людям уйти с дороги, и они как загипнотизированные отступили. А демон прошел мимо со своей жуткой тварью на руках и скрылся в тумане.

Что за отношение? Он же с ними поздоровался!

Обиженный Найт залпом допил воду и стукнул стаканом об стол.

Хотя он и пытался как можно меньше контактировать с местными, спускаясь с горы только из необходимости, все же был один случай. Зимой из деревни на Черничную гору решили прийти на разведку отчаянные молодые парни, прихватив с собой вилы и грабли. Неясно, собирались они насаживать на них демона или взяли просто для эффекта. Найту тогда пришлось быстро организовывать звуковое и световое представление с помощью подручных средств. Под хлопки взрывающихся петард, завалявшихся у Найта в кладовке, и его усиленный свернутым в конус листком бумаги и эхом в пещере злобный смех (его он репетировал заранее), в свете разлетающихся искр смельчаки с воплями неслись с горы, побросав свое оружие. Самые хорошие грабли и вилы юноша оставил себе, а оставшиеся перекинул через ручей, чтобы деревенские забрали свое добро. С того раза никто не помышлял о походе к проклятой пещере.

Найт посмотрел на людей в таверне, внимательно слушающих рассказ. Только некоторые из них не поддались атмосфере и спокойно ели и пили дальше, лишь иногда поглядывая на мужчину с хвостиком. Одним из таких оказался Хан, на лице которого было нечитаемое выражение. Интересно, как бы он отреагировал, узнав, кого таскает за собой?

– А что за тварь была у него на руках? – спросил один из посетителей.

– Химера с головой змеи и телом крысы, – с полной уверенностью сообщил рассказчик, протягивая руку за второй кружкой пива за счет заведения. – Жуткая тварь.

Тем временем «химера-жуткая-тварь» смирно сидела у Найта на коленях и ела очередную вкуснятину.

– Что-то здесь не так, – пробормотал Хан, задумчиво глядя вниз и барабаня пальцами по столу. – Скажи, тебе страшно?

Найт в недоумении вздернул брови.

– Что ты испытываешь, слушая этого человека? – спросил северянин. – Тревога, страх, замешательство?

Нет, ничего такого Найт не ощущал. С самого начала ему показалось несколько странным, что люди мгновенно побросали еду, выпивку и разговоры, уставившись на рассказчика во все глаза и жадно ловя каждое его слово. Пусть он и был талантлив, но не настолько. Все это больше походило на...

– Гипноз!

Найт активировал свою божественную кровь, чтобы та прогнала опьянение, и с еще большим вниманием стал наблюдать за сценой на первом этаже.

– Точно. – Хан нахмурился. – И чем дальше, тем хуже. Сначала они просто внимательно слушали, а теперь похожи на помешанных. Ого, кто-то даже в обморок грохнулся. – Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди и указал подбородком в сторону конкретной компании: – И посмотри на них.

И правда, предполагаемые солдаты явно не попали под действие гипноза и с каждой минутой становились все более подозрительными, держа руки у пояса, где, по-видимому, были спрятаны клинки.

– Ты можешь чувствовать магов? – шепнул Найт, перегнувшись через стол.

– Только стихийников и то не всегда. – Хан прищурился. – Ты понял, да?

– Гипнозу не поддались только люди со способностями.

– И ты.

– И... – Найт прикусил губу, осознав, что попался. – Думаю, это совпадение. Может так влиять твой амулет, скрывающий тебя от Кирана? Я ведь все время рядом.

– Нет, – отрезал Хан.

– Нет? – разочарованно переспросил Найт.

– Он скрывает только мою энергию. Не выдумывай. А твою способность не поддаваться гипнозу мы обсудим позже.

Глаз демона с Черничной горы нервно дернулся. Что обсуждать? Он не хотел ничего обсуждать!

Хан подвел итог:

– Итак, у нас есть полный зал загипнотизированных людей, несколько оставшихся в своем уме магов, которые наверняка пришли сюда за мной. А также один подозрительный тип на первом этаже и один на втором.

– А кто на вто... Эй! – Найт сердито посмотрел в насмешливые ореховые глаза. – Ты же сказал, что мы обсудим это позже!

