Бездомная богиня отчаяния

Глава 49 «Верон»

После разгрома войск империи, Кристальный замок завис над Френиталем, между чёрной башней и дворцом. Принцессу Тифани, Алекс пригласил на борт и провёл для неё маленькую экскурсию по летающей крепости, которую ей так и не довелось уничтожить. Девушка, конечно, была очень впечатлена невероятными интерьерами космического корабля Сюиса, хотя щенячьего восторга старалась не показывать. Её натура вообще оказалась не особо способна к выражениюбурных эмоций.

«Серая принцесса», — подумал Алекс про себя. — «Что бы ни произошло, она реагирует на всё достаточно ровно и, возможно, вообще не способна на истерику. Наверное, даже если её убивать будут, она расстроится, конечно, но вряд ли потеряет самообладание от страха».

Кроме того, Тифани представили княгинь Солиану и Винселту, а также чистокровную эльфийку Эстию, которая теперь являлась капитаном корабля. Фея привычно уселась Алексу на плечо, а Лагар предпочёл оставаться в состоянии невидимости, так же как и Каталина. При этом, вампирша и дух стужи успели обменяться любезностями между собой, прямо за кулисами происходящего. По какой-то причине они отлично видели друг друга и могли общаться, не привлекая внимания.

— Я не могу выразить словами всей своей признательности за помощь в победе над империей, — сказала Тифани, склоняя голову. — Господин Алекс, ваши светлости, Винселта и Солиана, дорогая Эстия и фея Мирабэль. Без вас этот город, моя страна и я сама, были обречены.

— Были рады помочь, ваше высочество, — Винселта кивнула. — Но не стоит сильно преувеличивать наши заслуги. Без господина Алекса захват Кристального замка был бы невозможен. И без Эстии тоже, — беловолосая княгиня с улыбкой посмотрела на эльфийку, а потом снова повернулась к принцессе. — Кроме того, мы с сестрой кровно заинтересованы в победе над владыкой Байтоном и преследуем свои цели. Наши собственные судьбы зависят от того, кто одержит здесь верх.

— Не стоит нас благодарить, — Солиана ласково улыбнулась.

— Каковы ваши дальнейшие планы? — спросила Тифани.

— Я думаю, мы должны вместе с Кристальным замком отправиться в сторону Дрезванда и окончательно разбить имперцев, — сказал Алекс, оглянувшись на остальных. — Нужно заканчивать эту войну.

— Это будет восхитительно! — принцесса кивнула. — Но прошу, задержитесь ещё хоть немного. Нужно что-то сказать жителям Френиталя. Они стойко сражались за свою родину, терпели трудности и лишения, теряли родных и близких. Мы должны сказать им, что всё уже позади. Пусть у людей будет праздник.

— Конечно, — согласился Дэвер. — Но мы не можем задерживаться здесь на всю ночь.

— Имейте в виду, принцесса, — Мирабэль нахмурилась. — Есть все основания полагать, что граф Артур Моншалье пытался предать вас и перейти на сторону Рониси.

— Ага, — Винселта кивнула. — В городе могут быть люди империи. Вам опасно показываться на публике. В данной ситуации лучше было бы сразу доставить вас в столицу на борту летающей крепости.

— Нет, — Тифани покачала головой. — Мне кажется, нужно рискнуть. Мой долг, как принцессы, поддерживать свой народ. Люди не поймут, если я просто улечу в столицу, ничего им не сказав. А с графом мы разберёмся как-нибудь потом, не поднимая особого шума. Думаю, сейчас он вряд ли решится что-либо предпринять. Потому будет сидеть тише воды, ниже травы. Ну а на всю ночь празднество и не нужно затягивать. По-настоящему будем праздновать победу, когда полностью разобьём империю.

— Хорошо. Дело ваше, — Винселта улыбнулась. — Мы постараемся вас защитить.

Пока девушки начали строить планы предстоящего мероприятия, Алекс повернулся к фее.

— Мира, послушай, пока есть время, я собираюсь проведать Николаса и Веронику. Пойдёшь со мной или останешься с сёстрами Верон?

— С тобой, конечно, — Мирабэль усмехнулась — Только идти никуда не надо, — крылатая девушка странно усмехнулась, опуская взгляд и пожимая плечами. — Николас недавно связывался со мной по телепатическому каналу, и между нами состоялся разговор.

— Николас⁈ — Алекс удивлённо вскинул брови.

«И почему с феей⁈ Выглядит так, словно мои друзья начали договариваться за моей спиной! Не самая приятная ситуация».

— Да. Ты научил его пользоваться этой магией, — девушка усмехнулась. — А разговаривали мы про Веронику. Николас забрал её с собой, и они покинули Ла-Шатэ. Вдвоём.

— В смысле, покинули⁈ — парень нахмурился. — Они сбежали?

— Ну, можно и так сказать, — Мирабэль пожала плечами. — Только Николас сначала хотел узнать моего мнения, что я хочу в качестве компенсации за предательство Вики. Он почему-то решил помочь девочке и взять на себя ответственность за её грехи, — Мира вздохнула и посмотрела на Алекса несколько виновато, а потом снова отвела взгляд. — Не знаю, что между ними произошло, пока нас не было рядом, — продолжала она, — и сейчас, честно говоря, я переживаю за Серого. Но уговаривать его, чтобы он не связывался с ведьмой, не стала. Вряд ли он внял бы моим словам сейчас, да ещё и при общении телепатией, а не при личной встрече. Скорее всего, просто решил бы, что я очень зла на неё.

— И ты их отпустила⁈ — Алекс с недоверием покачал головой.

— А что я должна была делать? — фея усмехнулась. — Не обрекать же девушку на мучения и не драться с Николасом из-за неё? Я потом сама же переживать буду, что поступила так жестоко. Зачем мне такое счастье? Кроме того, мы договорились о компенсации. Я сказала, что прощу Веронику, если они добудут мне одно из двенадцати светлых колец Изерты.

— Что это такое? И зачем оно тебе? — Дэвер удивился.

— Они его никогда не найдут, — Мирабэль мотнула головой. — Так что забудь о нём. Пусть эти двое путешествуют по свету вдвоём. Теперь у них своя судьба и мы, возможно, никогда больше с ними, не встретимся, — фея странно усмехнулась. — Николас на собственном горьком опыте убедится, как коварны и опасны могут быть женщины. Надеюсь, он усвоит это урок и будет серьёзнее относиться к жизни. Но может, я ошибаюсь. Всё обойдётся и, наоборот, Вика научится ценить близких людей и дорожить ими. Кто знает? Только от нас это уже не зависит. Потому нет смысла забивать голову.

— Понятно, — Алекс вздохнул, а потом усмехнулся. — Вообще-то мне казалось, что это ты нравилась Серому, а вовсе не Вика.

— Я знаю, — Мирабэль резко помрачнела и скривила губы. — Мы с Николасом даже говорили на эту тему. Но посуди сам. У такой как я, и у обычного парня, такого как Серый, не может быть общего будущего. Связывать со мной свою судьбу было бы странно. Скоро наступит зима. Я погружусь в сон, независимо от того, хочу я этого или нет, и нет никаких гарантий, что проснусь следующей весной, — девушка вздохнула. — Зачем я кому-то нужна? Просто забавный мотылёк весом в сто восемнадцать грамм. Единственная, в своём роде, — Мира поморщила носик. — Ты не представляешь, как я завидую Каталине, — сказала она тише. — Вы с ней действительно можете жить вечно, только вдвоём, если она обратит тебя в вампира. Но я не могла бы превратить кого-то в фею. Я всегда буду одна. Так же как и Лагар. Мы чудовища одиночки.

— Мне не нравится твой настрой, — Алекс покачал головой. — Прекращай смотреть на будущее только в мрачных красках. Всегда нужно надеяться на лучшее.

— Я же богиня отчаяния, — Мирабэль усмехнулась.

— Ты уже сама доказала, что нет. Послушай. Переселяйся к Каталине. Сейчас в её жилище весело и оживлённо. Кроме того, там нет мышей и пауков. Спокойно можешь спать до самой весны. А когда снега сойдут, снова отправимся за новыми приключениями. Как тебе такой вариант?

Секунду фея недоумённо смотрела на парня, потом хитро прищурила веки.

— Я с тобой? Путешествовать снова?

Вместо ответа Алекс кивнул.

— Хочешь сказать, что я тебя очаровала⁈ — Мирабэль прижала указательный палец к щеке и чуть склонила голову.

— Ага. Можешь гордиться собой, — Дэвер усмехнулся.

— Обязательно воспользуюсь твоим советом, — девушка кивнула. — Гордиться собой — моё любимое занятие.

До позднего вечера вокруг города кипела работа. С полей сражений вывозили раненых и убитых, а так же собирали трофеи. Алекса попросили помочь с обломками имперских кораблей, чтобы доставить их внутрь города для дальнейшей починки и восстановления. Самыми ценными, в этом деле, были Лунные камни, позволяющие управлять гравитацией. Из-за их чрезвычайного дефицита мало кто из королевств мог позволить себе летающий флот. Потому Рониси и были в более выгодном положении, имея собственный рудник.

