«Лютіен, Кевін і Тім». Перш ніж я встиг запитати, додає він. «Інші четверо, це все, що залишилося від Доусона».

Слова — як удар у кишки тих, хто його слухає. Ті, хто йде попереду групи, замовкають, відповідаючи тим, хто стоїть позаду, лише після повторних прохань. Слова поширювалися як пожежа, реакція була шаленою та різноманітною. Дехто киває, погоджуючись на те, чого, напевно, боявся. Інші заперечують слова і зляться, а треті зриваються від плачу.

Включно з Колом, одинадцять людей поїхали відвідати Доусона і подивитися, що вони можуть зробити. Коло запросило волонтерів, і деякі — сміливі та відчайдушні — приєдналися до них. Одинадцять людей пішли, а наших повернулося лише троє. Мої губи стискуються, і Джим зустрічає мій погляд, очевидно, сам зробив підрахунок. Це компроміс, якого ми боялися. Найгірше те, що ми втратили двох наших бійців найвищого рівня в цій дурній експедиції через те, що ця клята жінка знову хотіла похизуватися.

Коли я глибоко вдихаю, стримуючи гнів, двері відчиняються. Я обертаюся, щоб поглянути, і бачу чоловіка, якого я ніколи раніше не бачив, який виходить, ніби йому належить усе. Добрий 6 футів 4 дюйми середнього віку з міцною щелепою та каштановою зачіскою, він гарний по-людськи, когось, кого ви побачите на вулиці, а не в кіно. Алі злегка хмуриться, смикає рукою, коли з’являється чоловік, і інформація розквітає над його головою.

Білл Кросс (Інфорсер рівня 46)

HP: 1400/1400

Цікавий клас. За його спиною знайоме обличчя. Лютієн — мій колишній — йде позаду нього, надто близько. Висока, худа, білява й гарненька з гострими вухами, вона виходить, і я бачу більше ніж один захоплений погляд, що блукає по її тілу. Мені майже хочеться помахати рукою та кричати: «Біжи, рятуйся», але це надто драматично. І дрібний. Лютієн одягнена в вузькі шкіряні штани та схожий на корсет обладунок, який досить добре покриває її верхню частину тіла.

Лютіен Селбріндаль (чарівниця 38 рівня)

HP: 540/540

Мої очі звужуються, губи стискаються, коли я розглядаю решту групи, коли вони виходять. Люди звільняються, відштовхуються назад, щоб дозволити прибульцям вийти, поки ми з Джимом забуті. Вся група має неймовірно високі рівні, у всіх від 30 до 40. Коли Кевін і Тім починають чергувати, я не можу не помітити їхні опущені плечі, стиснуті губи та виражені вирази обличчя разом із легким ваганням у їхніх кроках. Між Кевіном і Лутієном є відстань, якої не було до їх від’їзду. Я майже вважаю, що цей чоловік достатньо розумний, щоб зрозуміти, наскільки небезпечними є стосунки з нею. майже. Коли Тім звільняє двері, я чую більше ніж кілька затягнутих подихів, коли люди бачать його напівдраконову форму. Я майже забув, що він змінив расу — так довго його не було.

«Де всі інші?» голос кличе з натовпу, коли ніхто більше не виходить.

Натовп замовкає в очікуванні відповіді, сподіваючись проти надії.

«Мені шкода. Ми все, що залишилося від Доусона, — каже Білл чистим і гучним голосом. «Ми всі вижили, і якби Коло не прийшло, ми б теж були мертві».

Крізь натовп пробігає шепотіння, кілька людей відходять.

«Я тобі не вірю! Мій син був у Доусоні. Він би не помер», — кричить жінка, висуваючись попереду натовпу.

«Я не брешу. У Доусоні не залишилося нікого живого». Білл на мить пильно дивиться на жінку, а потім похитав головою, і блиск зник. «Вибачте, але вони всі мертві. Монстри, ми не могли боротися з ними всіма».

Жінка кричить, що заперечує, а потім кидається на Білла, пальці згорнуті в кігті, і вона махає йому в обличчя. Перш ніж вона встигає до нього дотягнутися, Лютіен піднімає руку, і узи повітря стискають жінку, утримуючи її на місці, поки вона кричить і бореться. До прибуття охоронців на чолі з Амелією з натовпу долинають бридкі звуки.

«Оце все, всі. Шоу закінчилось. Час рушати». Амелія хапає й відштовхує людей, як і інші охоронці, усі вони випромінюють непомітну загрозу, яку я вважаю навичкою.

Багато людей схопили протест, а потім побачили погляд в очах охоронців Труіннара і здригнулися, перш ніж піти. Натовп швидко розходиться з охороною. Джим стукає Лютієна по руці, вказуючи на збентежену матір. Зневажливо нюхаючи, Лютієн махає рукою, і жінка падає в руки Джима, які чекають. Якусь мить вона бореться, але коли він продовжує її обіймати, вона завмирає, нарешті просто плаче.

«Гарне місто», — тихо тягне Білл до своєї групи, мабуть, думаючи, що його ніхто не чує в метушні.

Я стою біля стіни, нерухомий і забутий. Дехто з групи хихикає, а Тім незручно ворушиться, перш ніж відштовхнутися, щоб піти вулицею.

«Тім!» — каже Кевін, намагаючись схопити друга.

«Відпусти його», — гавкає Білл, хитаючи головою. «Нам не потрібні такі слабаки, як він».

Лютієн рішуче киває, коли Кевін вагається, кусаючи губу. Коли її хлопець нарешті відвертається, Білл усміхається Лютіен, яка злегка чепуриться. Це настільки тонко, що той, хто не стежив за цим і не знав її, ніколи не побачить.

Ой, бідолаха. На мить мені майже стало шкода Кевіна. майже. Коли натовп достатньо розійдеться, Білл веде групу, зупиняючись лише на стільки, щоб поговорити з Амелією та подякувати їй, перш ніж вони вирушать.

Що ж, це буде цікаво.

Розділ 7

Якими б важливими не були новини про Доусон-Сіті, життя досить швидко повернулося до норми. Білл і його група переїхали в старий будинок Кола, викупивши будинок у Системи з невеликою помпою. Відтоді їх спілкування з місцевим населенням стало дефіцитним. Крім нападу на магазини та іноді на самородок, група, здається, зосереджена на полюванні та вирівнюванні. Звичайно, я чув, що там є невелика напруга, оскільки вони відмовляються повертати їжу для горщика та мають справу безпосередньо з алхіміками низького рівня та Саллі, коли ті мають частини для продажу. Наскільки я розумію, Фред отримав відмову, коли він спробував поговорити з ними про допомогу Місту. Схоже, що час, необхідний для перетягування трупів, не вартий виплати. Це принаймні дещо пояснює їхні рівні. Якщо вони зосереджені лише на вирівнюванні, не дивно, що вони трохи вищі за більшість із нас.

Правду кажучи, я бачу звернення. Виходь, вбивай, рівняй. Це єдиний спосіб залишатися в безпеці, бути в безпеці. Сила — це сила й безпека в цьому світі, а сила приходить від кредитів і рівнів. Принаймні, так стверджують все більше мисливців. Добра воля дає вам лише так далеко, і мисливці під керівництвом Джима почали розпадатися, деякі наслідують приклад Кола та відмовляються більше полювати на горщик. Багато хто зазначає, що в наші дні їжі більш ніж достатньо, вказуючи на склади м’яса та овочів, коли ферми з’являються. Діаграми та пояснення Ради відкидаються на другий план — простий факт, що вони бачать магазини, є переконливішим доказом їм. У всякому разі, вони знають, що місто може просто купити більше їжі безпосередньо в Магазині, якщо вона їм потрібна.

Коли я бачу Раду окремо чи групою, мені їх майже шкода. Починає проявлятися напруга, тиск, який вимагає утримання міста разом, починає роз’єднувати їх. Все більше людей звинувачують Раду, оскільки в місті продовжують з’являтися монстри, навіть якщо ми більше не втрачаємо людей через ці атаки. Все більше людей задаються питанням, чому їх просять внести кредити, коли вони бачать так мало результатів.

Через усе це Рокслі залишається прихованим у своїх кабінетах. Ніхто його не бачить, ніхто з ним не розмовляє. Єрік і його охоронці несуть на собі тягар зростаючої ворожнечі, поглядів і образ, що вимовляються пошепки. Тим не менш, ніхто не вживає прямих дій, оскільки загроза бути проданими в боргове рабство тримає людей у черзі. У всякому разі, поки що.

Увійшовши в Nugget, я бачу, що він наповнений шукачами пригод і крафтерами, які відпочивають після важкого робочого дня. Озирнувшись, я бачу Лану, Мікіто, Амелію та кількох інших, які сидять разом. Алі пливе поруч зі мною, дивлячись на офіціанток, коли я підходжу до столу.

«Джон», — каже Лана, посміхаючись мені.

«Жінки…» Я кліпаю, розуміючи, що вся група складається з жінок. ох Правильно, тоді не приєднатися до них. «Я просто подумав сказати привіт».

«Добрий вечір», — додає Мікіто, коли я поспішно відступаю.

Залишився лише один стіл, завеликий для мене одного, але що, чорт візьми, так воно і є. Я сідаю обличчям до дверей, і Алі плюхається поруч зі мною. З пустої цікавості я знову оглядаю групу.

«Тож, Лано, ви… вже спите разом?» — каже Амелія, повернувши голову настільки, щоб я міг прочитати її по губах. Я майже відчуваю провину за те, що втрутилася, але цікавість змушує мене шукати.

"Немає." Лана хитає головою, підкреслюючи свою відповідь. «Я ж казав тобі, ми не такі».

"Чому ні? Ми всі знаємо, що ти... ти йому дуже подобається. Не… це. Я маю на увазі, що він… дивиться, але він такий злий, що…», – каже Амелія, її волосся час від часу ковзає по її обличчю та закриває мій погляд.

«Він коли-небудь», — бурмоче Мікіто. «Мені здається, він любить бути злим».

«Для нас немає майбутнього. Одного разу він піде, навіть якщо ще не усвідомлює цього», — хитає головою Лана.

«…» — втручається інша дівчина, і група сміється.

Мої очі звужуються, коли я думаю, що було сказано, і коли Лана починає говорити, мій погляд закриває велика броньована форма. Я злегка гарчу, дивлячись угору і вгору, перш ніж зустріти спокійний погляд десятифутового лідера Єріка.

«Перший кулак», — кажу я, усміхаючись на обличчі.

«Спаситель. Ви дозволите нам приєднатися до вас?» Він показує на стіл і лавки, і я оглядаюся, розуміючи, що більше ніде немає місць.

Я киваю, і Капстан сідає переді мною, назавжди закриваючи мені погляд на жінок. Його товариші по партії приєднуються до нього, і мені раптом стає тісно серед великих прибульців, що трохи пахнуть затхлою.

«Перший кулак, я не очікував тебе тут побачити». Алі притискає до тіла свій пивний кухоль.

«Ми святкуємо цей день, і нам повідомили, що «Наггет» перевозить прийнятний алкоголь для наших цілей». Капстан кидає погляд на своїх супутників, перш ніж помахати їм. «Викупитель, дозволь мені представити моїх супутників — Арона Хаузера, Нелію Ренар і Тахара Окасіо».

Арон, звичайно, є боєць Мінотавра, який був з Джимом. Нелія, яку я бачив раніше, шаманка 48-го рівня, що б це не було, і Тахар, здається, ще один звичайний шукач пригод Єріка.

Я вітаюся з ними по черзі, перш ніж поставити очевидне запитання: «Яке свято?»

«Який напій?» – додає Алі.

Відповідь на запитання Алі дається, коли підходить офіціантка з темною, майже чорною рідиною в кухлях розміром із глечик. Навіть зі свого місця я відчуваю запах алкоголю в них.

«Боги добрі», — бурмочу я, трохи відкидаючись назад. Звичайно, пиво, яке я п’ю, справді нічого не впливає на мою конституцію, але це на краще. Бути п’яним у незахищеному місті здається поганою, поганою ідеєю. "Що це?"

«Ваша пивоварня називає це елем «Апокаліпсис», — каже Капстан, штовхаючи по кухлю кожному зі своїх супутників. «Він досить міцний».

«А святкування?» — запитую я, коли Алі підпливає до офіціантки, щоб замовити собі ель. Я спостерігаю, як офіціантка киває, перш ніж дозволити своєму погляду кинути погляд на інші столики. На нас неодноразово дивляться неприємно, але ніхто не відчуває потреби починати бійку, яку програє.

«Ми завершили підземелля!» Арон влучає, посміхаючись, нахиляючись вперед. «Рівень 35 і вище!»

Капстан киває, зберігаючи прямий вигляд, хоча я можу сказати, що він дуже пишається групою. Неля в мантії з капюшоном теж киває.

Коли Алі пливе назад зі своїм кухлем у руці, я беру свій. «Ну що ж, вітаємо!» Вони дивляться на мою склянку, яку я тримаю в повітрі, перш ніж я трохи незграбно засміяюся. Правильно, культура. «Е-е... люди зазвичай п'ють після привітань».

Єріки дивляться один на одного, потім одночасно беруть свої напої, п’ючи їх без вагань, а за ними ми з Алі.

«Дивний звичай. Єрік воліє насолоджуватися їхнім напоєм, — на раз говорить Тахар, похмуро дивлячись на свою порожню склянку.

"Я запам'ятаю це". Я врятувався від подальшого збентеження, оскільки офіціантки нарешті принесли обід. Капстан корчить обличчя, дивлячись на їжу, викладену переді мною. "Проблема?"

«Ні», — негайно відповідає Капстан, хитаючи головою, а Тахар опускає голову.

«Єрік не їсть м’яса, хлопче». Алі хитає головою. «Можна подумати, що ти це знаєш, що вони схожі на корів».

«Ми не корови», — гарчить Арон. Він відразу ж стихає, коли Капстан дивиться на нього.

«Алі не це мав на увазі». Я сердито дивлюся на Духа, який краде картоплю з однієї з моїх тарілок.

"Так Так. Отже, ви очистили підземелля, еге ж? Ми теж зробили один, півтора місяці тому. Бой-о втратив свою модність, коли втратив велосипед», — додає Алі, і я крячу, хитаючи головою.

«Ти очистив підземелля сам?» Capstan каже.

«Просто один рівень 20», — кажу я. «Відтоді я натрапив на кілька місць, але закінчився один і інший, що ж, я вирішив незабаром перевірити це».

«Справді?» Кабестан нахиляється вперед. «Чи хотіли б ви торгувати на локаціях? Недосліджені підземелля дуже важливі».

Якусь мить я дивлюся на них, мої губи злегка підтягуються в посмішку. «Ну, тепер, коли ви це згадали…»

«Це підземелля, яке ви очистили, еге ж?» Наступного дня я дивлюся на велику будівлю в покинутому селі, насупившись. На відміну від більшості інших будівель тут, ця виглядає в досить хорошому стані. «Він не виглядає таким великим».

«Це не тут», — відповідає мені Капстан, розводячи широкі плечі, налаштовуючи спорядження. «Ти залишайся позаду. Використовуйте свої заклинання та гвинтівку та стережіть наші спини. Неля — наш маг і цілитель, тож вона буде попереду вас і всіх нас підтримає. Ми втрьох, ну, ми будемо попереду».

Я киваю й повертаюся шукати Алі. Дух ширяє в повітрі, дивлячись на занедбані будівлі. Я дозволив моєму погляду блукати по залишках невеликої громади, місця, де могла проживати близько сотні до Системи. Щасливо, я думаю, або принаймні так само щасливо, як ти міг би бути в такому місці. Навколо не так багато трупів, лише кілька розкиданих кісток, розбиті будинки та машини. Все це занедбане і повільно завалюється. Частина мене задається питанням, чи змогла б я знайти більше трупів, якби я їх шукала. Більшість із мене вирішує не шукати.