Северянин невозмутимо продолжил:

– Возникает вопрос: зачем ему это надо?

Найт был рад смене темы:

– Ну, может, он просто любит внимание?

– Сомневаюсь.

– Тогда я не знаю. Ты видел такую магию раньше?

– Что ты, я всего лишь маг ветра. – Хан был сама скромность.

Найт сдвинул брови и стал пристально разглядывать мужчину с хвостиком, которого усадили за стол, продолжая расспрашивать. На вид обычный северянин не старше тридцати, одет непримечательно, но его способность контроля толпы поражает. Кто же он такой? И для чего ему все это? Ради бесплатной выпивки? Слишком мелочно. Заклинание, действующее на такое большое количество людей, должно расходовать немало энергии. Нужна веская причина для его применения. Итак, если это не ради привлечения внимания, тогда он может, наоборот, отвлекать кого-то. У него даже могут быть сообщники.

– Он кого-то ищет, – вдруг сказал Хан.

– Почему ты так решил?

– Много смотрит по сторонам. Ему явно нужен тот, на кого не действует гипноз.

Найт предположил:

– Ты?

– Зачем же?

– Убить? Поймать? Неспроста он заговорил о тебе.

– Не думаю. Он ищет мага или шамана. Это необязательно должен быть я.

– Ты все еще собираешься остаться здесь на ночь?

Хан ответил после недолгой паузы:

– Подождем еще.

В этот момент взгляды Найта и мужчины с хвостиком встретились. Губы рассказчика медленно растянулись в довольной улыбке. Но напугала юношу не она, а светло-голубые глаза, которые на секунду почернели, словно их залили чернилами. Найт подсознательно понял, кто перед ним. Ему не нужна была аура, чтобы увидеть, за спиной мужчины большие черные крылья с когтем на сгибе и перьями, будто присыпанными пеплом.

Найт втянул воздух через зубы, спрятал задремавшую Кисточку под капюшон и схватил Хана за рукав.

– Это демон, – едва слышно сказал он.

Северянин нахмурился:

– Как ты узнал?

– Да какая разница?! Уходим отсюда, скорее!

Найт вскочил, дернул его за собой и ломанулся к лестнице со скоростью напуганной птицы.

В груди юноши нарастала паника, руки стали прохладными и влажными. Он еще ни разу не видел демонов, но легко смог распознать одного из них благодаря способностям Покровителя. Одного взгляда глаза в глаза оказалось достаточно. В голове как будто даже прозвучал чей-то голос, зовущий его подойти.

– Как еще отсюда можно выйти?

Они быстро поднялись на третий этаж.

– Только через окно. – Хан шагнул вперед и свернул в коридор направо. – Если он не высший демон, я смогу с ним справиться. В противном случае придется бежать по безлюдным улицам, чтобы он никому не навредил.

– А по крышам?

– А ты сможешь по крышам? – прищурился Хан.

– Я постараюсь, – пообещал Найт.

Оглядевшись, северянин пинком выбил дверь одной из комнат, заглушив звук удара ветром, а затем прикрыл дверь и прислушался.

Найт нервно кусал губы. За ними никто не шел, но это не значило, что демон не мог выйти из таверны и дожидаться их на улице или забраться на крышу.

Убедившись, что погони нет, Хан уселся на кровати и взглянул на юношу:

– Уверен, что не ошибся?

Найт кивнул и тихо сказал:

– Я видел его глаза...

– А что с ними не так?

– Они вдруг стали черными. – Найт снял капюшон и скромно пристроился на краю, подальше от Хана.

– И ты еще удивляешься, что я подозреваю в тебе демона, – хмыкнул тот. – Его могли послать за тобой. Крейнцы пытались поймать именно тебя. Раз это не вышло у людей, решили послать демона. Знаешь, зачем ты им?

– Не знаю.

– Ты слишком много знаешь, странно выглядишь, на тебя не действует гипноз демона, которого ты смог распознать по взгляду. Как я могу тебе верить?

– Я клянусь: я не демон и никому не желаю зла! – воскликнул Найт, вскакивая и поворачиваясь к Хану. – Этого тебе недостаточно?

