Бездомная богиня отчаяния

Глава 23 «Поцелуй феи»

Пока фея издевалась над Николасом, вгоняя его в краску, Алекс избавился от экзоскелета и прислушался. Откуда-то определённо доносились звуки музыки. Разобрать что-либо сложно. Слишком тихо и далеко. Мелодия отдалённо напоминает лунную сонату Бетховена. Но, конечно же, это совершенно другое произведение. Есть лишь едва уловимые общие черты. Дэвер распахнул двери и вышел на балкон. Музыка летела откуда-то сверху, красивая и печальная, переливаясь, словно сверкающий, звёздный ручей.

«Очень красиво!» — парень невольно замер, вслушиваясь в чарующие звуки, боясь даже дышать. — «Звучит определённо не фортепьяно и не рояль. Это какой-то иной инструмент. Возможно орган. Хотя и на него мало похоже. В этом мире не может быть электронного синтезатора. В противном случае я бы подумал, что слышу именно его».

— Что случилось? — заинтересовалась фея, выглядывая в приоткрытую дверь.

— Музыка, — Алекс глазами показал наверх. — Слышишь?

— Ага, — Мирабэль вылетела на балкон и уселась на перилах. Следом за ней вышел Николас, тоже с интересом вслушиваясь в чудесные звуки, заслушавшись ими так, что даже открыл свой рот.

— Любишь музыку? — спросила фея задумчиво.

— Да, — Дэвер кивнул. — В моём прежнем мире музыкой был наполнен каждый день. Там она звучит повсюду, круглые сутки без остановки. Все так привыкли к ней, что воспринимают как должное. А здесь музыка слышна очень редко.

— Конечно, — Мира усмехнулась. — Музыкантов не так много. А талантливых можно по пальцам пересчитать. Но может тебе просто нужно чаще бывать на сельских праздниках или в кабаках.

— Нет. Я имел в виду именно красивую музыку. Такую, как эта.

Парень и фея замолчали, слушая звуки, стекающие откуда-то с верхних этажей дворца. В этот момент в дверь комнаты постучали. Пришла служанка объявить, что ванна готова.

— Ага. Уже идём, — сказала Мирабэль, а потом повернулась к Николасу, сцепив пальчики, с какой-то странной и коварной улыбкой на губах. — Ник, дорогой, посмотри мне в глаза, пожалуйста, только внимательно. У меня отражается свет в зрачках или нет?

«Маленькая стерва», — едва сдерживая смех, подумал про себя Алекс, наблюдая как у паренька становится отрешённый взгляд. — «Стесняешься ты его что ли? Или тебе удовольствие доставляет, иметь его своей игрушкой?»

Солнце клонилось к закату, когда Алекс, Мирабэль и Николас, отдохнувшие и с новыми силами, собрались в обеденном зале, где их уже ждал Артур Вивьен. Граф сидел во главе длинного стола в гордом одиночестве, а за его спиной стояли две служанки.

— О! — он удивился. — Не ожидал, что вы без доспехов выглядите как обычный человек. Я думал вы великан.

— Простите, что не оправдал ожиданий, — усмехнулся Алекс, садясь на предложенный стул. — А принцесса Тифани не присоединится к нам?

— Её высочество сейчас отдыхает, — невозмутимо ответил Артур, занятый выбором вин. — Кроме того, Тифани не любит шумные компании и предпочитает уединение. Прошу, будьте к ней снисходительны, сэр Алекс. Мне искренне жаль, что она не нашла в себе силы лично приветствовать вас. Но это её право решать, с кем она хочет видеться, а с кем нет. Вряд ли мы можем винить принцессу за это. Вы согласны со мной?

— Мне сказали, что она чем-то больна?

— Лёгкое недомогание. Не беспокойтесь, — граф улыбнулся. — Лучше расскажите мне, господин Алекс, с какой целью вы прибыли в нашу страну? Вы действуете от лица короля Энтариза или у вас иные полномочия?

— Филип третий дал мне задание встретиться с королём Бенасии, чтобы обсудить какую помощь мы можем оказать вашей стране, в войне с империей.

— То есть вы действуете от лица короля?

— Да.

— Не думаю, что ваша страна вообще в состоянии оказать нам какую-либо помощь. Даже если вы сейчас введёте войска, это уже ничего не изменит.

