Покровитель. Том 1

Глава 14. Попутчица

Не сказать, что Хан не чувствовал вины за то, как повел себя с ним. Но он ведь пошел за Найтом на озеро и даже собирался предложить ему занять комнату одному. Да чего там, на самом деле лучник просто опасался, что из-за такого отношения Покровитель психанет и улетит, как это сделал Киран, оставив Хана одного разбираться с невесть как заключившимся контрактом. И мало ли, что он там говорил о своей неспособности летать, вполне вероятно, что снова соврал. Хан не верил таким типам, которые говорят в лицо одно, а за спиной проворачивают темные делишки.

Но Найт не просто не улетел, он решил искупаться в холодном озере. Ну вот кто так делает? Хан на его месте закатил бы скандал, а этот дурак решил помочить свои перышки.

Некоторое время постояв на берегу, лучник пришел к выводу, что это странное божество решило замерзнуть. Как бы ни был Хан сердит на него, ему не хотелось вылавливать потом окоченевшего горе-купальщика.

И почему каждый их разговор превращается в противостояние? У Хана, конечно, как часто говорит Аури, дерьмовый характер, но парень искренне считал, что у Найта он точно такой же. Проблема должна быть именно в нем.

Хану хотелось спросить, можно ли потрогать крылья, но у него имелись мозги: он понимал, что ни один Покровитель не позволит кому попало к ним прикасаться. А еще у него была гордость, которая просто вопила: «Даже не смей просить у него что-нибудь!», а Хан привык прислушиваться к своей гордости.

Вернувшись в гостиницу, лучник не обнаружил Найта ни на первом этаже, ни в коридоре, ни в их комнате. Куда делся этот пернатый субъект, снова не удосужившись сообщить?

Хан всегда считал себя проницательным человеком. Он мог достаточно точно определять намерения людей во время разговора и был способен заговорить и переспорить практически кого угодно, кроме непрошибаемой Аури и Нае, который просто умнее его.

Некоторые люди ведут себя по привычной схеме и не строят запутанных планов. Вариан – хороший пример, понять его проще простого. Над действиями, к примеру, Нае, порой приходится поломать голову, а встречаются и такие, как Аури, для кого жизнь – цепочка решений, принятых в порыве чувств.

Но этот Найт... Он все время меняется, невозмножно угадать, каков будет его ответ. С виду простачок, он вдруг оказывается хитрецом, а потом обижается и убегает, как истеричка. Где же он настоящий?

Наблюдая, как Покровитель, одетый в черную рубашку, дыры от крыльев на которой чудесным образом исчезли, сидит за столом, уплетая кашу, Хан раздумывал: спросить его, где он был всю ночь, или не стоит? В конце концов, он ведь вернулся.

Пока лучник хмурился, стоя на лестнице, к столу Найта подошла невысокая девушка, джейрийка, судя по одежде и внешности. Поставив тарелку, она села напротив и приветливо улыбнулась.

Поскольку Найт сидел спиной к лестнице, Хан не видел его лица, а оно в этот момент приняло забавное выражение, означавшее: «Ты что творишь?!» В ответ Лейсан незаметно подмигнула ему и защебетала в своей обычной манере:

– Вы уже были на озере? Хозяин гостиницы говорил, что оно чистое и красивое, а вода в нем такая вкусная и так хорошо утоляет жажду, что туда стремятся попасть все, кто проезжает мимо.

Ее звонкий голос был похож на птичью трель, а миловидное лицо с блестящими энтузиазмом карими глазами вызывало доверие и симпатию. Оденься она хоть по моде кочевников, хоть в бальное платье, в ней все равно легко узнавалась бы джейрийка. Даже Хан, относившийся ко всем незнакомцам настороженно, а особенно к тем, кто первый проявлял дружелюбие, разговорился бы с этой девушкой, встреться они где-нибудь в городе или на рынке.