«Ти добре, хлопче?» — запитує Алі й показує туди, куди вже входять інші.

«Ходімо», — відповідаю я, слідуючи за Єріком.

Коли ви думаєте про підземелля, ви думаєте про кам’яні стіни чи печери чи, можливо, про замок. Чого ви не очікуєте, так це старої офісної будівлі, яка тягнеться вперед і вперед, коридори, які ведуть до кімнат, які обертаються назад до коридору, і, здається, ніколи не буде кінця. Близько-білі стіни з люмінесцентними лампами, які працюють без електрики, освітлюючи все лише трохи. Це дивне нагадування про те, що система не обов’язково відповідає нашим очікуванням.

У цьому підземеллі немає пасток, крім големів, багато-багато големів. Гуманоїдні двоногі конструкції, які хитаються вперед, виливаючи на нас енергетичні промені та вогонь, час від часу перемежовуючи атаки більш екзотичною зброєю, як-от звукові гранати чи крижані дротики.

Єрік атакує вперед, використовуючи портативні щити, ведучи вогонь з-під прикриття сяючих синіх куполів. Арон і Тахар ведуть атаку за допомогою променевої зброї на зап’ясті, поки вони не підійдуть достатньо близько, щоб вступити в ближній бій з істотами. Кабестан використовує гвинтівку позаду них, ігноруючи випадковий постріл, який пролітає повз щити, і відбиваючи тих, хто позаду нас. Неля в мантії мало що робить, час від часу накладаючи заклинання зцілення або дивне павутинне заклинання, яке стискає та сповільнює монстрів. Команда — це добре налагоджена машина, кожен з них покриває одного з мінімумом слів і плутанини. Я навіть не пробую стріляти повз них, знаючи, що маю таку саму ймовірність влучити у дружнього, як і в монстра.

Замість цього я стежу за спиною та справляюся з випадковими големами, які з’являються позаду нас. Клинка, гвинтівки та заклинань більш ніж достатньо, щоб впоратися з загрозами, особливо тому, що їхні флангові атаки обмежені.

Я маю більш ніж достатньо часу для роздумів, оскільки я безпечно влаштувався позаду. Часу більш ніж достатньо, щоб подумати про особливості будови характеру і командної тактики. У «традиційній» грі для кількох гравців кожен персонаж отримує клас, і цей клас зазвичай має певну роль. Танк, дилер, цілитель, контроль натовпу. Складніші рольові ігри з ручкою та папером додали менш орієнтовані на бойові дії класи, такі як Бард. Усі спеціалізувалися, тому що потрібно було, цього вимагала гра.

Звичайно, більшість цих ігор відбувалися у фантастичному світі. У сучасному бою люди перестали носити з собою холодну зброю, тому що спис не надто корисний проти гарматних ядрів і мушкетів, які врізаються у ваші ряди, вбиваючи та ранячи, перш ніж ви зможете наблизитися до супротивника. Кулемети, які кидали сотні пострілів за секунду, означали, що прорив на укріплені позиції призведе до тисяч втрат.

Як я сказав Джейсону кілька місяців тому, усі ці міркування ніби випадають у вікно системної реальності. Даються заняття, і на перший погляд здається, що треба спеціалізуватися і стати бійцем, цілителем, магом. Але це не має значення, оскільки в Системі можна придбати майже все, включно з навичками класу. Ви можете і, мабуть, повинні стати майстром на всі руки з невеликою спеціалізацією у своєму початковому класі. Дивлячись на бій Єріка, здається, принаймні це є кращим методом серед них. Напевно, було б гарною ідеєю, щоб усі трохи пограли. Зрештою, ви не хочете, щоб вас спіймали, якщо ваш єдиний цілитель впаде або ваш єдиний боєць дальнього бою загине.

З іншого боку, броня та щити поглинають велику кількість пошкоджень від дальніх атак у Системі, навіть якщо вони не зупиняють цю шкоду повністю. Кожна людина — це рухомий танк із відповідним обладнанням і навичками. Єрік швидко охоплює землю, гарантуючи, що вони використовують свою фізичну силу в будь-якій сутичці, використовуючи зброю ближнього бою, яка завдає стільки ж, якщо не більше, шкоди, як і променева зброя. Зробіть постріли, завдайте невеликої шкоди по дорозі, а потім підійдіть ближче та розірвіть їх на частини, поки цілитель/маг зберігає ваше здоров’я та стежить, щоб ви не перевтомлювалися. Мені справді цікаво, як би це було, якби вони зустріли розумну групу, яка готова втекти стільки, скільки вони готові заплатити. Чи буде це просто гігантська битва?

Через кілька годин Капстан піднімає руку, коли останній Голем падає в кімнаті, яку ми досліджуємо. Інші повертаються до нього, і він робить кілька жестів тією ж рукою. Група швидко розділяється і ставить невеликі ящики перед дверима. Через мить ящики засвітяться зеленим, і Єрик розслабляється, посміхаючись.

«Переносні щитові генератори. Більш потужні, ніж персональні, які використовує Єрік, але з набагато меншим часом на годиннику. Вони мають вбудовану сигналізацію та сканер, тож якщо щось спробує пройти, вони активуються». Алі позіхає. «Тобі нудно, як і мені?»

"Немає." Я приєднуюся до Єріка, коли вони сидять на підлозі, дістаючи зі свого інвентарю кубики зеленої та коричневої пасти. «Обід?»

"Так. Здається, ми пройшли дві третини шляху через підземелля, — киваючи головою, відповідає Капстан. «Одноповерховий, але довгий, як ви розумієте».

«Так». Я кривлюся й сідаю, постукуючи шоломом, щоб він склався й звільнив дихати без утруднень. «Звідки беруться Големи? Це точно не еволюція із Землі».

«Напевно, десь шаблон. Може в землі, а може в стіні. Система перенаправляє ману в підземеллі на шаблон для створення ґолемів. Кожен голем, народжений таким чином, потребує мани, яка є основною причиною створення підземель». Капстан відкриває кришку своєї зеленої пасти. «Залиште це надовго, і вони вилетять, але більшість народжених у підземеллях монстрів вважають за краще залишатися в підземеллях, у яких вони були створені».

«У будь-якому разі це переважаюча теорія про підземелля», — посилає мені Алі, виловлюючи вологу рибу та картоплю картоплі з мого Зміненого простору. Мій ніс трохи зморщується від запаху, але він, здається, не дбає про це.

Я повільно киваю, обсмоктуючи їжу «все в одному», яку принесла на обід. Це їстівне — щось на зразок яблучного пюре, тільки трохи зернистіше. Я подумав, що Єрик віддасть перевагу, якби я продовжував їсти м’ясо навколо них, хоча Алі, звісно, наплювати. «Так як же Альфи? Боси?»

«Якщо група монстрів має Альфу, Система створює Альфу, тому що це те, що група монстрів повинна мати», — відповідає Арон, дивлячись на мене так, ніби я дурний. «Навіщо Системі змінювати те, що працює?»

Я відкриваю рот, щоб відповісти, але Алі додає: «Це теж запобіжник. Альфам і босам потрібно більше мани, тож у такому підземеллі ґолемів, як це, бос — це просто монстр, у якого більше мани затрачено. Ви не можете робити це надто часто зі звичайними монстрами, інакше вони вибухнуть, тому лише кілька особливих можуть бути босами. Система повинна це зробити, оскільки потік мани нерівномірний. Це більше схоже на хвилі в океані. Якщо є сплеск, йому потрібно місце для скидання».

"Що має сенс." Я перемикаюся на сік, дивлячись на двері, поки група спокійно пережовує їжу. «Я не розумію, чому Система хоче мати справу з Маною таким чином».

«8Ink», — каже Неля.

«Gesundheit».

«Це стара історія, ідіоте», — каже Алі.

«Сумна історія», — каже Капстан.

«Дурень», — додає Арон.

«Все ще не пояснюю», — бурчу я.

«Коли Система прийшла до 8Ink, посол повідомив про це жителів світу. Мешканці нібито належали до псіонічної раси, емпатії. Вони вирішили, як світ, відкинути Систему. Коли прийшла Система, ніхто не вирішив з нею взаємодіяти. Ніхто не вирівнював, ніхто не використовував ману. Тож Мана продовжувала об’єднуватися, об’єднуватися й об’єднуватися. Рада намагалася спрямувати ману в інше місце, але тоді у нас було лише чотири світи підземель. Позбутися від цього було неможливо», — каже Капстан. «Згодом щільність мани стала занадто великою, і навіть розумні мешканці почали трансформуватися, еволюціонувати. Проте вони відмовилися від взаємодії. Зрештою, весь світ еволюціонував».

«Земля теж», — зазначаю я, кидаючи використану їжу до свого інвентарю.

«Не так, як… весь світ еволюціонував. 8Ink став світовим титаном», – уточнює Неля.

Я здригаюся. О, чорт. "Що…?"

«Воно піднялося і полетіло. Записи про те, куди він пішов і що робив, були втрачені. Дехто каже, що приховане, — каже Тахар, і в його голосі звучить раптова пристрасть. «Повернення 8Ink є досить популярною галуззю фантастики. Якщо хочеш, у мене є кілька книжок».

Арон закочує очі, а Алі схвильовано киває. Арон тихо роздратовано пихкає, а Нелія та Капстан повертаються до їжі, чекаючи, поки я продовжу.

«Дозвольте мені зрозуміти це. Занадто багато мани означає гігантських елементалів. Щоб зупинити це, Система вкладає ману в монстрів, яких вона зберігає? Хіба вбивство монстра не означає звільнення мани?» Я запитую.

"Немає." Неля хитає головою, прикрашені блиском роги блимають у флуоресцентному світлі. «Деяка мани повертається в навколишнє середовище, але... система використовує багато. Мана потрібна для Луту, для нашого досвіду, для керування…?»

«Система», — неуважно закінчує Капстан замість Нелії, доповнюючи її, коли маг замовкає.

Насупивши брови, я ламаю голову. «Якщо ви можете зробити все це, навіщо турбуватися про всі проміжні кроки? Чому б просто не конвертувати ману одразу?»

«Чому ти думаєш, що це квест, Джоне? Якби у нас була відповідь на це питання, квест був би завершений, — глузливо каже Алі.

Капстан та інші кивають, коли Капстан встає. «Не женайся за цим Квестом, Відкупителю. Це нікуди не веде, і нагороди зменшуються, коли ви подорожуєте цим шляхом. Гравітація тягне вас вниз, сокира жадає крові, а Система є Система».

Коли група готується йти, Арон і Тахар хапають генератори щита порталу, я зітхаю і знову відкладаю це запитання. Алі посміхається мені, а потім клацає пальцем, відкриваючи віконце, яке заповнює мій зір.

Оновлення квесту — система

Створення підземель і мани важливі для квесту, але чому? Ви знайшли деякі відповіді, але більше питань.

Нагорода: +200 XP

Так, так, я зрозумів. Що є, те є. Краще піти і щось убити.

«Е-е... раніше він був такий великий?» Я шепочу Єріку, коли ми тулимося за ріг від дверей.

"Немає. Це може бути… цікаво, — каже Капстан, і я дивлюся на нього. справді?

Я знову тикаю головою за ріг, при цьому чуючи шипіння Нелії, але мені потрібно знову побачити нашого суперника, щоб зрозуміти це. Бос Голема насправді нічим не відрізняється від своїх побратимів. Двоногий з двома головами та чотирма руками, кожна з яких володіє комбінацією гвинтівки та кулака з металевим зовнішнім виглядом. Звичайно, він зелений, і це досить унікально, але більший сюрприз полягає в тому, що він має двадцять п’ять футів заввишки.

Golem Arcana (Рівень боса 42)

HP: 7420/7420

«Також, хлопче, це Воно», — додає Алі. «Ти такий женоненависник».

«Алі», — гарчаю я, спалахнувши.

Капстан плескає мене по плечу, шипить на мене. Я злегка червонію, дещо збентежений своїм спалахом. Так, ми намагаємося придумати план.

«Духу, істота вразлива до чогось?» — запитує Капстан.

Алі дивиться в простір, його мізинці ворушять. «Вода».

Арон шепоче Нелії: «Я тобі казав, що тобі слід було отримати ще одне заклинання Льоду. Ні, вам довелося піти з Fireball».

Неля гарчить на Арона, а Капстан і Тахар дивляться на мене.

Розкриваю руки, хитаю головою. «Нічого корисного. Я міг би влучити в нього Блискавкою, але це стрибає. У мене є Mana Dart..."

Арон закочує очі, а Тахар зневажливо пирхає. Добре-добре. Це бойове заклинання найнижчого рівня, і навіть покращене, воно все ще не особливо вражає. Особисто я вважаю, що якщо я зможу покращити його, щоб надсилати десятки цих дротиків, це буде неймовірно.

Капстан мовчить, чухаючи руку, вдивляючись у далечінь. «Нам потрібно буде триматися поруч. Кулаки небезпечні, але більш небезпечна променева зброя. Неля спробує відключити верхню ліву руку. Я візьму верхній правий. Викупитель, ти повинен зайняти нижній лівий кут. Арон і Тахар візьмуть останніх. Вимкніть, потім допоможіть іншим. А потім ми його вбиваємо».

Троє Єріків крутять і хитають головами в унісон у своєму традиційному так, поки я киваю.

«Неля, ти почнеш. Нехай стереже нас стадо». Кабестан стоїть, виймаючи сокиру з ланцюга.

Інша пара готується, їх дихання трохи прискорюється, коли вони накачуються. Я тихо активую «Тисячу кроків», думаючи, що ми можемо використати додаткову швидкість, і викликаю свій меч.

Неля виходить за двері, викликаючи своє заклинання. Це займає більше часу, ніж зазвичай, позаду неї з’являється гігантське ритуальне коло сяючих блакитних ліній і символів, коли вона будує та формує своє заклинання «Льодовикова стіна». На жаль, Голем не чекає, поки вона закінчить, і вже обертається, піднявши руки.

Хлопці кидаються праворуч, відкриваючи свою променеву зброю, а Капстан підходить до Нелії. Я біжу ліворуч, розрізаю назовні своїм навиком і посилаю Blade Slash прямо на свою призначену руку, спостерігаючи, як сяючий блакитний завиток Mana ударяє та створює маленьку діагональну розрив у металі. Хрень — шкода від моєї атаки навіть не зрушує з місця показник здоров’я.

Коли Голем випускає всі чотири променеві зброї, націлені на Нелію, Капстан піднімає свою сокиру, яка спалахує. Коли він хитається вниз, полум’я спалахує та спірально рухається вперед, щоб зустрітися з променями. Всупереч логіці вони стикаються з надходить енергією і зупиняють її. Частина мене сидить у куточку моєї свідомості, вказуючи на те, що енергія не зупиняється полум’ям! Фізика так не працює. Інша частина мене надто зайнята, накидаючись Blade Strike, намагаючись вивести з ладу гармату.

Коли промені припиняють стріляти, Capstan також. У коротку мить мовчання Нелія завершує своє заклинання, і воно виникає в потоці холодної енергії від символу, огортаючи руку монстра та покриваючи її льодом. Монстр намагається підняти руку, і зі скрипом вся рука відламується, падає на підлогу і розбивається.

На жаль, я потрапляю прямо в цю халепу. Мені доводиться витратити наступні кілька секунд, прихиляючись і прикриваючись від осколків металу та льоду, які летять навколо мене. Єріки підкидають свої силові щити, беручи осколки прямо на свою руку. Коли у мене є хвилина, я підіймаю руку й кидаю кілька дротиків мани в істоту, зводячись на ноги, лаючись під ніс.

«Ви бачите це? чи це? Або це?» Алі знущається над Големом, нахиляючись вперед і назад перед істотою, частково загороджуючи монстру огляд.

Це триває лише стільки часу, скільки Голем-бос вирішив щось зробити з Алі, його очі сяяли й випустили пару вибухів. Алі кричить, коли він потрапляє в край одного з цих вибухів, його тіло димить. Після цього він приділяє більше уваги, але його відволікання дозволяє нам підійти ближче.

Протягом наступних кількох хвилин усе неспокійне. Я помічаю те, що відбувається з іншого боку: Капстан стрибає в повітря, опускає свою сокиру на руку, розрізаючи її наполовину, Арон хапає атакуючу руку, яка проминула його на кілька дюймів, і тримає її, поки Тахар бере свій Warhammer до ліктьовий суглоб. У клятого Голема немає проблем зосередитися на кількох нападниках одночасно, тож усі ми ведемо власні битви. У мене мало часу, щоб турбуватися про інших. Проблема не в тому, що ціль важко вразити, а в тому, що вона така велика й добре броньована, що мені потрібно продовжувати влучати в те саме місце, сподіваючись прорватися.

Наступним Капстан опускає руку, а трохи пізніше йде третій, з яким мають справу хлопці. Коли я нарешті вставляю свій меч у суглоб і готуюся запустити Blade Strike, я відчуваю, що хитаюся від раптової зміни напрямку. Лезо тягнеться вниз разом із рештою руки, Голем викидає свої руки, коли відступає. Через кілька хвилин його тіло відкривається, і на його тулубі з’являються десятки променевої зброї, перш ніж він відкриває вогонь знову.

Спіймані під час атаки, ми заскочені зненацька. Понад половина променів націлена на кабестан, і його здуває в землю, м’ясо шипить, а волосся горить. Інші Єріки вчасно піднімають щити, але їм доводиться згорбитись, щоб захистити себе. Що стосується мене, то мені вдається вибратися з основної лінії вогню і з’їсти лише третину того, що в мене цілиться. Плоть розварюється, кістки нагріваються, і більша частина моєї броні прогризається. Я стискаю зуби, біль пронизує моє тіло, коли я котюся по землі, щоб утекти.

«Джон, Неля!» — кричить Алі.

Я, хитаючись, зводжуся навпроти неї й бачу жінку на землі, яка скиглить, від її тіла піднімається дим. Поки я дивлюся, інший промінь націлюється на її лежаче тіло, маючи намір покінчити з нею. Тільки не знову!

Я простягаю руку, накладаючи на неї «Двоє є один» і приймаючи частину її шкоди. На жаль, відволіктися посеред бою означає, що в мене теж постріляють. Промені, які спочатку промахнулися, тепер знаходять свою ціль. Я падаю на землю, біль наповнює моє існування, оскільки шкода накопичується навіть через мій опір. Я зосереджуюсь, застосовуючи Велике Відродження на собі, щоб дати нам з Нелією ще трохи часу.

Постріли раптово обірвалися, як звіриний рев і дзвінкий ляск. Лязкіт повторюється знову і знову, і я повільно змушую себе підвестися, коли Голема збивають з ніг.

«Зцілюй Нелю!» Кіпстан гавкає на мене, біжачи вперед, з його тіла все ще піднімається дим.

Він стрибає в повітря, вогонь охоплює все його тіло, коли він прискорюється вниз на лежачого Голема. Біля його ніг Тахар розмахується на суглобі. Це все, що я встигаю побачити, перш ніж моє димляче тіло, що хитається, досягне нерухомого тіла Нелії, у моїй руці готове цілюще заклинання.

Навіть коли чари охоплюють тіло Нелії, я встромляю їй у шию шприц, наповнений зіллям негайного зцілення. Її шкала здоров’я підвищилася під впливом обох ефектів, і я тяну її в коридор і виводжу з бою. Безпечно, я вводжу їй зілля регенерації здоров’я, яке з часом зцілить її, перш ніж я занурюся назад, щоб побачити, що відбувається всередині.

Битва майже закінчена. Кабестан наполовину врізався в тіло Голема, прориваючи своєю сокирою все більші й більші діри в його тулубі, все ще наповненому тим киплячим червоним туманом. Біля нього присідає світле хутро Арона, який нахиляється у відкриту порожнину, витягуючи шестерні та зубчасті колеса голими руками. Внизу, біля ніг Боса, Тахар розтрощив коліно й працює над іншим. З останнім пронизливим вереском Голем зупиняється. Видихаю з полегшенням, повертаюся назад, щоб переконатися, що Неля жива.

Боже, це було близько. Я не можу стримати усмішку, яка з’являється на моєму обличчі, коли адреналін повільно спадає, і я допомагаю Нелі повільно пробратися до печери. Немає нічого, як боротися за своє життя. Побачивши, як Арон стоїть на тілі вбитого Ґолема та кукурікає про свою перемогу, і побачивши широку посмішку Тахара, я не можу не думати, що я не єдиний. Єріки виглядають ще гірше, їхні обладунки спалені та розірвані, тіло позбавлене хутра, а гігантські діри на тілі демонструють рани, що повільно відновлюються.

«Дякую», — прошепотіла мені Неля, повільно випрямляючись. «Що це було для вас?»

«Майстерність». Я посміхаюся їй. «Це називається «Двоє — одне». Дозволь мені взяти на себе частину збитків».

«Чи можете ви розділити це на кількох людей?» — питає Неля з блискучими очима.

Я зупиняюся, думаю про це. "Не впевнений. Я ніколи цього не пробував».

«Ну, якщо можна...»

Я трохи почекав, перш ніж усвідомити, що вона забула про те, що мала сказати. Я знизую плечима, відкидаючи це, тому що я просто не можу зараз турбуватися про цей хід думок.

«То що ж за здобич?» Я запитую, коли ми нарешті досягнемо решти групи.

Алі мовчить, ширяє над Босом і хмуриться, перш ніж смикнути рукою, змусивши все тіло Голема спалахнути. Коли спалах слабшає, його частини світяться. Ооо, це новий трюк.

Капстан усміхається мені, його неймовірна регенерація вже замінює обгорілу та пошкоджену шкіру та хутро, коли він підходить до тіла. «Подивимось».

Доставляти тіла Големів назад до міста — сука робота. Потрібні години, щоб схопити та перетягнути всі різноманітні деталі та деталі до вантажівки. На мене неодноразово кидаються ревниві погляди, коли я змушую цілі тіла големів падати в мій Змінений простір. Звичайно, я все ще хапаю та тягну тіла, хоча хлопці Єріка зазвичай тягнуть приблизно половину того, що я роблю. Досить вражаюче, враховуючи мій власний показник сили.

Коли ми повертаємось у Вайтхорс, ми ловимо більше ніж кілька цікавих поглядів. Не кожен день ви бачите Єріка з обгорілою купою хутра та без більшої частини броні. Коли ми приїжджаємо, Ксев сердито лепетає, дивлячись на величезний безлад із металу та дротів, який ми кидаємо на його подвір’я, перш ніж він, бурмочучи собі під ніс, метнеться навколо купи. Через деякий час він дивиться на нас і наказує нам вийти, обіцяючи надіслати повний звіт пізніше. Ніхто з нас не відчуває особливого бажання сперечатися, тому ми робимо, як сказано.

Після короткого візиту до магазину, щоб поділити прибуток, ми збираємося в самородок на вечерю та напої. Поки що мене ще не запросили до їхнього комплексу, але я можу з цим жити. «Самородок» — це моя швидкість, навіть якщо Єрик вважає його трохи замалим на свій смак.

Ми в основному закінчили вечерю, паб заповнений до вибуху, коли починаються проблеми. Нетверезий мисливець підкрадається до нас, зупиняючись трохи осторонь, щоб зиркнути на групу. Єрік ігнорує його, і я також.

Він кричить: «Геть!»

Я нахиляю голову, пересуваючись у кріслі, розглядаючи ксенофоба, одягненого в шотландку, злегка плетіння. Єрик продовжують ігнорувати його, потягуючи свої напої, хоча вони припинили обговорювати втечу в підземелля.

«Ти глухий, а також потворний? Я сказав виходь. Ми не хочемо, щоб ви були тут інопланетяни. Це хороший людський заклад, — знову кричить чоловік.

Моя рука злегка стискається, але Капстан лише хитає головою.

"Ви-"

«Ти вийдеш», — каже Лана, її голос перетинає його, абсолютно спокійний і тихий, але якийсь пронизливий. Дурний дивиться на неї, відкривши рота, перш ніж вона продовжить. «Генрі, тобі тут більше не раді».

«Лана». Голос Дурня потворний, сповнений ненависті, коли він ступає в її простір. Лана не відступає, хоча її ніс зморщується, коли його слини й гарячий подих дують їй в обличчя. «Ти сука, що втручаєшся. Тобі немає де вказувати мені, що робити».

«Насправді так. Я тут власник, і вам не раді. А тепер іди, — знову каже Лана, її погляд стає ще холоднішим.

Дурний гарчить, хапаючи Лану за плече, щоб довести свою думку. Замість того, щоб реагувати фізично, обличчя Лани злегка червоніє. Щось змінюється в одну мить, коли привітна, симпатична і красива молода жінка повністю зникає. Здається, її волосся темніє, стає криваво-червоним, що не зовсім природно. Ті фіолетові очі, які майже неможливо побачити в такому кольорі, змінюються на яскраво-фіолетові, коли її шкіра стає світлішою та ближчою до мармуру. Більше того, тепер від неї виходить відчутне відчуття небезпеки. Дурний біліє, його рука відпадає, а щелепа відвисає. Позаду Лани офіціантка кидає тацю, а відвідувачі неподалік стискаються на своїх місцях.

Опір аурі Червоної Королеви.

Кабестан видає низьке схвальне гарчання, а інший Єрік відсахнувся, як і решта пабу. Обличчя Нелії напружується, перш ніж випрямитися, очевидно, борючись і перемагаючи Ауру.

«Геть», — знову каже Лана шепотом, що лунає крізь тишу в пабі.

Дурний тихо скиглить, завмер у просторі. Раптом Лана відступає. За мить до носа доноситься їдкий запах свіжої сечі. Мені доводиться приховувати усмішку, коли обличчя Лани скривиться від огиди, Дурна все ще завмерла на місці.

«О боже, ти не пописав сам!» Алі сміється, очевидно, не вражений.

Я встаю, хапаю Дурного за руку й виводжу того, хто не чинить опору. Біля дверей я злегка штовхнув його, щоб він розвалився на землі. Його друзі швидко йдуть за ним, кидаючи страхливі погляди на молоду жінку, яка продовжує домінувати в пабі. Коли вони пішли, Лана вимкнула Ауру й зітхнула, наказуючи одній з офіціанток прибрати новий безлад.

Лана підходить до мене й торкається моєї руки, посміхаючись. "Дякую тобі."

"Ласкаво просимо. Хоча ви можете подумати про те, щоб наступного разу було трохи легше на дотик». Я сміюся. «Якщо вам не подобається, коли відділ здоров’я та безпеки на вас дратується».

«Такого більше немає», — каже Лана. «У мене все одно не так багато можливостей попрактикуватися у використанні навику».

«Це була майстерність класу? Ніколи не бачив, щоб Річард ним користувався, — запитую я.

"Немає. Магазин купив. Дивлячись на Рокслі, це дало мені ідею», — пояснює вона, злегка посміхаючись. «Це було корисно».

"Закладаюся." Я злегка посміхаюся, зауважуючи, що вона ще не поворухнула рукою.

Вона ловить мій погляд і червоніє, відкидаючи руку вбік. «Я повинен поговорити з іншими».

«Так». Я киваю, спостерігаючи, як вона відходить. Через мить я хитаю головою, злегка посміхаючись, повертаючись до столу. Всюди сюрпризи.

«Твій чоловік цікавий», — каже Арон, киваючи на Лану. «Небагато шукачів пригод турбуються про такі екстравагантні навички».

«Лана не моя подружка. Або авантюрист».

«Мої вибачення», — каже Арон, хитаючи головою. «Іноді важко зрозуміти шлюбні ритуали інших культур. Навіть із придбаними знаннями».

«Ми тут не називаємо це спаровуванням», — зауважую я.

«У випадку Джона це точно не парування. Або побачення. Або що завгодно, — втручається Алі.

— Шкода, що не… — додає збоку Неля, відсуваючи останній замовлений начос. «У неї серце одного. Більше, ніж деякі з ваших...»

«Шукачі пригод», — доповнює Капстан після того, як настала тиша.

Я крячу, хитаючи головою. «Не кажи цього Джиму».

— Звичайно, ні, — ображено відповідає Неля.

Коли я відкрив рота, щоб вибачитися, Капстан додає: «Ми повинні йти. У нас з Нелією є обов’язки в клані, а Арон і Тахар повинні забезпечити готовність нашого обладнання до завтра».

Я киваю. «Тоді завтра. Я проведу вас через підземелля, яке я очистив. Має бути дуже просто, тож ми також повинні перевірити інше лігво монстрів».

Капстан прихильно киває, поки його команда п’є напої. Я дивлюся, як вони тихо йдуть, злегка посміхаючись. Що ж, очищати підземелля з цією командою має бути легко.

«Мінотавр мав рацію, вона була дуже вражаючою», — каже Білл, перериваючи мої думки.

Я дивлюся на чоловіка, а потім кидаю погляд на Лютієна та вороноволосу жінку, яка його супроводжує. Алі пливе назад ззовні, закінчивши лаяти бідолашного мисливця, і він нюхає, зауважуючи Лютіен.

Не отримавши від мене відповіді, Білл простягає руку. «Я Білл. Ми ще не зустрічалися, але я думав, що нам варто поговорити».

"Ой?" Я кидаю йому погляд на руку, а потім киваю йому, не відпускаючи свою пінту пива.

«Джон, ти можеш бути ввічливим!» Лютієн кидається.

«Тутс, чому б тобі не повернути свою чванливу дупу до свого чоловіка?» — каже Алі, перш ніж я встигну щось сказати. «Здається, ти досі не сказала йому, що спілкуєшся з цим хлопцем, тому, можливо, настав час це зробити?»

Лютієн гарчить, піднімаючи руку, щоб вдарити Алі, але він лише посміхається їй.

Білл навіть не посмикується, дивлячись на мене. «Джон, ти повинен контролювати свою фею. Такі звинувачення можуть завдати йому шкоди».

«Продовжуйте». Я махаю рукою, відхиляючись назад і злегка посміхаючись.

"Що?"

«Давай і бий його», — уточнюю я, вказуючи на усміхненого Духа. «Він на це заслуговує».

«Гей! Я тут допомагаю, — каже Алі, обертаючись, щоб подивитись на мене. Удар з спини, що проходить через його тіло, дуже недбало кинутий Біллом, змушує Алі висунути йому язика.

— Розумію, — каже Білл.

«Я знаю, що буде боляче!» Лютієн злобно посміхається, втягуючи в руку темну хмару.

«Ніяких бійок у пабі», — кидає Лана, підходячи, сердито дивлячись на групу.

Білл кидає погляд на Лютіен, і вона затихає, її губи згортаються, коли наближається Лана.

«Дякую, Лана. Принаймні хтось мене цінує», – каже Алі.

«Алі, замовкни». Лана поглядає на групу. «Тепер ви всі заспокоїтесь? Або я маю вигнати й вас, щоб провести спокійний вечір?»