— Считаете, что Бенасия проиграет империи? — Алекс нахмурился.

— Я хотел бы ошибаться в своих прогнозах, — граф вздохнул. — Но реальное положение не в нашу пользу. Как только империя подтянет сюда дополнительные силы, наш город падёт. Мы и выстояли так долго только благодаря вмешательству принцессы. Только сейчас Тифани исчерпала запас своих сил. Её роль сыграна и больше она ни на что не сможет повлиять, — Вивьен скривился, глядя в свой бокал. — А после того, как падёт Френиталь, участь Дрезванда будет предрешена.

— Что это значит? — Дэвер удивлённо вскинул брови. — Неужели у принцессы закончилась магия, и она не может восстановиться? Надеюсь она не получила ранения угрожающие её жизни?

— Нет. Не волнуйтесь, — граф отмахнулся.

— Если принцесса больше ничего не может сделать для защиты этого города, не лучше ли ей будет отправиться с нами в Дрезванд? — спросил Алекс.

— Нет, — Вивьен покачал головой. — Тифани не рассматривает такой вариант. Кроме того, мы не можем отпустить принцессу с рыцарем другой страны, пусть даже у нас союзный договор. А я или кто-то из наших рыцарей, не можем сопровождать её в столицу. Сейчас каждый на счету и нужен здесь и сейчас.

— Почему вы всё говорите от лица принцессы? — Алекс покачал головой. — Может, стоит спросить её собственного мнения?

— Как я уже говорил, принцесса Тифани не намерена с вами встречаться, — граф улыбнулся невозмутимой улыбкой.

— Кроме того, — продолжал Алекс, — Разве безопасность королевской особы не важнее судьбы всего этого города?

— Господин Алекс, — Артур усмехнулся. — Я не желаю вести с вами подобный диалог. Езжайте в столицу и задавайте там свои вопросы отцу Тифани и её брату. Я уважаю вас, как первого рыцаря союзного государства, но не обязан открывать перед вами истинного положения дел в моей собственной стране. Прошу меня простить.

— Насколько я знаю, — подала вдруг голос Мирабэль. — Между Френиталем и Дрезвандом есть портал, позволяющий мгновенно попасть в королевский дворец. Где он расположен? Разве не в этом замке?

— Откуда вам известно про портал? — граф резко нахмурился и помрачнел лицом. Даже в его глазах сверкнули холодные искры.

— Пожалуйста, не отвечайте вопросом на вопрос, — Мира поморщилась.

— Фея Мирабэль, а какова ваша роль в этой группе? — спросил Артур тоном не предвещающим ничего хорошего. — Вы тоже служите Энтаризу? В качестве кого? Вы показывали свой значок нашим людям? Позволите ли мне взглянуть на него?

— Нет, — крылатая девушка отмахнулась. — Увы, но никакого значка у меня нет. Я служу не Энтаризу, а господину Дэверу напрямую. Считайте, что я подручная сэра Алекса. Я магическое существо. По сути, фамильяр этого человека, а господин Алекс мой хозяин.

«Что она несёт⁈» — Дэвер вздрогнул и с недоумением посмотрел на фею. — «Неужели у неё, всё-таки, нет значка? Эльза была права?»

— Кажется, господин Алекс сам очень удивлён этим заявлением, — граф усмехнулся. — Смотрите, как вытянулось его лицо.

«Ал! Подыграй мне!» — взмолилась фея по телепатическому каналу, продолжая невозмутимо улыбаться, глядя в глаза Вивьена, взглядом ясным и невинным. — «Я потом всё объясню. Прошу тебя!»

— Да, — Дэвер вздохнул. — Я действительно хозяин феи и она связана со мной контрактом. Просто мы привыкли относиться друг к другу как напарники и никогда не посвящаем посторонних людей в истину наших отношений. По сути, эта девушка моя рабыня. Но я не хочу, чтобы её воспринимали в таком ключе. И саму Мирабэль, таковой не считаю. Сейчас же я очень удивлён, что она разболтала об этом, не посоветовавшись со мной.

«Рабыня, значит?» — усмехнулась фея в его голове. — «Интересно…»

— Понятно, — граф кивнул. — Ну что ж. Меня это не касается.

— Так что там с порталами? — тотчас напомнила фея.

