Бездомная богиня отчаяния

Глава 38 «Падение Кристального замка»

— Ладно, Мира, — Алекс отвернулся от преследующего корабль, дракона и повернулся к фее. — Не пора ли тебе объясниться? Что всё это значит? Как ты из феи стала богиней? — парень осуждающе покачал головой. — Я полагал, что мы друзья, и тебе можно доверять. Но, выходит, все твои слова были ложью?

Николас и Вероника тоже повернули головы. Под их взглядами крылатая девушка смутилась и поёжилась.

— Я никогда не переставала считать вас друзьями, — сказала она. — Ну а то, что я лгала… — Мирабэль вздохнула. — Ты же понимаешь, что я не могла иначе. Истинная правда иногда может сильно навредить и приходится использовать ложь во спасение….

— Что за бред⁈ — перебил Алекс. — Какое ещё спасение?

— Ну, посуди сам, — фея поморщилась. — Представь себе, например, что я жуткое чудовище, которого люди боятся. При этом я тебе не враг. Мы идём одной дорогой и можем помочь друг другу. Пусть наши конечные цели не совпадают, но и для вражды нет никаких причин. Наоборот. Вражда помешает нам обоим, — Мира улыбнулась. — А вместе идти веселее. Ты можешь быть полезен мне, а я тебе. Всё было бы хорошо, и мы отлично могли провести время друг с другом, — крылатая девушка покачала головой и развела руками. — Только зная мою истинную природу, ты не стал бы разговаривать со мной, — сказала она грустно и опустила взгляд, — а, возможно, напал бы на меня и попытался убить. Я даже объяснить бы ничего не успела….

— Убить богиню⁈ — Алекс удивлённо вскинул брови. — Зачем мне делать такое?

— Да не богиня я! — Мирабэль раздражённо поморщилась. — Я просто подыграла Лагару, чтобы вы убежали, поверив, что мы с ним два божества и сами как-нибудь разберёмся между собой. Мы высшие духи и можем сильно влиять на окружающий мир, но наши силы не дотягивают до божественных. Лагар, хоть и любит называть себя божеством, только это пустое тщеславие. Он не сможет заморозить всю планету так, чтобы заледенели даже моря и океаны. Максимум сможет покрыть снегом пару стран, подобных Бенасии, и какое-то время удержать там зимнюю стужу. Согласись, что это слабовато для бога. Тоже самое касается и меня. Но я, кстати, и не жуткое чудовище. Я просто использовала это, как пример предвзятого отношения, которое не позволило бы нам подружиться.

— То есть ты не фея?

«Интересно как она выглядит на самом деле?» — подумал Алекс про себя. — «Неужели этот образ просто иллюзия? Может она создаёт своё тело магией, из пыльцы цветов, подобно тому, как Лагар формирует драконью тушу из обычного снега?»

— Фея я. — Мира пожала плечами и развела руками. — Высшая. Одна из пятнадцати высших. Получившая корону покровительницы цветов и кое-чего ещё. Но, по факту, просто стала воплощением для высшего духа, этой самой, покровительницы. Дух сам решает, в кого он будет воплощаться. Моего желания никто не спрашивал. А я, теперь, должна жить с этим и нести своё бремя, — Мирабэль вздохнула. — Впрочем, не мне жаловаться. Абсолютно все феи являются духами, так или иначе. Начиная от крошечных мотыльков, без человеческого обличия, до таких вот, как я, с огромным запасом магических сил.

«Ну, так она богиня, в принципе», — подумал Алекс. — «Почем, нет? Просто не самая сильная. Где эта грань, между сильнейшим духом и слабейшей богиней?»

— И ты не можешь умереть? — спросил он вслух.

— Могу я умереть, — крылатая девушка качнула головой. — А высший дух просто найдёт себе новое воплощение. Так же, как он когда-то нашёл меня.

— Понятно, — Дэвер усмехнулся. — Но не понятно тогда, к чему такое самопожертвование? Зачем ты пытаешься спасти нас, даже ценой своей жизни? Для чего? Тем более что не ты возродишься через сотню или тысячу лет, а богиня цветов, просто найдя себе новую фею вместо тебя.

