Зрештою я вирішив дозволити йому прийти з двох причин. По-перше, у Сема є бажання битися — чого може бракувати, навіть якщо хтось має навички, — а по-друге, це його життя. Я тут не для того, щоб диктувати, що він робить.

«Добре», — відповідаю я й спостерігаю, як Сем трохи розслабляється.

За мить він сідає у свою вантажівку, а Інґрід стоїть у ар’єргарді на своєму велосипеді. Ми з Мікіто ведемо дорогу через міст, що перетинає місто. На південь, аж до принца Джорджа. Сподіваюся, наш прийом там набагато менш прохолодний.

По шосе до Принс-Джорджа вісімсот кілометрів. Навіть зважаючи на руйнування, спричинені змінами та відсутність обслуговування, автомагістралі все ще залишаються найшвидшим способом пересування. Однак нікому з Форт- Нельсона не вдалось зв’язатися з тими, хто знаходиться на півдні, оскільки 97 гойдалки знаходяться поблизу провінційного парку Північних Скелястих гір. Проклята Система, здається, вважає кожен провінційний парк і місце краси ідеальним місцем для розміщення зони високого рівня. У найближчій точці до провінційного парку шосе знаходиться майже на рівні 50. Однозначно занадто високо для людей у Форт-Нельсоні, і навіть загроза для нас, якщо ми рухаємося самі.

Ось чому, за загальним консенсусом, ми не поспішаємо й посилаємо цуценят попереду, щоб пасти монстрів, з якими Сем може грати. Я навіть люб’язно дозволив йому їздити на Сейбер, щоб йому не довелося сідати та виходити з вантажівки, вбиваючи їх. Зважаючи на всю увагу, яку ми йому приділили, можна подумати, що він буде більш вдячний.

"Допоможи мені!" — кричить Сем, лежачи на землі, у відчаї відводячи мутованого ведмедя від свого обличчя.

«Ой, давай, це лише 15-й рівень», — відгукуюся я.

«Дві ночі готування говорять про те, що він опуститься нижче 50%», — пропонує Інгрід.

«Ба! Три ночі і 30% його здоров’я», – заперечує Алі.

«Ви, хлопці, божевільні!» Сем кричить. Нарешті він вивільняє руку, притискаючи проміневий пістолет до боку ведмедя, і відкриває вогонь.

Ведмідь робить постріли, сильно гризнувши плече Сема, і його рука відкривається судомою.

«Гей! Припини це, — кажу я, сердито дивлячись на Алі. «Жодних ставок від мого імені. Це не те, що ти готуєш, якщо програєш. Але ми приймемо цю ставку».

«Джон…», — каже Лана, дивлячись на нас з Інгрід. «Я не думаю, що вона добре вплинула на вас».

«Ви хотіли, щоб я розвеселився…»

«Точно так. Освітлити. Не захоплюйтеся чорним гумором, — хитає головою Лана.

«Я зауважив, що ви теж нічого не робите, щоб допомогти», — кажу я.

Сем кричить, і я дивлюся на його здоров’я, швидко підраховуючи. Він може отримати ще один удар, перш ніж мені доведеться його вилікувати. Звичайно, якщо я це зроблю, його набутий досвід впаде, оскільки Система вважатиме це за допомогу, що нібито перешкоджає меті всього цього. Як зараз, він отримує зменшений досвід, як є. Все ж я теж не хочу, щоб він помер. Я приділяю трохи більше уваги, попередньо створюючи частину заклинання «Зцілення» та тримаючи його в стані очікування.

Мікіто танцює з іншим ведмедем збоку, використовуючи кулаки, а не древкину, щоб вдарити монстра. У неї навіть кілька легких порізів на обличчі завдяки тому, що вона вправлялася ухилятися на міліметр. Нещодавно ми притягли цю пару до себе, і Сем засвоїв головний урок, як бути бійцем підтримки — не дозволяйте монстрам наближатися.

Сем різко відводить голову вбік, щоб ухилитися від наступного укусу, і ще кілька разів натискає на курок свого пістолета. М’ясо шипить, і ведмідь нарешті наїдається, впавши та розплющивши бідного Техноманта. Перш ніж ми зможемо допомогти, Говард витягнув тіло з Сема та сів перекусити. Я скидаю своє заклинання в той момент, коли бачу Сема, спостерігаючи, як він лікує всі пошкодження за секунди.

«Я не казала, що це непотрібно», — каже Лана, потираючи потилицю. «Просто, знаєте, трохи грубо».

“Дуже грубо!” — кидається Сем, штовхаючи ногою труп ведмедя після того, як він його пограбував.

Говард гарчить на Сема, перш ніж повернутися до їжі ведмедя, і Роланд приєднується до нього через секунду. Дивно, але Говард не заперечує. Тепер, коли Сем закінчив, Мікіто теж поклала свого ведмедя і дозволила Тіні та Анні зайняти свою чергу.

«Ти скаржишся, але тобі стає краще», — кажу я, дивлячись на чоловіка. «А якщо серйозно, ти не міг купити броньований костюм чи щось таке?»

«Я не очікував, що буду битися!» — кидається Сем, перевіряючи заряд свого пістолета та замінюючи батарею Mana. «Я ремонтую машини та зброю!»

«А ти блукаєш по пустелі. Принаймні купи собі кілька пристойних наступальних заклинань, чи не так? Можливо, кілька, щоб обмежити рух. Це довше протримає вас», — рекомендую.

Сем знову гарчить на мене, повертаючись до Сейбер і балкової гвинтівки, яку викинули під час бою.

Подібні інциденти майже складають наступні кілька тижнів. Звичайно, як тільки рівні зони почали підніматися надто високо, ми перестали грати. Що ж, поки ми не досягли рівня 50, тоді ми присіли на корточки та зробили справжнє шліфування.

Зрештою я позичив Сем Сейбер у її трансформованій формі протягом того періоду, і мушу визнати, я трохи заздрив. Зі своїми здібностями Сем міг використовувати його так само добре, як я міг зі своїми навичками та нейронним зв’язком, безпосередньо взаємодіючи з елементами керування, щоб грати в дистанційного дилера. Йому навіть вдалося підвищити ефективність двигуна Mana та під’єднати його променеву гвинтівку безпосередньо до PAV, щоб він міг продовжувати стріляти, не замінюючи батареї Mana.

Ми провели понад півтора дня біля шосе в зоні рівня 50, притягуючи до себе монстрів і вбиваючи їх. Коли у нас нарешті закінчилося місце для зберігання здобичі, а рівень Сема підвищився до 32, ми припинили це й почали рухатися.

Наш піднесений настрій швидко вщух, коли ми потрапили в наступне село. Застрягши так близько до зони високого рівня, де немає магазину, а найближче поселення надто далеко, щоб до нього дійти, не залишилося жодного вижилого. Не було їх і в сусідньому селі. Або наступний.

Незважаючи на всі жарти та критики, це була реальність нашого існування — менше десяти відсотків людства пережили перехідний період. Цілі громади були знищені. Серед тих, хто вижив, було вбито значну кількість молоді та людей похилого віку. У цьому новому світі немає місця для слабких. Можливо, все було б по-іншому, якби ми перейшли у звичайний системний світ, але як світ підземелля, у нас ніколи не було шансу.

Ми не зупиняємо і не обшукуємо населені пункти. Нема потреби. Не з Алі поруч. І тому ми проїжджаємо повз порожні будинки та покинуті транспортні засоби, залишаючи минуле в минулому, поки не досягаємо форту Сент-Джон, крихітного містечка майже такого ж розміру, як Вайтхорс. У ньому немає магазину, він надто малий, щоб вважатися доцільним встановлення зв’язку телепортації, який прив’язує магазин до нашого світу. Але, незважаючи на всі їхні недоліки, є ті, хто вижив. Ми знаходимо спосіб.

«Агов!» дзвоню.

«Агой? Серйозно? Далі йдемо з сухопутними?» — дражниться Алі, пливучи поруч зі мною, поки ми дивимося на укріплений житловий комплекс.

«Можливо, нам варто запросити когось менш страшного, щоб поговорити з ними?» Сем каже.

— Ви маєте на увазі Лану.

«Я маю на увазі Лану».

Я зітхаю, зауважуючи, що з житлового комплексу досі немає руху. Якби не заґратовані двері та вікна та крапки на міні-карті, я б подумав, що вони всі зникли. На щастя, мене ще не намагалися застрелити, на відміну від деяких інших.

«Ти встаєш, Лана», — кажу я, нарешті поступаючись.

Руда сміється, швидко стискаючи мою руку, прогулюючись доріжкою. Висока харизма, захоплююча краса та реальні соціальні навички мають щось рахувати. Я сподіваюсь.

«Ми не хочемо вам нічого поганого. Ми тут, щоб запропонувати допомогу!» Лана дзвонить і чекає.

«Можна я ще зайду і витягну їх?» Голос Інгрід тріщить по радіо.

Щоб ми виглядали менш загрозливо, ми залишили її та Мікіто з домашніми тваринами, за рогом кварталу. Роланд може бути для нас милим і дурним кошеням, але я впевнений, що це не те, що бачать більшість людей.

— Ні, — різко сказав Сем.

Є лише десяток тих, хто вижив, тому я впевнений, що Інгрід змогла б це зробити досить легко, але що тоді? Ми намагаємося домогтися їхньої співпраці, а не перетворювати їх на рабів.

«Як ви збираєтеся нам допомогти?» нарешті лунає голос. Він молодий і агресивний, кидає виклик Лані та нашим заявленим благим намірам. Я можу поспівчувати.

«Залежить від того, що вам потрібно. У нас є зброя, їжа та вода, які ми можемо дати вам, якщо це все, що ви приймете. Але ми краще допоможемо тобі дістатися кудись безпечнішого», — відгукується Лана. Ми проводили цю розмову кілька разів раніше, і майже завжди є така обережність.

"Безпечний?" З цього гіркий сміх.

Лунає інший голос, цей старший. «Що ти маєш на увазі безпечніше?»

«Існують безпечні зони, місця, де монстри не з’являються випадково», — заявляє Лана. «Якщо ви потрапляєте в магазин, ви можете купити резиденцію, і вона блокує нерест у цьому будинку. Цілі міста можуть стати безпечною зоною, якщо купувати достатньо власності. Є документ, посібник, яким ми можемо поділитися з вами».

Після її останніх слів тиша, але я бачу крапки, що сходяться на моїй міні-карті.

Через пару хвилин старший чоловік дзвонить: «Залиште гіда та припаси на порозі, а потім відступайте. Ми розглянемо вашу пропозицію».

Лана зітхає і махає мені вперед. Через кілька секунд роздрукована копія Посібника Smasher's Guide і купа витратних матеріалів вже на порозі. Підвищене сприйняття означає, що я можу почути їхні дихання, коли з’являться папір і коробки з їжею.

Повідомивши їм, де ми будемо, ми зустрічаємося з рештою екіпажу та повторюємо процес в іншій забитій дошками будівлі. Ми робимо це решту дня, граючи в дипломата і хорошого хлопця. Дивно — чи ні, враховуючи, наскільки худі всі в групі, — одна з груп одразу приєднується до нас. Всі інші надто насторожені та параноїки, що здається трохи дивним. Не те, щоб ми чекали, що всі приєднаються до нас, але співвідношення неправильне.

Вечеря проводиться посеред шосе, молодий чоловік і квартет підлітків їдять їжу, яку ми надаємо, і лише злегка здригаються, коли цуценята або Роланд підходять до них. Анна, лінива лисиця, якою вона є, згорнулася калачиком і отримує погладжування від Інґрід, а Сем тицяє й тицяє силові щити, які ми встановили навколо імпровізованого табору. Ми могли б взяти будинок, але враховуючи, що монстри можуть увірватися крізь стіни будь-коли, це насправді безпечніше. Це, і ми хочемо, щоб люди-розвідники мали чітке уявлення про те, що ми робимо, а що ні.

Коли вечеря закінчена, я тягну вантажівку назад на прохання Сема, і ми проводимо наступні кілька годин, лагодячи її разом. Я кажу, що ми, але я був хакером веб-сайтів, тож здебільшого Сем виконує роботу, а я даю йому інструменти та граю в імпровізований джек. Я дізнався кілька речей, оскільки Сем із тих хлопців, які люблять говорити під час роботи. Звичайно, я не зовсім впевнений, у чому сенс, оскільки нині двигуни, що споживають газ, є архаїчною технологією.

«Правильно. Давайте спробуємо, — каже Сем через годину, вибираючись з-під автомобіля, перш ніж я його опускаю.

Ми відкриваємо капот, і він кладе руку на двигун, спрямовуючи свою майстерність.

Усі технології, які я бачу (III)

Цей навик дозволяє Техноманту інтуїтивно розуміти технологію та зв’язуватися з нею, дозволяючи йому використовувати технологію за бажанням. Цей навик також має можливість спробувати перевизначити функції безпеки в ураженій технології.

Ефекти рівня I: +15% бонус до зв'язку з технологіями, +10% ефективності та продуктивності (де це необхідно)

Ефекти рівня II: цей навик тимчасово позначить несистемну технологію як системну з відповідними бонусами.

Ефекти III рівня: Technomancer може призначити 3 частини технології для дистанційного використання.

Вартість мани: 20 мани за хвилину для активного використання. Пасивне використання (ефекти рівня II і III) 200 мани за активацію. Тривалість 3 години на активацію

Я хитаю головою, дивлячись на деталі Класової майстерності Сема. Це неймовірна навичка — навіть краща, ніж навичка нейронних зв’язків, яку я купив, — і я трохи здивований, що він так охоче ділиться деталями. З того часу, як кілька днів тому Сему вдалося розподілити свій третій бал навичок, він зміг призначити пару додаткових транспортних засобів для використання. На відміну від перебудови транспортного засобу механіком, це набагато менш постійно, але набагато швидше.

«Звучить добре», — кажу я, прислухаючись до двигуна. Здебільшого ми просто замінили купу стартерів, витягли купу забитих ліній і переконалися, що справжній бензиновий двигун працює. Після цього Сем використав деякі інші свої навички, щоб полагодити електронні чіпи, необхідні для роботи вантажівки. Насправді це не спрацювало б без його навичок, хоча справжньому механіку з потрібними інструментами тепер, напевно, було б набагато легше це полагодити. «Далі?»

Сем киває, і я йду до виходу з табору, дивлячись на Мікіто, коли вона приєднується до мене.

«Щось сталося?» питаю я її.

"Немає. Занадто тісно, щоб займатися всередині, — каже Мікіто, і я розуміючи киваю.

«Тобі все це добре?» Я розмахую руками, вказуючи як на вцілілих, яких ми хапаємо, так і на знищення.

«Так», — відповідає Мікіто, потім зупиняється, дивлячись на мене. "Ти?"

«Це те, що ми робимо, чи не так?» Я кажу. Насправді це не те, про що я думав — просто одна з тих речей, які ми можемо зробити, щоб допомогти. Я маю на увазі, чому б і ні? Це майже не потребує жодних реальних зусиль, але навіть якби вони були, ми рятуємо життя. Як саме це погано?

«Ти виглядаєш менш злим», — каже Мікіто.

Я кліпаю, розглядаючи її слова. Я підштовхую свої емоції, помічаючи бурхливе море гніву, яке все ще живе в животі. Але це спокійніше? Спокійніше? Ні вітру тайфуну, ні цунамі…

"Може бути?" — вагаючись кажу я. «Іноді я все ще злий, але це просто так, розумієш? Ми більше не боремося за своє життя. І навіть якщо справи йдуть погано, здебільшого все покінчено. Принаймні я на це сподіваюся. Як справи?"

Це не пусте питання. Микіто втратив більше, ніж більшість. Її чоловік мертвий. Її сім'я, не тільки розділена морем, але, швидше за все, також мертва. Якийсь час я знаю, що вона хотіла померти, але тепер...

«Я існую», — відповідає мені Мікіто, натягнуто посміхаючись. «Іноді це болить. Коли згадаю. Але ми робимо добро, і коли прийде час, можливо, я зустріну його знову».

Я справді не знаю, що на це сказати, тому я посміхаюся їй і киваю. Невдовзі Мікіто зупиняється, прямуючи до парку, який ми помітили раніше. Зізнаюся, я дивлюся, як вона йде, не знаючи, що саме відчувати щодо нашої щойно розмови. Зрештою я відсуваю його вбік, щоб зосередитися на роботі, яка попереду мене чекає.

Пізно ввечері я лежу в ліжку, розсіяно гладя волосся сплячої рудої поряд. Лана тихо бурмоче, притискаючись до моїх грудей, перш ніж знову заснути, а я дивлюся на екран перед собою. Сторінка 273 з «Математичного огляду класів, системних навичок і системи». Захоплююче читання. Дійсно. Але мені є чим зайнятися і на кого подивитися.

Я тихенько виходжу з намету й прямую до багаття, кидаючи погляд на юнака, який сидить біля нього з саморобним списом на колінах. Молодий, мабуть років за двадцять, з тією настороженістю, яка властива майже всім, хто вижив. Він дивиться вгору, його рука злегка стискає древко списа, зустрічаючи мої очі своїм поглядом на тисячу ярдів.

«Ти пізно спав», — кажу я й сідаю поруч.

«Ти теж», — відповідає він.

Я злегка посміхаюся, дивлячись на дитину і дивуючись, коли я почав називати дітьми молодших за себе людей на півдесятка років. «Принада високої Конституції. Мені насправді не потрібно багато спати». Або взагалі, якщо я хочу його штовхнути. Але експерименти показали, що людський мозок дійсно любить трохи простою.

«Ти теж сильний», — каже хлопець, дивлячись на фургони та вантажівки, які я перетягнув. Ми коротко розглядали автобус, але зрозуміли, що єдина точка відмови була поганою ідеєю.

"Дякую. Ти сам непоганий, — кажу я, а він смикається, примружуючи очі. «Неможливо вижити так довго, якби у вас не було гідних рівнів і показників сили».

Звичайно, я не кажу йому, що також бачу його рядок стану над головою.

Кайл Ліберн (каратека, рівень 28)

HP: 340/340

МП: 180/180

Умови: Вичерпано (-10 до всіх характеристик і показників регенерації)

«Недостатньо добре», — каже дитина, і я чітко чую жаль і самозвинувачення.

Я повертаюся до намету, який ми призначили для нього та його друзів — усіх, хто залишився. Він ловить мій погляд і злегка киває. Я навіть не знаю, що означає цей кивок, але я не наполягаю.

«Ви читали посібник?» Прошу порушити тишу.

"Так. Там небагато нового, — каже Кайл. — Я хочу знати, що ти збираєшся з нами робити.

«Саме те, що ми обіцяли. Відвезіть вас у безпечну зону, бажано місто з магазином. Таким чином ви можете продати частину своєї здобичі та отримати сортування», — кажу я. «Жодних прихованих мотивів».

«Не так, ніби я міг би щось з цим зробити, якби ти зробив це?» — гірко каже Кайл.

«Ні, не зовсім», — прямо погоджуюсь я.

Кайл дивиться на мене, його очі сяють. «Якщо ти торкнешся їх, я тебе вб’ю. Мені байдуже як, я тебе вб'ю. Всі ви."

«О Боже…», — каже Алі, спливаючи з місця, де він усе це спостерігав. «Вас двоє!»

«Смішно», — кажу я Алі перед тим, як поглянути на малюка й кивнути йому на знак підтвердження. «А тепер іди спати».

«Я—»

«Ви самі це сказали. Ви нічого не можете зробити, якщо я хочу вашої смерті. І взагалі, якби я мав погані наміри, я б хотів зібрати всіх вас, хто вижив. Зараз ти будеш кориснішим як приманка, ніж будь-що інше».

Я бачу, як Кайл смикнувся, але нарешті він підвівся й зайшов до намету. Я чую, як він голосно й нерівномірно дихає, змушуючи себе не спати на випадок, якщо я вирішу атакувати, але принаймні у мене є спокій і тиша. Різновид.

«Ти маєш досить підступний розум, хлопче», — каже Алі, ширяючи, схрестивши ноги, переді мною.

"Хммм...?"

«Все використання дітей як приманки. Холодно».

«Ніколи не казав, що ні», — кажу я, похмуро всміхаючись.

Я чекаю, темрява все глибшає, аж поки нарешті, нарешті дитина не засинає. Саме тоді я стою і розтягуюся, перш ніж підійти до силового поля і вийти. Я мовчу, прогулюючись покинутими порожніми вулицями, заповненими бур’янами й нерозчесаним листям, поки ми не від’їхали досить далеко.

«Розкажіть мені про шосту групу».

«Більше нічого розповідати», — каже Алі, пливучи поруч зі мною. «Шість бійців у будівлі, усі між 30 і 40 рівнями. Троє полонених, усі понівечені, щоб не могли втекти. Ви мали рацію — мабуть, саме вони є причиною того, чому всі такі параноїки та виглядають ще гірше. Не можна належним чином полювати чи підвищувати рівень, якщо некомбатанти є легкою здобиччю».

«Зброя? Класи? Навички?»

«Один злодій, два бандити, один охоронець, шаман і зброяр. Один із полонених теж цілитель, — відповідає Алі. «Дві зброї ближнього бою, зареєстровані Системою. Уся їхня зброя зареєстрована в системі, але в основному це людські дробовики та гвинтівки як їхня основа».

«Я маю ще щось знати?» — запитую я, і мій голос стає холоднішим, коли я йду до маленьких сяючих точок на міні-карті.

«Не поспішай». Голос Алі нарешті грубий і злий.

Я не звинувачую його. Він застряг, спостерігаючи за ними цілий день, коли його немає з нами.

Група захопила банк, місце їх відпочинку під землею, де знаходяться сейфи. Безпечніше — або принаймні безпечніше — ніж звичайна будівля. Один вхід до головного місця відпочинку, який легко захистити від будь-яких вторгнень. Якщо припустити, що їм справді не пощастить і монстр з’явиться в самій будівлі, у них все добре. Звичайно, вони не настільки тупі, щоб не пильнувати, але вони стали ледачими. Ймовірно, надто панував над групами навколо. Велика риба в маленькому ставку.

Я не поспішаю, привидом підходжу до нього, коли він не дивиться в мій бік, проходжу крізь тіні, доки не підходжу достатньо близько, щоб зробити свій крок. Швидкість, тисяча кроків і спритність у діапазоні понад сто означає, що я долаю останні п’ять футів миттєво. Немає нічого поганого в інстинктах Бандита, його голова повертається до мене, але він далеко не досить швидкий. Моє лезо впивається в його шию легше, ніж я думав, змушуючи мене ловити тіло вільною рукою, поки відокремлена голова падає. Приглушений м’ясистий тупіт лунає крізь мармурову підлогу, і я затамував подих, думаючи, чи це занадто.

нічого Я зітхаю з полегшенням і прямую до сходів, мій меч зникає назад у тому вимірі, де він існує, коли я його не викликаю. Наближаючись до сходів, я дивлюся вниз, помічаю грубу спробу зачеплення дроту й переступаю через нього.

На нижньому поверсі є єдиний коридор і невеликі кімнати, розділені на частини, щоб забезпечити приватність, перед основною кімнатою для зберігання сейфів. Згідно з описом Алі, кожна приватна кімната виділена лідерам, а рештки змушені залишатися разом. Звичайно, кожен із трьох ведучих тримає одну з жінок при собі.

Я розглядав кілька способів боротьби з цим, але будь-яка бійка впритул може призвести до смерті жінок. Це одна з причин, чому я вирішив зробити це сам. Зізнаюся, я також хочу зберегти групі те, що я очікую побачити. Скільки б ми не побачили та зробили, скільки б кошмарів у нас не було, немає потреби більше додавати.

Унизу я ступаю на протилежний бік кімнати очікування й намагаюся сховатися якнайкраще, перш ніж дати знак Алі, що я готовий до другої частини плану.

«Біда!» Алі кричить згори імітованим голосом.

Я ніколи не чув, як говорить Бандит, і не маю уявлення, чи добре Алі справляється зі своєю роботою, але гуркіт пострілів, коли Алі запускає свою зброю, є достатнім, щоб підтвердити його думку.

"Що це?" — кричить один із чоловіків, хоча я чую, як вони лізуть усередину кімнат.

«Вони атакують нас!» Алі передзвонює.

Мушу визнати, вони не повні ідіоти. Більшість із них піднімаються, але залишають охорону для жінок. Звичайно, оскільки я не надто старався ховати тіло, у мене є щонайбільше хвилина, перш ніж вони зрозуміють, що їх обдурили. Але часу більш ніж достатньо.

Я кидаюся вперед, швидко перетинаючи кімнату, і атакую Злодія через його тіло. Я вдарив його, як вантажний потяг, його ребра тріщали й клацали, навіть його дихання вибухало біля мого вуха. Я не припиняю рухатися, штовхаючи його биком у сусідню стіну, навколо нас розбивається бетон — я проштовхував його переважно через неї. Нахиляючись назад, я хапаю його за плече, розчавлюючи його, і кидаю на підлогу. Незважаючи на все це, Злодію вдається сформувати сяючий червоний кинджал, який встромляється в мій торс, опускаючись повз комбінезон і посилаючи осколок болю в мій розум.

Перш ніж він встиг зробити це знову, я відбив його руку, озираючись на жінок і втрачаючи кілька дорогоцінних секунд, щоб використати Щит душі на всіх трьох. Сяючі стіни сили оживають навколо їхніх тіл, захищаючи їх від супутньої шкоди. Звичайно, Злодій тим часом встигає вдарити мене ще кілька разів, ледь не перерізавши мені горло одним помахом. Як би це не було боляче, це не смертельно.

Шум зі сходів сповіщає мене про те, що скоро я отримаю компанію, тому я хапаю Злодія за шию. Ще секунда, і я переходжу підлогу до сходів, де Стрілок обертається з парою пістолетів у руці. Він розвантажується, не звертаючи уваги на те, чи вдарить злодія, якого я використовую як імпровізований щит. Я обертаюся на стегнах і кидаюся, отримуючи пару куль у нижню частину тіла, перш ніж Злодій летить у повітрі з криком. Стрілок швидкий, дуже швидкий, підстрибуючи вгору по сходах і скупчуючи своїх друзів, щоб уникнути новоспеченого трупа.

Я гарчу, ще одна куля врізається в мій шолом і відкидає мою голову назад. Думка, і меч у моїй руці, Blade Strike кидає сяючу червону та синю лінію від клинка, а Thousand Blades повторює дію з парою копій зброї. Атаки летять по сходах, і цього разу їм нікуди подітися. На відміну від їхніх атак, меч Soulbound, яким я володію, досяг рівня зі мною та підтримується парою навичок. Різниця в пошкодженнях схожа на порівняння пістолета BB і 9 мм.

Крики, вигуки та лайка, поки група бореться вгору, викидаючи свої постріли в моє тіло. Я беру їх усіх, моє тіло злегка здригається під шквалом. Але я маю понад 1700 очок здоров’я та відповідну швидкість регенерації. Було б брехнею сказати, що я міг би стояти тут і терпіти це цілий день, але я можу протягом кількох секунд, які потрібні їм, щоб дістатися до сходів і грюкнути дверима.

Потім я використовую Blink Step, фіксуючи точку свого прибуття за допомогою точки зору Алі, і з’являюся позаду групи. Спочатку я вбиваю шамана, який зайнятий підготовкою серії заклинань, щоб уповільнити, отруїти та вбити мене. Щоб убити його, потрібен лише один цілеспрямований удар. Дурні користувачі магії з їх мізерним здоров'ям.

Наступним є Бандит, який ріже вгору справжнім мечем, який світиться зеленим від енергії. Cleave або Bash або Power Strike або еквівалентний навик. Вкладає в атаку все, що має. Я обертаюся, ловлячи поріз мечем, який матеріалізував у своїй іншій руці, дивуючи його. Незважаючи на це, сила удару відкидає мене назад, мої ноги на секунду відриваються від підлоги.

Охоронець робить наступний хід, кидається й хапає мою руку. Швидкий поворот, коли він кричить: «Роззбройся», і тоді він дістає мій меч, лезо, вирване з моєї руки завдяки Майстерності. Я відскакую назад, відриваючись перед тим, як він встиг напасти на мене, навіть коли Бандит підступає, а Стрілець пересувається, щоб потрапити на мене.

Вони приходять за мною, Хранителем — охороняючи що, його прогірклі бажання? — ведучи шлях. Він розмахує моїм позиченим мечем, збираючись покінчити зі мною. Шкода для нього, що це зброя, пов’язана з душею, і я подумав про неї, а потім дозволив йому зіткнутися з іншими, яких я викликав. Я не зупиняюся, не можу зупинитися, танцюючи повз нього, щоб показати Бандиту, що станеться, якщо поєднати разом Клів, зброю, пов’язану з душею, і майже сотню очок сили. Він отримує три удари, перш ніж нарешті падає на підлогу мертвим. Після цього зачистка Стрілка є простою справою.

Лише коли я стою посеред берега, весь у крові та кишках, мій пульс уповільнюється, а гнів, який з’їдав мій розум, розсіюється, мій мозок починає працювати й перераховує всі проблеми, які у мене є. Почну з того, як я збираюся пояснити це всім.

«Тобі справді не варто захоплювати все це задоволення», — кричить Інґрід із дверей, до яких вона спирається, чистячи нігті кинджалом.

Я закочую очі, знаючи, що вона робить це заради ефекту. Звичайно, я не кажу їй, що це виглядає так круто, як вона думає.

"Що ти тут робиш?" Я переводжу погляд на свою міні-карту й кліпаю, бачу, як повільно з’являються нові точки.

«Тобі справді потрібно попрацювати над своїм покерним обличчям», — каже Інгрід, а очі танцюють від веселості. «А ти такий тонкий, як молоток. Ми всі думали, що ти щось приховуєш».

«Скоріше танк котиться вулицею». Лана підходить з цуценятами поруч. На сусідньому даху сидить Роланд і спостерігає за процесом. «Так що там?»

Я нахмурився, поглядаючи вниз, а потім знову на них. Ще одна причина, чому я вирішив це зробити, полягала в тому, щоб уберегти їх від видовищ і запахів внизу. Спогади…

«Три жінки. Понівечений і збережений ними». Я вказую на тіла й спостерігаю, як жінки випрямляються, напруга проходить по їхніх тілах.

"Гаразд. Ми з Інгрід підемо вниз. Ти прибери це, — різко каже Лана, крокуючи вперед, за нею Інгрід.

«Застряг із прибиранням. Знову, — бурмочу я перед тим, як накласти на себе Чистість і спробувати зрозуміти, що робити.

Зрештою я вибираю простий варіант і кидаю тіла на зберігання. Я знайду скелю, щоб потім їх скинути. Кров досить легко витерти, використовуючи вкрадений одяг, щоб розсунути її. Замість того, щоб зберігати їх, я зберігаю пістолети Стрільця, перезаряджені та очищені, а також рушницю охоронця. А потім чекаю.

Їм потрібно більше години, щоб повернутися, жінки вимиті та очищені, у новому одязі та виглядають набагато здоровішими. У кожного з них все ще відсутня нижня частина ноги, але за допомогою Лани та Інгрід вони можуть піднятися на будівлю. Коли я чітко поясню, що вони за них, жінки хапають пістолети та дробовик, які я залишив, але Лана зупиняє одну з жінок. Вона пильно дивиться на Лану, її губи кривляться, доки інша жінка не тягне її за руку. Я дивлюся на побічну гру, злегка нахмурившись, але нічого не кажу, оскільки отримую серію холодних плечей.

Дурний. Дурний старий Джон за те, що не зібрав частини разом. Останнє, чого вони хочуть, це чоловічої присутності прямо зараз. Навіть якщо це те, що їх врятувало.

Коли ми нарешті повертаємося до табору, де Мікіто стерегв, Кайла прокидає метушня. Його щелепа злегка відвисає, коли він бачить одну з дівчат, і кидається до неї. Вона здригається, віддаляючись від його дотику, що змушує його зупинитися, спалах болю та самообвинувачення протікає по його обличчю. Малюк встигає це приховати, кружляючи навколо дівчаток і намагаючись чимось допомогти. Невдовзі жінки вже сплять у наметі групи та під наглядом.

Лана йде туди, де я займав пост, спостерігаючи за околицями. Я знаю, що інші групи чекають і спостерігають, намагаючись зрозуміти наші наміри. Сподіваюся, це допоможе.

«Я б хотіла, щоб ти цього не робив», — каже Лана.

"Що?"

«Зброя», — відповідає Лана, а потім показує на намет. «Не психіатр, але майже впевнений, що один із них має Стокгольмський синдром».

Ой… Я кліпаю, дивлячись на намет. Я розумію концепцію, що заручники, змушені тісно триматися разом зі своїми викрадачами, фактично стають на їхній бік. Я не зовсім впевнений у причинах цього, окрім того факту, що люди дивні, але я можу покластися на те, що їхній недавній досвід може це зробити. «Вона небезпечна?»

"До нас?" Лана пирхає. — Можливо, якби Микіто позичив їй зброю, а ми пообіцяли не рухатися кілька хвилин. Але все ж…"

«Вибачте, я думав, що їм потрібна якась подобу безпеки», — кажу я, пояснюючи свої міркування.

Лана киває, приймаючи моє пояснення. «А тепер ти припиниш робити це лайно?»

"Га?" Я кліпаю, дивлячись на неї. «Ой. Ви маєте на увазі приховування групи?»

«Точно так. І робити це самостійно. Ми тут фіалки не скорочуємо, — каже Лана.

«Зменшення фіалок?»

«Це приказка. Ми не скромні леді вечора, — каже Лана.

Роблю паузу, чекаю.

«Добре, це не було… ти розумієш, що я маю на увазі».

"Я згоден." Я зітхаю. «Вибачте. Тільки після останнього разу…»

«Інцидент із гірською людиною?»

«Так». Я знову зітхаю. «Але ви маєте рацію. Мені потрібно навчитися з вами розмовляти. Це просто... важко».

Лана знизує плечима. «Спробуй, Джоне. Дуже старайся. Тому що ми не можемо бути командою, якщо ви не говорите з нами. І ми до біса втомилися від цього».

Ми разом повертаємося, щоб поглянути на Кайла, який сидить біля багаття й дивиться на намет із виглядом цуценя, якого загасили. Я дискутую, запитуючи деталі. Чому це сталося. Коли це сталося. Як можна дозволити продовжувати. Але врешті-решт я залишаю це в спокої.

Минуле не має значення. Не тут. Що є, те є. Ми можемо рухатися далі або потонути в болю.

Нам знадобиться більша частина тижня, щоб переконати більшість тих, хто вижив, довіритися нам і приєднатися до нашого маленького конвою. Щоб завоювати їхню довіру, ми робимо все, починаючи від дуелей і закінчуючи квестами, аж до ночі пиятики. Ми лякаємо більше кількох груп, з’являючись на порозі, навіть коли вони рухаються, але зрештою деякі все одно не приходять. Коли колона нарешті від’їжджає, Лана й Сем лідирують, я дивлюся на вантажівки й посміхаюся.

«П’ятдесят за ваші думки», — каже Інґрід біля мене.

«Я думав, що це пенні».

Інгрід посміхається, дістає купюру й пропонує її мені. Я дивлюся на п’ятдесятидоларову купюру, пластик виглядає майже незайманим навіть після стільки часу.

«Пенні. П'ятдесят доларів. У мене десь є конверт із цим, — каже Інґрід. "Ви хочете?"

«Так… ні», — кажу я, хитаючи головою. Так дивно думати, що ми все життя ганялися за цими папірцями – ну, тепер пластиковими – а тепер вона навіть не може їх віддати. Ілюзія, розбита Системою. «Я думав, що мені варто взяти сопілку і зіграти пісню».

«Сударник?» Інгрід оглядає біженців, деякі з них їздять на побитих старих вантажівках, єдиною перевагою яких є відсутність техніки. «Хіба він не був поганим хлопцем?»

«Залежить від того, що він зробив з дітьми потім», — кажу я.

Принаймні у версії, яку я читав, вони ніколи не говорили, що сталося. Я дивлюся на низку транспортних засобів, думаючи про майбутню подорож.

Розділ 5

Я зітхаю, проводячи карту шосе, нашкрябавши кількість населення до Системи вздовж кожного міста. Ми були в Доусон-Крік уже три дні, наші пошукові загони розкидалися й витягували всіх, хто вижив, із розрізнених маленьких містечок на нашу тимчасову оперативну базу. Ми опинилися тут, тому що звідси розділилася магістраль, що дало нам найкращий доступ до невеликих громад уздовж цих артерій цивілізації.

На сході знаходиться Гранд-Прері з населенням близько шістдесяти тисяч, а набагато далі вздовж шосе — місто Едмонтон. На заході та півдні ми потрапили в Принс-Джордж, населення якого було приблизно таким же, як у Гранд-Прері, і зрештою Камлупс. Проблема в тому, що з огляду на те, як працюють автомагістралі та Скелясті гори між ними, я не був цілком впевнений, що ми зможемо перетнути Скелясті гори, якщо поїдемо на схід і в’їдемо в Альберту. Технічно ми перетнули б частину гірського хребта, який утворював Скелясті гори, якби ми йшли на захід, але він був значно більш рівним. Що, мабуть, означало, що зони будуть нижчими. У мене було погане передчуття, що це не так у південних Скелястих горах, де був Калгарі. Звичайно, якби Система продовжувала свою звичайну рутину, Банф та його околиці були б смертоносними.

Проте з практичної точки зору населення Едмонтона та Калгарі було значно вищим, ніж у численних менших містах, які складали Британську Колумбію. Тобто, поки ви не потрапите у Ванкувер, де мешкає більше людей у його більшій столичній зоні, ніж у двох головних містах Альберти. Зрештою, звичайно, цифри вийшли приблизно такими ж. Плюс-міну кілька сотень тисяч. Перед Системою.

«І ви не можете отримати нічого іншого?» — питаю в сотий раз Алі.

"Немає. Я дослідив джерела, до яких маю доступ. Щось більше, і ми маємо потрапити в магазин, — каже Алі, схрестивши руки.

Я знову дивлюся на карту, знаючи, що рішення, куди йти, потрібно прийняти найближчим часом. «Ми повинні незабаром доставити цих людей до магазину».

Це перший крок. Але насправді різниця у відстані між Гранд-Прері та Принс-Джорджем незначна. Я ненавиджу грати в сопілка, перетягувати людей з місця на місце, тримати їх живими, поки вони з явною заздрістю дивляться на нас, наші класи, навички та обладнання. Або в деяких випадках благоговіння, що майже гірше.

Схід чи захід. Вибір може здатися легким, але в будь-якому випадку ми залишимо людей позаду, людей, яким ми не хочемо допомагати. Немає способу врятувати всіх, але якими б ми були людьми, якби не спробували?

Звичайно, це не чисто альтруїстично. Чим більше людей, тим вищі наші шанси фактично контролювати власну долю. Люди дивні, дивні та егоїстичні істоти, але врешті-решт разом ми сильніші, ніж поодинці. Незважаючи на всі наші фантазії про Самотнього рейнджера, ми забуваємо, що навіть у нього був супутник. Можливо, я інтроверт за своєю природою, але я розумію, що люди потрібні. Немає ніякого способу, як я міг би перевірити всі різноманітні міста самостійно, ніякого способу очистити всі підземелля — чорт забирай, неможливо навіть створити необхідне обладнання. Люди – це те, що робить суспільство сильним.

Незважаючи на це, іноді тягар вибору залишається на небагатьох. Ми поговорили про це, разом зважили всі «за» і «проти», визначили різні доступні варіанти. Але врешті-решт рішення має бути прийняте, і хтось має нести тягар. Краще, щоб я був один, ніж група.

І якщо мені доведеться нести цей тягар, я міг би так само піти, куди хочу.

«Дякую», — каже Сем з місця, де він працює на своїй вантажівці, а я дивлюся, як колона котиться по шосе.

Лана та її вихованці йдуть попереду разом із розвідниками та Алі, знищуючи монстрів попереду групи та відображаючи потенційні проблеми. Насправді ми знайшли пару мисливців, один із розвідником, а інший із рейнджером, які дуже корисні. Їхня здатність створювати карти та обмінюватися цією інформацією у зворотному напрямку покращила нашу швидкість пересування. Насправді нам знадобиться не більше дня, щоб дістатися до Принца Джорджа, якщо ми вирішимо підштовхнути його.

"Для чого?" — кажу я Сему, спостерігаючи, як механік міняє кілька свічок запалювання, намагаючись завести вантажівку.

«Напрямок на захід», — каже Сем.

Я згадую, що у Сема там сім’я, і киваю. Не всі хочуть або мають кошти купувати інформацію про свою родину. Іноді помилкова надія краще, ніж нічого.

"Не потрібно. Насправді це не було частиною розгляду, — кажу я.

Мої слова змусили Сема поглянути на мене, напружено стиснути очі, перш ніж розсміятися. «Ти якийсь дивний. Тоді гаразд. Чому ми їдемо до Ванкувера?»

«Я хочу знову побачити океан», — кажу я з усмішкою.

Мої слова змушують Сема кліпати. З вимушеним сміхом він ховає голову під капот, щоб завести вантажівку. Я б дорікнув йому за те, що він не підготував це раніше, але він працював усю ніч, щоб отримати якомога більше транспортних засобів.

«Ти збираєшся просто стояти?» Сем тетерева.

Я сміюся, повністю приділяючи йому увагу. Це буде довга подорож.

Жодної стіни. Це перше, що спадає на думку, коли ми підкочуємо до міста. Натомість через річку Фрейзер стоять сторожові вежі, блокади зі скручених металів і бетону, щоб уповільнити напади. Удалині я помічаю, що інший міст зруйнований, його уламки лежать покинуті у воді, а довкола стоять інші сторожові вежі. Більшість з них автоматизовані, лише деякі з них керовані людиною. Знову я вражений. Ці хлопці на місці, приймальна група прийняла нас майже за сто кілометрів. Попри всю їхню обережність, змушуючи нас чекати та перевіряти деталі про групу, вони також були дуже ввічливими.

Ви потрапили в безпечну зону (місто принца Джорджа)

Потоки мани в цій області стабілізовано. У межах кордону не з’являться монстри.

Ця безпечна зона включає:

Центр міста Прінс Джордж

Магазин

Збройова палата

більше…

Наші супроводжуючі ведуть нас через блокади та сторожові вежі без жодного слова, приймальна група піклується про біженців і виділяє їм порожні будинки та квартири. Біженці вдячні та щасливі, коли невеликий натовп людей збирається навколо, щоб привітати та поговорити з прибулими. Є навіть кілька обіймів і сліз, коли ті, хто колись вважався втраченим, знову знаходять.

Коли біженці розходяться, наші охоронці супроводжують нас глибше. Я дозволив моїм очим блукати по охоронцях, спостерігаючи за тим, як вони рухаються, зачарований зелено-блакитними варіаціями кольорів на їхніх лусочках і тим, як волани на їхніх головах розмахують і зсуваються, коли вони говорять одне з одним. Спостерігаючи за ними, я не можу не помітити, що охоронці мають певну перевагу, яку я став асоціювати з тими з нас, хто живе на гострому кінці палиці.

Так само, як Вайтхорс, принца Джорджа придбав інопланетний вид, клан Хміні. На той час, коли вони його придбали, через шість місяців зміни Системи, населення значно скоротилося. Зараз майже половину населення становлять хмінні, ящірки, які володіють і керують усіма важливими магазинами та службами, а люди вважаються громадянами другого сорту.

Тим не менш, люди тут здебільшого щасливі, принаймні за словами Алі. Життя як громадянина другого сорту може бути не ідеальним, але це життя. Легко сказати, що ви ніколи не поступитеся трохи свободи заради безпеки, коли сидите за комп’ютером, відпочиваючи в теплому домі з повним шлунком. Інша справа, коли ти кожен день у році проводив у страху за своє життя.

Невдовзі нас махають у будинок. Усередині масивний Хміні заввишки вісім футів розвалюється на підлозі, недбало їсть смужки сирого м’яса, слухаючи молоду жінку, яка грає на віолончелі. Я кидаю погляд на двох, помічаючи клас музиканта дами, перш ніж зупинитися на голові клану.

Вриміна Оллімар (Златозубий мисливець 39 рівня)

Назва: Глава клану Морозних кігтів

HP: 3840/3840

MP: 780/780

Умови: немає

проклятий Це маса очок здоров’я. Я бачив монстрів з вищим рівнем, але ніколи бійців. Звичайно, я не можу прочитати статистику деяких із тих, кого я зустрічав, але вона все одно вражає. Це конституція майже 384, якщо він не має навичок або двох, які покращують її. Без сумніву, це не базовий клас, а розширений.

«Вітаю, Відкупителю», — каже Вриміна, сідаючи, коли ми входимо. Він секунду дивиться на мене, перш ніж повернути голову в кутовому напрямку, майже так, ніби він пропонує мені свою шию.

Несвідомо я імітую рух перед тим, як його погляд переходить на Лану, Мікіто та Сема. Інґрід тиняється містом, поки не бажаючи довіряти їм.

«Вітаю, голово клану», — кажу я, кланяючись йому. «Це моя вечірка».

Я швидко представляю всіх, спостерігаючи, як завершуються приємності. Ще раз я вдячний за те, що завантажувані мовні файли, які продає Система, включають низку основних ввічливостей і звичаїв придбаної мови . На щастя, загальний галактичний звичай полягає в тому, що потрібно дотримуватися правил світу, який ви зараз відвідуєте.

Що робить певні світи менш популярними. Wiblox — це істоти, схожі на големів, які міняються незначними частинами тіла при зустрічі з новою особиною, причому кожна частина тіла має свою ауру. Очікується, що під час візиту відвідувачі відрубують собі незначні кінцівки, що, очевидно, не підходить для більшості рас.

«Скажіть мені, чи готова ваша сторона прийняти наше невелике прохання?» — каже голова клану, пояснюючи, чому він запросив нас відвідати його. Не те, що ми збиралися відмовити голові клану, додавши до його населення кілька сотень біженців.

«Е-е-е…» Я повертаюся до своїх друзів. План полягав у тому, щоб зупинитися, зробити покупки та стрибнути. Зрештою, якщо Містечко облаштоване, ми йому точно не потрібні.

«Це невелика справа, і ми можемо зробити так, щоб вона була вартою вашого часу», — каже Вриміна, нахиляючись вперед.

«Ну, подивитись не завадить», — кажу я з цікавістю.

Завдання отримано

Зберіть 150 штук Lumar Hide

Нагорода: 20 000 кредитів, покращені відносини з Морозними кігтями

Прийняти квест (Так/Ні)

«Я припускаю, що це скіни, зареєстровані системою?» Я надсилаю на Алі, коли бачу сповіщення.

«Отримав це в один, хлопче. «Звичайно, ми також можемо зняти шкіру з тіл», — каже Алі, і я киваю.

Трохи підштовхнувши, я отримую повний опис цільового звіра, включно з їхнім середнім рівнем 48. Люмари — це чотириногі істоти з широким ротом, зазубреними зубами та крихітними вухами, з антеною замість носа та високою стійкістю до пошкоджень через до своїх масштабів. Оскільки ми отримуємо від чотирьох до семи шматків шкіри від кожного монстра, і вони працюють стадами, це не є неможливим завданням.

«Пам’ятаю, що по дорозі сюди я бачив багато сильних воїнів із клану Морозного Кігтя…» — наполегливо кажу я, цікавлячись, чому він запропонував нам цей квест.

"Вони є. Проте ми маємо велику потребу в багатьох речах. Через місяць мій клан братиме участь у великому зібранні, і ми повинні принести багато подарунків. Ці шкури були рідкісними, їх можна було знайти лише в одному іншому світі до введення вашого світу в Систему. Однак після перевезення сюди ці звірі процвітали і зараз їх більше, ніж у тих районах, до яких ми маємо доступ у їх первісному світі. Принесення цих шкур моїм людям принесе нам великий престиж», — беззаперечно пояснює Вріміна.

Хоча спочатку шкіра може мати великий попит, як тільки вона почне наповнювати ринок, ціна, ймовірно, теж впаде. І все ж для когось це була проблема. У нас є гідний квест.

«Можна я переговорити з друзями?» — запитую я і, легко домовившись, відводжу групу вбік. Незабаром я повернуся з нашою відповіддю. «Ми приймаємо. Вибачте нас, голово клану…»

— Ти не залишишся бенкетувати?

"Немає. Можливо, коли ми закінчимо, — відповідаю я, злегка вклоняючись лінивій людині-рептилії.

Надворі Мікіто повертається до мене й повідомляє про рішення, яке група прийняла без мого втручання. «Дві групи. Лана, Сем та Інгрід. Я і ти."

«Не три?»

"Немає. Сему спочатку потрібно більше рівнів і досвіду, — знизуючи плечима каже Мікіто. «І я не маю вантажопідйомності».

«Правильно». Я повільно киваю. З домашніми тваринами Лани вони можуть подолати набагато більше території і навіть перенести частину туш на цуценят, якщо забажають. «Алі, куди?»

«Північ і захід. Ми підемо в ліс навколо, — відповідає Алі, махаючи рукою, щоб надіслати карту. У ньому є швидкий показ монстрів, яких ми зустріли, а також інша інформація про нещодавні спостереження Lumar. Здебільшого це була інформація з других рук, звичайно, але нам її було достатньо.

У режимі велосипеда PAV Мікіто виглядав схожим на мій. Витончені сучасні лінії, надувні шини, які могли — і зазвичай перетворювали — на антигравітаційні плити. Вона навіть пофарбувалася в суворий чорний колір. Однак у режимі силової броні відмінності були суттєвими. Витончена та менш броньована, її також була напрочуд чуйнішою, ніж Sabre. Вона пожертвувала бронею та силою заради більшого рівня спритності, дозволивши механіці доповнити її стиль бою. Мікіто також пожертвувала більшістю своїх опцій далекобійної зброї, замість цього використавши мобільні щити на рівні поверхні для додаткового захисту. Крім того, ефемерний контур примарної броні огортає меху, її класовий навик активований.

Я дивуюся тому, як ця жінка рухається, танцюючи крізь стадо Люмара зі своєю нагінатою, лезо ріже та ріже кубиками. Кожен рух відкриває новий розріз уздовж шкури істоти, її маленька фігурка рухається так швидко, що Люмар ніколи не встигає за нею. Нам пощастило, і ми знайшли стадо з одинадцяти осіб, що майже вдвічі перевищує звичайний розмір, яке паслося біля водопою. Щойно ми їх помітили, Мікіто кинувся до групи, щоб впоратися з ними, залишивши мене розбиратися з потворним коричнево-дупим монстром переді мною.

Lumar Alpha (рівень 64)

HP: 1973/2080

MP: 430/430

Стан: роздратований

Я щойно вивантажив у кузов «Інлін» повний заряд снарядів і спостерігав, як вони відскакують, мало що завдаючи йому ударів. Мені не потрібно, щоб Алі знав, що Альфа, ймовірно, має певний навик стійкості до фізичної шкоди. Коли Inlin перезавантажується, я запускаю звуковий пульсатор, цікавлячись, чи це матиме якийсь ефект.

Розлютити опонента – це ефект, чи не так?

Відійшовши з дороги, я гримну і рубаю монстра, спостерігаючи, як мій клинок врізається в його шкіру. Він швидко крутиться на своїх чотирьох лапах, сіра шкура спалахує й набуває фіолетового блиску. Однак я не встигаю звернути увагу, як тріо Люмарів відривається від групи, яка намагалася напасти на Мікіто, і кинулась на мене, притягнута закликом Альфи.

Я стрибаю, на секунду запускаю антигравітаційні пластини, щоб допомогти своєму стрибку проти гравітації, і запускаю в них декілька своїх міні-ракет. Вони летять униз, липкий цемент, що зберігається всередині ракет, розбризкується та твердне навколо монстрів, перешкоджаючи їхньому руху під час заходу. Рухаючись назад, я активую свої інші навички, посилаючи кілька ударів лезом по захопленій групі. Бризки крові, частини тіла та кістки під натиском Ударів клинка, сині півмісяці сили завдають шкоди тріо.


Тоді гравітація стверджує себе. Я ніколи не досягаю повного спуску; Альфа, прикинувши, де я приземлюся, атакувала мою падаючу форму. Він врізається в мене, змушуючи мене обертатися в повітрі. Щит Сейбра спалахує, його цілісність порушена, коли я обертаюся в повітрі й розриваю пару дерев.

Коли я нарешті встаю на ноги, Альфа вже на півдорозі до мене. Я піднімаю інлін, ще раз розряджаючи зброю, навіть коли біжу праворуч. Альфа гарчить, примруживши очі, усвідомлюючи, що я цілю не в нього, а в його спійманих товаришів. На відміну від Альфи, інші Люмари не такі міцні, і снаряди врізаються в їх понівечену плоть. Частина мене зазначає, що ми навряд чи отримаємо додаткові шматки шкури з цих понівечених тіл.

Після цього потрібно кататися на Альфі, використовувати Blade Strikes щоразу, коли я відходжу досить далеко, і ухилятися в іншому випадку. Незважаючи на те, що він міцний і потужний, без допомоги своїх друзів він не може затиснути мене. Він дивує мене лише двічі: перший – це збережена кінетична атака, яку він використовує, щоб розірвати Сейбр і мій Щит душі, а другий – коли він тимчасово викликає духи своїх полеглих товаришів. На щастя, він використав цей трюк, коли був близький до смерті, а його друзі зникли, коли ми зосередили наші атаки на Альфі.

«Це… було цікаво», — сказав я, показуючи, де були духи.

"Так." Мікіто витягує свою нагінату з черепа Альфи, сердито дивлячись на фігуру та дивлячись на її понівечену броню на руці. «Ви не заперечуєте, що я вскочив, правда?»

«Хар. Ні, ти завдаєш більше шкоди, ніж я», — кажу відверто. «Є нова бронебійна атака, чи не так?»

"Так." Мікіто робить паузу, перш ніж продовжити. «Останнім часом ти відволікся від бойових дій».

«Ех. Вам, хлопці, потрібен досвід і добре…» За підказкою Мікіто я продовжую. «Я думав про природу досвіду. Ви коли-небудь замислювалися над тим, що насправді таке досвід?»

"Немає."

Я дивлюся на панночку і зітхаю. Звичайно, ні. Здається, Мікіто цілком щасливий прийняти світ таким, яким він є, збиваючи монстрів і прокачуючи рівень, а не досліджуючи деталі Системи. По правді кажучи, у неї, мабуть, були важливіші справи. Більшість людей схожі на неї, особливо тому, що «Квест дурня» — це те, до чого прагнути лише такі ідіоти, як я. «Тоді не хвилюйся про це».

"Не кажи мені."

"Гаразд. Отже, що таке досвід? Ми отримуємо його, вбиваючи монстрів, виконуючи квести та в деяких випадках виконуючи попередні вимоги до класу. Але що це?» Я кажу, потім мовчу. «У книгах, які я читаю, є кілька провідних теорій.

«По-перше, теорія стресу. «Досвід» може бути скороченням для змін, яких зазнає наше тіло, коли ми переживаємо стрес, отже, чим вищий рівень стресу, тим вищий шанс, що наше тіло має прийняти зміни, створені Системою. Існує багато теорій про те, чому — наномашини, яким необхідно закопуватись глибше, або внутрішні зміни мани Системою — лише пара, — але це допомагає пояснити, чому в групі різного Рівня особи нижчого рівня отримують більше досвіду, ніж особи вищого рівня. Але в тій самій сутичці, без особи вищого рівня, нижчі рівні отримають ще більше досвіду. Ще більше стресу, чи не так?»

Микито киває, нахмурившись. «А квести?»

«Тут він трохи ламається. Адже ми пройшли квест, навіщо нам досвід? Деякі люди кажуть, що насправді це вже наш досвід, просто накопичений під час виконання квесту та виданий одразу. Інші кажуть, що насправді це може бути досвід виконавця квестів — наноботів, мани чи будь-чого іншого, накопиченого особою, але зберігається за межами сайту для подальшого поширення. Це пояснило б, чому квести справді надходять лише від осіб вищого рівня або через дошки квестів, — кажу я. «Друга теорія, яка мені особисто подобається, — це теорія сифону мани».

Мікіто киває, пограбувавши тіла та почав виходити з галявини, змушуючи мене слідувати, поки ми полюємо на нових монстрів.

«Ну, досвід у цій теорії — це лише те, що Система винагороджує нас за те, що ми є хорошими поглиначами мани. Чим більше мани ми використовуємо, скажімо, у бою, тим більше ми отримуємо досвіду. Чим більша ймовірність, що ми використаємо ману — і виживемо, щоб це зробити, — тим більше досвіду ми отримаємо, що дає нам Рівні, щоб використовувати її більше. Звичайно, це також заохочує нас не битися з безглуздо жорсткими монстрами, не вмирати й не чіплятися до істот, яких ми можемо перемогти, клацаючи пальцями», — кажу я. «Ця теорія базується на тому, що Система хоче, щоб ми використовували ману, але…»

«Тобі це подобається», — каже Мікіто. «Але навіщо сидіти склавши руки?»

«Сем і Лана потребують більше рівнів, тож незалежно від того, чи це більше стресу, чи більше використання мани, моя допомога не додає їм досвіду. Я також маю Алі відслідковувати мій досвід, отриманий останнім часом, поки я не б’юся, а просто практикую свої заклинання та навички. Я хотів побачити, яка з них має сенс і наскільки вона відрізняється від книжок, які я читав. Чи знаєте ви, що ви отримуєте ману регулярно, навіть якщо не боретеся? Небагато, але ненульова сума».

"Немає. Але навіщо ти все це робиш?»

«Ну, більшість експериментів проводилися на стабільних планетах, які не належать до Підземелля. Я подумав, що якщо я зможу отримати низку базових показників, ми зможемо переглянути цифри у зворотному напрямку, використовуючи деякі представлені формули, і розвінчати їх або потенційно покращити деякі». Коли Мікіто просто дивиться на мене порожнім поглядом, я додаю: «Якщо я зможу це зробити, я зможу опублікувати статтю в Системі зі своїми відкриттями. Я міг би навіть зробити кілька кредитів».

Мікіто довго дивиться на мене, перш ніж відвернути машину й піти без жодного слова. Я майже чую слово «Бака», навіть якщо вона його не вимовляє. Гаразд, добре. Мої хобі можуть бути трохи дивними, але я намагаюся знайти щось більш продуктивне, ніж бути бойовим наркоманом.

частина 6

Завершення квесту зайняло кілька днів полювання, більше часу було витрачено на пошук клятих монстрів, ніж на боротьбу. Що це було за слів? Години очікування і кілька хвилин жаху, що калатає серце? У будь-якому випадку, голова клану був відповідним чином вдячний і схвалив завершення квесту одразу після нашого повернення. Він навіть зняв звинувачення щодо розбиття, що трохи підвищило наші кредити.

Оскільки я не мав поточних потреб у магазині, я вирішив заощадити свої кредити, хоча Сем скористався можливістю піти за покупками. Проте він відмовився показати нам, що він купив, пробурмотівши про те, що це «не готове». Найбільше, що я міг отримати, це те, що замість того, щоб купувати готові деталі, він вирішив зібрати своє обладнання самостійно.

За винятком кількох вдячних біженців, які сповільнювали нас, коли ми йшли, покинути місто, яке належить прибульцям, було досить просто. Не дивно, що кількість людей, які підписалися на нас, значно зменшилася. У більшості тих, хто приходить, є родина чи друзі, з якими вони вкрай потребують зустрічі.

Дорога до Камлупса була довгою та нудною. Оскільки більшість поселень біля Принс-Джорджа було очищено від уцілілих, у нас не було причин зупинятися, і замість цього ми вирушили прямо на південь. Лише коли ми потрапили на 100 Mile House, ми виявили ознаки будь-якої живої істоти, і в цьому випадку це була невелика і абсолютно недружня група людей. Вирішивши, що ми не будемо пошкоджувати наше обладнання, ми залишили групу, яка любила зброю, напризволяще, і обійшли тих, хто вижив, щоб попрямувати до Камлупса.

Пізня весна цвіла навколо нас, коли ми їхали до міста, квіти ніжно розмахували й поперемінно ароматизували й отруювали повітря. Подорожуючи, ми помічали зміну рівнів зони, декотрі опускалися до двадцятих, а іноді різко піднімалися до п’ятдесятих. Лісисті гори оточували нас, а голодні ведмеді та інші тварини, що впали в сплячку, тинялися дорогами, час від часу намагаючись перекусити з людський зріст.

Еволюція у світ підземель принесла деякі значні зміни в наш світ. Пурпурно-рожева лісова гора, поле з отруйними квітами та дріада, яка танцювала між деревами, спокушаючи нас, були лише найбільшими виключеннями. Сосна й дуб тепер поєднуються з деревами сріблястого розплідника та уннцвеків, а білки боролися з бесами за горіхи та виживання.

На жаль, крім тих поодиноких, хто вижив у 100 Mile House, ми не знайшли інших. Звичайно, враховуючи, що технічно між 100-Майл-Хаусом і Камлупсом було лише кілька годин їзди, можливо, вони пробралися туди. Я думаю, ми всі воліли в це вірити.

Сподіваємося, це сталося, а не щось більш зловісне. На жаль, це може бути зловісно, особливо з групою, яка сидить на чомусь схожому на танк біля переправи через річку Томпсон і чекає на нас.

«Доброго дня», — вітаю я групу, коли ми повільно під’їжджаємо.

"Хто ти?" один із групових дзвінків. У нього чотири руки, по дві з обох боків, помаранчеве, рум’яне обличчя, а його тіло вкрите сріблястим боді та бронею.

«Авантюристи з півночі», — відповіла я, широко посміхаючись. Я міг би сказати, відвідувачі чи мандрівники, але «Авантюристи» мають гарне звучання та мають специфічні конотації в цьому новому світі.

«Зареєстровано?» Чотири Руки каже.

лайно Блеф колл.

«Ні», — відповіла я, широко посміхаючись. «Без гільдії».

«Не біда, ми завжди шукаємо шукачів пригод», — каже Four Arms і махає нам вперед. «Нам потрібно лише супроводити вас. Крім того, ви знаєте про нашу плату за вхід?»

"Немає. Що це?"

«Лише п’ять тисяч кредитів на людину».

Я кашляю, дивлячись на чоловіка. П'ять тисяч кредитів - це божевілля! «Це божевільно, правда?»

"Так. Це називається шейкдаун, хлопче».

"Джон?" — запитує Лана, зневажливо дивлячись на групу.

З тих пір, як Алі останнього разу оновив статус, він міг ділитися інформацією про статус із групою, дозволяючи Лані та групі бачити їхню інформацію, якщо він цього хоче. Це все ще вимагає трохи зусиль, тому він робить це лише тоді, коли очікує бою, як зараз.

«Охолонь. Ми тут, щоб добре пограти, — тихо бурмочу я.

Це викликало пирхання від Інґрід.

«Нічого страшного, якщо у вас його немає. У нас є дуже розумні кредитні угоди, — продовжує Four Arms, широко посміхаючись. «Чому б нам не провести вас?»

«Звичайно», — одразу погоджуюсь я.

Усі ці хлопці мають тридцяті та сорокові рівні базового рівня, що робить їх не набагато складнішими за монстрів, яких ми вбили. Щоправда, вони доповнені технологією, але я все одно не бачу в них серйозної проблеми.

Зниживши голос, я запитую групу: «Звідки вони такі впевнені? Ми значно перевершуємо їх».

«Це була б я», — каже Інґрід, її голос хихотить по радіо. «Покращив одну зі своїх навичок, і тепер я можу видавати неправдиву інформацію, а не просто приховувати її. Оскільки ми згруповані, я трохи знизив усі наші рівні. Ну, всі, крім твого, Джоне».

Я бурчу, киваю. Досить справедливо. Мій системний рівень все одно виглядає дивно на рівні 37. Оскільки до нього не прив’язано базового класу, а мій клас досить рідкісний, щоб більшість про нього не знала — принаймні, не з першого погляду — я в основному читаю як значно слабший, ніж є .

Група оточує нас, коли ми переходимо міст, «проводячи» нас до міста з танком у хвилі процесії. Ліворуч від нас річка Томпсон впадає в озеро Камлупс, протікаючи поруч з нами протягом усього шляху. Покинуті курорти, склади та резиденції всіяні землею, повз яку ми проїжджаємо. Коли ми проходимо повз поле для гольфу, я схиляю голову набік, дивлячись туди, де на моїй карті блимає сяюча точка встановленого підземелля. Група навколо нас нічого не каже, тож я наслідую їхній приклад, позначаю та надсилаю інформацію групі. Щось, на що варто звернути увагу, коли буде час.

По дорозі я кидаю голову в пошуках інформації про місто. Я кілька разів проїжджав повз, здебільшого по дорозі до провінційного парку для походу на вихідних. Наскільки я пам’ятаю, Камлупс був здебільшого шахтарським і лісничим містом, у якому влітку було досить багато туристів. Була головна залізнична лінія та аеропорт, до якого з’єднувалися шосе 5, 97 і Трансканадські шосе. О, і тут також був університет.

Коли ми нарешті наближаємося до міста після того, як трохи відхилилися від озера, я згадую ще кілька фактів. Найважливіше те, що Камлупс — це розділене місто — майже дві третини міста розташовані через річку на північному заході, з’єднані мостом. Північний схід, який також розділений зустріччю іншої річки, насправді не має багато. Хоча сам центр міста знаходиться з цього боку, що змушує мене задуматися, чи вони взагалі консолідувалися.

Ви потрапили в безпечну зону (місто Камлупс)

Потоки мани в цій області були примусово стабілізовані. У межах кордону не з’являться монстри.

Ця безпечна зона включає:

Центр міста Камлупс

Магазин

11 фермерських центрів

більше…

Нарешті ми офіційно в межах міста. Швидкий перегляд інформації на карті показує, що «місто» — це насправді лише все, що знаходиться з цього боку, інша частина міста покинута. Це має сенс зробити; зрештою, це полегшує виконання вимог щодо землі для створення міста.

«Схоже, вони заплатили, щоб визначити межі міста», — посилає мені Алі, пильно дивлячись на інформацію. Його пальці хитаються, і він дивиться на додаткову інформацію, перш ніж буркнути. "Ось чому. У цих хлопців є гроші. Вони є частиною Секти Тринадцяти Місяців. Картель? Банда? Ти розумієш, що я маю на увазі, так, хлопче?»

— Ви хочете сказати, що власники Камлупса — Секти Тринадцяти Місяців — багаті й безжальні? Я відповідаю Алі вголос, дозволяючи учасникам нашої розмови по радіо.

«Отримав це в одному. Огидна маленька група, відома більше своєю злочинною діяльністю, ніж своїм управлінням, але вони є урядом. До біса…» Алі замовкає. Оскільки в нього немає радіо, він може говорити лише зі мною або вголос.

Я розумію його роздратування. Тепер, коли вони знають, що нас не підтримує гільдія, ми опинились у відкритій ситуації. Гільдії в Галактичній Раді є еквівалентом компаній у нашому старому світі, якщо погодитися на використання вільної метафори. Достатньо великі гільдії схожі на багатонаціональні корпорації, часто достатньо потужні, щоб залякувати менші країни чи групи. У цьому випадку Секта, ймовірно, є еквівалентом маленької країни. Відповідно до закону, прийнятого кілька тисяч років тому, гільдіям не дозволяється володіти містами та селами, що є необхідним кроком, щоб гарантувати, що вони не стануть занадто могутніми.

«Шефе, у Анрі погане, погане передчуття щодо цього місця», — реготає голос Сема по радіо.

Мені потрібна лише мить, щоб згадати, хто такий Анрі — Генрієтта Поскарт, провидиця з класовими навичками, яка мала справу з «бачінням» речей, чи то в теперішньому, чи в майбутньому.

«Нічого, — каже Лана. «Ліворуч, сто двадцять метрів».

Я кидаю погляд і бачу групу людей, що йдуть дорогою, несучи на плечах тушу вкритої хутром і колючою істоти. Вони брудні, скуйовджені та погано харчуються — це щось говорить у світі із заклинанням Чистота та живленням мани. Позаду них ходить гном із батогом, стукаючи ним по спині, коли йому здається, що вони сповільнюються. По радіо я чую шипіння видихуваного повітря.

«Кріпаки».

«Кріпаки», — кажу я, повторюючи Алі, коли він надає подальшу інформацію. «Їх купив гном за контрактом на двісті років».

«Двісті років!» Лана хрипить.

«Не забувайте, що генна терапія та Система значно збільшили тривалість нашого життя», — каже Інгрід. «Як довго, ми ще не впевнені, але кілька сотень звучить майже правильно».

«Для мене це схоже на рабство», — сердито каже Сем.

«Алі каже зберігати спокій. Ми не можемо дозволити собі взяти їх на себе. Вони можуть бути меншими як група, ніж герцогиня, але вони все одно є урядом. Вони поширені в багатьох світах, — кажу я, докладаючи всіх зусиль, щоб голос був спокійним і заспокійливим. Я дивлюся на карту, швидко перебираю дані, поки шукаю інформацію про Секту в місті.

Один середнього рівня просунутого класу та три інших у молодшому підлітковому просунутому класі складають основну ударну силу Секти в місті. Два з класів просунутого рівня низького рівня знаходяться близько до середнього рівня. По-третє, я припускаю, що це м’ясний двір або їдальня, судячи з того, як точки збираються та рухаються в цій зоні. Після цього у нас є ще дюжина на рівні 30-х і кілька на рівні 40-х базового класу з майже 20-ими балами. Досить багато, хоча на перший погляд, лише дві третини з них є бойовими класерами.

Мені потрібна хвилина, щоб зрозуміти чому. Більшість людей мають рівні двадцятих і тридцятих, і переважна більшість не є бойовими класами. Наскільки я бачу, найвища позапартійна людина — стрілець 37-го рівня, хоча зараз у місті може бути ще кілька людей. З такою різницею рівнів їм знадобилася б лише верхня група, щоб контролювати всіх інших. Зрештою, цифри в Kamloops не мають значення. Їх загальна сила викликає занепокоєння.

«Ми просто сидітимемо тут і дозволимо їм це робити?» — гарчить Сем, поки ми їдемо безлюдними вулицями. Що б ви не казали про них, Секта добре справилася з очищенням вулиць від поламаних автомобілів та іншого сміття досистемних технологій.

«Що ти хочеш, щоб ми зробили? Вбити їх всіх? Тоді що? Можливо, ми зможемо піти й уникнути їхньої помсти, але як щодо всіх інших?» — уїдливо каже Інгрід. «Алі має рацію. Тримайся подалі. Усе, що ми робимо, лише погіршить ситуацію».

«Мені це не подобається», — каже Сем.

«Ні для нас. Але ми поки стримаємося, — тихо каже Лана, у її голосі щось нерозбірливе.

«Погляньте на це, ви, люди, можете навчитися», — криво каже Алі. І все ж я чую відтінок гіркоти в його голосі. Зрештою, присутність Алі як мого супутника зумовлена подібним контрактом, як я розумію. Він не буде пояснювати це докладно, навіть коли я штовхнув його.

«Застібайтеся, люди, ми тут», — кажу я, коли ми нарешті зупиняємось.

На відміну від показного сріблястого хмарочоса Рокслі, центральна будівля Камлупса — сіра урядова будівля з шлакоблоків, розташована неподалік від центру нового міста. Потворний і нудний, без краплі душі.

Ми з Мікіто крокуємо коридорами, щоб зустріти титульного власника міста — чи це адміністратор? — у супроводі трійки охоронців, включаючи Чотирьохрукого. Решта групи знаходиться надворі, спостерігаючи за транспортними засобами та тими, хто вижив, домашні тварини розкинулися навколо групи й жують закуску. Хрускіт і тріск кісток завбільшки зі стегна брижі по комунікаціях, не дуже тонке попередження про те, що можуть зробити домашні тварини, якщо їх випустити.

Сидячи за дубовим столом, струнка, майже трупна гуманоїдно-пташина істота хитає головою, коли ми входимо. Жодних губ, лише дзьоб, який голосно цвірінькає, через секунду передається через динаміки, встановлені на його горлі. За ним стоять його охоронці, пара просунутих класів низького рівня, вони схрестили руки, дивлячись на мене сердито. Один — чорношкірий орк, похідна від Хакарти певної форми. Інший схожий на Чотирьохрукого позаду нас, за винятком того, що він більший і має шість рук.

«Вітаю, авантюристи. Я так розумію, що вам не вистачає коштів на вступний внесок?» — каже птах, коли мій погляд нарешті зупиняється на ньому.

«Трохи круто», — кажу я, зупиняючись перед птахом. Я б сів, але по цей бік столу немає стільця. Я використовую момент і переглядаю його рядок стану.

Біммокс (підначальник секти 36 рівня)

HP: 1080/1080

MP: 2430/2430

Умови: немає

«Це не бойовий клас, правда?» Відправляю на Алі і одразу отримую підтвердження.

Просунутий клас, але не бойовий. З іншого боку, це не означає, що він не має власних хитрощів у своєму рукаві. Зрештою, немає причин, чому він не міг би придбати навички бойового класу в магазині. Фактично, я майже гарантую, що він так. Однак це означає, що в місті є лише два спеціалізовані бойові класери, і обидва прямо навпроти нас.

«Звичайно, група настільки добре оснащена, наскільки ви можете собі це дозволити», — верещить Біммокс перед тим, як через мить роботизований голос перекладає.

«Не для всіх наших людей», — кажу я, цікавлячись, куди він це веде.

«А, це не рухоме майно на продаж?» Біммокс каже.

«А якби вони були?»

«Ми могли б домовитися. Хоча їхні класи звичайні, а рівні низькі. Ми не можемо запропонувати більше ніж кілька тисяч кредитів на людину. Ви розумієте вартість їх підвищення до корисного рівня, — каже Біммокс.

"Розумію." Видихаю, дивлячись на чудовисько. Я придушую спалах відрази, силою волі вселяючи мир і спокій у свій розум. «Ми не будемо їх продавати. Ми просто продовжуватимемо рухатися далі».

«Ну, розумієте, у цьому є проблема. Ви вже увійшли в моє місто і ще не заплатили нам», — каже Біммокс.

Позаду я відчуваю, як трійка охоронців розступається.

«Джоне, у нас більше людей навколо машин», — лунає голос Лани по радіо.

Я подумки налаштовую налаштування радіо, дозволяючи їм чути мою сторону розмови, а також сторону Біммокса. «Ну, Біммокс, що саме ти хочеш сказати?»

«Що ми отримаємо свій вступний внесок, так чи інакше», — каже Біммокс.

«Ми маємо тринадцять тих, хто вижив, і мою групу, тож це загалом дев’яносто тисяч кредитів?» Як нам це зробити?» Я кажу спокійним голосом. Я чую по радіо легке дихання, надто тихе, щоб я міг зрозуміти, хто це. Але я розумію — це дуже багато кредитів.

«Ссс...» — шипить Біммокс і пильно на мене дивиться. «На жаль, але кожен учасник повинен платити свій вступний внесок. Якщо вони не є кріпаками іншого».

«Розумію», — продовжую спокійно говорити я. «А якби вони були?»

«Я б, звичайно, попросив показати контракти. Хоча додам, що підробка такої документації є злочином». Біммокс кліпає очима, повіки заплющуються спереду назад у абсолютно чужій манері.

«Гадаю, якби я надав таку документацію, то виявив би інший закон, з яким мені доведеться мати справу, чи не так?»

"Що я можу сказати? Закони є закони, — шипить після цього Біммокс, рухаючись вперед і назад. Через мить я розумію, що це еквівалент сміху чудовиська.

«Можливо, ви можете надіслати мені ці закони. Мій компаньйон може перевірити їх, щоб переконатися, що ми їх усіх дотримуємося».

«Ах... це неможливо. Лише адміністратори можуть бачити таку інформацію, — знову каже Біммокс, похитуючи вперед-назад.

«Схоже, він хоче покатати вас», — каже Лана по комунікації. «Ми можемо заплатити зі свого боку, але ті, хто вижив…»

«Чому б нам не припинити цю фігню?» Я кажу Біммоксові, моя усмішка стає ширшою, а стіни миру й спокою, що оточують мій розум, тріщать. «Дай мені свій результат».

"Нижня лінія?" Біммокс секунду виглядає спантеличеним, перш ніж повертається ясність. «Ах, просторіччя. Ми просто хочемо, щоб усі дотримувалися законів. Якщо особи, які стоять за вами, не зможуть цього зробити, ми можемо запропонувати позику в розмірі п’яти тисяч кредитів із відповідними процентними ставками».

«Я припускаю, що нам не дозволять піти, коли ми візьмемо позику», — кажу я й отримую кивок від Біммокса. «Ви не даєте нам багато вибору тут».

«Закон є закон», — відповідає Біммокс.

«Не роби цього».

«Ви нам погрожуєте? Просто тому, що вашій групі вдалося очистити кілька підземель і отримати кредити для придбання обладнання, це мало що означає. Ти ще слабкий, — каже Чотири Руки позаду мене.

Я трохи повертаю голову й кидаю погляд на Микіто, яка опустила шолом. Чорно-сріблясте відображення від візира її шолома незворушно дивиться на мене, нічого не пропонуючи.

«Ну, людино, ти платиш гонорар?» — каже Біммокс, продовжуючи гойдатися вперед-назад, явно розважаючись і насолоджуючись своєю силою.

Я посміхаюся йому, мої очі стають холодними, коли вривається гнів, який я відганяв. Я спробував. Я дійсно зробив.

«О, чорт, ось ми знову», — каже Алі.

Вогняна куля коливається навколо їхнього щита, підвищуючи температуру на сотні градусів за секунди. Я бачу, як щит мерехтить, навіть коли прибульці позаду мене гнівно кричать. Мікіто рухається, її нагіната обертається й кидається на тих, хто позаду нас, навіть коли її примарна броня з’являється, зазнаючи частини шкоди від вибуху. Моя власна відкрита шкіра висихає, пече та тріскається, моє тіло готується.

Біммокс шипить і регоче, його перекладач не перекладає того, що він сказав. Ймовірно, хороша тактика, оскільки її ймовірні накази. Довгі пазуристі пальці танцюють у порожньому повітрі, сповіщаючи про це. Його охоронці націлили на мене пістолет і арбалет, але не стріляють, чекаючи, поки щит впаде. Я вже вигукнув своє попередження решті групи, сподіваючись, що група впорається сама. Сейбр перебуває в автоматичному режимі захисту, трансформується та атакує, а Сем взяв під контроль PAV Мікіто.

Мій меч і з’єднані леза встромляються в щит, з легкістю пробиваючи отвір, але щит не впадає. Я направляю Удар Клинком, повертаючи стегна, щоб врізати вниз, навіть коли атака потрапляє прямо в щит. Щит мерехтить, коли моя мана падає разом із навиком, нарешті звільняючи мої клинки. Ще один поворот і Клів, леза розбивають щит, коли вони нарешті з’єднуються. Червона крапка позаду мене зникає, оскільки Мікіто продовжує битву з усіма трьома базовими бойовими класерами одночасно.

У той момент, коли щит падає, Біммокс вражає мене заклинанням, червоний промінь кидає мене крізь двері та вниз по коридору. Біль, що врізається в мій торс, зменшує моє здоров’я вдвічі за секунди. Охоронці відкривають вогонь, обидва їхні постріли не потрапили в моє тіло, що швидко відступало. Стрілка арбалета розриває бік одного з їхніх друзів, який випадково переступив його шлях.

"Це все?" Біммокс верещить, автоматичний переклад несе в собі глузливий тон у його голосі. «Ви теж…»

«Слабкий?» питаю, стоячи.

Я підкидаю Щит душі та Велику регенерацію, крокуючи вперед. Охоронці вже перемістилися, щоб націлитися на Мікіто, Шестирукий кидає свій арбалет, щоб пробратися з короткими мечами, а інший чекає на відкриття. Зрозумівши, що я все ще піднявся й рухаюся, інший охоронець махнув зброєю, щоб поцілити в мене.

«Як? Ви повинні бути мертві!» Біммокс каже.

«Ми обманюємо», — відповідаю я.

Біммокс знову штовхає рукою вперед, заклинання вибухає. Я викручуюся, але він уже переводить промінь, щоб стежити за мною, піддаючись на мій фінт. Щит спалахує, коли атака охоронця та Біммокса торкається його країв.

Я моргаю Заходжу позаду Біммокса, згинаючи стегна й коліна, щоб набрати імпульс для розрізу, що входить у його талію. Він може мати кілька потужних заклинань і пристойну кількість очок здоров’я, але під час атаки мій меч посилюється Mana Imbue і Cleave. Перше лезо врізається в його поперек і виходить трохи вище середини грудей, розриваючи плоть і тріскаючи ребра. Потім наступні леза приземляються.

Біммокс кричить, його тіло розрізано, коли його рефлекторне ухилення ставить нові частини його тіла на одну лінію з плаваючими лезами, які слідують за моєю атакою. Пальці викручуються й смикаються, пазуристі кінчики блимають назовні, щоб утримати рівновагу, а потім Біммокс зникає, залишаючи мій наступний удар, щоб ударити по повітрю. Його охоронець б’є мене ліктем по обличчю, відкидає мене назад, перш ніж підняти свою гвинтівку, викликаючи серію пострілів, з якими я справляюся, розрізаючи його гвинтівку на частини.

«Алі!» Я кричу, знаючи, що ми не можемо дозволити Біммоксові вилікуватися. Цей його напад убив би більшість моїх друзів.

«Я на цьому!» Алі крутиться по колу, шукаючи.

Залишки його рушниці викинуті, охоронець нападає на мене з парою ударних ножів у руках. Ми стикаємось, обертаємось і ріжемося, тече кров, а мій щит руйнується. Випад прорізає моє обличчя, розриваючи щоку, навіть коли я проколюю Хакарту. Я залишаю меч у ньому, водночас кличу іншого й закінчую відрубувати йому руку, залишаючи себе хитатися назад, коли охоронець відштовхує мене ногою. За ним з'являється Микито. Її нагіната розриває повітря, і він падає, шия відділена хірургічним порізом. Так раптово бійка в офісі закінчилася.

«Лана», — наказую я Мікіто, і вона вибігає, її тіло Гастеда розпливається.

"За тобою. Він у центральній кімнаті міста, — наставляє мене Алі.

Я обертаюся, дивлячись на стіну за собою, а потім врізаюся в неї. Я запускаю Cleave знову і знову, ігноруючи витрати мани, намагаючись увійти якомога швидше. Якщо Камлупс чимось схожий на Вайтхорс, у місті є деякі автоматизовані захисні засоби, якими керують із центру міста. Мені потрібно їх вимкнути. На задньому плані я чую крики та задихані слова, коли мої друзі борються надворі.

Нарешті з’являється отвір розміром з кулак, і я заглядаю всередину, запускаючи Blink Step у той момент, коли я бачу просту кімнату кремового кольору. Уміння несе мене всередину та над Біммоксом, що чекає, мій меч розмахує, коли я завдаю Удару Клинком. Атака захоплює Біммокса через його плечі, розриває його вже поранене плече й омиває кімнату надто яскраво - червоною кров’ю. Птах падає, задихаючись від болю, оскільки його легені більше не працюють. Навіть регенераційне зілля, яке він випитий, не в змозі впоратися з ушкодженнями, які я наношу на нього, коли приземляюся, знову і знову завдаючи ударів у тіло.

Коли інопланетянин мертвий, я хапаюся за ядро міста, яке пливе, ядро у формі ромба легко поміщається в моїй руці. Спочатку нічого не відбувається, ядро витрачає деякий час, щоб перевірити свої вимоги, перш ніж видавати сповіщення.

Чи хотіли б ви взяти під свій контроль місто Камлупс?

(Так/Ні)

«Так», — кидаю я, подумки готове підтвердження.

Я гарчу, коли кляте ядро знову змушує мене чекати, а в кутику ока з’являється маленький лічильник. Дві хвилини. Мені доводиться сидіти й чекати дві хвилини, поки клята Система дасть знати всім, хто хтось, що я намагаюся захопити місто.

Щиро вітаю! Тепер ви власник міста Камлупс

Поточне населення: 8 785

Міська скарбниця: 11,7 млн. кредитів

Місто Мана: 2309 очок мани

Податки: 20% податок на продаж магазину

Послуги: Магазин, Центр міста, Навчальний заклад (1), Торгові точки (15), М'ясний бір (1), Ферми (7)

Оборони: захисний щит IV рівня, автоматичні захисні турелі IV рівня (17), 6 автоматичних внутрішніх вартових

Отримано перше поселення!

Бонус +10 000 досвіду

Мить, і шість змінилися на п’ять автоматичних вартових. Мені потрібна лише мить, щоб зрозуміти чому. Я гарчу, піднімаючи руку, відчайдушно намагаючись зрозуміти, як їх вимкнути.

«Оборонні цілі змінюються. Націлься на всіх осіб, позначених як Тринадцять Місяців», — наспівує Алі, підпливаючи до мене, зворушуючи пальцями в повітрі, а потім кидає на мене ошелешений погляд. «Чого ти чекаєш, хлопче? Я отримав це. Іди допоможи жінкам».

Роблю паузу, конфліктую. Якщо сюди хтось проникне…

«Іди», — кидає Алі.

Я киваю, довіряючи маленькому оливково-шкірому Духу, і вибігаю. Навіть коли я біжу, я бачу мерехтіння крапок на моїй міні-карті, коли гинуть друзі, вороги та нейтрали. Час завершити це.

Розділ 7

Решта бою була досить простою. Інший член Секти передового класу зник, так і не вступивши з нами в бій. Інші бойові класери не втримували рівноваги достатньо довго, щоб атакувати нас групою, а це означало, що моя команда проривала їх без зупинки. Їм не допомогло те, що Інгрід продовжувала вбивати всіх, хто виявляв хоч якісь справжні лідерські якості. Далі залишилося лише заспокоїти населення. На щастя, я міг залишити це Лані, коли повертався до центру міста.

«Гей, з кріпаками все буде добре, чи не так? Жодних смертельних заклинань чи душевних ланцюгів чи будь-чого, що вб’є їх, коли Секту виженуть? Або якщо це наказано?» — запитую я Алі, коли заходжу, ця думка спала на мене лише зараз. Холодний піт виступає на моїй шкірі, коли я думаю, чи не прирік я щойно на смерть купу людей.

«Я не бачу. Це можливо, але рідко і дорого. І не ефективний у довгостроковій перспективі. Щось схоже на щеплення від стерильності, — каже Алі.

Я моргаю, коли системний квест оновлюється, коли Алі згадує про це. Що ж, дізнатись, що Система хоче, щоб ми були живі або, принаймні, не були негайно мертві, цікаво, але не важливо зараз.

«Як глибоко ми в ямі?» Я кажу Духу, відхиляючи системне сповіщення.

«Так, як сильно ми в це вступили?» Голос Інгрід доноситься з кутка, де збираються тіні. Її майстерність падає й показує молоду жінку з першої нації, що прихилилася до стіни. Вона намагається виглядати просто так, але я знаю її досить добре, щоб зрозуміти напругу.

«Інгрід». Я киваю їй і спостерігаю, як Вбивця виймає пилку для нігтів, щоб очистити її нігті від накопиченої крові. На мить я дивуюся, чому вона не використовує заклинання «Очищення», але, ймовірно, вона робить це навмисно.

«Залежить. Секта не збирається приймати це лежачи, і той факт, що ви пропустили кілька, означає, що вони, швидше за все, дізнаються про це раніше, ніж пізно. З іншого боку, у них немає порталу чи комунікаційного масиву, тож вони, мабуть, не збираються звітувати так часто. Я припускаю, що кур’єри зареєструються та домовляться про зустрічі через магазин», – каже Алі.

Я киваю, знаючи, що деякі магазини навіть створюють спеціальні міжвимірні кімнати для зустрічей, щоб полегшити такі транзакції. Наприклад, усі гільдії мають власний магазин.

«Якщо ті, що вижили, справді пішли, у нас, напевно, є кілька годин, перш ніж Секта Землі дізнається про вашу атаку. Для головної секти? Уявіть, що їм потрібно кілька тижнів або максимум місяць, перш ніж вони дізнаються, що щось пішло не так», — каже Алі.

"І потім…?" Я дістаю шматочок шоколаду, поки чекаю, поки впаде другий черевик.

«Тоді вони, швидше за все, спробують забрати його назад. Вони не балакучі, тож прийдуть за вами. Можливо, спочатку почніть локально. Ймовірно, Келоуна, тому що це ближче, якщо вони не відчувають, що їм потрібно більше важких нападаючих», – каже Алі. «Якщо це не вдасться, вони підуть із Ванкувера та Сіетла, де у них справжні великі хлопці. Якщо все це не вдасться, я не здивуюся, якби вони відійшли від своїх галактичних сил».

«Майстер-класи?» — кажу я, потираючи підборіддя. Коли востаннє я бився на високорівневому класі Advanced Combat, мене надрали. Навіть не уявляю, що таке майстер-клас.

«Малоймовірно», — каже Алі. «Це крута піраміда, і Секта не зовсім згуртована. Це не схоже на герцогиню, яка може просто наказувати своїм людям. Більшість із них відносно незалежні. Майстер-класи - це сила на самих себе. Ймовірно, вони надішлють кілька бойових класів середнього та просунутого рівня, щоб розібратися з вами. Легше відкопати кілька з них, ніж одного Майстра. Я був би здивований, якби вони надіслали хоча б один майстер-клас на Землю».

Я повільно киваю, розуміючи думку Алі. Мій просунутий клас уже має надлишкову потужність порівняно з базовим класом, тому майстер-клас був би зовсім іншим існуванням. Хоча на Землі є кілька локацій, гідних Майстер-класу — на думку спадає певний дракон, — я ще не натрапив на багато локацій, які варто було б відвідати. Наскільки я розумію, знадобиться деякий час, щоб басейни навколишньої мани достатньо поглибилися. Той факт, що мій набір досвіду сповільнився, також говорить про те, наскільки важко просуватися після певного моменту. І я маю ту перевагу, що мені не потрібно було проходити всі рівні базового класу.

«Чудово. Лише кілька курсів для просунутих». Інґрід фиркає, хитаючи головою.

Я кидаю на неї погляд, усе ще бачу купу знаків запитання, що висять над її головою на панелі стану, перш ніж злегка посміхнутися. Але я розумію її думку. Мікіто лише на початкових етапах просунутих класів, а решта команди ще навіть не досягла цього рівня. Якби ми зараз зіткнулися з купою середнього рівня просунутих класів прямо зараз, у нас були б справжні проблеми. У нас був шанс лише сьогодні, тому що всі тут настільки низького рівня, що Секта не потрудилася надіслати високорівневих силових структур.

«Наслідки для населення?» — кажу я, дивлячись назовні. Якщо ми підемо зараз, ми, ймовірно, зможемо втекти. Мені це не подобається, але якщо піти означає, що людей тут не вбивають…

«Змінюється. Тих, хто воював на вашому боці чи допомагав? Напевно, якісь тортури, додаткові послуги», — каже Алі. «Решту, швидше за все, залишать у спокої. Вищі загальні податки, можливо, деякі побої та більший тиск, застосований для досягнення мети».

«Не жахливо», — кажу я, кривлячись. — Ви сказали, що в них є Келоуна та Ванкувер?

«Майже вся Британська Колумбія. Проте зараз вони зосередили свою увагу на Сіетлі. З інформації, яку я зібрав, це виявилося складніше, ніж вони очікували».

«Цікаво», — кажу я.

Ми могли б піти, відвезти всіх до принца Джорджа, але я не зовсім впевнений, що привезти масу людей, особливо деяких осіб, які мають контракти, вийде так добре, як нам би хотілося. Якби місто їх не прийняло, нам би довелося перетягнути їх до Едмонтону. До біса, я не думаю, що у нас є спосіб перевезти таку кількість, навіть якщо ми хочемо.

«Ми плануємо піти?» – каже Інґрід, дивлячись на мене.

"Немає. Може бути. Шукаю варіанти, — кривлюся я.

«Ми не підемо», — каже Інґрід рівним тоном. «Ми це почали, ми це закінчуємо. Ми не можемо просто піти».

«Але...» Я хочу звернути увагу на кількість часу, який ми втратили б. Наскільки великий суперник, який ми маємо зустріти. І я мовчу, бо розумію, що це не має значення. Не для Інгрід. Або мене. Вона має рацію. Ми почали це. «Добре. Змусьте дівчат прибрати і почніть шукати допомоги. Ймовірно, найближчими днями у нас буде купа відвідувачів, і нам знадобиться вся допомога, яку ми можемо отримати».

«Звичайно», — каже Інгрід, злегка вклоняючись, а потім зникаючи з поля зору.

«Знаєш, ти щойно назвав Сема дівчиною», — дражнить мене Алі. Коли я просто дивлюся на Духа, він кидає гру й стає серйозним. "Що ти хочеш, щоб я зробив?"

«Вони програли, тому що недооцінили нас і пропустили повз їхній захист. Ми не можемо дозволити їм зробити це з нами. Давайте подивимося, що ми можемо зробити для покращення оборони міста, — кажу я. З поганими хлопцями на шляху, захист є пріоритетом номер один.

Через мить Алі дістає інформацію з центру міста й надсилає її мені для перегляду.

Захисний щит IV рівня

HP: 15000/15000

Швидкість регенерації HP: 250/хв

Автоматизовані захисні вежі рівня IV (17)

Базова шкода: 75

Оплата: 20/20

4 автоматичних внутрішніх вартових (2 пошкоджено)

Ядро: Tier II Numax Mana Engine

Тривалість роботи батареї: 6 годин у режимі очікування, 30 хвилин у режимі роботи

Зброя: променева гвинтівка Musashi Grisin Mark III

Цікаво. Одне, що я зрозумів, полягає в тому, що, незважаючи на те, що балкові гвинтівки поширені всюди, вони також зазвичай вважаються найнижчою формою зброї. Не тому, що вони не можуть завдати великої шкоди, а тому, що кількість шкоди, яку вони можуть завдати, обмежена їх початковою конструкцією. Зброя масового виробництва може завдати шкоди, але вона не така ефективна, як щось, виготовлене індивідуально класом підтримки. Навпаки, метальна зброя зазвичай різниться за шкодою, особливо якщо ви бажаєте та можете заплатити за боєприпаси, виготовлені вручну та згенеровані навичками.

Рухом руки я знову викликаю карту Камлупса й трохи висуваю карту. Місто розташоване на перетині двох річок. Річка Томпсон протікає із заходу на схід і зливається з річкою Норт-Томпсон, яка ділить місто на три частини. Північно-західна частина є найбільшою і містить велику кількість житлових будинків, парк острова Макартур та аеропорт Камлупс. Північний схід мало забудований, переважно промислові та сільськогосподарські місця. Нарешті, на південь від річки Томпсон знаходиться центр міста Камлупс, який містили скориговані межі міста.

Ще одна думка, і карта мерехтить, показуючи протяжність щита. Він охоплює всю скориговану межу міста і доходить майже до краю шосе, що проходить на південь від власне міста. Сімнадцять захисних башт рівномірно розподілені по всьому периметру стіни щита. Автоматизовані вартові розташовані в центрі міста. Судячи з усього, нам вдалося пошкодити двох із шести вартових із попереднього бою. Ой!

«Гей, чому вежі на будівлях?» — питаю Алі.

«Спрощує створення безпечної зони. Будівництво вежі на існуючій будівлі додає її до системи, регулюючи потоки мани та вимоги до властивостей. Крім того, куди б їх ще поставити? Посеред дороги?» Алі каже.

Я ігнорую виклик, дивлячись замість цього на захист. Якщо припустити, що вони мають намір надіслати допомогу з Ванкувера чи Келоуни, ймовірність того, що вони вдарять по нас зі сходу чи заходу через шосе 1. Звичайно, коли № 1 наближається до міста із заходу, воно розпадається на менші під’їзних доріг до міста, що означає, де вони насправді в’їдуть, визначити важче. Принаймні на сході під’їзних доріг менше. Крім того, вони могли просто ігнорувати дороги, в'їжджаючи в місто, проходячи через будівлі або поля, які оточують місто.

«Як ми збираємося це зробити?» Я бурмочу собі під ніс, пильно дивлячись на інформацію.

Щит не дозволяє зловмисникам просто прогулятися, але оскільки це єдиний щит, зловмисники можуть розділитися та атакувати кілька зон, послаблюючи щит, перш ніж його зламати. Зробіть це достатньо добре, і нам доведеться розділити наші війська, щоб впоратися з кожною атакою. Якби вони були розумними, вони могли б обманом змусити нас розділити наші сили, а потім утекти до центру міста.

«Чи зможемо ми розколоти щит?» Я запитую.

"Що ви маєте на увазі?" — каже Алі, дивлячись на мене.

«Можливо, живити щит у різних секціях? Щоб, якщо одна сторона зазнає невдачі, інша залишиться?»

«Звичайно. Кілька способів зробити це. Ми можемо придбати кілька щитів і налаштувати їх для генерування пліч-о-пліч. Існують також фрагментовані щити, які в основному роблять те саме. Багато космічних кораблів використовують їх».

"Покажи мені."

Захисний щит II рівня

HP: 15 000

Швидкість регенерації HP: 250/хв

Вартість: 10,3 млн кредитів

Багатосегментний захисний щит III рівня

HP: 10 000 на сегмент

Швидкість регенерації HP: 200/хв

Вартість: 25 мільйонів базова вартість + 10 мільйонів за сегмент

«Дорого», — вигукую я.

«Правда. Але якщо ви плануєте створити кілька сегментів, це кращий варіант у довгостроковій перспективі», – каже Алі.

«Чи можна оновити щити?»

"Так."

"Добре знати." Не те, що ми можемо собі це дозволити, але занепокоєння щодо розколу наших сил продовжує мене турбувати. "Сенсори?"

«У них найпростіша система», — відповідає Алі. «У нього немає жодних оновлень. Подумайте, що вони покладалися на своїх людей».

"Мати сенс. У нас цього немає».

Через пару думок з’являється нова інформація, що показує широкий спектр доступних варіантів для оновлення датчиків. Я наказую Системі приховати все, що місто не може собі дозволити. У мене все ще надто багато варіантів, тому я ховаю все, що коштує більше десяти відсотків нашої поточної скарбниці. Навіть тоді існує понад сотня варіантів.

«Дупа. Алі…”

«Я вас зрозумів», — каже Алі, посміхаючись на мої спроби самостійно зорієнтуватися в магазині міста. Він махає рукою, і список розширюється, заповнюючи все заново. Далі інформація знову раптово зменшується, коли він вводить нові параметри, загальна кількість скорочується приблизно до п’ятнадцяти варіантів. Він гуде, вікна швидко мерехтять між кожним.

"Що ви робите?" Я запитую.

«Сортування. Я відфільтрував компанії за балами Galactic Reputation, а потім за відгуками з надійних джерел. Позбавтеся і своїх відсотків, бо ви не знайдете нічого путнього. Зараз я шукаю підробки», — каже Алі.

«Намагаєшся їх позбутися?»

«Гоблінська дупа, ні! Я їх зберігаю. У Системі немає такого поняття, як ваші патентні закони, тому компанії постійно копіюють дизайни одна одної».

«Тоді навіщо комусь робити щось нове?» — кажу я, насупившись. Здається, це не має особливого сенсу.

«Кілька причин. Для інженерів та інших майстрів ви не можете просунутися та отримати стільки досвіду, якщо будете копіювати. Тоді, звичайно, у вас є інноватори, ті, хто просто повинен створити щось своє. Крім того, більшість компаній достатньо розумні, щоб гарантувати, що для їхніх схем потрібна особа високого рівня для виготовлення кінцевого продукту або його частини, що обмежує їхню конкуренцію», — пояснює Алі, і вікна нарешті перестають мерехтіти. "Так що ви шукаєте?"

«Дані про наших зловмисників — відео, аудіо та міні-карта. Бажано досить далеко, щоб ми могли помітити їх до того, як вони прибудуть, але я задовольнюся тим, що зупиню прихованих нападників, — кажу я.

«Тоді гаразд, хлопче. А як щодо цих трьох?» Алі каже.

Матрица IV рівня Мусамі

Масив сенсорів Musami є почесною робочою конячкою у світі сенсорів. Забезпечуючи повний набір датчиків, матриця датчиків Mumsami надаватиме дані в реальному часі для міст Галактики.

Радіус дії: 10 км

Рейтинг чутливості: 6

Вартість: 7,1 млн кредитів

Нанітна сітка Kangana III рівня

Розроблена на фабриці нанітів мережа нанітів поширюється по всій визначеній зоні сканування, надаючи високоточні дані в реальному часі про весь персонал. Доступні додаткові додатки.

Радіус дії: 5 км

Рейтинг чутливості: 8

Вартість: 10,1 млн кредитів

Сенсорна сітка біомережі Sahwano рівня IV

Сенсорна сітка біомережі покладається на навколишню ману для забезпечення свого функціонування. Незважаючи на меншу чутливість, ніж інші варіанти, мережа біомережі є більш обережною та має нижчу вартість обслуговування.

Діапазон: різний. Спочатку 3 км, з ростом до 40 км

Рейтинг чутливості: 4

Вартість: 3 мільйони кредитів

Я нахмурився, дивлячись на інформацію.

Мені не потрібно довго чекати, перш ніж Алі пояснить. «Перший — це стандартна техніка. По-друге, це оновлення набору сенсорів — очевидно, дорожче та з вищою вартістю мани для налаштування, але з більшою ймовірністю для пробивання навичок класу та інших пов’язаних із технікою варіантів скритності. У вас також є можливість додати додаткові розважальні програми для нанітів, включаючи параметри атаки. Нарешті, біомережа починається поблизу міста, але розвиватиметься далі. Це займе час, але оскільки він використовує навколишні джерела мани та має природну здатність маскувати, нападникам насправді набагато важче дізнатися, що їх помітили».

«Цікаво», — кажу я, знову дивлячись на вікна.

Треба визнати, низька вартість останнього варіанту надзвичайно приваблива. Я пробираю в голові те, що мені потрібно для майбутнього бою. Спосіб позначити підхід Секти, бажано достатньо хороший, щоб визначити потенційні фінти чи відволікання. Потім один або два захисти, щоб зупинити їх від негайного проникнення, тому розкол щита допомагає. Було б чудово отримати додатковий щит безпосередньо за першим, але це так само дорого, як розділити щит. Крім того, ми фактично маємо справу з нападниками. Це означає, що нам потрібна додаткова вогнева потужність, якщо це можливо. На жаль, у нас у місті просто не вистачає коштів, і, враховуючи, що всі ці оновлення вимірюють мільйони кредитів, я навіть не можу полізти у власну кишеню, щоб допомогти.

«Чи можна дізнатися, що вони надіслали б нам? Негайно і в майбутньому?» Я запитую.

«Навіть Система не може передбачити майбутнє», — фіркнув Алі. «Однак ми могли б отримати інформацію про людей, які секта має на Землі, і зробити деякі припущення».

«Наскільки це буде дорого?»

«Дорого», — заявляє Алі рівним тоном, яким усе сказано.

Купівля інформації в Системі ніколи не обходиться дешево. Купівля інформації, яку ми не можемо отримати, завжди робить це дорожче, а якщо Секта намагається приховати цю інформацію, це буде ще більше.

«Гаразд, давайте спершу встановимо сітку датчиків біомережі. Це дасть нам принаймні якусь інформацію, — кажу я, швидко приймаючи рішення. Навіть якщо його придбати в магазині, все одно знадобиться кілька годин, щоб вся сенсорна сітка поширилася. Уявіть, що тим, хто вижив, знадобиться п’ять-шість годин, щоб дістатися до Келоуни, ще п’ять-шість назад і кілька годин розмови, і ми, швидше за все, побачимо компанію до завтра.

«Готово».

Я спостерігаю, як Алі скидає сенсорну сітку на місто, карта зміщується, а сума кредиту міста падає. Я кусаю губи, думаючи, що робити далі. Що це знову було? Пізнати себе, знати свого ворога, знати місцевість? Лана та команда знаходять наші ресурси. Ворог, у якого ми не встигаємо по-справжньому розкопатися — не без того, щоб коштувати нам надто дорого. Залишається останній…

Секта знає місцевість, мабуть, краще за нас. Якщо вам не подобаються правила, змініть їх. Якщо грати в ігри Tower Defense я чогось навчився, так це те, що захист потребує глибини. Звичайно, це не гра, і вежі, побудовані тут, швидше за все, будуть знищені, але ця ідея має переваги. Отже, одноразовий і широкий асортимент.

«Шахти», — кажу я, махаючи руками на карту. Декілька швидких коригувань, і я позначив межі, заблокувавши область за межами щита.

Коли область виділена, Алі піднімає вартість.

Вибухонебезпечне мінне поле

Стандартне осколково-фугасне мінне поле, яке поєднує протипіхотні та протитранспортні міни.

Пошкодження: 100 на міну

Вартість (для позначеної області): 2,5 мільйона (рівень V) / 4,5 мільйона (рівень IV)

Мінне поле Хаосу IV рівня

Для клієнтів, які люблять сюрпризи, це мінне поле складається з низки закопаних мін хаосу, які вивільняють накопичену енергію хаосу. Ефекти, як завжди, різні. Chaos Inc. не несе відповідальності за використання цього продукту.

Пошкодження: різні

Вартість (за позначену площу): 12 млн

Lumen Standard Enchanted Mine Field

Стандартне зачароване мінне поле складається з суміші базових стихійних і базових технологічних мін, що пропонує широку комбінацію потенційних атак для боротьби з різноманітними опорами. Наш найпопулярніший продукт на сьогодні.

Пошкодження: залежить від шахти

Вартість (для позначеної області): 5,5 мільйонів (рівень V) / 8,5 мільйонів (рівень IV)

«Дорогий». Я бурчу, потираючи скроні.

І все-таки мені подобається ідея купити щось належним чином з першого разу, особливо коли це стосується речей, які процвітають. Хоча це не дає нам можливості безпосередньо взаємодіяти з членами Секти, коли вони прибувають, ми не тільки знатимемо, звідки вони приходять, але й можемо диктувати, де нам боротися з ними, обмежуючи їхні можливості. Або якщо вони вирішать просто пройти полями, стан, у якому вони будуть.

З цією думкою я підтверджую придбання стандартного зачарованого мінного поля Tier IV, хоча я роблю примітку, щоб подивитись на додавання поля Хаосу пізніше. Зізнаюся, я завжди вважав їх дуже веселими.

«Ти просто додаси мінне поле і нікому про це не скажеш?» Алі каже, коли я зроблю покупку, і Система почне телепортуватися в шахтах.

«Черт...» Я кліпаю, махаючи рукою. Я видихаю з полегшенням, коли розумію, що, на щастя, в цю мить насправді нікого немає в зоні створення.

Задумавшись, я купую просту кам’яну стіну висотою шість футів навколо шахтного поля з обох боків. Мої пальці здригаються на секунду, коли я думаю про додавання серії великих знаків, а потім вирішую відмовитися. Якщо ти збираєшся стрибнути через стіну заввишки шість футів, ти заслуговуєш на те, що отримуєш.

«Жінки, Семе, я щойно створив мінне поле за містом і обгородив його стіною. Нехай люди знають?»

«Мінне поле?» — каже Лана, підвищуючи голос наприкінці. Настає тиша, а також дуже розмірене дихання, перш ніж вона заговорить, її голос ретельно стриманий. «Добре. Ми повідомимо людям. Дайте нам знати, якщо ви додасте ще щось».

«Дякую», — кажу я, трохи розслабившись.

Пальці Алі рухаються, і через мить перед моїми очима з’являється нове вікно сповіщень із прикріпленою до нього маленькою картою.

Загальноміське оголошення

До міста Камлупс додано новий захисний захід. Зараз за містом є мінне поле. Для входу та виїзду з міста використовуйте лише призначені коридори.

«Якщо хочеш, я можу розіслати це всім», — каже Алі. «Як власник, у вас є можливість це зробити. Є ще кілька речей, від яких ви отримуєте переваги, зокрема можливість отримати доступ і придбати створені системою предмети Магазину, не перебуваючи в центрі міста».

«Ха. Як податкові оголошення Рокслі?» — кажу я, згадуючи кілька разів, коли Рокслі використовував цю здатність. "Зроби це."

«Готово», — каже Алі. «Отож, враховуючи, що ви щойно витратили весь міський бюджет приблизно за годину, чи можемо ми перейти до найцікавішого?»

"Веселі речі?" Я нахмурився на Алі, а маленький Дух закочує очі.

"Так. Бабло!» — каже Алі й махає рукою, викидаючи трупи членів секти, яких ми вбили.

Я моргаю, повільно пригадуючи, що справді можу грабувати їхні тіла. Чомусь це здавалося таким другорядним щодо всього іншого. І все ж Дух має право, і це може легко підпасти під заповідь номер два — «Пізнай свого ворога». Ну і бабло.

«Ну, тоді давай», — бурмочу я й підходжу до першого тіла, яким у даному випадку є Біммокс.

На жаль, на відміну від здобичі, створеної системою, грабувати тіла є більш жахливим завданням, яке вимагає від мене оголення тіла. На жаль, усе, що було в системному сховищі Bimmox, втрачено, а це означає, що залишилося лише те, що фізично є тут. Ну, це і частина його кредитів.

Портативний пристрій екранування Omnitron V

Портативний екранувальний пристрій Ominitron розрахований на зони 10-20. Цей універсальний блок захисту високого рівня є всенаправленим блоком екранування та підходить для некомбатантів.

HP: 250

Швидкість регенерації: 50 на годину

Акумулятор Mana: 100% заряд

Цілісність: 87%

«Всеспрямований?»

«Маркетинг говорить за вас, ви не можете прострелити це», — пояснює Алі.

«Це купа сміття», — кажу я, кидаючи його в системне сховище. Відверто кажучи, я здивований, що цей клятий птах мав на собі щось таке дешеве й непотрібне.

Інтегрована біоброня Osmaa

Технології Osmaa переплітають труби з органічного вуглецевого волокна через їх відзначений нагородами дизайн, забезпечуючи неперевершений рівень захисту від різних форм атак.

Рейтинг броні: Рівень III

Додатковий опір: +20% до заклинань блискавки, тепла, холоду, темряви та світла. +25% опору ментальним опорам

Цілісність: 07%

«Блін», — лаюся я, проводячи пальцем по біоброні. На жаль, від нього залишилося небагато, і його ремонт обійдеться дорожче, ніж покупка. Шкода, але так буває, коли ріжеш суперника на частини.

На жаль, на Bimmox немає нічого іншого, на що варто було б звернути увагу — паличка, яку він витягнув, розбита, навіть не введена в гру. Більшість зілля для швидкого введення розбиті або використані. З іншого боку, коли я використовую Систему для пограбування птаха, мені доводиться посміхатися.

12385 кредитів, отриманих від Bimmox

Я дивлюся на сповіщення про кредит. Це насправді дуже, дуже добре. Очевидно, більшу частину їхніх статків забрала Система, але навіть та невелика частка, яку я «подарувала» Системою, є більшою, ніж я отримав би за вбивство монстра еквівалентного рівня. Якби я не знищив більшу частину його спорядження, я міг би втекти ще краще. Майже аргументує вбивство розумних, а не монстрів. Навіть рівень XP трохи вище, хоча ледве.

Невелика частина мене вказує на те, що я повинен відчувати щось трохи більше, ніж роздратування після вбивства групи розумних. Але це дуже мала частина, і здебільшого вона робиться безпристрасно. Попри той факт, що я й так переважно емоційно відсталий, і я купався в ріках крові за останній рік, вбивство, навіть вбивство розумних створінь, це просто ще один проклятий день. Зрештою, у мене немає ні емоційної енергії, ні інтелектуального бажання піклуватися. Вони почали це; Я закінчив це.

— Розкажи мені більше про Секту, чи не так? Я питаю Алі, коли виймаю викинутий арбалет, щоб оглянути його. Мені доведеться повернути його Мікіто, оскільки вона вбила його користувача, але немає причин, щоб я не міг подивитися.

Арбалет Рудола III рівня

Коли променеві гвинтівки завдають занадто мало шкоди, а метальна зброя надто шумна, купуйте Rudola! Серія метальної зброї Rudola гарантовано принесе значне задоволення!

Базова шкода: 15 + шкода боєприпасами

Не моя річ.

Я підходжу до тіла охоронця, роздягаю та оглядаю кожну частину спорядження.

Панч кинджали

Створені невідомим майстром, це власноруч ковані перфораційні кинджали.

Базова шкода: 75

Міцність: 87/107

Спеціальні здібності: +15 колючої шкоди

приємно Я додаю його до свого запасу зброї. Не знаю, що я буду з ними робити, оскільки ніхто з моїх друзів не використовує такий стиль бою. Можуть бути гарним подарунком, особливо тому, що вони вироблені особисто. Можливо, пізніше я зможу залучити Чарівника, який попрацює над ними…

«Секта тринадцяти місяців — не велика організація, як я вже згадував. Вони знаходяться приблизно на шістнадцяти планетах, які охоплюють трохи більше чотирьох сонячних систем. У межах них вони контролюють близько сімдесяти трьох міст, селищ і поселень, більшість з яких згруповані на краях інших територій. Вони конфліктують принаймні з дванадцятьма великими, шістьма другорядними та купою незначних сил, у тому числі з двома великими гільдіями», — каже Алі, його очі бігають з боку в бік, коли він читає та узагальнює інформацію, яку витягує із Системи. «Поточна чисельність становить трохи більше десяти тисяч членів з дюжиною майстрів і двома членами легендарного класу. Офіційно».

BioMarine Potion of Haste

Усі зілля BioMarine гарантовано змішані та виготовлені відповідно до галактичних стандартів. Не купуйте стічні води, купуйте BioMarine!

Ефект: Поспіх

Рівень: II

Тривалість: 5 хвилин

«Що ви маєте на увазі офіційно?» — кажу я, піднімаючи брову, дивлячись на спорядження. га Однозначно кіпер.

«Я беру ці цифри з галактичного еквівалента їхнього корпоративного веб-сайту. Тому, знаєте, сприймайте все з обережністю», — каже Алі. «Ймовірно, зменшіть загальну кількість членів і додайте кількість членів вищого рівня. Зрештою, ніхто не хоче, щоб усі знали всю правду».

Черевики Титанів Тама

Ці чарівні чоботи титанів забезпечують приріст сили та швидкості з додатковими чарами самоочищення та зшивання. Виробник Cobbler Tam.

Міцність: 76/87

Рейтинг броні: Рівень IV

Особливі здібності: +11 до сили, +5 до спритності, самоочищення

«Чесно», — кажу я. На жаль, чоботи створені для істоти з перетинками на ногах і приблизно на шість розмірів заширші для моїх пальців. "Будь-що інше?"

«Не набагато більше. Вони є галактичним еквівалентом офіційних головорізів — вони мають справу з легальними рабами, лихварством, азартними іграми, наркотиками, контрабандою тощо», — каже Алі. «Вони беруть під контроль поселення поруч з іншими, більш обмежувальними групами, створюють магазини, а потім забирають кредити. Їх не люблять, тому вони так часто конфліктують».

«Захоплювати місто у Світі підземель це не те, що вони мають», — кажу я, нахмурившись. Позбавлений спорядження, останній шматок одягу тіла змушує мене йти вперед.

Балістична білизна Tervik

Забезпечує балістичний захист і захист від малого променя. Довіряйте найважливіші роботи лише Tervik!

Рейтинг броні: рівень III

Міцність: 63/63

Я смикаю рукою, кидаючи нижню білизну в свій інвентар, щоб дозволити Алі продати під час нашої наступної поїздки по магазинах. Я моргаю, гострий кутастий гострий виступ із опуклими багряними яєчними мішками поруч — освіта з інопланетної біології, без якої я міг би обійтися. Тіло зникає в моєму Зміненому просторі, приєднуючись до свого співвітчизника. Ще одна записка викликає легку посмішку на моєму обличчі.

7389 кредитів, отриманих від Охоронця №1

«Гранові випадки. Ви, хлопці, трохи випередили графік. Вбивство посланника та потрапляння у Світ Підземелля порушили багато планів. Усі борються, і менші та спритніші групи йдуть першими. Великі хлопці… ну, вони переїдуть, коли оздоровляться і будуть готові. Це те, що стосується десятитонного джаггернаута. Коли ти рухаєшся, тебе ніщо не зупиняє», — каже Алі.

«Тоді навіщо комусь взагалі переїжджати?»

«Тому що викупити когось може бути дешевше, ніж битися. Крім того, є альянси та угоди, які можна укладати, і, чорт забирай, тобі може просто пощастити і ти не станеш мішенню», — каже Алі та махає пальцем, показуючи мені наступну гарну новину.

Рівнем вище!

Ви досягли рівня 38 як почесна варта Еретрана. Очки статистики розподіляються автоматично. У вас є 6 безкоштовних атрибутів і 2 очки навичок класу для розподілу.

"Гаразд." Я киваю, стоячи і потягуючись за звичкою. Розподіл моїх атрибутів може почекати. Маленька організація чи ні, Секта Тринадцяти Місяців все одно на порядки більша за мою групу та мене. Лише тому, що вони настільки розкидані, у нас навіть є шанс. «Давайте дізнаємося, як справи в інших».

«Так, хлопче», — каже Алі.

Перш ніж вийти з кімнати, Алі витрачає кілька секунд, щоб полагодити пошкоджену стіну, знову приховуючи центр. Це не завадить нікому, хто справді серйозно хоче потрапити, але половина битви з охороною полягає в тому, щоб переконатися, що ви не виставляєте п’ятдесятидоларову купюру, щоб люди її взяли.

Розділ 8

Пошуки Лани та Сема займуть у мене всього кілька хвилин. Мікіто на околицях міста, рухається з групою сірих точок, які позначають нейтралі. Принаймні поки що. Я припускаю, що це потенційні помічники, мисливці та інші, яких Микіто пробує. Рівні легко визначити; Зовсім інша річ бойовий досвід. Звичайно, якщо ви боєць якогось класу, швидше за все, ваші рівні пов’язані з бойовими діями, але це ще не означає, що ви вмієте це робити. Інґрід, звісно, ніде немає, вона, як завжди, привид у Системі.

Поруч з Ланою та Семом стоїть ще одна пара: висока худа людина з чорною бородою та гачкуватим носом і чоловіча фігура з низкою воланів на маківці та довгою зачіскою. Я не можу не думати, що він клінгон, хоча весь його темперамент здається далеким від відомого телевізійного героя. Ще один випадок витоку мани? Чи просто збіг обставин?

«Джон», — вітає мене Сем, коли я підходжу й розглядаю пару.

Торг Лавар (фермер, рівень 37)

HP: 470/470

МП: 250/250

Умови: Кріп

Бенджамін Асмундур (рівень архітектора 28)

HP: 210/210

MP: 470/470

Умови: немає

«Торг тут імпортований Сектою та наглядачем ферми», — каже Лана, показуючи на чоловіка. Він торкає себе двома пальцями по плечу, вітаючись, поки Лана говорить. «Він відповідав за призначення завдань фермерам, травникам і збирачам різноманітних трав та інших культур, які вони вирощують. Мел, який зараз із Мікіто, і його команда під час роботи стежили за монстрами. Усе, що було зібрано, було відправлено до Секти для обробки, тому у нас немає алхіміків чи травників високого рівня в місті. Ті, що ми виготовляли переважно для внутрішнього користування.

— Бенджамін — один із небагатьох вільних людей у поселенні — архітектор. Він розповідав нам, як йому це вдалося», — закінчує Лана, показуючи на людину.

Він посміхається мені, очі блищать від доброго гумору, і простягає руку. «Називайте мене Бен». Це тверде, контрольоване струшування, яке не намагається переповнити вас силою. «Я архітектор. Коли прийшла Система, я ще був вдома з родиною. Я теж пройшов клас, і добре, у мене був — є — навик, щоб присвятити свою ману «купівлі» будівлі, щоб я міг її реконструювати. Я зробив це для свого житлового будинку і просто модернізував його».

«Ви можете купувати будівлі без Магазину?» Я кажу, широко розплющивши очі. На початку цього року це неймовірна помилка.

"Так. Для цього потрібна мана, і я все ще виплачую куплені будівлі. Схоже на позику від Системи, — каже Бен. «Дійсно заважає моїй регенерації».

«Ти повинен побачити це пізніше, Джоне», — каже Лана, вказуючи вдалину з легкою посмішкою. «Це клята фортеця. Це займає цілий квартал».

"Ха". Я потираю носа й наче дивуюся, чому у нас ніколи не було нічого подібного у Вайтгорсі. Знову ж таки, некомбатанти мали тенденцію швидко вмирати, тож, можливо, ми так і зробили, а вони були просто ще одними маргаритками. «Як ти не пускав монстрів?»

«Одна з моїх навичок класу дозволяє створювати пастки. Я перетворив перші кілька поверхів на смертоносні пастки та спрямував їх у свої входи. Я налаштував це так, щоб пастки спрацьовували лише для ворогів, щоб мої люди могли легко використовувати виходи», — пояснює Бен. «Коли прийшли мудаки, вони подумали, що простіше залишити мене та моїх людей у спокої, ніж викопати нас. Відтоді нас намагаються виморити голодом, стягуючи один податок за іншим. Ми дуже раді, що ви прийшли».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги