Служанка ректора Академии военных драконов

ГЛАВА 65

В синий зал, расположенный на верхнем этаже Офицерской башни, я специально явилась пораньше, чтоб не дать Лейтону возможность придраться ко мне за опоздание.

Это была специальная банкетная зала, предназначенная для торжественных приемов и особо важных гостей. Члены генеральской комиссии, само собой, относились к таковым.

Вообще, интерьеры Академии Военных Драконов можно было назвать роскошными, но не изящными. Порой, где-то даже грубоватыми, что неудивительно, учитывая специфику учреждения.

А вот в Синем зале царило именно изящество, изысканная утонченность, как во дворце. Синим он был назван из-за пола, выложенного ультрамариновой глянцевой плиткой с замысловатыми узорами, напоминающими морозные узоры на стекле. Такого же насыщенного синего оттенка были шторы из тяжелого плотного шелка на высоких стрельчатых окнах с витражами.

Со шторами у меня с некоторых пор были особые отношения, поэтому я поспешно отвела от них взгляд.

Потолок украшала шикарная сложная фреска, изображающая небо с парящими в нем драконами, с развевающимися знаменами, боевыми щитами и потоками магии, грозовыми тучами, мечущими молнии, потоки ливня и град.

Стены были снизу обиты панелями из темного дерева, а сверху – оклеены обоями все того же ультрамаринового цвета. В углу зала примостился рояль. Правда, не такой большой, как в комнате Кристы, и не белый, а темно-коричневый. Зато на его пюпитре стояли раскрытые ноты.

Меня одолело любопытство – уж больно захотелось в них заглянуть.

Но сейчас было совсем не до того.

Потому что весь центр зала занимал огромный стол из темного дерева в виде буквы «П». Рядом деловито суетились слуги.

Ставили вокруг него роскошные стулья, обитые синим бархатом, накрывали стол белыми накрахмаленными скатертями с сине-серебристой вышивкой, расставляли столовые приборы и вазы с белыми и розовыми розами.

– Эге-гей, кого я вижу! Тесска, и ты здесь!

Едва заслышав знакомый голос, я с досадой поморщилась.

Но, к сожалению, уши меня не обманули – за моей спиной стоял Толь, всем своим видом демонстрирующий бурную радость от нашей встречи. Паренек был в своей лакейской ливрее и, разумеется, любимой шапочке-таблетке с оранжевой выпушкой.

В руках Толь держал таблички, на которых замысловатым золотистым шрифтом были записаны имена гостей и схему стола. Не знаю, кто доверил ему расставлять рассадку посетителей банкета, но, по-моему, он это сделал зря.

Само собой, паренек был в своем репертуаре, и не упустил возможности ущипнуть меня талию. Причем, сделал это как-то незаметно и, я бы сказала, неуловимо.

Такой вот он был – весь скользкий и вертлявый.

И слова не давал вставить, болтая и болтая с какой-то дурацкой уверенностью.

– Что-то тебя давно не видать – я уж и соскучиться по тебе успел, Тесска! Так что ж, ты сегодня вечером свободна, или как? Ты только посмотри – сколько жратвы! – и Толь с немного осоловелым от восторга взглядом ткнул пальцем на стол, куда остальные слуги уже начали выставлять закуски. – Эти высококровные точно такую прорвищу хавчика не слопают. После их гулянки я соберу, чего останется, и посидим вечерком, полопаем, как драконы от пуза!

И он снова протянул ручонку, чтоб меня ущипнуть, только теперь пониже спины. Но на этот раз я была готова и стукнула его по клешне – не в шутку, а с силой.

Эмоции желательно было скрыть – как я уже убедилась, в АВД это было для меня лучшей тактикой, но Толь был настолько бесявым, что не оставил ни одного шанса сдержаться.

Я пригнулась к нему, немигающим взглядом уставившись в глаза паренька.

– Кто тебе заплатил?

– Чего?

– Кто тебе заплатил, чтобы ты продолжал за мной бегать?

– С дуба рухнула? Никто не мне платил, – обиделся Толь. – Ты мне и в самом деле нравишься, Тесска, непонятно, что ль? А что руку мою тогда поцарапала чутка – это ничего, я не в обиде. Наоборот, люблю девок с характером! Мы похожи – оба с Обочины и оба в этой Академии не ко двору. Нам поближе друг к другу держаться надо, бочком к бочку, так теплее да веселее будет, да-да…

– Я не заинтересована в том, чтобы видеть рядом с собой тебя, – негромко сказала я, добавив в голос тихой, вкрадчивой угрозы. – Прекрати мозолить мне глаза. Иначе…

Я понимала, что нахожусь далеко не в том положении, чтобы угрожать кому бы то ни было.

К сожалению, понимал это и Толь.

– Ой, а что такое? Высококровной леди-дракайной себя возомнила, дорогуша? Думаешь, коли служишь теперь самому Уинфорду, то теперь на особом положении?

– Да, я на особом положении. Поэтому не советую ко мне лезть.

– На особом? Ой, насмешила, Тесска-принцесска! – Толь сделал вид, что вытирает слезы, вызванные смехом. – Надеешься пробраться к ректору в постель, вот и стараешься? Вот ты наивная глупышка. Майор на такую, как ты, и не посмотрит. Особенно рядом с его красивой невестой, госпожой Вадэмон. Так что вместо Лейтона Уинфорда тебе остается довольствоваться мной, потому что другие курсанты тоже от тебя нос отворотят. Спустись уже с небес на землю, подруга!

Как я и боялась, с ним невозможно было разговаривать – у парня на все был готов ответ.

Остальные слуги уже переглядывались и косились на нас, о чем-то перешептываясь.

Судя по многозначительным улыбкам и подмигиваниям – о том, что я и Толь флиртуем.

Как же меня бесил этот приставала – липкий, как репей!

– Я тебе не подруга.

– Конечно – подруга, Тесска-принцесска! – широко улыбнулся Толь, обнажив между передними нижними зубами большую щель. – Мы все, с Обочины, между собой друзья! А то, что ты собралась так высоко взлететь – эт ты зря, больнее падать будет. Но не бойся, моя карамелька, уж я тебя поймаю – не расшибешься.

Тут, слава богу, на Толя обратил внимание банкетный управляющий и прикрикнул на него, чтоб больше не стоял и не бездельничал. Мне же велели сервировать место Уинфорда и проверить, все ли с ним в порядке и ровно ли по линеечке стоит стул и приборы.

Однако, пока я этим занималась, неугомонный Толь успел еще парочку раз меня зацепить, не привлекая внимание управляющего.

– Зря ты так со мной неласково, ох зря, Тесска, – задушевно проговорил слуга. – Сказать по правде, я уж давно остепениться да жениться хочу, но до сих пор не видел… достойной меня кандидатуры. А ты мне уж больно приглянулась. Лучшего жениха, чем я, тебе не сыскать. Ты подумай!

Я пыталась на него не реагировать, но Толю удавалось улучить момент, чтоб шепнуть что-нибудь раздражающее.

– Ты сколько деток хочешь, а Тесс? Я всегда мечтал минимум о пятерых! А как приятно нам будет их делать, ты только представь себе, м-м-м-м?

Моя выдержка трещала по швам – Толь как будто нарочно дразнил, заигрывал этими разговорами о свадьбе и детках, и чхать ему было и на грубость, и на игнор.

На любую мою реакцию. Как сказала бы бабуля Клавдия, такому плюнь в глаза – скажет божья роса.

Поэтому я даже возрадовалась, когда в зале стали собираться высококровные гости...