Бездомная богиня отчаяния

Глава 48 «Пленница»

Капитанская каюта была довольно шикарно обставлена и состояла из двух комнат, одна из которых, являлась рабочим кабинетом. Там был массивный письменный стол и удобное, мягкое кресло, стоящее спиной к большому, панорамному окну. К рабочему столу, буквой «т», приставлен стол пониже и вдоль него два ряда стульев. Напротив всего этого, стойка с потрёпанной, бумажной картой, с множеством пометок на ней.

«Бумажная карта в высокотехнологичном корабле выглядит полным анахронизмом», — с невольной усмешкой подумал Алекс. — «Но военачальникам империи, видимо, так было удобнее».

В другой комнате располагался ещё один рабочий стол, меньшего размера, и огромная кровать под балдахином, опять напротив широкого панорамного окна. У другой стены светлый диванчик, журнальный столик и пара кресел. В креслах свалена куча бумаг. На столе тоже бумаги и курительные принадлежности. На диване сложены какие-то коробки.

«Всю эту дубовую мебель с резьбой и позолотой притащили сюда именно имперцы», — Алекс усмехнулся. — «Под окном есть штатное, встроенное в нишу, спальное место, которое было здесь изначально. Только графу оно показалась слишком неуютным. Он к такому аскетизму Сюиса явно не привык».

— Хорошо, — Дэвер снова повернулся к Анжелике. — Хватит сидеть на полу. Перебирайся на кровать.

— Ладно, — волшебница явно смутилась, но безропотно села на перину.

— О чём ты хотела поговорить со мной?

— Простите, — Вангир вздохнула. — Всё изменилось. Вначале я планировала ещё раз попробовать убедить вас в сотрудничестве с империей. Но теперь, увидев насколько велики силы, которыми вы обладаете, я даже не знаю что сказать. — Анжелика покачала головой. — Появление девушки из расы «прародителей» спутало все карты. Теперь кристальный замок вернулся к ней и обрёл невероятную мощь, — волшебница поежилась. — Увы. У наших войск не было никаких шансов противостоять ему, — Алекс заметил, что у Анжелики подрагивает нижняя губа. — Потому, в создавшейся ситуации, империя не может предложить каких-либо равных условий, — продолжала она с отчаянием в голосе. — По крайней мере, мне нечего сказать. Кажется, сейчас я должна лишь смиренно просить сохранить мне жизнь, или хотя бы не обрекать на мучения.

В глазах девушки блеснули слёзы. Дрожащими руками она начала расстёгивать платье.

— Стой! Ты чего делаешь⁈ — ужаснулся Дэвер.

— А? — Анжелика вздрогнула. — Разве не для этого меня привели в эту спальню?

— Не для этого, — парень поморщился. — И ты явно переоцениваешь свою женскую привлекательность.

— Обидно для девушки слышать такие слова, — Вангир надула губки. — Не нужно грубить.

— Прости, — Дэвер отмахнулся. — Раз тебе нечего мне сказать, тогда давай я скажу кое-что, от себя лично, — парень взял стул и, поставив спинкой вперёд, сел на него, облокотившись на спинку. — Анжелика Вангир Литауэр, — Алекс улыбнулся, хитро прищурив взгляд. — Ты талантливая волшебница. Единственная, в своём роде. Не хочешь ли перейти на нашу сторону? — парень интонацией выделил слово «нашу». — Уверен, Филип третий будет очень рад принять тебя в своё королевство. Так же как я, ты получишь титул первого рыцаря и будешь служить Энтаризу.

Анжелика сильно помрачнела лицом.

— Хотите предложить мне предать свою родину? — спросила она с дрожью в голосе. — Думаете, я решусь на это, чтобы сохранить свою жизнь?

— Я не угрожаю твоей жизни, — Дэвер покачал головой. — Но мне кажется, что это было бы для тебя выгоднее всего. Подумай сама. Сложно сказать, как владыка Байтон отнесётся к тому, что ты потеряла его сильнейшую крепость и допустила разгром армии у стен Френиталя. Уверена, что тебя не казнят за это?

Девушка заметно побледнела, и было видно, как у неё расширяются зрачки. Но вслух она ничего не сказала.

— Впрочем, я всё равно не могу тебя отпустить, — Алекс вздохнул. — Боюсь, тогда меня неправильно поймут. А сдать королю Бенасии, тоже не вариант. Так же как и Аилз, Никас Грант может сделать тебя козлом отпущения. Если из твоей казни устроят шоу, чтобы развлечь народ, празднующий победу над империей, мне будет неприятно думать, что я тоже приложил к этому руку.

