Бездомная богиня отчаяния

Глава 37 «Божества»

— Что ты говоришь такое? — Алекс поморщился. — Мы так далеко зашли. Неужели хочешь повернуть назад, даже не посмотрев, что там внизу? Сама же потом будешь жалеть, и сомневаться в правильности своего решения.

— Зато останемся живы, — фея посмотрела на Николаса и Вику. — А вы что думаете?

— Мне кажется господин Алекс прав, — юноша пожал плечами. — Если мы сейчас развернёмся и уйдём, будем чувствовать себя трусами, испугавшимися темноты в подвале.

Ник взглянул на Вику.

— Вряд ли я могу дать дельный совет, — Вероника развела руками. — Никакой опасности я не чувствую, потому доверюсь Николасу и господину Алексу. Как они решат, так и будет.

— Мирабэль, ты уверенна в своих подозрениях? — Дэвер нахмурился.

— К сожалению, нет, — фея вздохнула. — Скорее это лишь моя интуиция. Просто, на какое-то мгновение, показалось, что я почувствовала присутствие одного своего злейшего врага. Мне самой сложно поверить, в такую встречу, настолько она невероятна. Но если предчувствия не обманули, то дело дрянь.

— Что за враг? — насторожился Алекс.

— Назовём его пожирателем фей, — Мирабэль поморщилась и отмахнулась. — У него много имён. Древний дух, которому для существования нужно поглощать магию своих жертв. Всю свою жизнь проводит как растение, спит где-то под землёй, и лишь иногда показывается на поверхности, чтобы насытиться.

— Подожди. Из твоих предыдущих слов можно сделать вывод, что столкновение с ним не обязательно приведёт к твоей гибели. Ты можешь с ним справиться?

— Не хотелось бы проверять, насколько шанс отличается от нуля, — фея качнула головой. — Давайте лучше решим, как быть дальше.

«Если даже Мира верит, что у неё есть какие-то шансы победить этого противника, то для меня он угрозы не представляет», — подумал Алекс про себя. — «Я намного сильнее, чем она».

— Я считаю, что нужно спуститься глубже и посмотреть, что скрыто в подземельях, — сказал он вслух. — Будем полагаться на мою возможность к телепортации.

«Ладно», — подумала фея и вздохнула. — 'Скорее всего, мои подозрения совершенно беспочвенны. Похоже, мне просто показалось.

— Хорошо. Поступай, как знаешь. Я не буду спорить. Давайте рискнём, — Мирабэль кивнула, и друзья продолжили свой путь, спускаясь по винтовой галерее, вниз. Из-за обилия инея звук шагов почти не порождал эха. Нигде не было видно ничьих следов. Через несколько минут показалось дно колодца, засыпанное целыми сугробами снега. Здесь повсюду висели волокна морозного тумана, и всё блестело колючими, белыми кристалликами льда. В центре пола углубление и туда, полукругом, спускаются ступени двух лестниц, расположенных напротив друг друга. Внизу чёрным зеркалом блестит неподвижная водная гладь.

«Очевидно, это действительно колодец, откуда обитатели крепости раньше брали воду» — подумал Алекс и осмотрелся. Справа и слева, от кольцевой площадки, вглубь горы, расходятся два просторных туннеля. Видны каменные своды и ряды колонн.

— Смотрите! Там свет! — удивился Николас.

— Это магические светильники, — фея зевнула. — Загораются при приближении. Не обращай внимания. Мы стоим близко, от входа в тоннель, и потому они на нас среагировали, — Мирабэль поёжилась и потёрла кулачком глаза. — Алекс! Я засыпаю! Сделай что-нибудь! Феи не могут существовать при таких низких температурах.

— Пустить тебя в шлем?

— Да. Хотя нет. Я перестану чувствовать опасность и не смогу пользоваться магией, — крылатая девушка повернулась к Николасу. — Серый! Укрой меня за пазухой, пока я не замёрзла до состояния льда.

— Хорошо, — Николас кивнул. Алекс заметил, что Вероника нахмурилась. Впрочем, она и сама сильно замёрзла. Было заметно, что девушка дрожит, и у неё побледнели губы.

— Ты как? — спросил Дэвер.

— Очень холодно, — пожаловалась ведьма. — Мороз пронизывает насквозь. Разве в подземельях всегда такая стужа?

— Нет. Температура под землёй должна быть плюсовая. Давайте поторопимся. Нельзя здесь долго задерживаться. Нужно быстрее возвращаться наверх, — Алекс ступил в ближайший тоннель. Дети поспешили за ним почти бегом. На колоннах, один за другим, начали зажигаться светильники, озаряя обледеневшие своды. Стало видно, что пространство, вдоль стен, за колоннами, поделено на отсеки перегородками. В каждом отсеке имеются закрытые двери или железные решётки.

— Я могу использовать магию согревающего света, чтобы защитить нас от холода, себя и Николаса хотя бы на время, — сказала Вика. — Можно?

— Нет. Потерпи немного. Магия может нас выдать.

— Господин Алекс! Там у стены сложены какие-то сундуки, — сказала Николас, указывая направо.

— Ага, — Дэвер кивнул и свернул с центрального прохода. Возле очередных, запертых дверей, действительно были пирамиды каких-то сундуков, ящиков и тюков. Всё замороженное и обледеневшее. В углу, возле перегородки, вообще куча мусора в виде беспорядочно сваленных доспехов. При помощи экзоскелета парень отломил замок на одном из сундуков, открыл крышку и заглянул внутрь. Но тут было не золото, а какие-то пергаментные свитки. В ящике рядом оказалась бронзовая посуда. В тюках ткани и одежда. Вытряхнув один из тюков на пол, Алекс распинал его содержимое ботинком.

— Николас, Вика, берите плащи. Они подбиты мехом какого-то пушного зверя. Наверное, должны быть тёплые.

Дети поспешно похватали одежду и накинули её на плечи. Веронике достался тёмно-изумрудный плащ с капюшоном, расшитый золотым узором, с каким-то сложным гербом на спине. Серый получил тёмно-синюю, атласную мантию. Вещи пахли пылью и затхлостью. Но мех, внутри, не потерял своих качеств.

— Какой мягкий и приятный на ощупь, — Вика с восхищением погладила белый ворс. — Боюсь представить, сколько стоит такая одежда!

— Смотрите тут оружие! — Алекс размотал ковёр, и по полу рассыпалось несколько клинков и магических посохов. — Почему всё это сложено в коридоре?

— Видимо не успели поместить в кладовые, — сказала фея, выглядывая из-под мантии Николаса, и указала на закрытые двери. — Наверное, золото нужно искать там.

— Ага, — Дэвер сломал очередной замок и приоткрыл тяжёлую створку. — Точно. Вот она, сокровищница.

— Господин, можно я возьму себе один из посохов? — спросила Вероника, присев на корточки и перебирая магическое оружие.

— Берите всё что хотите, — разрешил Алекс и, оставив спутников в коридоре, вступил внутрь небольшого и тёмного хранилища, задействовав системы ночного видения. На потолке был светильник, но он, почему-то не загорелся. Возможно, за сотни лет, магия в нём иссякла. В помещении, вдоль правой и левой стены, тянулись полки полные каких-то неведомых артефактов, ящиков, коробок и плетёных корзин. Вся дальняя стена была скрыта штабелем деревянных ящиков обитых железом. На полу, в центре комнаты, штук сорок прочных сундуков, сложенных пирамидой. Вскрыв один из них, парень обнаружил, что он полон золотых монет.

«Наследие королевской семьи Бенасии», — Алекс улыбнулся. — «Старая легенда оказалась правдива. Всё это, конечно, принадлежит Тифани. Но думаю, она не обидится, если я что-то возьму себе, при условии, что всё остальное передам в её руки. Представляю, как она обрадуется. Да и отец сразу перестанет на неё дуться, всё ей простит и будет крайне благодарен дочери, за то, что она спасла его от финансового краха. Нужно только доставить все эти сундуки в Френиталь. Теперь, раз уж я побывал в этом месте, могу вернуться в него, в любое время, своей магией перемещения».