«Можна, Алі, вона не жартує», — посилаю я Алі.

Він згадує: «Нічого лайна. Я не той, хто тут не розуміє жінок».

Скрегочучи зубами, я підношу келих до губ, поки Білл говорить. "Мої вибачення. Ми просто були тут, щоб мирно поговорити з Джоном».

"Про що?" — каже Лана, постукуючи ногою.

«О, просто місто. Мене змусили повірити, що ми з ним можемо мати щось спільне». Білл продовжує посміхатися Лані, повністю дивлячись обличчям до рудоволосої.

«Ну, зробіть це тихо». Лана кидає стурбований погляд на мене, потім на Лютієн, перш ніж піти.

— Отже, Джоне, ти зараз працюєш із Мінотаврами? Білл каже.

«Єрік. І так, — кажу я, вирішуючи, що відповідь може бути найшвидшим способом позбутися його.

«О Боже, ти тепер на мене комп’ютер?» Лютієн бурмоче, закочуючи очі.

На мить я задалася питанням, якого біса я в ній побачила. Їй завжди докоряло, що люди бережуть термінологію. Адже їм просто потрібно було відростити товщу шкіру! Мушу визнати, я ніколи нічого не казав, ніколи не заперечував і не сперечався з нею про те, як слова можуть вас зачепити, знищити ваше его та контроль. Як прості образи, висловлені десятки, сотні разів, можуть залізти вам під шкіру, аж поки навіть випадкове, не злісне вживання може розлютити вас. Я повинен був щось сказати. Міг би. Я дивлюся на неї, а потім усміхаюся. Гаразд, якщо вони хочуть недооцінити Єріка, то можуть.

«Цікаво. Ти трохи погуляєш з ними?» — каже Білл, насупивши брови, коли я посміхаюся Лютіену, який дивиться здивовано на мою реакцію.

«Що тобі до цього?» Я нахиляю голову, відкидаючись на спинку сидіння.

«Наразі нічого. Я відчуваю, що ми з тобою можемо мати щось спільне. Ви не терпите дурнів у Раді, як я. Ви також отримали владу поза їхніми дурними правилами, — каже Білл.

«Дякую, але ти не мій тип».

Очі Білла злегка підпружуються, хоча його губи не зрушуються від цієї його усмішки. «Чому?»

«Її». Я показую на Лютієн. «Ви можете йти зараз».

«Ну, це... жаль». Білл повертається і жестом показує Лютієн, яка ричить на обличчі. Він хапає її за руку, смикає за неї на ходу і змушує її йти за ним.

Мої очі звужуються, коли я читаю її губи. "Я ж тобі говорив."

"Так, ти зробив. Я хотів…"

Вони повністю відвернулися й надто далеко, щоб зловити решту, тож я просто спостерігаю, як тріо віддаляється. Я нахмурився, а потім дивився на Алі.

«Ви пам’ятаєте, що робив третій із групи?» Я хмурюсь, зриваючи спогади.

"Немає. Хммм...» Алі хмуриться, дивлячись удалину, коли він отримує доступ до Системи. Через мить він тихо шипить. «Так, вона шпигун, або шахрай, або вбивця в якійсь формі. Дані повністю приховані в системі. Упевнений, що у неї є навичка, яка змусить вас забути про неї».

«Цікаво». Я кривлюся, спостерігаючи, як тріо сідає за свій столик. Дуже, дуже цікаво.

Розділ 8

«Тобі потрібно зробити свої рухи ще меншими», — каже Мікіто, коли я стогону, повертаючи плече після нашого останнього спарингу.

З точки зору сирої швидкості, я насправді швидший за неї в ці дні. Проблема в тому, що вона має принаймні рівень майстерності та багаторічний досвід боротьби з гуманоїдами та навчання рухати своїм тілом. Я все ще маю схильність робити занадто великі рухи, особливо коли я змушую зникати свій меч, зміна ваги відкидає моє тіло. Окрім цього та розумного позиціонування з її боку, більшість моїх атак мають охоплювати більше території, ніж її, що дозволяє їй бити мене частіше, ніж я її. Добре, що я маю набагато більше здоров’я, ніж вона.

«Легше сказати, ніж зробити». Оглядаю її нагінату. «Я помиляюся чи ця штука б’є сильніше?»

Мікіто обіймає нагінату, пильно дивлячись на мене, коли я так невимушено говорю про її цінне володіння. "Це є. Він отримав новий навик».

«Ваша зброя має навик?» Моя щелепа відвисає.

Мікіто посміхається, холод на мить зникає з її обличчя, коли вона з любов’ю дивиться на зброю й пестить руків’я. "Так."

Я б назвав її прихильність до цього дивним, але я знаю, що зброя — останній подарунок від її чоловіка, його жертва його Перком, щоб дати їй шанс вижити. «Це вирівнювання?»

Вона злегка киває.

Алі нахиляється, широко розплющивши очі, поки ми говоримо, і зависає біля неї. «Ти, мабуть, обдурюєш мене, дівчинко. Ви маєте на увазі, що ваш хлопець отримав для вас пов’язану зброю?»

«Пов’язано?»

«Він вирівнюється кожного разу, коли ви вирівнюєте», — пояснює Алі.

"Немає. З часом після використання воно вирівнюється», — відповідає Мікіто.

У Алі відвисає щелепа. Він рухається, щоб зависнути біля зброї, витягнувши руку, але не торкаючись. "Чи можу я?"

Довгу мить Мікіто вагається, перш ніж кивнути, пропонуючи зброю Алі. Він не бере його, натомість летить низько, щоб торкнутися зброї. Через мить я бачу, як очі Мікіто зосереджені прямо перед її обличчям, перш ніж вона торкнеться екрана. У той момент, коли вона це робить, інформація розквітає переді мною.

Древкова зброя II рівня (Хітосі)

Базовий збиток: 94

Міцність: 750/750

Спеціальні здібності: Випиває душу (рівень 3), пробивання броні (рівень 1)

«Випиває душу?» я кашляю. «Це зовсім не зловісно. Ані трохи».

«Ой, перестань бути плаксивою дитиною», — каже Алі, закочуючи очі. «Якийсь занадто мелодраматичний ідіот вирішив це так перекласти. Це просто означає, що Хітоші може підняти рівень, чим більше звикає».

«Чому це лише 3 рівень?»

«Не думайте про його рівні, як про свій меч. Це не так». Алі випускає зброю, перш ніж підпливти до обличчя Мікіто, щоб витріщитися на неї, його обличчя було абсолютно серйозним. «Не дозволяйте нікому робити це знову».

«Хочете пояснити?» Я знаю, чому, але краще бути впевненим.

«Зброя, що випиває душі, зустрічається рідко. Багато з найпотужніших видів зброї в Системі — це «Випивачі душ». Боги, ви праві — це звучить так довбано претензійно», — бурчить Алі. Мікіто прочищає горло, а Алі зітхає, повертаючись до поточної теми. «Ваш меч пов’язаний з душею, тому він підніматиметься з тією ж швидкістю, що й ви, але іншим способом. Це стане ще більш… мечем. Згодом він навіть може отримати нову здатність чи дві. Рідко, але не рідко. Хітоші, з іншого боку, отримає рівень, як людина. Він отримає навички, і, на відміну від вашого меча, він ніколи не зникне. Така зброя — реліквія — вона стає сильнішою з кожним власником».

«Воно живе?»

"Немає. Поки що ні, — негайно відповідає Алі. «Я чув чутки, що на досить високих рівнях ця зброя може отримати індивідуальність, але я ніколи не зустрічав такої».

Я киваю, і Мікіто знову обіймає свою зброю. У мене ще одне запитання. «Хітоші — це було ім’я вашого…?»

Вона хитає головою, перш ніж повільно підвести очі, її відповідь ледве шепотить. «Ми б так назвали свого сина».

Я здригаюся, дивлячись убік, і вона теж відступає.

Алі просто дивиться на нас двох, перш ніж пирхнути. «Так, добре, тепер ми знаємо, чому ти так біса б'єш. Продовжуйте користуватися ним і нікому не розповідайте про це. Зрозумів?"

Мікіто киває, потім через мить повертається і втікає назад у будинок. Я спостерігаю за нею, дихаючи трохи легше, коли напруга спадає. Я ніколи не знаю, що сказати на такі речі.

У мене сьогодні вихідний, оскільки Єрик зайнятий якоюсь внутрішньою проблемою у своєму комплексі. Я думаю, коли лідер вашої партії є також лідером громади, ви не можете виходити вбивати монстрів щодня. У вас є обов’язки, які виходять за межі простого рівня.

Я, звичайно, ні. Я не відповідаю ні за кого, крім себе, а це означає, що я можу бігати і вбивати речі для свого задоволення. Гаразд, це здається трохи психотичним. Знову ж таки, ми як би живемо в психотичному світі. Я міг би посидіти вдома, але Лана завжди зайнята, і я бачу її лише в найкращому випадку вечорами, коли нарешті повертаюся. Мікіто та Річард, як завжди, на вулиці, і оскільки дітям більше не потрібно покладатися на електрику в нашому домі, ми майже повернули це помешкання. Це залишає сидіти вдома, грати в комп’ютерні ігри чи дивитися фільми, те, що я любив робити. Тепер, поміж буркотінням гніву в моєму шлунку та постійним відчуттям приреченості, яке принесла Система, я не можу сидіти на місці.

Коли я бігаю нижчими зонами біля Вайтгорса, я ухиляюся від монстрів, які з’являються. Більшість навіть не намагаються напасти на мене, ховаючись від більшого хижака. У мене сьогодні мета — перевірити свій форт, а потім пополювати.

Поки я мандрую лісом, мені стає цікаво, як мій супутник пливе поруч зі мною, його очі прикуті до невидимого екрана перед ним. «Що ти зараз дивишся?»

«Острівні мисливці». Алі хитає головою. «Це… так дивно. Це викликає дивну залежність. Чи куплять вони цей шматок власності чи цей? Чи варті гранітні стільниці цієї резиденції компроміс у просторі? Найважливіше, чому ви, люди, витратили стільки часу, дбаючи про таке тупе лайно?»

«Серйозно, чому ви одержима нашим телебаченням?» — питаю я, роблячи паузу достатньо, щоб відрубати голову змієподібній істоті, яка виривається із землі, перш ніж продовжити далі. «І не кажи мені, що це про сиськи та дупу, тому що ти дивишся полювання за домом».

«Дослідження», — каже Алі з надзвичайно серйозним обличчям. «Я досліджую вас, люди».

«Через реаліті-шоу?» Я зупиняюся й дивлюся на Алі широко розплющеними очима. «Ти мене обманюєш. Будь ласка, не кажи мені, що ти думаєш, що ми схожі на Джерсі Шор або Справжні домогосподарки?»

«Боги, це було б чудово. Ще краще, якби ви були схожі на Queer Eye. Принаймні у вас було б відчуття моди. «Що я одягну сьогодні?» О, чорний. чорний. Більше чорного!» — каже Алі. «Я Дух, хлопче, а не дурний».

«Тоді навіщо реаліті-шоу? Половина написана за сценарієм».

«Ви коли-небудь пробували дивитися документальний фільм? Повірте мені, якщо мені потрібно провести дослідження, я міг би розважитися під час цього. Ваше вигадане телебачення кумедне, але ваше реальне телебачення корисне».

«Чого ти намагаєшся навчитися?»

«Звичайно, про людей». Алі зупиняється, вказуючи на монстра вдалині, який помітив нас.

Я дістаю рушницю, і через кілька хвилин вона лежить на землі й димить.

Перш ніж я встиг піти далі, Алі піднімає руку. «Давай спочатку поговоримо».

"Гаразд."

«Коли мене вперше викликали, я отримав базову інформацію про вас. Я повинен вибрати свою стать і загальну зовнішність. Я об’єднав те, що ви бачили, коли я лікувався від головного болю, що, до речі, не дуже весело і є унікальним для вас, людей. Мій зовнішній вигляд, моє тіло, завантажені знання – це те, що було створено Системою за допомогою якогось халтура. Хоча я насправді не людина, я насправді не такий, яким був, тим, ким я є, коли мене немає».

Я киваю. Я не зовсім здивований, що він не схожий на близькосхідну людину, коли його вигнали. Я начебто припустив, що його зовнішній вигляд був якимось випадковим поколінням, витягнутим з моєї свідомості, можливо, щось засноване на перекрученому уявленні про те, як повинен виглядати Джин. Це змушує мене задуматися, як він насправді виглядає як Дух, і якщо на те пішло, чому вони відразу впізнали його в Магазині. Питання, запитання, запитання.

«Але в магазині?» — питаю я, згадуючи, звідки вони знали, хто він, коли він уперше зайшов.

«Вони впізнали мій підпис Mana. Для нас, як прив’язаних до Системи духовних компаньйонів, змінювати форми не є чимось незвичним. Але мій підпис мани не змінюється, — пояснює Алі, і я киваю. «Ось у чому річ. У моїй голові все ще є купа твоїх спонукань і деякі дуже, дуже дивні спогади та досвід. Я маю на увазі підплічники та черги?» Алі хитає головою. — Крім того, я маю вас і всі дані, які ви, люди, скидаєте в Систему. Чим краще я вас розумію, люди, тим краще розумію вас. Чим краще я вас розумію, тим більша ймовірність, що я зможу втримати вас від самогубства».

«Звучить майже так, ніби ти дбаєш», — дражню я.

«Смішно. Це моя робота, хлопче».

«То як ти взагалі отримав цю роботу? Ви подали заявку на духовний напарник чи…?»

"Не зовсім." Алі хмуриться, стискаючи губи, перш ніж видихнути. «Так, я уклав контракт бути тут, тому що я зобов’язаний Системі за досить великий борг».

— Отже, у вас не було вибору? Я нахмурився.

Алі злегка помахує рукою. "Не зовсім. Я міг би робити щось інше, але бути Companion може бути досить добре оплачуваним концертом. Зазвичай нам платять залежно від того, скільки ви прожили. Як пов’язаний компаньйон, моя зарплата зростає залежно від вашого рівня. Чим довше ти залишаєшся живим і чим вищий твій рівень, тим більше я заробляю, а значить, тим швидше мій борг погаситься».

Я повільно киваю і чекаю. Він більше нічого не каже, тож я повертаюся, закінчую грабувати труп і відношу його до свого Зміненого простору. Я знову починаю бігати, а Алі пливе поруч, легко дотримуючись темпу.

Коли тиша наростає, він нарешті тріскається. «То ти з цим згоден?»

"З чим?"

«Те, що ти просто робота».

"Не знаю. Приємно усвідомлювати, що ваша мотивація начебто нормальна, розумієте? З іншого боку, було приємно думати, що ти, знаєш... робиш це тому, що ти був системним обдарованим компаньйоном, моєю власною Тінкер Белл».

"Дінь-Дінь?"

«Дух», — кажу я, ховаючи посмішку, ховаючись під гілку дерева.

«Ну, я зобов’язаний Системою не завдати тобі шкоди», — зауважує Алі.

«Ви згадали». Я знову мовчу, дозволяючи ногам занести мене глибше в зону.

Здавалося б, задоволений, Алі повертається до свого перегляду.

Через деякий час я тихо кажу: «Знаєш, це було гарно».

«Не ваш Тінкер Белл».

«Розмовляючи. Ми цього не робимо, — кажу я.

«Я беру це назад. Будьте менш чудернацькими».

«Мудак».

