Служанка ректора Академии военных драконов

ГЛАВА 44

С залива дул холодный ветер, принося запах соли и водорослей и насквозь пронизывая мое тонкое приютское пальто на рыбьем меху.

По небу бежали частые облака, то и дело заслоняя солнце. Но его яркий свет совсем не грел – во всем чувствовалось скорое наступление холодов.

О том, что помимо новой обуви мне еще нужна верхняя зимняя одежда, я старалась пока не думать.

Я уже бывала в городе, когда покупала обувной клей и канцелярию, которая в местной лавке была в разы дешевле, чем в магазинчике академии. Выровненные, как по линейке улицы, мощеные брусчаткой, тщательно ухоженные особняки из красного кирпича со свисающими с балконов знаменами, величественная квадратная ратуша со шпилем, увенчанным золотым флюгером, конечно же, в виде дракона, окаймленная елями и лиственницами набережная с кучей магазинов, кафе и баров, где офицеры-преподаватели могли отдохнуть после тяжелых учебных будней…

К моему большому сожалению, хозяйка ювелирной лавки подтвердила слова Пиропа – изделий из античного золота в продаже не было.

– Если под заказ, только ожидать придется долго – от двух месяцев. Можете посмотреть по каталогу…

Ну, я как открыла этот каталог, так его и закрыла.

Потому что единственные антикварные сережки, представленные там, стоили…

– Пять тысяч империалов! – бормотала я, шагая по набережной и кутаясь от промозглого ветра в пальто, которое совсем не согревало. – Пять тысяч империалов за какие-то два несчастных крохотных гвоздика!

А ведь в момент, когда меня на велосипеде сбила машина, у меня в ушах как раз были серьги-цветочки, которые мне достались от бабули Клавдии.

Не бог весть какие роскошные, но зато старинные.

Эх, вот если бы их сейчас сюда, глядишь – пригодились…

Пока дошла до академии, то промерзла насквозь, к тому же, у правого башмака отвалилась набойка.

Я аккуратно подобрала ее и сунула в карман – хоть как-нибудь, да надо ее присобачить. Мой обувной клей что хочешь возьмет!

Заслышав смешки и перешептывания, обернулась и наткнулась на взгляды прилизанного Ньюмарка и Айзека-бобра – высококровных драконов из компании Паджета, тех самых, обсуждающих меня в библиотеке.

Не нужно было уметь читать по губам, чтобы знать, как сильно они угорают над оборванкой и мусорной девкой, подбирающей набойки своих приютских башмаков.

Очаровательно улыбнувшись, я показала им средний палец и скрылась в недрах второго кластера Кадетской башни.

Единственное, о чем я сейчас мечтала, это поскорее оказаться в тепле.

Соседок по комнате не было, зато тут стоял собачий холод – Марзи и Альбиция просто обожали настежь распахивать окна, чтобы показать какие они все горячие, в отличие от меня, дракайны, ну просто пышут магией и огнем.

Окна я позакрывала и с ногами забралась на свою кровать под клетчатое покрывало, взяв книгу, которую дал Кан.

Успела прочитать пару страниц и самую капельку согреться, и тут в комнату ввалились соседки.

– Драконья дева, ну что здесь за духота? – сморщила носик сестренка, а Ортанс побежала снова раскрывать окна.

– Действительно, дышать нечем! – поддержала Селеста.

– Если только запашком помойки, – фыркнула Альбиция, искоса взглянув на меня.

И комната, которая только-только начала отогреваться, снова превратилась в морозильник.

Я плотнее закуталась в покрывало, не отрывая взгляда от книги.

Спорить с ними сейчас не было настроения и сил. Через полчасика наши горячие дракайны сами задубнут и кинутся закрывать форточки.

В конце концов, в холоде голова работает лучше.

Видя, что я не поддаюсь на провокацию, Марзи решила зайти с другой стороны.

– Слышали новость, девочки мои? Завтра Криста возвращается из лечебницы! Лика Гроув и другие дракайны готовят ей теплый прием. Вечером они будут праздновать возвращение Кристы в «Гнезде Гарпий». Это сюрприз от подруг.

– О, да это одна из самых популярных таверен на острове! Как здорово они придумали – Кристалина, наверное, так устала от всей этой больничной атмосферы и порадуется развлечению.

– Так жаль бедняжку, ей пришлось пройти через тяжкие испытания… – сестренка прямо посмотрела на меня. – Как же несправедливо, что та, кто в этом повинен, отделалась так легко…

– Кристочка такая добрая, такая отзывчивая, – это уже была Альбиция со своей до жути раздражающей любовью к уменьшительно-ласкательным. – Мне кажется, если Тессочка постарается, может заслужить прощение этого ангела.

