С чистого листа. Ведьма общей практики (СИ)

Глава 19

— Поздравляю! — воскликнула Бригетта. — Это так здорово! — и добавила с видом знатока. — Даже не сомневалась, что ты справишься.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Для меня самой, признаться, это стало сюрпризом. Не потому, что я считала себя хуже других — напротив, как выяснилось, мои знания пришлись здесь очень кстати; но я знала и то, что для получения рекомендации требовалось отработать два-три месяца. А мою Хотаф подписал через двадцать восемь дней.

Двадцать восемь… Этот срок казался странным вдвойне. Почти месяц как я в новом мире. В глобальном плане совсем немного, но теперь мне казалось — минула целая жизнь. Да в сущности так оно и было. Я прожила свою, умерла и начала новую.

— Значит, теперь ты переедешь? — хозяйка немного погрустнела.

— Всем хочется иметь свой угол, — улыбнулась я. — Кому, как не тебе это знать.

Бригетта кивнула, соглашаясь. Вздохнула.

— Да… было время, у меня и койки своей не было, а теперь, — она окинула взглядом зал, и тихо рассмеялась, — теперь у меня их столько, что я могу сдавать их в наем. — Она посмотрела на меня. — Ты ведь будешь ко мне заходить?

Сомнение в голосе и лице даже немного обидело.

— За кого ты меня принимаешь? Конечно! Да и в городке часто бывать придется. Травы закупать, порошки… С Хотафом консультироваться.

В тот день, когда он выдал мне рекомендацию, я честно спросила, не будет ли он против «конкурентки», на что старик поспешил успокоить — больных в Дивной Долине хватит на всех, а две головы лучше, чем одна.

— Я стал целителем потому, что хотел помогать людям, иса Эгелина, — сказал он. — И, если ваша магия сможет исцелить то, что не под силу моим микстурам, я буду рад.

Магия… еще один вопрос, которым предстояло заняться всерьез. На следующий день после получения рекомендации, я отправилась с ней в мэрию. По здешним законам, лицензия требовалась даже пекарям и чистильщикам ботинок, не говоря уже о магическом врачевании. Свою я получила через неделю после подачи заявления. И за нее тоже пришлось заплатить.

Дни проносились со скоростью болида на гоночной трассе. Бригетта одолжила мне лошадь с телегой, а Билл помог перевезти в коттедж немногочисленные пожитки. На то, чтобы окончательно вычистить дом и разобрать вещи, ушло около недели.

Воскресным утром, стоя в залитой солнцем столовой, я, улыбаясь, смотрела на результат наших общих стараний. Окна сверкали, пол радовал глаз чистотой, а с полок глядела начищенная посуда. Мягкая мебель в гостиной перестала пахнуть пылью, исчезла паутина в углах. Вокруг было много света и воздуха. Старый дом ожил.

— Похоже на мое поместье в Лэнсфорде, — ностальгически сказала Дебора. — Видно, вы и в самом деле волшебница, юная леди.

Из столовой донеслись шаги, и через несколько секунд в комнату зашел Билл.

— Кстати… — задумчиво сказал он, — теперь вы можете быть ее фамильяром.

— Фами… что? — не поняла я.

Две пары глаз: желтые совиные и карие человеческие уставились на меня.

— Вы не слышали о фамильярах, леди Эгелина? — брови парнишки поползли вверх.

Я покачала головой. Само слово казалось смутно знакомым, но не его значение.

— У каждой ведьмы должен быть фамильяр, — деловито сказал он. И, по выражению лица заметив, что я по-прежнему не понимаю, пояснил, — ну… помощник магический. Зверь. Кот, волк, лисица или… — Билл посмотрел на Дебору, — сова.

— Вообще-то он прав, — заявила она.

— И что он делает, этот ваш… фамильяр?

Раз уж я вознамерилась податься в магички, то, помощник мне не помешает. Другой вопрос — что думает об этом сама Дебора.

— Выполняет разные поручения, помогает в ритуалах, охраняет… — воодушевленно перечислял Билл. — Одним словом, без него ведьме никуда.

Я посмотрела на Дебору.

— И вы согласны?

Если все так, как говорит Билл, то выходит, что Деборе предстоит быть кем-то вроде моего заместителя. А она, как я успела заметить, привыкла командовать и держать все в своих руках. Точнее, в лапках.

— В той прошлой жизни, я была представительницей дворянства. Не слишком родовитой и знатной, но, тем не менее.

— И вам совсем не обязательно соглашаться.