Carcross Cutoff нічим не відрізняється від минулого разу, коли я був тут. Я ще раз оглядаю локацію, почухаючи підборіддя, проходячи кімнатами. Я дістаю пиво з холодильника, думаючи, що робити. Я міг би покращити форт, зробити його ще міцнішим і обороноздатнішим, але це не має сенсу. У мене немає ні коштів, ні людей, щоб доглядати за цим місцем, і насправді немає бажання. Зрештою, форт – це об’єкт для організації чи міста, а не володіння для однієї людини. Витрати, які навіть не були б окремими статтями для більшої організації, для мене є серйозною інвестицією.

Озираючись востаннє, я подумки змушую себе кинути це. Я заберу його, якщо він є, я стежу за ним, але, зрештою, це просто не для мене. Важливо навчитися відпускати речі, речі, на які я не можу вплинути або зрештою не мають значення. Зробити це нелегко, і просто сказати, що ви маєте намір це зробити, насправді не рішення, але це найкраще, що я можу зробити.

Виходячи з форту, я залишаю його незамкненим. Нехай хтось бореться за це. Мені час зосередитися на тому, що я можу змінити, на що я можу вплинути.

«Алі, карта», — кличу я Духа.

Він махає рукою, і я переглядаю інформацію, яку він мені дав, шукаючи кластери та боси. Здебільшого, щоб уникнути останнього, але ніколи не знаєш. Плануючи свій шлях на день, я розумію, що збираюся наблизитися до Каркросу для найбільших і найчисленніших кластерів. Вони не жартували, коли сказали, що їм потрібна допомога в боротьбі зі зростаючою популяцією монстрів.

Ну, роздуми мене туди не доведуть. Одна приємна особливість системи полягає в тому, що мені навіть не потрібно починати біг підтюпцем, щоб розігрітися. Поки я стежу за споживанням витривалості, у мене все добре. Одразу перемикаючи на високу передачу, я біжу до найближчої точки. Час іти на полювання.

«Іди праворуч», — раптом каже Алі.

Це була пара годин полювання та вбивств, переходів від одного монстра до іншого, але нагальність у його голосі змушує мене підбадьоритися. Я рухаюся автоматично, шукаючи небезпеки.

«Я підключу вас», — каже він.

«Нам потрібно більше людей на стіні 2. Вони не перестануть приходити…»

«Джейсон, маркер 3. Крижана буря».

«Autogun 3 не працює. Повторюю, Autogun 3 не працює!»

«Якщо нас хтось чує, будь ласка. Нам потрібна ваша допомога!"

Квест отримано: Врятувати Carcross!

Врятуйте місто від зграї монстрів. Знищіть або проженіть рій монстрів, перш ніж вони вб'ють усіх, хто вижив у Carcross. Зверніть увагу, що під час цієї події досвід убивств монстрів буде зменшено.

Нагорода: 50 000 XP (спільно)

Тип: Унікальний

Голоси в моєму шоломі завмирають, і я прискорююся, переходячи від швидкого бігу до повного спринту. Я вмикаю «Тисячу кроків» для прискорення, відчуваючи, як трохи легшаю. Швидше. Мені треба туди швидше.

"Що відбувається?"

«Рій монстрів», — каже Алі. «Занадто багато босів, занадто багато монстрів. Босів нижчого рівня та їх подібних нарешті витісняють і кишать у наступну зону. Потім ці монстри налітають на наступного і так далі...»

— Отже, не напад? Я пірнаю під гілку сосни, бажаючи хоч раз, щоб бігти було легше. Навіть зрізаючи пряму лінію та прориваючи менші перешкоди, лісистий пагорб не зовсім швидкий біг. Знову ж таки, можливо, я маю радіти, що це не прокляті джунглі.

«Не пряма атака», — підтверджує Алі.

Я кривлюся. Ну, це добре, тому що рій сірих, жовтих і зелених крапок досить поганий, як стоїть. Тепер, коли він згадав про це, я бачу рух, те, як рій скупчений з одного боку та більш розсіяний з іншого. Вони все ще атакують, можливо тому, що монстри дурні й агресивні, але вони не тиснуть на стіни скоординованим маневром.

«Час», — гарчу я, і Алі зітхає.

Через кілька секунд у верхньому правому куті моєї головної панелі в моєму шоломі з’являється таймер, який відраховує, скільки часу знадобиться, щоб прибути. Тридцять чотири хвилини і зміна. Це вічність у боротьбі.

Деякий час боротьба здається дуже односторонньою. Щити повинні бути міцними, щоб захисники могли зривати та вбивати монстрів без небезпеки. Однак це не триває. На дев’ятій хвилині на стіні одна за одною спалахують сині точки, дружні. Я більше не прошу передачі по радіо (або будь-якому іншому). Мені не потрібно це чути — маленькі точки розповідають свою історію більш ніж достатньо. Через п’ять хвилин рій монстр-точок раптово з’являється за рідкісною блакитною лінією. Потік різнокольорових крапок зупиняється, застигає та кипить протягом хвилини, коли з’являється більше блакитних крапок, які стикаються з припливом, крапки-монстри зникають, щоб їх замінити дедалі більше. Потім синя крапка зникає в центрі, і приплив заливає вулиці, перш ніж вони раптом знову замерзають на іншій лінії.

Через дві хвилини я розумію, що таймер вимкнеться. Я більше не можу бігти по прямій лінії, не можу дозволити собі повністю ухилитися від своїх нападників. У мене немає часу стріляти з гвинтівки, тому я рубаю все, що наближається, і стріляю по мішенях переді мною з пукового пістолета. Я відрізаю «Тисячу кроків», зберігаючи свою ману, тому що знаю, що вона мені знадобиться за секунду — насправді я хапаю зілля зі свого інвентарю та вживаю його, щоб пришвидшити регенерацію мани. Краще зайнятися цим зараз, коли в мене буде час.

Друга, поспішно імпровізована лінія розривається, і крапки-монстри заливаються крізь нові проміжки у власне місто. Алі ширяє наді мною, літає туди-сюди та привертає увагу, створюючи проміжки, необхідні мені для бігу. Перетинаючи ріг міста, щоб дістатися до прориву, я відчуваю, як мої губи стягуються у вовчій посмішці, кров стукає у вухах, а адреналін тече моїм тілом.

Повз мене промайнуть монстри всіх форм і розмірів, більшість із них, але не всі, мутовані істоти Землі. Коричневий стручок, який пересувається на трьох гострих ніжках, піднімається вгору, дивлячись на мене своїм єдиним оком, яке починає світитися. Я низько нахиляюся і ковзаю, коли він випускає промінь вогню туди, де я був. Я відрізав ногу, коли ковзав, мій меч ковзав крізь м’яз і кістку, не зачепившись. Пройшовши повз монстра, я відштовхуюсь і продовжую бігти.

Я підіймаюся на невеликий пагорб, тримаючи плечем Крижаного Лося на своєму шляху та кидаючи його вниз серед інших монстрів, даючи собі хвилину спокою, щоб оцінити те, що я бачу перед собою. Величезний інкрустований камінням ведмідь грізлі лежить у проломі в стіні, його труп забезпечує достатньо місця для інших монстрів, щоб забратися в місто. Лише сам труп не дає зграї, що кишить, заполонити місто.

«Алі, блискавка!» Я піднімаю руку, викликаючи свою магію.

Маленький Дух летить до мене, ковзаючи перед моєю рукою, щоб з’єднатися за руки через кілька секунд після того, як моя блискавка вибухне. Як завжди, я відчуваю магічну зміну, коли він приєднується до мене, його більша спорідненість із елементами посилюється та крутить блискавку, яку я випускаю.

Тут сяє заклинання «Удар блискавки». Чим довше я направляю заклинання, тим більше монстрів вражає заклинання, перестрибуючи від монстра до монстра та поширюючись. Я проводжу рукою з боку в бік, щоб електрика впіймала монстрів, які кишать стінами. Більшість із них нижчі за 20-й рівень, але їх величезна кількість переважає захист.

Одягнений у цілісний броньований костюм, повний шолом і зброю в кобурі, я кидаю блискавку, наче божевільний чарівник, у тріщину на пагорбі, пропалюючи монстрів, не дбаючи про свою ману. На жаль, я можу дивитися лише в одному напрямку, а це означає, що моя спина оголена. За хвилину мене юрмить, смугастий чорно-білий колишній домашній кіт стискає свої щелепи навколо мого плеча, а здичавіла росомаха жує мою щиколотку. Я врізаюся в землю і запускаю QSM, ковзаючи від монстрів.

Я танцюю вбік, стріляючи з пістолета в голову домашнього кота, вимикаючи QSM. Упор, пістолет випалює око чудовиська й засліплює інше, хоча істота продовжує бити навколо. Я відштовхую його ногою, відправляючи тіло розпластаним серед інших, де воно розривається на частини.

Алі більше не плаває, сидить на землі й важко дихає, коли Морозний Ворон намагається розкльовувати його до смерті. Я кидаюся навтьоки, врізаючись у випалену землю та щілину в стіні. Я нахиляюся, ухиляюся й пробиваюся крізь кількох монстрів, які ще живуть, мчачи проти течії, щоб дістатися до розриву перед ними, ігноруючи біль і повільно накопичуючись травми, коли на мене сиплються випадкові шипи, болти та інші снаряди.

Я стрибаю на труп ведмедя і біжу вперед до відносно плоскої частини його шиї. Попереду мене ще трупи монстрів. Десятки з них спалені, заморожені та розбиті на частини перед другою імпровізованою земляною стіною. Прямо перед стіною є серія надто людських фігур, включаючи маму Джейсона. Мертвий, стримуючи приплив на кілька хвилин. Лише кілька хвилин для свого сина та свого міста.

Я обертаюся, займаючи позицію на відносно плоскій частині шиї ведмедя, і викликаю свій меч, перш ніж випити зілля відновлення здоров’я. Я спостерігаю, як, схоже, сотні монстрів мчать вперед, усі вони наближаються до розриву та мене.

Її життя, на кілька хвилин для інших. Я стою, спостерігаючи за приходом орди, і бачу, що посміхаюся, а всередині мене вирує море люті. Час придбати ще кілька хвилин.

Через суб’єктивне життя я стою серед моря трупів і моргаю від поту з очей. Рух, і мій шолом втягується, дозволяючи мені нарешті витерти піт. Лють вщухає, божевілля закінчилося, і мене охоплює біль. Я падаю, рука на землі, я повільно дихаю, сяючи червоним мій рятівний бар у кутику моїх очей.

Через хвилини, які здаються годинами, у мене достатньо мани, щоб застосувати заклинання зцілення. А потім ще один, перш ніж я можу стояти прямо. Я дивлюся на шматки своєї броні та тягну її до свого інвентарю, а потім одягаю новий одяг, а Гедсбі шкутильгає до мене. Позаду нього його мисливська група розподіляється, щоб убити останніх монстрів, пара стоїть на сторожі пролому.

«Джон. Слава Богу, що ти був тут». Він плескає мене по плечу, і я здригаюся, відчуваючи, як скрипить від болю щойно загоєна кістка. Гедсбі злегка червоніє, потім дивиться на розкидані трупи, свистячи. «Блін, ти зробив чудову роботу».

"Не я." Я хитаю головою. «Я прийшов сюди пізно». Як і ти, додає підступна та мстива частина мого розуму. Але це не правда — насправді це був прихід Гедсбі та його мисливської групи з-за міста, який нарешті розбив клятий рій, змусивши їх тікати. «Здебільшого це було від захисників».

«Я повинен перевірити всередині», — каже Гедсбі.

Я киваю, іду в ногу з ним і прямую до міста, вільно тримаючи меч, шукаючи відсталих. «Алі, здобич, будь ласка».

"Чудово. Тепер я маю виконувати всю важку роботу», — бурчить Алі, але береться за це, підлітаючи до кожного тіла та грабуючи його.

Ми не турбуємося про мій Altered Space. Він був заповнений на дві третини, перш ніж я приїхав сюди, і врешті-решт у Каркросса є своя різниця. Я зупиняюся біля щілини, щоб торкнутися Грізлі, заповнюючи решту сховища його тілом, щоб нам було легше увійти в місто. Майже щойно ми заходимо, один із людей Гедсбі використовує заклинання Земної стіни, заповнюючи прогалину.

Усередині місто вирує від активності. Робітники, які звільнилися від схованок, пересувають трупи та працюють, щоб виправити пошкодження, з похмурими очима, коли вони натрапляють на рідкісні тіла своїх захисників. У півмісяці, де Мелісса зробила останню стійку, трупи нагромаджені густіше. Джейсон шкандибає вперед із міста, кидаючись до купи. Він відтягує вбік труп своєї матері, а ми з Гедсбі стоїмо непотрібні.

"Джейсон?" — каже Гедсбі, але не отримує відповіді. Він кладе руку на плече Джейсона, але досі не отримує відповіді. Він знову намагається назвати своє ім’я, але нічого не отримує. Піднявши очі, він кидає стурбований погляд углиб міста.

«Іди. Я посиджу з ним, — кажу я Майку.

Зрештою, у нього є інші обов’язки. я? Я можу витратити час, спостерігаючи за дитиною. Гедсбі киває на знак подяки перед тим, як вирушити в місто. За кілька кроків йому вже задають запитання, оскільки інші очікують від нього лідерства. У відносній тиші навколо нас я сідаю на землю, задовольнившись тим, що моє тіло повільно відновлюється.

«Мені довелося це зробити», — пошепки порушує тишу Джейсон. «Вона сказала мені».

Я дивлюся на нього, потім на півмісяць земляної стіни й киваю. Не дивно, що саме їхній найпотужніший маг створив поспішну лінію захисту. "Гаразд."

«Ми це планували. Про всяк випадок, ти знаєш, просто тому. Ну, знаєте, вона завжди планувала. Вона сказала, що якщо вони колись пролізуть крізь щит і стіну, нам потрібно буде їх утримати. Не дайте їм зайти далі, зведіть ще одну стіну. Мама знала про моє заклинання, одного разу попросила мене його перевірити», — буркне він, дивлячись на матір, численні рани на її тілі не дозволяють зрозуміти, що врешті-решт її вбило. «Коли вони збиралися увірватися, вона сказала мені, що вона це утримає. Мені сказали це зробити, я й зробив. Після цього вона мала вискочити. Геть геть. Але вони її зловили, покалічили. Мені не вистачило мани. Я не міг її врятувати».

Я тупо киваю, не знаючи, що сказати. Що ти можеш сказати? Шкода, що твоя мама померла? Вибачте, що вам довелося поставити за нею стіну і дозволити їй померти? Я не знаю, що тут сказати, але я повинен щось сказати. «Вона знала про ризики».

«Я не міг її врятувати». Він ридає, його голос стає напруженим, намагаючись стримати сльози. «Я мав її врятувати».

«Ви зробили все можливе».

«Це було недостатньо добре», — вигукує Джейсон, хитаючи головою, дивлячись на тіло зі сльозами. "Я облажався. Я не міг...»

"Ви пробували." Моє серце загрожує розірватися, спостерігаючи за ним, але я відсуваю його вбік. Немає часу, не зараз. Я міцно стискаю його плече, поки він нарешті не дивиться на мене. Мій голос стає твердішим, коли я дивлюся на нього. «Це не твоя провина».

Він штовхає мою руку, намагаючись її зрушити, і я дозволяю йому. «Тоді чиє воно?»

"Система. Рада». Мій голос тремтить від люті, яку я завжди відчуваю, коли думаю про них. «Ви з мамою просто намагаєтеся вижити. Ви не просили цього, ви не вибирали цього. Це не твоя провина».

Він заплющує очі, сльози продовжують текти. Він хапається за ноги, ховає обличчя за коліна та ридає: «Я не хотів, щоб вона померла».

"Я знаю." Я мовчу, слухаючи, як він плаче та відганяє інших.

