Бездомная богиня отчаяния

Глава 2 «Зачарованные доспехи»

После лёгкого завтрака Алекс поднялся в комнату Мишель для того, чтобы ещё раз обговорить план действий в соседнем королевстве, охваченном войной. Туда же прилетела Мирабэль, а великан рыцарь остался внизу. В узкой комнате всего две кровати. У одностворчатого окна, полностью состоящего из круглых стёклышек, небольшой стол и стул. Алекс сел туда, а эльфийка на левую кровать.

«Судя по всему, правой кроватью вообще не пользовались», — думал Дэвер, оглядывая комнату. — «Или фея спала со своей подругой, или все те две ночи, что девушки провели здесь, она кутила внизу, с наёмниками и торговцами, вообще не поднимаясь в номер».

Сейчас Мирабэль плюхнулась на подушку за спиной Мишель, животом вниз, с наслаждением раскинув руки и ноги, закрыв глаза. Эльфийка на неё даже не взглянула. Она достала потрёпанную тетрадь и передала парню.

— Здесь собраны все сведения, что нам удалось собрать. Пожалуйста, ознакомьтесь. Если будут какие-то вопросы, смело задавайте мне или Мире. Сегодня днём я покину постоялый двор и вернусь в Энтариз для доклада королю. Дальше вы будете действовать вдвоём с Мирабэль.

— Ясно, — Алекс кивнул.

— Мира! — Мишель повернулась к фее. — С этого момента ты переходишь под командование сэра Дэвера. Постарайся его не разочаровать.

— Ага, — ответила Мирабэль, не открывая глаз, и поморщилась. — Пожалуйста, говорите потише. Голова раскалывается.

— Что у неё с одеждой? — спросил Алекс, глядя на Мишель. — Она так и будет ходить в платочке?

— Понятия не имею, — эльфийка пожала плечами и снова взглянула на подругу. — Мира! Как ты платье-то проиграла?

— Я была уверена, что смогу отыграться, — фея вздохнула. — Моя одежда у торговца из Валензии. Он вернёт её, если я отдам ему пятьдесят реалов долга.

— А твой значок рыцаря?

— Там же…

— Боже! — Мишель покачала головой. — Как ты только себя ещё не проиграла…

— Ну, я же не дура, — фея усмехнулась, сморщила носик и опустила взгляд, стыдливо поёжившись.

— Разве? — усомнилась эльфийка.

«Вряд ли платье для такой маленькой девушки стоит дорого», — думал Дэвер, разглядывая спину и ноги Мирабэль. — «Вот только кто возьмётся шить для неё одежду и сколько на это уйдёт времени? Кроме того, рыцарский значок тоже не пустая безделушка».

— Я дам пятьдесят реалов, — сказал Алекс со вздохом. — Только это почти все мои деньги.

— О! Спасибо большое! — тут же оживилась фея, взглянула на парня, и в её глазах зажглись радостные огоньки. — Я всё верну! Обещаю! Не сразу, конечно. Когда закончим миссию, и мне выплатят вознаграждения. А то у меня совсем денежек нет.

«То есть, мне ещё и содержать её придётся, всё время пока мы не вернёмся в Энтариз», — подумал про себя Дэвер и поморщился. — «Но делать нечего. Да и вряд ли у девушки, чей рост не превышает двадцати сантиметров, слишком большие потребности. А вот то, как она живо среагировала на моё предложение, выглядит подозрительно. Словно Мирабэль только и ждала, когда я решу дать ей денег».

Он, кстати, сильно ошибался думая, что расходы на фею будут невелики. Но об этом ему ещё только предстояло узнать. Солнце уже окончательно встало, когда Алекс и Мира покинули постоялый двор и отправились на север вместе с караваном торговцев. Теперь им приходилось играть роль наёмников, следующих с купцами в качестве охраны. Великан рыцарь расположился в тентованной повозке, а Дэвер и фея на козлах. Причём, Мирабэль уселась Алексу на левое плечо, мотивируя это тем, что её попе жёстко и неудобно на деревянной лавке. Кроме того, утро выдалось довольно прохладное, и потому фея банально мёрзла. Всей одежды у Миры оказалось только светло-голубое платье из тонкого шёлка, настолько короткое, что едва прикрывало её трусики. Декольте глубокое. Плечи и спина полностью открыты, видимо для того, чтобы не мешать крыльям. Лифчика фея не носила, и никакой обуви у неё нет. Из вещей только холщёвая сумка на широком поясе.

— Почему ты босиком? — спросил Алекс, косясь на девушку левым глазом. — Где твои туфли?

— У меня их нет, — Мирабэль беспечно пожала плечами. — На такую маленькую ногу что-нибудь сшить никто не берётся.

— Ты и зимой босиком ходить будешь? — парень с сомнением покачал головой.

— Нет, конечно, — фея рассмеялась. — У меня есть длинные, мохнатые чулочки. По сути как рукава, только зашитые на конце. А на сырую погоду есть такие же чулочки из кожи. Я их сама сделала.

— Ты умеешь шить?

— Конечно, — Мира кивнула. — Но, на самом деле, дорогой господин Алекс, феи зимой спят сладким сном в своих норах в ожидании весны и тепла. Стыдно этого не знать. А я, даже если захочу, всё равно не смогу выйти на улицу в холодную погоду. Потому что, на морозе, крылья станут хрупкими и сломаются. Я с головой утону в снегу и просто замёрзну там до состояния ледышки.

— Понятно.

— Ты мне, кстати, так и не представил своего молчаливого товарища, — Мира хихикая, оглянулась на тент повозки. — Кто этот рыцарь и почему он такой большой? Он огр?

— Нет, — Алекс усмехнулся и мотнул головой.

— Пожалуйста, не тряси шевелюрой! Меня задевают твои волосы, а в этом, знаешь ли, мало приятного. Только твоей перхоти мне не хватало, — фея демонстративно отряхнула плечо. — Кроме того, мне каждый раз приходится за что-нибудь хвататься, чтобы не упасть.

— Прости, конечно, только у меня нет перхоти.

— Уверен? — Мирабэль с сомнением окинула голову Дэвера взглядом. — Всё равно. Ты когда последний раз мылся?

— Пару дней назад.

— Вот! А я только сегодня утром искупалась. От меня пахнет чистотой и свежестью, и я хочу, чтобы это ощущение сохранялось как можно дольше. Вот понюхай.

Сейчас волосы феи были собраны в два длинных хвостика и стянуты светло-голубыми ленточками. Она взяла правый хвостик в руку и протянула кончик Алексу. Парень растерялся, но отказываться от предложения показалось невежливым, и он действительно повернул голову, понюхав светлые волосы Мирабэль.

— Чувствуешь? — усмехнулась Мира, хитро прищурив веки.

— Ну, да. Какой-то цветочный запах, — Дэвер согласно кивнул.

— Не запах, а аромат! — поправила его фея. — Это от тебя запах. А мои волосы пахнут отваром лугового василька.

— Понятно.

— Так что там с рыцарем? Как его зовут?

— Никак, — Алекс улыбнулся. — Это просто мои доспехи. Внутри никого нет.

— Ты шутишь⁈ Да⁈ — Мира удивлённо вскинула брови. — Как они ходят тогда⁈ Неужели это проклятый предмет⁈

— Да почему проклятый, то⁈ — удивился парень. — Считай, что доспехи просто зачарованы. Довольно простая магия. Разве нет?

— Не назвала бы её простой, — фея покачала головой. — Ладно. А зачем ты вообще снял их? Разве не безопаснее быть внутри надёжной брони?

— В целях конспирации, — Алекс вздохнул. — Кроме того, так намного удобнее. Я могу лечь спать, например, а доспехи будут охранять лагерь.

— Ясно. То есть у них присутствует собственная воля?

— Да. Можно и так сказать.