Ортанс, тоже глядя на меня, склонилась к Марзи и что-то шепнула ей на ушко. «Что, серьезно?», – прошептала она. «Да, они сказали…», – и Ортанс понизила голос, так что остальное я не расслышала.

– Мы так сильно скучали по нашей любимой Кристалине, без нее АВД – не АВД, – наигранно громко сказала Марзи, закончив шептаться. – А ты, наверное, больше всех, да, Тесс?

– Очевидно же, больше всех по своей замечательной невесте соскучился наш душка ректор! – закатила глаза Ортанс. – Сегодня утром майор Уинфорд вернулся из Шахт – я сама видела его мобиль на пароме.

– Говорят, та стачка кривовцев на заводе, о которой писали в газетах – дело рук проклятых ренегатов, – понизила голос Марзи. – Это они подговаривают и провоцируют рабочих на беспорядки, но как же здорово, что Лейтон и его отец на страже интересов истинных патриотов Драковии!

– После такой сложной командировки майор Уинфорд, наверное, будет счастлив увидеть Кристу. Какая же они красивая пара! Я слышала, в конце учебного года официально объявят о помолвке…

– О, свадьба черного дракона и сапфировой дракайны будет свадьбой десятилетия! – с восторгом воскликнула Альбиция. – Отец Кристочки, королевский советник Вадэмон – хороший друг отца Лейтона, и я слышала, генерал Уинфорд души не чает в будущей невестке. Оно и немудрено, Кристалиночка идеальна! И родит Лейтону таких же идеальных наследников с такой же сильной сапфировой кровью, как и у нее.

– А разве не с черной? – озадачено нахмурила лобик Селеста, которая до того молчала. – У ректора ведь черная кровь…

– Глупышка! Вспомни-ка генеалогию… Чтобы появился на свет дракон с черной кровью, оба его родителя должны быть с этой группой. Но таких дракайн в Драковии просто нет! Сапфировая кровь, как у Кристы, приравнивается к королевской рубиновой. Так что Лейтон берет в жены почти что принцессу…

Девчата еще немного поболтали о величии аристократических родов Уинфордов и Вадэмон, и в процессе разговора Марзия тихонько велела Селесте закрыть окна.

Как я и думала, наши огненные дракайны основательно подмерзли в комнате, которая превратилась морозилку.

Я стянула у горла покрывало, раздумывая, не сходить ли мне за кипяточком? Чай за три империала я себе позволить все еще не могу, а вот кипяточек не раз меня уже выручал.

Когда Селеста проходила мимо моей кровати с аккуратно убранными под нее ботинками, то как будто бы невзначай пихнула их носком своего узорчатого тапочка с помпоном, брезгливо сморщившись.

– Когда уже эта мусорка отсюда уберется… – досадливо пробормотала она себе под нос.

– Селесточка, не будь такой несносной, – фальшиво улыбнулась Альбиция. – Не будем так сильно строги к Тессочке, думаю она осознала греховность своего деяния и раскаялась. Лучше расскажи, Тессочка, как у тебя дела с тем парнем, Тольчиком? Вы ведь встречаетесь? Ты явно к нему неравнодушна.

Я поморщилась. После всей той омерзительной сцены с ножницами и моей косой, этот мерзавец, на удивление, липнуть ко мне не перестал.

Наглый.

Все так же подкатывал в столовой или в коридоре, делал какие-то намеки, зазывал на свидание, пытался приобнять.

Я старалась реагировать на приставания слуги как можно более нейтрально, так как понимала – начну отбрыкиваться, у всех будет повод сказать, что это заигрывания и флирт.

Впрочем, они и так об этом говорили.

Порой мне казалось, что самая обсуждаемая персона в Академии военных драконов вовсе не ректор и не Кристалина, а я.

Низкосортная кадетка-служанка с непонятной желтой кровью, которая танцует голой на бильярдном столе перед преподавателями, крутит любовь со слугой с Обочины, и клеит обойки на разваливающиеся башмаки.

– Толь – прекрасная партия для Тессы, – с удовольствием подхватила Марзи. – Я расскажу об этом маме, она будет счастлива, что Тесс нашла пару себе по статусу! Как твой официальный опекун и ответственное за тебя лицо до двадцати трех лет, мама может устроить этот брак! Вы бы вместе могли вернуться на Обочину и быть счастливы, произвести на свет потомство! Точно, как же я раньше не догадалась с ней поговорить? Тесса и Толь будут прекрасной парой!

Услышав это, я похолодела…

Официальный опекун, ответственное лицо? Может устроить брак?

И в этот момент в дверь комнаты постучали.

По приказу Марзии, Селеста нехотя пошла открывать. Немногословный курьер в красной с золотом ливрее сунул ей что-то и испарился.

– Марз, смотри, здесь…