Тем временем Найт тихо усмехнулся, соглашаясь с планом хранительницы, и протянув руку за чашкой горячего чая.

– Да, я посмотрел на озеро, – сказал он, помешивая сахар маленькой ложечкой. – Только ночью, так что не увидел всей его красоты.

– Вы ходили туда ночью? Страшно, наверное, одному?

– Со мной же была она. – Он показал на ласку, которая уже давно вилась вокруг стола, выпрашивая вкусняшки.

– И правдаа, рядом с такой свирепой хищницей ничего не страшно, – кивнула джейрийка, бросая Кисточке кусочек мяса и хихикая над тем, как та ловит его налету.

Они заговорили о ласке и ее повадках, а Хан пытался понять одну вещь: где все-таки ночевал Найт? Судя по тому, как мило он разговаривал с этой женщиной, познакомились они раньше, чем сели за стол. Может, она его и приютила? А не слишком ли беспечно Покровитель относится к посторонним? Он что, дурак?

Хан еще не простил его за вранье и не мог ему доверять, но почему-то как само собой разумеющееся считал Найта обязанным отчитываться. Может ли это быть проявлением той связи, о которой они говорили? Нужно срочно найти способ расторгнуть контракт, пока не появилось еще каких-нибудь побочных эффектов. Он ведь не станет излучать темную ауру, как Найт? Или однажды проснется с мыслью, что иметь рядом бесполезного Покровителя не так уж раздражающе.

Как человек, в детстве слышавший много легенд и сказок, он знал о том, что между Покровителем и Посланником должна быть гармония, а сражаются они так, словно чувствуют каждое движение друг друга или даже читают мысли. Многое, разумеется, было приукрашено, но даже в храмах священники часто упоминали о духовной связи божества и человека, как о чуде, которое больше никому не понять.

«И с кем у меня эта связь? – скривился Хан, разворачиваясь и поднимаясь наверх, в комнаты друзей. – Явился демон знает откуда, выжег на моей руке печать и заявил, что он теперь мой Покровитель. Размечтался. Да и о какой гармонии может идти речь, когда он начинает меня раздражать, стоит ему открыть рот».

Разбудив пускавшую слюни на подушку Аури и заглянув к парням, которые уже проснулись и собирались выходить на завтрак, Хан спустился со всей троицей вниз, застав Найта и джейрийку над чем-то смеющимися.

Значит, ему весело? Хан захотел прекратить это и решительно выступил вперед.

– Доброе утро! – скалясь, бодро поприветствовал Хан.

– Мн-н, – сонно плетясь к столу, промычала Аури.

Нае вежливо кивнул и направился за кашей для всех четверых, а за спиной Хана раздался смущенный писк Вариана:

– Здравствуйте!

– Привет! – джейрийка просияла, поздоровалась с Ханом и Аури, а рыжему пареньку даже помахала изящной ручкой. – Я ждала, что вы спуститесь.

Вернувшийся с тарелками на подносе Нае и остановившийся у лестницы Хан вопросительно подняли брови.

«Чего так прямолинейно?» – Демон с Черничной горы предупреждающе зыркнул на Лейсан, напоминая быть аккуратнее, но она уже открыла рот:

– Вы едете на север?

Теперь мужчины зыркнули на Найта.

– С чего вы взяли? – спросил Нае, садясь напротив Лейсан, рядом со вздрогнувшим от неожиданности Покровителем.

Зевающая Аури потянулась за тарелкой и плюхнулась через стул от джейрийки, а Вариан устроился с другой стороны от Найта. Хан, которому ничего не оставалось, кроме как сесть между девушками, оказался прямо напротив него и уставился на юношу, подперев подбородок рукой.

– Тракт ведь идет с юга на север, а вы приехали с юга. – Лейсан хлопнула ресницами. – Вы меня в чем-то подозреваете?

– Конечно же нет! – выпалил Вариан, краснея от шеи до кончиков ушей.