— И как вы поступите со мной? — осторожно спросила Анжелика.

— Побудешь у меня в плену пару недель, или до окончания войны в Бенасии. Отдохнёшь, подумаешь о своём будущем. Может быть, переосмыслив ситуацию, ты примешь моё предложение. Если нет, то я опущу тебя на все четыре стороны. Как видишь, идеи, в которые ты верила, оказались не так уж безупречны. Бездумно нападая на весь мир, владыка Аилз рано или поздно должен был столкнуться с по-настоящему сильными противниками, такими как я, например. Но, возможно, в мире есть кто-то ещё сильнее меня. Действия вашего правителя безответственные. Развязывая мировые войны, он сильно рискует и своей страной и человечеством в целом.

— Но разве объединение всех людей плохая идея? — девушка насупилась.

— Неплохая. Но не таким способом, — Алекс покачал головой. — Накопленное горе, обиды и разногласия будут как мина замедленного действия под фундаментом империи, созданной на крови. Рано или поздно, этот колос всё равно бы рухнул. Да и нереально захватить весь мир. Аилзу везло, пока он нападал на слабые и маленькие королевства, без особой военной мощи. Только, слабые тоже могут объединиться против сильного врага, и однажды дать ему по зубам.

— Этот мир всё равно слишком убогий, — Анжелика упрямо мотнула головой. — В нём и без нашей империи хватает горя и страданий, а войны и стычки между множеством стран, идут постоянно.

— Я знаю, — Дэвер кивнул. — Но должно быть какое-то другое решение, кроме как спалить всё дотла, — он встал со стула и, положив девушке руку на плечо улыбнулся. — Мы ещё поговорим об этом. Сейчас задержи дыхание.

Магией он перенёс себя и Анжелику на дно фантастической библиотеки, которая словно колодец поднималась на огромную высоту. Стены шахты представляли собою стеллажи во множество ярусов, связанных между собой винтовыми лестницами и переходами. Кое-где, там, в вышине, светились редкие магические светильники, выхватывая из мрака резные перила и корешки множества книг. Последний светильник едва освещал расписной потолок, который со дна колодца казался не больше серебряного реала.

— Что это за место? — глаза волшебницы округлились от удивления.

— Библиотека, — Алекс пожал плечами. — Посиди тут на диванчике, внизу. Можешь книжки читать, если хочешь. Я сейчас найду хозяйку этого места. Вы поговорите, и она решит твою судьбу. Если понравишься ей, то она выпустит тебя из библиотеки.

— А если не понравлюсь? — насторожилась волшебница.

— Будешь все две недели жить здесь и спать на этом диванчике, — Дэвер усмехнулся. — Шучу. Видишь, справа, есть дверь.? Она ведёт к рабочему кабинету и курительной комнате. Диван там шире и удобнее, а рядом есть туалет. Тебе дадут постельные принадлежности, сменную одежду и будут кормить, конечно. Так что не переживай. Каталина тебя не съест. Надеюсь.

— Ясно.

— Главное, не пытайся пользоваться волшебством. С магией, в этом месте, творятся странные вещи.

Оставив Анжелику в библиотеке, Алекс спустился вниз. Но в коридоре в него едва не врезалась Тая бежавшая куда-то со всех ног.

— Господин! — девочка с разбегу запрыгнула парню на руки. — Быстрее! Спасите меня от сестры! Переместите на этаж ниже своей магией! Я вам за это хвостик от рыбки дам.

— Хвостик? Почему только хвостик?

В руках Таи действительно была большая жареная рыбина в кляре источающая сильный аромат.

— Ладно! Одну треть! — лицо девочки приняло страдальческое выражение. По коридору уже неслась Диса, почему-то перепачканная в муке.

— Стой! Не уйдёшь! — рычала она, словно разъярённая тигрица игрушечного размера. — Господин! Не помогайте ей!

— Быстрее! — Тая крепче сжала рыбу. — Она меня покусает сейчас!

— Ты стащила рыбу у сестры⁈ — удивился Алекс.

В это мгновение Диса тоже запрыгнула на парня, но он успел поймать её в полёте, удерживая на некотором расстоянии от Таи, и не давая вцепиться ей в волосы.

