Бездомная богиня отчаяния

Глава 26 «Дрезванд»

С замиранием сердца Алекс переместился в тёмную спальню дворца Френиталя. В комнате тишина. Сквозь приоткрытую дверь льётся ночной свет и в его неясных лучах кружатся пылинки. Прохладный и свежий воздух втекает через щель и растекается по коврам, щекоча лодыжки своим холодными и нежными прикосновениями. На стуле аккуратно сложена одежда, в которой Дэвер был до своего внезапного перемещения в Валензию. Николас сопит на диванчике возле камина, укрытый клетчатым пледом. Фея спит одна в огромной кровати, удобно расположившись на одной из подушек, на спине, раскинув руки и ноги, укрытая платочком как одеялом. Её платье и трусики лежат рядом. С другой стороны записка: — «Ради всего святого, не бей сразу. Сначала разбуди и дай объясниться. Я, правда, не хотела тебя пугать. Прости, пожалуйста. Мне так жаль. Я не предполагала к чему это приведёт». Подписано: — «Мирабэль».

«Не буду я тебя бить», — подумал Алекс с горькой усмешкой, осторожно снимая форму Эльзы и стараясь не шуметь при этом. — «Во-первых, мне самому неудобно, что я так запаниковал от простого поцелуя. Конечно, это было неожиданно, когда такая маленькая и безобидная феечка внезапно стала со мной одного размера. Но паника не делает мне чести, как мужчине, и как одному из восьми первых рыцарей королевства Энатариз. А, во-вторых…. Ну не могу я ударить девушку, даже если это существо не имеет к людям никакого отношения. Тем более что она мне нравится. Может у меня ксенофилия, конечно. Но с другой стороны. Они все здесь, для меня, инопланетяне. Хоть Эльза, хоть Анни, хоть Мирабэль. Ну и Эстия тоже, кстати. Что с того?»

Он затворил дверь на балкон, а потом очень плавно и осторожно забрался в кровать, под одеяло. В эту секунду Мира вздрогнула и открыла глаза.

— Алекс! Где ты был⁈ Я вся извелась, — зашептала она сонно, потирая кулачком глаза.

— Был в Энатризе, по делам. Спи, давай.

— Голый? — фея хихикнула.

— Нарываешься⁈ — Дэвер нахмурился.

— Ой! Прости! Не злись, пожалуйста. Я никогда больше не буду так делать. Клянусь.

— Давай завтра это обсудим, — парень зевнул.

— Алекс! — кровать внезапно качнулась. Фея мгновенно увеличилась в размерах, став примерно в полтора метра ростом, или даже чуть больше, нырнула под одеяло и прижалась к Дэверу всем телом, обхватив его руками, — Поцелуй меня, пожалуйста, в знак примирения.

— Тише! Ты сейчас Ника разбудишь.

— Нет. Я наложила на него заклятие. Он не проснётся, пока я не разрешу.

— Блин! Мирабэль! Я тебя завтра коленками на горох поставлю. Как ты можешь так по-свински относиться к нашему товарищу? Он тебе игрушка что ли?

— Алекс, почему ты постоянно от меня отворачиваешься? Разве мы об этом сейчас говорим? Причём здесь Ник, вообще, и мой поцелуй? Это обидно, знаешь ли. Может фея вызывает у тебя неприязнь?

— Нет! — Дэвер начал терять терпение. — Давай завтра это обсудим. Нам вставать на рассвете. Пока будем лететь до Дрезванда, закроемся в каюте, и там будем говорить о людях, феях и их отношениях между собой. А сейчас давай спать.

— Ловлю на слове, — Мирабэль вздохнула. — Хорошо. Но сейчас, всё же, поцелуй меня, пожалуйста, чтобы я не думала, что ты на меня злишься. Иначе я не смогу спать спокойно.

«Вот приставучая, как репей!»

— Так я на тебя всё ещё злюсь, — Дэвер усмехнулся.

— Тогда скажи, что мне сделать, чтобы заслужить твоё прощение?

— Мира, тебе не страшно со мной в постели целоваться, когда на тебе вообще никакой одежды нет?

— Мне страшно только вывести тебя из себя, чтобы ты мне голову не отвернул, — Мирабэль пожала плечами. — Ну же! Алекс! Я так хочу заслужить твою благосклонность. Чтобы между нами не было ничего, что нас разделяет. Мы здесь одни, в чужой стране, и мне не выжить без тебя. Пожалуйста. Пусти маленькую фею под своё крыло. Не нужно постоянно держать меня на расстоянии вытянутой руки.

— Мира! — Дэвер вздохнул. — Я тебя и не отталкиваю, и не держу на расстоянии…

— Поцелуй меня, — фея прикрыла глаза и потянулась губами к губам парня.

«Ладно. Бог с ней. Проще уступить, чем бесконечно спорить», — Алекс мысленно усмехнулся. — «Да и с кем я уже только не целовался в этом мире. Пусть ещё и фея будет в этом списке».

Он притянул девушку к себе и приник губами к её губам.

«Целоваться, конечно, хорошо. Но моя мужская природа сразу же начинает хотеть чего-то большего. Тем более что сейчас меня касается всё её тело, и я чувствую грудь, живот и бёдра девушки. От этого мгновенно закипает кровь, и нервы звенят как натянутые струны. Вот только благоразумие просит держать себя в руках. Даже ощущения от поцелуя с феей необычные. Она другая на вкус, по сравнению с той же Эльзой, например. Кроме того, есть чувство лёгкого покалывания, словно по поверхности тела Мирабэль гуляют слабые электрические разряды».

— Хватит, — Алекс разорвал поцелуй. — На сегодня ограничимся лишь этим. А то я боюсь, что в порыве страсти, крылья тебе помну.

— Ах! Как сладостно с тобой целоваться! — Мирабэль прижалась к парню плотнее, да ещё и потёрлась об него щекой. — Давно мне не было так приятно. Прямо голова кружится. А крыльям ничего не будет. Не переживай. Сломать их невозможно.

— Я рад за тебя, — Алекс отвернулся на другой бок. — Давай спать. Нам рано вставать.

«Да. Жаль. И даже немного обидно. Наверное, на господина действуют расовые различия», — со вздохом разочарования подумала фея, закрывая глаза и зевая. — «Ну, ничего страшного. Я и не предполагала, что всё будет слишком легко и просто. Но шаг за шагом, методом проб и ошибок, я подберу ключи к сердцу этого парня. Никуда он не денется. Главное лишь успеть. У меня осталось два дня».

Рано утром, на рассвете, легко позавтракав, наши герои покинули Френиталь и на своём летающем корабле направились на северо-восток. Прощания с графом не получилось. Он ещё спал. Да и в крепости не было никого из вчерашних воинов. Их дежурство закончилось и сейчас все они отдыхали у себя дома или в казармах. На площадке построились другие стражники во главе со своим командиром. Только всё та же девушка-маг, заспанная и помятая, вышла провожать улетающий корабль. Поднявшись на площадку, она подняла посох над головой и секунду стояла, закрыв глаза, а потом сообщила, что небо свободно, опасности нет и можно лететь. Ну и пожелала счастливого пути напоследок, устало улыбнувшись и помахав рукой.

«Видимо, маги здесь дежурят круглые сути и спят исключительно в промежутках между боями», — подумал Алекс со вздохом. — «Надеюсь, когда мы вернёмся сюда снова, город не будет потерян, а эта девушка, имени которой я не знаю, всё ещё будет жива и здорова».

— Как понимаю, ты можешь мгновенно вернуться в место, где однажды побывал, своей магией перемещения? — спросила Мирабэль, разглядывая удаляющийся город.

— Не в любое место, — Алекс качнул головой. — Нужно чтобы в моей памяти был чёткий зрительный образ. Или это должно быть место, из которого я уже перемещался куда-то ещё.

— Понятно, — фея усмехнулась. — Очевидно, во Френитале, это будет наша спальня.

— Не обязательно. В самом городе я запомнил ещё пару мест. Могу переместиться туда, в случае необходимости.

— Боже! Хотела бы я обладать чем-то подобным, — Мирабэль мечтательно вздохнула.

— Мира. Расскажи мне лучше про княжество Верон. Что ты знаешь об этой стране?

— Верон небольшое государство, граничащее с Бенасией. В прошлом было провинцией этой страны, но потом отделилось, объявив себя независимой.

— Как так вышло?

— Признаться, я и сама не особо в курсе, — фея пожала плечами. — Кажется, наследники так разделили свои владения. Младший сын короля забрал у старшего брата часть земель. Давно это было. Лет сто назад.

— Кто сейчас правит княжеством?

— Сёстры Верон. Винселта и Солиана.

— Сёстры правят вдвоём? — Алекс с удивлением покосился на фею. — Там нет правителя мужчины?

— Нет. А почему ты так удивился? — Мирабэль захихикала. — Считаешь что девушкам не место на троне? Ал. Мне казалось, ты не придерживаешься излишне консервативных взглядов на положение женщин в обществе. Но не волнуйся. В Верон есть парламент. По сути, всем заправляет он. А сёстры пока не замужем и, кажется, даже не помышляют о замужестве. Винселта чуть старше Солианы. При этом обе девушки ещё достаточно юны и у них есть официальный регент, назначенный им всё тем же парламентом. Правда, говорят, что регент совершенно не заботится о делах государства, сам ничего не решает и сосредоточен только на воспитании своих подопечных.

— И Эстия укрылась в такой стране?

— Ей пообещали защиту, — фея кивнула. — Хочешь наведаться к ней в гости?

— Хочу, конечно, — Дэвер кивнул.

«Правда даже не представляю, к чему это приведёт. Надеюсь, дело не закончится перестрелкой между нами. Всё же „высшая“ обещала убить меня, если я объявлюсь на её половине планеты. А я, здесь, буквально обжился уже. Получил титул и земли. Даже собственный замок, город и три деревни крестьян».

— Думаю, сёстры будут очень рады твоему визиту, — Мирабэль улыбнулась, но как-то немного подозрительно. — Княжество очень маленькое государство. Ему не хватает военной мощи, потому что их население малочисленно. Ради того, чтобы сохранить свою независимость, Верон вынужден крутиться между сильными соседями, как крошечная рыбка среди акул. Потому Винселта и Солиана с удовольствием познакомятся с одним из первых рыцарей Энтариза, — фея усмехнулась. — И с лордом провинции Шартиль, конечно. Вообще, Верон очень хотело бы и союза с твоей страной. Но, увы, Филип в этом не заинтересован.

— Фамилия сестёр совпадает с названием страны?

— Да, — Мира кивнула. — Это их родовые владения.

— Ты много знаешь, — Алекс покачал головой.

— Ага. Я много времени провела в той стране. Лично знакома с сёстрами. Если соберёшься нанести им визит, я помогу.

— Понятно. Но позволь спросить, что ты там делала?

«Может Мирабэль агент Верона?» — подумал он про себя, по-новому взглянув на крылатую девушку.

— Занималась своей работой по сбору информации, — фея пожала плечами. — Вендер, Верон, Бенасия и Энтариз моё поле деятельности. В этих странах я знаю почти каждый уголок.

— Пока есть время, расскажи о своих приключениях, — Алекс хитро улыбнулся.

— Конечно, — Мирабэль чуть прищурила веки и захихикала. — Но сначала расскажи мне про свои. Я сгораю от нетерпения, услышать рассказ о том, как ты познакомился с высшим вампиром. Это же уму не растяжимо!

«Что такое? Теперь торговаться будем, кто, кому должен первый секреты рассказывать?»

— Ты, кстати, не забыла что я всё ещё зол на тебя, — Дэвер покачал головой. — Ты собираешься нести ответственность за свой косяк?

— Ну, я и не отказываюсь, — девушка пожала плечами. — Ты же, вроде, на горох хотел меня поставить? Что это значит? Я впервые слышу о таком и мне очень любопытно. Будем пробовать?

— Нет у меня гороха, — Алекс поморщился.

— Надо было купить, — фея разочарованно развела руками. — Но может тут где-то есть? Мы не осматривали корабль подробно.

— Забудь, — парень отмахнулся.

«Какой смысл ставить её на горох, если она управляет гравитацией, меняя вес своего тела? Пустая трата времени».

Пока Алекс и Мирабэль непринуждённо болтали, пытаясь, по факту, выведать секреты друг друга, корабль стремительно мчался над территорией Бенасии по направлению к Дрезванду. Внизу проплывали леса и луга. Мелькали деревни, полноводные реки и мосты. Иногда попадались следы прошлых сражений, сожжённые поля и руины построек. Пару раз корабль пытались атаковать с земли, но Дэвер успешно отбивал все атаки. К счастью, другие корабли империи не появлялись. В начале десятого утра показалась столица государства. Чтобы не пролетать над расположением вражеских войск, судно сделало крюк и подошло к Дрезванду с юга, со стороны большого озера. Здесь был большой порт, и дежурили другие военные суда. Увидев флаг Бенасии, власти порта вначале собирались посадить корабль у одного из причалов. Алекс дал Нику команду максимально снизиться над водой, возле причальной кромки, чтобы иметь возможность поговорить со служителями. Но те и без того уже успели осмотреть наспех заделанные повреждения днища и махнули рукой в сторону сухого дока на берегу.

— Добро пожаловать в Дрезванд, — к установленному трапу подошёл офицер и несколько человек вооружённой охраны. — С кем имею честь?

— Виконт Алекс Дэвер, — парень достал значок. — Один из первых рыцарей Энтариза. Прибыл для встречи с Никасом Грантом в рамках союзного соглашения между нашими государствами. Фея и этот юноша мои помощники.

— Рад знакомству, — офицер кивнул. — Моё имя Теодор Бланк. Господин Алекс, мы вас ждём. Ещё вчера всю охрану предупредили о вашем возможном визите. Я предоставлю вам повозку. Вы должны добраться до дворца и обратиться там к охране на входе. Вас встретят, и администраторы согласуют вашу встречу с королём. Снимать жильё в городе нет необходимости. Всех иностранных граждан, прибывающих в дипломатических целях, размещают в специальных покоях на территории дворца. Дворец же позаботится о вашей охране и удовлетворении всех текущих нужд. А я сейчас пошлю с вами пару человек в качестве конного сопровождения.

— Буду признателен, — Дэвер кивнул.

«Как чётко у них всё организовано», — подумал он про себя. — «Но от этого нам только лучше. Нет нужды заботиться о пропитании и крыше над головой. Хотя, с другой стороны, нам, скорее всего, приставят соглядаев в качестве охраны. Беззаботной туристической поездки в столицу соседнего государства, в таких условиях, не получится. А жаль. Хотелось бы спокойно полюбоваться достопримечательностями. Тем более что городок очень красив».

Дрезванд, несмотря на то, что являлся столицей целого государства, оказался совсем небольшим городом, лишь немного превосходящим в размерах Френиталь. Располагался он в устье полноводной реки, на берегу очень большого озера, дальние берега, которого, терялись где-то на линии горизонта. Река разделяла город на две неравные части, соединённые четырьмя мостами, два из которых были крытыми. Кроме того, всё это место было окружено высокими холмами и городские кварталы взбирались на их склоны живописными ярусами и уступами. Иногда казалось, что дома построены прямо на крыше других домов, находящихся ниже. На одном из холмов располагался и сам королевский дворец, паря над городом, подобно летающей крепости. Ведущая к нему улица поднималась очень круто и тележка, везущая Алекса, в его броне, с трудом взбиралась по булыжной мостовой силами двух не слишком упитанных лошадок.

— Каково положение дел? — спросил Алекс у одного из сопровождающих. — Империи не удалось ничего у вас захватить?

— Пока нет. Слава богу, — воин покачал головой. — Сейчас враг сосредоточен на попытках взять под контроль основные высоты по периметру города. А вернее, пытается захватить расположенные там замки, — мужчина кивнул куда-то направо. — В основном под ударом замок Изабэль. Если врагам удастся его взять, всем нам придётся тяжело. Оттуда можно обстреливать весь город, и даже дворец. Но пока у нас преимущество. Сейчас наши катапульты и требушеты сыплют на головы имперцев камни и зажигательные снаряды, не давая им свободно разгуливать в низинах, у наших стен.

— Ясно, — Алекс скользнул взглядом по зданиям вдоль улицы.

«Живописный город. Очень красивый. Будет невыразимо жаль, если империя сможет его разрушить. А пока здесь словно и нет войны. Лавки открыты. По улицам идут горожане и проезжают повозки. Никаких разрушений не видно. По крайней мере, в центре».

— Летающие крепости Рониси не беспокоят город? — снова обратился Дэвер к воину.

— Одна из них была здесь пару дней назад, но проиграла в поединке, получила повреждения и сейчас отступила на юг. В ясную погоду её видно у противоположного берега озера.

«Ясно. Ещё одна крепость. Интересно было бы взглянуть», — тотчас заинтересовался Алекс. Но в этот момент тележка наконец-то преодолела самый крутой подъём и выехала на финишную прямую, ведущую к мосту и воротам замка. Перед королевским дворцом не было жилых зданий. Владения правителя окружал лес или парк, намеренно стилизованный под дикую природу. Сама королевская резиденция скорее являлась крепостью, а не дворцом, с толстыми стенами и минимумом больших окон, и то только на верхних этажах центрального здания. На мосту была охрана. Впрочем, рыцарский значок Энтариза сделал своё дело. Наших героев легко пустили внутрь и передали в руки прислуги. Алекса, фею и Николаса проводили в гостевые покои, предложив очень недурные комнаты для размещения. Буквально через минуту туда пришёл человек из администрации дворца.

— Дорогие гости, прошу подождать, — сказал он после обмена любезностями. — Король примет вас сразу, как только закончится совет. Нужно подождать не более получаса. Возможно, десять или пятнадцать минут ещё. Потому прошу пройти в столовую. Мы подадим вам напитки и закуски. Но переодеваться пока не стоит. Будьте готовы к официальному приёму.

— Ясно. Хорошо, — Алекс кивнул.