Белое Пламя

Эпилог

Осень давила грязными тучами и издевалась непрекращающимися дождями. Дэйн, сидя на своей кобыле, посмотрел наверх. Он вернул живой дочку герцога, прошел испытание Аеда Грады, вышел победителем, так почему же Дэйн не ощущает покоя и везде его сопровождает серость?

Он остановился в харчевне, чтобы утолить голод и переждать ливень. Заказал себе похлебку с говядиной и луком. Взял мягкую ковригу. С трудом уселся за стол — из-за укусов появилась хромота. Мази и припарки помогали, но будут ли его ноги снова здоровыми?

Душа Виллена спасена, но сам служитель закона умер от ран в лесу. Дэйну рассказали, что он перебил наемников, посланных за Бетани Лир, и справился с Заговоренным, державшим в страхе все селение. Мотылек — один из запрещенных пророками богов. Дэйн впервые столкнулся с представителем древнего культа. Раньше он полагал, что верование это безобидно, и церковь Создателя лишь борется за влияние с врагом, который уравнивает в правах всех.

Амор и Энит вместе с дочкой герцога первые дни находились рядом с Дэйном, пребывавшим в глубоком сне, но вскоре оставили Вевит. Неизвестно, куда рыцарь повез их. Возможно, к королю, так как Вилдэра отравили. Об этом все говорят. Сам Дэйн не поедет ни в столицу, ни в Лирвалл, даже если ему дадут награду. Ему нужно увидеть жену и сестру, только и всего. Сразу домой.

Дэйн попробовал компот из ягод, когда закончил с супом.

Летописец обещал, что Мария станет здоровой и снова начнет говорить. Дэйн в предвкушении. Белое Пламя обошлось с ней жестоко, но лекарство найдено, и ради этого пришлось рискнуть душой.

Дэйн только сейчас заметил, как все смотрят на него. С каждым днем он все больше становится похож на Белоликого. Дэйн не стал задерживаться и вышел на улицу.

Мереле в ночное время — последнее, что хотелось бы видеть, но Дэйн не смог вернуться к полудню. Приближение апокалипсиса всегда показывалось в темное время суток. В кошмаре городок пустовал, и только в доме Дэйна горел свет. Сейчас огни жили во многих зданиях.

— Что было в том сне? О чем боялся рассказать?

«Мое будущее в Часе Скорби. Там была ты, но другая. Неживая. Ждала меня, держа в руках нашего сына, который так и не родился, — ответил он про себя, разглядывая редких горожан, гуляющих со штофами в руках. — Лишь бы этого не случилось. Будь живой и здоровой. Встреть меня, пожалуйста. Отбросим кошмары и поживем спокойно».

Кобыла фыркнула на толстого мужика, плясавшего в пьяном угаре посреди дороги. Две женщины в вызывающих нарядах, стоя рядом с гостиницей, подзывали Дэйна жестами. В кустах рядом с избой дрались коты. Сейчас это радовало глаз, ведь городок жив.

В его доме горели свечи, как на первом, так и на втором этаже. Дэйн осторожно приоткрыл дверь.

Сестра читала книгу за столиком в прихожей.

— Катарина.

— Дэйн! — вскрикнула Катя и побежала к входу, но затем остановилась. Ее глаза обо всем говорили. — Что с тобой случилось?! Твоя кожа…

— Знаю. — Он снял плащ и повесил его на крючок. — Так рад тебя видеть, сестренка.

— Я тоже, — сказала она, улыбнувшись.

— Что с Марией?

— Мария…

— Да, с Машей. Что с ней? — Дэйн подошел ближе и посмотрел на лестницу, ведущую в спальню. — Она разговаривает?

— Она ушла.

— Как это?

— Взяла и ушла. Голос и силы вернулись к ней, но покинула Мереле она незамедлительно.

— Куда ушла? — Дэйн, не дождавшись ответа, пошел на второй этаж.

— Дэйн, подожди!

— Мария! — крикнул он, идя по коридору. — Мария, где ты?

В спальне никого не было.

— Я знаю, где она. Маша оставила тебе письмо, ну и я прочитала.

— Где письмо?

— В верхнем ящике.

Дэйн вытащил бумагу, исписанную аккуратным почерком.

Все мое время, проведенное в безмолвии, я находилась в затерянном городе. Сны постоянно уносили меня к нему, и там я встречала нашего сына. Знаешь, это странное место, полное загадок, кои ты любишь. Оно завлекает и ласкает, как твои прикосновения. Здесь все напоминает о тебе. У нас не получилось в Мереле, но, возможно, мы найдем счастье здесь? Приезжай в Иши. Здесь никто не стареет. Не знаю, когда ты прочтешь письмо, но я уже к этому времени, наверное, окажусь там.

Мы с Фабьеном будем ждать тебя в Сером Городе.

— У вас ведь нет детей? О ком она написала? Какой еще Фабьен? — спросила Катарина.

Дэйн сел на кровать, уставившись в стену. Еще раз перечитал. Возникло непреодолимое желание заглушить боль вином. Благо, у него много запасов.

— Когда я только стал капелланом и мне открылись невиданные дороги, она сделала аборт. Я заставил ее сделать аборт. Маша хотела назвать сына Фабьеном.

— Зачем? — непонимающе спросила сестра. В голосе не пряталось осуждение.

— Духовному лицу ордена не положено иметь детей. Белое Пламя благословило меня и избавило от подагры, я не хотел это все терять.

— Это страшный грех. Убийство… Предок проклянет тебя за это.

— Уже проклял. Из-за моих действий пострадало много близких мне людей. Белое Пламя убило их. Все боги, наверное, уже давно прокляли меня. Я пытался исправить все этой поездкой в Лирвалл. Никаких писем от барона Малберта не было. Илрион Лекр ничего не знал о пропаже. Орден не посылал меня искать Бетани Лир. Я сам решил ехать, потому что надо было что-то менять. Планировал отыскать дочку герцога и одолеть Белоликого.

Сестра дотронулась пальцами до лица и после недолгого молчания спросила:

— Что это за Серый Город? И о каком Белоликом ты говоришь?

— Место, порожденное людским гневом и страхом. Его еще называют Городом Ужаса. Некоторые религии упоминают его в текстах.

— Ты ведь не поедешь туда?

— Можно закрыться дома, пить вино, смотреть в зеркала и вспоминать былые дни, делая вид, что снаружи ничего нет и невзгоды никогда не придут. Но они придут рано или поздно, а я окажусь не готов. Убью Белоликого, а затем… Затем отправлюсь в Серый Город, чтобы встретиться со своими страхами и поставить точку. Так я дальше не могу жить. — Дэйн притронулся к повязке на шее. — У Белого Пламени есть второй облик — человеческий. Когда я прошел омовение, оно взяло мою внешность и стало терзать жителей королевства. В Ландо, в обители Белоликого, я не осмелился спуститься в погреб. Скоро эту ошибку исправлю.

Града провел его. Что еще можно было ожидать от создания, исполняющего желания? Дэйн подошел к шкафу и открыл дверца. Увидел бутылку с вином.

— Мне это больше не нужно, — сказал он, повернувшись к сестре. — Можешь вылить.

— Что бы ты ни предпринял, тебе нужно все обдумать. Ты не выживешь в Городе Ужаса.

— Я, скорее всего, не переживу бой с Белоликим.

Он посоветовал Кате идти спать и сам отправился в свою комнату. Из открытого окна доносились песни ночных птиц. Ветер легонько прикасался к рукам. Зеркала окружали его. В отражении Дэйн видел себя таким, каким всегда хотел быть.

— Ну как ты? Тяжелая выдалась поездка? — спросил его Белоликий.

— Тяжелая. — Дэйн взял стул и подсел к зеркалу у кровати. — Думал, полегче будет.

— Я ведь предупреждал. — Дэйн из зеркала улыбнулся. — Рад, что ты жив. Как красиво с Мученицей-то справился. И идея с пылающим мечом отлично себя показала.

— Знаю.

— Мы не пообщались с тобой в Ландо, но тут нам ничего не мешает. О чем потолкуем? И что пить будем? Может, белое?

Дэйн промолчал и отвел взгляд.

— Что ты делаешь?

— То, что должен был сделать давно. — Дэйн накрыл покрывалом зеркало и опустил его на пол.

— Зачем?! Оставь все, как есть! — другие отражения не переставали уговаривать. — Ты делаешь только хуже себе!

Остальные зеркала он тоже накрывал и перетаскивал в коридор.

— Давай, отправляйся в другой мир еще раз! Средь вереска узришь себя! Неудачник, боящийся спуститься в погреб! Лучше бы отец не держал тебя там, а просто убил!

Все ненужное Дэйн вынес во двор. Он вгляделся в дальние холмы, покрытые лесом. Мария сейчас за ними. Одна и в холоде.

В эту ночь ему ничего не снилось. Несколько раз просыпался, но быстро засыпал. Утром Катя принесла еду в комнату. После завтрака он готов отправляться снова.

— Завещание я давно оформил на тебя. Если не вернусь, дом будет твоим.

Сестра промолчала.

Дэйн, завязывая ремень в узел, зашел на кухню за едой, которую можно было бы взять с собой. Он увидел мясной пирог, которым Катя накормила его перед путешествием в Лирвалл. Вокруг него летали мухи. Дэйн медленно приблизился к столу и провел пальцем по поверхности, собрав слой пыли. Тарелка с ножом и вилкой стояла на месте.

Он быстро вышел из дома и закрыл дверь.

«Я породил монстра и позволил ему окрепнуть. Останется лишь один из нас».

Конец