Полювання на чорного дика

* * *

Усе було наче в тумані… Тіла, брудні від крові і кіптяви під полотняними простирадлами. Запах формаліну трохи перебивав сморід.

Флемінг стояв, наче заніміла статуя. Він уже не прикривав обличчя носовою хустинкою. Просто стояв і споглядав, як Марко пройшовши уперед, поміж рядами тіл, відгортає краї полотна.

— Їх тут немає! Їх тут немає! — повторював тим часом Швед, щоразу накриваючи полотном незнайомі йому понівечені тіла із застиглими на обличчях виразами болю і страху. — Дяка Богу, їх тут немає! Яне… їх тут немає!!!

Він не бачив зблідлого Флемінга, не бачив, як той стулив очі, не в силах споглядати це видовище. Він приїхав сюди раніше…

Марко підійшов ближче. Залишалося ще кілька тіл. Їх привезли першими, тож і лежали вони від стіни, у самому кінці…

— Алексе… — проказав Флемінг.

— Яне… Дяка Богу! Лізи і Маргарити тут немає! — видихнув Швед. — Ходімо звідси…

— Алексе…

Марків погляд тим часом впав на два останні… Він уже міг розрізнити під простирадлом обриси стрункого, тендітного тіла… Мабуть, жіночого. Так і є… Ось же тонка, дивовижно прекрасна і мертвенно-нерухома жіноча рука звисає з-під простирадла… Рука молодої жінки.

Він важко ковтнув повітря і воно розпеченою лавою покотилося просто в легені… Господи… На руці була обручка. Моторошно знайома срібна обручка із яскраво-синім сапфіром… Обручка Елізабет!

Марко одним швидким рухом шарпнув простирадло з тіла. А потім закричав, заревів, немов поранений звір, в якого загнали нагостреного баскського списа.

Перед ним лежала бліда, з навіки заплющеними очима… Елізабет! Його Ліза!

— А-а-а-а-а! — він кричав, не вірячи тому, що бачить.

Схопив холодну руку… МЕРТВА! Ліза мертва!

Немов навіжений, він кинувся до тіла поруч. Невеличкого… немов дитини.

Марко відчув, що від страшного здогаду йому мутиться розум.

Із силою відкинув простирадло…. І знову збожеволілий закричав, від гострого болю в грудях, у мозку, у всьому тілі…

То була Маргарита. Його донька.

Відчув, як у грудях спирає легені, як повітря не вистачає, він просто не здатний вдихнути… Клятий запах формаліну розпікав легені, наче вогонь у печі.

— Боже… Боже… Як же це? Чому? Боже! Бо-ож-же, ні-і!!!