Господи, я ненавиджу цю довбану систему.

Пізніше, коли він трохи заспокоїться, ми виносимо її тіло з території до їхнього старого будинку. Вікна розбиті, двері розбиті, а сад збурений. Разом ми поміщаємо її туди, потім виходимо, і Джейсон підпалює всю будівлю.

Ми спостерігаємо, як воно горить, коли інші приходять, щоб провести трохи часу з Джейсоном, висловити свої співчуття та підтримку. Хоча мало хто проводить з ним багато часу — це не єдина втрата. Ми залишаємося, доки будинок не згорить, а потім я проводжу його назад і годую його елем Апокаліпсису, поки він не розбився. Після цього я вкладаю його в ліжко. Частина мене цікавиться, де та блондинка, та, що схопила його раніше, але інша частина мене вважає, що це не моя справа.

Надворі я бачу Гедсбі та Старшого Борсука, які керують групою прибиранням. Стіна полагоджена, щити наразі підняті, але є ще багато речей, які потрібно зробити.

«Наскільки це погано?» — запитую я, підходячи.

«Ми втратили чотирнадцять наших основних бійців, включаючи Мелісу. Ще близько двох десятків інших. Її втрата… — Гедсбі хитає головою, його карі очі сповнені горя. «Я не повинен цього говорити, але втратити її з її рівнями — це було найгірше».

Я розуміючи киваю. Один боєць високого рівня може завдати значно більше шкоди, ніж кілька бійців низького рівня. Гірше того, Каркросс має набагато меншу кількість населення, і вони були особливо важкими на своїх рівнях, оскільки надмірно покладалися на своїх головних бійців для захисту. Андреа озирається туди, звідки я прийшла, її обличчя напружене від занепокоєння, яке все глибше закарбовує її обличчя.

"Як він?" — запитує Андреа, її голос сповнений занепокоєння й втоми.

«Спитий. Йому потрібен хтось, щоб за ним стежити».

Вони кивають.

"Ми знаємо. Це не те, що ми не мали в цьому досвіду, — каже Андреа з відтінком жалю в голосі.

«Тут небезпечно. Вам потрібно більше бійців, більше засобів захисту», — кажу я, відчуваючи, ніби кажу очевидне. Напевно, я, але якщо я цього не скажу, то потім пошкодую про це.

"Так. Ми… поговоримо про це, — каже Андреа, багатозначно дивлячись на Майка. Я не розумію, але це нормально, поки вони думають про це. «Дякую, Джоне. Знову».

«Е, це добре». Я відмахуюся від її подяки, дивлячись у ніч.

Я заплющую очі, а потім відкриваю їх знову — у моїй пам’яті спливає старша блондинка, що лежить на землі серед крові та кишківника. В мені кипить лють, воюючи з горем. Я не можу це зробити зараз. Не люди, не вдячність. Я нічого не кажу, покидаю, прямуючи до виходу.

Там є монстри, яких все ще потрібно вбивати.

Розділ 9

Коли я повернувся до Вайтгорса, був вечір наступного дня. Навіть з моєю смішною конституцією я впав одразу після їжі, відпочиваючи після напруження. Я пропустив похорони в Каркросі, і це було добре — я побував на них достатньо, щоб вистачило на все життя. Коли я прокинувся, я знайшов маленьку записку подяки та велику плитку шоколаду від Рейчел. Алі вже випив свою вдячність. Єдине, що я мав, — це записка від Капстана про те, щоб зустрітися з ними на їх території.

З'єднання. Звучить як захисне, страшне слово, чи не так? На жаль, це те, що ми змусили Єрик побудувати у своїй частині міста після того, як ми спалили існуючі людські будівлі. Огороджений комплекс зі сторожовими вежами та пасивним захисним щитом, який стежив за зловмисниками.

Мабуть, найбільше дивують будівлі в самому комплексі. Або, можливо, я мав би сказати будівлю, оскільки все пов’язано через затінені доріжки на землі та в повітрі, розбиті лише серією відкритих трав’янистих двориків. Самі будинки наповнені витонченими лініями і, як правило, змушують мене відчувати себе трохи маленькими, оскільки їхні двері мають принаймні дванадцять футів у висоту, а стеля — добрих двадцять футів угору, принаймні три поверхи в кожній частині. Я дозволив моїм очам блукати, випиваючи інформацію, поки я розмірковував про те, як повідомити Хакарту про це. Я впевнений, що вони зацікавляться, але, як завжди, я маю збалансувати свою корисність для них із безпекою міста. Що ж, більшість із цього виглядає досить стандартно, тому, ймовірно, нічого з того, що я можу тут сказати, не буде дивним.

Єрик біля воріт впустив мене без коментарів і наказав чекати на площі попереду. Цинічна, параноїдальна частина мене зауважує, що в цей перший квадрат є кілька вікон, які дивляться в нього, вікна з броньованими віконницями та щось схоже на портативні порти щита. Також є лише два виходи з цього місця, навіть якщо я бачу доріжки попереду. Я б віддав належне тому, що перед цими виходами є генератори щитів, які готові спрацювати у разі атаки.

Прямо зараз площа заповнена дітьми Єріка та самотньою дитиною-людкою, яка грає в теги. Звісно, теггер — це Кролик, що межує, монстр рівня 1, який точно не грає у своїх спробах вбивства дітей. Однак дорослі, які спостерігають за групою, виглядають цілком розслабленими, включно з, на диво, Мірандою Лафоллет, членом ради з людей.

Я нахмурився, зрештою вирішивши поговорити з єдиною людиною тут. «Міранда?»

"Містер. Лі». Через франко-канадський акцент Лафолле, як завжди, її важко зрозуміти.

«Це безпечно?» — запитую я, і вона хитає головою, криво скрививши губи. "Потім…?"

«Чому я дозволяю синові брати участь?» Губи Міранди тонкі, очі темніють від занепокоєння. «Чи знаєте ви, що Єрик виховує своїх дітей змалку? Вони грають у тег із монстрами, грають у «викрадення яєць» із засліпленими кокатрисами, а дорослі щотижня проводять полювання зі своїми дітьми. Вони також не єдині — ряд інших рас Ради навчають своїх дітей із раннього віку. Хакарта дуже схожа за своїми методами. Труіннари ще суворіші».

«Тоді немає CPS?» Я кажу.

«Вони роблять це, тому що вірять, і всі вірять, що приховування своїх дітей від реалій Системи рівносильне насильству», — каже Міранда, стискаючи руку. «Я втратила його батька, бо ми не були готові. Ми, я, ненавиділи насильство. Я вважав це варварством бити свою дитину, полювати на ваше м'ясо. Я все ще роблю. Для світу до Системи це було неправильно. Але ми живемо вже не в тому світі. І я не втрачу сина».

Поки ми розмовляємо, дитина Єріка, маленький клубок пуху та злості, вислизає, ухиляючись. Кролик врізається в нього, і різкий тріск зламаної кістки лунає по площі. Я починаю рухатися, але мене підхоплює Міранда, яка злегка хитає головою. Коли Кролик обертається, готуючись добити свого збитого супротивника, інша дитина кидається вперед і б’є його палицею по носі. У той час як увага Кролика відволікається, інша пара дітей, включаючи сина Міранди, хапає загиблого хлопця, який грайливо тримає обличчя прямо. Разом вони затягують його в куток, де чекає нудьгуючий підліток. Проте, всупереч моїм очікуванням, заклинання зцілення не використовується. Дитина змушена сидіти й чекати, поки її системний організм усуне пошкодження.

«Жорстоко», — прошепочу я, спостерігаючи за сценою, і Міранда киває.

"Не зовсім. Дитині нічого не загрожує, і підліток має заклинання зцілення. Він повернеться до гри через кілька хвилин», — каже мені подумки Алі. «Йерік може бути трохи більш простим у своєму підході, але вона має рацію. Більшість рас приймають певну форму навчання з дитинства».

«Я збираюся наполягати на тому, щоб ми незабаром розпочали таке навчання. Щоб Єрик допоміг нам із цим, — каже Міранда, її очі блищать від рішучості.

«Що... що про це думає Фред? А Міньйон?»

«Вони думають, що це дурість. Дурний». Вона хитає головою, її голос стає твердішим. «Фред хоче, щоб ми повернулися до того, яким був світ. Хоче, щоб це знову було безпечно для його дитини. Він хоче повернути все, як було. Ерік… Ерік неодружений. Він завжди був».

Я киваю і мовчу. Мені нічого додати. Я не маю повноважень у Раді, не маю права голосу в цьому. Мене звільняють від обов’язку говорити далі, коли Капстан виходить із будівлі, махаючи мені рукою.

"Маю йти."

"Так. До побачення, містере Лі». Коли я поспішаю, щоб приєднатися до Капстана та його команди для нашої наступної спроби підземелля, я чую її бурмотіння: «Наступного разу закінчуй роботу».

Я намагаюся не видати, що почув її. Мені справді не потрібні заохочення.

«Ні. Немає шансів. Я вийшов, — повторюю я, відступаючи від виступу.

Ми стоїмо в каньйоні Майлз, каньйоні, вирізаному річкою Юкон, за кілька кілометрів від Вайтгорса та лише за кілька сотень метрів від пішохідного підвісного мосту. Це одне з найкрасивіших місць на Юконі, прекрасне місце, яке було досить популярним серед туристів завдяки своїй доступності, мальовничим стінам каньйону та льодовиковій воді. Стоячи на краю скелі, я відчуваю вітерець на своїй шкірі, доносячи до мене запах свіжої сосни та чистої холодної льодовикової води.

«Це не так вже й погано, — каже Арон.

Я ще раз дивлюся позаду наших ніг, де річка значно розширюється до майже круглого озера, а потім знову звужується, коли тече до Вайтхорс. Прямо в центрі є новий вир, вода якого крутиться глибоко в темряву. Ось куди вони хочуть, щоб я стрибнув.

«Не відбувається». Я хитаю головою, відступаючи. «Я знаю, що ваші розвідники нещодавно знайшли це підземелля, але я цього не роблю».

Капстан хмуриться, нахиляючи голову, потім знову показує на воду. «Підземелля знаходиться в зоні 20 рівня. Навряд чи це складе значні труднощі».

Схрестивши руки, я кажу: «Не хвилюйся. Не входить».

«Це, звичайно, ваш вибір». Капстан знизує плечима, показуючи іншим, щоб вони готувалися.

Вони підходять до краю скелі, одягаючи акваланг, залишаючи додаткове спорядження для мене. Мої губи стискаються, дивлячись на них.

«Отже, ти чогось боїшся», — каже Алі.

«Відійди. Я просто дуже не люблю воду».

Я тремчу, коли в моїй пам’яті промайне спогад. Вода потрапляє в мій рот і груди, коли ми з другом хапаємося один за одного. Жоден із нас не вміє плавати, і ми обидва опинилися у глибокій частині басейну випадково. Ні дна, якого я міг би торкнутися, ні повітря, яким я міг би дихати. Я заплющив очі, шматок страху вирвався з його згорнутих рамок. Я відсуваю його вбік, змушуючи дихати врівноважено, і знову відкриваю очі.

«Ну, добре, що ти не йдеш. Це дасть мені нову історію, щоб розповісти», — каже Алі, і я пирхаю. Бачачи, що його спонукання не працює, Алі додає: «До Лютієна».

«Я знаю, що ти робиш, але це не працює. Я знаю, що ти з нею не розмовляєш».

"Правда-правда. Проте я маю контактну інформацію Міньйона. І Річарда. І Лана. І Рокслі, — продовжує Алі, і я сердито дивлюся на нього.

«Справді? Ви думаєте, що це спрацює? Погрожувати мені ганьбою?» Я гарчу, повертаючись до нього обличчям, коли гнів виливається.

"Чому ні? Тобі не подобається мати своє… обличчя, чи не так? забрали. Це має бути добре», — зазначає Алі з такою посмішкою, що змушує мене захотіти розбити його на пух і прах.

«Ти до біса, ти, безхребетний маленький огидник. Я збираюся вигнати тебе, — кричу я, мої руки рухаються, щоб відкинути його.

«Звичайно, хлопче. І поки ти це робиш, чому б тобі не застебнути своє спорядження та не поїхати, ти велика дитино», – додає Алі.

Провівши палець над кнопкою відхилення, я розумію, що він правий. Я надто злий, щоб боятися. Принаймні не зараз, і не якщо я... якщо я перестану думати, змусити себе рухатися і вдягнути обладнання. Єрік дивиться на мене, коли я ляпаю по масці, а потім стрибаю з розбігу, стрибаючи прямо у вир, перш ніж решта мого мозку наздожене.

«Я тебе ненавиджу!»

Я ненавиджу воду. Я ненавиджу воду. Я ненавиджу воду. Навіть якби мене потім навчили плавати, навіть якщо я знаю, що не потону, я все одно це ненавиджу. Це абсолютно ірраціонально, і хоча я можу боротися з цим, я все одно ненавиджу це. Від цього мої груди стискаються, дихання стає коротшим, а адреналін підвищується.

Хоча це дивно: можна подумати, що коли риба з бритвою зубів і гібриди кальмара та гуманоїда намагаються вбити мене, це стане моїм найгіршим кошмаром. Насправді все навпаки. Принаймні, борючись з ними, мені є чим відволіктися. То що, якщо хтось із них втиснув мене в бік жалом? Або що риби кишать на мене, відриваючи шматки м’яса від мого тіла? Все добре — я не думаю про те, що я не зовсім впевнений, де вгорі. Або де Єрик. Або чому я це роблю.

Крім того, щось нове та цікаве, що варто відзначити. Удар блискавки дуже, дуже ефективно очищає ваше оточення у воді. Звісно, ви та ваші друзі також виходить трохи хрусткими, і на вас часто кричать за це, але це лише деталі. Якщо їм не подобалося, що я використовую заклинання, вони не повинні були запрошувати мене сюди.

Це, власне, і все, що я збираюся сказати про підводні підземелля. Я ніколи, ніколи не повернуся до нього, незалежно від того, наскільки хороша здобич.

"Джон?" Пізніше того вечора Річард знаходить мене, сидячи вдома в саду з дуже великою діжкою пива та великою мискою шоколадних цукерок, морозивом і тушкованими ребрами.

«Річард!» Я привітно махаю йому рукою, перш ніж знову наповнити кухоль. Так, я побалую себе. Ні, я не напиваюся наосліп. Для цього потрібен був ель Apocalypse Ale, і я уникав його пити, бо, ну, моє відчуття контролю в кращому випадку хитке. З іншого боку, ця сума повинна мене трохи здивувати.

"Ти в порядку?" Він дивиться на мою розпластану фігуру та різноманітних домашніх тварин, які зібралися навколо мене, чекаючи кісток, які я викидаю. Хоча технічно ребра короткі, мутовані шматки яловичини мають майже фут довжини кожен.

«О, я чудово. Просто здорово. Щойно завершено ще одне підземелля. Це було так весело», — протягую я, поки Алі пирхає, зайнятий власною їжею.

«Так… добре». Річард повільно сідає на стілець біля мене. «Яке підземелля?»

«Майлз Каньйон. Це підводне підземелля. Знаєш, справді гарна, з усією цією крижаною льодовиковою водою та хижими рибами. Чи знаєте ви, що в підземеллі є облажані водяни?» Я широко посміхаюся, махаючи Річарду ребром. «Хочеш?»

«Ні, я в порядку», — каже Річард. «Отже… ти зараз гуляєш із Єріком?»

«Чому всі так зацікавлені в цьому?» Я скаржуся після того, як я ковтаю, махаючи ребром навколо, щоб довести свою думку. "Я люблю їх. Усе, чого вони хочуть, — це битися, вбивати та отримувати солодку, солодку здобич. Це дуже легко».

