Белое Пламя

Глава 46 (Мелани)

Дом Заговоренного подожгли, теперь нет никакого последователя Мотылька. Виллен снова спас Мелани, и ее благодарности не было предела. Человек со множеством ран и уставшим лицом походил на персонажей рассказов, которыми Януш любит делиться по вечерам. Она надеется, что пожилой крестьянин, предки которого были верадами, поправится и продолжит радовать детей добрыми историями.

— Со мной все будет хорошо, — сказал ей Януш, когда она держала его за руку. — Так и должно было произойти. Ландо встретит конец в огне, а в Вевит придет герой, кой поможет всем нам.

— Почему он ушел? Я упрашивала его остаться с нами.

— Иногда, когда зла становится слишком много, природа отправляет к нам таких, как Виллен. Он сделал свое дело, дитя. Его здесь больше ничего не держит.

Мелани не могла найти себе места, она постоянно выходила на крыльцо и глядела в сторону форта.

В ее снах иногда появлялся папа: лица не было видно, но по голосу она сразу узнавала его. Порой в теплые летние вечера Мелани также садилась на ступеньки и смотрела на леса, представляла, как отец возвращается к ним, и защищает от подземных монстров и плохих людей. «Папа смог бы, мама говорила, что он был всадником. Она снова стала бы радостной, и никто ее не стал бы обижать. Астра поведала, что папа когда-нибудь вернется».

Мелани стала бы самой счастливой на свете, если бы Виллен сейчас показался бы среди пихт. В рассказах Януша такое случалось часто, и герои жили долго и счастливо.

Но никто не выходил из чащи. Она не могла больше ждать.

«Внученька! Куда ты, внученька?!» — кричала ей семья вслед, но Мелани должна отыскать человека, который так сильно им помог.

Рядом с Солнечной лежали тела плохих людей, которые убили марелеонку. Мелани, пробегая босыми ногами по илу, не хотела останавливаться. Если она увидит Эллу, то заплачет.

Она скоро вернется к семье. Страх утаскивал ее назад, но Мелани его перебарывала.

Ворота форта показывали огни и блуждающие тени. Она прижалась к створке и поглядела в сердце проклятого места. Мертвецы, движениями напоминавшие пьяниц, бродили по всему Ландо. Мелани не боялась выпивших людей, и Виллен легко расправлялся с кадаврами. Они не достанут ее, ведь мертвецы не играют в догонялки, как это делает Мелани с друзьями.

Она неожиданно вспомнила, как кадавр чуть не схватил ее, но тогда Виллен подоспел. И все равно Мелани, полная решимости, побежала внутрь.

Обитатели форта медленно оборачивались, когда она оказывалась рядом с ними. Мертвецы не издавали звуков. Они следовали за Мелани, словно это ее тень. Их становилось больше. Из верхушки башни Волатана, в которой Мелани с семьей оказалась после другого мира, исходил бирюзовый свет.

— Девочка! — крикнул кто-то рядом с фонтаном.

Кто бы это мог быть? Мелани стала преодолевать ступеньки, когда снова услышала:

— Девочка, подойди.

Кадавры поднимались за ней и не думали останавливаться.

Посреди Площади Пророков находилась женщина в черных одеждах. Бедняжка вся была в крови. Она прижалась спиной к огромному изваянию с рогами. В фонтане вода ярко светилась синим цветом, а в ней плавало чье-то тело.

Женщина махнула рукой, и мертвецы, преследовавшие Мелани, исчезли.

— Как вы это сделали?!

— Девочка, что ты тут забыла одна? Мать страдает из-за твоего поступка. А о бабушке с дедушкой не думала? А о братике? — Синяя вода освещала ее загорелую кожу и изможденное лицо.

— Я просто… — «Откуда она знает про мою семью?» — Просто ищу одного человека.

— Виллена?

— Да! Вы знаете, где он?

— Куда идет тот, кто потерял все?

Мелани недоуменно уставилась на незнакомку.

— Он идет домой.

— …Я с семьей жил в похожей роще. Там… среди берез прошли лучшие мои годы. Хотел, чтобы так и дальше продолжалось, но пожары все отняли.

Мелани знала, куда идти, даже не сомневалась. Виллен будет там. Она помчалась к березовой роще.

— Умница. Какая же ты умница. Спасибо тебе, девочка. Побудь с ним. Не дай мальчику умереть в одиночестве, — сказала напоследок женщина.