С чистого листа. Ведьма общей практики (СИ)

Глава 11

— Кровавая Дебора? — с губ сорвался смешок.

Билл, однако, не спешил улыбаться в ответ.

— Да, — сказал он с серьезным видом. — Лет сто пятьдесят там живет, не меньше.

В призраков я не верила, хотя, после всего, что со мной приключилось, возможно, стоило; если подумать теперь я сама в некотором роде привидение, пусть и угодившее в чужое тело. И все же гипотетическая «Дебора» не пугала. Во всяком случае, пока.

— Сам-то ее видел хоть раз?

— Неа, — Билл мотнул головой. — В детстве с пацанами бегали туда разок, но как стемнело, шибко боязно стало. Но это неважно. Про Дебору все знают. В тот дом даже контрабандисты не суются.

— А почему Кровавая? — допытывалась я. — Сколько человек она погубила?

— Ну… — Билл замялся и почесал веснушчатый нос. — На моей памяти вроде бы ни одного, но вот бабка рассказывала…

Дальше я не слушала. Бабушки много о чем говорят. Особенно, когда хотят предостеречь внуков от разного рода неразумных действий. Моя, например, утверждала, что в пруду, который раскинулся прямо за нашим участком, жила русалка. Проще говоря — неупокоенная душа утопленницы. И любимым ее блюдом были непослушные дети. В действительности, никакой русалки в пруду, не водилось, но на дне были ямы — провалишься и в такую и захлебнешься прежде, чем успеешь крикнуть «Ай!», не говоря уж о том, чтобы позвать на помощь.

Может, и здесь нечто такое? В конце концов, что за городок без добротной страшилки?

— А кто она такая? Ну, в смысле, кем была при жизни?

Билл пожал плечами.

— Никто не знает. Говорю же: давно это было.

— И дом вот так стоит уже сто пятьдесят лет? Не разрушился?

— Лет десять назад стоял, — ответил Билл. — Сейчас не знаю.

— Можешь отвести меня туда?

Парнишка вздохнул.

— Плохая идея, леди Эгелина.

— Или боишься? — подначила я.

— Еще чего! — фыркнул Билл. — Помните, как я этому Клифтону по лбу заехал?

— Помню, конечно. Потому и спрашиваю. Не думала, что ты привидений боишься. Ну, да ладно. Тогда скажи хотя бы, как туда добраться.

— Ну, нет… — покачал он головой. — Одну я вас не пущу. А ежели как с вами беда приключится? Я ж себе не прощу никогда. Давайте вот как поступим: на следующей неделе я сам вас туда отведу.

— Ладно, — согласилась я.

Так было даже сподручнее. В ближайшие пять дней меня ждала работа у доктора Хотафа с утра и до вечера. А исследовать заброшенный дом лучше в выходной.

— Только госпоже Бригетте не говорите, — попросил Билл, когда я уже уходила.

— Могила. — Я улыбнулась и приложила палец к губам.

Дни пролетали быстро и одновременно тянулись, как жвачка. Как и предупреждал, мастер Хотаф, работа в «Доме Исцеления» оказалась не из легких. Подсобницы выполняли обязанности санитарок и медсестер: следили за чистотой в лазарете, мыли пациентов и выносили ночные горшки; давали лекарства и ставили отметки в листах бумаги, висевших на гвоздике в изножье каждой постели. Кроме этого нам полагалось делать перевязки, обрабатывать раны и швы.

Занимаясь пациентами, я исподтишка поглядывала на доктора Хотафа: какие методы он использует, из каких трав готовит лекарства и какой у него уровень образования в целом. Время от времени он ловил мой взгляд, хмурился и строго напоминал, что «кое-кому пора бы вернуться к своим непосредственным обязанностям». Впрочем, делал это беззлобно.

В последний день перед выходными я, как обычно, начала работу с выноса и чистки ночных горшков. Вместе с Каей, моей напарницей, вышла во двор, где стояла колонка.

— Ох, хорошо бы выдумать такую штуку, чтоб сама горшки мыла… — мечтательно проговорила девушка. — Или, там, полы подметала.

— Пылесос? — уточнила я.

— Что? — Кая нахмурилась. — Пыле… что?

Молодец, Эгелина. Чуть не проболталась.

— Если бы я изобрела такую штуку, то назвала бы ее пылесос.

Кая хихикнула.

— И что он будет делать?

— Как что? Пыль сосать! — Я уже пожалела, что не смогла сдержать язык за зубами.

Напарница не выдержала и громко рассмеялась.

— А как ты… — договорить она не успела.

Дверь, ведущая в лазарет, распахнулась, и на крыльцо выбежала одна из пациенток.

— Сюда! — громко позвала она.

Мы с Каей переглянулись, и, оставив горшки возле колонки, побежали к ней.

— В чем дело?

— Там соседке моей плохо. Ну, той, которую вчера вечером привезли.

— Идем, — я вытерла мокрые руки о фартук. — Покажешь, где она.

Женщина, о которой говорила пациентка, лежала на кровати в дальнем конце помещения. Прошлым вечером ее привез сюда брат: дама жаловалась на температуру и головную боль. Доктор Хотаф дал ей выпить настойки, положил на лоб холодный компресс, и вскоре женщине полегчало.

А сейчас она лежала на кровати и тихонько кряхтела.

— Что с вами? — спросила я.

— Живот болит, — выдохнула она.

— И доктор Хотаф как на грех отлучился, — Кая покачала головой. — Что же делать?

— Перевернитесь на спину, — попросила я.

— Вы же не врач, — женщина подозрительно сощурилась.

— Я помощница врача. Так вы позволите вас осмотреть?

