«Вибачте, що розчаровую», — кажу я, злегка нахиляючи голову, коли стою насторожено. Обережно, тому що ця зустріч із клятим представником герцогині Канґани мене не в захваті. Навіть більше, коли я зустрічаюся не з Прією, а Хондо, Майстер зброї, все ще тут. Тут, присутній, і дивиться на мене з неприхованою люттю.

«Не твоя вина. Я просто здивований, що хтось такий… маленький… зміг відправити в політ знаменитого Майстра клинків і зброї». Посланець Труіннара говорить ані здригання. Темна шкіра, загострені вуха та блідо-біле волосся надають жінці величного, елегантного вигляду. Це трохи контрастує з тим, що вона носить — бальна сукня, яка більше пасувала б до фільму про громадянську війну з усіма її рюшами, спідницею з каблучками та корсетом.

Мої очі примружуються, кидаючись на Хондо. Але майстер зброї занадто проклятий професіонал, щоб щось показати на обличчі. З іншого боку, коли моя соціальна мережа активована, досить легко побачити його зростаючий гнів і поглиблення образи. Велика частина цього гніву випромінюється до мене, посланника та багатьох інших струн. Це якось принизливо. Я часто вважаю себе цим океаном люті, але поруч з ним я просто маленьке море.

«Якщо ви тут, щоб знущатися над Майстром зброї, мені справді не потрібно бути тут. Якщо ти тут, щоб глузувати з мене, я не хочу бути тут. Тож скажіть про свої наміри, або я піду».

"Джонатан!" — обурено каже Кетрін.

Я знизую плечима на жінку, не бажаючи йти на компроміс.

«Таке ж відверте, як ваша репутація», — каже посланник.

Я зітхаю, знаходячи час, щоб переглянути її статус, а вона продовжує опікати мене.

Віконтеса Орія Вікаму, представник герцогині Кангани, посланник герцогині Кангани, красавица з Л'му, тричі обрана танцівниця листя, … (Рівень 38 ???)

HP: ??/??

MP: ??/??

Умови: ???

Типовий. Цікаво, це вміння чи зачарований шматок.

«Що стосується моєї причини поговорити з вами обома, я хотів перевірити, чому мій двоюрідний брат відчув потребу вкладати стільки нашого впливу та своєї особистої уваги на таку жалюгідну маленьку планету. Dungeon World чи ні, але віддача від нашого вкладення впливу здається непропорційною. І все-таки».

"Ще?" — тихо каже Кетрін.

«Тим не менш, я сповна використаю вас». Орія нахиляється вперед, зустрічаючи наші погляди. «Ваші послуги будуть потрібні. Якщо ви приймете запит, ви отримаєте належну компенсацію. І, звісно, ваші люди матимуть доступ до місць, якими вони виявили інтерес».

Кетрін усміхається на це, очевидно, трохи пожвавлюючись. Я все ще насторожений, оскільки жінці так довго потрібно, щоб перейти до суті.

«Ми хочемо, щоб ви поговорили з населенням зовнішніх кілець Ірвіни. Ми організуємо такі групові зустрічі. Ви продасте розвиток свого світу, можливості, доступні тим, хто бажає», — каже Орія.

«Вибачте?» Я кажу, у мене відвисає щелепа. Коли вона сказала прохання, мій розум перейшов до різноманітних квестів із вбивства монстрів, можливо, до колекційних квестів або навіть до бійки на Арені. Публічні виступи були останнім, про що я думав.

Орія ніжно пирхає й махає рукою в рукавичці, відповідаючи мені екраном сповіщень.

Пропонований квест: збільшити кількість іммігрантів з Ірвіни

Відвідайте п'яте і далекі кільця Ірвіни. Зустрічайтеся та розмовляйте з мешканцями цих кілець. Продайте можливості та переваги переїзду до нещодавно відкритого Dungeon World Earth.

Ціль: 50 000 нових іммігрантів вище загальної лінії тренду

«Це цікавий квест», — каже Кетрін, оглядаючи інформацію. «Але я не знаю, чому ви пропонуєте це нам».

«Політика».

Ми дивимося на Орію, яка мляво зустрічає наші погляди. Кетрін злегка посміхається, невимушено попиваючи чай, терпляче, наскільки це можливо. За своєю природою я менш терплячий, але я навчився керувати цією частиною себе. Крім того, мій новий навик пропонує безліч цікавих тем для перегляду. Хоча я дійшов до того моменту, коли можу охопити всі теми й отримати загальне уявлення, лише поглянувши на окрему, деталі все ще потребують часу для обробки. І саме в деталях ви можете побачити тонкощі.

Очевидна велика нитка між Орією та герцогинею. Там майже фанатична відданість, любов і довіра. Також є трохи заздрості, але її затьмарює глибокий, давній контракт і зобов’язання між ними. Зобов'язання. Мої брови насуплюються, коли я дивлюся, намагаючись оцінити нитку далі. Дивно, але на відміну від багатьох відносин між роботодавцем і працівником, зобов’язання та контракт, здається, обтяжують обидва кінці.

Якою б цікавою не була ця тема, є й інші цікаві. Те, що відбувається між нею та майстром зброї, пронизане складними емоціями. Зобов'язання і борг, презирство і заздрість. Це багатошарове, але очевидно, що Хондо є слугою в цих стосунках. Якби не його контроль, він, мабуть, гарчав би їй в обличчя.

Але це не єдині відповіді, які я отримую. Єдині підказки. Я бачу лінії зобов’язань, що ведуть до окремих осіб, груп і організацій, про яких я ніколи не чув. І таких у мене багато. Я оцінюю те, як вони смикають Орію, тягнуть до неї та зобов’язання, які її зв’язують.

«Це непристойно дивитися на чужі таємниці таким чином, Відкупителю», — каже Орія.

«Якщо ти не розмовляєш, я сам знайду свої відповіді».

«Відповіді». Голос Орії беззвучний, але Хондо трохи пожвавлюється, дивлячись прямо на мене. «І які відповіді ви знайшли?»

"Добре-"

«Це допоможе згладити проблеми, які ми спричинили з Кулаком, чи не так?» Кетрін тихо каже, перериваючи. «Ти водночас прагнеш зміцнити позицію Галактичного Краю. Ваше бажання посилити уявлення про те, що Dungeon Worlds хороші, що бої та цілі Кулака корисні. Обидві позиції займають як Галактичний край, так і Кулак».

«Ой, ти розумний», — каже Орія. «Але така спрощена оцінка мало принесе вам користі на арені, на якій ви перебуваєте».

Кетрін схиляє голову, ввічливо посміхаючись. "Звичайно. Я ще дізнаюся деталі політичної ситуації. Але якщо я вірно розумію, ви також повинні зробити послугу члену міської ради Усу. Підтримка головного опонента на майбутніх міських виборах походить від незадоволених нижчих кіл. Хоча п’ятдесят тисяч здається маленькою краплею у відро».

Орія посміхається Кетрін, не даючи жодного натяку. Але з наданими іменами та деталями я можу зрозуміти трохи більше. Мені потрібно набагато більше контексту, але я відчуваю, що Орія грає по обидві сторони медалі, а може, й по всі сторони шестикутника. Погашення невеликих зобов’язань тут, отримання невеликої послуги від нас там, усунення деякої довіри до опонента Усса тощо.

«У вас є що додати?»

"Не зовсім. Галактична політика - це біль. Востаннє я був компаньйоном у чомусь у грі понад чотириста років тому. І коли воно померло, воно вже не було актуальним. Не був останні вісімдесят років. Альянси та дружба змінюються щотижня. Але я б сказав, що Кетрін лише дряпає поверхню».

«Схоже, це угода, яку ми можемо прийняти», — кажу я, подумки визнаючи квест. До біса, якщо мені не потрібно нікого вбивати, це, звичайно, можливо. Насправді це приємно зміниться.

«Добре. Деталі буде надіслано вам», — каже Орія, відкидаючи нас після того, як Кетрін також підтвердила свою згоду.

Незабаром ми повертаємося, я так і не сів. Навіть ця різниця в частку секунди могла означати мою смерть, а Хондо так само сердито дивився.

Надворі, у нашій приватній машині-міхурі, я розпитую Кетрін.

«Я не знаю, Джоне», — роздратовано каже Кетрін. «Я тут лише тиждень. Розібратися в тонкощах альянсів і політики в цьому місті в цей період часу неможливо. Чесно кажучи, якщо наступного року нам вдасться не захоплюватися надто багато, ми всі будемо щасливі».

"Рік?"

«Так, рік», — холодно каже Кетрін. "Що? Ви вважаєте, що отримання голосу означає багато? Звісно, зараз ми маємо контроль над Землею, деякі засоби контролю та регулювання, але політика складна. У Галактичній раді є тисячі місць і сотні голосів щомісяця. Земля поки що утрималася від усіх голосувань, але навіть дотримання цих показників обтяжує моїх людей. Що стосується альянсів і угод, які вони всі укладають?» Кетрін махає рукою, вказуючи на розлоге місто-хмарочос із його безліччю стирчать шпилів, плаваючих площ і літаючих кораблів. «Ми просто повинні зробити все, що можемо».

«Вибачте». Я схиляю голову, відкидаюся назад. Це не те, що я не знав, як це буде важко. Але знати і діяти — це дві різні речі. «Я просто ненавиджу ходити в темряві».

«Ну, це має бути здебільшого ненасильницьким», — пропонує Кетрін.

Я пирхаю, моя цинічна сторона сумнівається в цьому. Але насправді я просто даю кілька доповідей. Наскільки важко це може бути?

"Немає. Нічого не відбувається», – заявляє Мікіто.

«Давай, просто на кілька перших зустрічей?» Я намагаюся не здаватися так, ніби я благаю, навіть якщо це так. Трохи.

«Чи очікуєте ви вступити в бійку?»

«Я завжди чекаю вступати в бійки».

«По-перше, неправда. По-друге, це жалюгідна спроба брехні. По-третє, з людьми, з якими не впораєшся?»

Я кашляю, виглядаючи трохи зніяковілим. добре. Я буду говорити з групою базових класів. Навіть якби вони всі згуртувалися проти мене, я був майже впевнений, що зможу вижити. "Давай. Вони просять мене поговорити про Землю. Публічно."

«І як це моя проблема?» Мікіто каже.

«Тому що ти мій друг?»

— Ні, — каже Мікіто. «Тепер, якщо це все, мені потрібно встигнути до Гільдії, перш ніж усі групи, які шукають інших, будуть заповнені. Я тобі там не потрібен. І я не хочу бути».

«Ти мені потрібен!» Я протестую. «За… моральну підтримку».

Микито навіть не зволив відповісти на це, виходячи з нашої квартири. Я стогна, відкидаючись на спинку крісла, лише щоб зрозуміти, що я не один.

«Як довго ви там?» — кажу, нахмурившись. Я все ще намагаюся зрозуміти, як Гаррі вдалося отримати кімнату в квартирі, хоча я не зовсім ставлю це питання. Просто ліно дивуюся. Репортер схожий на поганий грибок стопи. Кожного разу, коли ви думаєте, що позбулися його, воно з’являється знову.

— Від початку розмови, — каже Гаррі. — Чому ти хотів, щоб із собою був Микіто?

"Чому ні?" Я переглядаю список місць і часу виступів, які спонукали до цієї розмови. Орія діяла швидко, надіславши весь цей список через день після нашої першої зустрічі. Перший із моїх запланованих виступів просто сьогодні пізніше. «Якщо мені доводиться страждати, добре поширювати біль навколо».

Після цієї заяви настала довга тиша, перш ніж Гаррі посміхнувся. «Не потрібно намагатися мене переконати. Я все одно хочу побачити шосте кільце».

"Гаразд."

«Що таке інше вітання?» — каже Гаррі, схрещуючи руки.

«Е, ти все записуєш, так? Бой-о, тут я не дуже прихильник цього, — каже Алі, перериваючи, потягуючись. «Крім того, ти просто не його тип».

«Зізнаюся, я не такий м’язистий чи красивий, як лорд Рокслі, але… зачекайте. Чому я з тобою про це сперечаюся? Мене навіть не приваблюють чоловіки, — засмучено каже Гаррі.

«Навіть трохи?» — дражниться Алі.

«Навіть трошки. Журналістська доброчесність дозволяє мені ігнорувати психічний вплив і вплив харизми. Я поєднав це зі Спокійним розумом, — каже Гаррі. «Але з цікавості, який тип Джона?»

«Я тут, розумієш?» Я дивлюся на них двох. Не те щоб я зупинився, але людина може сподіватися.

«Вище. Крім того, вам потрібно трохи поспішити, розумієте? Джон трохи адреналіновий наркоман. Любить поганих хлопців..."

«А я вийшов», — гарчаю я й виходжу з кімнати.

Так, я міг би звільнити Алі. Але, знаючи проклятого Духа, він розповість щось ще більш приватне, коли я врешті-решт затягнув його назад. І справді, я начебто довіряю Гаррі зберігати його листування з відповідними частинами. Чоловік зробив собі ім’я репортажами про реальні війни та бойові дії, справжнім журналістським розслідуванням. Не сторінки пліток.

Пара ідіотів наздоганяє мене, коли я виходжу з приватної машини-міхура, яка відвезла мене на околицю. На щастя, система чудово поєднується з технологічними досягненнями в Irvina, дозволяючи щось таке зручне, як надсилання адреси до автомобіля через систему. Потрапивши всередину, сама подорож пройшла без пригод.

За межами вагона-міхура, коли я віддаляюся від основного місця висадки для цієї конкретної висотки, середовище повністю змінюється, різко контрастуючи з другим і третім кільцями. Перше, що мене вражає, це рівні. В іншому світі, інший час, коли я потрапив у погану частину міста, перше, що я помітив, було розкидане сміття та всюдисущі графіті, запах сечі та фекалій, гнилої їжі та немитих тіл. Тут усі, крім найбільш пригнічених, мають доступ до заклинання «Чисто». Система поглинає та очищає будь-яку будівлю, яка готова віддати невелику частину своєї регулярної мани на утримання. Оскільки більшість будівель мало що можуть зробити з цією маною, це означає, що всі будівлі чисті та охайні. Навіть викинуте сміття поглинається Системою.

У цьому системному світі люди розповідають історію. Рівні — це перший показник — усі, кого я бачу, належать до базового класу. Значна частина з них не є учасниками бойових дій. А оскільки бої, ризикуючи своїм життям у підземеллях і в дикій місцевості, є найшвидшим і найпростішим шляхом до рівня, суспільство, яке сильно обтяжує некомбатантів, буде низькорівневим. Не зважайте на те, що в будь-якому суспільстві потрібна здорова частка учасників бойових дій, оскільки вони є основними джерелами ресурсів у світі Системи.

Потрібна їжа? Надішліть бойового класера, щоб убити монстра. М'ясо монстери і смачніше, і поживніше м'яса одомашнених. Потрібні матеріали для вашої роботи? Надішліть бойового класера, щоб убити монстра. Ви могли працювати з металом, але віддача від цього закінчується досить швидко. Потрібні гроші? Надішліть бойового класера, щоб убити монстра.