«Доспехи, на самом деле — полный, легкобронированный экзоскелет империи „Саграз“, предназначенный для проведения тяжёлых работ в открытом космосе», — думал про себя Алекс, чуть заметно улыбаясь. — «По сути, это большой робот-погрузчик, внутри которого есть место для оператора, управляющего им непосредственно. Компьютер экзоскелета сложно назвать собственной волей. Всё же полноценный искусственный интеллект, для такой конструкции вещь совершенно излишняя и неоправданно дорогая. Но не стоит загружать фею излишней информацией. Даже то, как я появился в этом мире ей, наверное, будет сложно принять. Я ведь рухнул на эту планету в горящем космическом корабле, и сейчас его обломки покоятся на дне озера недалеко от Валензии».

— Откуда они у тебя? — Мира снова оглянулась назад.

— Это долгая история, — Алекс уклончиво улыбнулся.

— Ну, так у нас много времени. Пока едем в повозке, может, расскажешь немного о себе? Чтобы дорога не казалось скучной. Да и познакомится поближе, нам не помешает, — Мирабэль хитро улыбнулась, чуть прищурив веки. — Как ты стал первым рыцарем? Я никогда не слышала о тебе прежде.

— Так я совсем недавно получил эту роль. Совершенно случайно, надо сказать….

— Разве можно стать первым рыцарем случайно? — фея недоверчиво нахмурила брови.

— Ага. Я сам в глубоком шоке от всего, что со мной произошло за неполный месяц, после того как я впервые оказался в здешних краях.

Дэвер вкратце рассказал Мирабэль как повстречал опальную принцессу Элису в лесу, в минуту, когда она была в смертельной опасности. Как спас её от смерти, и как девочка уговорила его попытаться спасти старшую сестру.

— Только эта затея не увенчалась успехом, — Алекс вздохнул. — В королевском дворце нас ждала засада и Элиса едва не лишилась жизни. Да и мне пришлось нелегко. Генриету освободить не удалось. Но, кажется, я произвёл на короля впечатление. Он решил нанять меня на службу в качестве одного из первых рыцарей и даже подарил замок и земли, прежде принадлежавшие Эрику Седжиберту. Теперь вот приходится мотаться по всему свету, выполняя всевозможные поручения Филипа третьего, чтобы выкупить старшую сестру Элисы из заточения. Да и за саму Элису на мне висят долги перед королём.

— И что нужно, чтобы выкупить Генриету из заточения? — спросила фея.

— Один миллион золотых монет. Правда, теперь уже меньше. Сто пятьдесят тысяч удалось выплатить как раз перед этим заданием.

— Понятно, — девушка с крылышками кивнула. — Скажи. А ты хорошо знаком со старшей из бывших принцесс?

— Нет, конечно. На данный момент видел её всего четыре раза, и мы толком даже не разговаривали.

— То есть ты готов заплатить такую фантастическую сумму за девушку, которая тебе, по сути, вообще никто и ничего в твоей жизни не значит?

— Мне не нравится то, как ты ставишь вопрос, — Дэвер усмехнулся. — Да и как я могу оставить Генриету в беде? Кроме того, она родная сестра Элисы. Думаешь, я могу допустить, чтобы её казнили?

«Боже! Ну и бред!» — думала фея, с улыбкой на губах разглядывая парня. — «Нельзя же, правда, быть таким наивным идеалистом. В чём смысл или выгода всего этого? На один миллион золотых монет можно позволить себе всё что угодно. А не просто обладание двумя опальными принцессами, от которых вообще никакого толку нет. Кажется, оно того совершенно не стоит. Гарем всевозможных красоток можно собрать и так. От девушек даже отбиваться придется, если они прознают, что в твоих карманах полно золота. Но не мне судить».

— Понятно, — Мирабэль кивнула и чуть прищурила глазки, склонив голову на бок. — Господин Алекс. Говорят, ты тоже умеешь летать? Прямо как я?

— Да, — Дэвер кивнул. — Только в Бенасию придётся проникать в торговой повозке, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Где-то в этих краях видели летающую крепость Рониси, под названием «Кристальный замок». Говорят, крепость является базой флота воздушных кораблей. По сути это аналог авианосца из моего мира. Но непонятно, почему такая сильная единица не участвует в сражениях и укрылась в горах. Пока нам нельзя попадаться ей на глаза. Сейчас моя задача, осмотреться и оценить обстановку. А в случае необходимости, эвакуировать королевскую семью Бенасии в «Энтариз».

— Ага. Мишель примерно обрисовала цель задания, — Мира вздохнула. — Мне придётся тебе подчиняться, и я очень рассчитываю на то, что ты, окажешься, достаточно умён и благоразумен, чтобы не погубить меня или нас обоих.

— Я постараюсь.

— Хорошо, — фея кивнула и улыбнулась. — Надеюсь, мы поладим. Я очень хорошая, добрая девушка, милая и отзывчивая. Каких-либо предрассудков относительно людей и их религии не имею. Если ты будешь обращаться со мной бережно и уважительно, то никаких проблем быть не должно. Учти! Я очень ранимая. В смысле, что у меня и тело хрупкое, и душа нежная, словно цветок белоснежной лилии.

— Буду иметь в виду, — Алекс улыбнулся.

— Ага, — Мира усмехнулась. — Ты уж постарайся. Кроме того, давай сразу договоримся, — фея чуть прищурила взгляд. — Ты мне, конечно, понравился. И денежки за меня заплатил. Но шалить, если и будем, то только когда я сама захочу. Если у меня голова болит, я устала или не в настроении, даже не приставай.

— Шалить⁈ — Дэвер секунду смотрел на девушку двадцатисантиметрового роста с глубочайшим недоумением во взгляде.

«Что она имела в виду? Она ребенок что ли, чтобы тратить время на всякие глупости? Да и дети, наверное, не особо часто развлекаются подобным образом. Потому что родители их накажут за шалости».

— Не переживай, — сказал Алекс вслух. — Я таким давно не занимаюсь.

— Серьёзно⁈ — Лицо Миры выразило удивление, а потом разочарование. — Боже! Как скучно. Хотя нет. Чего это я? Прости. Я сочувствую. Правда, — она вздохнула. — Ладно. Не вешай нос. Думаю, что это ещё можно исправить.

— Ты о чём вообще? — недоумевал Дэвер. Но фея лишь зевнула и отмахнулась.

— Прости. Спать хочу. Я сегодня ночью почти не сомкнула глаз. Сейчас голова, словно сырыми опилками набита. Мне нужно вздремнуть где-нибудь часик, полтора, — девушка захихикала. — Чтобы опилки подсохли.

Тележка неспешно катилась по лесу вслед за караваном, иногда подпрыгивая на неровностях дороги. Сверху начало припекать солнце. Весь небосвод был чистым без единого облачка. Изумительно пахло сосновой хвоей и можжевельником. Над травой порхали разноцветные бабочки. В это мгновение откуда-то слева вылетела оса и, покружив над лошадьми, направилась к Алексу с зевающей и потягивающейся фее на его плече.

— Ай! Оса! — завопила Мирабэль так сильно, что оглушила парня, заставив его вздрогнуть. — Боюсь! Убери её! Она меня сожрёт! Боже мой! Спасите!

— Подожди! Не маши руками, — Алекс попытался успокоить спутницу. Но это оказалось весьма непросто. Мира буквально с ума сошла от страха. Вскочив на ноги и схватив Дэвера за волосы, она махала своей сумкой, пытаясь ударить ею осу. А в следующее мгновение Мирабэль юркнула парню за воротник рубашки, воспользовавшись тем, что у него расстёгнута пара верхних пуговок.

— Твою мать! — Дэвер едва удержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по груди. — Щекотно! Блин! Мира! Ты чего творишь⁈

Фея что-то невнятно пробормотала из-под одежды, а Алексу пришлось прижать руку к животу, чтобы не дать крошечной девушке забраться ещё глубже.

— Вылезай!

— Нет! Я боюсь эту тварь! Прогони её!

— Она сейчас сама улетит, — парень вздохнул, наблюдая за мечущимся полётом насекомого.

— Что у вас тут за шум? — с повозкой поравнялся командир группы наёмников.

— Моя компаньонка испугалась осу.

— Эту? — парень взмахнул рукой и насекомое, вспыхнув как спичка, упало в пыль, под колёса повозки.

— Ага. Спасибо, — Дэвер кивнул.

— Моё имя Рик Астинг, — представился командир наёмников.

— Да, Рик. Торговцы мне говорили. Меня зовут Алекс Дэвер, а фею Мирабэль.

— Приятно познакомится, — Астинг кивнул. — Тоже следуете в Сант-Велерьи?

— Нет. В Верон. Но, может быть, задержимся в Бенасии. Там сейчас война и есть много возможностей подзаработать денежек.

— Понятно, — Рик рассмеялся, чуть прищурив взгляд. — Что ж. Весьма похвальное желание. Может, тогда, желаешь присоединиться к нашей группе? Сопроводив торговцев, мы потом собираемся на земли дикарей. Давай с нами. Думаю, этот поход принесёт нам целое море золота. Никто не останется внакладе.

«Земли дикарей на северо-востоке. Мало кому удавалось вернуться оттуда живыми», — подумал Алекс, чуть заметно поморщившись. — «Туда нужна целая армия, а не крошечная группа плохо организованных и слабо вооружённых авантюристов. Дикари наваливаются целой ордой на каждого, кто вторгнется в их владения. Думаю, даже армии там будет мало».

— Спасибо, но нет, — Дэвер покачал головой. — У меня свои цели.

— Ясно. Но ты подумай над моим предложением.

— Хорошо.

— И скажи, откуда у тебя фея? — Рик кивнул на выступ на рубашке Алекса. — Как ты смог её приручить?

— Я её не приручал, — Дэвер немного оттопырил ворот и взглянул на Мирабэль. Но крошечная девушка безмятежно спала, обняв свою сумку и свернувшись калачиком на его груди. Кажется, она даже чуть улыбалась во сне. — Мы с ней компаньоны, — продолжал Алекс чуть тише, чтобы не тревожить сон золотоволосой малышки. — Точно так же, как ты и члены твоего отряда.

— Удивительно, — Астинг покачал головой. — Я думал, ты её где-то купил. Насколько знаю, они совершенно не ладят с людьми. Даже если их удаётся поймать, живут очень мало и в клетке быстро умирают. Но зато стоят феечки безумно дорого и глупые богатеи никогда не скупятся на золото, желая обладать подобной диковинкой. Считается, что они способны одарить своего хозяина невиданной удачей. По цене фея практически равна полностью оснащённому торговому кораблю. Тем более что и купить их практически невозможно. Никаких предложений на рынке нет десятки лет.

— Ясно.

Какое-то время Рик ещё ехал рядом с повозкой, и они с Алексом болтали о разных пустяках, обсуждая различные слухи, торговлю и политическую ситуацию в мире, а также жизнь наёмников и авантюристов.

«Интересный парень», — думал Дэвер про себя. — «Его товарищам повезло с командиром. Жаль, что наши пути скоро разойдутся, и мы вряд ли когда-нибудь встретимся вновь. Наёмники. Вот ещё один, весьма неплохой, способ жить в этом удивительном мире. Путешествовать по свету, проводя свои дни в опасных и захватывающих приключениях. При этом, не завися от королей, самостоятельно решая, за какие задания стоит браться, а за какие нет. Немного обидно, что я не могу так же, как они. Моя судьба вынудила меня служить правителю Энтариза. Но когда-нибудь и я выплачу все долги и избавлюсь от этого ярма на своей шее».

Алекс мечтательно вздохнул.