89 Sonic Damage Taken

Перевірки слухового сприйняття отримують модифікатор -11 протягом 9 секунд

Оглушення

Заклинання тече з моїх рук, парне заклинання, коли я піднімаю глиняні стіни навколо тріо. Через секунду глиняні стіни вириваються назовні, захоплюючи Ґрібблів. Незабаром після цього з’являється Earth Shape, коли земля під трійкою опускається вниз, забезпечуючи додатковий захист.

Королева Ґріббл повертається до мене, коли її виття закінчується. Він гарчить, похитуючи тілом, і раптом його тіло виділяє фіолетовий газ, який тече не назовні необмежено, а темним припливом до мене, як хвиля. Я відриваюся від землі, стрибаючи назад і кидаючи Ice Blast униз у Королеву. Заклинання заморожує шматки хутра монстра, і навіть газ на його шляху замерзає, затверджуючи отруту. Полярна зона виривається з моїх рук. Але я надто зосереджуюся на заклинанні, мій розум розділився на численні рядки заклинання, і я зрештою ігнорую менших Ґрібблів. Я плачу за це, коли хтось врізається в мою щойно приземлену форму і кусає мене за стегно.

Я нахмурилась, гострі зуби Ґріббла пробивають нанотканину й впорскують у мою ногу отруйну отруту, що оніміла, навіть коли його повітряний токсин намагається закрити мені горло. Удар і поворот ножем відриває Ґріббла від мого тіла, навіть коли я знову стрибаю, навмисно розриваючи землю під моїм стрибком, щоб посилити плутанину Ґрібблів, коли я літаю в повітрі.

Ви отруєні!

-2 здоров'я за секунду протягом 11 секунд

Схоже, Polar Zone працює, сповільнюючи не лише Queen Gribble, але й потік її отруйного газу. Незважаючи на це, потік газу, здається, слідує за моєю новою траєкторією, навіть якщо більше його витікає з тіла королеви, а також навколо її тіла, менш щільна кількість рухається до групи, яка повільно відновлюється.

«Так до біса дивно». Я посміхаюся, а потім перевіряю своє наступне заклинання.

Клітка мани стає на місце навколо королеви Ґріббл, захоплюючи істоту своїми сяючими смугами. Королева Ґріббл гарчить і тріскається, б’ючись тілом об грати, але вони тримаються, утримуючи королеву всередині, якщо не його отруйний газ. Блін, можливо, я мав купити Mana Prison, але витрати мани на це покращене заклинання ув’язнення були значно вищими.

Я неуважно заклинаю свій меч і розрізаю пару стрибаючих Ґрібблів на частини, перш ніж приземлитися. Хакерство з боку тріо Шукачів пригод нагадує мені, що я не борюся сам, і я перестаю бавитися. Я зможу перевірити свої заклинання далі, коли знову залишуся один. Замість того, щоб витрачати ману, я піднімаю руку й викликаю серію ракет мани на королеві. Ракети мани є вдосконаленням мого старого основного дротика мани, лише покращеного, щоб завдавати більше шкоди. Серія з півдюжини ракет мани, кожна завдовжки понад фут і обертається, врізається в тіло королеви. Не маючи можливості ухилятися, Королева незабаром стає сильно кровоточить подушечкою для шпильок, якій ледь не вдається розірвати мою клітку мани, перш ніж вона закінчиться. Коли королева закінчується, очистити решту Ґрібблів легко за допомогою тріо відновлених шукачів пригод.

«Дякую», — каже мені Мечник, викидаючи інжектор здоров’я.

Я злегка нахмурився, дивлячись на сміття, але поки що мовчу. І все ж моя присутність дратує мавпу Гопліта, яка гарчить на мене.

"Що ти тут робиш? Ми єдина вечірка, запланована на сьогодні», — гарчить мавпа, спрямовуючи свій спис у мій бік.

«Ні за що», — відповідаю я, киваючи володарю меча та щита та ігноруючи людину-мавпу.

На мій відвертий інтерес до нього людина-мавпа робить крок вперед, але його стримує маг ДНК, який хитає головою. При ближчому розгляді я розумію, що маг справді, ймовірно, старший за мене — йому щонайменше сорок. Я розсіяно думаю про те, щоб порекомендувати додати ще кілька балів у Charisma і, можливо, добре пофарбувати моє рідке сиве волосся.

«Я збираюся доповісти на вас Хранителю підземель», — гарчить людина-мавпа.