Хан угрожающе прищурился:

– Вообще-то нет.

– Почему?

– Потому что ты врешь. Каждое твое слово с самого начала было ложью. Ты думаешь, что у тебя хорошо получается, но это не так.

– А ты у нас эксперт по лжи? – скривился Найт.

– Можно на пальцах одной руки пересчитать случаи, когда на твоем лице были настоящие эмоции. Я неплохо читаю людей. В академии нам объясняли, как понять, когда твой противник лжет. Это довольно легко. Например, ты отводишь взгляд и кусаешь губы.

Найт вновь надел капюшон, спрятав лицо:

– Это ничего не значит. – Его пыльцы под рукавами мантии слабо дрожали, когда он осторожно спросил: – И что теперь? Убьешь меня?

– Я не хочу тебя убивать, – внезапно сказал Хан.

Найт недоверчиво уставился на него из-под капюшона:

– С чего это вдруг?

Лучник поморщился и повторил:

– Я не хочу тебя убивать.

– Я тебе не верю! Я не раз видел твое намерение, этого достаточно!

Хан устало сжал переносицу. Очевидно, Найт его боится.

Хан знал, каким страшным бывает в гневе. Вариан, когда он однажды ругал его, разрыдался, как ребенок. А Аури после их ссоры как-то сказала, что быть его врагом – очень пугающее занятие.

Что же он кричал в тот раз, когда ранили Вари? Он не мог вспомнить, но наверняка что-то ужасное.

Зато Найт отлично помнил те слова и пощечину. Как он должен поверить этому человеку? Да стоит ему почувствовать темную ауру и понять, что она принадлежит Найту, как он тут же убьет его. И хотя Покровитель не может умереть просто так, что с ним будет, если северянину взбредет на ум отрубить ему, например, голову?! Вряд ли это возможно исцелить!

Хан, на которого юноша смотрел сверху вниз, поднял голову и выдохнул, глядя ему в глаза:

– Извини.

Найт тупо моргнул, пытаясь осознать, что именно он услышал.

– Извини, – повторил лучник. – За тот раз в лесу. Я боялся за Вариана и поступил с тобой как сволочь, хотя ты пытался его защитить.

– Нет, я... – Найт растерялся, ведь это был первый раз, когда у него просили прощения. – Просто если то заклинание попало бы в грязь... Ах-х, я снова наговорил лишнего.

– Ну да, обычный человек не сможет понять, что за заклинание собирается использовать маг, – пожал плечами Хан.

– Я же говорил, что в книгах...

Лучник перебил:

– С этим я смогу как-нибудь смириться. Поэтому прекрати оправдываться.

Найт растерянно уставился на него. Как принято реагировать на извинения? Что он должен сделать?

В итоге он просто кивнул, и в ответ Хан усмехнулся:

– Ты снова это делаешь это – кусаешь губы.

Фыркнув, демон с Черничной горы, отвернулся. У него такая привычка, он ничего не мог с этим поделать!

Прошло еще несколько минут, но было по-прежнему тихо. Они собирались выйти из комнаты, но вдруг из-за двери раздался знакомый голос мужчины с хвостиком:

– А я вас нашел.

Ласка под капюшоном вцепилась в рубашку Найта всеми четырьмя лапками и грозно пискнула. Она явно собиралась драться – и с кем? – с демоном!

Хан распахнул скрипящие деревянные створки окна:

– Живо!

Он схватил Найта за локоть и вытащил за собой в оконный проем, словно набитую соломой и почти невесомую куклу.

Оказавшись на узком карнизе на высоте третьего этажа, не умеющее летать божество прижалось одним боком к стене, а другим – к человеку рядом. В комнате скрипнула дверь.

– Я залезу на крышу. Стой тут! – быстро скомандовал Хан и исчез.

Найт успел лишь моргнуть, а рука северянина уже подтянула его наверх.

Было несложно перепрыгнуть на соседнее здание. Но дальше их высота менялась, расстояние между ними увеличивалось, а скаты крыш становились круче. Это была настоящая полоса препятствий, что по зубам только вору, профессиональному убийце или психованному магу ветра, который как за здрасьте прыгает с обрывов.