– Я просто хотела спросить... – Девушка потупила взгляд, бросая под стол кусочек мяса для Кисточки. – Нельзя ли мне с вами? Только до ближайшего города, конечно.

– С вами нет спутника? – спросил Нае.

Лейсан улыбнулась ему и пожала плечами:

– Был. Это джейриец, который занимал еще одну комнату в этой гостинице и уехал на рассвете. Ему нужно торопиться, вот и не стал ждать меня. А я совсем удачно познакомилась с господином Найтом и подумала, что он и его спутники будут не против, если я составлю вам компанию.

В первой части хранительница не лгала, она действительно приехала с одним джейрийцем, направлявшимся в город с какой-то вещью для своего работодателя. И как удачно сложилось, что Лейсан осталась без сопровождения. Словно вмешались божественные силы.

Найт не предполагал, что она решит проверить северян, вот так открыто сев с ними за стол, и даже станет напрашиваться в попутчицы. Подняв взгляд от чая и собираясь недовольным выражением лица подать сигнал о том, что она перегибает палку, юноша увидел прямо перед собой Хана. Их взгляды встретились, и северянин выгнул бровь.

«Да что не так? – мысленно проворчал Найт, зеркаля его жест. – Ты опять меня в чем-то подозреваешь? Уж лучше бы тебе не провоцировать мою сестру».

Он надеялся, что Хану хватит ума не вести себя как придурок, но его чаяния не оправдались.

Парень прищурился:

– Господин Найт?

– Да, мы уже познакомились и немного поболтали о его ласке и сестре, – сказала Лейсан, не замечая интонации Хана или прикидываясь, что не заметила. – Если эта девушка и правда такая замечательная, вам, Найт, очень повезло. – Она просто светилась доброжелательностью, обращаясь к северянам: – Я Леа, а как вас зовут?

Четверка представиласб, и Хранительница стала беседовать с людьми о всякой ерунде, смущая Вариана очаровательной улыбкой.

Найт с Ханом продолжали битву взглядов, пока последний не отвел, придвигая к себе тарелку с уже остывшей кашей. Он спросил:

– Леа, а почему вы называете Найта господином?

– Я ведь сразу поняла, что он из аристократов, хотя и такой скромный. А вы, наверное, его сопровождаете в качестве телохранителя?

Глаза Хана расширились. Он сначала посмотрел на вежливо улыбающуюся джейрийку, а потом на Найта, губы которого тоже растянулись в демонической улыбке. Черные глаза блеснули, что не предвещало ничего хорошего.

С запозданием осознав, что его только что назначили слугой этого сукиного сына, Хан открыл рот, но острый язык Покровителя оказался быстрее:

– Да, он мой охранник, поэтому так внимателен к незнакомцам.

– О, а я уж думала, что что-то не так поняла. Только он?

– Да, только он. Мы путешествуем с друзьями. Я не против, чтобы вы поехали с нами, но вам нужно согласие Аури, Нае и Вариана.

Если бы Нае не умел так хорошо держать лицо, его бы перекосило. Вариан же особым контролем не отличался и тут же просиял, энергично кивая. Аури усмехнулась. Подмигнув Нае, она наклонилась вперед, игнорируя Хана, чье мнение как слуги вообще не имело значения в этой ситуации.

– Я тоже «за». Будет здорово, если вы поедете с нами. У вас есть лошадь?

– Спасибо большое! – воскликнула джейрийка. – У меня маленькая повозка. Можно положить туда часть вашего багажа, если хотите. Рядом с травами он как раз поместится.

Не переставая улвбаться, Найт подумал: «Где ты успела откопать повозку?!»

А Хан, пытавшийся взглядом прожечь в нем дыру, размышлял, как бы незаметно двинуть ему под столом ногой. В итоге он все-таки обнаружил носок его ботинка и с удовольствием наступил.

Дернувшись, Найт вытащил ногу из-под ступни северянина и пнул его в лодыжку.