— В данный момент воспользоваться ими не получится, — Вивьен дал знак, и ему налили ещё вина. — Сейчас порталы блокированы в целях безопасности. Каждый из двух городов может пасть в любой момент, и тогда, по этим порталам, враги проникнут в этот дворец или в королевский дворец столицы. Даже если мы сейчас разблокируем портал, находящийся на нашей стороне, портал в Дрезванде останется закрытым и перемещение не состоится.

— Понятно.

«Бог знает, что у них тут творится», — Алекс поморщился. — «Но по факту они заперли здесь принцессу, отрезав ей путь к отступлению. Что-то мне совсем не нравится эта история, но я не знаю, как мне быть».

«Кажется, я примерно поняла ситуацию», — сказала фея, обращаясь по телепатическому каналу. — «Вероятно, граф думает о том, как он будет сдавать свой город империи и хочет предложить им Тифани в качестве подарка победителям, надеясь так сохранить свою шкуру, а может и место правителя Френиталя. Принцессу сюда, видимо, посылали, чтобы помочь в обороне города. Не знала, что она действительно такой сильный маг. Но раз девочка единолично сожгла три корабля империи, сомневаться в её возможностях не приходится. Признаться, Тифи меня удивила. Но она не справилась и, видимо, больше неспособна сражаться. Теперь она в плену у Вивьена».

«И что делать?» — Алекс нахмурился.

«Ничего», — фея вздохнула. — «Это мои предположения. Без чётких доказательств мы не можем напасть на граждан Бенасии, иначе дело закончится международным скандалом. Тогда о союзном договоре между королевствами можно будет забыть. Но всё хорошо. Пока для паники нет причины. Если Тифани ещё жива, граф её не убьёт. Предлагаю сейчас оставить всё как есть, а утром, на рассвете, отправляться в Дрезванд. На летающем корабле мы доберёмся туда часам к десяти, а может и раньше. Нужно поговорить с королём Никасом Грантом. Только так можно собрать недостающие фрагменты мозаики. Сейчас меня очень смущает факт того, что с той стороны закрыли портал. Здесь что-то не так».

«Может тебе просто попытаться взять под контроль этого графа. Он не имеет представления о твоей силе».

«Нет», — Мирабэль поморщилась. — «Те две женщины за его спиной никакие не служанки. Это охрана. Если я сделаю лишнее движение, они тотчас заметят. Мне кажется, одна из них талантливый маг. А у другой глаза убийцы. Артур Вивьен, без сомнения, догадывается что, по крайней мере, ты очень силён. Да и о том, насколько опасны могут быть феи, граф, скорее всего уже слышал».

«Понятно».

«Заканчивай обед. Возвращаемся к себе комнату», — фея откинулась назад.

— Как всё было вкусно! — сказала она улыбаясь. — Я объелась и теперь меня клонит в сон. Рано утром нам нужно отправляться в дорогу…

— Да. Ты права, — Алекс вздохнул. — Артур Вивьен, спасибо вам за тёплый приём и этот ужин.

— Не стоит благодарности, — граф улыбнулся. — Мне было очень приятно познакомиться с одним из восьми первых рыцарей Энтариза. Признаться, я думал, что мы сможем пообщаться ещё немного. Не желаете ли сыграть в шахматы?

— Давайте в другой раз, если позволите, — Дэвер покачал головой. — Сейчас нам действительно нужно отдохнуть хоть немного.

— Конечно. Отдыхайте, — Артур кивнул. — Я очень поздно ложусь спать. Если проснётесь и будете думать, чем заняться, приходите в библиотеку. Я буду там. Служанки покажут вам дорогу.

— Буду иметь в виду, — Алекс улыбнулся.

Ещё раз отвесив поклон, он сделал знак Николасу следовать за собой и вышел из обеденного зала. Мирабэль привычно устроилась на своём излюбленном месте, на его плече.

— Мира, нам нужно поговорить, — сказал Алекс, когда они снова вернулись в свою комнату.

— Да. Я не против, — фея кивнула и повернулась к Николасу. — Ник, выйди пока на балкон и полюбуйся на Френиталь. Не входи сюда, пока мы тебя не позовём.

— Ладно, — юноша немного растерянно кивнул, вышел наружу и прикрыл дверь. Мирабэль подняла ладошку с растопыренными пальчиками ему в след. В этот момент Алекс увидел, как повернулась вертушка замка под ручкой.

— Так ты не только на разум можешь воздействовать, — парень усмехнулся. — Ещё и предметы двигать умеешь.

— Ну, я, вроде, и не говорила, что «Кукловод» моё единственное умение, — фея пожала плечами, — Я постоянно практикуюсь в магии, пытаясь освоить как можно больше новых заклинаний. Так же как ты, наверно. Правда, мои силы не велики. Мгновенно перемещаться сама, а тем более переместить корабль, не смогу, как бы ни хотела. Да и ударной магии нет. Ошеломить врага сумею, а убить, вряд ли.

— Ясно.

— Хорошо, — фея села на кровать. — О чём будет разговор?

— А ты как думаешь? — Алекс усмехнулся немного недоброй улыбкой и крошечная девушка поёжилась.

«Как-то мне страшновато», — думала она про себя. — «Он меня не убьёт, конечно. Но, кажется, сейчас мне предстоит пережить несколько не самых приятных минут в своей жизни. Нужно тщательнее контролировать слова и действия, чтобы не получить ещё больше проблем».

— Боюсь, могу только предполагать, — невинно улыбаясь, Мирабэль пожала плечиками. — Ты грозился, что сегодня вечером накажешь меня за то, что я все деньги проиграла, — девушка взглянула в направлении окна, потом снова посмотрела на парня и склонила голову на бок. — Вечер наступил. Ничего не поделаешь. Я готова принять наказание. Но может, мы всё-таки как-то обойдёмся без битья? Ты же понимаешь, что чтобы стать такого же размера как ты, мне придётся снять с себя всю одежду. Иначе платье и трусики разорвутся в клочья, да ещё и ссадины на мне оставят…

— Мира! Где твой значок? — Алекс перебил девушку и поморщился, как от кислого.

— Значок? — фея округлила глаза. — Его нет. Разве я не говорила?

— Что значит, нет? — Дэверу в первую секунду показалось, что он ослышался. Он и подумать не мог, что Мира так легко это признает. Казалось, она будет юлить и что-то выдумывать.

— Я тайный агент и не могу носить значок с собой, — Мирабэль пожала плечами. — Подумай сам. Что будет, если меня схватят и обнаружат, что у меня есть нечто подобное? А я, к примеру, только что яда в бокал подсыпала какому-нибудь королю другого государства, — Мира развела руками, сделав забавное лицо. — Если фея отравила монарха, это одно, — продолжала она назидательно. — Может у неё личные счёты были, и фея сама его люто ненавидела за то, что он, предположим, пытался её мухобойкой прихлопнуть. А со значком всё это дело сразу свяжут с Энтаризом, — Мирабэль вздохнула. — Будет дипломатический скандал. Сейчас я лишь безликая девушка с крыльями, действующая непонятно в чьих интересах. Кроме того, ваш значок очень большой. Сравни его размер с моим ростом. Как я буду таскать с собой такую тяжесть?

— Всё это понятно, — Алекс покачал головой. — Но раз у тебя нет значка, как ты собираешься доказать мне, что действительно служишь Энтаризу, а не империи, например?

— Зачем мне это доказывать? — Мира опять развела руками с выражение глубочайшего недоумения на лице. — Разве в этом есть сомнения? Или я давала какой-то повод, чтобы ты начал меня подозревать? Мишель нас представила. Этого более, чем достаточно. Да и какая разница, кому я служу? Я могла бы быть и свободной феей, которой платят за то, что она будет сопровождать тебя в Бенасии и всеми силами помогать осуществлению твоей миссии.

— Разница есть. Она в доверии.

— Ну, так и доверяй мне. Мне тоже приходится тебе доверятся. Я представления не имела, чем это всё обернётся, когда мне приказали тебя сопровождать. Я маленькая и хрупкая, да ещё и в магии не сильна. Меня легко раздавить или покалечить. Но я полагаюсь на твоё благоразумие и доброе отношение ко мне. При этом я понимаю, что если мне не удастся пережить эту миссию, меня просто спишут со счетов. Никто даже не спросит у тебя, что со мной случилось. Меня словно и не было никогда. Моя собственная ценность очень маленькая. Я полностью от тебя завишу и вынуждена всюду следовать за тобой. Ты собирался наказать меня за то, что я деньги проиграла. Мне страшно. Я боюсь, что ты меня побьёшь. Но деваться некуда. Вот я сижу на кровати, жду неизбежного, и трясусь от страха, но не могу повлиять на ситуацию.

