Служанка ректора Академии военных драконов

ГЛАВА 33

В кабинет Уинфорда я опоздала не специально.

Жупело велела быть там без пятнадцати девять, но я настолько закрутилась с портьерами и штандартом из Алого зала, что собиралась просто в невероятной спешке.

Алосский бархат оказался невероятно мнущейся тканью, и создал массу проблем при транспортировке из прачечной в Алый зал… Чтобы доставить его таким же отглаженным, я имею ввиду.

Пока развешивала портьеры под потолком, пока таскала туда-сюда тяжеленную стремянку…

Но она того стоила.

Эта униформа горничной, ради которой я взяла на себя работу Янсон.

Когда я ее как следует надела, застегнула все пуговички, расправила складки, то поняла, что села она по мне идеально.

Единственное – оказалась немного тесновата в груди. Слишком уж ее подчеркнула. У Янсон в пору ее молодости размер был явно поменьше.

Но бежать к портнихе, чтобы расставить черное платье, не было времени. Да и империалов на это было, откровенно говоря, жалко.

И так сойдет.

Особенно по сравнению с шапкой и курточкой, в которых я ходила до этого.

Волосы собрала в аккуратный низкий пучок, оставив по бокам два тонких локона, и пристроила на них белый накрахмаленный кококошник.

Кинув последний взгляд в зеркало, я осталась собой довольна.

Сочетание черного и белого странным образом шло мне, и даже подумалось, что не такая уж и заурядная внешность мне досталась.

На самом деле я была красива. И теперь ясно это видела.

Единственным, что выбивалось из образа, были стоптанные приютские башмаки с отклеивающейся подошвой. Но с ними я ничего поделать не могла. Кроме того, что промазала внутренность бот просто нереальным количеством клея – со стороны, вроде и не видно было, что подошва держится на честном слове.

Зато чем я гордилась (если таким вообще можно было гордиться!), так это тем, что мне удалось раздобыть нормальные чулки!

Не толстые, горохового цвета, которые у меня были, а самые настоящие, тонкие, полупрозрачные, с ажурной резинкой из тончайшего кружева.

Они так прочно, и в то же время нежно обхватывали ногу, что этим невозможно было не наслаждаться.

На красивой черно-белой коробке с большим золотистым лейблом была прикреплена цена – две с половиной тысячи империалов…

Баснословно дорогая вещица, которую могли позволить себе высококровные, но никак не нищая Тесса Кук, экономящая даже на ужинах.

А я и не позволяла…

Порванную и залитую шоколадно-клубничным коктейлем упаковку этих дорогих чулок я нашла в мусоре высококровных.

Вчера по приказанию Жупело я отправилась в первый кластер, чтобы собрать мешки с мусором и оттащить их в мусорный дилижанс.

Там-то, в мешках первого кластера и обнаружила эту коробку.

Мысль о том, чтобы, как помоечная крыса, копаться в чужом мусоре, тем более, мусоре высококровных, поначалу вызывала омерзение.

Но я заставила свою гордость заткнуться.

Тем более, это было уже не в первый раз… Однажды я заметила в одном из мешков запечатанную зеленую коробку зефира с истекшим сроком годности – и не выдержала…

Были еще выброшенное печенье и вафли. Один раз даже попались чипсы из вяленой курицы со специями. Эти находки помогали сэкономить империалы на жетоне, чтоб протянуть до следующего жалования.

Но главное – обувь.

Мне нужна была хоть какая-то – неважно, пусть даже мужская, потому что приютские боты скоро прикажут долго жить.

И именно обувь – не еду я искала в первую очередь.

Голод уже стал моим постоянным спутником, я к нему привыкла.

Но, словно по иронии судьбы мне досталась эта коробка, в которую чулки были запихнуты кое-как, комом.

При этом было видно, что они даже ни разу не надеваны. Какая-то высокоровная дракайна случайно или, кто знает, специально порвала их, когда вытаскивала из упаковки, да и сразу выбросила.

Стрелка на правом чулке оказалась высоко, почти рядом с резинкой. И я тут же решила, что преспокойно смогу их носить, ведь под юбкой эту стрелку никто в жизни не углядит.

Так что люксовые чулочки я прикарманила. Стрелку замазала клеем, чтобы не поползла дальше, и очень аккуратно их постирала, потому что коктейль, по соседству с которым оказалась порванная коробка, успел туда проникнуть.

Вовремя я отыскала эти чулки, мои флисовые с формой бы совершенно не смотрелись. Жаль, никто из высоковровных дракайн не выкинул порядочных туфель.

Но я не буду терять надежды, а буду продолжать вести наблюдение.

Со всеми этими заботами в Алом зале, я думала, что припозднилась не так уж и намного – всего-то пара минут.

Но, когда тихонько вошла, то оказалось, что офицерская вечеринка уже полчаса как началась.

Проклятая Жупело специально сказала мне неправильное время, чтоб я сильно опоздала и получила нагоняй от ректора!

Внутри мелькнула сумасшедшая надежда, что Лейтона тут нет – заболел, уехал в командировку или его, например, черти слопали.

Но я и сама понимала, как это глупо.

Мужчины расположились в бильярдной и уже даже начали партию. Покои были очень хорошо освещены, еще ярче было от ламп, которые горели над бильярдным столом.

Им нужно было разносить напитки и закуски – чем я и хотела заняться, собравшись тихонько проскользнуть на кухню.

Тем более, внимания на меня никто, вроде как не обратил. Что и великолепно…

Никто?

Я всей кожей почувствовала на себе этот взгляд и повернула голову…