«Но вот чем, в итоге, обернулось это преимущество», — Алекс вздохнул, доставляя очередной, разбитый корабль внутрь стен города. — «Удручающее зрелище».

У площадки, где уже были уложены фрагменты других судов, парня ждала Эстия в сопровождении двух воинов в тёмных одеждах.

— Хватит работать, — сказала она усмехнувшись. — Дальше местные справятся и сами. А нам нужно привести себя в порядок, до начала церемонии. Идём.

— Хорошо, — Алекс передал посудину в руки офицера, ответственного за трофейные корабли и, выслушав слова благодарности за помощь, повернулся к девушке.

— На кого ты оставила Кристальный замок?

— Не волнуйся, — «высшая» усмехнулась. — С этого момента эсминец подчиняется только мне или тебе.

— Мне тоже? — Дэвер удивлённо вскинул брови.

— Ага. Держи, — Эстия протянула ключ карту салатового цвета с оранжевой полосой. — Это даст доступ к центральному компьютеру. Интерфейс там простой. Даже ребёнок разберётся.

«Всё же она не стала монополизировать самую опасную силу этого мира», — подумал Алекс, чувствуя приятное тепло на душе. — «Кажется Эстия, без тени сомнения, готова дать мне в руки собственное оружие, даже не допуская мысли, что я могу направить его против неё. „Высшая“ всецело мне доверяет. Мы снова вместе и действуем заодно. Боже! Как же я рад, что она оттаяла. Ещё недавно казалось, что за это доверие нужно будет долго и упорно биться. А возможно и безрезультатно. Временами я боялся, что новая встреча сделает нас врагами».

Дэвер взял карточку. Эстия тут же схватила его за руку и потянула за собой.

— Идём. Нас ждёт дворец сестёр Верон.

— Что? Мы к ним отправимся? — Алекс удивился.

— Да. Ненадолго, — девушка кивнула головой. — Так же как и ты, они владеют магией перемещения. Но для этого открывают порталы. А потому не могут перемещаться мгновенно. И уж, конечно, не могут переместить корабль. В их портал даже карета не пройдёт.

«Высшая» захихикала. Уже через пятнадцать минут Алекс действительно ступил в тронный зал, в княжестве Верон. Через высокие окна, из обычного, прозрачного стекла, вливался вечерний свет. Витражи были только внизу и в самом верху оконной рамы. За окнами виднелся сад, верхушка крепостной стены и черепичные крыши города. Чуть вдалеке к небу тянулись острые шпили собора. У стен дворца тишина. В глубине тронного зала мерцали огни в двух каминах, напротив друг друга. На небольшом возвышении, под красным балдахином, три золочёных, мягких кресла. Видимо они и исполняют роль престолов'.

«Почему тронов три⁈» — успел удивиться парень. — «Для кого третий? Не для Эстии же?»

Вдоль стены ещё мягкие кресла, а вдоль окон удобные диванчики. На полированном полу мягкий ковёр, со сложным рисунком, огромный, как площадка для тенниса. По периметру этого ковра выстроились слуги. При появлении гостей все они склонили головы. Винселта и Солиана тотчас вышли вперёд и, развернувшись, чуть присели, тоже склоняя головы и взявшись за юбки в лёгком реверансе.

— Рады приветствовать вас в нашем дворце, — сказали они. В ту же секунду над их головами начали разгораться хрустальные люстры, висящие на цепях под расписным потолком.

— Прошу чувствовать себя как дома, — продолжала Винселта, загадочно улыбаясь.

— Принцесса Тифани и господин Алекс, — Солиана склонила голову ещё ниже. — Мы будем счастливы исполнить любое ваше желание. Позвольте нам позаботился о вас.

Она сделала знак, и к Дэверу шагнули две служанки, приглашая его следовать за собой.

— Мы подготовили вам ванну, господин, — сказала одна из девушек, — чтобы вы могли освежиться и смыть усталость. Много времени это не займёт.

Парень недоумённо оглянулся на остальных, но сёстры Верон лишь ободряюще улыбнулись. Принцессу Тифани и Эстию тоже взяли уже под белые рученьки, приглашая следовать к выходу из зала.

— Всё будет хорошо, — сказала Мирабэль, усмехнувшись, снова усаживаясь Алексу на плечо.

— Потом вас ждёт небольшой торжественный ужин, — говоря это и улыбаясь, служанка открыла двери.

«Хорошо», — подумал Алекс. — «А то я уже проголодался».

Парня провели на этаж ниже, и через минуту он оказался в просторном холле, отделанном розовым мрамором, с зеркалами во всю стену. Здесь мягкое освещение и толстый ковёр на полу, пушистый, словно мех какого-то зверя. В воздухе стелется приятный запах каких-то ароматических масел, создавая минорную, расслабляющую атмосферу. В холле парня уже ждали шесть девушек в простынях на голое тело.

— Пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом, — сказали провожатые и тотчас удалились, прикрыв за собой двери.

— Господин, позвольте помочь вам раздеться, — к Алексу шагнули девушки в простынях, с милыми улыбками на лицах и явной заинтересованностью во взглядах.

«С ними что-то не так. Служанки никогда не смотрят так на господ», — парень заволновался.

— Постойте! — он вскинул руку и удивлённо покосился на Мирабэль. — Они со мной мыться пойдут?

— Зачем им мыться? Они мытые уже. Скорее, помогут тебе помыться, — фея пожала плечами. — И мне тоже. Ну, или можешь использовать их как-то ещё, по своему усмотрению, — Мира захихикала. — Не переживай. Они девушки опытные. Своё дело знают.

При этих словах лица служанок заметно раскраснелись, а улыбки стали шире.

«Ты же в курсе, что за нами по пятам следует Каталина в состоянии невидимости?» — обратился Алекс к Мире по телепатическому каналу.

«В курсе, конечно», — так же мысленно ответила фея и усмехнулась. — «Не мои проблемы. Разбирайся с ней сам. Только не выгоняй девушек. Кто мне прислуживать будет? Ты же не станешь. Да и Каталина вряд ли будет в восторге от этого».

«Так я и тебя выгоню», — Алекс усмехнулся. — «Вместе с ними».

«Не надо! Пожалуйста!» — Мирабэль испугалась. — «Куда я пойду? Тут только две ванны такого уровня. Одну сейчас заняли Тифани и сёстры Верон. Но принцесса, фее, вряд ли обрадуется. Я не знаю, как она относится к таким как я».

— Господин? — лицо служанки выразило растерянность.

«Ты чего завис?» — спросила Каталина, так же по телепатическому каналу.

Алекс сбивчиво объяснил ей свои опасения.

«Всё хорошо», — вампирша усмехнулась. — «Я за вами присмотрю. Выгонять их, действительно, не стоит. Иначе сёстры Верон тебя неправильно поймут. Подумают, что ты был недоволен их приёмом. Так что пусть всё идёт по намеченному сценарию. Только имей в виду, что эти девушки под воздействием какого-то препарата. Кажется, их чем-то напоили, чтобы они чувствовали себя раскованнее или даже сами желали большего, чем просто прислуживание в бане».

«Только этого не хватало», — Дэвер поморщился.

— Я разденусь сам, — сказал он вслух и вздохнул. — Помогите фее.

«Я могу в любой момент погрузить их в сон», — сказала Каталина. — «Проблем не будет».

— Я тоже сама разденусь, — Мирабэль вскинула руку. — Ждите нас в ванной.

— Нам можно оставить простыни здесь? — спросила служанка.

— Нет! — Алекс мотнул головой.

— Им будет неудобно в мокрых простынях, — заметила Мира.

— Не мои проблемы, — парень поморщился и начал освобождаться от одежды.

Девушки ушли с явным и плохо скрываемым сомнением на лицах. Фея скинула одежду и снова уселась на плечо Алекса голой попой.

— Давайте поторопимся, — сказала она. — Через двадцать минут нас будут ждать за столом.

Дэвер повязал полотенце на бёдра и шагнул к дверям. Второе помещение оказалось даже больше первого. Одну его часть занимал большой бассейн сложной формы, с горячей водой, в окружении мраморных колонн, оплетённых какой-то ползучей зеленью. Сразу за бассейном вся стена состояла из рам, за стёклами которых виднелось вечернее небо и далёкие горы. В другой части помещения располагались низенькие скамеечки и зеркала во всю стену. В две обширные, полукруглые чаши стекала вода, из источников в стене, выполненные в виде голов драконов. Служанки в простынях были уже здесь с банными принадлежностями и кувшинами в руках.

— Господин Алекс, пожалуйста, садитесь, — сказала одна из них, с милой и располагающей улыбкой на губах. При этом было видно, как загорелись её глаза при взгляде на мужское тело.

«Сделают что-нибудь лишнее, я им головы пооткусываю», — спокойно сказала Каталина по телепатическому каналу. Мирабэль усмехнулась. Алекс сел на предложенное место. Служанки тотчас окружили его, забрав фею.

— Мы вымоем вас и сделаем исцеляющий массаж. Пожалуйста, расслабьтесь и получайте удовольствие, — ворковала девушка. Простыня чуть сползла с её тела, открывая кое-что лишнее. Дэвер немедленно отвёл взгляд. Прикосновения нежных женских рук и без того действовали очень возбуждающе. Алексу, при помощи магии, приходилось усмирить свои инстинкты. А вот фея откровенно наслаждалась процессом. Ей вымыли волосы и крошечное тельце со всех сторон. Потом чем-то натёрли, маслянистым и душистым. А потом положили на живот и осторожно размяли спину, попу и конечности, стараясь, конечно, по большей части не раздавить хрупкого мотылька, а ещё не помять её тонкие крылья. Тем не менее, Мирабэль была очень довольна и щурилась от наслаждения. С Алексом проделали всё тоже самое. Но с ним, девушки массажистки уже не церемонились. Они с явным удовольствием мяли и тискали его молодое тело. Дэвер же мысленно чертыхался, понимая, что Каталина молча за всем этим наблюдает, отлично видя его эмоциональное состояние.

«Как тут расслабишься?» — подумал парень про себя со вздохом, испытывая странные, но очень приятные ощущения, когда девичьи руки покрывали его кожу каким-то маслом с сильным цветочным ароматом.

Наконец все процедуры были завершены и Алекса, и фею усадили в бассейн с горячей водой.

— Пожалуйста, выпейте вот это, — одна из служанок присела рядом с бокалом и стеклянным кувшином. Простыню эта девушка где-то уже потеряла, но словно и не замечала этого. На губах ласковая и нежная улыбка, а в глазах томное, расслабленное выражение. Алекс невольно задержался взглядом на её фигуре, а потом посмотрел на тёмно рубиновую жидкость, едва покачивающуюся внутри тонкого стекла.

— Что это? — спросил он.

— Чудесная, традиционная настойка из плодов и трав, произрастающих в нашей стране, — объяснила девушка. — Восстанавливает силы и дарит душевный покой.

— Попробуй, — вздохнула Мирабэль. — Тебе обязательно понравится.

С некоторым сомнением парень взял бокал, по большей части просто из вежливости. Ну и для того ещё, чтобы никто не думал, буд-то он боится пить в незнакомом месте.

«Надеюсь там не какой-то возбуждающий состав», — усмехнулась Каталина по телепатическому каналу. В это мгновение в глубине помещения послышались лёгкие шаги. Алекс уже пригубил напиток, поражаясь его изысканному вкусу, а сейчас удивлённо поднял голову. До этого момента он и представить не мог, что в этом зале есть ещё один вход, где-то за колоннами, почти у окна. На фоне неба показалась высокая фигура с длинными волосами.

— Эстия⁈ — Дэвер удивился ещё больше.

— Привет, — «высшая» улыбнулась. Сейчас на ней была только одна простыня на голое тело. Да и та просто накинута на плечи. У парня глаза на лоб полезли, при взгляде на фигуру истинной эльфийки. Эстия прошла по краю бассейна, соблазнительно покачивая бедрами, а потом спустилась в воду и направилась прямо к парню и служанкам, замеревшим в растерянности и не знающим как на неё реагировать. Фея нахмурилась.

«Что происходит? Кажется, её появления никто не ждал», — подумал Алекс.

— Даром время не теряешь? — эльфийка усмехнулась. — Прости, что мешаю твоему отдыху, но время не ждёт.

Подойдя почти вплотную, Эстия вдруг вытащила из-под простыни левую руку, с маленьким кувшинчиком, размером не больше походной фляжки, и без какого либо предупреждения вылила его содержимое в тёплую воду, прямо у ног парня.

— Что ты делаешь⁈ — удивился Ал, видя как поверхность бассейна забурлила, и вокруг поплыли плотные облака бело-розового пара.

«Розовый дым! Тут что-то не так!»

— Всё хорошо, — «высшая» усмехнулась. Алекс хотел сказать что-то ещё, а ещё встать и выбраться из бассейна. Но тут почувствовал, как силы покидают его. Окружающий мир начал внезапно темнеть и терять фокусировку. Рядом в воду упала одна из служанок, лицом вперёд. Был виден всплеск, но звук получился глухой и какой-то бубнящий, словно со дна ванны. В последнее мгновение Дэвер пытался помочь себе магией, чтобы сбросить наваждение, но не смог. А потом силы оставили его и он завалился в сторону, лицом в пышную грудь служанки, уснувшей рядом и откинувшей голову на бортик бассейна. Бокал с остатками настойки выпал из его руки и начал погружаться на дно, стукнувшись об бедро девушки рядом.