— Господин Алекс! — сдавленный писк Вероники заставил Дэвера отвлечься от своих размышлений. Девушка протиснулась в щель между дверьми, испуганно оглядываясь в сторону коридора. — Кто-то появился. В колодце внезапно стало темно.

— Блин! — Дэвер подхватил пару сундуков и вышел из кладовой, всматриваясь в пространство вертикальной шахты, из которой они пришли несколько минут назад.

«Сканирование по-прежнему ничего не видит. Но там действительно что-то происходит. Всё же дракон сумел зайти нам в тыл, отрезав путь к отступлению. Скорее всего, сейчас он пролазит в дыру, в потолке колодца».

— Отступаем дальше по коридору, — сказал он друзьям. — Если уйдём с этого места, на колоннах должны погаснуть светильники, и чудовище нас не заметит.

Николас кивнул. Вероника подобрала полы своего плаща и зажала посох под мышкой. Друзья заспешили, прочь от шахты, вглубь подземелий, почти бегом.

«Что-то не так», — думал Дэвер про себя, стараясь не греметь золотыми монетами в сундуках. — «Мой радар вообще стал бесполезен, словно что-то экранирует его действие. Не могу засечь противника».

— Прячемся! — внезапно воскликнул Николас, правда, сделал это максимально тихо, так чтобы его услышали только союзники. При этом он дёрнул Дэвера за плащ. Недолго думая Алекс свернул, из центрального прохода, к одной из дверей, за правым рядом колонн. Серый схватил Веронику и утянул её за собой. Как раз в этот момент, в конце коридора, показалась огромная чёрная тень, и сверкнули красные угольки глаз, отражая тусклый свет магических светильников. Но возле самого чудовища ни один из светильников не зажегся. Сейчас там всё было погружено во тьму.

«Проклятье! Вне всяких сомнений, хозяин подземелий увидел, что в коридоре горит свет, как раз возле участка, где мы укрылись», — подумал Алекс, вынимая из-за спины свой огромный меч. — «Вот незадача! Об этом я не подумал. Блин! Если эта тварь не глупая то, скорее всего, сейчас догадается, что в её логово пожаловали гости».

В огороженном участке стояли пирамиды из ящиков и куча тюков. Друзья укрылись за ними.

— Господин Дэвер! Не пора ли переместиться обратно на корабль? — испуганно спросила Вероника.

— Сейчас. Держитесь за меня, — Алекс нахмурился и сжал кулаки. — «Ещё немного. Хочу посмотреть, что за чудовище сюда явилось. Неужели действительно дракон?» — подумал он, одновременно пытаясь установить ментальную связь с палубой корабля Берунда. Но тут его ожидал весьма неприятный сюрприз. Что-то мешало. Словно между этим подземельем и залом наверху была какая-то неведомая преграда. — «Да какого лешего⁈» — Дэвер скрипнул зубами. — «Что происходит? Ни одна, из известных точек телепортации, сейчас недоступна, словно меня отгородили от них какой-то вязкой и мутной завесой. Так! Нужно успокоиться. Дыши ровнее. Кажется, излишний приток адреналина, играет со мной плохую шутку», — парень на мгновение зажмурился, пытаясь взять под контроль свои чувства.

— Жалкие глупцы! Зачем вы забрались в мои владения⁈ — вдруг зазвучал в полумраке скрипучий голос, многократным эхом отражаясь от сводчатого потолка тоннеля.

Дэвер открыл глаза. Прямо, напротив их укрытия, в воздухе висела огромная голова с шипастыми наростами и зубастой пастью, взирая на людей взглядом маленьких злобных глаз.

«Дракон!» — Алексу захотелось ущипнуть себя, настолько это видение было невероятным. — «Настоящий! Абсолютно белый, словно сделанный из снега. Голова огромная как две кареты. Парит в воздухе, не касаясь земли»,

Впрочем, существо больше походило на длинную змею, с лапами, и было полностью лишено крыльев. С виверной, которая является большим летающим ящером, у него не было ничего общего. Кроме, разве что, отдалённого сходства головы. Да и то, лишь благодаря множеству длинных и острых зубов во рту.

— Не смотрите на него! — фея внезапно вылетела из-за пазухи Николаса и выставила руку вперёд. — Алекс! Перемещайтесь к кораблю! Я его задержу!

Дракон нахмурился.

— Не могу! — Дэвер чертыхнулся.

— А⁈ — было видно, что Вероника вздрогнула, посмотрела на парня круглыми глазами и стала белее дракона.

— Проклятье! — Николас сжал свой клинок обеими руками, втянул голову в плечи и стиснул зубы. Мирабэль удивлённо и испуганно оглянулась на друзей.

— Что значит, не могу⁈ — она сморщила носик. — Ты же обещал, что всё будет хорошо!

— Мира, прости. Прячься за меня! Нужно прорываться! — Алекс встал в полный рост, выставив клинок вперёд.

— Мирабэль⁈ — удивился дракон. — Это действительно ты⁈ Что с твоей внешностью⁈

Фея резко посерела лицом и оглянулась на чудовище.

— Лагар⁈ Ты меня помнишь⁈

— Что⁈ — у Дэвера отпала челюсть. — Мира⁈ Ты знакома с драконом?

— Никакой он не дракон, — фея нахмурилась. — Это злобный дух. Пожиратель фей! Я же говорила….

— Что за бред ты несёшь⁈ — удивился дракон. — Какой ещё пожиратель фей⁈ Ты в своём уме? И ты же не фея. Тёмная богиня Мирабэль, зачем ты притворяешься этим образом? И почему ты пришла сюда с людьми?

— Я фея! — отрезала Мира, сжимая кулаки. — Какая ещё тёмная богиня⁈

— А феи знают, что ты называешь себя феей? — усмехнулся дракон.

— Лагар, отпусти нас, — сказала вдруг Мирабэль, мрачно хмурясь. — Прошу тебя. Я не знала, что ты здесь живёшь. В противном случае, мы никогда бы не ступили в твои владения. Сжалься….

— Поздно раскаиваться, — перебил дракон и оскалился. — Ты же знаешь, что я существую, поглощая магических существ. Если я сожру богиню, то выйду на новый уровень. Разве нет? Пусть ты и слаба сейчас. Но мне этого хватит. Я не упущу такую возможность. Тем более что в моих владениях ты со мной не справишься. Под землёй ты бессильна.

«Да уж! Что за невезение⁈ Как же я ошиблась, полагая, что ты давно растаял во тьме», — подумала Мира, сжимая кулачки. — «Но вероятность нашей встречи была одна на миллион. Кто же знал, что всё закончится вот так⁈ Лагар! Проклятье! Ладно! Выбора нет!»

— Я не бессильна! — Мирабэль качнула головой и оглянулась на Алекса. — Не верьте ему. Он просто запугивает. Я отвлеку его на себя, а вы прорывайтесь к выходу. Только быстро. Пока вы рядом, я не могу использовать всю свою силу. Иначе вы не уцелеете. Вероника, защищай Николаса!

— Не говори ерунды! — Алекс махнул мечом, со свистом разрезая воздух. — Я тебя не оставлю здесь. Мы поможем!

— Не можете вы мне помочь, — Мира горько вздохнула. — Я, правда, божество. Не хотела этого признавать, но теперь уже поздно разыгрывать весь этот спектакль. Я богиня цветов Мирабэль. А это божество стужи Лагар. Вы ничего ему не сделаете. Его тело всего лишь снег. Клинок ему не повредит. Магия тоже. Он её поглотит. Сейчас он просто забавляется, с нами, как кошка с мышкой….

— Чего ты богиня? — нахмурился дракон. — Какой смысл в этой лжи? Мирабэль⁈ Ты даже на пороге смерти не хочешь сказать правду своим друзьям? И как ты со мной справишься? Ты в своём уме? Стоит мне дохнуть на тебя, и ты станешь кусочком льда.

— Так чего же не дышишь? — крылатая девушка злобно усмехнулась. — С каких пор ты стал так многословен Лагар? Тварь, вечно прячущаяся во тьме подземелий от солнечного света. Неужели начал скучать по общению?

— Ты от страха так злишься, Мирабэль? — усмехнулся дракон. — Или у тебя всегда был скверный характер? Улыбнись напоследок! Злость тебе не идёт!

— Бегите! — сказала Мира. — Не думайте обо мне. Боги не умирают. Я снова возрожусь через сотню или тысячу лет, даже если он меня сожрёт, — крылатая девушка сжала кулачки и по её щеке поползла слезинка. — Всё будет хорошо….

— Ясно! — используя двигатели экзоскелета, Алекс метнулся в проход, да так резко, что потемнело в глазах. Дракон начал поворачивать к нему голову, открывая пасть, словно опять собирался сказать какую-нибудь гадость. Не дожидаясь этого, парень шарахнул по нему из бластера. Ещё прячась за ящиками, он выставил энергию пучка на уровень ста процентов. Поток протонов прошил змееобразное тело насквозь, прокатившись по нему как волна, и разметал во все стороны. Снег облепил колонны, пол и потолок. Далеко в шахте расцвел яркий цветок огненного взрыва. В то же мгновение с магии Дэвера словно слетела пелена. Недолго думая он схватил Мирабэль, переместился к ребятам, попутно подхватив два сундука, что прежде вынес из сокровищницы, и тотчас телепортировался на палубу корабля в ангаре крепости.

— Николас! Вставай за рычаги! — резко скомандовал он, толкая юношу к штурвалу. — Остальные хватайтесь, за что-нибудь. Сейчас падать будем!

— Падать⁈ — Мирабэль округлила глаза. В это мгновение корабль оказался высоко в голубом небе и полетел к земле, кренясь на нос и правый борт.

— О боже! — воскликнула Вероника, вцепившись в поручни. — Мамочки!

— Серый! Выравнивай! — Алекс сморщился. — Перевернёмся сейчас!

— Не могу! — Николас красный от натуги наваливался на рычаг, пытаясь вернуть корабль в нормальное положение. Видя, что ситуация выходит из под контроля, Дэвер снова телепортировал судно, повыше, над горными пиками, и тоже схватился за рычаги, чтобы помочь юноше вернуть контроль над Берундой.

— Лагар! — крикнула фея. — Сзади!

Алекс оглянулся. Из центра заброшенной крепости вылетела длинная белая лента, искрясь и сверкая на солнце.

«С одной стороны мне жаль, что я его не убил», — подумал парень со вздохом. — «С другой стороны я рад, что он уцелел, и я могу использовать его в своём эксперименте».

— Сейчас догонит! — Вероника позеленела от страха. — Очень быстро приближается.

— Ага. Кажется, мы его сильно разозлили, — Алекс усмехнулся. — Мира, а разве твоему другу не мешает солнечный свет? Ты же сказала, что он вынужден всю жизнь скрываться во тьме подземелий.

— Пока у него не иссякнет запас энергии, солнечный свет ему не навредит, — фея вздохнула. — И он мне не друг. Ты же видишь. Мы плохо ладим. Но выстрел, из твоего чудо-оружия, здорово подкосил нашего холодного старика. Сколько раз ещё ты сможешь его так ударить?

— А сколько надо? — Алекс снова телепортировал корабль, примерно на четверть лиги вперёд, увеличивая расстояние между драконом и Берундой. С креном почти удалось справится, но вот скорость летающей посудины, прямо сейчас была недопустимо низкой.

— Думаю, пяти ударов хватит, чтобы полностью его рассеять и отправить перерождаться, так же как он чуть не отправил меня, — Мирабель прищурила веки. — После твоей атаки уровень его энергии едва не упал до нуля. Ещё три, четыре, таких попаданий, и запас жизненных сил Лагара преодолеет черту. После этого он не восстановится. Но думаю, старик и не будет рисковать. Если поймёт, что дело плохо, сбежит от нас обратно в своё подземелье.

— Ясно, — Дэвер вздохнул. — Только моё оружие сейчас не способно произвести ещё четыре удара такой же силы. Да нам это и не нужно. Я хочу лишь заманить Лагара к летающей крепости империи.

— Ага. Я помню, — фея покачала головой. — Тогда не давай ему сближаться с нами. Иначе превратит в лед, и мы разобьёмся об горы, словно большой кусок хрусталя. С расстояния трёхсот шагов его атака будет смертельной.