– Паршивец! – одними губами произнес Хан.

Ответом ему была фирменная ухмылка демона с Черничной горы.

После завтрака северяне, как и планировали, отправились на озеро, прихватив с собой Найта и новую знакомую. Хан теперь играл роль охранника и должен был слушать указания господина. Коварный «аристократ» первым делом велел ему принести какой-нибудь плед и устроился поодаль от берега вместе с джейрийкой. Аури со своей лошадью ушла вперед, наказав Хану и Нае вести себя прилично, а Вариану поменьше краснеть, после чего старшие мужчины фыркнули, а юноша и вовсе превратился в кучерявый помидор.

Сев спиной к озеру, где плескались парни, Найт и Лейсан весело болтали, обсуждая новости из Джейриа. Хранительнице отлично давалась роль обычной смертной, наверное, потому что она много времени проводила среди людей, маскируясь и посещая всякие ярмарки и фестивали. Вскоре к ним подошла Аури, на ходу высушивая волосы и гриву лошади с помощью печати. Девушки стали обсуждать музыку и танцы, а Найт просто сидел рядом и слушал их, наслаждаясь спокойствием и теплым ветерком.

Пока Вариан и Леди носились по берегу, словно дети, Нае и Хан с одинаковыми взглядами наблюдали за троицей, хихикающей под деревьями.

– Он обещал объяснить все сегодня, – сухо сказал Нае, распутывая гриву все еще безымянного коня. – Если она поедет с нами, с этим придется повременить. Думаешь, ей стоит доверять?

Хан тоже давно мучался с косичками, которые наплела за ночь ласка. С тех пор, как она и ее хозяин стали путешествовать с ними, это превратилось в привычное занятие с утра. И когда эта мелкая зверюга только успевает?

– Разве я могу решать? – Хан иронично изогнул бровь. – Я всего лишь телохранитель, ах.

– Сам виноват.

– Почему это?

– С самого начала ты нарывался – тебя уделали. Теперь терпи. До ближайшего города ехать сутки.

– За эти сутки я сойду с ума!

– Еще до того, как он признался, я мог убить его, но ты кричал «стой». Что такого произошло между вами, что ты вдруг передумал убивать демонов?

– Какое это теперь имеет значение? – Хан нахмурился и провел щеткой по длинной чернильной гриве. – А что насчет тебя? Когда ты перестанешь себя винить?

Голубые глаза Нае сверкнули холодом. Он продолжал возиться с косичками, но голос его изменился и приобрел стальные нотки:

– Не надо учить меня.

– Как будто ты раньше не видел, как убивают демоны.

– Хан, – сквозь зубы выдохнул северянин и устало уткнулся лбом в бок коня, – тебя там не было. – Сделав паузу, он добавил: – Я кое-что выяснил про Аркон.

Хан замер с занесенной над гривой щеткой:

– При чем здесь он?

– Войска у Анны, попав в окружение, посылали им просьбы о помощи. Мы отправили троих гонцов. Знаешь, сколько вернулось? – Нае медленно моргнул. – Двоих убили по дороге, как и наших соколов, а третий парень приезал полумертвый. Он сказал, что лорд Аркона отказал. Отказал, понимаешь?

– А он знал, что ты тоже там?

– Да, я писал письмо. – Выпрямившись, Нае взъерошил свои волосы. – И жалею об этом. Может, если бы меня там не было, он мог отправить подкрепление.

– Но он же герцог, как он мог?! – прорычал Хан, сжимая кулаки.

– Кто я такой, по-твоему? Думаешь, я стою того, чтобы ради меня рисковать арконцами? Гораздо лучше будет, если я погибну на границе, и про меня никто даже не вспомнит.

Хан встряхнул его за плечи:

– Не говори так! Это не твоя вина!

