Бездомная богиня отчаяния

Глава 43 «Сильнейшее оружие»

Пока Алекс занимался своими делами в Ла-Шатэ, владыка Байтон говорил о нём с одним из своих генералов.

— Энтариз выделил Бенасии всего одного из своих особых рыцарей? — спросил Аилз.

— Похоже, что так. Никакой другой информации у нас нет, — обер-генерал по имени Фленгер, руководитель всего департамента разведки, кивнул головой. — Но нужно учитывать, что это действительно «особый» рыцарь. В королевстве их всего восемь, или девять человек, если считать самого короля.

— Алекс Дэвер, значит? Кажется, я уже слышал это имя, — император поморщился, доставая и раскуривая сигару.

— Всё верно, — генерал кивнул. — Этот парень является лордом одной из пограничных провинций Энтариза. Он разбил наши войска и разделался с ведьмой Оливией, когда мы вторглись в его владения. Шестой отдельный корпус был почти полностью уничтожен, и нам пришлось его расформировать.

— Вот оно что⁈ — Аилз покачал головой. — Я помню тот доклад. Крайне неприятная ситуация. Похоже, слухи не врали и этот рыцарь, действительно, один стоит целой армии, — правитель усмехнулся. — Тогда мне понятно, почему Филип третий доверил ему подобную миссию. Что ещё известно про этого Алекса?

— К сожалению, не очень много, — генерал вздохнул. — Он какой-то иностранец, вероятно, прибывший с другого материка в поисках славы и богатства. Буквально месяц назад про него ничего не было известно, и мы не успели собрать подробное досье. Прошу простить меня и мой департамент, — Фленгер развёл руками. — Алекс слишком внезапно появился из ниоткуда, словно тот метеорит, что упал недалеко от Валензии, как раз, примерно, в это же самое время.

Владыка Байтон, затягиваясь сигарой, улыбнулся сравнению, но вслух ничего не сказал.

— Оказавшись в Энтаризе, Дэвер вступил в число первых рыцарей королевства, присягнув королю на верность, — продолжал Фленгер. — Потом, за очень короткий срок, сделал головокружительную карьеру, поднявшись от безземельного, странствующего рыцаря до лорда провинции Шартиль. Филип третий лично даровал ему титул виконта, а также земли и подданных. Кроме того, известно, что Алекс забрал племянницу короля, принцессу Элису в свой замок, и правитель Энтариза не стал возражать против этого.

— Он женат на принцессе?

— Нет. Официально Дэвер является её опекуном. Впрочем, никто не знает, как на самом деле обстоят дела, — обер-генерал усмехнулся. — Злые языки поговаривают, что этот парень слишком падкий до женского пола и собрал вокруг себя целый гарем из самых разных, юных дев, включая рабыню и хвостатую. А сейчас, по некоторым слухам, Алекс крутит тайный, любовный роман с родной дочерью короля принцессой Эльзой, и они очень тесно связаны между собой. Правда, у нас нет достоверных подтверждений этой информации. Вообще, об этом парне ходит слишком много самых противоречивых слухов, и он замешан в ряде всевозможных скандалов. При этом, церковь Энтариза произвела его в святые рыцари.

— Интересная личность, — Аилз покачал головой.

— Да. Но, к сожалению, его вербовка не удалась, и на нашу сторону Дэвер переходить не намерен, — Фленгер поморщился. — В Бенасии он тоже успел сильно нам насолить, а теперь ещё и вынужденное приземление Кристального замка — его непосредственная заслуга. Не понимаю, как ему удалось приманить дракона и где он, вообще, его взял.

— С этим Кристальным замком у нас одни проблемы, — император раздражённо поморщился, выпуская к потолку густые клубы табачного дыма. — За время компании в Бенасии он подводит нас второй раз.

— Тем не менее, защита замка выдержала натиск дракона, — возразил генерал. — Я более чем уверен, что никакая другая, из наших летающих крепостей, не смогла бы отделаться так же легко и выйти из битвы с легендарным чудовищем, без каких-либо существенных потерь. А Кристальный замок едва не уничтожил дракона. Такого ещё никогда не было в истории. Кроме того, думаю уже сегодня днём, уровень энергии крепости восстановится до приемлемого уровня, и она снова вступит в бой. Поэтому не стоит переживать. Дни Френиталя, в любом случае, сочтены.

— Хорошо, — Аилз кивнул. — Но нужно постараться, чтобы таких досадных происшествий больше не случалось. Избавьтесь от этого Алекса, раз он не желает переходить под наши знамёна. Можете поручить эту миссию Невидимке. Я даю своё личное разрешение на устранение неугодного лица.

— Как прикажете, — генерал склонил голову.

В комнату вошёл адъютант.

— Ваше императорское величество, владыка Аилз Герн Байтон, все офицерские чины пятой, шестой и седьмой армии построены и ждут вашего обращения, — доложил он.

— Очень хорошо, — император затушил сигару и встал из кресла, поправляя на груди атласную ленту с орденами. Обер-генерал немедленно последовал его примеру. Вдвоём они вышли на балкон дворца, где уже стояли другие генералы, министры и члены императорской семьи. Внизу, насколько хватало глаз, вся дворцовая площадь, а также ближайшие улицы, были полны людей с факелами и флагами империи в руках. Аилз вскинул руку в приветственном жесте, растопырив указательный и средний пальцы. Жест символизировал победу, но в народе назывался «Коза» или «Забодаю». Снизу ответил восторженный вопль десятков тысяч голосов, настолько громкий, что в окнах дворца задрожали стёкла. Обер-генерал усмехнулся и тоже вскинул свою руку, угрожая полной луне, одиноко висящей в ночном небе.

Сам Алекс Дэвер даже не догадывался, что высшие лица империи Рониси почтили его своим вниманием, и над его головой уже начинают сгущаться грозовые тучи. Сейчас он, в отличном расположении духа, вернулся из башни Каталины в номер гостинцы в Ла-Шатэ. За окном по-прежнему была глубокая ночь, и нет даже признаков приближающегося рассвета. В комнате темно и тихо. В кровати безмятежно спит Николас, едва заметно улыбаясь во сне, словно ему снится нечто приятное. Его дыхание ровное и спокойное. А у него, под боком, уютно устроилась Вероника. Девушка положила свою голову на плечо парня и немного приобняла его левой рукой. Её каштановые волосы рассыпались по подушке. Часть локонов свисает с края перины, почти касаясь коврика на полу. При виде этой пары, Алекс смутился, и едва удержался от того, чтобы немедленно покинуть тёмную комнату, но тут же взял себя в руки.

«Так. Спокойно. У них тут не интим. Нечего пугаться. Вероника хоть и в постели парня, но она в платье и поверх одеяла. Наверное, залезла к нему, потому что замёрзла, воспользовавшись тем, что Николас крепко спит и ничего не замечает. Правда, я всё равно удивлён её бесцеремонности. Кажется, знакомство с наглой и дерзкой феей дурно влияет на наивную и простодушную, деревенскую девочку. Боюсь, она от Мирабэль уже нахваталась плохих манер».

При появлении Алекса, Вероника открыла глаза и сразу приложила палец к губам, призывая его вести себя потише, чтобы не разбудить Серого.

— Господин Алекс, вы уже вернулись? — Вика осторожно выбралась из кровати, — Помочь вам расправить постель?

— Нет, — Дэвер мотнул головой. — Прости что разбудил. Я заскочил только узнать, всё ли у вас хорошо. Прямо сейчас у меня есть другие дела. Где Мирабэль?

— Я не знаю, — Вероника развела руками, опустив взгляд и почему-то смутившись. — Она отправила меня сюда, а сама ушла куда-то.

— Блин, — Алекс поморщился. — Что ещё затеяла эта малявка? Скоро рассветёт уже.

— Ну, она и раньше отлучалась по ночам, — девушка пожала плечами. — Вы же знаете. Фея не спешит делиться с нами своими секретами.

— Хорошо, — Дэвер вздохнул. — Я, наверное, немного задержусь сегодня. Утром завтракайте без меня. Можете опять по городу погулять или на источник сходить, — он достал несколько реалов.

— Не нужно денег, — Вероника улыбнулась. — Мы с Мирой немножечко выиграли этой ночью. Так что я сама смогу заплатить за себя и Ника.

— Поздравляю, — парень кивнул. — Но крайне не советую увлекаться азартными играми. Не бери с феи дурных примеров. Ладно. Отдыхайте. Ещё раз прости, что побеспокоил.

— Нет. Не нужно извиняться. Я всегда так рада вас видеть, — девушка ласково улыбнулась, сцепив пальчики. — В любое время дня и ночи можете будить меня, без всякого стеснения. Я никогда и ни в чём не посмею вам отказать.

— Ага, — Алекс усмехнулся и, распрощавшись с ведьмой, телепортировался на берег озера недалеко от Валензии. Здесь тишина и покой. В неподвижной воде отражаются звёзды, а в камышах, вдоль берега, стелется туман. В тёмном лесу нет никаких звуков.

«Прошло не так много времени, но сейчас наше место уже трудно узнать», — парень мысленно вздохнул, осматриваясь вокруг. — «В высокой траве, следы от костра, почти незаметны. Больше ничего не напоминает о дне, когда мы впервые ступили на поверхность этой планеты. Кажется, всё было так давно, словно не с нами и в другой жизни. Вот камень, на котором Эстия сидела голая, глядя на грандиозную туманность „Небесного дворца“, проливая слёзы полные горя и отчаяния», — Дэвер сел на камень и посмотрел в ночное небо, пытаясь вспомнить свои ощущения от первой ночи в новом мире. — «Представляю, какой это был шок для девушки! Ну а я, в это самое время, имел наглость строить какие-то наивные планы о том, как мы будем жить здесь, с божественно красивой представительницей Сюиса. Вдвоём! Боже! Сейчас даже глупо и смешно вспоминать», — Алекс едва заметно покраснел и поёжился. — «Этот камень давно забыл „высшую“, словно её никогда и не было. А от оленя, которого я убил зацепом, вообще не осталось никаких следов. Звери растащили все кости».

Дэвер встал и задействовал сканирование, но оно не дало результатов.

«Обломки штурмовика где-то за пределами действия радара», — парень снова вздохнул, потом выдернул камень из земли, и, взвалив его на плечо, полетел над водой. Примерно в километре от берега он снова задействовал сканирование. — «Вот он! Чуть позади и левее меня. Корабль едва ощущается на границе доступной зоны, как какая-то бесформенная масса композитных материалов».

Скорректировав своё положение и зависнув над затопленным штурмовиком, Дэвер выключил двигатели. Экзоскелет, вместе с камнем, рухнул в озеро и начал медленно погружаться на дно. К сожалению, камень оказался недостаточно тяжёл. Спуск затянулся и занял примерно полчаса. За это время к Алексу подплывал чудовищно огромный сом, примерно тридцатиметровой длины, заставив парня открыть рот от удивления. Впрочем, рыба не заинтересовалась, ни камнем, ни доспехами, потому просто проплыла мимо.

«Кажется, надо будет наведаться сюда на рыбалку», — подумал Дэвер, провожая взглядом удаляющуюся тушу. — «Устрою в своём городке небольшой праздник, с бесплатным угощением из рыбных блюд для всех желающих», — парень усмехнулся.

Наконец подошвы ботинок коснулись крыши кабины управления штурмовика. Весь корабль настолько глубоко зарылся в ил, что выглядел просто как несколько погнутых панелей, едва возвышающихся над поверхностью дна.

«Отлично», — Алекс удовлетворённо улыбнулся. — «Мне сегодня везёт и всё получилось с первого раза! Ошибись я хоть на пару метров, или будь в этом озере какое-нибудь подводное течение, способное отнести меня в сторону, пришлось бы бросать камень, всплывать на поверхность и искать другой груз. К сожалению, плавать мои доспехи не могут. Я не смог бы подплыть к обломкам, если бы опустился в стороне от них».

Не прикасаясь к штурмовику, парень захватил его магией, и, вместе с ним, переместился прямо к стенам своего замка в провинции Шартиль. Последовал шумный всплеск и грохот. Качнулся воздух. По земле, во все стороны хлынули потоки воды. От толчка Алекс не удержался на ногах и со звучным стуком сел на крышу рубки управления. Кажется, грохот разбудил всю округу. На стенах замка раздались множество встревоженных голосов. Начали загораться дополнительные факелы. Послышался свист, стук колотушек и звон тревожных колокольчиков на башнях.

«Проклятье! Ну и наделал я шуму! Нужно извиниться и успокоить народ!» — Дэвер поморщился. — «Вот только нет сил, чтобы встать. Опять, после этой магии, у меня кружится голова и слабость по всему телу. Прямо как в первый раз. Впрочем, не удивительно. Останки штурмовика весят не меньше пятидесяти тон. А вместе с водой, которую я тоже переместил, наверное, были все семьдесят».

Алекс осмотрел свою добычу. В прошлый раз сделать это не удалось. В глубинах озера было слишком темно. Сам штурмовик империи Саграз представлял из себя рамную конструкцию из двух масштабных профилей, сложной формы, связанных друг с другом рёбрами жёсткости. Все остальные части были навешаны на эту раму и представляли собой модули, которые можно достаточно быстро заменить другими, не отправляя весь корабль в длительный ремонт. Сверху всё это хозяйство закрывалось броневыми щитами, которые тоже являлись сменными. Сейчас рама штурмовика была сильно повреждена. Все блоки задней части отсутствовали полностью, как и вся задняя часть рамы, которая должна была находиться под двигателем и реактором. В передней части корпуса сохранился только блок носового вооружения и секция управления, расположенная сразу же за ним. Модуль жизнеобеспечения экипажа полностью разрушился. Есть ещё некоторая часть мелких модулей, которые не сорвало взрывом или жёсткой посадкой. Например, Алекс обратил внимание, что на корпусе всё ещё висит передняя секция генератора защитного поля корабля.

«Наверное, это его работа сожрала у нас последние остатки энергии, когда штурмовик вошёл в плотные слои атмосферы», — подумал Алекс. — «Потому в рубке и отключилось вообще всё, а потом погас свет. Ну, зато мы хотя бы, не поджарились. На поверхности корабля совершенно не видно никаких следов воздействия высоких температур, которые неминуемо должны были появиться от трения об атмосферу планеты. Ладно. Интересует меня не это, а вот что», — Дэвер с удовлетворением осмотрел поворотную турель укрытую броневым колпаком. Скорострельная пушка находилась в носовой части, под рубкой управления, располагаясь чуть выше длинного ствола главного орудия. Носовая турель, для штурмовика Саграза, являлась вспомогательной и у неё были сильно ограничены углы обстрела. Вести огонь она могла только вперёд, а также влево или вправо, не далее ста пятидесяти градусов от осевой линии корабля, и под некоторым углом вверх или вниз.

«Очень хорошо», — парень удовлетворённо кивнул. — «Пушка вообще никак не повреждена. Остаётся только выяснить, сможет ли она сделать хоть несколько выстрелов, питаясь только от резервного источника энергии?» — Дэвер усмехнулся. — «Впрочем, главное орудие тоже целое и все его модули на месте. Вот если бы оно смогло выстрелить хоть раз, я продырявил бы Кристальный замок насквозь, вместе с его защитой».

К кораблю прискакали несколько всадников во главе с капитаном городской стражи Дэнисом.

— Сир Алекс! Рады приветствовать вас в ваших владениях! Почему вы здесь и что это за штука?

— Я тоже рад вас видеть. Простите, что побеспокоил, да ещё и посреди ночи, — Дэвер улыбнулся. — Наверное, вас подняли с постели? Мне, правда, очень жаль. Я потом куплю всем выпивку за мой счёт. А это штука, мой трофей. Подождите немного. Я скоро всё объясню. Проследите, чтобы здесь не собралась толпа зевак.

— Будет исполнено, — капитан кивнул.

Оставив воинов снаружи, Алекс забрался внутрь. В комнате управления по-прежнему светится одинокая лампа аварийного освещения. Дверь открыта. Внутри помещения всё ещё стоит вода. Пол наклонён, и в правом, дальнем углу, воды больше метра. Но пульт управления полностью свободен. Горят дежурные символы, приглашающие открыть меню. С замиранием сердца Алекс коснулся одного из них, включая главный экран. Комната озарилась светом. Появилось изображение поля, далёкого леса и горных пиков на горизонте. На секунду появилась координатная сетка, но тут же пропала. Выскочило сообщение об ошибке. Все правая часть экрана начала заполняться сообщениями об отказах различных систем.

«Не беда», — подумал парень. — «Главное что уровень энергии резервного источника питания, сейчас сто процентов. За время пребывания на дне озера, он смог полностью восстановиться и это не может не радовать. Вода из обычного озера не способна повредить оборудование корабля. Штурмовик рассчитан на экстремальные условия эксплуатации, в открытом космосе, где возможно полное замораживание и последующее оттаивание всех его систем», — Алекс усмехнулся, глядя на символ прицела главного орудия в центре экрана. — «Ну что? Сможет эта пушка выстрелить ещё хоть раз?»

Он попытался активировать прицеливание, но на экран выскочило сообщение о недостатке энергии. Появилось окошко с выбором, отказаться от стрельбы или всё равно произвести выстрел с тем количеством энергии, которое есть в распоряжении. У этого значка была пометка: «Не рекомендуется. Возможно повреждение систем и корабля».

«Понятно. Не буду рисковать», — Алекс немного порылся в настройках и нашёл, как перевести носовую турель на ручное управление, а потом вывел на экран окно с картинкой её прицела. — «Удобная штука», — парень удовлетворённо покачал головой. — «Можно просто назначить цель и компьютер сам будет наводить на неё стволы, расстреливая до полного уничтожения, или пока не закончится энергия».

Дэвер перевёл прицеливание на джойстик, выбрал одиночную стрельбу и, наведя перекрестие прицела в ночное небо, нажал на спуск. На короткое мгновение вся поляна, перед кораблём, осветилась ярким светом. Коротко мелькнув, к звёздам унеслась ослепительно сияющая точка и исчезла во тьме. Показатель энергии резервного источника снизился на три десятых процента. Между тем, всех, возле корабля, качнуло воздушной волной. Кони взвились на дыбы, едва не сбросив всадников. Раздалось множество обеспокоенных криков.

«Боже! Как это прекрасно!» — восторгу Алекса не было предела. — «Турель действительно стреляет даже от резервного источника питания. А это открывает для меня целое море невероятных возможностей. Нужно только суметь правильноими распорядится, и весь мир будет у моих ног. Сейчас даже страшно представить!» — парень на секунду закрыл глаза и покачал головой. — «Так! Ладно. Нужно успокоиться самому и выйти, успокоить народ», — он усмехнулся, отправляя системы в спящий режим. — «Блин. Похоже, сегодня ночью мне снова не доведётся поспать. Необходимо собрать ремесленников и вместе с ними разобрать старый штурмовик Саграза. Всё вооружение, вместе с рубкой управления, я размещу поверх палубы Берунды. Для этого летающий корабль придётся сильно перестроить. А времени на это лишь несколько часов. Днём Кристальный замок постарается снова атаковать Френиталь. К этому моменту у меня должно быть всё готово, чтобы дать ему достойный отпор», — Дэвер вздохнул. — «Конечно, с помощью одной турели, летающую крепость не уничтожить. Энергии вряд ли хватит, и она закончится прежде, чем у замка отключится его защита. Но взлететь я ему не дам. А там посмотрим. Возможно, получится просто взять его штурмом, при помощи армии Френиталя. Пока Кристальный замок лежит на земле, это вполне возможно. Я даже могу помочь войскам Бенасии при помощи своей аримии ящеров», — Алекс ещё раз окинул взглядом пульт. — «Когда мы с Эстией, на берегу озера, сохли у костра, я даже помыслить не мог, что буду способен достать штурмовик со дна. До сих пор поверить не могу, что он снова в моих руках. Каталина! Какая же ты у меня умная и сообразительная вампирша. Не боялась бы ещё солнца, цены бы тебе не было», — тихо смеясь, парень вышел из рубки управления и закрыл дверь.