Несколько секунд она недоверчиво косилась на меня, и, в очередной раз сморщившись от боли, медленно улеглась на спину.

— Где болит и как именно?

— Эгелина, что ты делаешь… — прошептала Кая. — Тебе нельзя…

— Так где у вас болит? — не обращая на нее внимания, повторила вопрос.

— Здесь. — Женщина положила руку на левый бок.

Навскидку можно было предположить сразу несколько диагнозов, но гадать я, само собой не стала и принялась осторожно ощупывать живот.

— Так болит?

Женщина покачала головой.

— Нет.

— А так?

— Тоже нет.

— Здесь?

Она кивнула.

— Да. Под лопатку тоже отдает и как будто… опоясывает.

— Когда поворачиваетесь, болит?

Кивок.

— Сделайте глубокий вдох.

Женщина втянула ноздрями воздух и сморщилась.

— Больно?

— Да. Там же.

— Откройте рот.

Как я и предполагала, язык покрывал плотный желтоватый налет.

— Давно страдаете от болей в животе?

Минут через десять у меня на руках была краткая история болезни. Симптомы и результаты осмотра указывали на хронический панкреатит. Эх, жаль нет здесь УЗИ и лаборатории для анализов!

— Поджелудочная железа? — дама нахмурилась. — Я и не знала, что есть такая.

— А тем временем, это очень чувствительный орган, — раздалось за нашими спинами. — И очень важный.

Мы с Каей синхронно повернулись. Пациентка вытянула шею.

— А горшки так и не помыты, иса Эгелина, — доктор Хотаф подошел к кровати больной.

— Так, значит, я права насчет диагноза? — уточнила, проигнорировав замечание о горшках.

Несколько секунд доктор смотрел на меня и, наконец, поощрительно кивнул.

— Для подсобницы вы справились весьма недурно.

«Потому что мой стаж не меньше твоего», вертелось на языке. «И училась я в медицинском университете. Не говоря уже о том, сколько раз диагностировала панкреатит».

— Благодарю, мастер Хотаф. Разрешите идти?

— Ступайте, — кивнул он. — А пациенткой я займусь сам.

Вечером, перед самым окончанием рабочего дня, доктор позвал меня к себе в кабинет.

— Вы хорошо справились сегодня, иса Эгелина, — признал он.

— Благодарю.

— Где вы научились распознавать болезни?

— Из книг. — Я пожала плечами.

Отчасти это было правдой. Учебники — те же книги.

— Что еще вы знаете? Знаете, как лечить воспаление поджелудочной железы?

— Больному нужно соблюдать диету. Запрещено все острое, соленое, копченое и сладкое. Исключить кофе, крепкий чай и алкогольные напитки.

— А лечение? — допытывался Хотаф. — Какие бы травы вы использовали?

— Зависит от стадии: обострение или ремиссия.

Он протер очки, водрузил обратно на нос и внимательно посмотрел на меня.

— Деревенская девушка, значит? Без начального образования? И такие познания в медицине.

— Мои знания не сравнятся с вашими, — улыбнулась я, уводя разговор от опасной темы. — Все, что я знаю, очень поверхностно.

Доктор хмыкнул.

— Разумеется, вы не лекарка. И все же… — с неохотой признал он, — вы увидели то, что прошлым вечером я упустил из виду.

— Прошлым вечером у нее не болел живот, — заметила я. — Были только повышенная температура и головная боль. Их легко принять за симптомы простуды.

— И, тем не менее. Но, вот что, иса Эгелина: если у вас есть такое желание, можете помогать мне с составлением порошков и микстур. Разумеется, — уточнил он, — за эту работу я буду вам доплачивать.

— С удовольствием, доктор Хотаф.

Деньги мне сейчас не помешают. К тому же неплохо бы изучить здешние методы лечения.

— Вам придется приходить на час раньше, и уходить на час позже, — напомнил он.

— Меня это не пугает, — улыбнулась я.

— Что ж, тогда по рукам, — доктор Хотаф улыбнулся в ответ.

Первый этаж «Одноглазой Бригетты» напоминал муравейник. Правда, в отличие от маленьких тружеников, завсегдатаи таверны отнюдь не работали: гремели кружками, стучали приборами, смеялись и громко разговаривали. Зал полнился запахами еды, дыма и разной крепости напитков. С наступлением вечера жизнь здесь била ключом.

За неделю я привыкла к шуму и научилась засыпать, едва только голова опускалась на подушку. Благо, шумоизоляция наверху была отменной. Ужинала, кстати, тоже у себя. Но в этот раз Бригетта, ловко обогнув стойку, поймала меня за руку.

— Постой-ка. К тебе тут гости пришли.

Помимо хозяйки, Билла и коллег по работе знакомых в Дивной Долине я завести не успела и потому удивилась.

— Только не говори, что Клифтон пожаловал.

Бригетта фыркнула.

— Пффф… Да я бы этого слизняка и на порог не пустила. — Она легонько подтолкнула меня в спину. — Вон там, в углу, — и указала в противоположный конец помещения. — Меню Пати принесет.

В растерянности и, движимая нехорошим предчувствием, направилась туда, куда указала хозяйка.

За столиком, вполоборота ко мне сидел мужчина. На спинке стула висел смутно знакомый кожаный плащ. Рядом, в углу, стояло ружье. Подождите-ка… Тут он повернулся и ко мне.

— Ну, привет, магичка из Кабаньего Оврага. — Тонкие губы изогнулись в легкой улыбке.

Разрази меня гром!

— Томас?!

Он поправил взъерошенные волосы и вальяжно откинулся на спинку стула.

— Мне тут сказали, ты собралась ловить привидений.