Хан посмотрел вперед, что-то быстро прикинул в уме и сказал:

– У тебя не получится.

Найт не стал спорить. Без сомнений, он убьется раньше, чем демон их догонит. А тот уже поднялся на крышу «Сказки».

– Придется сделать так.

Хан сказал Найту залезть ему на спину, ногами обхватить его за пояс, а руками крепко держаться за плечи. Напуганный высотой и приближающейся опасностью юноша проделал все это без лишних вопросов и повис, как обезьяна на дереве.

Демон и северянин одновременно рванули с места.

– У него есть крылья! – вспомнил Найт.

– Он не взлетит, – сказал Хан, поддерживая их ветром и ловко перелезая с крыши трехэтажного здания на нависающий над ней карниз четырехэтажного.

– Почему?

– Над городом стоит барьер. Как только он засечет темную ауру, весь Шетер будет на уши.

Найт посмотрел в ту сторону, куда кивнул Хан. Там возвышалась темная сторожевая башня с развевающимся флагом.

– Тебе тяжело? – спросил юноша, сгорая от стыда, пока его тащили на спине, как большую сумку.

– Для меня ты легкий. Худой ведь, хоть и высокий, – ответил даже не запыхавшийся Хан. – Только не ерзай. Твои кости давят мне на ребра.

– Я не ерзаю, – буркнул Найт, использующий все свои способности неподвижного зависания на движущемся объекте.

Лучник коротко рассмеялся и спрыгнул, пролетев два этажа. К счастью, он не видел перекошенное от ужаса лицо Найта, иначе не упустил бы возможности подколоть.

Демон немного отстал, но все еще иногда мелькал позади, то скрываясь за крышами, трубами и поворотами, то снова появляясь. И каждый раз на его лице сияла веселая улыбка, словно вся эта беготня была для него приятной прогулкой перед сном.

Они преодолели так около двух десятков крыш, когда впереди показался большой промежуток между стоящими по разные стороны реки домами.

– Прыгнем на лодку? – предложил Хан.

– Что помещает ему прыгнуть следом?

– У меня есть идея.

– Какая?

– Тебе не понравится.

Найт поморщился и решил помолиться богам.

Вдоль набережной тянулось ограждение из старого серого камня. Хан ловко спрыгнул на него, напугав прохожих и чудом удержав равновесие. Им повезло, что на улице с мастерскими в это время было только несколько человек, а не целые толпы, как перед тавернами и барами. Четверо мужчин, идущих от пристани с коробками и ящиками, наполненными тканями, пуговицами, бисером и иглами для шитья, выронили все это добро на мостовую. Сверкающие стекляшки и разноцветные свертки покатились в разные стороны.

Хан махнул рукой. Большой сверток алой ткани под порывом ветра полностью размотался и одним своим концом лег прямо в его руку. С помощью магии северянин отправил полотно в сторону демона.

– Ах ты сволочь! – заорал тот, завернутый в шелк, словно в кокон, катясь по мостовой и яростно матерясь на современном демоническом. Найт понял каждое слово и удивился изобретательности этого типа.

– Интересно, что он орет?

– Хм, думаю, что-то очень оскорбительное, – пробормотал Найт.

– Приготовься, – предупредил лучник, что было очень любезно с его стороны.

– К чему?

Хан оторвал от себя руки и ноги юноши, которые тот послушно разжал, и швырнул его в сторону реки. Найту тоже захотелось красочно выразиться на современном демоническом. Вскрикнув, он с грохотом упал в лодку, привязанную у пристани, и застонал. Суденышко качнулось, едва не перевернувшись.

– Плыви! – крикнули сверху. – Я сейчас!

Найт поднялся на ноги, потирая ушибленный зад, стал отвязывать лодку.

Тем временем Хан достал из ножен меч и взмахнул им, одновременно используя ветер. Валяющиеся на дороге пуговицы, бусины и иглы под мощным порывом ветра взлетели и градом посыпались на демона, на что тот даже не обратил внимания, вытаскивая из-за голенища длинный кинжал. Лезвие блеснуло в лунном свете и почернело. Темная энергия обернулась вокруг ладоней и запястий демона.