— Не вникай в это, — Мирабэль отмахнулась. — Я не обязана раскрывать вам все свои тайны.

— Я заметил, — Алекс усмехнулся и кивнул головой в сторону дракона. — Кажется, только Лагар может рассказать о тебе всю правду. Надо было распросить его поподробнее, пока была такая возможность.

— Ну, так он, как раз, нас почти догнал, — фея пожала плечами. — Можешь попробовать поговорить. Только имей в виду, что снеговик старый болтун и маразматик. Я сама не особо понимаю, что творится в его голове. Не стоит принимать на веру все его слова.

— Похоже, дракон готовится к атаке, — встревоженно сказал Николас.

— Ага, — фея кивнула. — Подобрался достаточно близко, и хочет попробовать обратить всех в лёд. Думаю, я смогу защитить нас своей магией. Но если корабль обледенеет, мы начнём падать вниз.

— Эй! Замороженный! — крикнул Алекс, показывая дракону не самый приличный жест. — Проваливай обратно в свою нору! Ты не сможешь гоняться за нами весь день?

— Уверен в этом? — усмехнулось чудовище и покачало головой. — Отдай мне Мирабэль и можешь лететь своей дорогой. Я даже дам за неё ещё золота….

— Перетопчешься! — сказал Дэвер, издевательски улыбаясь.

— Подожди! Юноша, — Лагар прищурился. — Не нужно грубить. Я изначально не желал вам зла. Мне нужна была только Мира, и всё. Как вообще получилось, что вы с ней на одной стороне? Может она обманула вас? Я не шутил, говоря, что Мирабэль — это тёмная богиня отчаяния. Порождение мрака. Она враг всего живого.

— Он заговаривает зубы и опасно сближается с нами! — тихо и встревоженно сказала фея.

— Всё под контролем! — так же тихо ответил Алекс.

Мира оглянулась на Николаса и Вику.

— Вы двое! Не смотрите на дракона! Вероника! Смотри вперёд и заткни уши. Шевельнёшься, и я тебя убью! Серый, веди корабль. Не оглядывайся!

— Он может брать людей под контроль? — нахмурился Дэвер, искоса взглянув на крылатую девушку.

— Так же, как я, — Мирабэль кивнула.

— Можно подумать ты у нас белый и пушистый? — крикнул Алекс дракону.

— Конечно! Разве по мне не видно? — чудовище рассмеялось. — Я белый от снега и пушистый от инея. Порождение света и морозного утра, божество стужи, Лагар. Я никогда не вредил людям, если они меня не беспокоили. Охочусь исключительно на магических монстров, и то, лишь иногда. Остальное время мирно сплю у себя в подземелье. Остановите корабль. Давайте поговорим. Уверен, что Мирабэль запудрила вам мозги. Она опасна и вам не стоит ей доверять.

В это мгновение Алекс бросил Берунду вперёд, примерно на семьсот метров, резко увеличив разрыв между кораблём и драконом.

— Что такое⁈ — фея насторожилась. — Почему в этот раз прыжок был меньше, чем предыдущий? У тебя иссякает магическая сила?

— Нет, — Дэвер усмехнулся. — Просто хочу, чтобы дракон так думал. Иначе может отказаться от идеи преследования.

— Ясно.

Алекс повернулся к Веронике.

— Ты как? Казалось, Лагар взял тебя под контроль. У тебя дрожали руки.

— Нет. Всё хорошо, — ведьма качнула головой. — Просто голова начала кружиться и я испугалась, что сейчас упаду.

— А я говорила, что не стоит его слушать, — Мирабэль поморщилась. — Чем дольше вы с ним разговариваете, тем проще ему будет подобрать ключи к вашим душам.

— Я понял уже, — Алекс вздохнул. — Но с ним интересно поболтать.

— О чём? — фея скривилась. — Он только гадости про меня сочиняет. Причислил меня к созданиям тьмы. А, по идее, просто хочет сам запудрить вам мозги, лишь для того чтобы поглотить меня и стать сильнее.

«Кажется, вы стоите друг друга».

— Мирабэль, сознайся честно, — Дэвер усмехнулся. — Ты же не служишь Энтаризу?

— Как это не служу? — фея захихикала. — Я прямо сейчас сопровождаю одного из восьми первых рыцарей королевства в его походе. Но в целом ты угадал. Мои истинные хозяева Винселта и Солиана. Сёстры Верон.

— Хозяева? — Алекс насторожился.

— Я не так выразилась, — Мира качнула головой. — По большей части, я действую в их интересах. Девочки мне нравятся. Я нашла с ними общий язык.

— Ясно. Поможешь мне встретиться с этими сёстрами?

— Конечно. В любое время. Смотри. Лагар опять нас догнал.

Парень оглянулся на дракона и снова повернулся к фее.

— Ещё один вопрос. Раз уж ты начала выкладывать свои карты на стол, сознайся, наконец, ты порождение света или тьмы?

— Какая тебе, в этом, принципиальная разница? — Мирабэль поморщилась. — Ты сам дружишь с высшим вампиром Каталиной, и вы отлично ладите. Разве не так? Хоть свет, хоть тьма. Такое разделение, всего лишь условность. А этому миру нужны и те, и другие, для сохранения гармонии и устойчивого равновесия. Зло и добро, две стороны одной медали. Без них всё придёт в упадок. Развитие остановится и начнётся деградация. Я считаю себя порождением света. Но всё, в нашей жизни, относительно, — крылатая девушка улыбнулась. — Лагар может заявить сейчас, что я фея мрака, гниющих болот и ядовитых растений. Во-первых, не следует верить в этот бред. А во-вторых, ядовитым растениям тоже нужно где-то жить. Да и ядовитые они только для того, чтобы их не трогали.

— Господин Алекс! — встревожился Николас. — Атакует!

Дэвер кивнул и переместил корабль ещё на пятьсот метров вперёд. Сыпля проклятьями, дракон снова пустился в погоню. Всё дальнейшее преследование продолжалось примерно минут тридцать. Несколько раз Лагар пытался атаковать корабль, но его магию удавалось отбить. Пару раз друзья сами пробовали атаковать дракона. Но успеха это не имело. Свой бластер Дэвер больше не использовал, предпочитая беречь его заряды. Вскоре удалось обнаружить летающую крепость империи. Кристальный замок давно покинул ущелье и сейчас находился на подступах к Френиталю. У стен города шло сражение и старый космический крейсер, очевидно, собирался принять в нём участие.

— Наконец-то, — Алекс удовлетворённо вздохнул. — Я уж боялся, что он куда-то улетел, и мы его не найдём. Николас, заходи к нему с тыла.

«Сейчас начнётся самое интересное», — думал Дэвер рассматривая летающую крепость в прицел бластера. — «Любопытно, заметили они уже, что с ними сближается вражеский корабль, ещё и с огромным драконом на хвосте?»

Кристальный замок явно был защищён каким-то полем. Атаки защитников Френиталя, иногда долетавшие с земли, не попадали по нему, словно разбиваясь об невидимую стену. Корабли, следующие рядом с замком, начали разворачиваться.

— Заметили! — усмехнулся Алекс.

— Боюсь, Лагар сейчас откажется от преследования, — засомневалась Мирабэль. — старик может подумать, что это наши союзники. Вряд ли он следил за политической ситуацией в мире и, скорее всего не знает, что здесь идёт война.

— Атакует! — охнула Вероника, вскидывая посох и собираясь ставить магическую защиту. Дэвер едва успел поймать её за руку. В тот же момент от кораблей империи, полетели сгустки огня боевой магии. Дракон тоже выдохнул что-то ослепительно белое и искрящееся. Это было почти как огненное дыхание настоящих драконов, только запредельно холодное, обращающее окружающий воздух в кристаллики льда. Дэвер магией переместил корабль чуть выше и в сторону, продолжая стремительно сближаться с Кристальным замком. Атака Лагара пролетела мимо. Мимо пролетели и сгустки огня, но один из них зацепил дракона в хвост. Тут же, ещё и Алекс, ударил снежную змею своей магией. А потом Вероника ударила по старику атакующим заклинанием света. Впрочем, ничего из этого, Лагару не навредило. Просто разозлило его, только и всего. Атака дракона так же не навредила Кристальному замку, разбившись об его защиту. Со стороны кораблей полетели новые залпы. Летающие суда маневрировали, выходя на огневые позиции. Было видно, что далеко впереди ещё один корабль, находившийся почти у стен города, разворачивается и начинает следовать назад, на помощь летающей крепости.

«Кажется, имперцы серьёзно восприняли появление дракона», — подумал Дэвер ухмыляясь. — «Уверен, что они никогда прежде не видели такого чуда, и не знают, чего от него ждать».

Лагар снова ударил по кораблю Алекса, игнорируя посудины Рониси. Берунда опять увернулась, и морозная атака разбилась об защиту Кристального замка. В воздухе уже разворачивалась самая настоящая, эпическая битва между чудовищем, силами империи и одиноким кораблём под флагом Бенасии. Теперь всё небо было расцвечено беспорядочно летящими сгустками магических ударов. Что-то попадало в дракона, но не причиняло ему ущерба. Другие атаки были направленны в Берунду. Увернуться от всего этого, интенсивного и перекрёстного огня, было уже невозможно, и друзьям приходилось защищать свой корабль магией. Внизу, на палубу и надстройку летающей крепости высыпали её маги и вскинули посохи в небо.

«Становится слишком жарко!» — подумал Алекс, видя как к корпусу их корабля направляется целый пылающий ураган, самых разнообразных заклинаний. — «Нужно выходить из боя, пока нас не сбили!»

В эту секунду Снежный дракон снова дохнул белым пламенем. Уходя от множества атак, Дэвер поспешно телепортировал корабль. Но в этот раз не в небо, а прямо на палубу Кристального замка, в один из свободных стапелей для летающих кораблей. Стыковка получилась жёсткой. От удара Вероника не удержалась на ногах, а Николас устоял только благодаря тому, что вцепился в рычаги. На палубе корабля, стоявшего рядом, все повернулись в сторону Берунды и удивлённо уставились на друзей.

— Вы какого…? — начал говорить один из мужчин. Мирабэль вскинула руку. У говорившего стал стеклянный взгляд. Не закончив фразу, он развернулся и, со всего маха ударил кулаком в лицо своего соседа, сразу же отправив его в нокаут, и, вероятно, сломав ему нос.

— Ты что творишь⁈ — взвизгнул человек рядом. В это же мгновение его взгляд тоже стал отрешённым. Он схватил доску и напал на мужчин позади себя.

— Я не смогу взять всех под контроль! — испуганно воскликнула Мирабэль.

Прямо над головой, об защиту Кристального замка разбилась атака дракона, и Дэвер почувствовал, как задрожала палуба корабля под ногами.

«Кажется, старик начал относиться к делу серьёзно!» — подумал он про себя.

— Всех брать не надо! — крикнул Алекс фее. — Расправляйся, с кем успеешь!

Рядом, на балконе надстройки, стояли имперские маги, но все они смотрели вверх, в сторону Лагара и не замечали Берунду, внезапно появившуюся в стапеле, рядом с другим кораблём. Похоже, сейчас никто из них не понимал, куда делось летающее судно под флагом Бенасии. Зато Снежный дракон видел Алекса и, наверное, полагал, что все люди здесь, действуют за одно, раз корабль приземлился на летающую крепость. Он снова ударил по Кристальному замку ещё сильнее, чем прежде. Защита выдержала, но корпус звёздного крейсера ощутимо просел вниз. Некоторые люди попадали с ног.

«Да ладно⁈» — удивился Дэвер. — «Это такова сила высшего духа? Кристальный замок весит десятки тысяч тонн. Сдвинуть его с места, всё равно, что подвинуть гору! Неужели и Мирабэль может исполнить что-то подобное⁈»

Мимо магов, по балкону пробиралась волшебница Анжелика Литауэр. Непонятно, где она была и почему опоздала к началу сражения. Берунду в стапеле она не замечала, очевидно, полагая, что это один из штатных кораблей авианосца. Взгляд девушки был направлен в сторону Снежного дракона. А вот у Алекса, при виде Анжелики, похолодело на душе.

«Нужно срочно выбираться отсюда!» — подумал он. — «Если она лишит меня магии, быть беде. Всё что хотел, я уже выяснил. Турели замка автоматически поворачиваются в сторону дракона, но огонь не открывают. Или им нечем стрелять, или не активирован соответствующий протокол. А это значит, что летающая крепость империи просто большой железный остров. Не более того. Разрушить что-либо, своими пушками, он не в состоянии».

Анжелика вскинула посох и послала в Лагара какую-то свою, особую атаку. Из белоснежного тела чудовища вырвало огромный кусок. Дракон взвыл от ярости, корчась как раненая змея.

«А девочка безумно сильная!» — восхитился Алекс. — «До этого момента, ни один из магов империи, ничего не мог сделать нашему снеговику».

В то же мгновение дух стужи оскалился и вокруг его головы, в небе, расцвёл гигантский магический круг, едва пульсируя в солнечных лучах.

— Боже! — испугалась Мирабэль. — Старик сошёл с ума! Он сейчас сметёт нас всех и сам растает! Бежим отсюда!

«Проклятье!» — Дэвер испуганно посмотрел на Анжелику. Девушка как раз послала в дракона ещё один удар. Но тот отразил его, пожертвовав частью хвоста, при этом, ни на секунду, не прервав своего заклинания.

«Дело плохо!» — Алексу очень хотелось спасти Литауэр. Только волшебница была слишком далеко. Да и опасно было привлекать внимание магов империи. Вокруг головы дракона вздрогнул магический круг, и к Кристальному замку покатилась огромная, белая комета, ослепляя всех своим, необычайно сильным, сиянием. Не дожидаясь, когда она долетит, Алекс переместил Берунду в пустое небо, выше Кристального замка и дракона. Комета ударилась об защиту авианосца, полностью скрыв его от глаз в яркой вспышке. Через мгновение свет мигнул и погас, а друзья увидели, как летающая крепость империи падает на поверхность планеты.

«Серьёзно⁈» — Дэвер покачал головой. — «Поверить не могу! Защита корабля явно выдержала удар. Но на погашение атаки ушла вся энергия, и теперь Кристальный замок не может держать себя в воздухе. Он, конечно, не падает, а быстро опускается, с постоянной скоростью, и даже немного замедляется. Впрочем, толчок будет очень сильный», — Алекс вздохнул. — «Ладно. Уверен, что Анжелика переживёт последствия падения. Не стоит волноваться за неё слишком сильно. Но это разгром! Высокотехнологичное устройство Сюиса проиграло дракону! Как такое возможно⁈ — Дэвер осмотрелся. — Летающие корабли, что были рядом с крепостью, очевидно, рассыпались ледяной пылью. Никто не уцелел. Ясно. Это правда, похоже на поединок с божеством. Впрочем, всё это произошло только потому, что Кристальный замок лишён возможности вести огонь из своих орудий. В противном случае, Лагар не продержался бы и доли секунды».

— Алекс! — подала голос фея. — Старик всё ещё жив! Давай добьём его!

Девер поднял взгляд на дракона, одиноко висящего в пустом небе.

«Хвоста нет. В теле большая, сквозная дыра. Похоже, у древнего, высшего духа уже нет сил на собственное восстановление».

Снежный дракон одно мгновение смотрел на Берунду, потом развернулся и полетел прочь.

— Сейчас сбежит! — начала переживать Мирабэль.

— Пускай летит куда хочет, — Алекс поморщился и покачал головой. — Ему ещё до дома надо как-то добраться в таком состоянии. А я не стреляю в спину отступающему врагу. Мои моральные принципы такого не позволяют. Если хочешь, догони его сама и добей. Мы тебя подождём.

Несколько мгновений фея смотрела вслед улетающему дракону, потом качнула головой.

— Ладно. Пусть летит, — сказала она и тихо добавила, себе под нос. — Ещё встретимся, Лагар. Была рада повидаться с тобой….