"Розумію."

«Так, ми очищаємо всі підземелля, які знаходимо. Ми також отримуємо купу бонусів за їх виконання першими». Я злегка відригую. «Але зараз ми майже закінчили. Тоді я, мабуть, повернуся, граючи соло... якщо ви, хлопці, не знаєте про це».

«Кілька», — відповідає Річард. «Ми сподівалися, що ви підете з нами, щоб спробувати їх очистити».

«Я? І ти?" Я нахмурився, дивлячись на Річарда. «Ви впевнені, що вірите мені, що я не збожеволію?»

«Джоне, ти душив людину до смерті!» — кидається Річард.

«Так, але він був мудаком».

«Ти все одно не робиш цього лайна, чоловіче», — каже Річард, голос якого стає дедалі злішим. «Так не роблять герої».

«Хто сказав, що я герой?»

"Ніхто. Але я не дивлюся, як ти це робиш».

«Ооо, ти такий чудовий і ідеальний, чи не так?» — кидаю я, спалахуючи гнівом.

«Ти мудак...»

"Вже достатньо!" Алі кричить, махає рукою. "Боже мій. Ви, дівчата, гірші за Сукі та JWOWW. Переборіть себе!»

“Заткнись”, – співаємо ми в унісон до Духа.

"Вкуси мене. Ти втратив контроль, хлопче. Ти це знаєш. А ти, красуне, міг би спробувати щось корисніше, ніж бійка. Який сенс від усієї цієї харизми, якщо ви нею не користуєтеся? Окрім постільної білизни, — каже Алі.

Я дивлюся на Духа, в моїх очах спалахує гнів. З іншого боку, він правий. Я знаю, що він є. Я просто... тьфу.

Нарешті я кажу: «Вони у воді?»

«Ні, ні в якому разі», — бурмоче Річард.

«Я в тому. звичайно Хоча ніяких водних підземель, ні. Без водних підземель. Не люблю їх». Я нахмурився, торкаючись голови рукою, яка все ще стискає обдерте ребро. «Я почуваюся трохи… розгубленим».

«Так, смішно в цьому. Я справді можу трохи змінити твій Опір, — каже Алі й показує на мене.

«Ой… значить, я п’яний?» Я моргаю. Я нахмурився, піднімаючи руку, щоб накласти заклинання зцілення. Я смикаю пальці, мана тече, а потім скорочується, коли я псую заклинання, біль спалахує. «Ой…»

«Можливо, тобі не варто чаклувати прямо зараз», — каже Річард. «Давай, давай занесемо тебе в ліжко».

"Немає. Ні, — гарчу я, виливаючись гнівом, і ловлю себе, кричачи на Алі. «Не роби цього. Ніколи не роби цього. Я не люблю бути п'яним. Я не напиваюся. Я не люблю втрачати контроль».

«Вибачте». Алі відсахнувся, рука злегка здригнула. «Я думав, що допомагаю. Я змінив його назад».

Я киваю, знову опускаючись на стілець, гнів зникає так само швидко, як і прийшов. Річард з полегшенням видихає біля мене. Тварини також повільно розслабляються, хутро більше не щетиниться, коли загроза минає.

«Просто не роби цього. Я не хочу напиватися, я просто хочу розслабитися, блін».

"Гаразд." Алі ще якусь мить дивиться на мене, перш ніж повільно розслабитися.

«Джоне, — знову починає Річард, і на його обличчі відбивається занепокоєння, — ти справді в порядку?»

"Я добре. Я добре." Я видихаю, відкидаю кістку вбік і тягнуся до кухля. Я зупиняюсь і змінюю напрямок, щоб взяти трохи шоколаду з миски. «Я просто… це був невдалий день. Хоча я в порядку».

«Добре», — пом’якшується Річард, залишаючись сидіти. Через деякий час він хапає ребро і жує його.

Деякий час ми їмо мовчки, туман у моєму мозку повільно розвіюється.

«Знаєте, ці підземелля з’являються все частіше і частіше», — каже він.

"Я знаю. Ми мало що можемо з цим зробити. Очищення босів допомагає зменшити захворюваність, але вони все одно будуть з’являтися. Все, що ми можемо зробити, це спробувати їх стримати, очистити настільки, щоб вони не почали витікати і не захоплювати нас».

Річард зітхає, а потім скоса дивиться на мене, сьорбаючи власне пиво. «До речі, вибачте. Про, знаєте, все це лайно».

«Що завгодно. Лайно трапляється. Це наше життя тепер, чи не так? Лайно трапляється». Я дивлюся на свою руку, повільно хитаючи головою. «Я подолав це. Має бути, чи не так? У нас є більше лайна, щоб вбити».

«Це...» Річард хитає головою, вирішуючи не звертатися до гігантських знаків заперечення, які я опублікував. — Тоді ти збираєшся приєднатися до нас у наших підземеллях?

«Я сказав, що буду, чи не так?» Я зітхаю. «Я не можу впоратися з ними сам. Деякі, звичайно. Але більшість, особливо незвіданих, глибших — це просто неможливо. Все одно не на моєму рівні».

«Тоді гаразд». Річард замовкає, і я приєднуюся до нього в тихих роздумах і їжі.

«Навіщо ти це робиш?» — раптом питаю я, кидаючи останню кістку вдалину, щоб спостерігати, як цуценята мчать за нею. «Я маю на увазі, що Мікіто все про помсту. Я просто злий і дурний. Ти, ти трохи більше, знаєш, нормальний. Але ти продовжуєш прямувати, як і всі ми, вбиваючи та калічачи».

«Дякую, я думаю». Річард робить паузу, перш ніж сказати: «Це дурниця. Ви будете сміятися».

«Так, мабуть. У мене погане почуття гумору. Запитайте Міньйона».

"Не смішно."

«Трохи смішно, — каже Алі.

«Людина-павук», — нарешті каже Річард.

"Гм...?"

«Коли я був дитиною, у мого батька були старі комікси про Людину-павука. Прочитайте їх від початку до початку. Я, ну... коли це сталося, я просто хотів уберегтися, убезпечити Лану. Але потім я почав бачити, що не всі мають бійцівський клас. Не всі могли вийти, або вийшли б. Я потребував, я хотів бути кращим».

«З великою силою приходить велика відповідальність?» Я не гігант, але я жив з одним, і фільми були веселими. І так, свого часу я прочитав кілька коміксів.

«Так. Сказав тобі, що це дурість». Річард знизує плечима.

На мить я розглядаю те, що він сказав, дивлячись на чоловіка, перш ніж злегка посміхнутися, допиваючи остатки пива. «Так, дурний».

«Мудак».

"Так."

«Серйозно?» Я бурмочу наступного дня, йдучи за Ароном і Тахаром, коли вони продираються через це щойно відкрите підземелля.

«Не всі підземелля будуть небезпечними», — зазначає Капстан, поки ми йдемо.

Зайцю вдається пройти повз пару попереду, і він недбало кидає в нього камінь. Уповноважений камінчик прориває отвір у монстру 5-го рівня та кидає його на землю. Ці істоти не більші за звичайну тварину, але вони швидші з колючою шерстю. Їхній основний спосіб нападу — кинутися на вас і бігати по вашому тілу, хапаючи за шерсть і відриваючи смужки тіла. Я нахиляюся і грабую труп, перш ніж кинути тіло в свій Змінений простір.

«Тьфу», — бурчу я, поки ми йдемо через гігантську нору.

Принаймні я вважаю, що ходити легше, ніж Єрик, яким доводиться присідати під час ходьби. Алі попереду всіх нас, керуючи передньою парою, його крихітне помаранчеве тіло сяє світлом.

Через деякий час я розмовляю, щоб просто заповнити тишу. «Чого ти сюди прийшов?»

«Це підземелля, мабуть, не витримає. Інший монстр очистив би це для нас. Найкраще, щоб ми це зробили й отримали досвід», — зазначає Капстан, і я киваю, погоджуючись із його думкою.

Що буде, а що не буде постійним, зараз все ще дуже багато в повітрі. Я пожвавішав, коли усвідомив, що це може означати, що підземелля в Майлз-Каньйоні може зникнути. З іншого боку…

«Не зовсім те, що я мав на увазі. Я маю на увазі, чому Земля? Чому Вайтхорс?» Я уточнюю.

«Ми процвітаємо у Dungeon Worlds», — каже Капстан, дивлячись на мене. «Ти знаєш нашу історію?»

«Трохи», — кажу я.

— Єріки були введені в Систему п’ятсот чи близько того ваших років тому. Нас завжди було мало, і ми не дуже просунулися в техніці. Не так, як деякі інші цивілізації». Капстан неуважно хапає зайця, який стрибає на нього, вбиваючи істоту, перш ніж кинути награбоване тіло мені на зберігання. «Ми погано адаптувалися. Деякі мої люди відмовилися від Системи. Інші воювали з загарбниками. Згодом усі, хто відмовився від Системи, померли. Залишилися лише ті, хто прийняв Систему. Тоді було вже надто пізно. Ми втратили наших вождів, наших будівельників, наших митців. У нас залишилися лише наші бійці.

«Нам потрібні були кредити, потрібні були безпечні місця. Усе, що ми могли зробити, це найняти себе на роботу шукачами пригод. Ми виявили, що нам це добре вдається. З часом ми такими стали. Світ шукачів пригод. Принаймні більшість із нас».

Я повільно киваю, думаючи, чи це буде майбутнє людства. Ми вже стільки втратили — скільки часу залишиться до того, як ми знову зможемо вирости, знову жити?

«Щодо того, чому Вайтхорс…» Капстан дивиться на мене. «Я не впевнений, що ви знайдете це пояснення задовільним».

"Спробуй мене."

«Ми прийшли, тому що попросив лорд Рокслі», — просто пояснює Капстан, і я нахмурилася. Побачивши мій вираз обличчя, він продовжує. «Багато чого в цьому світі, у цій Системі ви ще не розумієте. Лорд Рокслі не є тим, що ви вважаєте типовим Труїнаром. Те, що він зробив для міста, як він ним керував – це незвичайно. Серед Ради чи Труїнара зокрема».

"Ой?"

«Більшість інших, які прибули, були набагато... рішучішими у своєму придбанні. Більш прямий у своєму введенні Галактичного Закону». Спокійні карі очі Кепстена темніють, його голос звучить як низький гуркіт. «Єріки раніше зазнавали гніту Галактичного Закону. Контрактна служба для багатьох не краща за рабство».

Я повільно киваю. Не потрібно бути генієм, щоб зрозуміти, що означає Capstan. Для Рокслі було б досить просто стягнути з нас плату за використання його охоронців, поки Вайтхорс був у відчаї. Щоб стягувати з нас орендну плату за безпечні зони, які він надав, збільште податок на Магазин, поки ми не будемо йому постійно винні. Підвищити процентні ставки за позиками, які він надав нам, стягнути з нас комісію за прострочення, коли ми не могли сплатити, і наказати, щоб усі платежі здійснювалися в кредитах. У людства була маса історії з такими речами. І все ж я розумію, чому він цього не зробив. Ми зробили рабство, і воно не працює, не тоді, коли вам потрібні люди зі знаннями та навичками. Принаймні, не ефективно. Знову ж таки, інколи ефективність — це ще не все.

"Ти йдеш?" Неля повертається до нас, тупотить ногою.

Зрозумівши, що ми відстали, ми з Капстаном зосереджуємось на збиранні здобичі. І все ж те, що він сказав, дало мені серйозну їжу для роздумів.

Розділ 10

Через тиждень ми нарешті закінчили з усіма підземеллями, які знайшли. З Єріком я очистив загалом п’ять підземель, з яких принаймні три будуть постійними. Мені навіть вдалося отримати перші чіткі бонуси для чотирьох із них, піднявши свій рівень ще на одну сходинку. Загалом робота з Єріком була досить спокійною. Оскільки я з ними не боєць на передовій, я не отримую такої шкоди, і мені потрібно набагато менше міняти броню. Приблизно на півдорозі я заробив достатньо кредитів, щоб полагодити Sabre, якщо захочу. Однак, розглядаючи, я залишив її з Ксев для серії оновлень. Багато матеріалів, які нам потрібні, будуть надходити через кілька місяців через «звичайну» доставку, а не забирати їх безпосередньо з магазину, тому наразі Сейбер просто сидить і охолоджує свої п’яти.

Цікавий факт: хоча через Систему можна телепортуватися, більша частина торгівлі фактично здійснюється космічними кораблями. Вартість транспортування вантажів є значною, тому використання вантажних суден і автоматизованих суден доставки допомагає знизити вартість транспортування. Ось що робить таких людей, як Ксев, більш конкурентоспроможними, аніж змушувати Магазин просто «лагодити» все. Оплата через магазин, як це не смішно, зазвичай означає наймання розумних крамарів, які використовують комбінацію телепортації, термінових контрактів і затримки часу, щоб дозволити виправити продукти. Або в кількох випадках просто повністю замінені.

Покінчивши з підземеллями, Єріки повертаються до «ферми» підземель і полювання на рейдових босів. Хоча мене з собою не запрошують. Я відчуваю, що це більше тому, що вони хочуть, щоб я шукав більше підземель для них, ніж тому, що я їм не подобаюся.

Чого я не згадую їм, так це те, що натомість я йду в підземелля з Мікіто та Річардом. Це привело мене до сьогоднішнього дня, коли я стою біля свого будинку й чекаю, поки Річард відірве губи від своєї останньої жінки.

«Ми готові йти?» — бурчаю я, спираючись на вантажівку. До біса, минуло кілька місяців, як я потрахався. Я знаю, що це моя вина, але все одно…

«Ми чекаємо — о, ось вони!» Річард киває на вулицю.

Я кліпаю, коли Ейден і Амелія під’їжджають на квадроциклах. Як завжди, обидва квадроцикли взагалі не шумлять, оскільки вони працюють від встановлених двигунів Mana та акумуляторів, хоча я майже впевнений, що їхня зброя не була частиною дилерського пакету. У квадроцикла Амелії є пара менших гвинтівок, кожна на своєму кріпленні, тоді як Ейден вибрав серію ракетних труб, прикріплених збоку свого квадроцикла. Я вважаю, що важке озброєння — це нова мода після Апокаліпсису. Я впевнений, що дорожня лють має зовсім нове значення.

«Гей, гуди», — вітає Алі пару, дивлячись на Ейдена та його манбун.

Як завжди, Ейден просто ігнорує Алі. Я ніколи серйозно не полював з Ейденом, хоча ми стикалися один з одним на тренуваннях. Сподіваємось, у нього все вийде – одна справа мати справу з монстрами низького рівня, які оточують Вайтхорс, інша – битися з монстрами Підземелля. Знову ж таки, Річард і Мікіто довіряють йому, тож, мабуть, мені також доведеться довіряти.

«Ви йдете?» Я киваю парі, перш ніж озирнутися на Річарда.

«У вас є якісь заперечення?» — запитує Річард, показуючи своїм домашнім тваринам на кузов вантажівки, перш ніж особисто нести на борт вогнедишну черепаху Ельзу.

Хаскі не турбують черепаху, оскільки вона влаштовується на своєму звичному місці. Мікіто хапається за край кузова вантажівки, перш ніж вскочити. Над нами Орел, мутований орел Річарда, сидить на димарі й чекає.

«Зовсім ні. З Амелії вийшов би чудовий танк». Я посміхаюся.

«Ваш велосипед досі не полагодили?» — запитує Амелія.

"Ще ні."

«Ходімо. Нам знадобиться година, щоб доїхати туди, і принаймні ще година, щоб піти туди», — каже Річард.

Я киваю, відчиняю пасажирські двері й ковзаю всередину. Річарду не займе багато часу, перш ніж він стріляє у вантажівку, вивозячи нас із Вайтхорс і далі на північ. Коротке пояснення пізніше, і я торкаюся свого шолома, підтягуючи відповідний канал зв’язку.

«Перш ніж ми дійдемо до підземелля, давайте поговоримо про здобич», — кажу я по каналу, стежачи за потенційними проблемами.

«Про що тут говорити?» По каналу чітко лунає голос Ейдена, його акцент із західного узбережжя з відтінком сумніву. «Ми ділимо все порівну».

«Yerick насправді використовує іншу систему. Вони приділяють більшу частку танкам, хлопці безпосередньо борються з монстрами, тому що їм потрібно більше речей для заміни. Це здавалося більш справедливим, незалежно від того, чи це зілля, чи броня, чи просто лагодження зброї». Я детально описую свій нещодавній досвід. «Насправді я вважав це цілком доречним. Що ти думаєш?"

«Який розкол?» — запитує Ейден сумнівним тоном.

Я знизую плечима. «Гадаю, нам слід з’ясувати, хто танкує. Амелія?»

«Ось що я роблю», – відповідає вона. «А як щодо собак Річарда?»

«Ну, якщо він нещодавно не змінився, вони в основному тримаються трохи назад, щоб завдати шкоди. Вони переслідують і мають справу з розповсюджувачами інформації, тому, як і Мікіто, вони насправді не вважаються танками», — відповідаю я й отримую підтверджуючий кивок від Річарда.

«Чудово, ми отримали Амелію як танк, а решта завдає шкоди. Ейден, я припускаю, що ти наш головний заклинач і цілитель?»

«Так», — відповідає Ейден. «Більшість моїх заклинань насправді є заклинаннями підтримки, тому я використаю їх на всіх вас, перш ніж ми увійдемо. У мене є кілька заклинань, які завдають шкоди, але не дуже».

Я злегка киваю, відкриваючи рота, щоб прояснити поділ, перш ніж Мікіто заговорить. «Джон, тобі теж слід танкувати».

Я бурчу, потираю шию, і киваю. «Так, я можу це зробити. Якщо ви, хлопці, не заперечуєте, щоб банк розділив три п’ятих між танками, а решту між вами трьома».

"Гаразд."

"Так."

«Е-е… звичайно», — додає Ейден наостанок із сумнівом у голосі.

«Джон — хороша жувальна іграшка. Навіть без Сейбра він дуже добре поглинає пошкодження», — уточнює Мікіто.

Алі ляскає себе по лобі, підслуховуючи розмову.

«Чому велосипед може допомогти?» — запитує Амелія, і Мікіто замовкає, у повітрі зависає тиша. «Хлопці?»

«Сейбр має кілька трюків у своєму рукаві», — нарешті відповідаю я, кривлячись. Ну, цей кіт частково вийшов із мішка.

«Дивіться, жваві люди, до нас підходить пара коней-мавп», — каже Річард.

Я посміхаюся. Вдалий час, мавпоподібні істоти.

«Це підземелля?» Я шепочу, поки ми визираємо через пагорб, дивлячись на табір, розбитий перед нами. Простий дерев’яний мур оточує десяток критих соломою хатин, матеріал для будівель, очевидно, взятий з навколишньої сільської місцевості.

«Я знаю, правда?» — бурмоче Річард і хитає головою. «Орел знайшов їх тиждень тому, і коли він пролетів, отримав повідомлення, що це підземелля».

«Що це за речі?» Я бурмочу до Алі, яка, на диво, присіла надто низько.

Під нами невеликий рій худих, зелених і ледве одягнених створінь з довгими вухами та великими носами суєтить навколо, несучи низку холодної зброї та грубих гвинтівок.

«Найближчий переклад, який у мене є для вас, це «Гобліни». В даному випадку це їх справді влаштовує. Вони... напіврозумні монстри, створені двадцять тисяч років тому досить божевільною людиною. Плюс-мінус кілька сотень років. Вони — таргани Галактики», — каже Алі. «Робота для вас, хлопці, має бути легкою».

«Про це…» Я хмурюсь, хитаючи головою. «Ми повинні повідомити про це іншим».

Річард киває, і ми повертаємось туди, де схована група. За його командою цуценята розповзалися, спостерігаючи за нами, поки ми розмовляємо.

Все-таки я мовчу тихо. «Отже, у нас є проблема, хлопці. Алі…”

Я жестом прошу його пояснити про гоблінів.

Амелія хмуриться, хитаючи головою. «У них є будинки?»

«І мур, і міська площа. Там внизу село, — бурмочу я.

"В чому проблема?" — каже Мікіто, нахиляючись уперед і вказуючи на пагорб. «Вони монстри. Ми вбиваємо монстрів, бо якщо ми цього не робимо, вони вбивають нас».

«Алі сказав, що вони розумні. Може, ми зможемо, знаєте, поговорити з ними, — відповідаю я. «Я майже впевнений, що бачив дітей».

«Вони монстри», — каже Річард, хитаючи головою. «Вони можуть виглядати людьми, але насправді такими не є. У всякому разі, вони підземелля, правда, Алі? Отже, вони теж не справжні. Просто те, що створила Система».

«Хіба хтось із нас уже справжній? Система кардинально змінила мене, вас, ваших цуценят. Що робить їх менш реальними, ніж ви?» — запитує Ейден, напружуючись.

«Ти тепер на їхньому боці?» Річард каже.

«Ні, але ми повинні чітко розуміти, що ми вирішуємо збільшити свій кармічний тягар», — каже Ейден, скрививши губи під борідкою. «У нас може не бути вибору вбивати, щоб вижити, але ми повинні робити це з відкритими очима».

Я роблю все можливе, щоб не закочувати очі, хоча Алі не приховує свого хихикання.

Амелія хитає головою, схрещуючи руки. «Я прийшов вбивати монстрів, а не маленьких зелених чоловічків».

«Вони не чоловіки. Вони гобліни. Маленькі мерзотники, які розмножуються, як кролики, і, якщо їх не зупинити, перетворюються на рій. Вам не потрібен рій гоблінів. Повірте мені в цьому», – каже Алі.

«Я знаю, що ти кажеш, але вбивати розумних…» У моєму голосі відчувається сумнів. З того часу, як я справді поговорив із Лабаші, мені час від часу сняться кошмари про Хакарту, яку я вбив. Нічого, що я можу пригадати, лише нечіткі, тривожні спогади після пробудження. «Вони ще на нас не нападали. Вони просто живуть тут мирно».

«Це тому, що вони вас не бачили!» — гарчить Алі. «Повірте мені, ці хлопці з’їдять вас, вашу матір і ваш велосипед і попросять секунд».

Микито рішуче киває. Я продовжую хмуритися, а Амелія тримає руки на грудях, підтримуючи мене.

Річард закочує очі, перш ніж нарешті зітхнути. «То чому б тоді Джону не спробувати з ними поговорити? Алі може перекладати, чи не так?»

Це, звичайно, не так просто. Як би я не вважав, що ми повинні спробувати з ними поговорити, йти тупім — це безглуздо. Ми будуємо плани протягом півгодини, перш ніж я нарешті спускаюся вниз з пагорба, а Алі пливе поруч і бурчить. Я розумію його небажання — я теж не дуже в захваті від цієї ідеї, — але оскільки я один із тих, хто протестує проти геноциду, ми маємо шанс налагодити мирне спілкування.

«Здрастуй, поселення», — кричу.

Завдяки Алі, мої слова прозвучали як дивне клацання, бурчання. Не те щоб мені потрібно було щось сказати, щоб привернути їхню увагу. Велика кількість уже почала лізти на стіни, витріщаючись на мене, володіючи грубою холодною зброєю. Я хитаю головою, намагаючись уявити, як хтось може боятися купи монстрів низького рівня, як ці, навіть якщо вони розумні.

Вони нічого не кажуть, але оскільки вони бачать мене, я думаю, що наступний крок належить їм. Тримаючи руки в сторони, я йду вперед і зупиняюся, коли отримую повідомлення.

Підземелля знайдено!

УВАГА! Поточне підземелля наразі не класифіковано через системні обмеження. Усі нагороди XP подвоюються. Успішне проходження підземелля особою, зареєстрованою в Системі, принесе додаткові винагороди.

Мій ніс не може не зморщитися, коли блукаючий порив доносить до мене запах немитих тіл із відтінком лимона, гнилого сміття та фекалій. Гаразд, зробіть перший крок у поточних стосунках, навчіть цих хлопців про мило та воду.

«Хлопче», — стурбовано каже Алі, і моя міні-карта блимає.

Я дивлюся вгору й кліпаю, коли те, що було кількома сірими крапками, перетворилося на повінь. "Як…"

Я ніколи не закінчую думку, тому що за невисловленим наказом гобліни відкривають вогонь, пускаючи в мене шквал гучних порохових снарядів і стріл. Коли їхня атака спрямована на мене, вони розбиваються про невидимий бар’єр, який блимає яскраво-білим. Я гарчу, опускаючись на коліна, коли викликаю баштовий щит зі свого інвентарю. Я кидаю його перед своїм тілом, направляючи заклинання «Удар блискавки» вільною рукою. Одноразове, короткочасне заклинання Ейдена, Обійми охоронця, захистить від усього, окрім подиху дракона, але воно діє лише кілька секунд після активації. Це його найпотужніше захисне заклинання, але воно коштує масу мани, тому він не часто використовує його.

Навіть коли заклинання згасає, я бачу сірі крапки, що мчать до мене, гобліни хвилею падають через стіну. Я ігнорую їх, просунувши руку достатньо далеко за щит, щоб спрямувати своє заклинання на нападників. Блискавка вислизає з моєї руки, її раптова поява залишає знайомий різкий, майже хлорний запах озону. Мигте оком, і блискавка врізається в гобліна на стіні. Я продовжую направляти заклинання, підмітаючи стіну та спостерігаючи, як блискавка танцює від тіла до тіла. Коли трупи падають, я припиняю дію чар і стою назустріч наступаючим воїнам. Тепер, коли вони насправді намагаються мене вбити, я перестав хвилюватися над моральністю цього.

Позаду воїнів відкрилися ворота, і звідти випливає ще більше гоблінів, їхні чотирифутові тіла вилітають назовні, коли вони намагаються наблизитися до мене. Коли перший гоблін наближається до мене на кілька футів, вони падають назад, у їхніх тілах з’являються маленькі дірки, що супроводжується шипінням дробин, що швидко рухаються. Стоячи біля мене, стріляючи в класичній позі з двох рук, Амелія вбиває нападників зі свого модифікованого пістолета Гауса. З такою швидкістю, якою вона може стріляти, гобліни добираються до мене, першим кидаючись на мій щит, щоб відтягнути його для своїх друзів.

Коли монстр досягає піку свого стрибка, я повертаю щит назад у свій інвентар і дозволяю Гобліну зустріти мій кулак. Млосний клацання його шиї супроводжує тіло, що летить назад до своїх співвітчизників, перш ніж я кинуся у зустрічну атаку, викликаючи свій меч. Я бачу, що посміхаюся, вбиваючи тих істот, з якими я намагався поговорити. Чесно кажучи, я радий, що вони вирішили не розмовляти зі мною. Це набагато простіше. Убити або бути вбитим.

Я танцюю крізь монстрів, лезо з’являється і зникає, а навколо мене блимають мечі, пістолети, булави й сокири. Я не легендарний фехтувальник, не неможливий аніме-персонаж, тож мене ріжуть, колють і стріляють, кожен удар підриває трохи мого здоров’я. На жаль, дуже важко покласти регенераційні ефекти на людину. Здебільшого ви можете втекти за допомогою заклинання та зілля, або, якщо ви справді хороші, двох заклинань. Звичайно, я також маю свій навик, який допомагає, оскільки істоти все приходять і прибувають.

Коли я обертаю гобліна за руку, використовуючи його, щоб звільнити простір перед тим, як кинути його в його друзів, я бачу Амелію. На відміну від мене, вона тримається в одному положенні, з мечем у руці. Вона продовжує стріляти та колоти своїх ворогів, у той час як серія з п’яти сяючих восьмикутників обертається навколо неї, безкарно блокуючи атаки. Її обличчя нерухоме з виразом похмурої рішучості, коли вона бореться, рухаючись лише тоді, коли тіла, що купуються навколо її ніг, потрапляють занадто глибоко. Навіть з її навичками підкрадаються атаки, і вона кровоточить з дюжини різних ран. Незабаром вона впаде, як і я.

На цей раз мій маленький духовний друг, здається, забруднив руки. Ніяких неприємних заклинань або просто ширяння перед монстрами, безтілесні. Він налітає всередину та назовні, завдаючи ударів Супермена, перш ніж відлітати. Незважаючи на те, що він не брав участь у більшій частині бою, він все ще має синяк і поріз уздовж однієї ноги, що кровоточить синім світлом.

Якими б хорошими ми не були, яким би високим рівнем ми не були, той факт, що нас буквально переповнюють, починає говорити. Я розрізаю гобліна, який вчепився в мою ногу, і заднім ходом кидаю іншого, який намагається стрибнути на мене, навіть коли третій встромляє мені кинджалом у ключицю та звисає з мого тіла, а інший кидає булаву мені в ногу. Я гарчу, обертаюся по колу і втрачаю Удар клинком, який виграє мені кілька моментів, синій поріз сили розриває гоблінів. Кілька секунд, щоб почути крики з іншого боку поля, коли кавалерія нарешті прибуває.

Цуценята та Мікіто врізаються у фланг орди, їхні атаки проривають гігантську діру в зграї та зменшують тиск на нас. Позаду них Річард стріляє з дробової рушниці, змушуючи лучників і стрільців опускати голови. Ейден закінчує творити заклинання, і земля під стіною зсувається, здіймається та брижі під час міні-землетрусу. Стіна розривається, її основи перетворилися на багнюку. Я дивлюся, як він стоїть там, у навушниках, щоб заглушити шум, його обличчя болить, навіть коли він починає творити ще одне заклинання. Неохоче чи ні, Ейден виконує свою роботу. Згори на допомогу прилітає Орел, а попереду, коли він нахиляється, розсікають леза вітру.

«Про клятий час!» Алі кричить, пливучи, нарешті відпускаючи гобліна, якого він підняв у повітря, і скидає монстра на його друзів.

Звільнившись на мить, щоб зосередитись, я піднімаю руку й спрямовую Блискавку, відтворюючи нею кричущі гобліни. Один за одним вони падають, посмикуючись, тоді я біжу на допомогу Амелії, сподіваючись, що не запізнився. Купа тіл гоблінів, яка позначає місце її падіння, вибухає, коли я наближаюся до неї, реформовані щити відштовхують гоблінів. Я зітхаю з полегшенням, накладаючи на неї заклинання швидкого зцілення, поки неуважно розрізаю ще одного монстра. Дивно, але вона не так сильно поранена, як я думав, що вона буде після того, як побачив, як вона падає.

Коли орда тікає назад у своє поселення, розбита раптовою атакою на флангах, я дихаю з полегшенням, витривалість швидко відновлюється. Щонайменше п’ятдесят тіл лежать на полі переді мною, ще більше тікає назад, і незліченна кількість прихована під зруйнованими стінами. Цуценята мчать по дорозі, з дикою легкістю кусають і розривають гоблінів. Коли істоти досягають стіни, Мікіто та цуценята відступають, повертаючись туди, де Річард і Ейден дивляться на стіну, до яких незабаром приєднуємося ми з Амелією.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги