Бездомная богиня отчаяния

Глава 15 «Авантюра»

Алекс проснулся в начале восьмого утра. Фея безмятежно спала на спине, раскинув ноги по подушке. Руки на животе. Голова чуть повёрнута набок и рот приоткрыт. Платье она так и не сняла. Но сейчас оно у неё задралось и, с одного бока, открылся вид на белые, шёлковые трусики.

«Кажется, мне повезло, что Мира не храпит даже в таком положении, и слюнки на подушку у неё не стекают», — парень усмехнулся. — «Впрочем, фея, возможно, вообще не способна храпеть».

— Мирабэль, проснись! — Дэвер осторожно дёрнул девушку за крыло.

— А⁈ — фея вздрогнула и открыла глаза. — Алекс?

— Доброе утро. Вставай и умывайся, — Ал потянулся, разминая плечи. — У нас сегодня много дел. Нужно плотно позавтракать, прежде чем отправляться в путь.

При упоминании о завтраке девушка резко побледнела, и у неё стало испуганное лицо.

— Господин Алекс! Пожалуйста, простите меня, — Мирабэль села на подушке, сцепила пальцы и виновато опустила взгляд вниз. — Я должна сказать…. Я ночью, случайно, проиграла все наши деньги. Свои и ваши с Алвисом….

— Чего⁈ — парень нахмурился.

«Довольно неожиданно, что она начала говорить мне „вы“».

— Я всё отдам! Честно слово! Даже не сомневайтесь, — поспешно заверила фея, и тут же добавила тише. — Но потом. Когда мне выплатят вознаграждение. Сейчас у меня совсем денежек нет, — крошечная девушка чуть приподняла взгляд и осторожно взглянула на парня. — Вот….

«Она очень мило смущается. Но, Блин! Мы за эти золотые рисковали своими жизнями в проклятом замке».

— Мира! — Алекс покачал головой. — Пожалуйста, стань одного размера со мной.

— Зачем? — фея растерялась.

— Я не могу ударить такую кроху. Боюсь, даже щелчка по лбу ты не переживёшь.

— Вы хотите ударить меня?

— Конечно. Мне кажется, тебе необходима хорошая порка, чтобы ты серьёзнее относилась к деньгам и к собственной жизни.

«Шучу, конечно», — подумал Дэвер, про себя, со вздохом. — «Да и поздно, наверное, воспитывать фею. Натура у неё такая, и её уже ничем не изменить».

— Ой! — девушка заметно побледнела ещё больше, и у неё расширились зрачки. — Я поняла. Но, господин Алекс, прошу, давайте отложим это хотя бы до вечера. Я не пытаюсь избежать возмездия, и вы имеете полное право злиться на меня за то, что я сделала. Только сейчас в моей голове каша, и трудно будет сохранять концентрацию. Если ещё и сделаете мне больно, чары могут слететь, а следующим ударом вы меня и правда, прихлопнете.

«Да простят мне небеса эту ложь. Проклятье! Только к физическим наказаниям я совершенно не была готова», — подумала она про себя и поёжилась. — «Признаться, Дэвер меня сильно удивил. Но хорошо, что он не впал в ярость и не попытался спалить меня магией. Даже не знаю, как бы я пережила его внезапную вспышку гнева».

— Мира! Зачем ты вообще играешь в азартные игры, если не умеешь, и постоянно проигрываешь?

— Умею, — Мирабэль нахмурилась. — Думаете, я дура? Я вчера выигрывала несколько раз подряд, почти в четыре раза увеличив количество золотых. Тут весь кабак пил на наши деньги, славя меня и вас, господин.

— Ну, так и где выигрыш?

— Кажется, я увлеклась, — фея снова смутилась и виновато опустила взгляд на свои коленки. — И мне определённо не стоило поить всех этих проходимцев. Сумма за выпивку оказалась слишком большой. Тогда я решила, что следующим выигрышем верну себе все потерянные деньги. Тем более что мои соперники были явными слабаками.

— Тебя провели, — убеждённо сказал Алекс.

— Не думаю, — Мира мотнула головой. — Просто, почему-то, в этот момент удача отвернулась от меня. Кроме того, мне, определённо, не стоило ставить все свои деньги, надеясь за один раз сорвать большой куш. Даже не знаю, что меня дёрнуло….

— А ты не пользуешься своим особым умением, когда играешь с торговцами в кости?

— Разумеется, нет! — девушка фыркнула. — Во-первых, это подло. А ещё я не смогу взять под контроль зевак за своей спиной. Как я уже говорила, мне нужен зрительный, тактильный или словесный контакт со своими жертвами. Кроме того, выпив вина или эля, я очень быстро теряю концентрацию, и магия подобного уровня становится мне недоступной.

«Способность поступать разумно, становится тебе недоступна, а вовсе не магия».

— Ладно. Идём к маркизе, — парень вздохнул. — Заберем Ника, а заодно, может быть, и позавтракаем там бесплатно.

— Ага, — фея вскочила. — Здравая мысль!

— Но учти, — Алекс качнул головой. — Вечером ты у меня обязательно получишь. Даже не думай, что я забуду и спущу тебе это с рук. Кроме того, с этого момента, я запрещаю тебе пить и играть в азартные игры, если меня нет рядом.

— Хорошо. Я поняла, — Мирабэль кивнула, при этом, чуть заметно поморщившись.

— И перестань говорить мне «вы».

— Да. Простите. Прости, вернее. Это я от страха…

«Кроме того нам нужно будет поговорить ещё кое о чём», — подумал Дэвер про себя. — «Но я пока даже не знаю, как к этому подступиться. Потому, оставлю всё до вечера. А пока просто понаблюдаю за феей».

Примерно через полчаса Николас Серый, Дэвер, его доспехи и фея Мирабэль покинули Сен-Лаварен, выйдя через северные ворота. Пройдя немного вглубь ущелья, Алекс облачился в броню. Потом подхватил спутников и, используя двигатели экзоскелета, начал стремительно набирать высоту, собираясь перемахнуть через горный хребет. Чтобы Николас и фея не замёрзли, их пришлось завернуть в одеяло. Серый, конечно же, жутко удивился, что доспехи оказались пустые внутри. Но, кажется, он отнёсся к этому так, словно узнал что-то новое об окружающем его мире. Только и всего.

«Примерно такой же шок я испытал, увидев фею в первый раз», — Алекс улыбнулся. — «Но в этом мире полно всего удивительного и то, что доспехи сами ходят, сражаются и умеют говорить, деревенского мальчишку не сильно напугало».

Утром в горах гнездились целые стада кучевых облаков. Местами они полностью скрывали горные склоны, и лишь самые высокие пики, словно зубы дракона, торчали из этой плотной, серой завесы.

«Ладно. Летающую крепость найти, скорее всего, будет не так уж и просто. Только бы на это не ушёл весь день. Или даже несколько дней», — Дэвер поморщился, продолжая набирать высоту, чтобы иметь возможность осмотреться. — «Сложно представить, что Кристальный замок находится где-то высоко в горах. Скорее всего, должна быть какая-то долина с относительно комфортными условиями, где можно заниматься ремонтом, не рискуя отморозить пальцы. Только где бы ещё найти эту долину? Облака затрудняют обзор. Что под ними, неизвестно».

Обогнув заснеженный горный пик, Алекс продолжил двигаться на север, стараясь не подниматься слишком высоко. В это мгновение слева что-то блеснуло. Используя функцию приближения, Дэвер увеличил выбранную область на весь внутренний экран своего шлема.

«Вот оно! Блин! Весьма неожиданно!» — парень невольно покачал головой от удивления. — «Когда говорили про летающую крепость, я думал что увижу какой-нибудь замок, построенный поверх парящего острова. Но такую штуку я точно никак не ожидал. Как хорошо, что не она атаковала мою провинцию. Что это такое? Выглядит как космический крейсер. Впрочем, для крейсера размер не слишком велик. Скорее всего, эта боевая единица относится к эсминцам или фрегатам».

— Вижу Кристальный замок, — сказал Алекс своим спутникам.

— Где? — Николас тотчас вытянул шею, пытаясь вглядываться вдаль.

— Смотри левее. Вон он парит между гор. До него километров сорок. Примерно девять с половиной лиг.

— Какая-то блестящая точка, — Ник разочарованно покачал головой. — Ничего не могу рассмотреть.

— Сейчас попробуем незаметно подлететь поближе.

«Если у империи Рониси настолько высок технический уровень, у других стран нет никаких шансов противостоять им», — думал Алекс, всматриваясь вдаль, скользя вплотную к заснеженным горным склонам. — «Но, скорее всего, Кристальный замок был построен не здесь. Выглядит он довольно потрёпанно и без сомнения очень старый. Думаю, эта штуковина прибыла сюда в составе Ковчега несколько тысяч лет назад. Потом Рониси её каким-то образом нашли и снова смогли поднять в воздух, а теперь используют, как базу для своих летающих кораблей. Один из таких кораблей как раз висит в небе, справа от Кристального замка. На вид корабль вполне соответствует уровню развития этого мира. Обычная деревянная посудина, длиной около двенадцати метров с мачтами для парусов. Он так сильно отличается от Кристального замка, что выглядит даже нелепо, радом с ним».

Николас чуть приподнялся, стараясь лучше рассмотреть парящую в небе цитадель.

— Не ёрзай! — заворчала на него фея. — Сиди спокойно! Раздавить меня хочешь?

— Простите, — паренёк растерялся. — Я хотел посмотреть, что там впереди.

— Посмотришь ещё. Алекс, как ты мог запихать меня в одно одеяло с этим деревенским олухом? От его одежды воняет чем-то.

Ник открыл было рот, словно собирался что-то ответить, но лишь сильно покраснел.

— И рот закрой! — добавила фея. — Не дыши на меня!

— Мира, не обзывайся, — поморщился Алекс. — Прояви чуточку уважения. Николас твой товарищ…

— Какой он мне товарищ⁈ — Мирабэль сморщилась,как от кислого. — Я фея! Высшее существо! Деревенский мальчишка не достоин быть даже опорой для меня, чтобы я на него сверху села. А ты нас в одно одеяло замотал.

«Ещё одно высшее существо», — Алекс усмехнулся. — «Что-то подобное я уже слышал. Правда от девушки, которая намного красивее, чем Мирабэль, и значительно выше её ростом».

— Мира, помолчи, пожалуйста. Мы почти долетели. Вижу рядом с крепостью небольшую долину и там бараки. Очевидно, отца Серого держат там.

В разрыве между облаками, в тени Кристального замка, действительно виднелись зелёные луга, заканчивающиеся глубоким ущельем. На лугу несколько бараков из дерева, а также, целые пирамиды брёвен, досок и бруса. Кроме того, в специальных стапелях стоят два, полностью готовых летающих корабля. Люди монтируют на них такелаж и покрывают лаком борта.

«Понятно», — Алекс усмехнулся. — «Вот какой ремонт потребовался летающей крепости. Она обновляет свою авиагруппу. Видимо, защитники королевства Бенасия смогли их сильно потрепать. Ладно. Сейчас нам нужно как-то незаметно проникнуть туда, чтобы освободить всех пленников. Конечно, разумнее было бы совершать эту вылазку глубокой ночью, когда большинство врагов спят. Но на это нет времени. Придётся рискнуть. Благо, долина укутана туманом, и видимость сильно ограничена. Только бы этот туман не развеялся раньше времени».

— Хорошо, — Алекс вздохнул. — Магия обнаружения видит ниже по склону какую-то пещеру. Сейчас спустимся к ней. Оставим там Николаса и броню. А мы с тобой, Мира, пойдём к группе пленников, работающих возле левого корабля.

— Хочешь напасть на охрану прямо сейчас? — фея удивилась. — Если на земле начнётся потасовка, это обязательно заметят с Кристального замка или с корабля, рядом с ним. Тогда нам несдобровать. Вряд ли мы сможем просто убежать в туман. Да и как ты собираешься выводить людей?

— Всё будет хорошо. Ты спрячешься за моей головой. Я подойду к охраннику, делая вид, что я один из пленников. А ты возьмёшь его под контроль.

— Я уже говорила, что может попасться человек, на которого это не подействует.

— Ничего страшного, — Дэвер усмехнулся. — Есть и другие охранники. Их там человек десять, примерно. Выбирай любого. Кроме того, ты говорила, что за полчаса от твоих чар практически никто не сможет устоять. Если что, я буду тянуть время, помогая людям красить корабль.

— Хорошо. И что дальше?

— Если всё пойдёт как надо, заставим охранника загнать пленников в один из бараков. Как только все окажутся там, я перемещу их магией в Сен-Лаварен.

— Ты владеешь магией перемещения?

— В совершенстве, — Дэвер самодовольно улыбнулся. Тем не менее, взгляд феи выражал сомнения, и она сильно помрачнела лицом.

— Всё будет хорошо, — сказал Алекс уверенно. — У меня есть и запасной план. Но думаю, он не понадобится. Мы, в любом случае, можем мгновенно отступить, если ситуация выйдет из-под контроля. Главное, не отходи от меня дальше, чем на пару метров.

— Позвольте мне пойти с вами! — подал голос Николас. — Я могу помочь.

— Нет, — Алекс качнул головой. — Среди пленников нет никого твоего возраста. Твоё появление сразу вызовет у охраны массу подозрений. Поэтому ты будешь в пещере с Алвисом.

— Мы теперь так и будем называть доспехи по имени? — фея усмехнулась.

— Ну а почему нет? Плохое имя, что ли, я придумал?

— Да, нет. Называй, как хочешь, — девушка пожала плечами.

— Ну, так вот. Алвис нас будет прикрывать. Если что-то пойдёт не так, он вмешается, оттянув на себя внимание охраны. Но ты, Николас, в бой не вступай. Просто следи за обстановкой и держи со мной связь. Сейчас я научу тебя общаться телепатически…

Примерно через пять минут Алекс, в обычной одежде, вышел из пещеры и начал подниматься по узкой тропинке к строящимся кораблям. Мирабэль пряталась у него сзади за воротником. Кристальный замок нависал над долиной тёмной громадой. Сейчас можно было рассмотреть все царапины и вмятины на его днище. Кое-где, на корпусе, горят редкие огни. Виднеются открытые люки. Ближе к корме распахнуты широкие ворота ангара. Там всё освещено ярким, синим светом. Можно рассмотреть стены и рельсовый кран на потолке. Но самое неприятное впечатление на Дэвера произвёл вид поворотных турелей по бортам, и стволы двух грандиозных орудий, жёстко закреплённых под днищем, наподобие главного орудия штурмовика империи Саграз.

«Турели как на башне Каталины. По три с левого и правого борта. Возможно, сверху есть ещё, но мне их не видно. А вот главные орудия впечатляют. Кажется, они даже больше, чем были на нашем сгоревшем штурмовике. Стволы определённо длиннее и более сложной конструкции. Вот блин! Жуть какая-то. Пушки явно тяжёлого класса. Не сверхтяжёлого, конечно. Но всё равно. Попадание из такой, по поверхности планеты, будет иметь крайне катастрофические последствия. Страшно представить. Думаю, в радиусе пяти километров сгорит даже то, что гореть не может. И я очень надеюсь, что сейчас это вооружение небоеспособно и бездействует», — парень поморщился. — «Может, давно израсходован весь боезапас или же вояки Рониси просто не умеют обращаться с подобными вещами. Возможно, они даже не догадываются, что это такое и для чего предназначено. Иначе я не понимаю, зачем Кристальный замок превращать в авианосец, если его можно было использовать как какой-то чудовищный, летающий линкор. Одним выстрелом любого из своих главных орудий он мог бы мгновенно стирать с земли крупнейшие города этого мира, сам находясь в стратосфере, например, или на низкой, околоземной орбите. Никакая магия его там не достанет», — Алекс чуть заметно качнул головой. — «Будь у меня нечто подобное, и в полной боевой готовности, я бы единолично правил всем миром. По крайней мере, этим континентом точно. Никто, ничего не смог бы мне противопоставить. Интересно, много ли у владыки Байтона подобных игрушек?».

Помогая себе руками, парень взобрался по расщелине между двух скал, и вышел из-за груды камней в поле зрения охраны. Ближайший охранник сидел на обрезке бревна и курил трубку. Чуть дальше двое других играли в кости. Отряхивая ладони от пыли и песка, Алекс спокойно пошёл к строящемуся кораблю. Заметив приближение парня, охранник с трубкой оглянулся и нахмурился.

— Стой! Ты ещё кто? — спросил он, берясь за рукоять своего меча.

— Простите. Отходил по нужде, — Дэвер виновато улыбнулся. — Живот скрутило.

— Без разрешения? — охранник чуть привстал. — И я не видел, когда ты ушёл.

«Ты можешь его взять под контроль?» — мысленно спросил Алекс фею.

«Подожди. Тяни время», — так же мысленно ответила девушка.

— Да. Виноват. Мне пришлось буквально бежать за камни, чтобы не испортить штаны, — парень вздохнул. — Вы смотрели в сторону. А у меня не было времени объяснять ситуацию.

— Чего⁈ — воин помрачнел ещё больше. — Да быть того не может! Где ты работал?

— Красил лееры на корме.

— У тебя руки чистые. И одежда…

— Господин стражник. Он наш помощник, — крикнул сверху один из пленников.

— Ага. Это Алекс. Он с нами работает, — подал голос мужчина рядом.

— Сэм, успокойся, — один из охранников, что играли в кости в стороне, поднял руку и засмеялся. — Я видел, как он бежал к тебе, а потом за камушки свернул. Мне показалось, что ты его отпустил.

«Ты взяла под контроль этих людей?» — мысленно спросил Алекс у феи.

«Ага», — Мирабэль усмехнулась. — «А вот этот не поддаётся. Ещё минута нужна или две. Ну, или нужно смутить его чем-то. Чтобы его внимание переключилось».

«Понял», — Алекс улыбнулся.

— Господин стражник. Я нашёл среди камней денежку. Кажется, её потерял кто-то из ваших, — Дэвер вытащил из кармана золотой дублон и показал его охраннику на раскрытой ладони.

— Серьёзно? — мужчина взглянул на монету, и в его глазах появилась заинтересованность.

«Так у тебя были деньги?» — голос Миры в голове приобрёл сердитые нотки.

«Разумеется, были», — Алекс усмехнулся. — «Я же не ты, чтобы за одну ночь проиграть вообще всё. Что там с контролем?»

«Готово», — фея высунулась из-за плеча и взглянула на стражника.

— Махни рукой, сядь на место и кури дальше свою трубку, — тихо сказала она.

Воин поднял на неё остекленевший взгляд, неловко взмахнул рукой и молча опустился на бревно, едва не сев мимо.

«Поднимайся на строящийся корабль», — сказала фея Алексу. — «Мне нужно увидеть остальных людей».

«Сколько ты можешь взять под контроль одновременно?»

«Двумя или тремя могу управлять непосредственно. Зависит от того, насколько они устойчивы к моему воздействию. Остальным, придётся лишь внушить какую-то задачу, чтобы они её делали самостоятельно. Но охрана тут слишком слабая. Видимо, их поставили сторожить крестьян, которые сами магией практически не обладают. Никто не ждал, что придёт такой выдающийся маг как я, да ещё и с редкой способностью кукловода».