Покровитель. Том 1

Глава 27. Градоначальник

В Найте Хана больше всего раздражали две вещи. Во-первых, его привычка отвечать вопросом на вопрос. Это просто выводило из себя! Во-вторых, глупый демон с Черничной горы, похоже, наивно полагал, что Хану есть дело до его мнения.

Когда стало ясно, что встреченная Найтом и Варианом старушка уже пять лет лежит в земле, Элияр несколько секунд осмысливал информацию, а потом уточнил:

– Ты уверен, что это была именно она?

– По-твоему, я снова вру? – в своей излюбленной манере ответил Найт.

Хан едва не воспламенился на месте.

– Это точно была она! – поспешно встрял между ними Вариан. – Получается, мы видели призрака?!

– Они не такие уж редкие, – заметил Найт.

– Но почему она показалась именно нам и именно сейчас? Может, она хотела что-то сказать?

– Она и сказала, помнишь? «У кого совесть не чиста, тот и тени своей бояться будет».

Остановившийся у двери в дом градоначальника подросток, обернулся и раздраженно поторопил:

– Сколько мне вас ждать, эй!

Никто из троицы не стал упрекать его в невежливом обращении к старшим. Все они последовали за парнишкой, который, даже не постучав в дверь, сразу вошел в дом.

– Он здесь работает, – пояснил Хан.

– Ты еще не встречался с градоначальником? – спросил Вариан.

– Нет, я только встретил этого пацана во дворе, подметающего мусор. Хотел найти Нае и Аури и с ними прийти сюда, но встретил вас.

– Они пошли проверить болото. И чем мы хуже?

– Глупый вопрос.

Рыжий юноша выглядел как несчастный щенок, с которым хозяин отказывался играть. Будь у него уши, сейчас бы они печально повисли. Когда Вариан делал такое лицо, даже черствое сердце грубияна Хана смягчалось.

– Ну хорошо, не дуйся, – проявил он редкое великодушие. – Я пошутил.

Вариан фыркнул, но, конечно, моментально простил его и в один миг переключился на другую тему, прокомментировав обстановку в доме.

– А здесь симпатично. О, смотрите! Это фарфор?

Чайный сервиз уже стоял на столике, а хозяин дома, сидя в большом кресле с темно-красной обивкой, разливал по чашкам чай с шиповником. У его ног лежала маленькая дворняжка с длинной рыжей шерстью, короткими лапками и очаровательными черными глазами, с любопытством наблюдавшими за всем, что делается вокруг. Завидев гостей, собака завиляла пушистым хвостом и высунула язык. Сидевшая на плече Найта Кисточка высокомерно посмотрела на нее сверху вниз, демонстрируя свое превосходство.

Подросток с подвязанной рукой что-то быстро шепнул хозяину дома и ушел, прошмыгнув мимо троих молодых людей, остановившихся у входа в гостиную.

– Проходите, пожалуйста, садитесь. Чувствуйте себя как дома. – Вежливо улыбаясь, градоначальник сделал жест рукой в сторону дивана и еще одного кресла. – Я рад, что вы заглянули.

– Здравствуйте, – почти одновременно поздоровались Найт и Вариан.

Хан же молча кивнул с легкой улыбкой и первым уселся посередине дивана. Он не стал наваливаться на спинку, не закинул ногу на ногу и не сложил руки на груди, а вместо этого наклонился вперед и уперся локтями в колени. Несмотря на то, что его лицо оказалось ниже уровня глаз хозяина дома, что, по идее, должно было поставить лучника в невыгодное положение, но, тем не менее, он излучал подавляющую ауру. Ему не нужно было смотреть на человека сверху вниз, чтобы тот почувствовал себя жалким, неуверенны или смущенным этим бронзовым взглядом, холодным и острым.

Найт, ничуть не впечатленный и повидавший Хана в сражениях, что было гораздо страшнее, сравнил его с Кисточкой. Стопроцентное сходство.

Но вот что странно: градоначальник не съежился, не опустил глаза и вообще никак не показал, что ему некомфортно, что он сердится и хочет, чтобы этот наглец и его спутники убрались из его дома. Он действительно выглядел доброжелательным мужчиной около пятидесяти лет, с мимическими морщинками в уголках глаз, с хорошим телосложением, хорошо одетым и обладающим достойным воспитанием. За то, что он вытерпел долгий взгляд Хана, не показав раздражения или волнения, ему уже можно было поаплодировать.

Элияр немного наклонился назад и полностью изменил выражение лица. Теперь он был не лейтенантом, прослужившим на границе три года и побывавшим в десятках битв, а обычным молодым парнем, путешествующим с друзьями и очень обрадованным тем, что их пригласил на чай сам глава города.

Пока Хан проводил свою проверку, Вариан уселся в кресло, потому что все еще дулся, а Найту пришлось притулиться на краешке дивана.

Собака градоначальника заинтересованно уставилась на юношу, поднялась и понюхала его ногу. Найт погладил маленькую дворняжку, которая тут же стала ластиться к нему, запрыгнула на диван и залезла на колени, оставляя на черных брюкаж и рубашке рыжую шерсть. Кисточка недовольно гукнула и куснула Найта за ухо, приказывая выгнать бессовестного вторженца с ее территории. Но собака была такой милой и счастливой, лежа у него на коленях, что Покровитель лишь погладил сначала сердитую ласку, которая не упустила возможности куснуть его за палец, а потом положил руку на голову пса. Пушистый рыжий хвост радостно заметался по дивану, задевая локоть Хана.

Тот не обратил на это внимания и начал болтать полную чушь:

– Извините, что потревожили. Мы заявились к вам в город и сразу устроили ссору в таверне. Это моя вина.

– Ничего страшного, не нужно извиняться. – Градоначальник подвинул к гостям чашки на фарфоровых блюдцах. – Эти отец и сын могут быть немного грубыми, поэтому даже горожане часто с ними ссорятся.

– Ах, вот оно как? А мы думали, что чем-то их обидели. Хотя и поведение других местных не особо отличается.

Похоже, отмеренное на сегодня количество дружелюбных слов в лексиконе Хана закончилось.

– На самом деле жители Тинного не настолько нелюдимые, просто здесь такие порядки: к незнакомцам относятся немного настороженно. – Градоначальник долил себе свежего чая и продолжил: – Что ж, давайте познакомимся, как положено. Меня зовут Гарет Кей. Можете звать меня просто Гаретом.

– Мое имя Хан, – представился лучник и чуть наклонил голову в сторону своих спутников. – Это Вариан и Найт. Еще с нами приехали Иннае и Аури. Аури шаманка, как вы наверняка уже знаете.

– Да. И я хотел бы поблагодарить ее за помощь мальчику.

– Мы передадим, когда они оба вернутся.

– А куда же они направились? У нас тут не так много мест, на которые можно посмотреть.

«У вас тут ходят призраки средь бела дня, а ты говоришь, что посмотреть не на что», – подумал Найт.

Хан сказал:

– Аури решила, что стоит проверить в первую очередь ваше болото.

– Хм. Вы, наверное, еще не знаете, но все эти слухи о том, что оно – как же говорят? – ест людей... Это всего лишь выдумка.

– Нам сказали. Но выяснить наверняка, что там нет никакой опасности, не помешает. В трясине может прятаться тварь, а вы даже не подозреваете об этом.

– И то верно. Болото есть болото. Все равно место довольно опасное. Вы остановились у Йена?

– Да, ваш гончар любезно предоставил нам место в своей мастерской, накормил и напоил.

– Мне очень жаль, что вас негативно приняли в городе, – сказал Гарет, в доказательство своей искренности положив руку на грудь. – Вы сами вызвались помочь с нашей проблемой, это дорогого стоит. Поэтому я приглашаю вас переехать в мой дом. У меня две просторных гостевых комнаты, вы можете расположиться в них и жить столько, сколько нужно. Я обеспечу вас вкусной едой и всем необходимым. Пожалуйста, обращайтесь, если потребуются какие-то вещи, одежда или люди.

– Спасибо за приглашение, но нам надо дождаться товарищей и поговорить с Йеном.

– О, я понимаю, конечно!

– Вы сказали, что мы можем обращаться, если понадобится помощь людей? Разве местные согласятся?

– Обязательно согласятся! Я просто передам им, что вы пришли, чтобы решить нашу проблему. Из-за жизни в маленьком сообществе вдали от больших городов люди могут вести себя немного дико. Но все здесь уважают меня и прислушиваются к моим словам. Если я скажу им, они переменят свое мнение и обязательно помогут. Так что не переживайте об этом.

– Значит, вы тоже верите в оборотня?