Рівні та класи є хорошим індикатором стану групи осіб, але є й інші ознаки. На третьому рингу кожен клятий шукач пригод одягнений у висококласне бойове спорядження. Маючи відповідні навички, ви навіть можете переглянути їхню індивідуальну статистику обладнання та побачити, що кожна частина зареєстрована системою. Чорт, багато успішних шукачів пригод бігають із спорядженням ручної роботи, повністю зачаровані. Їхній одяг, їхнє спорядження є настільки ж публічним твердженням про їхній успіх, як і предметами ужитку.

Однак тут більшість одягу — це робота масового виробництва, виготовлена машинами, які майже не зареєстровані в Системі, якщо взагалі є. Жодне з обладнання не має статистичних даних і не пропонує нічого, крім фігового листка захисту. Фактично, враховуючи, як еволюціонували деякі фігові дерева, у деяких випадках обладнання тут пропонує менше. Ні, у людей із сьомого кільця немає ні часу, ні бажання купувати «хорошу» техніку.

«Яке лайно», — каже Алі, підпливаючи до мене. Його гучне та грубе проголошення викликає кілька поглядів, але ніхто не робить жодного руху, щоб мати справу з плаваючим Духом.

Насправді, дуже схвильований гном — який, до речі, є ознакою крихітної миловидності — підстрибує вгору та вниз і вказує на плаваючого Духа. «Мамо. мама Подивіться! Дух. Так само, як екрани!»

«О, чудові механізми вище. Не вказуйте. Він, мабуть, мисливець за головами. Ми не хочемо, щоб вони йшли за нами».

Я злегка нахмурився, підслуховуючи розмову, але відкидаючи її. Я нічого не можу зробити, окрім як йти далі, залишивши бідну сім’ю наодинці.

Поки я йду, Гаррі підбігає, тихо бурмочучи: «Вони тебе бояться».

«З нас», — кажу я й схиляю голову.

Як і очікувалося, збоку стоїть купа крутих людей, уважно спостерігаючи за нами. Але вони не збираються перешкоджати нам — ймовірно, тому, що крутому найвищому рівню лише за 30.

«Якого біса їхні рівні такі низькі?» — тихо кажу я Алі й Гаррі. Ісус. Я знав на Землі тих, хто мав такі ж рівні, як їхні. А ми були в Системі лише п’ять років.

«Бракує мотивації та можливостей», — каже Алі. «Перше не пояснюється. Друге стосується того, чому ми тут. Як ви знаєте, якщо ви бойовий клас, ви не можете потрапити в підземелля, не приєднавшись до гільдії, і більшість гільдій отримують більше кандидатів базового рівня, ніж їм потрібно. Отже, якщо у вас немає хорошого класу або чудових базових атрибутів, ви застрягли в боротьбі зі шкідниками».

«Шкідники?» - каже Гаррі.

«Мутовані таргани, щури тощо — тобто інопланетна версія», — каже Алі. «Щоб місто розширювалося, а територія, контрольована міською кулею, залишалася на одній лінії, Ірвіна збільшила мінімальний поріг для коливань мани. Це дозволяє місту швидше розширювати свої кордони, але означає, що нерест низького рівня все ще відбувається в громадських місцях. Приблизно кожне століття місто вирішує створити кількох роботів, які б впоралися з цією проблемою, але ці роботи сильно псуються».

«Мешканці, правда?» Гаррі киває, наче це має для нього сенс.

«Так що всі борються за право потрапити в гільдії. І що? Середній клас купує своїм дітям кращі навички?» — кажу я, намагаючись з’єднати логіку.

"Безумовно. Ви бачили, що трохи з Хакартою та Єріком. Хоча вони трохи більше орієнтовані на спільноту», — каже Алі. «Існують винятки з правил підземелля, які дають доступ нижчому шару. У деяких підземеллях найнижчого рівня проводяться шкільні дні та пробіжки в підземеллях, щоб діти пройшли рівень. Крім того, є приватні підземелля. Вони не такі великі чи хороші, але…”

«Але вони доступні й дадуть людям бойовий досвід», — кажу я, розуміючи, яку різницю може зробити маленький Кредит. «На що схожі ці приватні підземелля?»

«Залежить. Усе, починаючи від окремої оббитої кімнати з монстром, з якою ви можете битися та вбивати за плату, до таких, як тренувальні кімнати гільдії, які фактично проводять вас через сценарії. Немає досвіду, але ви отримуєте поради тренерів і тренерів. Найбільші — це багатоповерхові споруди, які містять купу захоплених монстрів. Є навіть заводчики монстрів, які працюють на них», — каже Алі.

«Дивно. І що? Хіба люди не просто вбивають монстрів і отримують кращий досвід? Хіба це не спосіб купити рівні?» - каже Гаррі.

Я отримую мить дежавю, думаючи, чи я коли-небудь мав цю розмову, перш ніж Алі відповідає. "Різновид? Справжні монстри збирають більше нефільтрованої мани, що дає більше досвіду, коли ви їх вбиваєте. Крім того, не забувайте, що Система дезактивує безпечні бої. Приватні підземелля - це буквально вершина безпечності для підземелля. Є момент, коли штрафи за досвід і вимоги до досвіду роблять смішним продовжувати рости.

«І як хлопець вам скаже, немає нічого, як ризикувати життям, щоб відточити свої навички. Боротьба та підвищення рівня в безпечному, щасливому середовищі не сильно покращать ваші навички. Вам бракує переваги, і ця перевага має значення на найвищих рівнях».

Гаррі киває та бурмоче собі під ніс, роблячи нотатки.

Тим часом ми повертаємо ліворуч, прямуючи довгими коридорами, проходячи через будівлю. З обох боків коридору розташовуються роздрібні магазини, вітрини яких щосили привертають увагу. Це дуже нагадує мені прогулянку в еклектичному торговому центрі на Землі. Магазини різноманітні та звичні — одяг, зброя, іграшки, інший одяг, коваль, зельєлікарня, масажний салон, бойові куртки та центр навчання бойовим мистецтвам. Звичайно, є магазини, які є трохи більш екзотичними: рішення для волосся на всьому тілі з відзначеним нагородами поліруванням, зоомагазини з екзотичними домашніми тваринами, зокрема слизняками, розведеними міні-мантикорами та міні-двохвостими котами-монстрами. Так багато магазинів, де люди течуть туди й виходять, продовжуючи своє життя.

«То де бойові класери?» — каже Гаррі, оглядаючи територію.

«Вийти. В основному шліфування. Або навчання, — тихо каже Алі. «Навіть якщо конкуренція висока, ви повинні бути там, щоб щось знайти».

«А якщо ні?» — кажу я, підводячи голову. Повернувшись на Землю, завдяки нашим любителям конституції потрібен час почався голод. Я припускаю, що тут те саме. Кредити справді змушують світ обертатися, і якщо ви бойовий клас, вбиваючи речі, ви заробляєте гроші. Якщо ви не полюєте, ви не їсте. Додайте високу вартість оренди, і мені цікаво, як вони зводять кінці з кінцями.

«У Раді немає місця непотрібним. Тих, хто не може заплатити за себе, перетворюють на кріпаків і накладають на них джеа, щоб переконатися, що вони не покінчать життя самогубством. Потім їх перевиховують, щоб вони стали продуктивними слугами, — каже Алі, і його голос стає надто серйозним.

«Це зіпсована система, — каже Гаррі.

«О? Чи краще залишити їх напризволяще на вулиці? Принаймні ми спершу знищуємо їхні статусні хвороби, відновлюємо їх психічний або хімічний баланс, щоб переконатися, що вони стабільніші», — каже Алі. «Це непостійно, але якщо це відбувається досить регулярно, вони можуть бути продуктивними».

«Ти продовжуєш використовувати це слово», — каже Гаррі. «Промивання мізків людям — це неправильно».

«Можливо, ні, але хлопець може сказати вам, що це на краще», — каже Алі.

"Що? Не втягуйте мене в це», — кажу я, відриваючись від вітрини. Мені справді не потрібен ховерборд. Як би круто це не виглядало. Або чоботи на повітряній подушці. Ну, гаразд, можливо, ці черевики для катання на повітряних ковзанах стануть у нагоді. Однією з небезпек використання Blink Step у повітрі є нездатність змінити напрямок. У мене є заклинання «Політ», але воно пов’язане з негативом, пов’язаним із використанням мани та потребою в направленні. У середині бою це складніше завершити.

"Джон!"

«Мені цікаво, чому примусове рабство — це найкраще», — каже Гаррі, пристукуючи ногою, а я продовжую дивитися на чоботи.

«Е? О, це системна річ. Чим більше людей, тим більше мани виходить через навколишнє середовище. Чим краща обробка, тим менше навантаження на екосистему та саму Систему. Чутливі — це фільтри, банки мани та двигуни. Мана постійно забирається нами, обробляється та фільтрується назад до Системи. Ось чому у вас є пасивна регенерація, тому що все, що переповнюється, потрапляє прямо в саму систему».

Гаррі стоїть, роззявивши рота.

"Що?" Я запитую.

«Звідки ти це знаєш? І чому я отримую стільки очок досвіду?»

«Системний квест», — кажемо ми з Алі водночас, а потім я хихотію, дивлячись на Гаррі. «І це тому, що я читаю. Багато. Це також не особливо важко усвідомити, якщо ви стежите за речами. Атмосферну ману потрібно обробити. Sentients є найкращими процесорами. Чим більше чутків, тим краща обробка. Менше атмосферної мани, менше випадкових мутацій і дивних часових і просторових хіджінків».

«Часові та просторові хиджінки?»

«Випадкова телепортація монстрів, поява та створення лігва», — відповідає за мене Алі.

Я приймаю рішення, дивлюся на годинник на екрані статусу, щоб переконатися, що часу достатньо, і йду до магазину.

Гаррі поспішає за ним, весь час розмовляючи з Алі. «Чому це звучить як Dungeon World?»

«Як ви думаєте, що таке Dungeon Worlds? Рада вибирає планету та наповнює її маною, яка мала піти в інші локації, викликаючи ці зміни. Це стабілізує потік мани в інших місцях, створюючи вихідний клапан, коли потік мани зростає. На жаль, якщо Галактична Рада не розширить кордони чи населення досить швидко, усі світи стануть Світами Підземель», — каже Алі. «Приблизно такою є Заборонена зона. Світи, де рівень мани в навколишньому середовищі досяг такого рівня, що вони фактично вважаються світом підземель. Крім гіршого».

"Гірше?" — каже Гаррі, нахмурившись. «А чому б просто не розширити межі Системи?»

«Тому що ми не обов’язково контролюємо потік мани. Ми контролюємо межі системи, але не межі мани. Повинна бути достатня кількість мани, перш ніж ми зможемо розширити там систему. Часом просто не вистачає світів. Крім того, незважаючи на те, що розумні системи кращі, Dungeon World є технічно найкращим варіантом. Але якщо ви залишите Dungeon World без перевірки, це стане розривом у Системі. Тому необхідно мати і розумних, і світ підземелля. Ну, не обов’язково, але радимо».

Гаррі киває, його очі зосереджені на Алі, як я швидко розумію, що він записує.

Я ігнорую розмову, натомість повідомляю про свої бажання власнику магазину. За короткий час я випробую різноманітні черевики для ховерів на предмет стилю та посадки. Зрештою я отримав щось чорне й нудне, схоже на шкіру мотоцикліста, схрещену з ковбойськими черевиками. З іншого боку, вони тонкі, можуть змінювати колір за командою, і, що найважливіше, це найкращі черевики, які пропонує магазин.

Черевики Simalax Hover (II рівень)

Поєднання матеріалів ручної роботи та компонентів масового виробництва, чоботи Simalax Hover Boots — це майстерна робота техніка-магі Лока з Ірвіни. Чари та технології поєднуються в черевиках Simalax Hover Boots, пропонуючи власнику можливість коротко ступати по повітрю та кинути виклик гравітації та почуттям.

Ефекти: користувач зменшує вплив гравітації на 0,218 SIG. Після активації користувач може зависати та кататися під час нормальних та помірно турбулентних атмосферних умов. Користувач також може використовувати чоботи Simalax Hover Boots для потрійного стрибка в повітрі, залучаючи одночасно антигравітацію та зависання.

Тривалість: 1,98 години SI.

«Дякую», — кажу я, взуваю чоботи й кидаю старі чоботи до свого інвентарю. Я відмахуюсь від їхніх подяк, лише виявляючи своє невдоволення, коли виходжу з магазину. «Алі, чому вони так палко подякували? Вони не виглядали так погано».

«Це тому, що ти купив його найкращу роботу», — каже Алі. Коли ми з Гаррі продовжуємо дивитися на Алі порожніми поглядами, Дух різко зітхає. «Він майстер на сьомому персні. Ви купили його найкращу роботу. Ймовірно, він уже кілька місяців сидить на цій акції, і йому довелося нашкребти та заощаджувати, щоб отримати гроші на закупівлю матеріалів. Тепер, маючи продані чоботи, він може купити матеріал для іншого набору або чогось нового і знову отримати досвід для його виготовлення. Крім того, ви купили їх, не торгуючись».

«Я мав торгуватися?» Я кажу, нахмурившись, дивлячись назад. «Але це було так дешево».

«Ні. Ви переплатили приблизно на дванадцять відсотків, — каже Алі. «Ми в сьомому кільці, а не на Землі. Жодних витрат на транспортування на далекі відстані та плати за телепортацію. Без додаткового страхування від ризику. Тут все дешевше».

«Гага», — кажу я, а потім знизаю плечима. Більше десяти тисяч кредитів коштувало дорого, але майже стільки, скільки я отримав, виконуючи квести в підземеллі з Мікіто. Сюди не входять тисячі кредитів, які я отримав за різні предмети та трупи. У цьому сенсі бути обдуреним не було великою проблемою. І якщо це покращить їхнє життя, хай буде так. "Давай. Ми запізнимося».

«І чия в цьому вина?» Алі каже.

Я ігнорую бурчання Духа, набираючи швидкість. Краще подбайте про те, щоб прибути вчасно. Або рано.

Перший сюрприз полягає в тому, що розташування знаходиться в невеликому коридорі від головної магістралі. Друге, що адреса вказана для переговорної кімнати, яку орендують у чийогось коворкінгу. Мені трохи приємно бачити, що цей коворкінг здебільшого обслуговує ремісників, де кілька столів і робочих зон відгороджені одна від одної чарами, а не безліччю випадкових комп’ютерів. досі...

«Спаситель мертвих, Джон Лі? Так. Кімната для переговорів три. Поверніть перші праворуч, другі двері ліворуч», — говорить через електронний перекладач плаваюча риба-істота, яка вудить стіл.

Я трохи здивований, але дотримуйтесь його інструкцій. Алі посміхається, а Гаррі вдивляється в ко-простір, цікавість бореться з його відданістю моїй історії. Або історія Землі. Чорт, я навіть не знаю, над чим він зараз працює.

Відчиняючи двері в кімнату для переговорів, я трохи дивуюся, наскільки вона мала. Це не більше, ніж класна кімната початкової школи, можливо, двадцять футів у поперечнику та п’ятнадцять завширшки. Розставлено багато стільців, для моєї промови влаштовано простий подіум, але найголовніше, що кімнаті трохи не вистачає її найважливішої характеристики.

"Де всі?" — кажу я, дивлячись на годинник. У нас є добрих п’ять хвилин до початку виступу, але семеро присутніх — це не дуже вражаючий показник відвідуваності. «Чи галактики схильні спізнюватися?»

Звісно, у Вайтгорсі мені довелося б дати кожному ще п’ятнадцять хвилин. Вони можуть жартувати про юконський час, але жодна клята зустріч чи захід ніколи не починалися вчасно.

"Не зовсім. Може, до п'яти чи близько того? Галактики досить пунктуальні. Походить від годинника HUD», — каже Алі.

Я зітхаю й опускаюся на стілець, опускаючи очі вниз. добре. Я можу зачекати. П’ять хвилин — це не так уже й багато, особливо тому, що галактичні п’ять хвилин трохи коротші за наші — 3,8 секунди, якщо бути точним. Здебільшого це не має особливого значення, оскільки Алі послужливо все перекладає для мене та округлює. Не так, ніби я інженер чи щось таке.

У мене можуть бути напівзаплющені очі, але, правда, я оцінюю небагатьох присутніх. Швидко я прийшов до висновку, що є три групи. Ті, хто, очевидно, тут заради розваги та їжі. Спочатку був лише один із них, але незабаром до нього приєднується ще пара, які сидять біля безкоштовних закусок. Друга група — це ті, хто виглядає невпевнено, люди, від яких веде чимало міцних ниток. Сім'я, друзі, зобов'язання, контракти. Я припускаю, що вони тут, щоб подивитися та навчитися, але вагаються, тому що їхні життя переплетені з іншими.

На відміну від третьої групи. Це ті, хто відкрито перевіряє нас із Гаррі, дивлячись на нас і наші статуси. Ця група найбільша, приблизно дві третини присутніх. Звісно, до того часу, коли всі інші приходять у потокову передачу — більшість із них приходять відразу чи близько до неї — ми маємо загалом п’ятнадцять учасників.

"Добре. Мабуть, це все, — кажу я, все ще згорбившись на своєму сидінні.

Я встаю і підходжу до трибуни. Замість того, щоб стати позаду, я ставлю лікоть на бік і нахиляюся, дозволяючи своєму погляду загрібати аудиторію. Вони різноманітні — чоловіки та жінки та щось між ними або просто досить дивні, про які я навіть не хочу здогадуватися. Здебільшого не бойові класи, хоча невелика група з чотирьох осіб у кутку є бійцями. Міцні зв’язки між собою, нічого іншого. Я не бачу тут ні Хакарти, ні Єрріка, лише купу гномів, Труіннара, Мованну, людей-ящірок, Дуллахана та деяких інших дивніших видів. Єдина людина, яка здається недоречною, — це Кобольд у костюмі з жилеткою, який стоїть біля дверей. Проте я не відчуваю ворожості.

«Ви всі тут, тому що хочете знати про Землю, останній Dungeon World. Мене звати Джон Лі. Я людина, уродженець Світу Підземелля. Я також Еретранський Паладин. Для тих, хто не знає або не може сказати, це майстер-клас. Я досяг цього за п’ять років боротьби на Землі». Це останнє трохи, хоча більшість мого досвіду отримано від перебування на Землі. Фактично, перебуваючи в Забороненій зоні, я ніколи не піднімався ні на один рівень.

«Якщо ви шукаєте змін, шансу на зростання та підвищення рівня, Земля пропонує багато можливостей. Навіть для тих із вас, хто не є бойовим класом». Я дозволив своєму погляду пробігти по групі, зауваживши, що я зацікавив деяких із них. Я розслабляю свою ауру, дозволяю їй увімкнутися, і посміхаюся всім. Тоді я подумки штовхаю себе, коли бачу, як один із галактиків відсахнувся від мого нахабного агресивного вчинку. Ой! «Тепер давайте поговоримо про деталі…»

Я говорю про зміни на Землі, численні монстри та підземелля та широкі землі. Я говорю про мови та культури, їжу та різні групи у світі. Я намагаюся зробити останню деталь ширшою, оскільки існує дуже багато варіацій, але навіть тоді розмова займає більше часу, ніж я очікував. Після цього з’являються запитання, багато з яких стосуються сфер, про які я забув. Здебільшого відповіді надати легко. Потім виникають інші питання, які спочатку здаються легкими, але ускладнюються.

«Як ви думаєте, з якого міста ми повинні базуватися?» Це запитання надійшло від пари неучасників бойових дій, алхіміка та переробника відходів.

«Куди відправити?» Я хмурюсь, барабанячи пальцями по нозі. "Це залежить-"

«Насправді, Відкупителю, я думаю, що я повинен на це відповісти. Віза з Третьої імміграційної компанії Порс. Ми забронювали цю кімнату, — каже Віза, Кобольд, зубасто посміхаючись усім. «Якщо ви зареєструєтеся в Third Pors, ми візьмемо на себе всі транспортні, мовні та культурні покупки, необхідні для безпечної та зрештою плідної імміграції. Звичайно, ми також допоможемо призначити вам найбільш відповідні місця на Землі. Насправді ми маємо угоди з багатьма органами місцевого самоврядування…»

«Я думав, Орія замовила це. І що це за реєстрація?» Я надсилаю Алі, напівслухаючи, як Віза розповідає.

«Нормальна імміграційна політика для тих, хто не може собі цього дозволити. Вони встановлюють програму Serf для погашення, займаються працевлаштуванням та купівлею інших навичок. Більшість людей, з якими ви збираєтеся говорити, не можуть собі дозволити долетіти аж до Землі», — каже Алі.

«Без кредитів?»

«За те, що ви потрапили до Dungeon World? Хар. Жодна кредитна компанія, яка поважає себе, не видасть кредити тому, хто може померти протягом години після того, як вийшов на поверхню. Кілька тих, хто використовує дуже високі процентні ставки», — каже Алі. «Принаймні з кріпосним контрактом вони можуть диктувати, де і як жити їхнім кріпакам. Знизьте їхні ризики».

Я насуплю брови, але не перериваю промову Візи. Мені це зовсім не подобається, але це не те, що він змушує когось підписуватися. Знову ж таки, коли твій вибір — це повільне, виснажливе існування з невеликою надією коли-небудь покращитися, чи є єдиним вибором, що пропонується, вибір?

«Скільки кредитів ми можемо отримати на тиждень для групи 10-го рівня? Безпечно, тобто», – запитує лідер Combat Classers. Я почуваюся дивно на момент, коли спікер не говорить ламаною англійською, враховуючи, що він має великі довгі вуха, має приблизно три фути заввишки та зелений.

"Е-е-е..." Я намагаюся зрозуміти, як на це відповісти. Враховуючи, що я не був на цьому Рівні з тих пір, ну, ніколи, я навіть не думав про це.

«Залежить. Як важко ти збираєшся працювати? в якому ти місті? Знаєте, звичайні речі, — каже Гаррі, входячи. — Але з добре навченою групою з п’яти осіб ви могли б отримати від двох до трьохсот кредитів кожен. Гаррі продовжує, незважаючи на те, що тихо шумить. «Але ви повинні пам’ятати, що якщо ви на Землі, ваші витрати на їжу майже нульові. Щодо орендної плати, то, можливо, сто кредитів за один окремий будинок у передмісті».

Це, звичайно, закінчується тим, що починається довга дискусія про те, що таке окрема резиденція. Ми навіть повинні змусити Алі показати фотографії Землі. Присягаюся, ці фотографії розлогих земель і будинків, які не з’єднані між собою, цікавлять дві третини групи. І мало не втрачаємо іншу третину.

Розмови тривають і тривають, і наприкінці я бачу, як Віза передає свою контактну інформацію. Цікавість тримає мене в кімнаті, поки він не закінчить, поки я відповідаю на ще кілька особистих запитів. Деякі з них я мушу зізнатися в незнанні. Наприклад, як я можу знати, чи є ще засоби для очищення від накипу?

Коли Віза нарешті закінчив свої розмови, я відриваюся від своїх, дотримуючись простого способу підштовхнути Гаррі та Алі в центр уваги.

«Ти хотів поговорити зі мною, Відкупителю?» — шанобливо каже Віза, схиливши набік собачу голову.

"Трохи. Я хотів би побачити цей кріпацький контракт, який ви передаєте».

«Вибачте, але це суперечить політиці компанії. Контракти індивідуальні для кожного учасника контракту через відмінності в класах, рівнях і навичках», — каже Wiza з невибагливою посмішкою. «Немає єдиного контракту, який можна було б показати, навіть якби нам це дозволили».

«Так, я чув це раніше». Боги знають, що працівники всесвіту люблять розповідати, що немає звичайного контракту, що кожен претендент відрізняється. І тоді, коли ви наполягаєте на них, звичайно, є стандартна форма, яку всі підписують — з деякими незначними поступками та крихітною сумою, яку вони готові платити та вести переговори. «Спробуй знову».

«Це неможливо, Відкупителю», — каже Віза, трохи випрямляючись і дивлячись прямо на мій погляд.

"Гаразд." Віза трохи розслабився, тому я поставив йому наступне запитання. «Чи можете ви виділити в цьому розкладі виступи, які ви спонсорували?»

«Я нічого не спонсорував напряму, Відкупителю. Third Pors є спонсорами, але я можу виділити наше спонсорство», — каже Wiza. Посмикування пальців — і інформація виділяється.

"Дякую." Поки розклад все ще використовується, я надсилаю розумову команду, яка стирає їх усіх із мого розкладу.

«Спаситель? Що?"

«Я не працюю з людьми, які мені не довіряють», — категорично кажу я, повертаючись, щоб піти.

«Спаситель! Будь ласка Зачекайте. Дозволь мені поговорити з моїм керівником…»

«Надішліть мені договір. Тоді ми поговоримо, — кажу я через плече, виходячи з невеличкою прогулянкою.

Так, це трохи неприємно робити це з працівником. Але вони наймають кріпаків. Навіть якщо тут все так ведеться, я все одно не можу змусити себе подобатися чи прийняти цілу річ про добровільне рабство.

Розділ 9

До кінця того вечора приходить багатосторінковий контракт. По правді кажучи, будь-який договір, для розуміння якого потрібен клятий диплом юриста, завжди викликає у мене настороженість, але цей просто боляче читати. Мені доводиться багато разів зупинятися, щоб зробити системний еквівалент звернення до пошукових систем, щоб зрозуміти, що все означає. Ну, розуміння, засноване на навичках неспеціаліста. Це не допомагає, що я роблю більшу частину цього, блукаючи шостим і сьомим кільцем. Коротка зупинка в Магазині допомогла вирішити нагальну проблему привернення зайвої уваги.

Маска Невідомого Ісекая (V рівень)

Базовий елемент обладнання, який забезпечує трохи конфіденційності для тих, хто хоче приховати свої дії. Це найпростіша пропонована маска, яка не є ефективною при ретельному дослідженні.

Ефект: приховує інформацію про статус від базових навичок класу низького рівня.

Вартість: 500 кредитів

Звичайно, я міг би витратити більше грошей, але немає сенсу. Я не збираюся витрачати купу кредитів, намагаючись грати в шахрая чи вбивцю. Усі мої вороги надішлють людей із відповідними навичками, щоб зламати випадкову покупку, а мій навик «Зморщені сліди» вже заважає іншим відстежити мене. Накладення ще одного навику поверх цього, навіть активного, було б марною тратою кредитів і мани.

Ні, маска – це скоріше соціальна умовність. Це спосіб сказати: «Я тут, щоб займатися приватним бізнесом», а не фактично зупиняти людей, які справді зацікавлені. Це також приховує мою расу — або принаймні мої риси обличчя. Хоча я привертаю трохи уваги своєю маскою, з Алі в режимі невидимки, більшість людей просто залишають нас у спокої. Це все, що я хочу.

«Гаррі, ти бачив інші контракти?» Я запитую. Я маю на увазі, я знаю, що відправляв інших відбувати покарання, поки керував своїми поселеннями, але більшість наших контрактів досить прості. Це не те, що ми насправді намагаємося тримати їх як рабів назавжди. Насправді, у певному сенсі було б краще дати їм роботу, напрямок і мету в житті.

А може, це говорить моя нечиста совість.

Губи Гаррі стискаються. «Так. Цей не такий вже й інший. Кілька корпорацій пробували це на Землі близько трьох років тому. Пройшов купу великих міст. Більшість із них було закрито досить жорстко».

"Закрити?" — кажу я, насупившись.

«Податки. Багатьом власникам поселень не подобалося, що їхнє населення забрали, тому вони обкладали податками або іншим чином обмежували їх діяльність. Сьогодні вони все ще існують, але, ну, ви знаєте. Світ підземель».

Я киваю, ненавидячи, що Гаррі має рацію. Оскільки Земля є світом підземель, трапляється багато поганих речей. Але одна річ, яку він забезпечує, що світ, подібний до Ірвіни, — це безліч можливостей. Бойових класів активно заохочують виходити і битися, підвищувати свої рівні якнайшвидше. Небойові класи — особливо на базовому рівні — плавають у здобичі та інших матеріалах, вироблених під час безупинного бою. Щоб досягти успіху в Dungeon World, потрібно лише трохи мотивації. Але все, що є у більшості людей, — це невелика мотивація. Остаточна точка спокою може бути вищою, але більшість людей через деякий час стагнують у досягненні рівня.

Не допомагає те, що постійні бої є тягарем для розуму.

Ось чому так багато людей, що вижили, переходять на небойові класи. Більшість людей здатні впоратися лише з таким великим кровопролиттям і небезпекою. Це завдає шкоди емоційно, розумово, і так, душі. Із повільним зростанням кількості галактиків людство почало пропонувати квести та поради, скеровувати новачків і відкривати магазини. У багатьох відношеннях я розумію, чому вони називають нас «NPC» — класи, що не беруть участь.

Неучасть у великій грі. Відсутність участі в сладжі та драгах підвищення рівня. Буває момент, коли для більшості людей зростання стає більш складним, ніж того варто, тому, хоча вони можуть продовжувати підніматися, вони роблять це повільно, обережно. Повільне шліфування, а не божевільний ривок мотивованих і відчайдушних. Коли вибір не на рівні.

"Так. Це не така рідкість, але все одно здається досить жахливим. Як я бачу, навіть якщо це не безперервне коло боргів і штрафів, це чортова спіраль», — кажу я. "Я помиляюся?"

«Не зовсім», — відповідає Алі. «Ці хлопці не найгірші, але й не чудові. Поважніші компанії мають кращі контракти, але оскільки контракти кращі…»

«Вони можуть вибирати, кого взяти», — кажу я. Звичайно, це означало, що ті, хто не потрапив, потім пішли до гірших груп, тож таким компаніям, як Wiza, довелося отримати ще більші витрати, щоб належним чином налаштувати своїх нових Serfs. Це означало, що вони повинні були отримувати більший прибуток від будь-якого окремого кріпака, що призводило до суворіших контрактів і довших періодів. У певному сенсі це було порочне коло, з яким змушені були боротися ті, хто на дні.

«Вони тіньові лихварі. Все, що нам потрібно, — це ломбард…» Гаррі замовкає, коли Алі показує нову карту, висвітлюючи півдюжини місць поблизу. «Чим більше все змінюється…»

«Не так, якби існує багато способів роботи в економіці», — каже Алі. «Особливо, коли Система нав’язує свої правила».

Я киваю і нарешті відкидаю договір. Зрештою, це не те, що я можу змінити. Що ще важливіше, відсутність глядачів сьогодні викликала занепокоєння. Якщо ми будемо дивитися на п’ятнадцять людей на кожній зустрічі, це число в п’ятдесят тисяч буде дуже, дуже довгим часом. «Гей, Алі, що ми можемо зробити, щоб збільшити кількість відвідувачів?»

«Навіщо питати мене?» — каже Алі, пирхаючи. «Я схожий на організатора заходів?»

Я оглядаю свого статечного й міцного компаньйона, півзахисника з бородою в помаранчевому костюмі. «Так, добре. вибач Гаррі?»

Журналіст сумно посміхається, змушуючи мене зітхнути.

добре. Зрештою, ми проводимо решту дня, блукаючи, відчуваючи шосте кільце. Я залишаю свою соціальну мережу увімкненою, впиваючись картинами та звуками, водночас дозволяючи частині свого розуму продумати запитання.

«Підземелля?» — запитує Мікіто наступного ранку, потягнувшись ногою на стільці.

"Безумовно. Давай спробуємо глибше, — кажу я, потираючи шию.

Минула ніч була… цікавою. Вечір із хлопцями закінчився тим, що ми перевірили галактичний еквівалент дайв-бару — не рекомендовано — шоу гонок у капсулах — весело, але дорого — і, нарешті, галактичний стриптиз за наполяганням Алі. І ми опинилися в стриптиз-клубі лише тому, що ми з Гаррі рішуче відхилили пропозицію про бордель, що стоїть поруч.

— Гаразд, — каже Мікіто. «Як пройшов твій вчорашній день?»

«Ммм…» — я зупиняюся на півдорозі й стряхую раптовий напад параної. І досить яскраве зображення дівчини-кішки, що шліфується на мене, в той час як пара самців Труіннара розмовляє на сцені. «Нудно. По дорозі розкажу тобі про виступ».

"Гаразд." Мікіто звучить не дуже захоплено, але виходить за мною з кімнати. «Ми залишаємо Гаррі?»

Я кашляю, радий, що не червонію. «Так. Він сказав, що вчора ввечері йому потрібно було ще… дослідити».

"Так. Ми повторюємо ті самі квести?»

«Можливо».

Пізніше того ж вечора ми повертаємось до гільдії з нашою здобуткою дня. Службовець класифікує та обчислює наші прибутки, які насправді сповільнюються лише швидкістю, з якою я витягую все зі свого Зміненого простору. Як не дивно, Драко теж тут.

«Пристойний результат для команди з двох учасників», — каже Драко, дивлячись на екран перед собою. «Це ваше екстра-вимірне місце для зберігання дуже зручно. Багато нових команд забувають враховувати кількість місця, яке їм знадобиться».

"Дякую тобі. Але я здивований, побачивши на підлозі майстра віце-гільдії особисто, — кажу я, уважно дивлячись на людину-ящірку. Інтуїція підказує мені, що це не випадковий візит.

«Ви не повинні бути. Я тут, щоб запропонувати вам квест».

Ліве око Драко кліпає, і раптом я дивлюся на нове вікно сповіщень.

Пропонується квест: Поїзд із флейтою диявола та безсмертними Джо

The Devil's Flute і Immortal Joes нещодавно були сформовані із залишків чотирьох попередніх команд Adventuring. Майстер віце-гільдії вважає, що їм потрібна додаткова підготовка, щоб отримати B-рейтинг. Ваше завдання — вибивати з них соплі, поки вони не навчиться краще працювати разом.

Нагорода: +5000 кредитів за тренування, бойовий досвід

Штрафи: втрата репутації. Втрата слави через відхилення квесту.

«Цікаво». Переглядаючи інформацію, я дивлюся на Драко. «Але хіба у вас немає інших людей, які могли б це зробити?»

"Я згоден. Але я також пообіцяв тобі можливості навчання, — каже Драко. "Ось воно. Обидві команди мають дуже різний склад. Настав час тобі тренуватися проти інших розумних».

Я бурчу, все ще не переконаний.

«Я також дозволю вам використовувати житло гільдії», — каже він.

Очі Микіто розширюються, і вона невловимо штовхає мене ліктем у бік. «Ти досяг ліміту тренувань зі мною, Джоне. Майстер бойових мистецтв потребує різноманітності своїх партнерів, щоб отримати максимальну віддачу від тренувань».

«Я не боєць», — бурчу я.

«Так, ти, Паладіне. Або я скажу, Дуелянт?» - каже Драко. «Я також хотів би зауважити, що хоча ви могли перемогти багатьох на Землі, вони, як і ви, є спеціалізованими вбивцями монстрів. На Ірвіні є багато тих, хто спеціалізується на вбивстві розумних».

«Ви, хлопці, не збираєтеся здаватися, чи не так?» Я зітхаю, дозволяючи моїм плечам опуститися від поразки. «Добре».

Драко посміхається, коли переді мною з’являється новий розклад. «Це наші поточні вільні місця в тренувальній кімнаті. А ті інші розклади належать командам. Це їхня контактна інформація. Рекомендую почати навчання якомога швидше».

«Якнайшвидше, еге ж?» — кажу я, дивлячись на розклад. "Ви можете допомогти?"

«Тьху. Ти такий до біса ледачий. Мені б дуже хотілося, щоб КІМ був ще тут. Це був його тип, — відповів Алі.

Я не можу не посміхнутися. За кілька секунд усі три розклади та мій власний вишикуються.

«Як часто ви хочете це робити?» — запитує Алі.

«Як часто ти хочеш потрапити в підземелля?» — питаю я Микито.

Драко йде, коли бачить, що я сприймаю все це серйозно, і ми відходимо від столу дежурного, щоб дозволити іншим доступ.

«Я заходжу щодня», — каже Мікіто. «Ну, крім випадків, коли я запланований на Арену. Але це дуже зайнято, і мені потрібно працювати вгору в рейтингу».

«Рейтинги?» Я кажу, мої очі розширюються. «Це не небезпечно, правда?»

«Ні, оядзі!» Микито закочує очі. «Це далеко не так небезпечно, як кинути виклик майстру зброї. Або дракон. Або боротися з монстрами на тридцять рівнів вище. Або..."

«Я розумію, я розумію!» Я тримаю руки вгору, здаючись. «Вибачте. Ти показуєш їм, що ми, люди, можемо, еге ж?»

"Звичайно." Микито похмуріє. «Це дійсно хороше тренування. Але різноманіття іноді буває занадто..."

«Просто… так». Я хитаю головою, вирішуючи більше не додавати застережливих слів. Жінка може надерти мені дупу в бійці один на один, якщо я не викладуся на повну, а їй просто стає краще. Щойно вона отримає свій майстер-клас, у мене є відчуття, що я буду повністю перевершений у ближньому бою. «Скажімо, кожен третій день? Для підземелля?»

«Достатньо добре для мене», — каже Мікіто.

За мить я налаштував новий розклад. Очевидно, бувають моменти, коли я не можу провести цілий день із Микіто, а іноді я зайнятий своїми промовами. І, звичайно, я все ще хочу проводити час у будівлі квестів. Я злегка морщуся, дивлячись на свій раптово заповнений графік, але відкидаю вагання. Дійсно, вирівнювання важливе.

Потрібно лише одне повідомлення, перш ніж номери будуть заброньовані, а групи пригод повідомлені.

«Вечеря?» — запитує Мікіто, схиляючи голову до мене.

"Немає. Мені потрібно боротися».

"Вже?"

Я знизую плечима. Випадковий збіг і дивний час змусили все спрацювати. Це, і невелика шикана Алі. Але насправді Дух знає мене досить добре. Після мого останнього ганебного виступу проти команди Advanced, я шукаю відплати.

«Давайте залишимо це простим для першого бою», — закликаю я до групи, коли вони нарешті пробираються. Щоб підкріпити свою точку зору, я завершую команду, і кожна окрема перешкода, перешкода та рельєф місцевості знову зникають на підлозі та стіни, демонструючи голу кімнату.

Флейта диявола шикується переді мною, завершуючи свої бафи перед боєм.

«Працює для нас. Давайте покінчимо з цим», — каже їхній лідер, житель Хакарти.

Я сканую групу, Алі перекладає їхні класи на найближчий людський еквівалент. Провідний танк Хакарти — Warrior Tank, призначений для ураження їжею. Поруч із ним чоловік із Хакарти, який є солдатом із великою снайперською гвинтівкою. Висока, худа, сіра, витягнута істота з горбким носом — це Призивач, а Пускін поруч із ним — Чарівний Клинок. І їхній останній учасник — клятий Цілитель, хоч як не дивно, струни від його пальців тягнуться до всіх його людей. Що ще дивніше, Цілитель виглядає як проклята маріонетка.

«Коли ти будеш готовий».

«Готовий».

Алі здебільшого висиджує в цьому бою, залишаючись невидимим і високо над нами всіма. Я надсилаю розумову команду системі кімнати, і для всіх нас з’являється велике сповіщення. Зворотний відлік починається з третьої секунди. Я спостерігаю, як усі вони напружені, їхні очі ведуть по кімнаті, поки їхній лідер дає команди. Я їх не чую, а Хакарта досить розумний, щоб скинути шолом, щоб я також не міг читати його губи.

Але я можу читати їх мову тіла, те, як вони рухаються. Я бачу, що вони шукають і що планують. І ось, коли зворотний відлік досягає нуля, у мене є план. Замість того, щоб витрачати час на захист, я веду бій прямо до них через Маяк Ангелів.

Я був здивований, коли навичка згасає, скасовується, коли Чарівний клинок підстрибує вгору та розрізає коло сили, що формується. Я помітив, що його мана падає, як камінь, але навіть коли він падає, він висмоктує нове зілля мани. Мої губи розриваються в гарчанні.

І поки я відволікаюся, група розростається, щоб зробити мої атаки менш ефективними. Солдат стріляє в мене, поки він біжить, його перша куля забрала майже половину захисту мого Щита. Танк «Воїн» рухається прямо мені назустріч. Цілитель зараз нічого не робить, а Призивач залишається за танком і викликає монстрів.

"Тьху!" Я кажу, коли гігантські багатоніжки Прикликача вириваються з підлоги. З першого погляду стає зрозуміло, що Summoner віддав перевагу «кількості над якістю» рівняння домашнього улюбленця. Що означає…

«Крижана буря», — тихо кажу я, здебільшого тому, що можу, коли відпускаю заклинання.

Заклинання злітає з моєї руки, але перш ніж досягти Прикликача, воно вигинається й падає в стиснуті долоні Воїна. Там він кружляє навколо та пульсує, намагаючись розширитися, стриманий Воїном. Незважаючи на це, я бачу, як здоров’я та мана воїна вичерпуються.

«Добре. Мати два. Ні. Три», — гарчаю я, махаючи рукою вперед, коли ланцюгом викладаю заклинання.

Ще одне шипіння й тріск, коли звуковий бар’єр було подолано, і мій Щит душі розлетівся під другим пострілом Снайпера. Повільно. Потужні атаки, але повільні. Занадто повільно. Я кидаю ще одне заклинання, а потім доводиться відводити руку, щоб мене не відрізали, оскільки Чарівний клинок буквально з’являється переді мною, безрезультатно ріжучи моє заклинання.

«Забув про тебе». Я посміхаюся. добре. Він хоче танцювати з мечем? Будемо танцювати з мечем.

Я заклинаю свій власний, і ми зіткнемося клинками, поки я продовжую творити заклинання вільною рукою. Це значно обмежує мої бойові здібності, особливо тому, що я звик міняти руки. Боротися поодинці дратує, але, на моє щастя, Spellblade не звик до купи додаткових мечів, які приєднуються до бою. Те, що я час від часу кидаю та відкидаю свою зброю, збиває його ритм, змушуючи його постійно здогадуватися, що робити далі.

«Припиніть це заклинання!» Танк кричить, коли я кидаю його в його бік.

Він летить, але його блокує гігантський рій багатоніжок, які вкривають територію перед Воїном. Вибух, що виник у результаті, зачіпає і Spellblade, і мене, хоча ефект заморожування, здається, нівелюється опором з боку нас обох. З іншого боку, сороконіжки перетворюються на замерзлі статуї, тонкі маленькі замерзлі ніжки яких розбиваються на шматки, і повзучі плазуни падають на землю.

Натискання заклинання змушує мене зупинитися на частку секунди — достатньо, щоб клятий Снайпер зробив наступний постріл. Куля впивається в моє тіло, біль вибухає, коли куля впивається в мій бік. Я ігнорую це і те, як моє тіло працює, щоб виштовхнути кулю. Натомість я викликаю ще один меч і кидаюся на Клинок Чарів.

Два мечі в руках і ще кілька крутяться навколо нас, наші клинки брязкають і виють, іскри летять, коли Чарівний Клинок робить усе можливе, щоб захистити себе. Коли я беру перевагу в бою, з’являється клятий Воїн, кидаючи кулак льоду мені в голову. За кілька секунд я відштовхнувся назад об’єднаною силою обох. Я повертаюся назад і гойдаюся, намагаючись утримати від нас рій сороконіжок, що швидко наближається. І кожного разу, коли я, здається, переважаю, Снайпер стріляє знову.

«Він не такий міцний. Я думав, що він майстер-клас?» — каже Цілитель, ворухаючи рукою й замінюючи пошкодження, завдані мною Танку. Я рубаю руки Танка щоразу, коли він б'є чи блокує, але Цілитель усуває пошкодження за секунди, ці струни світяться прихованою силою.

«Гей, хлопче, якщо ти збираєшся на виснажливу битву, тобі слід знати, що мана цілителя ледве впала».

Я бурчу, обертаючись від порізу Чарівного Клинка, намагаючись обійти Танк. Танк відступає, а Чарівний Клинок нахиляється низько й шарпає до мене. Це не перший раз, коли вони роблять щось непотрібне, і я впевнений, що знаю, чому. Через ці струни цілитель надсилає їм свою ману, зберігаючи низьку вартість мани. Але це дещо обмежує їхні рухи. Оскільки вони дали мені трохи відпочити, я кілька разів підскочив назад і розрізав наступну кулю на частини, спостерігаючи, як мій меч розколюється, як куля розбивається. Я накладаю ще один щит душі на своє тіло, перш ніж усміхнутися групі.

"Гаразд. Давайте почнемо грати по-справжньому», — кажу я. «Час прийти і пограти».

Коли я заклинаю однією рукою, Воїн стає на ноги, щоб підготуватися до вирішення нової проблеми. Чарівний Клинок рухається вперед разом із ордою сороконіжок, остерігаючись вступити зі мною сам. Тим часом з діри в підлозі виповзає більше багатоніжок, які хвилею поширюються по кімнаті, намагаючись перекрити мій шлях відступу. Ті, які не потрапили в початковий льодовий шторм, сходяться в задній частині кімнати, утворюючи кільце.

Одна рука творить нове заклинання, друга йде за щось простіше. Викидаю гранати. Один йде безпосередньо до Spellblade, який відкидає вибухівку вбік. Прикро, але це не важливо. З димових шашок виливається кольоровий дим. Клацнувши рукою, я кидаю своє заклинання в небо, спостерігаючи, як контейнер із заклинаннями тягнеться до Воїна.

Але надто пізно. Я націлив його так, щоб він злетів приблизно на три фути над моєю головою, тож все, що робить Воїн, це перетягує всю річ до себе, щоб центрувати кімнату. Саме так, як я планував. Полярна зона починає працювати, різко знижуючи температуру та сповільнюючи всіх.

Вилітає більше гранат, які стрибають через хітин у бік Прикликача. Вони не заходять далеко, перш ніж їх проковтнуть багатоніжки. Іноді буквально. Шкода, що це не матиме значення.

Гранати мани F'Merc Nanoswarm (II рівень)

Гранати F'Merc Nanoswarm гарантовано перешкоджають збору мани на полі бою, знижуючи рівень регенерації мани для тих, хто потрапив у рій. Рекомендовано армією I'um і спецпідрозділом Torra, це найпопулярніша граната мани №1 за результатами голосування громадськості на Boom, Boom, Boom! Журнал.

Ефект: знижує швидкість регенерації мани та формування заклинань в ураженій області на 37% (вищі ефекти в закритих областях)

Радіус: 10м х 10м

Те, що відбувається далі, не те, чого я очікував. Багатоніжки, які вдарилися своїми тілами по гранатах, здригаються і кричать, їхні тіла розчиняються, коли нанорій починає діяти. У їхніх тілах відкриваються буквально діри, кров, кишки та хітин розчиняються зі швидкістю, яку видно неозброєним оком.

"Якого біса?" Я відступаю і наношу серію ударів клинком, щоб утримати Чарівного клинка на ногах.

«Викликані істоти створені з мани. Начебто як я. Нанорій буквально поїдає їх, щоб забезпечити їх реплікацію».

«Зупиніть його!» — гавкає Призивач, викручуючи руки й утворюючи ще одну пару кіл, що викликають мене з боків. Вони виглядають набагато більшими.

Ще один постріл, цей удар в щит душі. Я кидаю під ноги наногранату разом із димовою гранатою, а потім знову вступаю в ближній бій із Чарівним клинком. Коли багатоніжки відступають, даючи мені простір, я посміхаюся. Ізолюйся і перемагай. Призивач вийде з гри на кілька дорогоцінних секунд, а Снайперу буде важко мене побачити. Щодо танка…

Він врізається в мене, пробиваючи мій щит душі зарядом і відкидаючи мені голову. Я сильно вдаряюся об стіну, згинаючи сталь і тріскаючи шолом, опускаючись на пом’яту перегородку. Плюючи кров’ю з порізаної губи, я дістаю та кидаю свої ножі в Танка, дозволяючи лезам увійти в його тіло. Звичайно, він зцілюється за мить, але суть не в цьому.

Коли територію огортає дим, я дозволяю парі наблизитися до мене, перш ніж активувати Blink Step. До цього моменту перша багатоголова химера висуває свою голову з клятого кола виклику. На щастя, мати справу з Summoner легко. Я з’являюся позаду Summoner, Алі прилетів і розташувався поруч, щоб я міг безпосередньо ввійти.

Перша атака розриває нитку Цілителя. Другий відриває ногу, а третій розсікає верхню частину тіла. Призивач хитається назад, а потім миттєво зникає, система захисту кімнати переносить його, коли він досягає тридцяти відсотків свого загального здоров’я. Раптове збільшення ваги в боці говорить мені, що мої ножі повернулися.

«Йди». Алі прискорюється, прямуючи до другої заздалегідь визначеної цілі.

Бейсбольна біта чіпляє мене за праве коліно, змушуючи впасти набік, а Снайпер продовжує стріляти крізь клятий дим. Я гарчу, накидаючи ще один щит душі й дивлячись на свій вимірювач здоров’я. Все ще добре трохи більше двох третин. Коли танк і чарівний клинок атакують мене, я піднімаю руки й запускаю маяк від ангелів. Покликання вже зникають, витіснені з нашої реальності їхнім Прикликачем згідно з правилами нашої участі.

Розквітає білий вогонь, і цього разу Чарівний Клинок не помічає цього, поки не стає надто пізно. Однак Воїн бачить це, піднімаючи руку, щоб поглинути пошкодження, змушуючи промінь зосередитися на ньому. Його здоров'я йо-йо, оскільки Цілитель відчайдушно намагається підтримувати своє здоров'я. Це стає ще важчим, оскільки Воїн бере на себе об’єднану силу мого Маяка. Звичайно, зазвичай він завдає 750 одиниць шкоди, але це на великій території. Концентрований…

Наразі я ігнорую Воїна й звертаюся до Чарівного Клинка, якому вдалося наблизитися на менше п’яти футів від мене. Він швидкий, але мої ножі спалахують позаду моїх Blade Strikes, долаючи відстань миттєво. Яскравіший і потужніший навик приховує темні клинки, доки вони не поранять Чарівного клинка в тулуб і руку. Третій ніж повністю промахується, але це добре. Чарівний Клинок уже тягнеться до зілля здоров’я, знаючи, що він не отримає допомоги.

"Твоя черга." Я посміхаюся, коли Чарівний клинок відкидається назад.

Моє тіло підморгує і зникає, коли я запускаю Blink Step. Високо над ним я знову з’являюся, щоб дивитися вниз на свою ціль. Я знову викликаю свої мечі, рубаючи форму піді мною, коли приземляюся.

Снайпер обертається, блокуючи один з моїх ударів своєю гвинтівкою. Другий ловить його за руку, прориваючи броню, м’язи та шкіру. Снайпер гарчить і зникає, знову з’являючись на одній із заданих точок шляху. Я бачу його на своїй міні-карті, але він поза межами прямої видимості.

«Наступний», — наказую я Алі, який посилає малиновий звук через наш ментальний зв’язок.

Дух уже на шляху, летить вперед у своїй невидимій формі.

Моя рука піднімається, і сила формується, коли я змінюю Polar Zone, накладаючи шари заклинання заморожування. Воїн пішов, приголомшений шкодою, яку він намагався зупинити. Цілитель зайнятий тим, щоб залатати своїх друзів, але його мана майже вичерпана. Без пасивної регенерації ми всі знижуємося. Але в баку у мене більш ніж достатньо, щоб закінчити це.

«Ти жорстокий», — скаржиться Призивач, потираючи знову прикріплену ногу. Напівпрозорий бинт, наповнений блакитною рідиною, оточує поріз, булькаючи та шиплячи, коли він працює, щоб знову прикріпити кінцівку. Це цікава частина технології, і я подумки зауважив, що варто взяти її. Напевно, це швидше й менш болісно, ніж самотужки регенерувати кляту кінцівку.

«Це спосіб, яким я навчився битися», – кажу я.

«Навіщо турбуватися про полярну зону?» — каже Цілитель, потягуючи вино з бузини. На відміну від звичайних зілля мани, це діє повільно, але його перевага полягає в тому, що його можна використовувати навіть тоді, коли ви досягли ліміту зілля.

«Відволікання. Я також не був упевнений, що це порве твої струни, — кажу я.

«Хар. Не так легко перерізати мою Струну Долі, — гордо каже Цілитель, помахаючи на мене пальцями з нитками. «Вони навіть змінюються, якщо я вкладу достатньо мани».

«Приємно знати», — кажу я. «Отримав запис?»

"Так."

«Гаразд, панове. Побачимося наступного разу, — кажу я, киваючи в бік групи.

Мене кілька разів благали залишитися і більше спілкуватися, але я достатньо провів брифінг після бою. Тепер їм пора придумати, як мене перемогти. І я, вони.

Мушу визнати, що Драко може мати рацію. Той факт, що вони мають навички, які протистоять моїм, що вони так злагоджено працюють разом, мене збиває з пантелику. Мені потрібно витратити деякий час на те, щоб звикнути до інших способів бою, перемагати методами, які не передбачають дуже сильних ударів. І мені також потрібно пам’ятати, що насправді у мене більше іграшок. Як мої чоботи.

час. Мені просто потрібен час.

Розділ 10

Невдовзі моє життя перетворюється на одну заплановану подію за одною. За небагато відвідуваними промовами перед потенційними новобранцями йдуть черги в гільдії для навчання, які перемежовуються відпочинком у бібліотеці квестів і часом у підземеллі. Я починаю ігнорувати своїх друзів, витрачаючи час у дорозі, щоб почитати та надолужити свою справжню мету. На щастя, Гаррі стає нудно ходити за мною на промови, і він зникає, щоб зайнятися своїми справами. Щодо Мікіто, то ніхто з нас ніколи не був найбалакучішим, тож приємне мовчання позначає наше спілкування.

Дні перетворюються на тижні, поки ми працюємо далі. Спаринг. Підземелля. Виступи. Читання. Знову і знову, кругом і кругом. Це дивно мирне життя, перерва в метушливому житті, яке іноді мені дивно вважати, що це моє. Час від часу я заходжу за ріг і помічаю, що заклинаю свій меч, коли помічаю особливо жахливого пішохода, або стрибаю й котюся, рефлекторно викликаючи Щит душі, коли хтось надто голосно пищить. Спокій, якого, здається, всі очікують, час від часу тисне на мене, змушуючи мене знаходити притулок у своїх книгах і насильстві підземелля.

Дивлячись на прохід переді мною одного чудового вечора, коли ми поверталися з підземелля, я не можу не насупитися. Це триваюча дискусія про навички, яку я вирішив дотримуватися у своєму дослідженні.

«Розвиток навичок продовжує залишатися складною сферою досліджень. Були спроби провести численні випробування, але досі не було завершено жодного статистично надійного дослідження. Хоча Grunter & Ross (документ 1.82.5719.11) є типовою справою в таких дослідженнях, набір даних наповнений значним упередженням вибірки. Крім того, як відомо багатьом, ці дані можна вважати вірними лише для базових класів. Наразі жодне випробування не було успішно завершено для просунутих або вищих класів. Дослідники посилаються на труднощі в отриманні згоди від зразків щодо використання балів класових навичок у спосіб, який можна вважати легковажним.

Лише за допомогою таких установ, як Еретранська армія та інші, ми, дослідники, змогли отримати відносно послідовний статистично відповідний набір даних. Проте є очевидні занепокоєння в тому, щоб робити висновки з таких конкретних наборів даних, включаючи упередженість вибірки та культурний та інституційний вплив на Систему.

Тим не менш, можна зробити висновок, що еволюція навичок відбувається, коли значна кількість очок навичок, наданих рівнем, присвячується одному навику класу. Кількість необхідних очок навичок дещо коливається від восьми до десяти очок, залежно від рівня та витрати таких очок.

На думку цього дослідника, кількість балів і вимога, щоб вони були надані на рівні, не є артефактом Системи, а натомість вимогою окремої людини. Вважається, що прихильність людини до навичок, їх розвиток і прийняття навичок як невід’ємної частини їхньої ідентичності запускає еволюцію навичок. Ось чому покупки навичок у Магазині не викликають такої самої еволюції, оскільки покупки, в силу свого провидіння, є зовнішньою винагородою.

Тепер зрозуміло, що певні унікальні класи, як-от Покупець і Жадібна Свиня, можуть залишити осторонь ці особисті вимоги, оскільки основа цих Класів полягає в отриманні навичок і груп. Але, на думку цього дослідника, ці самі класи підкріплюють його гіпотези.

Це дослідження рішуче заперечує переважаючу думку про те, що поточне блокування еволюції навичок походить від системного указу про «вирівнювання ігрового поля». Зрозуміло, на думку цього дослідника, що такий едикт буде скасовано в кожному окремому випадку для зацікавлених і впливових сторін. Те, що ми не бачимо таких указів, не є доказом того, що наші члени Ради вище таких дрібних владних ігор, а того, що такого указу немає.

З точки зору збільшення потужності внаслідок еволюції навичок, слід провести подальші дослідження. Але з наданих наборів даних зрозуміло, що сила навички може спостерігатися як мінімум у два, так і максимум у десять разів. Обсяг і різноманітність цих еволюцій навичок можна розглядати як..."

Я бурчу, дозволяючи книжці зникнути. Іноді мене дуже дратує те, як пишуть деякі з цих дослідників, але така інформація важлива. І, дивлячись на свій досвід, я зрозуміло, що у своїх твердженнях цього дослідника є частка правди. Звичайно, мій досвід також збільшився, коли востаннє я читав документ, який стверджує протилежне. Отже, я не впевнений, що з усієї статті є правдою, якщо таке є.

Відкинувши цю думку, я перевіряю інше сповіщення, яке щойно з’явилося. Ура Ще одне доповнення до списку іммігрантів. Я трохи стурбований тим, що кількість моїх квестів зростає так повільно. Навіть якщо Орія відкрила будівлі для Кетрін, дозволивши їй орендувати, але не купувати приміщення, я не можу відкинути побоювання, що вона відкличе запрошення, якщо ми не зможемо отримати більше іммігрантів. Наша проблема полягає не стільки в тому, щоб переконати тих, хто з’являється, взяти зобов’язання, скільки в тому, щоб переконати нових людей. Незалежно від того, скільки промов я виголошую, це не має значення. На ці зустрічі просто не вистачає людей.

З іншого боку, я не можу не оцінити квест Драко. Навчання з двома командами Adventurer було надзвичайно корисним. Коли я вперше зустрівся з другою командою, я стримував її, але вони найшвидше адаптувалися до моїх прийомів.

«Безсмертні Джо» — це бойова команда звичайних боїв, члени якої володіють гвинтівкою, луком або магом. Разом вони демонструють таку потужну вогневу потужність, що їм вдається знищити більшість загроз задовго до того, як вони наблизилися. Це, звичайно, допомагає те, що вони забезпечили різноманітні навички, як-от блокування розмірів, липка підлога, зменшення поверхневого натягу. , і Інтернет. У нашому першому бою їхня тактика була до дурості проста. Вони намагалися не дати мені наблизитися, сидячи за імпровізованою обороною поля. Чого вони не очікували, так це того, що я стану сварливим після того, як вдруге впаду на дупу, і спамитиму «Маяк Ангелів», доки всі їхні захисні заходи не дадуть результату. Відтоді ми змінили речі та включили місцевість. Як тільки це сталося, наблизитися до Джо стало значно складніше.

Обидві команди розширили свої можливості Dimension Lock настільки, що мені потрібно значно більше мани та здоров’я, щоб Blink Step або Portal до них. У найкращому випадку я можу використати будь-яке заклинання руху лише двічі, перш ніж усе закінчиться. Вони також почали мати справу з моїми гранатами, викидаючи цілеспрямовані силові поля або використовуючи портативні слизомоїди, щоб видалити мої іграшки.

Загалом, наші бої набули типу гойдалок, коли ми знаходимо нові способи боротьби один з одним і виконуємо цей план, отримуючи перевагу, доки інша сторона не знайде контратаки або не придумає нову стратегію. Звичайно, такі зміни можуть відбуватися кілька разів під час одного бою, але залишатися на боці переможців швидко стає для мене проблемою.

Ця думка мене непокоїть, навіть якщо користь від усіх цих тренувань виявилася в наших підземеллях. Навчившись змінювати свою тактику та використовувати такі заклинання, як політ або мої нові чоботи на повітряній подушці, я по-новому став оцінювати місцевість і тривимірні бої. Під час останнього пробігу підземелля я ледве торкнувся землі, намагаючись утриматися в повітрі. У свою чергу, Мікіто проводила свій час, використовуючи гвинтівку, щоб відстрілюватися від нападників. Загалом, ми весело провели час у підземеллі, навіть якщо це означало, що виконання квестів, які ми отримали, займало більше часу, ніж зазвичай.

Замість того, щоб мати справу зараз, я вирішив зареєструватися в гільдії наступного дня. А також розглянути мою поточну проблему з командами пригод.

«Майстер віце-гільдії зараз вас прийме», — каже секретар, відправляючи мене.

Жінка з великими грудьми напрочуд гарна по-людськи. Якщо ігнорувати додаткову пару рук, вона надзвичайно чудова. Навіть з додатковою парою рук і тулубом, трохи довшим за людський, я не можу не посміхнутися кокетливо. Не те щоб вона помічала. Правда, це може бути тому, що я погано фліртую.

«Драко», — вітаю я його. «Дякую, що побачили мене».

«З радістю, Відкупителю. Ви зі Списом дотрималися свого слова. Підрахунок ваших останніх вбивств підвищився, і ми досягли нового порогу мани з містом. Про що ця зустріч?»

«Тренування. А точніше, мої тренування з командами». Я проводжу руку по волоссю, перш ніж впустити його, і придушую раптовий напад нервозності. «Я зіткнувся з проблемою випередити їхню тактику».

«Що ти пробував?» - каже Драко.

«Ммм… затуляючи їхній зір, розділяючи їх за допомогою бруду та металевих стін, створюючи додатковий хаос за допомогою гранат хаосу чи штормів заклинань, вражаючи їх великомасштабними атаками за зоною дії, знищуючи цілителя, тактику «вдари й утікай». , подрібнюючи свою ману, використовуючи одноразове спорядження для придушення атак, прямі напади…»

«І вони придумали способи протистояти всім цим тактикам?»

Я киваю. "Так. У минулому матчі з Джо, я атакував групу, швидко кидаючи купу вогняних куль. Вони дали мені прикриття, щоб скинути купу мін. Після того, як Джо розбіглися, я повернувся до мін і дозволив їм з’їсти пошкодження та павутиння, але це тривало недовго. Навіть присісти на корточки й підірвати їх ударами леза та моїми ножами не вийшло так добре. Того разу ледь здобув перемогу, і головним чином тому, що вони забули, що я вмію літати».

«Якщо ви зайшли так далеко, то, ймовірно, досягли своїх меж», — каже Драко. «Цього вечора я приділю деякий час перегляду ваших боїв, але не буду сподіватися на значні покращення».

"Що? Давай. Я майстер-клас, а вони, що? У кращому випадку рівень 40, — кажу я, схрещуючи руки. «Я все ще можу вигравати частіше, ніж ні».

«Це правда, що для перемоги більшість Майстер-классів потребують пари або трьох команд груп Просунутого класу», — каже Драко. «Але ви ж не звичайний майстер-клас?»

«Точно!» Коли Драко зустрічає мій власний обурений погляд своїм спокійним поглядом із щілинними зіницями, я стримую свою гордість і обдумую його слова. «Добре. Мені не вистачає цілого базового класу».

— Саме так, — каже Драко. «Не зважайте на значну втрату навичок, більшість з яких зосереджена на покращенні базових бойових здібностей людини, вам бракує атрибутів».

«Але в мене престижний клас».

«Це дало вам перевагу, необхідну для перемоги в групах. Але вони вивчають ваші прийоми, ваші здібності та розробляють лічильники спеціально для вас. Таке цілеспрямоване навчання завжди створює проблеми для майстер-класу. Ви не маєте такої універсальності, як Summoner або Technomaner з майстер-класу, що дозволяє адаптувати ваші дрони та виклики до їхніх адаптацій. Крім того, ви стикаєтеся з двома додатковими недоліками», — каже Драко.

«Моліться, скажіть».

«Числа. Ви двоє проти п'яти чи шести. Хоча кожна окрема людина може не підходити вам до пари, перевага в можливості вибірково протидіяти вашим атакам є важливою», — говорить Драко. «Деякі тактики, про які ви згадали, спрямовані на зменшення або усунення можливостей у ваших ворогів, але цього недостатньо».

Я не можу не кивати. Це правда, що з перевагою в цифрах важко мати справу. Навіть якщо одна з моїх атак є сильнішою, навіть якщо потрібні дві з них, щоб нейтралізувати мої атаки, я все одно протистоятиму решті команди без зброї. Є способи обійти це, але команди усвідомлюють свою перевагу в кількості та справді зосереджуються на грі в зонному захисті. Це частково причина, чому я вважаю битви дедалі складнішими.

«По-друге, і що важливіше, ваш клас не пристосований для таких боїв», — каже Драко.

«Вибачте?»

«Клас почесної варти ніколи не був призначений для використання без підтримки. Подивіться на Еретранів. Вони працюють у командах, часто призначаючи окремих осіб у кожній команді на певні ролі. Нанесення шкоди. Підтримка та логістика. Охорона та захист. Частково тому їх так бояться. Відданий персонал логістики з еволюцією Portal Skill може розмістити ударну команду будь-де в Галактиці. Охоронець спеціаліста з порталу може прийняти будь-яку шкоду, заподіяну іншому, і звести непорушне святилище в разі потреби. Мобільний артилерійський персонал з Армією однієї майстерності. І це тільки в невеликій команді з п’яти чоловік. Замість цього ви розтягуєтеся своїми навичками класу». Коли я рухаюся на знак протесту, Драко пирхає, мова тіла, про яку мені повідомляє моя нова навичка, — це манера його раси тримати руку. «Я знаю, що ви дещо полегшили це за допомогою кредитів, але ваші опоненти можуть зробити те саме. Спеціалізація працює, тому що кредити можуть зробити дуже багато.

«Навіть ваш клас Паладин розтягнутий. Ви зосередилися й оцінили всі аспекти, зробивши себе спеціалістом широкого профілю, а не спеціалізуючись на якомусь одному аспекті. Це дає вам гнучкість, яку вам вдалося використати, але це також робить вас уразливими для спеціалізованих загонів убивць».

Мої губи стискаються, але я не можу заперечити. Навіть я знаю, що для гравця іноді поганий крок. Мінмаксимізація може дати значні переваги. Серед них підвищення кваліфікації та еволюція. Ось чому розвинена навичка порталу може перекинути мене через галактику, тоді як мій власний може, у кращому випадку, перенести мене через планету.

"Досить справедливо. Але…» Я намагаюся знайти спосіб пояснити свою думку.

«У вас є свої обставини. І бути універсалом – це не так вже й погано. Уміти бути гнучким у різноманітних ситуаціях важливо, особливо в Dungeon Worlds або Forbidden Zones. Гвардія небезпечна, тому що вони підтримують один одного. Але ти маєш розуміти свої навички, свої класи — вони не призначені для використання поодинці, — каже Драко, вказуючи на мене. «Поки ви не приймете це і не працюватимете з цим обмеженням, ви завжди будете в невигідному становищі. Тепер іди. У мене ще багато роботи. Пізніше я надішлю тобі свої пропозиції щодо навчання».

Я глибоко вдихаю, щоб вгамувати роздратування, і встаю, злегка вклонившись йому. "Дякую тобі. За все."

Лише коли я був майже біля дверей, Драко заговорив знову. «Ми всі втратили друзів. До часу та леза. Але відмова брати більше членів партії лише підвищує ризик для решти».

Я стою, витягнувши руку до виходу, якийсь час перш ніж кивнути, не обертаючись. Двері з шипінням відчиняються, і я виходжу на вулицю, мої думки переймаються дискусією.

Жовтий магазин такий же, як завжди. Фоксі, мій особистий продавець, здається, радий бачити мене і вдячний, що я знайшов час, щоб перейти до його міжвимірного місця, а не використовувати фізичний магазин в Ірвіні. Є кілька причин, чому я це зробив, але одна з них — це велика порція води в кріслі в кімнаті очікування.

«Джон», — каже Рокслі, встаючи. Тепер його довге волосся фіолетове з блакитними відблисками. Він чудово підкреслює шкіру червоного дерева.

Я дозволяю своєму погляду опускатися, щоб побачити сильну, спортивну форму Truinnar, і несвідомо відчуваю, що облизую губи. Похитування головою відкидає цю думку вбік. Не час. Або місце.

«Рокслі», — кажу я, йдучи вперед. Проклятий безсоромний кусень загортає мене в обійми, а потім цілує мене, перш ніж відштовхнути його. «Гей! Не будь таким зручним. Ми більше так не робимо. Пам'ятаєте?»

«У культурі Труіннара традиційно вітати колишнього коханого таким чином».

Мої очі звужуються, а Рокслі показує мені ідеальне покерне обличчя. Я пирхаю, не вірячи йому ні краплі. Якби мені не потрібна була довідкова інформація про Орію, я б не подзвонив цьому чоловікові. Краще відрізати те, що ми мали, враховуючи… ну, ми розділені галактиками.

«Правильно. Ну, мені потрібна деяка інформація. Передісторія Орії, — кажу я.

«Представник Ірвіни. Я чув, що вона зв’язувалася з тобою, — каже Рокслі, нахиляючись вперед. «Ви знаєте, що ставите мене в дуже невигідне становище? У мене можуть бути проблеми через розмову з вами».

«Я ніколи не хотів би, щоб ти потрапив у великі неприємності», — ніжно кажу я.

Рокслі закочує очі, але я знаю, що він знає, що я маю на увазі. І що я довіряю йому стежити за тим, скільки він мені говорить.

"Дуже добре. Перше, що вам слід знати про представника, це те, що вона говорить голосом герцогині. Вона займає безпрецедентну довіру в організації».

«Чому?»

Рокслі помітно обдумує свої слова. «Причин багато. Але найвідомішим є те, що герцогиня Кангана зробила для леді Орії. Це було вісімдесят років тому, невдовзі після того, як леді Орія поступила на службу в Ірвіну. Її чоловік і первісток не повернулися з експедиції в Заборонену зону. Пані пішла до герцогині і благала її про допомогу. У свою чергу герцогиня розпочала повномасштабну експедицію, включаючи власну особисту охорону, і повернула чоловіка та дочку».

«Ха. Це… якось круто, — кажу я.

«Багато хто назвав це дурницею». Губи Рокслі розтягуються в напружену посмішку. «Втрати, понесені під час пошуку, значно перевищили кількість вилучених».

«Ах...» Я здригаюся. Я розумію, чому Рокслі згадав цю історію. Це проливає краще світло на далекого володаря, який зв’язувався з нами, а потім допоміг Землі. Я досі не знаю, що я відчуваю до герцогині. Все-таки це мало що має значення. Я навряд чи колись її зустріну. Незважаючи на свою потужність, вона лише одна з багатьох могутніх постатей у Галактиці.

«Леді Орія присягнула на безперервну вірність герцогині, і завдяки цьому вона стала найдавнішим представником герцогині в Ірвіні», — каже Рокслі. Це мерехтіння, таке швидке й непомітне, що якби я не знав його близько, я б його пропустив.

"Що?"

«Нічого доречного».

«Дозвольте мені судити про це».

«Чоловік леді Орії був розлючений, що вона послала інших за ним. Він був настільки розлючений, що розлучився з нею, завів парочку коханців і, зрештою, зовсім перервав контакт», — розповідає Рокслі. «Він помер через два десятиліття під час іншої експедиції».

«О». Я пропоную Рокслі напівусмішку. «Вибачте. Ти маєш рацію. Не зовсім актуально. Отже, це голос герцогині. Чого Орія хоче від нас?»

Рокслі пирхає, хитаючи головою. «З Землі? Ви повинні це знати. Більший контроль, більший доступ. Кредити та навчальні майданчики. Матеріальні ресурси та місце для переміщення переобтяжених груп населення. Усе, чого бажає герцогиня».

«А від мене?»

«Щоб зав’язати тобі шнурок», — каже Рокслі, вказуючи на мої груди. «Ви та вам подібні, специ, які ламають Систему. У вас великий потенціал».

Я бурчу. З часом я почав розуміти, що я не такий особливий, як думав. О, я шахрай, але серед населення всієї галактики я не єдиний. На Землі є ще двоє, які пережили очищення, про яких я знаю. Вони обоє Чемпіони Землі. Ймовірно, є більше людей, які приховали свою силу або просто не такі яскраві. На думку спадає якийсь гонконгський майстер.

Галактично є ті, хто намагався «обдурити» Систему. Народжувати в зонах високого рівня, жити в них протягом усього дитинства, щоб гарантувати, що коли вони отримають повний доступ до своїх екранів, вони отримають доступ до зазвичай недоторканних Перків. Усі вони ризикують і ставлять себе в небезпеку чи багатство, щоб отримати такі переваги, як мої. Або, в деяких випадках, просто розрахуватися з Радою. Хоча це останнє – стільки ж чутки, скільки й суворий факт. Деякі відповіді занадто дорогі, щоб їх можна було купити.

Тих, хто є «особливим» таким чином, водночас і хвалять, і бояться. Незначні бонуси – це те, що може отримати більшість багатих. Навіть деяким з бідніших людей пощастило з ними — чи то через збіг обставин, чи долю, чи планування. Але, як і на Землі, стати успішним – це не лише питання удачі. Занадто багато талановитих спортсменів отримали травми, їм бракувало дисципліни чи бажання стати професіоналами. У світі, де найшвидшим шляхом до влади є бойові дії, втрати вражають.

«Хар. Це воно?" Я кажу.

«Поки що», — каже Рокслі, відкриваючи руку. «Не всі корисні. Не всім можна маніпулювати. Не всі заслуговують довіри. Таке просте завдання, як дане вам, допомагає створити прецедент».

Я бурчу, схрещуючи руки. правильно. Подібно до того, як ви даєте програмісту невелику роботу для початку, а потім перевіряєте його код або кінцевий результат. Якщо вони займають занадто багато часу, кодують неохайно або не додають коментарів, тепер ви знаєте. І лише за невелику ціну. Неважливо, наскільки обдарований програміст, якщо він не коментує сценарій, ви можете ніколи не захотіти ним користуватися. Особливо для великих, складних проектів.

"Дякую тобі. Так. Як інші?»

«Досить добре. Констебль підштовхував мене реформувати кінну поліцію вашого світу. Її дуже цікавить грифон вашої Лани. Ми вивчали доцільність і розпочали пілотну програму», — каже Рокслі. «Ейден створив магічну академію в Камлупсі. Кількість студентів зросла, і вони наймають більше викладачів. Школа окупає себе завдяки проходженню підземель і живим магічним експериментам над монстрами.

«Твої друзі Рейчел і Джейсон? Вони дивляться на другу породу, — каже Рокслі з відразою на обличчі.

Я посміхаюся, пригадуючи спогад про те, як йому подарували їхнього кричалого первістка під час одного з його імпровізованих візитів до Каркросса. Це було дивовижне видовище.

Я нахиляюся вперед, задаю запитання. Іноді про людей, яких я знаю, як-от полковник Вейр і Чемпіони. Іншим разом про політику на Землі. І на деякий час я забуваю про напруженість своїх пошуків і просто насолоджуюся компанією Труїнара.

Але надто рано ми повинні припинити наш візит. Магазин не призначений для тривалих зустрічей, і чим довше ми залишаємось, тим дорожчим він буде. Тим не менш, до того часу, коли я повертаюся в Ірвіну, я бачу, що посміхаюся. Незважаючи на все, що сталося, життя знаходить спосіб продовжуватись.

Як тримає слово, Драко надсилає мені документ із переліком моїх недоліків і аналізом відео боїв. Незважаючи на те, що він применшував мої успіхи, Драко перерахував значну кількість помилок. Звісно, деякі з них настільки малі, що я не знаю, як би їх виправити — ступати сюди надто рано, ухилятися, коли мені слід котитися туди — тоді як інші більш корисні та менш точні.

Протягом наступних кількох днів я потрапляю у звичну рутину, але проблема недостатньої кількості іммігрантів продовжує мене турбувати. Нарешті я домовився про зустріч із Кетрін у її нових офісах.

Розташовані на другому кільці столиці, нові дипломатичні офіси є частиною комплексу будівель, які оточують рідкісний оазис зелені. Ну хоча б рослинність. Офіси для Землі займають частину одного з багатоповерхівок із житловими кварталами, розташованими у верхній частині будівлі. Це дорого, шикарно і, на мій погляд, не краще, ніж прості гільдійські квартали, в яких ми зупиняємося. Дійсно, після певного моменту рівні різниці в комфорті стають занадто малими, щоб порахувати.

«Кетрін». Я зводжу очима на мініатюрну фігуру дами за великим дубовим столом. Мене трохи потішило, коли я бачу вплив Землі, але стіл, здається, є частиною узгоджених зусиль, щоб надати всій території людської атмосфери. Хоча… «Крик?» Я схиляю голову до сумнозвісної картини.

«Особистий фаворит», — каже Кетрін із сумною посмішкою. «Магазин сформувався в центрі музею в Осло, залишивши роботи недоторканими. Потрібні були невеликі переговори, але нам вдалося забрати його з Мованни».

«Так», — протягую я, не зовсім знаючи, що сказати. Втрата, яку ми пережили в культурі, в людях, досі болить.

Мушу визнати, порівняно з Кетрін я трохи некультурний хам. Мої улюблені фрагменти культури здебільшого зберегла Система. Фільми, аніме, тексти романів. Але я розумію, як може завдати шкоди втрата безцінних картин, статуй і навіть архітектури. Приємно бачити, що хоча б деякі речі збереглися. І, можливо, з часом ми зможемо щось повернути. Або створювати нові форми мистецтва.

«Але ви прийшли сюди не для того, щоб говорити про мистецтво», — каже Кетрін.

Я вдячно посміхаюся їй, коли вона починає зустріч. «Так». Сідаю без підказок. «Ви стежили за нашою кількістю?»

«Числа квесту? Так. Розчаровує».

«Я роблю все можливе», — кажу я, захищаючись.

"Звичайно. Я не мав на увазі образу. Але зараз навіть Земля хоче більше шукачів пригод. Особливо, якщо ми зможемо спрямувати їх у потрібні міста».

Я злегка пирхаю. Як черв'як крутиться. Ми боролися, щоб не допустити їх, і тепер ми відчайдушно прагнемо знайти більше з них, щоб мати справу з підземеллями, щоб допомогти забезпечити нормальний стан населення, і тому що більше галактиків означає більше грошей.

«Я припускаю, що у вас є ідеї?» Я кажу.

"Я згоден. Мені потрібно було підтвердити наш бюджет і деякі інші питання, але ось що я думаю…», — каже Кетрін, нахиляючись вперед.

Через кілька годин ми підходимо до кінця нашого маленького тет-а-тет. Хоча здебільшого Кетрін говорила зі мною, я намагався надати власний відгук про те, що можна зробити. З часом ми удосконалили початкові ідеї, нашу реалізацію та, зрештою, свою реакцію на те, що, як ми знали, могло виникнути з цього.

Наприкінці стою я простягаю Кетрін руку. «Ви знаєте, що ми розлютимо людей цим, правда?»

Кетрін дивиться на моє рукостискання, піднімаючи елегантну брову, поки я ніяково не опускаю її. "Звичайно. Але саме тому ви так боролися, щоб отримати нам місце в Раді, чи не так? Шанс змінити ситуацію на нашій власній планеті».

«Так...» Теплий хвиля емоцій проходить по мені. Вдячність, щастя і навіть трохи страху. Бо те, що ми збираємося зробити…

«Наш вибір, Джоне».

"Я знаю." Я визнаю її слова кивком голови. "Як довго?"

«Дайте мені день».

«Ідеально».

Я махаю Кетрін на прощання, коли виходжу з кімнати, відкидаючи свої занепокоєння. Як зазначив Драко, я не можу зробити все сам. І відштовхувати тих, хто хоче приєднатися до мене… ну, це самопровал. Тому я приймаю допомогу і прикушу язика, тому що ми всі дорослі.

Через день я стою перед раптово більшим натовпом. Це не велика різниця, але в кімнаті майже сорок людей — стільки, що у нас закінчилися стільці, і кілька стоять позаду. Поєднання прибульців також відрізняється, з більшою часткою бойових класів низького рівня. Віза, який був моїм основним контактним пунктом, виглядає піднесеним, хоча й кидає підозрілий погляд на Гаррі, який з’явився вперше за багато років. І все ж Кобольд витягує губи в широку посмішку. Він щасливий. Зараз.

Спочатку все тече, добре відточена мова та частина «покажи-розкажи» йдуть так само добре, як зазвичай. Є кілька сміхів, кілька задихань, коли я показую монстрів, яких можна знайти, кілька глузливих пирхів і моментів подиву, коли ми панорамуємо міста. Ми відточили мою промову, щоб зосередити увагу на загальних питаннях, зробивши нашу презентацію кращою та ефективнішою. Але коли ми завершили презентацію напам’ять, усе почало нагріватися.

«Я отримав оголошення від Системи, у якому говорилося, що якщо ми підпишемося в Раду Землі, то перед від’їздом ви будете проводити підземелля в Ірвіні. Це правда?" Це походить від одного з бойових класів, комахоїд потирає дві зі своїх чотирьох рук у несвідомому акті нервозності та надії.

"Так. Я вже є членом гільдії Тіґа, тож ми використаємо мій час із ними, щоб зробити пробіжки. У найгіршому випадку, якщо це не спрацює, ми заплатимо за використання підземелля. Крім того, як тільки ви потрапите на Землю, вас залучать до одного з наших звичайних міських патрулів, якщо ви забажаєте, що дозволить вам отримати досвід і кредити одночасно», — кажу я.

"Що?" — каже Віза, опустивши щелепу й висунувши язик. «Яка Рада Землі? Яка реклама?»

Слова Візи викликають кілька поглядів жалю та огиди. Мені якось прикро за Кобольда, вважаючи, що він не винен, що ми йому не сказали.

— А кріпосних контрактів немає? запитує хтось інший.

«Жодного. Алі?»

Через мить усі в кімнаті мають нові екрани сповіщень для перегляду. Вони перераховують деталі контракту, якому підкорилася Кетрін, упорядковуючи мову та необхідні гарантії. Те, що вся річ відносно коротка, означає, що глядачі швидко проходять усе.

«Ви забезпечите нас житлом, їжею та невеликою стипендією, а також матеріалами для нашого виробництва?» Цей вигук походить від шкіряника, чиї загострені пальці повинні робити отвори, щоб зшити шкіру надзвичайно легко. Цікаво, чи носить він кілька наперстків, коли йому потрібно працювати обережно?

"Так. Хоча тільки одного разу ви прибуваєте на Землю. І ми заборонимо вам брати участь у підземеллях, принаймні до тих пір, поки ви не повернете квиток на літак. Трансфер. Космічний корабель», — швидко виправляюся я. «Очевидно, що угода дещо інша для Combat Classers. Але після того, як ви сплатите початкову вартість, ви можете приєднатися до захищених пробігів або патрулювання».

"Що ви робите?" Віза гарчить, кидається переді мною й показує зуби. Він вигинає спину, нависаючи наді мною, ніби міг мене залякати.

Це триває, доки я не відпускаю свою ауру й не зустрічаю його погляду, дивлячись на продавця.

Він трохи відсахнувся, мимоволі скигливши. "Чому ви це робите?"

«Тому що ми люди. І світ підземелля, — кажу я. «Зараз. Наступне питання?"

«Я техномансер, який зосереджується на гравітаційних полях. Ви збираєтеся надати мені необхідну техніку?»

«Е-е... Алі?» Розпачливо дивлюся на Духа.

Алі пирхає, зникаючи на очах у всіх і кілька разів видихаючи, перш ніж продовжити відповідати на запитання. Віза, якого тепер ігнорують, дивиться між нами, перш ніж вислизнути, щоб доповісти своєму начальству.

так Шторм наближається.

«Ти виглядаєш щасливим», — повідомляє Гаррі в чаті вечірки.

На це я можу лише знизати плечима. Але це? Це здається правильним.

«Добрий вечір, В. Г.», — кажу я, киваючи Драко. Трохи дивно виявити, що він чекає біля під’їзду нашого житла, але лише трохи.

«Нам потрібно поговорити, Відкупителю», — каже Драко.

«Моя резиденція?»

"Немає. Я забезпечив кімнату для зустрічей».

Драко веде дорогу до частини будинків гільдії, де я був, місце, яке я можу описати лише як усічений бізнес-центр. У кімнаті для зустрічей Драко вмикає низку заходів безпеки, щоб припинити зовнішній зв’язок і перегляд, перш ніж дістати ще один маленький пристрій і помахати ним. Є кілька тріщин і гудків, навіть один на мені, перш ніж жучки спостереження, що оточують нас, помруть.

«Тьху. На мене?" — кажу я з гарчанням.

Мої навички та намисто Брумвелла Тіньового наміру могли б ускладнити відстеження моїх дій, але якби на мені була якась помилка… Я зітхаю й роблю подумки нотатку піти за іграшкою, як у Драко. Немає сенсу ховатися від Skills, якщо все записується абсолютно окремо. На щастя, ніщо з того, що я робив, не повинно бути настільки секретним. Все ще дратує.

«Тобі ще багато чому навчитися». Драко нахиляється вперед, дивлячись на мене своїми розплющеними очима, в них спалахує іскра гніву. «Разом із тим, щоб спочатку запитати дозволу».

«Дозвол?»

«Мені надходили численні скарги на те, що ви пропонуєте доставити в підземелля осіб із сьомого кільця. Під назвою гільдії, — каже Драко.

«Я сказав, якби я міг отримати ваш дозвіл», — злегка протестую я. Не дуже важко, тому що я не настільки дурний, щоб не усвідомлювати, що чутки та вибірковий слух окремої людини можуть легко спотворити повідомлення. Що, я визнаю, входило в наші міркування.


— І ви не вважали за доцільне підтвердити зі мною, перш ніж оголосити про це планеті? — гарчить Драко.

«Ну, я думав про це. Але все розвивалося досить швидко, коли ми вирішили. І ми не були впевнені, наскільки бажаною буде вся пропозиція».

«Я мав би вигнати тебе з гільдії за це», — каже Драко. «Чому ти думаєш, що можеш це зробити?»

«Положення гільдії хм…»

«137. Під пригодами та гостями. Частина четверта, — послужливо додає Алі.

«Правильно. Я можу, на власний розсуд, брати участь у вечірках з іншими афілійованими гільдіями, якщо я готовий взяти на себе повну відповідальність за вечірки поза межами гільдії. Це включає вхід у підземелля. Єдиний виняток — якщо зазначені особи не зареєстровані», — сказав я. «І оскільки ми збираємося зареєструвати їх у NAGA тимчасово, я буду спонсором, це має бути добре».

Звичайно, це обхідний шлях. Іммігранти будуть позначені як найнижчий можливий рівень авантюристів — G — і навіть тоді лише тимчасово. Я також зобов’язаний надати їм значну суму застави, але доки я досягну їхніх рівнів і бойових здібностей до F, я отримаю кредитний депозит назад. У багатьох випадках одного пробігу в підземеллі було б достатньо, щоб довести, що вони мали F-рівень здібностей.

Те, що бойові класи із сьомого кільця ніколи раніше не робили цього у великій кількості, більше пов’язано з вартістю приєднання до NAGA — або обмеженнями в будь-якій іншій гільдії — ніж із браком уяви в них. Це не допомагає, що NAGA не має відкритих слотів у підземеллях, а це означає, що учасники NAGA повинні або самі влаштуватися, коли настане час, або знайти іншу групу гільдії, щоб приєднатися. Не така проблема для мене, як майстер-класс із друзями, а більше проблема для аутсайдера з шостого чи сьомого рингу.

«Ой. Звичайно, — каже Драко. «Я ніколи не здогадувався, що ти юрист із правил. Ви знаєте, що гільдія не втручається в політику фракцій? Або дратувати значні частини нашої потенційної клієнтської бази!»

«Це не така вже й велика справа», — кажу я, нахмурившись.

Біля мене Алі злегка пирхає, обертаючись колами. На своїй міні-карті я бачу, як Гаррі крокує коридором, явно незадоволений тим, що його не втручають у цю розмову. Але це справа гільдії, і він не є частиною гільдії.

«Сумніваюся, що більше сотні людей приймуть цю пропозицію», — кажу я.

— Ти сумніваєшся, — саркастично каже Драко. «Ви наївні? Ви прямо кидаєте виклик усталеному режиму роботи. Ви не тільки пропонуєте тренуватися до найнижчих рівнів, ви запропонували тим, хто досягає п’ятнадцяти і вище, прямі квитки на Землю з кількома зав’язками!»

«Не мало. Ми заставили їх працювати в наших міських патрульних на добрий рік, або поки вони не повернуть свій квиток на транспорт з відповідними відсотками, — кажу я.

«Точно!» — кидається Драко. «Ваша пропозиція не просто справедлива; це просто щедро. Немає права на помилку. Ваш контракт не має страхування чи покриття, якщо вони помруть! У вас навіть немає вторинного підписанта, тому всі ваші кошти втрачаються в той момент, коли вони гинуть».

«Навряд чи це станеться. Ми досить добре вміли утримувати наших людей від справді важких речей. Це не так, як у перші роки. Тепер у нас по містах працюють групи швидкого реагування та досвідчені керівники груп. Чорт, у деяких командах навіть є «носії, як я».

«Смерть все одно трапляється».

«Тоді я б сказав, що вони вже заплатили достатньо, чи не так?» — кажу я, нахиляючись вперед. «Якщо вони загинуть, захищаючи наші міста, здається, що списання невеликого боргу — це найменше, що ми можемо їм запропонувати. У будь-якому випадку, чому це вас хвилює?»

"Я не. За винятком того, що всі, здається, мають намір скиглити на мене про це. Ваші дії підривають кожну невелику чи середню гільдію чи компанію кріпаків, які використовують ці бойові класи вищого рівня», — каже Драко. «Нашій гільдії може бути все одно. Зрештою, ми шукаємо Елітних і пропонуємо послуги та переваги, щоб залучити їх. Але малі та середні гільдії? Вони процвітають завдяки цим низькорівневим. Так вони заробляють гроші і поповнюють свої ряди. А тепер ви пропонуєте витягнути їх усіх на Землю».

"Не всі. До біса, я майже впевнений, що ми не отримаємо навіть десяти відсотків усіх доступних». Я злегка посміхаюся, широко розкриваючи руки. «Але так, у цьому й суть».

"Я повторюю. Чому б мені, в біса, не вигнати вас і врятувати себе від головного болю, породженого Келпі?» - каже Драко.

Дивно. Я дивлюся на Драко, дивлюся на те, як він сидить, на дзижчання ниток, і розумію, що він питає це не як зрозуміле. Він запитує, тому що хоче, щоб я надав йому гарне виправдання. Тому що… «Тобі подобається те, що я роблю».

«Це не має значення. Важливим є ваш вплив на цю гільдію», — каже Драко. «Якщо ми не вживемо заходів, ми втратимо принаймні п’яту частину наших діючих контрактів на Irvina».

«П'ятий?» Я нахмурився, намагаючись зрозуміти цінність цього. Через мить я відкидаю цю думку. Це неважливо. «Правда. Але чи справді ви хочете, щоб вони знали, що гільдія готова послабитися під невеликим тиском?»

«Через когось, з ким усі знають, що ми мало пов’язані?» Драко знизує плечима. «Я б сказав, що ми завдали б собі ще більше шкоди, якби залишилися з тобою».

«Чесно», — кажу я. «Будь-які ідеї?»

«Вхід або вихід. Сидячи на паркані…»

«Змішування метафор». Мій погляд загострюється, коли я дивлюся на Драко, вирішуючи подумки відповідь. "Ти маєш рацію. Залишати мене в гільдії — поганий вибір». Я бачу, як Драко трохи випрямляється, стає серйозним, але я не перестаю говорити. «Але це тільки якщо ви не підтримуєте нас».

«Підтримуємо вас?» Драко шипить-хрипить.

"Так. Прямо зараз ви є побічним збитком. Тож вам потрібно або повністю піти з лінії вогню, відпустивши мене, або зайти в бункер разом з нами, — кажу я.

— У бункері?

«Вибачте. Місце для..."

«Я знаю, що таке бункер. Я хочу пояснити, про що цей бункер».

«Це метафоричний бункер…» — шипить на мене Драко, і я перестаю дражнити майстра віце-гільдії. «Легко. Ви допомагаєте нам. Земля буде видавати квести. Ви допомагаєте новобранцям запускати підземелля на слотах, які вже є в гільдії. Ви отримали додаткові слоти, оскільки ми перевищили новий поріг мани». Я махаю рукою, хвилюючись. «Ви не тільки компенсуєте втрати в квестах, але й отримуєте знання з перших вуст про потенційних новобранців.

«На додаток до всього, я впевнений, що Кетрін буде рада домовитися про додаткові знижки для гільдії на самій Землі. Б’юся об заклад, ми можемо отримати для вас кілька нових залів гільдії. Знайдіть чудових новобранців, можливо, навіть кілька квестів, щоб супроводжувати новобранців у потрібні міста. Ви можете відправити своїх новобранців прямо на Землю, заробляючи ще більше грошей у довгостроковій перспективі та створюючи чудову репутацію тут, на Irvina. Ви навіть можете почати вербувати серед наших іммігрантів і людей, маючи при цьому чудову рекламу. Повірте мені, ми, люди, любимо історії про аутсайдерів».

«І ти думаєш, що цього буде достатньо, щоб компенсувати гнів, який викличуть наші дії?» - каже Драко.

«Можливо, не від корпорацій. Але скільки шукачів пригод прийшли з п’ятого кола й далі? Скільки з них поставилися б до вас прихильно?»

Драко схрещує руки, відкидаючись назад. «Ти думаєш, що ми зможемо виловити інших авантюристів вищого рівня».

"Може бути. У гіршому випадку деякі з цих інших гільдій повинні відповідати перед своїми гільдіями, чому вони не роблять те саме».

«Це якщо вся ця вправа спрацює».

«Це є».

Драко замовкає. Людина-ящірка встає через деякий час і йде до дверей. Він йде з одним останнім, дещо зловісним, реченням. «Я повідомлю вам, що ми вирішимо».

«Що ти думаєш, Алі?»

«Я думаю, що нам слід розглянути, що потрібно для створення гільдії».

«Хіба це не дорого? І важко отримати клятий слот підземелля?»

"Так."

Дупа. Я дістаю шматочок шоколаду, розгортаю оксамитовий цукерку і кидаю її до рота, дивлячись на вихід, обмірковуючи можливі варіанти. Зрештою я злегка пирхнув, коли Гаррі просунув голову, шукаючи відповіді на моє обличчя. Такий, який я не можу йому дати.

Розділ 11

«Це неможливо масштабувати», — каже Мікіто, схрестивши руки, дивлячись на одинадцять бойових класів, що стоять перед нами.

Не дивно, що більшість бойових класів мають звичайні непрестижні класи, переважно в ближньому та прямому бою. Це один із притаманних недоліків для багатьох із цих хлопців — навіть якщо вони керуються своїми батьками, їхні можливості досягти необхідних вимог для престижного класу майже не існують. Крім того, окрім найпростішої далекобійної зброї, важко збільшити шкоду на низьких рівнях за допомогою поганої технологічної зброї. Технології на вищих рівнях вимагають значного надходження коштів, доступу до потрібних людей для створення зброї та обладнання та ще більше кредитів для оплати заміни. Ось чому рукопашний бій і магія продовжують домінувати, за винятком деяких груп, таких як Еретран. Все-таки принаймні пара цілителів у нас є. Але, звісно, не через це Микито скаржиться.

«Ні, не так», — погоджуюсь я з Самураєм. Нас тут лише двоє, тож ми можемо пробігти дуже багато людей, особливо з наявними у нас слотами. «Але все одно дякую, що прийшли».

«Мммм...» Підходить невисока та грудаста жінка, її вуха загнуті та надто великі. Вона «ельф» згідно з японською мангою, а не як у фільмах «Володар кілець». Зважаючи на те, що вона набагато нижча за мене і одягнена в щось надто глибоке, на мене привертають увагу. Дивно, що існує так багато варіацій ідеї ельфа, від Труїнара до Мованни та ким би вона не була. «Ми справді йдемо в це підземелля?»

"Так. Вам, хлопці, потрібні рівні більше, ніж бойовий досвід, — кажу я, знову дивлячись на групу. Маленький шматочок завантажених знань дозволяє мені оцінити їхній вік, і я бачу групу пізніх підлітків або ранніх двадцяти років. Що робить їхні однозначні рівні жалюгідними. «Тож ми дамо вам ці рівні».

«Але, ммм…» Жінка знову дивиться на вхід у підземелля. «Це підземелля 20-го рівня».

«Двадцять-тридцять, так». Я посміхаюся їй, але це не заспокоює жінку. Але це добре. «Гаразд, усі. Мені байдуже, як ви всі ділитеся, крім вас, знахарів. По одному на мене і Микито. Ми входимо через п’ять».

«П'ять секунд!» — кричить один із знахарів.

«Хвилини!» Алі виправляє.

Поки група перемішується й штовхає одна одну, намагаючись розділитися на приблизно рівні частини, я здивований результатами. Усі хочуть піти з Мікіто, що є великим і трохи образливим відкриттям. Я хмуря брови, намагаючись не нагадувати собі про заняття вишибанням у десятому класі, коли чую кроки, що наближаються. Повернувши голову, я бачу цікаву групу з півдюжини Авантюристів, які підходять до нас, схрестивши руки.

«А хто сказав, що ти йдеш?» Динамік округлий, цибулинний, як у жука на задніх лапах. Той факт, що поруч з ним стоїть морозний гігант-маг, змушує мене підняти брову.

«Досить впевнений, що це буде Irvina Dungeon Control», — кажу я. «Це наш час і час. Уже все розчистив».

«З цими покидьками? Ти збираєшся пустити потяг за цими шкідниками?» Від досить високого тону, на якому говорить жук, у мене болить вухо. Я ігнорую статус Бітлджуса, знаючи, що не згадаю його.

"Так. Микито, ви першими, — кажу я.

Самурай навіть не кидає на мене другого погляду, махаючи своїй групі вперед. Поки зловмисники намагаються заблокувати їх, Алі завершує безшумний каст Металевих стін, ставлячи металеву перешкоду на їхньому шляху.

"Що ви робите?" Бітлджус клацає, його друзі дивляться на свого лідера. Зруйнувати стіну було б досить легко для них, але вони не наважуються загострити ситуацію насильством.

«Ну, я стою тут перед вами. Вона заходить, — кажу я. «І приблизно через п’ять хвилин ми входимо».

«Не смій!»

"Або те, що?" Я бачу, що широко посміхаюся, коли розумію, що їхні погрози — це блеф. Вони не хочуть злити владу. Фізична ескалація для них є програшною пропозицією, маючи лише купу просунутих класів середнього рівня, а поза цим їхні можливості обмежені.

"Ви-"

«Ой, тихо», — перетинає цвірінькання Жука знайомий голос. Віза мчить вперед з того місця, де він ховався, невидимий навик злізає з його тіла, коли він стає видимим для всіх. «Я розберуся з цим».

«Вибачте», — каже Бітлджус і відступає.

«Ну, тобі час вийти». Не те, щоб я його не помітив, але я був здивований, побачивши, як він виявляє свою присутність.

Микіто зупинилася біля воріт, тримаючи руку на древковій зброї, дивлячись на новачка. Ті, хто позаду неї, групуються разом, дивлячись насторожено.

«Кожний з вас, хто увійде в підземелля, зіткнеться з санкціями з боку моєї компанії та всіх інших. Якщо у вас є борги, ми їх викупимо. Якщо у когось із вас є родина з боргами, ми їх викупимо. Якщо у вас є друзі, ми викупимо і їхні борги. І терміново закрийте борги», — каже Віза зі злісним гарчанням. «Якщо у вас є щось в оренді, ми це купимо. Ваша робота, робота ваших сімей, робота ваших друзів. Вони всі будуть втрачені».

«Ти не можеш цього робити!» — каже маленька ельфійка, стурбовано підстрибуючи. «Це незаконно!»

«Не так, як ми це зробимо. Все буде законно і на чесному рівні. Ви думаєте, що ваші контракти не можна продати? Подумати ще раз. Ми викупимо їх, а потім об’єднаємо все для вас», — каже Віза, його посмішка стає все сильнішою. «Звичайно, за все це будуть додаткові комісії та штрафи, якщо ви пропустите платіж. Ми навіть надамо вам усі необхідні попередження, щоб переконатися, що ви можете погасити свої борги. Правильно».

«Ми не можемо дозволити собі викупити наші борги. Якби ми могли, нас би тут не було!» — каже Кобольд із широко розплющеними очима, стискаючи викривлений шматок металу, який він називає булавою.

«Точно так. Залиште, і ми забудемо про це», — каже Віза.

«Сер…» Жінка-ельфійка дивиться на мене великими благальними очима.

Я зустрічаю її погляд на мить, а потім проводжу свій погляд на групу, оцінюючи їхню рішучість. Подружжя виглядає нудьгуючим, ніби вони не хвилюються. У більшості на обличчях викарбувано занепокоєння, страх теж.

«І якщо ви думаєте, що ми не можемо зупинити вас у від’їзді на Землю, ви помиляєтеся», — усміхається Віза. «Будь-хто, чий борг перевищує первинний поріг, побачить, що ми більш ніж готові забезпечити виконання положення про «безпечну гавань».

"Алі?"

«Первинний поріг залежить від цінності та розміру доходу особи. Це розрахований поріг. Але, ммм, приблизно п’ятдесят тисяч кредитів. Це дозволяє боржникам диктувати, щоб боржники залишалися в «безпечних зонах», щоб зберегти заборгованість».

Я бурчу, щоб показати, що я все це отримав. Я не очікував такої проблеми, що є великою проблемою. Я не впевнений, скільки людей мають такий великий борг — і він, звичайно, здається мені досить високим, — але це, безперечно, спричинить значні проблеми. досі...

«Хто хоче піти, нехай йде. Дайте мені знати, якщо ви також хочете скасувати свої контракти», — кажу я. Віза посміхається, радіючи своїй перемозі, але я ігнорую Кобольда. «Але розумієте, що ці мудаки? Вони не збираються припиняти натиск. Ні зараз, ні колись. Прямо зараз ви в першій частині черги, щоб змінити своє життя. Ви йдете, і на ваше місце прийде хтось інший, хтось, у кого менше втрат, менше боргів і зв’язків. І ти втратиш свій шанс. Можливо, назавжди».

Це не промова на День святого Кріспіна, але я бачу, як деякі обличчя напружуються. Інші продовжують коливатися, тоді як деякі насправді відходять, хитаючи головами. Я розумію. Одна справа – ризикувати собою, але друзями, родиною? Це вимагає іншого роду рішучості, хоробрості. Можливо, навіть брак мудрості.

«Зв’яжіться з іншими, хто зареєструвався, особливо з тими, хто збирається наступного разу. Повідомте їм, що станеться, нехай почнуть приходити зараз, якщо вони мають намір залишитися. Той, хто прийде сюди першим, зможе виконати дві спроби, якщо він з наступної партії».

«На це, хлопче».

Ми втрачаємо добру половину наших людей, а в підсумку залишається лише шестеро. Я відправляю Мікіто разом із залишками групи і бачу, як мої губи викривлюються вгору, коли Віза помічає тих, хто входить. Я впевнений, що він зайнятий тим, що влаштовує безлад у їхньому житті. Коли мені спадає на думку якась думка, я торкаюся стрічки, яка робить мій шолом, щоб я міг вести наступну розмову наодинці.

«Кетрін». Коли дзвінок з’єднується з жінкою, я додаю їй інформацію.

Вона корчить обличчя. Ніхто з нас не очікував такого методу переконання. Я визнаю, наша недосвідченість у галактичній політиці та те, наскільки вони голірукі, видно.

«Дайте мені скільки можете. Я щось придумаю, — каже Кетрін.

Хоча це може не викликати особливих проблем для бойових класів середнього рівня, це матиме хаос для нашого найму ремісників. Ці хлопці, як правило, мають найбільші борги, оскільки їм потрібно створювати все кращі предмети, щоб підвищувати рівень. Не дивно, що це заганяє їх у борги. Це справний борг, якщо ви розумні в цьому, але це борг. І хоча Combat Classers приємні, Artisans — це гучність.

"Можна зробити. Тільки не перестарайся, — кажу я.

Ми все ще нова планета з багатьма програмами, які потребують фінансування. Одні тільки квитки на космічний корабель будуть величезною втратою наших ресурсів. Незважаючи на те, що нові мешканці нашого Світу підземель принесуть на планету податки, безпеку та нові навички, це не означає, що ці переваги з’являться одразу. У нас є мільйон і одна програма, яка використовує наші обмежені ресурси, тому ми не можемо дозволити собі виділяти на це забагато кредитів. Імміграція може бути чистим позитивним результатом, але можуть пройти роки, перш ніж ми побачимо її результати.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги