Бездомная богиня отчаяния

Глава 7 «Безумие»

— Держись! — сказал Алекс и взмыл в воздух. Навстречу полетел ветер. Мимо замелькали каменные стены колодца. Линда непроизвольно сжала плечо и сдавила бока парня внутренними поверхностями бёдер. Но паниковать не стала. Было видно, что она сосредоточена и готовится к битве. Вокруг её посоха появилось чуть различимое фиолетовое свечение. Ещё секунда и парень с девушкой на спине, вылетели из жерла узкой шахты, как снаряд из пушки. От перепада давления на секунду заложило уши. Теперь герои оказались в обширном, очень тёмном помещении, со сводчатым потолком и двумя рядами массивных колонн. Свет проникал сюда через пролом в дальнем правом углу зала. Там завал из камней и почерневших балок. Остальное пространство тонет во мраке, который почему-то кажется даже гуще, чем должно быть. Луч света пересекает зал под углом. В освящённом пятне, у дальней стены, сидит юноша в крестьянской одежде. На вид ему лет тринадцать, четырнадцать. Парень трясётся от страха. Лицо мокрое от слёз. При внезапном появлении Алекса и Линды он испуганно взвизгнул, вскочил на ноги и выставил вперёд дрожащую руку, растопырив пальцы. Дэвер мгновенно выставил блок, полагая, что ребёнок в панике ударит по ним магией. Только произошло нечто другое. В зале был кто-то ещё. Алекс не понимал где этот неведомый противник, хотя явственно ощущал его злую ауру. В момент, когда они вылетели из колодца, что-то шарахнулось в сторону. Было явное движение воздуха, скользнувшее по лицу и шевельнувшее волосы на голове. Но Алекс никого не увидел. Тем не менее, вокруг чувствовалось какое-то движение. Что-то копошилось во тьме. Словно весь мрак вокруг состоит из множества каких-то особей, неведомой формы и очертаний, целиком сотканных из этой темноты.

— Твою мать! — охнула Линда. — Тут тьма!

Алекс не понял, что девушка имеет в виду, но почувствовал, как она сжалась от ужаса. Блейд вскинула руку. Вокруг её посоха возникло клубящееся огненное кольцо, стремительно разрастаясь в размерах. Во все стороны полетел рой огненных сгустков, раскидывая и обжигая какие-то неведомые тени, отдалённо напоминающие размытые человеческие силуэты. Но в этот момент самого Алекса и девушку внезапно опрокинула тугая воздушная волна, ударившая справа. Парень к такому оказался не готов и сильно стукнулся о камни, звучно хлопнув клинком по полу. Линда, в отличие от Дэвера, не упала. В последний момент она ловко соскочила и, движимая инерцией, отступила ещё на шаг, на ходу крутанувшись вокруг своей оси, круша посохом едва различимых противников. А вот фею с фонарём, ветер унёс прочь и её испуганный вопль пропал в левом проходе, ведущем куда-то за пределы этого зала.

— Ал! Вставай, — закричала Блейд. — Быстрее! Не дай им к тебе прикоснуться!

В эту секунду что-то схватило её за посох из темноты. То ли руки, то ли щупальца. Холодея от ужаса, Дэвер поспешно отдёрнул ногу от чего-то тянущегося к его ботинку и вскочил на ноги. Он махнул перед собой мечом, словно разгоняя свору собак. Врагов он не видел и потому бил наугад, скорее, пытаясь угрожать, а не атаковать. Но лезвие всё равно с чем-то столкнулось. При этом, ощущение сильно отличалось от удара по плоти живых существ. Алекс задел нечто рыхлое. Наёмница тоже рубанула клинком в темноту, возвращая себе контроль над посохом. В следующее мгновение, пятясь назад, парень и девушка столкнулись спинами, плотно прижавшись, друг к другу, выставив оружие в разные стороны, в направлении окруживших их врагов.

— Что будем делать⁈ — спросила Линда, тяжело дыша, и махнув клинком, отбила очередную атаку. Алекс тоже взмахнул оружием, отбросив прочь едва различимого противника, пытавшегося дотянуться до него из темноты.

«Правда! Что делать? Отступать к колодцу?» — Дэвер поморщился. — «Я его даже не вижу! Да нам и не дадут к нему приблизиться, а тем более запрыгнуть. Кажется, это гиблый вариант».

Он посмотрел на парня, жавшегося к стене в пятне света. Тот продолжал держать руку перед собой, а его лицо выражало растерянность.

«Почему он там стоит? Может внутри пятна света безопасно? Свет! Надо хотя бы осветить врагов!»

Алекс вскинул левую руку над головой. Над его ладонью зажегся ослепительно яркий, светящийся шар, быстро увеличивающийся в размерах. Пронзительное белое сияние заполнило зал, проникая в самые отдалённые уголки. Теперь стало ясно, что Дэверу и Линде противостоит всего восемь весьма странных противников. Какая-то нежить в виде мертвецов, истлевших почти до состояния скелетов. Но их кости окутаны странным, клубящимся туманом, угольно чёрного цвета. Сейчас мертвецы забились в конвульсиях и заметались по подземелью, как мыши в чулане, застигнутые врасплох внезапным появлением кота. Кажется, яркий свет оказался им не по вкусу. Блейд тотчас подожгла огненной атакой, того скелета, что был к ней ближе и попыталась заморозить следующего магией льда. Но заклинание холода успеха не имело. Мертвец его, как будто, даже не почувствовал. Алекс быстро развернулся. Кроме скелетов, в зале был ещё кто-то. Что-то большое и бесформенное, одно мгновение, походившее контуром на некое подобие кальмара с множеством щупалец разной длинны. Сейчас это что-то поспешно укрылось за кучей хлама у правой стены. Алекс метнул туда свой светящийся шар и тут же начал формировать новый. От удара светом гора мусора взлетела на воздух. Полетели горящие щепки и целые облака пыли. Парню пришлось поставить воздушный щит, чтобы его и девушку не стукнуло разлетевшимися досками или обручем от бочки.

«Проклятье! Где эта тварь? Ничего не видно! Я по ней попал⁈» — Алекс задействовал магию обнаружения.

«Вот она! Жмётся в угол. Ощущается, как какой-то аномальный сгусток инородной энергии. Что это вообще такое? Как понимаю, тела у него нет. Да и, похоже, что моя атака, этому адскому созданию, никак не навредила. Но оно всё равно почему-то опасается яркого света. Проклятье! Как с ним сражаться-то?»

Тёмная тень снова ударила воздушной волной и юркнула за следующую кучу хлама. Алекс отразил атаку и ударом света спалил трясущегося мертвеца, внезапно пытавшегося броситься на него справа. Кости скелета рассыпались прахом, а окутывавший их туман, змеёй заскользил по полу туда, где спряталось неведомое существо.

«Каталина!» — отбиваясь от очередного скелета, Дэвер попытался мысленно связаться с вампиршей. — «Ты меня слышишь⁈ Ответь мне!»

«Алекс, дорогой, что случилось? Ты в беде?» — тотчас зазвучал в мозгу голос девушки.

«Да! Тут какая-то тварь, целиком состоящая из темноты. Мои атаки на неё не действуют! А она бьёт чем-то непонятным. Словно перепады давления».

Дэвер спалил очередного скелета. Линда расправилась ещё с двумя.

«А! Ясно», — голос Каталины в голове захихикал. — «Вот ты и познакомился с первородной тьмой, господин Алекс. Поздравляю! Большая она?»

«В два раза больше меня!»

«Тьфу, ты!» — теперь девушка действительно рассмеялась. — «Я уж думала у тебя и правда беда какая-то случилась. Твой голос звучал очень испуганно».

«Ты шутишь⁈» — растерялся Алекс. — «Это не беда, по-твоему⁈»

«Нет. Успокойся. Ты вполне можешь с ней справиться. Главное, не паникуй», — Каталина усмехнулась. — «Просто бей этого монстра магией света, пока не рассеешь полностью. Только не давай ей прятаться. Она устойчива к атакам, но всё равно получает урон, и постепенно будет становиться всё меньше и меньше. Такая маленькая тьма против тебя слишком слабый противник. Это всё равно, что крыса. Главное, не позволяй ей тебя коснуться и всё будет хорошо. И не давай смотреть в глаза. Она умеет воздействовать на сознание».

«А ты не поможешь мне⁈» — спросил Алекс, чувствуя досаду от беспечного смеха девушки, и раскрошил голову очередному скелету.

«Я бы рада помочь. Мы, кстати, давно ничего не мутили вместе. Но на улице день», — Каталина вздохнула. — «В это время я недостаточно сильна. Кроме того, прямо сейчас, я немного занята».

«Интересно, чем ты занята⁈»

«Мы с девчонками в карты играем. Я сейчас Элису обыграю, и она на час моей рабыней сделается!», — вампирша опять коварно захихикала.

«Ты издеваешься⁈» — Алекс ударом света раскидал очередную кучу хлама, в которую спрятался сгусток тьмы.

«Милый, не злись, пожалуйста!» — ласково замурчала Каталина. — «Правда! Я бы и рада помочь. Но что я могу сейчас? Пожалуйста, ходи на всевозможные битвы ночью. Я в темноте для тебя, кого хочешь, буду рвать пачками по десять, чтобы быстрее было. А сейчас солнышко светит. Сам же знаешь. Я с ним не в ладах уже тыщу лет».

«Блин!» — Алекс поморщился. Он загнал туманную тварь в угол и наконец, смог попасть прямо в неё своим сгустком света.

«Кроме того я не люблю драться с тьмой», — продолжала Кати. — «Эта штука никогда на меня сама не нападет. И даже на мои атаки отвечает не сразу. Только когда окончательно убедится, что я настроена, к ней, враждебно, начинает бить в ответ. Потому я, каждый раз, чувствую себя немного по-скотски, когда приходится убивать это чудовище, почему-то считающее меня своим союзником», — девушка вздохнула. — «Ал, милый, пожалуйста, не сердись на меня. Разделайся с ней сам. У тебя всё получится. А я придумаю, как вознаградить тебя за это».

«Ясно», — Алекс усмехнулся.

«Дорогой, приходи сегодня после полуночи», — соблазнительно шептала Каталина в ухо. — «Я уже так успела соскучиться. Словами не передать. Мне одиноко в моей большой кровати без тебя и твоих объятий. Без твоего тепла. Хочу снова почувствовать твоё дыхание на своей коже. Боже! Сердце разрывается от тоски!»

«Ты опять кусаться будешь!» — усмехнулся Дэвер, осыпая тьму ударами и попутно раскрошив подвернувшегося скелета.

«Не буду! Честное слово. Просто пошалим и всё. А потом уснём в объятиях друг друга. Я найду, чем тебя порадовать. Ручаюсь! Ай! Блин!» — Каталина вдруг охнула от досады.

«Что случилось?» — удивился Дэвер.

«Я проиграла! Проклятье! Теперь я у Элисы в рабстве буду целый час. Вот незадача!» — вампирша издала стон, полный разочарования. — «Ну как же так⁈ Отвлеклась на болтовню с тобой и запуталась. Хорошо же всё складывалось. Такие карты были! Алекс! Это твоя вина! Ты теперь мне должен будешь. Обязательно приходи ночью. Даже не вздумай отнекиваться. Я тебя жду», — девушка захихикала. — «До встречи. Удачи тебе с монстрами!»

«Боже!» — Алекс усмехнулся. Связь с вампиршей прервалась, словно где-то в темноте закрылась дверь. Парень покачал головой, испытывая смешанные чувства. Ему было одновременно смешно и досадно.