– А если все же моя? Если тысячи людей погибли, не дождавшись помощи, только потому что письмо писал я? – Нае горько усмехнулся. – Как я пойму это? Я виноват или нет – как мне узнать? Скажи мне, Хан! Взять себя в руки, да? Когда к нам в окружение пришел раненый солдат, я не убил его, а потом он разорвал мой отряд на куски. Но я выжил! Когда капитан умер, я взял на себя командование оставшейся кавалерией. Одним эскадроном, понимаешь? Из пяти, которые были отправлены к реке. Я трижды писал это проклятое письмо и что? В итоге я ничего не сделал, а лишь угробил уйму народа! Хочешь, чтобы я забыл об этом? Да пошел ты, Хан!

– Стой! – выкрикнул лучник в спину уходящему другу. Он догнал его, но Нае отмахнулся:

– Отвали!

– Ты сделал все, что мог! Виноват старый козел – он не послал подкрепление, а ты действовал так, как должен был!

Хан кричал и ему было наплевать, что Найт или джейрийка могли слышать то, чего не следовало.

Нае резко остановился и повернулся. Его глаза были красными, а губы сжаты в тонкую линию.

– Извини, – сказал Хан. – Ты прав, меня там не было. Я не знаю, что ты чувствуешь.

– Зачем ты оставил записку у Изабеллы? Мне нет места среди этих людей, ясно? Я просто солдат. Подумай, прежде чем делать что-то в следующий раз.

– Но я не знал о письмах...

Нае бы не намерен продолжать разговор, молча развернулся и ушел.

Вариан и Аури подбежали, услышав крики.

– Что ты ему сказал? – Шаманка ткнула Хана в грудь указательным пальцем. – Опять что-то пытался доказать? Почему он ушел?

– Я догоню его!

Вариан собрался бежать вдоль берега за удаляющейся смуглой спиной, но Хан поймал его за предплечье:

– Дай ему побыть одному, не лезь.

– Ты говорил не лезть, пока он ходил мрачнее тучи, а теперь он вообще не станет с нами разговаривать! – Юноша вырвал свою одежду. – Знаешь ты его дольше и что? Он и наш друг тоже!

– Тише, Вари, мы не одни, – осадила его Аури. – Собери лошадей – нам скоро выезжать.

Парень словно не услышал ее и продолжал сердито смотреть на Хана.

– Вари! – повторила кочевница.

– Я хочу пойти к Нае!

– Вариан Анкретт!

Юноша цыкнул и пошагал к резвящимся на берегу коням, распинывая мелкие камни. Когда Аури называла чью-то фамилию, с ней было лучше не спорить.

– Хан? – позвала шаманка.

– Да?

– Мы с Вари правда знаем Нае намного меньше, поэтому послушались, когда ты сказал не трогать его какое-то время. А он, наверное, решил, что нам все равно. Я знаю, что вы с ним что-то скрываете. У всех есть секреты, это нормально. Но я больше не стану слушать твои советы.

– Я не буду больше ничего советовать. Ты права – я ошибся.

– Хан.

– Ну что еще?

Аури закатила глаза и сунула ему в руки большую фляжку с уже прокипяченной озерной водой.

– Отдай Леа, пусть возьмет ее к себе в повозку. И объясни им как-нибудь, что за хрень тут творилась.

Хан забрал с берега свою рубашку, надел ее, намочив еще влажными волосами, выругался и поплелся к деревьям, под которыми сидели притихшие Найт и джейрийка. Остановившись напротив них, он протянул флягу девушке.

– Вот, Леа, возьмите ее к себе в повозку. Мы возвращаемся к гостинице и выезжаем через четверть часа. Предложение насчет наших вещей еще в силе?

– Да, конечно. – Джейрийка поднялась с покрывала и забрала воду.

– Хорошо, тогда Аури разберется с этим. И извините за представление, что мы устроили.

– Ничего страшного! Мы с моим братом тоже часто спорим.

Хан натянуто улыбнулся и посмотрел на Покровителя:

– Тогда идите сейчас, Аури уже ждет. А мне нужно поговорить с... господином Найтом.

Обменявшись взглядами с младшим, Лейсан ушла вместе с шаманкой собирать вещи. Вариан уже вел лошадей, а Нае, должно быть, вернулся к гостинице другим путем или бродил в лесу.

– Ничего не скажешь? – решив, что молчание затянулось, поинтересовался Хан.

– А что ты ожидаешь услышать? – Найт свернул покрывало и взял его под мышку. – Я должен извиниться? Но мне ни капли не жаль.

– Меня волнует не это. – Он отмахнулся, хотя планировал позже отомстить. – Куда ты пропал ночью?

Найт, как и в прошлый раз, шел впереди, а Хан отставал на пару шагов.

– Тебя не касается.

– Правда? Раз ты Покровитель, тебе все можно?

– А нет?

Брошенный через плечо взгляд Найта был безразличным, чего Хан совсем не ожидал.

– Ты все еще ничего не рассказал, – напомнил он. – Каковы твои намерения? Что ты делал у гарнизона? У крейнцев тоже есть Покровители, и я очень сомневаюсь, что они хорошие ребята, раз не против, чтобы люди сотрудничали с демонами. Найт – твое настоящее имя или очередная ложь? Ни в одном храме его не слышал. Так откуда ты? Если окажется, что ты свалил из Крейна, потому что поссорился с тамошними Покровителями и решил зацепиться за меня, то не надейся, потому что...

Найт неожиданно остановился, и Хан едва не налетел на него. Юноша развернулся и с силой сунул в руки собеседнику свернутое в руллон покрывало. Приблизившись вплотную и глядя ему прямо в глаза, он заговорил ровным, спокойным голосом:

– Меня зовут Найт. Два года назад я очнулся один в пещере, не помня о себе совершенно ничего. Это имя мне дала Покровительница, которая нашла меня, и у которой я жил три месяца. Она мне как сестра. Когда выяснилось, что у меня есть силы и крылья, мы отправились во дворец Совета, чтобы поговорить со старейшинами. – Он усмехнулся и чуть склонил голову набок. – Знаешь, что сказал Огнедышащий Эйден из Харсана? А Всевидящая Сибилла? Убийца демонов Каррин?

– Откуда мне знать? – Хан отступил на шаг, но Найт вновь сократил расстояние между ними.

– Ты ведь хотел, чтобы я рассказал? Слушай дальше. Так вот, Эйден и Каррин собирались убить меня. Старейшине Ноэ, кажется, вообще было наплевать. А Сибилла целый час измывалась над моей аурой. А потом она... – Прикусив губу, Найт отвел взгляд. – Неважно. В конце концов они убедились, что мы не лгали. Меня отпустили и нашли место, где я смогу жить подальше от всех и учиться контролировать это.

Хан почувствовал холод и увидел черный туман, поднимающийся от плеч Найта. Было похоже, что он дымится.

– Моя аура такая же, как у высших демонов, но способна разве что оставить царапину или напугать. Я ничего не сделаю ни тебе, ни твоим друзьям. Думаешь, зная, что на тебя нацелился Киран, я решился бы поставить эту печать? Я не самоубийца.

– Тогда зачем ты приехал туда?

– Не знаю. – Найт пожал плечами. – Возможно, думал, что это будет интересно.

– Избиение человека?

– Нет.

– Если ты не хотел заключать контракт, почему не ушел раньше?

– Куда? В чащу леса?

– Мог бы сразу сказать, кто ты такой.

– Мне запрещено кому бы то ни было раскрывать свою личность. Но стоило попробовать: от громовой стрелы я бы не умер.

– Почему ты решил, что я сразу...

Хан остановился, подумав, что тогда, в первые пару дней, был готов в любой момент застрелить Найта. Даже спустя какое-то время, немного узнав его, он все равно до конца не верил, пока не увидел крылья своими глазами и не получил подтверждение от Аури.