— Вы не дослушали, юная леди, — строго перебила Дебора. Она убедилась, что мы притихли, и продолжила. — Мир, как выяснилось, устроен сложнее, чем я думала. И, если высшие силы отправили меня сюда, поместили в это обличье, значит, на то есть причины.

— То есть, вы считаете, что все это было предрешено заранее? — уточнила я. — И ваше появление здесь, и мое?

Сова пошевелила крыльями. Переводя на человеческий язык жестов — пожала плечами.

— Ничто в мире не происходит «вдруг».

— Вот-вот, — закивал Билл. — Как говорила моя бабка: «вдруг» бывает только «пук».

Дебора сердито ухнула.

— Не советовала бы вам цитировать это в приличном месте. А вы сейчас, — она подняла вверх крыло, — как раз в таком месте.

— Извините, — Билл стушевался и опустил голову.

— Что же до вас, юная мисс, — Дебора обернулась ко мне, — полагаю, мы можем составить неплохой тандем.

И я бросилась с места в карьер. Тем же вечером, проводив Билла, занялась сортировкой книг. Медицина на одну полку, магия на другую, магическая медицина на третью.

Утром, сразу после завтрака, устроилась на диване в гостиной, запаслась чаем и открыла «Основы магии». Книга явно повидала жизнь: кожаный переплет истрепался, страницы пожелтели, а сама бумага стала критически хрупкой.

— Ну, погнали.

А дальше… Дальше я попросту утонула. Садясь на диван с книгой, я рассчитывала на скучную теорию и непонятные термины, но провалилась в удивительный, захватывающий мир, запечатленный на страницах.

Кем бы ни был автор этого пособия, завлекать он умел. Рассказывал доступным языком о сложных вещах. И делал это очень гармонично и систематизировано.

Так, я узнала о том, что в сущности представляет из себя магия: откуда берется, что ее подпитывает, и как она функционирует в организме.

По словам автора, маг сам был источником, этаким генератором волшебной силы. Но и этот генератор нуждался в зарядке. Непрерывное использование магии на протяжении долгого времени или особо мощные заклинания истощали его, и для восстановления требовалось время. А еще определенные ритуалы. Автор называл их «слиянием с Мирозданием», и по содержанию они очень напоминали то, что в нашем мире принято звать медитацией.

За вводной частью, в первой главе, говорилось о том, как нащупать в себе внутренний источник. Это было очень важно — основа основ. Лишь чувствуя его, можно управлять силой и контролировать ресурс.

Я отложила книгу, закрыла глаза и сосредоточилась. «Загляните внутрь себя» наставлял автор. Осталось понять, как именно это сделать. В прошлой жизни я не занималась ни йогой, ни медитациями, и все, связанное с эзотерикой, было мне чуждо.

Сконцентрироваться, отключиться от внешнего получилось не сразу. Мысли бегали туда-сюда, как растревоженные муравьи. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

С пятого или шестого раза мне удалось. Разум начал затихать, тело расслабилось. Внутри, там, где находится солнечное сплетение, появилась легкая дрожь. Будоражащая, приятная и немного щекотливая. Чувство было непривычным, странным, но мне нравилось.

А потом я увидела его. Крохотный шарик белого света. Он мерцал, переливался, и от него исходило свечение. Это и есть источник?

«Как только вы нащупаете его, представьте, как он растет, свет становится ярче, заполняя ваше внутреннее пространство», наставлял автор. «Ощутите, как тело изнутри наполняется силой, почувствуйте ее».

Я сосредоточила внимание на шарике. Выходило с трудом. Восторг от соприкосновения с чем-то новым взрывался цветными фейерверками. Хотелось вскочить, пуститься в пляс и, как ребенок, носиться по дому с радостным воплем «Ура!» Получается. У меня получается.

Я приказала себе успокоиться. Медленно втянула носом воздух и плавно выдохнула через рот. Сосредоточься, Эгелина. Соберись.

Свет разливался по телу, окутывал теплым ветерком.

И тут раздался грохот.

Я вздрогнула, открыла глаза. Подскочила. Шарик вспыхнул и погас. Все исчезло.

— Ох, старость не в радость, — сверху на спинку дивана опустилась Дебора. Ухнула и посмотрела на меня. — Спала себе, спала, и упала с жердочки. Вазу опрокинула. — Сова захлопала глазами. — А вы, юная мисс, чем занимаетесь?

— Уже ничем, — буркнула я.

Дебора посмотрела на книгу.

— Ох, милая, я вас отвлекла?

— Немного. — Я устыдилась за свое раздражение. — Сильно ушиблись?

— Я нет. А вот вазе повезло меньше. — Дебора вздохнула. — Красивая была, старинная. Так что ты тут все-таки делала?

