С чистого листа. Ведьма общей практики (СИ)

Глава 2

— Вот ты где.

Я вскрикнула, подскочила.

В нескольких метрах от меня стоял уже знакомый типчик в черном плаще. Угрожающе щурился и поигрывал небрежно перекинутым через плечо ружьем. И как только подобрался, не издав ни звука?

— Не подходи. — Выпрямилась и предупреждающе вытянула руку.

Незнакомец хмыкнул.

— Быстро бегаешь, — кивнул он. В серо-голубых глазах мелькнуло нечто похожее на уважение.

— Как и ты. Послушай, не знаю, что тут происходит, но я не…

— Руки опусти, — между бровями обозначилась складка.

— А ты стой на месте.

Он снял с плеча ружье.

— Ты не в том положении, чтобы раздавать указания.

Еще один шаг в мою сторону. А потом… Я так не поняла, что случилось, и как именно это сделала. Взмахнула руками и… ладони кольнуло. Как будто микротоки под кожей пробежали. Миг, вспышка — и незнакомец буквально отлетел назад. Ударился спиной о ствол дерева, охнул и приземлился на живот.

За те несколько секунд, пока он, ругаясь сквозь зубы, пытался подняться, я разглядывала собственные руки. Ладони еще чувствовали отголоски покалывания. Что это, блин, такое?!

— Ну все… — незнакомец встал и перевел дух. — Сама напросилась.

В паре метров от него валялось ружье. Не вполне понимая, что и как, взмахнула рукой и… ружье отлетело в сторону. Телекинез?

— Мало? Еще хочешь? — настал мой черед диктовать условия. — Стой, где стоишь, а не то… в жабу превращу! — ляпнула первое, что пришло в голову.

Незнакомец хмыкнул, но, тем не менее, остался на месте.

— Руки подними.

Подчинился.

— Довольна?

— Кто ты такой и зачем хотел убить меня?

Вопросов было много, но начинать лучше с малого. И постепенно.

— Томас Колдер. — Ухмыльнулся. Оглядел с ног до головы. — Специалист по таким, как ты. И убивать тебя я не собирался. Во всяком случае, сразу.

— А твои друзья?

Томас нахмурился.

— Эти что ль? Из деревни? Я их только сегодня первый раз и увидел. Могла бы хоть спасибо сказать.

— За то, что приставил дуло ко лбу?

— За то, что не дал поджарить тебя на костре. Сама видела, как они к тебе вломились.

— Вот только я ничего им не сделала.

Чистая правда. Если прежняя хозяйка тела, что и натворила, то еще до моего появления.

— Это я и пытался выяснить, — Томас угрюмо взглянул исподлобья. — Перед тем, как ты заехала мне коленом по… — он закашлялся. — В общем, первая начала.

— А кто в меня камни швырял?! — в груди поднялось возмущение.

— Уж точно не я. Я тебе, если хочешь знать, жизнь спас.

— Ну, да. — Уперла руки в бока. — «Я все быстро сделаю. Даже не поймешь ничего». Твои слова?

— Мои, — кивнул Томас. — Тебя было нужно проверить.

— Проверить на что?

Он вздохнул и посмотрел на меня, как на умственно-отсталую.

— Сама-то как думаешь?

В тот момент я думала лишь о том, куда меня занесла нелегкая, и как быть со всем этим дальше.

— Отвечай на вопрос и не паясничай.

Он сунул руку во внутренний карман плаща и вынул нечто размером с ладонь.

— Вот, — показал мне. — Теперь успокоилась?

При ближайшем рассмотрении «нечто» оказалось темно-зеленым камнем в витиеватой оправе из серебра. И, само собой, никаких догадок относительно назначения этой штуки у меня не было.

— Что это?

Томас медленно закрыл глаза. Открыл. Вдохнул. Выдохнул.

— Ты, правда, чокнутая или прикидываешься? Проявитель.

Я нахмурилась.

— Какой еще проявитель?

— Степени ненормальности, — хмыкнул он и, поймав мой взгляд, устало пояснил. — Темной магии, разумеется.

Значит, меня (читай, прежнюю хозяйку тела) подозревали в черной ворожбе?

— Я никому ничего дурного не сделала, — отступила на пару шагов. Каблуки башмаков задели кромку воды.

— Местные считают иначе, — Томас начал осторожно приближаться. — Да не бойся ты. Хотел бы: пристрелил еще там, в доме.

Я замешкалась. Угрюмый тип доверия не внушал, но с другой стороны пока он, кажется, был единственным, кто не собирался убивать меня на месте.

— И что ты собираешься делать?

— Проверить тебя, — он сделал еще один шаг.

— Я не занимаюсь темной магией.

В действительности никакой уверенности в этом не было. Откуда мне знать, чем промышляла хозяйка «движимого имущества»?

— Значит, и бояться тебе нечего, — Томас пожал плечами.

— Ладно, — выдохнула я и постаралась, чтобы голос звучал уверенно. — Но ты зря теряешь время.

Возможно, стоило еще раз отправить его в нокаут, вот только… как быть потом? Куда идти? Не в деревню же возвращаться. А других мест я, разумеется, не знала. Я вообще ничего не знала: как и почему угодила сюда, где нахожусь и как выживать в этом мире. И помощи ждать не от кого.

Тем временем Томас подошел ко мне и велел протянуть руку. Вложил в ладонь «проявитель».

— Сожми пальцы.

Бросив на него еще один недоверчивый взгляд, подчинилась.

