Бездомная богиня отчаяния

Глава 39 «Рано праздновать победу»

Кристальный замок упал на луг, возле реки, подняв тучу пыли, и пропахав глубокую борозду. Благодаря защитному полю он не пострадал, но посадка была очень жёсткой. Весь крейсер накренился на левый борт. Нос почти зарылся в грунт, а корма задралась вверх. Два летающих корабля, которые в момент падения, всё ещё находились в стапелях, сорвало с креплений. Они скатились на землю и завалились набок, обломав свои мачты.

«Без сомнения, при такой жёсткой посадке, на борту Кристального замка есть пострадавшие», — подумал Дэвер. — «Надеюсь, с Анжеликой всё хорошо? Всё же она сильнейший маг и могла обезопасить себя своей магией».

К поверженному авианосцу уже спешили войска Рониси, очевидно собираясь занять вокруг него круговую оборону.

— Что будем делать? — спросила фея.

— Ничего, — Алекс пожал плечами. — Нам такую громадину не уничтожить, как бы мы этого не хотели. Даже Лагар не смог. Вот если бы могли объединиться с драконом, и действовать сообща, — парень вздохнул. — Тогда я бы мог переместить его внутрь защитного поля, и наш холодный друг сделал бы из Кристального замка, замок ледяной, — Дэвер усмехнулся и посмотрел на Мирабэль. — Мира! А ты, кстати, не можешь заполнить там всё внутри, своими ядовитыми цветами?

— Могу, — фея кивнула. — Мне потребуется пара минут, а тебе придётся защищать меня, пока я буду занята чем-то подобным.

— Понятно. Ладно. Забудь. Я спросил просто из любопытства. Всё равно это будет временная мера. Нет смысла рисковать своими жизнями ради глупой выходки. Так или иначе, с цветами или без, имперцы не смогут поднять свой авианосец в течение ближайших суток. Возвращаемся в Френиталь. Николас, рули.

«Похоже, что Кристальный замок летает благодаря какому-то резервному источнику питания и испытывает сильнейший недостаток энергии», — думал Алекс, вспоминая самые яркие эпизоды закончившейся битвы. — «У корабля такого класса должны быть, как минимум, две энергетические установки очень высокой мощности. Но, похоже, обе они заглушены, или выработали свой ресурс. В выработку ресурса поверить довольно сложно. Реакторы производства Сюис, не используют топлива. Они действуют благодаря сложному физическому процессу перехода между прямой и обратной реальностью. Слышал что однажды, за пределами нашей галактики, был обнаружен брошенный фрегат Сюиса, возрастом более миллиона лет. У корабля до сих пор горели ходовые огни, и работала навигационная система, но он не мог двигаться самостоятельно из-за повреждения маршевого двигателя».

— Господин Алекс, — к Дэверу обратился Николас, отвлекая его от размышлений. — Простите за вопрос. А вы не можете весь Кристальный замок отправить куда-нибудь своей магией перемещения? На луну, например?

Вероника вздрогнула и округлила глаза.

— Чего? — парень нахмурился. Берунда уже скользила по небу в сторону города. Поверженный авианосец остался позади. Алекс оглянулся на него, потом вздохнул и покачал головой. — Увы. Это за пределами моих возможностей. Летающая крепость слишком велика. Она весит пятьдесят тысяч тон, как минимум. Может, даже, все сто. Моей магии на это не хватит. Тем более на луну.

«Может в будущем я и смогу исполнить что-то подобное», — подумал Дэвер про себя. — «Чем больше я пользуюсь особыми умениями, подаренными мне Каталиной, тем легче это даётся. Я словно прокачиваю уровень своего мастерства. Ещё недавно я сознание терял от перемещения на большие расстояния. А потом всё это прошло само собой, и я прыгаю из страны в страну, не испытывая каких-либо неудобств. Могу совершить пять прыжков подряд, туда и обратно, вместе с Берундой, прежде чем возникнет недостаток маны».

Прибыв в Френиталь, Алекс оставил Николаса и Веронику в крепости, на попечительство командира гарнизона, а сам, с феей на плече, переместился в покои принцессы. Только Тифани здесь не было. В комнате убиралась служанка. При внезапном появлении огромного рыцаря, она взвизгнула, выронила простынь и схватилась за сердце. При этом она села на кровать её высочества, что, вообще-то, недопустимо для слуг.

«Ну, хорошо хоть не на пол».

— Простите! Я не хотел вас пугать! — Дэвер жутко смутился и приподнял механические руки ладонями вперёд. — А где принцесса?

— В… в башне, — заикаясь, сказала девушка.

— Покорнейше благодарю. Ещё раз простите, что побеспокоил.

Алекс переместился в башню. Принцесса действительно была здесь, а с ней два охранника. Мужчины вздрогнули и схватились за мечи, мгновенно принимая боевые стойки. Вздрогнула и Тифани.

— Боже! Господин Алекс! Кажется, я никогда к этому не привыкну, — принцесса поёжилась. — Не могли бы вы как-то заранее предупреждать о своём предстоящем и внезапном появлении.

— Прости. Я обязательно подумаю над этим, — Дэвер повернулся к охранникам, показывая им значок. — Я рыцарь союзного государства Энтариз. Опустите оружие.

— Да, господа, — Тифани кивнула. — Всё в порядке. Не нужно волноваться. Это мои друзья.

— Пожалуйста, оставьте нас с принцессой одних, — сказал Алекс. — Нам нужно поговорить.

— У нас приказ графа не спускать с её высочества глаз, — один из охранников хмуро мотнул головой. — Отменить этот приказ может только сам Моншалье.

Дэвер обратил внимание, что никто из мужчин не отпустил рукоятку своего меча, и позы они не поменяли.

— Вы с нами спорить собрались⁈ — вдруг возмутилась Мирабэль. — Знайте своё место! Развернулись и вышли оба!

— Да, госпожа, — взгляды охранников стали отрешённые. Они поклонились и покинули помещение. Алекс проводил их до выхода из башни и запер тяжёлую, бронированную дверь.

— Ладно, — сказал он, возвращаясь в комнату. — Принцесса Тифани. Ты, наверное, уже в курсе, что Кристальный замок упал в поле, недалеко от города.

— Господин Алекс, я так рада! Мне не выразить словами своего восхищения. Я следила за этим боем при помощи устройств башни. Но что это был за дракон? Что произошло вообще? Я ничего не понимаю. Кажется, сейчас весь город, и все защитники Френиталя, пребывают в такой же растерянности, как и я.

— Это ваш Снежный дракон, из крепости в горах, про которого ты мне и рассказала. Мы с ним поцапались, и он начал нападать на всех.

— Вы не шутите⁈ О боже! Вы сумасшедший, господин Алекс! — принцесса сцепила пальцы и покачала головой. — Я же предупреждала, что в развалины нужно проникать, только убедившись, что чудовище их покинуло, а потом сразу уходить магией перемещения. Но вы, в итоге, притащили дракона сюда. Вы не представляете, как напугали всех людей. Мало нам было летающей крепости. А потом ещё объявился дракон. Казалось, городу придёт конец. Что с Кристальным замком? Он уничтожен?

— Нет. Имперцы починят его. Но не сразу. Думаю, раньше завтрашнего дня, он не взлетит.

— Жаль, — Тифани вздохнула. — Он ещё и упал вне пределов досягаемости чёрной башни. Я не смогу по нему ударить. Какая досада.

— Ничего не поделаешь. Пока забудем о нём. Сейчас, принцесса, я заберу тебя отсюда и доставлю в Дрезванд, к отцу. Тебе нужно что-нибудь из твоих вещей?

— Нет! Постойте! — Тифани испуганно округлила глаза и вскинула руку, ладонью к парню, растопырив пальчики. — Не нужно к отцу! Пожалуйста! Господин Алекс! Летающая крепость не уничтожена. Башня тоже, и она ещё может нанести урон врагу. Сейчас Френиталь очень нуждается во мне.

— Да. Но мне кажется, что граф Артур что-то замышляет. Тебе опасно оставаться здесь, в его юрисдикции. Боюсь, что он торгуется с империей о сдаче города. Если они договорятся, граф подарит Рониси тебя и эту башню.

«Можем взять её под контроль и доставить силой», — сказала Мирабэль по телепатическому каналу.

«Подожди», — Алекс поморщился.

— Мне тоже кажется, что Моншалье ведёт себя странно, — принцесса вздохнула. — Только пока нет никаких достоверных доказательств, чтобы подозревать его в измене. А я, сама могу за себя постоять. Я не такая слабая, как кажется на первый взгляд. Мне подвластна магия льда на очень высоком уровне. Могу защитить себя ледяным панцирем и атаковать ледяными иглами. В магии я сильнее Артура. Граф это понимает и не стремится со мной конфликтовать. Когда отец послал людей, для моего ареста, Моншалье не стал вмешиваться, предоставив мне возможность поступать, как заблагорассудится. Думаю, и рядовым магам империи будет сложно меня одолеть.

«Анжелика Литауэр легко оставит тебя без магии, и ты будешь полностью беззащитна», — подумал Алекс. — «Никакая магия льда тебе не поможет».

— Пожалуйста, не настаивайте на моём возвращении, — продолжала Тифани. — Иначе мне обязательно припомнят все мои ошибки и то, что я оставила осаждённый город, сбежав в столицу. А сама так и не сделала ничего, для защиты своей страны.

— У тебя во дворце есть враги? — насторожился Дэвер.

— Да, — Тифани смутилась и опустила взгляд. — Увы. Мои позиции сейчас очень слабы. Прежде я допустила ряд досадных промахов и сама себя загнала в угол. Потому, в этом осаждённом городе, я чувствую себя в большей безопасности, чем в своём родном доме.

— И кто эти враги? — Алекс нахмурился.

— Мною много кто не доволен, — принцесса поёжилась. — Но главный противник, это, конечно, Моргвин Лойд. Длинноволосый парень в очках. Вы могли его видеть, когда встречались с моим отцом. Один из верховных советников. В основном занимается финансовыми вопросами королевства. Но хорош и в других сферах. В нашей стране он имеет наибольшее влияние.

— Да, видел, — Дэвер кивнул. — Что ты ему сделала?

— Вроде ничего конкретного, — девушка вздохнула. — Неприязнь между нами появилась давно. Теперь уже сложно сказать с чего всё начиналось. Где-то я, что-то не то сказала или сделала не так, как он хотел. Не поддержала, или высказалась против его идей. Проводила какую-то свою политику, нарушающую его планы. В итоге зародилось противостояние, вылившиеся, потом, в откровенную вражду. Кажется, теперь Лойд планирует растоптать меня, и в этом ему помогают все его многочисленные сторонники, — Тифани качнула головой. — Впрочем, вам, господин Алекс, не нужно вникать в наши внутренние распри. Просто позвольте мне остаться здесь, до разрешения ситуации с Кристальным замком и этим городом. Я понимаю, что слишком слаба против вас. Но если вы меня скрутите и доставите во дворец, всё это может закончиться очень плохо. Я не смогу отстоять себя, и никто мне не поможет.

— Я понял, — Дэвер кивнул. — Хорошо. Оставайся в башне. Дверь заперта, и люди графа сюда не проникнут. Чуть позже я свяжусь с тобой по телепатическому каналу, а пока отправлюсь в Дрезваднд и ещё раз поговорю с твоим отцом.

— Спасибо за вашу доброту, — Тифани кивнула. — Но имейте в виду, что Моргвин Лойд имеет большое влияние на всех во дворце, включая короля. Его вес и авторитет лишь немного уступает правителю, да и то, потому, что король традиционно считается самой главной фигурой в стране. Будьте осторожны.

— Хорошо.

— Я против возвращения в Дрезванд, — сказала вдруг фея. — Посуди сам. Кристальный замок не уничтожен. Принцесса не схвачена. О чём ты будешь разговаривать с Никасом Грантом? Ничего, из того что он просил тебя сделать, не сделано.

— Просто объясню ему ситуацию, — Алекс пожал плечами. — Думаю, король даже не знает, как на самом деле обстоят дела.

— Если влияние этого Лойда действительно так велико, то принцессе, твой разговор с королём, вряд ли поможет, — Мирабэль вздохнула. — Ситуацию, в любом случае, легко повернуть против неё. Нам нужна какая-то значительная победа.

— Наверное. Но это легче сказать, чем сделать, — Дэвер вздохнул.

«Где я возьму вам эту победу? Разве что попросить Каталину помочь мне, и вместе с ней, ночью, вырезать всех, кто окажется внутри Кристального замка, а потом попытаться подорвать его энергетическую установку. Идея безумная и глупая одновременно. Мне нет нужды так загоняться, чтобы ценой своей жизни, или ценой жизни Каталины, лишить Аилза Герн Байтона его сильнейшей летающей крепости. Пусть Кати и возрождается вновь, но умирать всё равно неприятно. Да и не хотелось бы давать легендарному вампиру, ещё раз почувствовать вкус крови множества людей. Вдруг опять с катушек сорвётся? Что я буду делать с ней потом?»

Примерно к одиннадцати часам дня Дэвер уже был в Валензии и встречался с Эльзой в зимнем саду, на крыше дворца.

— Алекс! Наконец-то, — беловолосая принцесса повисла у него на шее. — Я уже извелась вся. Скоро обед, а тебя нет.

— Прости. Были дела, — Дэвер улыбнулся. — И я был уверен, что ты спишь до обеда.

— Нет. Я рано встаю, — Эльза помотала головой. — А сегодня вообще проснулась в пять утра и места себе не могла найти от нетерпения, представляя, как мы отправимся куда-то вдвоём и множество часов проведём вместе. Я выпросила нам большую белую карету с позолотой и шесть белых лошадей. Будем ехать, разговаривать, смотреть друг на друга. Я позволю тебе у меня на коленках подремать….

— Эльза! — Алекс улыбнулся.

«На коленках я и у Каталины могу подремать. И не только на коленках», — подумал он про себя.

— Подожди, — принцесса мотнула головой, и её улыбка стала шире. — Сначала поцелуй меня, — она потянулась губами к его губам. — Я так соскучилась по тебе! Пожалуйста! — девушка сделала милое и умоляющее выражение лица.

«Ладно. Ладно. Почему бы и нет. Кажется, она правда сильно скучала, а я полдня занимался неизвестно чем, словно вообще забыл про наш уговор. Кроме того, здесь нас, сейчас, никто не увидит», — Дэвер сжал действующую принцессу Энтариза в своих объятиях и приник губами к её губам. Несколько секунд они наслаждались друг другом.

«Какой приятный вкус её губ. И запах от неё умопомрачительный. Она специально что-то сделала с собой, чтобы произвести на меня впечатление? Признаться, ей это очень удалось».

Наконец Алекс отстранил девушку и перевёл дух.

«Возбуждает! Даже слишком! Блин! Нужно успокоиться».

— Хочу ещё! — сказала Эльза, томно прикрывая глаза.

— Потом. Поехали уже. Время не ждёт, — парень мотнул головой, удерживая принцессу за плечи на некотором расстоянии от себя. Сейчас категорически нельзя было обниматься её снова. Иначе Ледейн могла почувствовать кое-что лишнее. — Эльза, ты когда-нибудь путешествовала на летающем корабле?

— Чего⁈ — принцесса округлила глаза. — Разумеется, нет. Я и на простом никогда не плавала.

— Ясно. Но ничего страшного. Всё однажды бывает в первый раз. Надеюсь, ты не подвержена морской болезни.

— Дай угадаю, — Эльза усмехнулась. — Ты прибыл сюда на чём-то подобном?

— Ага. Идём. В нашем распоряжении бывший корабль империи Берунда. Мы посадили его в канал возле дворца. Сейчас погрузим на него твоих гвардейцев и фрейлин. Можем даже карету закатить.

— Тебе не влетит от отца за то, что ты к дворцу на летающем корабле подъехал? — принцесса усмехнулась. — Кажется, это строжайше запрещено.

— Нет. Не влетит. Филип, конечно, был не особо доволен. Но и сильно ругаться не стал. Я только что с ним встречался. Доложил об успехах в Бенасии и передал остатки первой части выкупа за Генриету. На корабле мы уже подняли флаг Энтариза. Король разрешил забрать тебя, но настоял, чтобы Эдвард тоже ехал с нами.

— Ты виделся с отцом⁈

— Да. Давай по пути поговорим об этом. Поехали. Ты будешь переодеваться?

— Нет. В этом платье поеду. Остальные вещи уже собраны, — Эльза улыбнулась. — Хорошо. Идём. Уже не терпится….

Принцесса и Алекс покинули дворец и, в сопровождении слуг и охраны, погрузились на летающий корабль. Эльза настояла, чтобы карету тоже закатили на палубу.

— Если мама не пустит меня в замок, хоть будет где ночь провести, — сказала она со странной усмешкой.

— Что ты говоришь такое⁈ — удивился Алекс. — Что за дичь⁈

— Всё нормально, — принцесса пожала плечами. — Карета и предназначена, чтобы в ней можно было заночевать, если путешествие занимает несколько дней.

— Да я не о том, — Дэвер качнул головой. — Как тебя, твоя собственная мама, в дом не пустит? Что это значит? Какие у вас с ней отношения?

— Скоро сам всё увидишь, — Эльза отмахнулась.

Подошёл принц Эдвард, совершенно один и без охраны. Ничего не говоря, он протянул Алексу руку и тот пожал его ладонь.

«У брата точно такая же рука, как у Эльзы», — Дэвер жутко удивился и внимательнее взглянул в лицо парня. — «Внешне абсолютная копия сестры. Нет никаких отличий. Словно ещё одна Эльза, только в мужском костюме, пришла, чтобы отправиться со мной в гости к матери. Вот только у принца холодный и мрачный взгляд. Губы как у сестры, но плотно сжаты. Сложно представить, что он бросился бы мне на шею и полез целоваться», — Алекс невольно усмехнулся. Заметив, что его внимательно разглядывают, принц недоумённо поднял бровь. Дэвер лишь качнул головой и отступил в сторону.

— Прошу простить моего брата, — Эльза взяла Эдварда под локоть и потянула к трапу. — Он сложно сходится с другими людьми и никогда не отличался многословностью. Но его молчание с лихвой компенсируется моей болтовнёй.

Принцесса захихикала, принц нахмурился. В сопровождении Дэвера они поднялись на палубу, где Алекс представил их высочества своим друзьями. Николас поклонился, встав на одно колено. Вероника поспешно последовала его примеру, положив посох на палубу. Фея лишь высокомерно кивнула, осматривая беловолосую принцессу и принца критическим взглядом, чуть прищурив веки.

— Рада приветствовать вас, — Эльза мило улыбнулась. — Пожалуйста, встаньте. Николас, Вероника. Вы не наши подданные, потому не нужно так низко кланяться, — Ледейн взглянула на фею. — Мирабэль, приятно познакомится. Признаться, я очень хотела на тебя взглянуть.

— Взаимно, — крылатая девушка улыбнулась, чуть прищурив глазки. — Ал так много о тебе рассказывал, что мне очень не терпелось посмотреть на беловолосую принцессу с красными глазами. Знаешь, тебе идёт.

— О! Я так рада это слышать, — Эльза усмехнулась. — Алекс, правда, так часто говорит обо мне?

«Кажется, эти девушки не особо понравились друг другу», — подумал Дэвер и покачал головой. — «И я лишь раз рассказывал про Эльзу. Мирабэль снова врёт».

Через минуту Берунда поднялась в небо и, роняя капли воды с киля, на головы зевак на набережной, направилась на юг. Под днищем проплывали красные, черепичные крыши и шпили башен. Эльза, схватившись за перила, восторженно крутила головой.

— Потрясающе! — воскликнула она, счастливо улыбаясь. — Никогда в жизни не испытывала чего-то подобного! Мы действительно летим! Как птицы! Алекс, как я рада, что ты подарил мне это приключение!

— Ага. Не свались только.

— Я осторожна. Не переживай, — принцесса оглянулась на фею. Сейчас Мирабэль устроилась на плече у Николаса, стоявшего за рычагами управления, что-то говорила ему, тихо посмеиваясь. Взгляд её был направлен вперёд. — Алекс! — Эльза понизила голос и посмотрела на парня, загадочно улыбаясь. — Ты всё ещё думаешь, что этот мотылёк служит нашей стране?

— Уже нет, — Дэвер мотнул головой. — Она недавно созналась, что является агентом княжества Верон и действует в их интересах. Но не беспокойся об этом. Мы пришли к соглашению, что и дальше работаем вместе, а Мира уже много раз успела доказать свою лояльность. В нашей команде фея играет не последнюю роль.

— Я бы не стала ей доверять, — Эльза вздохнула. — От неё несёт тьмой. Я сама не особо светлая и, видимо поэтому, могу чувствовать родственную ауру.

— Тоже хочешь сказать мне, что она не фея? — Алекс усмехнулся.

— Фея, наверное, — принцесса пожала плечами. — Только однажды переметнувшаяся на сторону тьмы. Возможно, потому она и не живёт с феями в их священном лесу. Сама она что говорит?

— Да она уже, что только не наговорила, — Алекс поморщился. — Такое впечатление, что Мирабэль завралась и сама же запуталась в своей лжи. За эти дни каких только версий не прозвучало. Высшая фея, демон, воплощение высшего духа, богиня цветов и богиня отчаяния.

— Разве есть такая богиня? — усомнилась Эльза.

— Откуда я знаю? — Дэвер усмехнулся. — Вон, похоже, у Николаса на плече сидит и даёт ему ценные указания как правильно управлять летающим кораблём, — Парень покачал головой. — Давайте пообедаем. Там и познакомимся поближе. Путь, до цели нашего путешествия, составит около часа или полтора.