Рабочих давно и след простыл, они наверняка должны были кому-то сообщить об увиденном, но городская стража не появлялась. Подозрительно.

Хан встал в стойку:

– Чего ты привязался?

Демон усмехнулся и расслабленно сделал два шага вперед. Теперь и Хан увидел, как его глаза из светло-голубых стали черными, но это уже была не иллюзия.

– Зря ты использовал свою магию, – голос был таким же, как у мужчины, пришедшего в таверну за бесплатной выпивкой, но в нем появилась насмешка и металлические нотки. Теперь это был настоящий демон, не скрывающий свою суть.

– Зачем ты нас преследуешь?

– Разве не очевидно? Мне нужен он. – Мужчина указал кинжалом в сторону реки.

– Зачем?

– Все тебе расскажи! Не думай, что я собираюсь тут распинаться, как в таверне. Лучше уйди с дороги, парень.

Его улыбка стала угрожающей.

Хан поднял бровь и посмотрел с вызовом:

– Не боишься, что скоро придет стража с оружием против тварей вроде тебя?

– Они не придут, – уверенно заявил демон.

Хан мог лишь догадываться, что он или его сообщники сделали с таким количеством людей. Однако наутро в городе разошлись новости о том, что одна половина посетителей «Сказки» устроила мордобой с другой половиной. Летали столы и стулья, билась посуда, крики и звуки погрома были слышны даже на соседних улицах. Не пожалели ничего, кроме вовремя спрятанной дорогой выпивки и герба Шетеров, висящего между первым и вторым этажом на самом видном и, как оказалось, самом безопасном месте. Позже выяснилось, что большинство людей были под гипнозом, а несколько солдат из столицы, которым пришлось вместе с городской стражей останавливать массовую драку, не оставили никаких комментариев.

Демон сделал в сторону Хана еще два пружинистых шага, будто кошка, готовящаяся к прыжку.

Ветер вокруг ног лучника поднялся вместе с пылью и маленькими камнями, которые могли в любой момент полететь в сторону противника.

– Не используй ее. – Демон в раздражении свел светлые брови, между которых образовались две складки.

– А что? Боишься, что Киран учует?

– Нет, я успею сбежать. Пока что амулет скрывает твою энергию, но ему недолго осталось.

– А если сломаю?

– Не вздумай! – зашипел демон, дернувшись в сторону реки. Хан остановил его взмахом меча.

Длинный и короткий клинки встретились с мелодичным звоном. Темная энергия взвилась вокруг рук и кинжала демона. Северянину пришлось отступить, уведя удар в сторону. Ощущение было такое, словно на него напал не стройный мужчина, а двухметровый силач. И еще этот пронизывающий холод, исходящий от его оружия. Хан не впервые сталкивался с темными союзниками крейнцев, но этот был на другом уровне. Может даже высший демон. Это плохо. Как его победить?

– Чем больше пользуешься магией, тем быстрее рушится амулет, – черные глаза смотрели с презрением. – Кто тебе этот парень? У вас хорошие отношения? Или ты его подозреваешь?

– Закрой рот.

– Отдай его мне, иначе Киран его убьет.

– С чего бы?

– Можешь спросить его при встрече, но будет поздно.

Клинки вновь столкнулись, высекая искры, мгновенно погаснувшие от холода, источаемого кинжалом. Хану стало тяжело отбивать атаки. Особенно по причине того, что оружие демона было практически незаметно в темноте.

С реки донесся крик Найта:

– Ты там где?

Лучник стиснул зубы и увернулся от черного клинка, послал в противника мощный поток воздуха с камнями и пылью и перепрыгнул через каменное ограждение.

Лодка содрогнулась и снова чуть не перевернулась, когда на нее приземлился Хан. Найт с Кисточкой уставились на него с надеждой.

– Ты сказал, что есть план, – напомнил юноша. Кисточка утвердительно пискнула.

– Уже нет, – бросил северянин, ища что-то среди хлама на корме лодки. – А, вот он.

– Что это?

Вещь в руках Хана внезапно засветилась и, взлетев на высоту в пять-шесть этажей, взорвалась снопом красных искр.

– Сигнал?