Кожу покалывало. Камень в руке потеплел и засветился бледно-зеленым. Движимая любопытством, я хотела разжать пальцы, но Томас остановил. Занимательная вещь. Интересно, какой у нее принцип работы? Но куда больше меня волновало то, как здесь поступают с адептами темной магии. Судя по боевому настрою местных жителей, весьма радикально. Оставалось надеяться, что та, в чей биоскафандр я угодила, не нарушала закон.

— Можешь разжать.

Я открыла ладонь, и свет внутри камня померк. Осталось лишь едва уловимое тепло.

— И что это значит?

Томас убрал проявитель во внутренний карман.

— Жить будешь. — И, хмыкнув, добавил, — по крайней мере, еще какое-то время.

Новость хорошая. Правда, вопросов от нее не поубавилось. Скорее уж, наоборот.

— Кто ты такой? Инквизитор?..

Он скривился, будто съел без сахара целый лайм.

— А вот обзываться не надо. Ты сама их хоть раз видела?

— Ну… да. Правда, не вживую. На картинках. — Чуть было не добавила «и в кино», но вовремя прикусила язык.

Судя по одежде и жилищам, здесь нечто вроде альтернативного средневековья. Вряд ли они слышали о кинематографе.

— Так что? — Томас упер руки в бока. — По-твоему, я похож на одного из них?

— Перестань отвечать вопросом на вопрос! Говори по существу.

Он окинул меня взглядом с головы до ног. «Она дура или прикидывается?», читалось в его глазах.

— Я охотник.

— На ведьм?

— И на них тоже, — кивнул Томас. — Но не на всех. Только на тех, кто доставляет проблемы.

— Вот как? — осмелев, демонстративно сложила руки на груди. — И какие же проблемы я доставила милым жителям этого захолустья?

— Градоначальник сказал, ты повинна в гибели урожая, падеже скота и выкидыша у супруги местного ростовщика.

Типичный список прегрешений. Не хватало разве что сделки с дьяволом и полетов на метле голышом. Но раз «проявитель» ничего не показал — значит, девушку оговорили. Кстати, неплохо бы узнать ее имя. Спрашивать об этом Томаса, понятное дело, не стала.

— И поэтому они вызвали тебя?

Он вытащил из кожаной сумки свиток и протянул мне. В письме значилось, что некая Эгелина из деревушки со странным названием Кабаний Овраг занимается черной магией и уже успела натворить немало бед.

Ага! Значит, колдунью зовут Эгелина. А еще я не только могу воспринимать местный язык на слух, но и читать на нем. Неплохо. Если, конечно, не брать в расчет ситуацию в целом.

— И сколько заплатили?

— Нисколько, — фыркнул он. — Потому что ты удрала. — И шагнул в мою сторону.

— А, ну стой, где стоишь! — гаркнула я и выставила руку. — Не то сам знаешь, что будет.

Но Томас лишь усмехнулся.

— Не бойся. Я не стану отдавать им тебя. Но. — Он поднял вверх указательный палец. — Нам придется вернуться в деревню и при свидетелях доказать, что ты не чернокнижница.

Его слова меня не убедили. И уж, конечно, я не собиралась возвращаться в этот… Кабаний Овраг.

— Думаешь, это их остановит?

— Нет, — спокойно ответил Томас и покачал головой. — Но если я вернусь с пустыми руками, или не вернусь вообще, моей репутации конец. Никто не станет связываться с наемником, который упустил ведьму-недоучку.

— Недоучку? — улыбнувшись, шагнула к нему. — Если я недоучка, которая дважды надрала тебе мягкое место, причем один раз сделала это без помощи магии, то кто тогда ты? И вообще твои проблемы меня не касаются. Не вернусь я в деревню!

При воспоминании о желающей линчевать меня толпе, вдоль позвоночника пробегал холодок.

— Ладно. — Томас примиряюще вскинул руки. И нахально улыбнулся. — Но скажи мне вот что: куда ты собираешься идти?

Хороший вопрос. Жаль, что ответа не него у меня не было.

Он развернулся и собрался уходить.

— Стой!

Парень остановился.

— Ну, чего тебе?

Подобрав юбки, я подбежала к нему.

— Так и оставишь меня здесь?

— Ты вольна идти, куда хочешь, — он продолжил шаг.

— Томас, подожди!

Ноги проваливались в грязь, и я едва поспевала за ним.

— Мне некуда идти. Сам понимаешь, в деревню вернуться я не могу. Да стой же ты! — я схватила его за руку.

Он резко обернулся.

— И что ты предлагаешь? Взять тебя с собой?

— Ну… Да. Может, ты знаешь место, где я могла бы… переждать какое-то время.

— Просишь о помощи, а сама не хочешь идти навстречу. Как-то нечестно выходит, согласись?

— А отдать меня на растерзание этим дикарям? Думаешь, твое ружье их остановит? Их больше. Ах, да! — наигранно постучала себя по лбу. — Чуть не забыла: еще они жаждут моей крови.

— Я же сказал, со мной тебя никто не тронет. Но раз ты не хочешь, — он пожал плечами. — Поступай, как знаешь.

Томас перекинул через плечо ремень ружья, развернулся, направился вниз по тропинке, а потом… Я так и поняла, что случилось.

Он вдруг резко метнулся вправо. Я вскинула руки, но Томас вильнул вбок, и заряд энергии пролетел в нескольких сантиметрах от его головы. Не успела опомниться, как он оказался сбоку. Ухмыльнувшись, перехватил мои руки и завел за спину. Раздался щелчок. Наручники. Черт.

— Это нечестно!

Он встал передо мной. Теперь наши лица разделяли несколько жалких сантиметров.

— Играю по твоим правилам, цыпа, — Томас самодовольно вскинул бровь.