— Она сама виновата! — возмутилась Тая, отворачиваясь от сестры и загораживая рыбу плечом. — Хотела меня обмануть и больший кусок себе забрать. Бе-е! — девочка высунула язык, из-за чего вторая малышка ощетинилась ещё больше.

— Да ты сама…! — зашипела она возмущённо.

Между сёстрами посыпались взаимные обвинения и угрозы. По коридору уже спешила Милви, красная как рак, с широким кожаным ремнём в руках.

— Господин Алекс! Держите их обеих! Не отпускайте!

— Вот теперь, из-за тебя, нас обеих выпорют! — обречённо сказала Диса. — Я муку опрокинула, когда за тобой погналась. И корзинку с яйцами…. Это ты виновата!

— Зачем ты вообще за мной побежала? — Тая покачала головой. — Глупая что ли? Поныла бы, немного, и Анни тебе другую рыбку дала. Неужели трудно было разжалобить лису?

— Зато теперь ты получишь по первое число, — Диса хищно улыбнулась.

— Так ты тоже, — Тая усмехнулась и пожала плечиками. — Чему радуешься?

— Господин, простите, что девочки доставляют столько беспокойства, — шумно выдохнула Милви, схватив сестёр за хвосты. Кошки зажмурились и прижали уши. — Я сделаю всё возможное, чтобы такое не повторилось. Давайте мне их….

— Ладно, — Алекс усмехнулся. — Только отдай мне ремень. Меняю его на девочек.

— А? — старшая, из сестёр, подняла недоумённый взгляд.

— Обещай не применять телесных наказаний, — продолжал Дэвер с улыбкой, наблюдая как лица Таи и Дисы озаряет свет радости. — Лучше нагрузи их какой-нибудь работой, вместо игр. Или пусть учат что-нибудь. Только бить их не надо.

— Они совсем распояшутся, — засомневалась Милви.

— А ты постарайся действовать словами и убеждениями, — парень пожал плечами. — И что у вас за проблема с рыбой? Девочкам мяса не хватает?

— Хватает, — Ми поморщилась. — Ну, кроме мяса и рыбы нужно ещё и овощи есть. А они обе, от гарнира носы воротят.

«Ну, с детьми это всегда так», — Алекс усмехнулся. — «Ничего удивительного».

— Где Каталина? — спросил он, передавая девочек в руки сестры и забирая у неё ремень.

— Обучает магии Элису и Лисси в круглом зале со звёздами.

— Ясно. Благодарю.

Оставив кошек разбираться между собой, Дэвер отправился искать остальных девочек. Круглый зал со звёздами представлял собой некое подобие большой и тёмной арены, но без трибун. Вогнутая полусфера высокого потолка вся была усыпана изображениями созвездий, светящихся благодаря магии. Эти же звёзды и туманности отражались в чёрном, мраморном полу, полированном до зеркального блеска. В итоге создавалось головокружительное ощущение, словно ты стоишь в абсолютной пустоте космоса, и под ногами ничего нет. Сейчас в этом огромном и полутёмном зале было довольно шумно. Пространство то и дело освещалось вспышками энергетических ударов и отсветом магических кругов, разворачивающихся и угасающих, то тут, то там. Хозяйка башни, Каталина, устроила спарринг между бывшей принцессой и бывшей рабыней. Сейчас Элиса пыталась атаковать Лисси и пробить её защиту, а та, в свою очередь, активно защищаясь, стремилась нанести удар в ответ. Как только Дэвер появился, прямо посреди этого сражения, ему пришлось тут же ставить блок, чтобы отбить град ледяных стрел, бьющих по полу сплошным дождём.

— Сир Алекс! — Лисси восторженно заломила руки, забыв о поединке. Каталина вскинула руку, закрывая глупую девушку своим щитом от очередного удара принцессы. — Боже! Какое счастье видеть вас вновь!

Ледейн вздрогнула и оглянулась. В туже секунду её лицо тоже просияло.

— Господин Дэвер! Наконец-то вы заглянули к нам днём, а не ночью! С возвращением! — Элиса чуть присела, схватившись за юбку и склоняя голову. В этот момент Каталина вскинула руки и опрокинула обеих девушек внезапной воздушной волной.

— Никогда не оставляйте врага за спиной, чтобы не происходило вокруг, — сказала она злорадно усмехнувшись. — Дольше проживёте.