– Да. Я надеялся, что скоро прибудет стража, и мы сбежим по реке. Но он как-то смог им помешать. Зато теперь, даже если поблизости никого нет, людей в сторожевых башнях достаточно. Через пару минут они будут здесь. – Северянин нагло улыбнулся демону, на лице которого было написано крайнее раздражение. – Теперь ему самому надо бежать.

– Эй! – темная энергия постепенно рассеивалась, а глаза мужчины вновь стали голубыми. Он покрутил кинжал в руке и указал им на Хана и Найта, с напряжением смотревших на него. – Мы еще увидимся. А ты будь осторожнее с этим человеком.

И он, словно тень, исчез в ближайшем переулке.

Найт нахмурился, не понимая, почему посланец Крейна, явившийся за ним аж в Шетер, решил дать такой странный совет. И главное – кому? Ведь лодка находилась от него довольно далеко, а Найт и Хан стояли близко друг к другу.

– Это был специальный фейерверк? – спросил юноша.

– Да, с заранее заложенной шаманской печатью для разведения огня, – объяснил Хан, возвращая меч в ножны и садясь в лодке. – Достаточно повернуть основание – и она активируется.

– Это тоже мера против демонов? – Найт сел напротив.

– Не совсем. Река Юта широкая, как видишь. В некоторых местах есть водовороты, но за ними много рыбы. Рыбаки часто рискуют, отправляясь туда за уловом, поэтому берут шаманский фейерверк с собой, чтобы в случае чего попросить о помощи. – Он достал из хлама еще один картонный цилиндр с поворачивающейся нижней частью. – У этого рыбака было два. Они дешевые и не промокают из-за еще одной печати. Солдаты тоже часто используют их для подачи сигналов.

Найт кивнул и посмотрел на отдаляющийся берег. Кисточка бегала по лодке, обнюхивая вещи.

– Зачем я крейнцам? – пробормотал Найт. – Они даже демона послали. Он говорил что-нибудь, когда вы там сражались?

Хан перевел взгляд с человека напротив на медленно проплывающие мимо дома, освещенные фонарями и двумя лунами в небе. Демон и правда болтал какой-то бред. С чего Кирану убивать Найта? Разве божества могут просто взять и убить человека? Если б все было так просто, то и Посланники были бы ни к чему. В таком случае мог ли Киран захотеть убить Найта, потому что он демон?

«Нет, мы обсудили это, – напомнил себе Хан. – Он не демон. А иначе зачем другому демону пытаться похитить своего сородича? Хотя демоны с севера и с запада не особо ладят. Стоп, все. Хватит об этом думать».

– Ничего. – Лучник покачал головой. – Он только выпендривался.

– Я думал, Кисточка мне ребра выцарапает, пока мы... э, ты бежал по крышам. Кстати, где теперь мы встретимся с Аури, Нае и Варианом?

– Думаю, демон будет искать нас в городе. Решит, что мы не рискнем уходить без них и пока спрячемся где-нибудь.

– Или подумает так же, как и ты.

– Да, но оставаться я не хочу. Сегодня он загипнотизировал народ в таверне и что-то сделал со стражей, а завтра может начать убивать людей.

– Ну, ты ведь можешь просто... отдать меня ему.

– Еще чего. Ты не знаешь, зачем нужен крейнцам, но это может быть очень важно. Поэтому сначала поговорим с одной моей знакомой, а потом уедем из Шетера.

– У меня такое ощущение, что ты уже никогда меня не отпустишь, – проворчал Найт.

Хан ухмыльнулся:

– Могу отдать тебя городской страже, хочешь?

– Нет, спасибо.

Они на время замолчали и просто смотрели на ночной Шетер, превратившийся из большого торгового города в город фонарей. Не магические световые камни, а обычные стеклянные и бумажные фонари с трепещущим огнем внутри освещали улицы жилых кварталов, набережную и деревья, на которых недавно выросли молодые листья. Найт и Хан давно проплыли мастерские и развлекательные места и теперь оказались в тишине спящего города, нарушаемой лишь плеском воды. Свет фонарей отражался в реке, превращая ее темную поверхность в полотно с нарисованными небрежными мазками художника звездами.