— Ты меня разжалобить пытаешься? — Алекс усмехнулся.

— Ну как бы да, — фея кивнула. — Не разжалобила что ли? Блин! Я же старалась. Прояви хоть каплю сочувствия.

— Я обязательно тебя накажу.

— Дай мне минутку. Не спеши. Можно я хотя-бы в простыню завернусь?

— Я обязательно тебя накажу, если ты ещё раз все наши деньги просадишь. Даже не думай, что тебе удастся так же легко отделаться в следующий раз. Кроме того, я узнаю про значок. Если окажется, что ты пытаешься водить меня за нос, даже не знаю, что я с тобой сделаю.

— Вот видишь, — Мирабэль усмехнулась. — Ты и сам не знаешь, что ты со мной сделаешь. Дался тебе этот значок! Мы и без него отлично действуем, как одна команда. Разве я не была тебе полезна? Или, может, я подвела тебя хоть раз? — фея лукаво прищурила глазки. — Скажи лучше, дорогой Алекс, а я тебе нравлюсь? Я заметила, что ты как-то по-особенному смотришь на моё обнажённое тело. Считаешь ли ты меня привлекательной?

«Заметила, значит, когда были в ванне, что я на неё пялюсь украдкой», — Дэвер поморщился.

— Ты очень красива, — сказал он вслух. — Ты и сама это знаешь.

— Подними ладонь к своему лицу, — Мирабэль взлетела с кровати. — Держи её так, чтобы я могла встать на неё и заглянуть в твои глаза.

— Зачем? — Алекс насторожился. — Хочешь ещё раз попробовать взять меня под свой контроль?

— Конечно, нет, — девушка, хихикая, прикрыла губы ладошкой. — Хочу, чтобы ты мог взглянуть на меня вблизи. У тебя ещё не было возможности подробно рассмотреть моё лицо.

— Была. Когда ты спала.

— Это не считается, — фея упрямо мотнула головой. — Какого цвета у меня глаза?

— Голубые.

— Нет. Цвет называется аквамарин. Подставляй руку. Не бойся. Я тебя не укушу.

Алекс действительно поднял ладонь, и фея опустилась на неё босыми ступнями, хитро щуря глазки и загадочно улыбаясь.

— Я много раз сидела у тебя на плече, но ты не имел возможности взглянуть в мои глаза напрямую и так близко. Нравлюсь я тебе?

— Да, — Алекс смутился.

— Хочешь поцеловать мои губы? Давай. Поднеси меня ближе. Совсем близко. Позволь прикоснуться к твоему лицу.

Словно под гипнозом парень повиновался. Теперь глаза феи оказались совсем рядом, а её ладони коснулись его щёк.

«Какое странное и завораживающее сияние в её глазах», — успел подумать Алекс, чувствуя странное, но приятное головокружение. Внезапно весь мир качнулся так, словно головой Дэвера выстрелили из пушки. На секунду всё пространство смазалось цветными полосами, а в следующее мгновение Мирабэль сжала его в объятиях.

— Поймала, — сказала она проникновенным шёпотом и прильнула к губам парня.

«Губы феи мягкие и тёплые. От девушки приятно пахнет, а её волосы нежно щекочут лицо. Какого лешего!» — Алекс пытался вырваться, но фея лишь сильнее сжала объятия. — «Что она сделала⁈ Твою мать! Сердце готово выпрыгнуть из груди!»

С трудом парень разорвал поцелуй.

— Что произошло⁈

— Прекрати вырываться, — Мирабэль усмехнулась. — Под нами сорок дюймов высоты. Если отпущу, ты упадёшь и ушибёшься. Ну же! Иди ко мне.

Она снова потянулась к его губам. Не понимая, что происходит и, желая как можно быстрее вырваться из этого кошмара, Алекс задействовал магию перемещения и через мгновение оказался на площадке возле зимнего сада, на крыше королевского дворца Валензии. У перил стояла Эльза и смотрела вниз. Дэвер шлёпнулся за её спиной на мраморные плиты и скорчился от боли. Принцесса буквально подпрыгнула на месте от неожиданности и испуганно оглянулась.

— Алекс⁈ — Эльза округлила глаза и зажала рот ладошкой. — Что с тобой⁈