— Щупала свой магический источник.

Сова хихикнула. Деликатно, очень по-викториански.

— Получилось?

Я немного помолчала, взглянула на нее и, счастливо улыбаясь, выдохнула:

— Да.

С того дня дела пошли веселее. Каждое утро, сразу после пробуждения, я занималась медитацией. Лежала с закрытыми глазами и мысленно поглаживала «шарик». За две недели он вырос, мерцал ровным светом, и главное — не угасал, стоило мне вернуться в настоящее. Чем бы я ни занималась, я чувствовала его в себе — еще маленький, но уже уверенный и осязаемый.

А еще во мне проснулся голод. Жадность, до новой информации. Хотелось всего и сразу — учить заклинания, практиковать их. Но автор предостерегал. «Вас будет одолевать желание тотчас же броситься в омут магических искусств», писал он, «но делать этого не рекомендуется. Укрепите ваш источник, дождитесь, пока он станет частью вас. А до тех пор — работайте».

И я работала. Временами такие занятия казались скучными, душа рвалась к практике, и когда внутренняя «чесотка» становилась невыносимой, я загружала себя физическим трудом. В том числе и в «Доме Исцеления» Хотафа.

Бóльшая часть жалованья уходила на выплаты Клифтону (будь он неладен), но теперь, когда у меня появился собственным дом, стало полегче. Отпала нужда платить за жилье, а часть еды я могла добыть в лесу: дикие яблоки, ягоды и грибы. Скопив двадцать медяков, купила на рынке рассаду: огурцы, помидоры и кабачки. А в один из дней Бригетта лично приехала на телеге и передала картошки.

— Хорошо бы еще кур завести, — сказала она, когда я показывала ей грядки. — Всегда яйца под рукой будут.

— Для кур нужен курятник.

— Так попроси Билла, чтобы подсобил, — посоветовала она.

— Я над этим подумаю.

Строго говоря, штук семь-восемь несушек и впрямь бы не помешали. Другое дело, что мой опыт птицеводства равнялся нулю. С огородом проблем не было — последние десять лет прошлой жизни я с удовольствием выращивала на даче розовых любимчиков [1], корольков [2] и каскады [3].

Арина моей страсти не разделяла — помогала, конечно, но лишь потому, что не хотела, чтобы я перенапрягалась.

— Ну, зачем тебе это, мам? — говорила она, высаживая в грунт очередной росток из пластикового горшочка. — Зарабатываешь хорошо, а в супермаркетах от товара полки ломятся. Выбирай-не хочу.

— Вот доживешь до моих лет, поймешь, — усмехалась я. — И вообще, не знаешь, как все повернется. А огород всегда прокормит.

Могла ли я тогда знать, что слова эти станут пророческими? Теперь, когда львиная доля скромного жалованья оседала в кармане Барта, маленький огород держал меня на плаву.

А о курах действительно надо подумать.

Неделю спустя я почувствовала, что источник окреп. Еще не полностью, но достаточно, чтобы рискнуть и попробовать выпустить его силу в открытое пространство. Это было даже не заклинание — я пыталась «слепить» в ладонях сгусток энергии. Первое и самое простое упражнение из учебника.

Минут десять спустя в руках светился и подрагивал бледный шарик. Этакий снежок из моей собственной ауры.

— Получилось! — Дебора захлопала крыльями.

Прикусив губу, я с немым восторгом наблюдала за сферой. Легонько взмахнула руками и подбросила ее в воздух. Шарик медленно поплыл вверх. Я поманила его пальцами, и он вернулся обратно.

Господи, неужели, все наяву?! Это и вправду я? Колдую?

С улицы донесся шум, а следом что-то звякнуло на кухне. Предположительно кастрюли. Получасом ранее я вымыла их и оставила сушиться на лавке.

Мы с Деборой переглянулись.

— Твоему кавалеру не помешает обучиться грации, — покачала головой сова.

— Билл не мой кавалер.

Не дожидаясь, когда «юный джентльмен» изволит влететь в гостиную, мы вышли ему навстречу. Точнее, я вышла, а Дебора вылетела. «Снежок» поплыл вслед за нами.

— Потрудитесь навести здесь порядок, мастер Билл, — попросила сова, глядя на опрокинутую лавку и разбросанную по полу утварь.

— Там… — парнишка откинул со лба торчащий вихор и перевел дух. — На окраине, возле мельницы… опять… — он плюхнулся на табурет. — Нашли еще одну девушку. Мертвую.

Снежок лопнул, взорвавшись разноцветными искрами.

_______________

От автора:

[1], [2], [3] — сорта помидоров, огурцов и моркови