Немного грустная улыбка юноши окончательно сбила его с толку:

– Я отличаюсь от других Покровителей и, как ты сказал, даже не умею лгать. Я не пытался сбежать, потому что мне было страшно.

Что люди знали о Покровителях? Удивительные существа, рожденные в сложные для человечества времена, чтобы стать защитниками и помощниками. Сильные и прекрасные, недосягаемые, как солнце и луны, бессмертные и мудрые, они не подчиняются законам мира, для них нет ничего невозможного. Об этом говорят в храмах, пишут в книгах и повествуют в легендах. Так может ли бессмертный оказаться чем-то ограничен?

Хан понятия не имел о старейшинах. Все люди поклонялись разным божествам. Так, например, в столице особо почитали Всевидящую Сибиллу, Золотого Эдварда, в честь которого была названа ризийская валюта, Виктора и теперь Кирана. В Харсане на протяжении тысячи лет больше всех любили Эйдена, а единственной Покровительницей Аркона была Каррин. Но получается, сколько бы люди ни высекли статуй, ни построили храмов и ни написали бы книг, они все равно ничего не знали о божественном мире.

Так, встретив Кирана, Хан выяснил, что Покровители не всегда спокойны и мудры, им не чужды простые человеческие эмоции вроде гнева и презрения. Киран был вспыльчивым, самоуверенным и не таким уж всезнающим, как его представляли.

А Найт? Каким был он? Хитрым Покровителем, скрывающим свои силы, или Покровителем со странностями, реально не способным ни летать, ни использовать магию? Но ведь о таком никто и никогда не слышал!

Подумав об этом, Хан понял, что никогда не воспринимал ни один из его поступков всерьез, полагая, что за каждым из них что-то скрывается.

– Я думал, что ты притворялся.

Найт покачал головой:

– Это не так. Если я бессмертный, это не значит, что я не чувствую боли. Никого не обрадует, если в него попадет стрела или молния. А особенно то и другое вместе.

– Ну да.

Повисла неловкая пауза, на протяжении которой Покровитель и Посланник просто пялились друг на друга, не зная, что еще сказать. Хан раздумывал, стоит ли ему извиниться за свое недоверие, но, с другой стороны, разве оно не было обоснованным? А Найт беспокоился, что мог наговорить лишнего и выглядел жалким в глазах другого.

– Извини, – сказали они одновременно и замерли с растерянным видом.

– Эм, давай сначала ты, – предложил Найт.

– Я имел в виду... – Хан кашлянул и в итоге сказал совсем не то, что собирался: – Извини, что наступил тебе на ногу под столом. Вроде как-то неуважительно получилось по отношению к Покровителю, да?

Это звучало так глупо, что он с удовольствием зарядил бы себе луком по спине. Из всех его неуважительных поступков по отношению к Найту этот был даже не стоящим внимания.

– Я ведь пнул тебя потом, – сказал юноша. – Так что ничего.

– А что ты хотел сказать?

– Просто я втянул тебя во что-то, чего сам не понимаю. Честно говоря, я не знаю, как должен Покровитель помогать Посланнику.

– Просто веди себя как раньше. И ты не мой Покровитель. Я тебя им не признавал.

Найт молча кивнул.

– Мы едем на север, чтобы поговорить с кочевниками. Возможно, они помогут разорвать контракт.

– Ясно. Тогда нам уже пора идти?

– Есть еще кое-что. Эта Леа. Ты ведь знаешь по прошлому разу в «Сказке» – надо быть осмотрительнее.

– Может, я и ноль в том, что касается магии, но есть вещи, в которых я разбираюсь лучше многих. Можешь не беспокоиться – Леа не опасна.

Хан понял, что пытался предупредить Найта, как это делают старшие, советуя детям не общаться с подозрительными дядями и тетями.

– Ладно, – выдавил он.

Покровитель усмехнулся и, засунув руки в карманы, пошел к гостинице.