— Ну, зачем так⁈ — возмутилась принцесса, садясь и потирая ушибленные ладони.

— Проклятье! — Лисси поморщилась от досады, поднимаясь на ноги.

— Дорогой господин, — Каталина переместилась к Алексу магией и схватила его за руки. — Что случилось? У тебя всё хорошо?

— Ага, — Ал кивнул. — Мы одержали в Бенасии крупную победу. Элиса! — он повернулся к принцессе. — Сейчас у меня наконец-то есть деньги, чтобы полностью заплатить за твою сестру. Я спешил, как можно скорее, сообщить об этом.

— А? — Ледейн округлила глаза, ещё не веря своему счастью. — Это правда? Я сейчас расплачусь! Неужели этот день настал⁈ Когда мы отправимся за Генриетой? Вы хотите привезти её сюда?

— Идёмте, выпьем чая. Я всё расскажу. Оставьте пока ваши тренировки, — Алекс усмехнулся. — Вы к поступлению в королевскую академию полностью подготовились? Остались последние дни.

— Думаю, да, — Лисси кивнула. — Никаких проблем быть не должно.

— Я тоже так думаю, — согласилась принцесса.

— Очень хорошо, — Дэвер кивнул. — Послезавтра поедем в столицу. Джина и Лисси отправятся с Элисой в качестве её прислуги, — парень посмотрел на Каталину и усмехнулся. — Останешься ты тут одна с котятами на всю зиму. Ну и Генриету ещё тебе привезу. Поселять её в Дюринсале, где я почти не бываю, не самая хорошая идея.

— Ясно, — Кати кивнула. — Уже хочу взглянуть на старшую из сестёр Ледейн.

— Там ещё, в библиотеке, сейчас моя пленница сидит, — Алекс вздохнул. — Маг легендарного класса империи Рониси, Анжелика Вангир Литауэр. Прости, что притащил её сюда без твоего согласия.

— Интересно, — Каталина насторожилась. — Она очень сильная, как я понимаю, раз легендарного класса?

— Ага. Умеет блокировать чужую магию. Будь осторожнее с ней.

— И что ты от неё хочешь?

— Пусть просто побудет нашей пленницей, какое-то время. Поговори с ней и реши, стоит её выпускать из библиотеки или нет. Меня устроит любой вариант, — Дэвер вздохнул. — Конечно, хотелось бы переманить Анжелику на нашу сторону. Но принуждать, смысла нет. Если не согласится, просто отпущу её по истечении двух недель.

— То есть, две недели я могу делать с ней что захочу? — вампирша коварно усмехнулась.

— Ага, — Дэвер кивнул. — Только психику девочке не сломай. И смотри, чтобы она нас потом не возненавидела. Только ещё одного врага мне не хватало. Прояви уважение.

— А нам можно на неё посмотреть? — Лисси сцепила пальчики и загадочно улыбнулась.

— Делайте, что хотите, — парень мотнул головой. — Идёмте уже, посидим в гостиной за чашкой чая.

Послушать Алекса в гостиную подтянулась и Анни с кошками. Они принесли чай и сладости. Каталина щелком пальцев зажгла камин. Все расположились на мягких диванах, вокруг низенького столика. Дэвер рассказал о последних событиях. О сестрах Верон и Эстии. О Снежном драконе, который чуть не поглотил Мирабэль, а в итоге просто играл с ней всю ночь в кости. О захвате Кристального замка и поражении сил империи у стен Френиталя. Появление на сцене «высшей» насторожило всех девочек. Было видно, как они нахмурились.

— Это та самая Эстия, с которой вы прибыли в наш мир и так хотели найти? — спросила Лисси. — Я ничего не путаю?

— Всё верно, — Алекс кивнул, поднося чашку ко рту и загадочно улыбаясь своим собственным мыслям.

— И что она хочет теперь? — спросила Каталина поморщившись.

«Принесла её нелёгкая!» — с непонятной досадой думала Кати, но стараясь не показывать раздражения слишком явно. — «Я надеялась, что „высшая“ давно сгинула или влачит жалкое существование в каком-нибудь борделе, в качестве рабыни».

— Пока не знаю, — Алекс пожал плечами. — Поговорить об этом мы должны сегодня вечером.

— Если не возражаешь, я хочу отправиться с тобой, — вампирша качнула головой. — В виде духа конечно. Раз Эстия не обладает магией, моего присутствия она не сможет заметить. А с Винселтой и Солианой я как-нибудь договорюсь.

— Господин Алекс! Не оставляйте нас! — Лисси вдруг заломила руки. — Не уходите к Эстии! Как мы будем жить дальше, оставшись одни⁈ Вы нужны нам!

Принцесса нахмурилась ещё больше, а у «хвостатых» в глазах появился страх.

— Об этом и речи быть не может, — Дэвер вздохнул и ободряюще улыбнулся. — Никуда я не уйду и вас не оставлю. Вы все, для меня, не пустое место.

«И Эльза тоже», — подумал он про себя и по-новому взглянул на девочек. — «Но время идёт. Всё меняется, так или иначе. Эти дружеские посиделки, за чаем и конфетками, не будут длиться вечно. Наверное, рано или поздно, мне нужно будет выбрать какую-то одну из девушек и с ней идти дальше. А остальным придётся самим строить свою судьбу. Как они воспримут это? Каталина хоть и говорила, что ни на что не претендует и согласится с любым моим решением, но очень остро отреагировала на весть о появлении „высшей“ на горизонте. Вон как заледенел её взгляд. Не станет ли вампирша опасна, если по итогу, я выберу не её?»

— Каталина, — Алекс улыбнулся. — Ты кстати обещала, что по истечении двух дней расскажешь, о чём вы шептались с Мирабэль.

— Кстати? — Кати усмехнулась. — Причём здесь фея, вообще? Тоже хочешь её в свой гарем? Да ты и сам уже всё про неё знаешь. Лагар сказал правду. Мира высший дух в теле феи. Богиня цветов, однажды пустившая мрак в свою душу и ставшая богиней отчаяния.

— Богиня? — Элиса удивлённо вскинула брови. — Они действительно существуют⁈ Я думала, это шутка.

— В библиотеке есть книжка про высших духов, — вампирша пожала плечами. — Почитайте, если интересно. Там всё сказано, кто такие эти высшие духи, чем занимаются и как делят весь наш мир между собой. По факту они цари и повелители своих сфер. Церковь считает их верховными демонами, а люди боятся. Но Мирабэль слишком ничтожна. Я легко могу открутить ей голову, если потребуется. Конечно, если она не находится в особых областях, где имеет неограниченную власть. Там с ней никто не сможет справиться. Даже я, возможно. В таком месте фея станет просто непобедимой.

— Ясно, — Алекс покачал головой. — Интересно.

— Почему же она не сидит там постоянно, в своей области, а странствует по свету? — удивилась Лисси. — Её ведь, на самом деле, тот же Лагар съесть мог, и всё бы закончилось. Не стало бы никакой богини.

— Думаю, ей просто скучно, — Каталина пожала плечами. — У Мирабэль шило в одном месте, вместо пружины, толкающей её вперёд. Иначе она просто засохнет от тоски, в своём унылом болоте.

— Чем она тебе подкупила, кстати? — Алекс усмехнулся. — Этот вопрос не даёт мне покоя. Я всю голову сломал, пытаясь понять, чем можно купить высшего вампира.

— Всё просто, — Кати развела руками, хищно улыбнувшись. — Она пообещала, что позволит себя укусить, если я ей помогу. Я никогда не кусала фей. Наверное, это должно быть что-то совершенно невероятное, — девушка мечтательно закатила глаза. — Возможно, у феи цветочный вкус. Она и пахнет цветами.

— Блин! — Алекс рассмеялся. — Ну и ну. Ты казалась мне намного серьёзнее. Кати! Ты же не ребёнок-сладкоежка, чтобы продаться за конфету.

— Ну, мне тоже любопытно, просто, — вампирша смутилась и пожала плечами. — Всегда же интересно попробовать что-то новое.

— А девочек ты на вкус не пробовала? — Дэвер посмотрел на Лисси и Элису.

— Нет, конечно, — Каталина качнула головой, пряча взгляд, и схватившись за чайник, словно решила добавить всем горячего напитка в чашки. — Я же обещала!

— Что-то верится с трудом, — Миналье поморщилась и потёрла свою шею пальцами. — Иногда по ночам снятся странные сны, но никак не получается проснуться. А потом, на утро, странное ощущение….

— Вот не надо на меня наговаривать, — лукаво усмехнувшись, вампирша покачала головой. — Не моя вина, что вам кошмары снятся. Все страхи, сомнения и подозрения гнездятся только в вашей голове. Я здесь совершенно не причём.