«Ну и какой мне прок от контракта с чудовищем легендарного класса?» — думал он, обстреливая светом сгусток тьмы. — «Она же, то занята чем-то, то ей лень или не интересно. Да ещё днём Кати солнца боится. Чуть что, распадается в пыль, и ей около часа нужно, чтобы в норму прийти. Впрочем, хотя помочь она и отказалась, но настроение подняла. Вся тревога ушла, словно и не бывало. Кроме того, Каталина подробно объяснила, как победить странного противника».

Вся битва не продолжилась и четырёх минут. Алексу, наконец, удалось полностью рассеять чёрный туман, а Линда спалила последнего мертвеца.

— Фух! Хвала небесам! — Дэвер облегчённо перевёл дух. — Ну и в западню мы попали! Думал, никогда эту тварь не одолею! Поначалу казалось, что ей вообще плевать на все мои атаки.

— Боже! Алекс! — Линда покачала головой. — Поверить не могу! Я думала, что тут и помру. В такой ситуации шансов спастись, почти нет. А мы, вдвоём, не только выжили, но ещё и разделались с самым опасным противником на свете. Честное слово, это было нечто! Я вообще впервые вижу, как кто-то первородную тьму взял и убил. Она же непобедимой считается. У неё неуязвимость ко всем видам атак. При встрече с ней надо сразу убегать.

— Ясно, — Алекс кивнул.

— Господи, боже мой! — девушка закинула меч в ножны и вдруг с размаху хлопнула Дэвера по плечу ладошкой. — Да ты не только летать умеешь! Ал! Может ты легендарный герой, но просто не догадываешься об этом? Давай к нам в отряд⁈

— Так! Подожди! — Дэвер отмахнулся и повернулся к юноше.

— Ты как? Не ранен?

— Нет, — хрипло ответил он. — Только эта штука на меня какое-то проклятие бросила. Внутри жжёт.

— Хорошо. Продержись ещё немного. Мы тебя скоро вылечим, — Алекс повернулся к Линде. — Бежим спасать фею, если она живая ещё. Она мне пятьдесят реалов должна.

— Точно! А мне фонарь! — спохватилась Блейд.

Наспех бросив на юношу простое заклинание исцеления, Дэвер и наёмница устремились к выходу из зала.

— Как ты догадался, что тьма издохнет, если её не переставать, светом лупить? — спросила девушка на бегу.

— Как-то само получилось, — Алекс скромно пожал плечами, не желая посвящать случайную подругу в тайну своего контракта с высшим вампиром Каталиной, являющуюся легендарным чудовищем, не менее легендарной призрачной башни.

— Сколько у тебя вообще маны? — спросила девушка.

— Много.

— Везёт! — Линда завистливо вздохнула. — Если бы я такими мощными заклинаниями кидалась без остановки, у меня маны хватило бы лишь на тридцать секунд.

На выходе из зала был коридор с лестницей, круто поднимающийся вверх. Взбежав по ней, герои оказались в тёмном коридоре. Здесь, у стены, лежали два скелета. Но они были неподвижны, и на их костях не было клубящегося чёрного тумана. Феи в коридоре не оказалось.

— Там справа какой-то шум, — сказала Блейд. — Может это Мира?

— Ага. Слышу. Бежим туда, — Алекс кивнул.

Миновав ряд помещений, отгороженных железными решётками, парень и девушка свернули за поворот и в арке едва не запнулись за натянутую, толстую верёвку, перегораживающую проход примерно на высоте полметра от пола. На верёвке болтались какие-то ленточки. Судя по всему, натянули её не так давно.

— Ага! Барьер для нечисти, — Линда нахмурилась, вынимая клинок. — Бандиты где-то рядом. И слышны звуки драки.

Действительно, откуда-то слева, по коридору эхом летели приглушённые крики, ругань и звон стали. Где-то там действительно шло сражение, но, судя по звуку, выше этажом.

— Алвис уже атаковал замок? — спросила наёмница.

— Ещё нет, — Дэвер качнул головой. — Я до сих пор не подал ему знак. Ведь мы не нашли пленников.

— Кто же там сражается тогда? — удивилась Линда.

В эту секунду звуки драки внезапно приблизились, и по лестнице в коридор скатился щит, а за ним окровавленный труп бородатого мужчины в ржавых и сильно изношенных доспехах. Сверху доносилась брань и какой-то дьявольский и совершенно безумный хохот. Прежде, чем Алекс успел что-то сказать, по лестнице скатился ещё один мужик и захрипел, содрогаясь в конвульсиях.

— Похоже, какая-то нежить прорвалась через барьер и напала на разбойников, — нахмурилась Линда. — Проклятье! Только этого нам не хватало! Что будем делать?

— Надо избавиться от этой твари! — Алекс качнул головой. — Иначе у нас и у пленников будут проблемы. Мне кажется, это нужно сделать прямо сейчас, пока нечисть отвлечена на бандитов. Так будет проще её победить.

— Ясно, — девушка кивнула.

В пару прыжков Алекс достиг лестницы и взбежал наверх. Тут тоже был короткий коридор. У входа и посреди прохода лежали трупы. У противоположной стены на полу сидел мужчина с совершенно остекленевшим взглядом и хрипел, зажимая горло рукой. Между его пальцами струилась кровь.

— Боже! Тут всё в крови! — ужаснулась Линда. — Все стены забрызганы и даже потолок!

Алекс быстро осмотрелся, насчитав в общей сложности семь тел. В это мгновение шум битвы за поворотом стих. Было слышно, как там о камни звякнул клинок. А следом за ним раздался звук падения человеческого тела. Стало очень тихо. И в этой тишине снова раздался сдавленный, безумный смех.

— Твою мать! — Алекс метнулся за поворот. Тут, в маленьком тупичке, перед закрытой дверью, валялись ещё четыре трупа. На груди оного из них сидела фея Мирабэль, неестественно скорчившись и сжав голову руками, периодически сотрясаясь от тихого истерического смеха. Почувствовав появление парня у себя за спиной, она вздрогнула, резко оглянулась и вскинула руку, глядя на Алекса пустым взглядом. На её губах застыла странная улыбка. То ли улыбка, то ли оскал. Прежде, чем фея успела ударить заклинанием, Дэвер ускорил время и мгновенно переместился к ней, подхватив крошечное тельце в ладони и прижав фею к своей груди.

— Мира! Успокойся! Это я! Алекс! Очнись! Что с тобой⁈ Ты меня слышишь? Мирабэль! Всё хорошо! Я тут! Никто тебя не тронет! Расслабься, пожалуйста!

— Алекс⁈ — фея словно проснулась от сна. — Где ты был⁈ Я так испугалась! Господи! Что ты делаешь⁈ Ты мне крылья помнёшь! Не сдавливай так!

— Мира! — парень покачал головой. — Как ты меня напугала. Что с тобой случилось?

— Это она перебила столько людей? — ужаснулась Линда, с опаской подходя ближе и косясь на изуродованные трупы.

«И правда! Кто бы мог подумать?» — Дэвер невольно поёжился. — «Как она это сделала? Чем она собиралась меня атаковать, когда подняла руку? Может какое-то невидимое лезвие? Мертвецы выглядят так, словно их порубили чем-то острым».

— Мира, как ты себя чувствуешь? Ты не ранена? Нигде не болит? — Алекс поднял крошечную девушку на уровень лица.

— Нет. Прости. Всё хорошо со мной. Я думала, вы погибли, и я опять осталась одна, — фея всхлипнула. — Я так испугалась!

— Где фонарь⁈ — внезапно нахмурилась Линда.

— Фонарь? — фея растерянно и удивлённо посмотрела на наёмницу.

— У тебя в руках был фонарь, — сказала Блейд. — Где он?

— Я не знаю, — неуверенно сказала Мирабэль и пожала плечами. — Понятия не имею, куда он делся.