Градоначальник пожал плечами и поставил вновь опустевшую чашку на блюдце:

– Я не верю во все эти мифы, проклятия и нечисть. Маги есть маги, шаманы есть шаманы. Их существование и способности не поддаются сомнению. Но если я чего-то не видел собственными глазами, то мне сложно в это поверить.

– Так все же верите или нет?

– Я видел пострадавших людей, видел, как горит дом старой женщины, видел ее ожоги и отрубленную руку мясника. Вы ведь и сами заметили, как покалечился Дан – провожавший вас мальчик. Его брат еще долго не сможет ходить. Кроме стариков и одиночек у нас живут дети. Мне становится тревожно, когда я думаю о том, что следующей с обрыва может упасть пятилетняя малышка. Оборотень это, злой дух или что-то еще, я надеюсь, вы сможете избавить наш город от этого.

– Мы приложим все силы. Долг шаманоов – помогать людям избавляться от темных тварей. И мы как друзья Аури не останемся в стороне.

Гарет с улыбкой кивнул, и мимические морщинки вокруг его глаз стали заметнее, придавая его лицу еще более мягкое и дружелюбное выражение. Обратив внимание на Вариана, который увлеченно пил чай и хрустел печеньем, он поинтересовался:

– Вы военные?

Вариан, рот которого был полон непрожеванного печенья, моргнул.

– В каком-то смысле, – ответил Хан.

Дальше он не стал объяснять, взяв, наконец, свою чашку с уже почти остывшим чаем и отпив всего один глоток.

Любой идиот мог догадаться, что раз эти люди не военные, но носят оружие и имеют в распоряжении достаточно денег и хороших лошадей, они, вероятно, наемники или бандиты. Однако последние вряд ли стали бы помогать горожанам изгонять нечисть, а наверняка ограбили бы их и сбежали. К наемникам, которые обычно устраивались на службу в охране у богачей, проводниками или вышибалами в тавернах и других подобных заведениях, северяне относились нормально. Поэтому, если эти люди не хотят рассказывать подробностей, то градоначальник не думал их расспрашивать. Уже хорошо, что не оказались бандитами.

– Гарет, могу я задать вам несколько вопросов? – Хан отставил чашку с блюдцем на стол.

– Конечно, спрашивайте.

– Как давно вы на должности главы города?

– Уже шесть лет. Раньше я работал помощником градоначальника в другом городе, а потом, когда в Тинном начались серьезные проблемы с оползнями, меня переназначили. Мы начали постепенно укреплять берег, но, как вы могли заметить, из-за нехватки финансирования и рабочих рук мост мы пока не починили. Этим летом к нам обещали отправить рабочих, чтобы помочь построить новый. Сюда редко кто-то приезжает из-за слухов и того, что делать в Тинном в принципе нечего, но я привязался людям и не могу бросить их, не попытавшись восстановить город.

Хан посмотрел на обкленные зелеными обоями стены, на которых над камином, у окна и над массивным комодом висели пейзажи с туманным лесом, туманными горами и натюрморт с полевыми цветами и яблоками. Но не было ни одного портрета, даже в маленькой рамке, не обнаружилось ни одной вещи, которая могла бы принадлежать женщине или ребенку.

– Вы живете один? – спросил Элияр.

– Да, – все время улыбающиеся глаза Гарета погрустнели, и он вздохнул. – Еще год назад у меня была жена. Мы познакомились здесь и всего через несколько месяцев поженились. Ах, моя дорогая... Она была замечательной женщиной, но, к сожалению, заболела и скончалась. Мне очень ее не хватает, а оставшиеся вещи напоминают о ней, поэтому я храню их в своей комнате и иногда достаю, чтобы повспоминать о нашей счастливой жизни вдвоем. Детей мы завести не успели, и от нее мне остались только воспоминания...

Хан сочувственно покивал головой:

– Соболезную вашей утрате. Я хорошо знаю, каково это – терять близких.

– О, Эпоха Бедствий унесла столько жизней. Большинство северян потеряли кого-то из-за этих постоянных войн. Я никогда не был близко к границе, но слышал, что самые масштабные события происходили десять лет назад в Шетере, три года назад в джейрийской военной академии, а еще совсем недавно у реки Анны. Бедные люди. Им стоило бы раньше перебраться подальше от границ, раз там так опасно. В какое страшное время мы живем!

Хан смотрел картину с цветами. Его мысли поплыли совсем не туда, и он позабыл, зачем вообще пришел и зачем разговаривал с этим человеком. Внезапно захотелось напугать его и посмотреть на реакцию, захотелось увидеть его глаза, когда он услышит подробности о тех событиях, о которых говорил с такой беспечностью.

– Говорят, – произнес Хан немного хрипло и выпил чая, чтобы смочить горло, – напавшие на джейрийскую академию крейнские маги захватили здание учебного корпуса и вывешали на стены обезглавленные трупы преподавателей. Они болтались на веревках два дня, пока студенты и подоспевшее подкрепление не отбили здание обратно.

Гарет и Вариан одновременно закашлялись, подавившись один чаем, а другой печеньем.

– Будьте осторожны, – сказал Хан, выдавив улыбку, но его глаза оставались мрачными.

Повернув голову, он поймал взгляд Найта. Глаза Покровителя и его побледневшее лицо выражали что-то похожее на сочувствие. Но Хан не нуждался ни в чьем сочувствии.

Он продолжил:

– А еще я слышал, что во время недавней битвы демоны отрывали конечности солдатам и бросали их трупы с высоты на головы других северян. Так что да, это и правда были «масштабные» сражения. Но что поделать, в Эпоху Бедствий люди, а особенно солдаты на границе, сталкиваются с этим почти каждый день.

Эти слова были еще и предупреждением для Найта.

«Вот, послушай, через что прошел я и люди рядом с тобой, – говорил взгляд Элияра. – Ты, который боится громовых стрел, не может нормально ездить на лошади и все еще пытается умничать, послушай, что ждет тебя впереди. Не страшно увидеть это? Не страшно идти за нами? Это не твое дело, не твоя война, а я не твой Посланник. Поэтому уж постарайся не лезть туда, куда не просят. Для тебя же будет лучше, если мы как можно скорее пойдем каждый своей дорогой: ты – на свою Черничную гору пить вино с селянами, а я с ребятами – на север, чтобы наконец-то остановить этот кошмар».

– Ужасно, – сказал Гарет. Он смотрел на чашку чая в своих руках, но так и не сделал больше ни глотка.

– И не говорите! – поддержал Вариан, отодвигая от себя вазочку с печеньем и бросая укоризненный, обещающий скорую месть взгляд на Хана.

Тот же снова обратился к градоначальнику:

– Последний вопрос, Гарет. Вы сами видели это существо?

Мужчина с недоумением вскинул брови:

– Что вы имеете в виду? Я же сказал, что не верю в сверхъестественное.

– Но вы опасаетесь его и переживаете за людей.

– Я не понимаю, зачем вы спрашиваете меня об этом...

– Видели или нет?

Хан взглядом почти пригвоздил градоначальника к креслу, и тот раздраженно ответил:

– Я ее не видел!

Лучник выгнул бровь:

– Ее?

– Эту... тварь, это существо, этого оборотня. Не знаю, что оно такое. Своими глазами не видел!

Хан кивнул и задумчиво покрутил свою чашку. Все услышали звук трущегося о поверхность блюдца фарфорового донышка. Этот звук нельзя было назвать противным, но и приятным тоже. Однако каждое действие и каждое слово Элияра было просчитано.

– Хорошо, вы правы. Извините за настойчивость. Позволите задать другой вопрос?

Градоначальник сделжал свое недовольство:

– Хорошо.

– Кто она?

– А?

Лицо Гарета побледнело и выглядело глупо. Он с приоткрытым ртом смотрел на Хана. Чашка в его руках едва заметно задрожала.

– Ваша жена, – пояснил лучник. – Кем она была? Просто интересно, кем она работала в этом городе. Кажется, мы видели старую швейную мастерскую.

– Кхм, да. – Гарет сконфуженно улыбнулся. – Она была швеей. Но... как вы догадались?

– Интуиция. – Хан пожал плечами и поднялся на ноги. – Что ж, нам уже пора. Спасибо за радушный прием. Мы поговорим с друзьями и, вероятно, придем к вам снова.

– Вам спасибо за приятную компанию и интересную беседу.

Кивнув, Элияр первым покинул гостиную.

Следом за ним, поблагодарив Гарета, встал и направился к двери Вариан, а Найту пришлось отдирать от своей рубашки зубы не желающего отпускать его песика. Тот печально смотрел вверх большими блестящими глазами и вилял хвостом. Найт почесал мягкую шерстку и позволил псу лизнуть свою ладонь.

– Как его зовут?

– Июль. Моей жене нравилась культура юга, поэтому она пользовалась джейрийским календарем. Это был ее любимый месяц.

– Мой тоже, – улыбнулся Найт.

Градоначальник рассмеялся и встал, чтобы поднять на руки пса:

– Похоже, он это понимает. Вон как прилип – не оторвешь, словно репей! А вашей ласке он, похоже, не нравится.

– Просто Кисточка слишком ревнивая.

За эти слова его ухо снова укусили крошечные зубки.

Дан, мальчишка со сломанной рукой, почему-то очень взволнованный, как раз вернулся и ждал парней на улице, нетерпеливо прохаживаясь туда-сюда по двору.

– Наконец-то! Вам срочно надо... – начал он, только увидев Хана, но тот приложил палец к губам и шикнул. Взглядом показав подростку идти вперед, лучник спокойным шагом направился за ним.

Уже когда они отошли на приличное расстояние, Хан кивнул, и Дан возбужденно заговорил:

– Там вашу шаманку и высоченного парня собираются выгнать! Почему вы не дали мне сказать раньше?! Если вы попросите, господин Кей их остановит!

– Идем, мы сможем и сами.

Возле дома лекаря собралась толпа кричащих и машущих руками людей. Все они были решительно настроены выдворить из города шаманку и ее спутников. А во главе стояли отец и сын, владельцы таверны.

– У него вилы! Вилы! – визгливо кричал кто-то. – Поглядите, люди добрые, что творит! Положи вилы на место, тебе говорят!

– А у нее меч! – выкрикнула пожилая женщина. – Баба с мечом! Откуда только такая взялась, а?

– Да что же она сделает? Неужто порубит нас? А ну гони их!

– На вилы меня насадить вздумал?! – вопил старик, брызжа на спокойно стоявшего перед ним Нае слюной. – Ну давай! Дава-а-ай!

– Вы нам тут не нужны! Зачем приперлись?

– Уходите и ведьму свою поганую забирайте! Не надо нам тут шаманить своей черной магией! И так всякого дерьма хватает!

– Эй-эй-эй! Ты че творишь?!

– А ну убери! Убери! А-а-а!

Аури держала перед собой ладонь и сияющую ярким зеленым светом печать. Люди в ужасе отшатнулись и бросились в стороны, натыкаясь друг на друга. Остались только пятеро самых храбрых. И в их числе двое из таверны. Младший мужчина держал в руках садовые ножницы, а его отец – большую доску.

Посмотрев на все это, Хан восхитился отвагой и тупостью некоторых своих соотечественников.

– Эй, уважаемые граждане! – крикнул Элияр и захохотал, когда несколько человек, отбежавших в сторону от приготовившейся убить их каким-то страшным заклинанием шаманки, испуганно дернулись и выпучили глаза. – Расслабьтесь. Ваш градоначальник лично попросил нас поймать чудовище.

– Ты! – вскрикнул старикан, предлагавший Нае заколоть себя вилами. – Ты еще кто такой? Мальчишка! Паршивец! Что ты чешешь своим языком?

– Не верите? Можете всей толпой собраться и сходить к нему, спросить, правду я говорю или нет. Ну, идете?

– Брешешь, паршивец! Зачем нам помощь ведьмы? Гнать вас надо!

– Вам же было сказано, – прозвучал низкий голос хозяина таверны, – что вам здесь не рады.

– Выходит, что ваш градоначальник все-таки рад, – нахально улыбнулся Хан.

– Говоришь, Гарет вас попросил? – Мужчина недоверчиво прищурился.

– Да, а еще пригласил пожить у него. Так что? Продолжите этот идиотизм или сами убедитесь?

Глаза хозяина таверны гневно сверкнули, но он все же сказал:

– Пойдем.

Он с сыном и еще один старик направились к дому Кея. Остальные не собирались никуда уходить и продолжали возмущаться и сверлить чужаков враждебными взглядами.

Трое молодых людей подошли к Нае и Аури, не обращая внимания на крики.

– Так вы договорились? – спросила шаманка, даже не думая убирать еще не активированную, но выглядящую очень эффектно печать. Благодаря ей никто не решался снова начать орать на Аури.

– Хан нес какую-то хрень и запугивал бедного мужика! – пожаловался Вариан. – Но в итоге да, мы договорились. Этот господин Кей оказался очень даже приятным человеком. И как он живет с этими психами в одном городе!

Услышав его, психи все как один сделали оскорбленные лица, но, покосившись на печать, проглотили не успевшие вылететь изо рта проклятия.

Хан усмехнулся, и Аури зыркнула на него, строго спросив:

– Опять издевался над людьми?

– Совсем немножко. Все ради дела. Просто подожди. Мне есть что рассказать об этом «приятном человеке».

Почувствовав в его словах сарказм, Аури вздохнула. Нет, у Хана, конечно, ужасный характер, но просто так запугивать обычного, ни в чем не повинного человека он бы не стал.

Трое мужчин вернулись быстро, и хозяин таверны сказал горожанам:

– Это правда.

– Что?! Почему?

– Да как господин Кей мог согласиться на помощь ведьмы?

– Она его околдовала!

– Вы уверены? Это точно?

– Можете не сомневаться, – заверил хмурый старик, доставая из кармана трубку и закуривая. – Поэтому мешать им нельзя. Пусть шаманка шаманит, если ей хочется.

– Что за напасть? То оборотни, то ведьмы! Нас проклял кто-то! Проклял, я вам говорю!

– Что ты мелешь, старая карга?

– Опять она свою песню затянула! Заткнись, сумасшедшая старуха!

– Это вы сумасшедшие! – размахивая руками, кричала покрасневшая от злости полная седая женщина. – Я вам говорю: она нам тут наколдует! Она нам так наколдует, что все мы здесь помрем! Помяните мое слово!

– Сплюнь, дура!

– Да заткни ты уже свою пасть, сумасшедшая!

– Вы пожалеете! – не унималась она. – Пожалеете, что не выгнали их! Они нас погубят! Да поздно будет, я вам говорю! Поздно!

Женщина, державшая в руках грабли, махнула на нее рукой и развернулась:

– Все! Уходим! Сколько еще можно тут стоять? Надоело эту дуру слушать!

Все сразу же поддержали ее и начали расходиться:

– Да, надоела!

– Уж коли господин Кей разрешил, пусть. Не наше это теперь дело.

– Верно-верно! Хотят биться с тварью, пусть бьются. Помрут – и ладно.

Только когда все разошлись, Нае опустил найденные в доме Йена вилы, которые держал наготове.

Стоило крикам затихнуть, как дверь в дом лекаря отворилась. Словно он специально ждал, когда представление снаружи закончится.

– Значит, ты шаманка? – Лекарь осмотрел Аури с ног до головы и покивал. – Ну и устроили вы тут.

– Это не мы! – воскликнул Вариан. – Все люди в этом городе ненормальные!

Лекарь вздернул брови.

– Ну, э-э-э... – замялся юноша и почесал свои кудряшки. – Ну а что? Хотите сказать, что вы нас не прогоняли?

– Я не прогонял. Я сказал зайти позже.

– Но разве это не то же самое?!

Хмыкнув, лекарь чуть наклонил голову набок:

– А разве да?

Хан засмеялся. Этот седой мужчина напоминал ему кое-кого, кто так же любил отвечать вопросом на вопрос и делать такое же выражение лица во время их споров. И этот кое-кто почему-то уже давно молчал. Взглянув на Найта, Хан обнаружил его воркующим со своей лаской. Вот и прекрасно. Пусть этим и занимается.

– Ладно, заходите в дом, – сказал лекарь. – А ты, девушка, если и правда можешь лечить, лечи. Она совсем плоха, бредит уже. Ого! А вы куда собрались, молодые люди? Я вас звал? Что-то не припомню. Я вот с этими двумя договаривался, а вас я не знаю и знать не хочу. Поэтому, будьте так любезны, подите прочь.

И дверь снова захлопнулась, только теперь перед носом Нае и Хана.

Постояв немного и покрутив в руках вилы, Нае предложил:

– Может, пока помоемся? Мы с Аури после болота заходили к Йену. У него есть баня. Уже должен был натопить.

– Давай.

– Ты ел?

– Пил. Чай с шиповником. Говорят, полезный.

– Твоя порция у Йена, наверное, уже остыла.

– Так вы правда оставили мне?

– Естественно.

Хан улыбнулся и пошел за другом к дому гончара. Его желудок, до этого молчавший, требовательно заурчал. А в это же время в доме лекаря происходили вещи, от зрелища которых у любого мог пропасть аппетит.