Я просто махаю групі на прощання, зупиняючись лише на стільки, щоб пограбувати та залишити Королеву в моєму Зміненому просторі, перш ніж прямувати до своєї кінцевої мети — медичного факультету.

«Гей, це зона 70-го рівня», — кличе новий голос позаду мене — мабуть, голос старшого.

Я махаю рукою на знак підтвердження, не обертаючись. Частина мене дивується тому, що медичний факультет розпечатаний, а стоматологічний – ні. Знову ж таки, я вважаю, що більше людей бояться стоматологів, ніж лікарів, можливо тому, що всі ми страждали від рук занадто грубого стоматолога-гігієніста.

Зайшовши в будівлю, я сканую внутрішню частину на предмет загроз, одночасно відхиляючи сповіщення про підвищений рівень зони. Побіжний звук сповіщає мене про наближення монстрів задовго до того, як я їх побачу. Звідти виходить півдюжини гуманоїдів, більшість з них одягнені в лікарняні халати, але кілька в косметичках і повсякденному одязі, їх шкіра сіра й бліда. Вони по черзі нахиляються вперед на четвереньках, нігті незвично довгі й чорні, і ходять, злегка згорбивши спину. Навіть очі у них ревні й жовті, виявляючи незначні ознаки інтелекту. Швидке сканування показує, що вони майже всі однакові.

Хворий ревенант (рівень 71)

HP: 3488/3488

Депутат: 0/0

Умови: Хвороба, Нежить, Вибух

Мій ніс злегка зморщується, але людиноподібні нежиті — ідеальні манекени для тренувань. І Revenants є манекенами. Вони кидаються на мене з невеликою витонченістю, але з масою агресії, лише дика хитрість керує їхніми тактичними рішеннями, наприклад, намагаючись обійти мене з флангу. Те, чого їм не вистачає в мізках, вони компенсують нездатністю відчувати пошкодження, невпинною агресією, яка зробила б розлюченого шершня схожим на чудового метелика, вродженою високою стійкістю до пошкоджень і чудовим здоров’ям.

Вогняні бурі — це моя перша спроба впоратися з ними, оновлене заклинання «Вогняна куля» утворює вир полум’я, що виростає з мого тіла. Зміцнені системою стіни горять, скриплячи в агонії під час стрибків температури. Дерев’яні прилавки перетворюються на згарище за лічені секунди, і Revenants готуються, м’ясо хрустить і розколюється, щоб продемонструвати напружені м’язи та витік рідини, що випаровується. Але вони не зупиняються.

Поворот моїх рук, і Грязьова стіна хвилею злітає з підлоги, розбиваючи монстрів назад, але пара, яка розділилася, щоб обступити мене, атакує зараз. Два швидких кроки перехоплюють один, рука обхоплює його руку й тіло, щоб повернути й підкинути його проти другого, перш ніж крижаний промінь вдарить пару. Їхні тіла здригаються, коли вони намагаються звільнитися, замерзла плоть і кінцівки розбиваються під їхнім зусиллям і перегрітим повітрям. Навіть моє власне здоров'я падає, хоч і ненадовго, перш ніж його замінить моя регенерація, через залишкове тепло.

Я посміхаюся, коли чую в темряві додатковий рух, коли виття Ревенантів відлунюють коридорами, залучаючи до себе інших подібних. добре. Я збираюся розважитися з цим.

Через кілька годин я нарешті вистрибую з верхнього поверху будівлі, злегка приземляючись, перш ніж вирвати зі своєї руки вставлений кіготь боса зони Revenant. Я кривлюся, коли кров тече, капає на землю, навіть коли рана помітно закривається, а темно-сірий колір поширюється навколо тіла. Хворий. Такий гарний ефект статусу — зменшує кількість атрибутів, що постійно зростає, перш ніж досягне піку, і атрибути почнуть відновлюватися. Хоча статуси хвороби не складаються серед звичайних Ревенантів, Боси та Еліти переносять іншу форму хвороби, яка є набагато тривалішою і яку навіть мої підвищені конституція та опір не можуть усунути за кілька хвилин.

Revenant Alpha Claw (рівень 79)

Матеріал для виготовлення. Може використовуватися досвідченим майстром для виготовлення обладнання.

«Я бачу, ви очистили зону. Також у рекордні терміни. Це заслуговує на випити».

Голос худого, бур’янистого чоловіка перериває мій хід думок. Я дивлюся, як довговолосий чоловік у поясі кидає мені пляшку. Я ловлю пляшку, посміхаючись, читаючи етикетку — старий добрий ель Apocalypse Ale, зварений у холодному Whitehorse.

Родольфо Стоун, охоронець підземель Університету Британської Колумбії, норовливий син (темний син рівня 21)

HP: 480/480

MP: 1610/1610

Умови: All-Seeing Eye, Dungeon Link, Simulacrum (x2)

"Дякую." Я роблю ковток і піднімаю брову, коли насичений темний ель вражає мої смакові рецептори, нагадуючи мені, що таке хороший алкоголь. Очевидно, що Brewers знову вийшли на рівень.

— Ні за що, містере Лі, — сказав Родольфо. «Тепер я маю сказати вам, що ви відсторонені на наступні два тижні. Ти не можеш пропускати чергу, розумієш?»

«Справді?» Я кажу. «Ти знаєш, хто я, так?»

«Ти головний. Але правила є правила, чувак».

Я сміюся, але не просуваю це питання. Є чимось цікавішим зайнятися. «Ви знаєте, скільки часу мені знадобилося, щоб розчистити будівлю?»

"Так." Родольфо махає рукою, і через мить я отримую сповіщення з низкою цифр. Витрачена мана та витривалість, співвідношення та відсоток, що залишився в будь-який час, кількість разів, коли я обнуляв будь-який — жодного разу — кількість убитих монстрів, середній, найдовший та найшвидший проміжок часу для вбивства кожного монстра, заклинання та зброя, які я б/у та інше. Це величезний список даних, інформації, яка продовжується і продовжується, про кожен аспект мого бою. «Я також отримав решту твоєї подорожі, але це добре».

«У вас є вся ця інформація?» — кажу я, дещо здивований, прочитавши це все. «Ви даєте це всім?»

«Ні, тільки ті, хто платить». Родольфо знову жестикулює, і в його руці з’являється пляшка елю «Апокаліпсис». «Треба купити пакет Platinum. Але ти знаєш, ти головний, тож я подумав, що ти захочеш це побачити. Досить класна конструкція там».

"Дякую. Що ще ви пропонуєте?»

«Я даю поради щодо прогалин, але у вас досить міцна статура. Використання навичок, варіанти навчання в підземеллі для покриття слабких місць. Звичайне, знаєте».

«Як ти думаєш, яка в мене комплекція?» Я запитую. Це не те, що я не дуже про це думав. Навіть якщо я ненавиджу те, як це робить наше життя схожим на гру, ідея проактивного визначення того, ким ти хочеш бути, не є неправильною.

«Витривалість. Ви не дуелянт і не авантюрист. Те, що у вас є, призначене для подрібнення. Недостатньо шкоди, щоб вбити одним ударом супротивника рівного рівня, але ваша витривалість навіть не опустилася до шістдесяти. Ви схожі на гігантського зайчика, що заряджає витривалість. У будь-якому разі я б додав більше сили волі чи інтелекту, щоб підвищити рівень мани та регенерації». Родольфо махає пляшкою апокаліпсичного елю між реченнями, щоб акцентувати свої слова. «Вам також потрібно згладити ланцюжок заклинань».

«Я щойно купив їх», — кажу я, пропонуючи ласий шматочок інформації.

Родольфо киває. «Зрозумів. Ну, я б ще попрацював над тим, щоб прикувати їх. Але якщо ви не збираєтеся використовувати утиліту, я б дотримувався того, що ви знаєте. Я спостерігав за деякими битвами на арені, в яких вони почали брати участь, і на вашому Рівні частка секунди вагань забиває вас».

«Бої на арені?» Осушую пляшку в руці.

Коли я озираюся, куди б його поставити, Родольфо пирхає. «Кинь це. Підземелля очистить. І ніхто не пройшов через цей розділ, поки він не виконає свою роботу». Він поєднує дії зі словами за допомогою власної пляшки. «Галактики отримали справжню римську річ, розумієте? Це їхній хокей».

«Правильно», — кажу я й роблю нотатку, щоб подивитися на ці бої на арені. Було б добре побачити, якими є бійці Майстер-класу на моєму рівні. «Тоді останнє. Мікіто згадав, що деякі з інших майстер-классів інколи тут грайндують?»

«Чемпіони? Так, я змушую їх перевірити мої нові зони, перш ніж я їх відкрию».

«Добре. Мені потрібна їхня статистика, — кажу я.

«Нічого не зробиш, бос», — каже Родольфо. «Клієнтські привілеї».

«Це моє підземелля», — тихо кажу я, дружелюбність зникає з мого голосу, коли я зустрічаю його погляд. Я також запускаю ауру чемпіона, але Родольфо навіть не моргне. Я припускаю, що один із його ефектів статусу блокує ауру.

«І якщо ви звільните мене й візьмете роботу, ви її отримаєте», — каже Родольфо. «Але спочатку ти повинен мене звільнити».

«Ви впевнені, що хочете це зробити?» Я кажу, лунає погроза.

«Звичайно, оскільки пончики мають дірки».

"Гаразд." Я піднімаю руку, стукаючи по повітрю.

Родольфо знизує плечима й дістає ще одну пляшку зі свого сховища, перш ніж сьорбнути.

Через мить я зітхаю. «Блін. Портал не відкривається».

«Неможливо вийти звідси. Або всередину. Ти маєш знати краще, — каже Родольфо, нюхаючи носом. «Я б вигнав вас, але мене збираються звільнити, і я не відчуваю особливого милосердя».

Я хитаю головою. «Я не звільню вас через те, що ви сказали мені «ні». Я просто хотів переконатися, що ти саме та людина, яка заслуговує знати таку інформацію».

«І ви думали, що погрози були хорошим способом зробити це?» Родольфо пирхає, на його обличчі з’являється вираз жалю, він повертається на каблуки й йде геть.

«Гей, про порт…», — кличу я до доглядача підземелля.

«Гуляй!»

Гадаю, я на це заслуговую. І все-таки, коли я повертаюся до виходу й біжу, я сміюся. Схоже, Лана та Кетрін добре попрацювали з Родольфо. Навіть якщо він трохи впертий.

Під час бігу я очищаю менш важливі сповіщення, які отримав.

Щиро вітаю! Ви досягли 16-го рівня як Еретранський паладин

Атрибути розподіляються автоматично. У вас є 39 додаткових безкоштовних атрибутів і 5 очок навичок класу, які можна призначити.

Я трохи здивований, побачивши, як швидко я досяг рівня. За допомогою розумової команди сповіщення про досвід витягуються, і я переглядаю їх. Давайте подивимося — бонус за те, що ви першим очистите зону 70-го рівня. Додатковий досвід, якщо робити це самостійно. Довгий список речей, яких я вбив, включаючи боса зони. Усі ці сповіщення я пропускаю. І, звісно, бонусний досвід від боїв із чемпіонами та очищення підземелля, включаючи перший чистий бонус там. О, і я постійно накопичував невелику кількість досвіду щодня для фактичного виконання своєї роботи власника поселення. Це знижено, оскільки я не маю для нього класів, але оскільки він базується на загальній кількості населення, це все одно значний приріст.

га

Досвід, отриманий від володіння поселенням, є певним усвідомленням. Хоча я впевнений, що раніше отримував це, але через низьку кількість населення, рівень поселення та мою відсутність участі, він був серйозно знижений. Все-таки досвід - це зло. Але це також розумно, оскільки в іншому випадку королівські особи, яким ніколи не дозволено опускатися надто вниз і бруднитися в підземеллях, ніколи не зможуть підвищити рівень.

Після короткого обмірковування я вирішив, що маючи п’ять безкоштовних очок навичок класу, я зможу отримати очко за все, якщо захочу, тож я скидаю ще один очко на «Проникнення». Завжди добре вдарити трохи сильніше.

Розділ 8

Білий кінь. Таке маленьке місто — тепер Таун — посеред нічого. Навіть до всього цього в ньому не було навіть тридцяти тисяч людей. У ці дні, між тими, кого ми врятували, і новими іммігрантами, він майже повернувся до свого колишнього піку. Навіть якщо переважна більшість не люди. Труїнар у формальних туніках і брюках, колір яких відбиває їхню темну шкіру, Єрік з їхніми рогами та хутром, Капре, що височіє над усіма, оголені, за винятком шкіри, схожої на кору, істоти, схожі на кіборгів, і монстри прямо з фантастичних книг все змішується на вкритих рунами вулицях, вогні мани освітлюють цю хмарну ніч. Усі озброєні, рухаються невеликими групами, готуються до ще одного дня пригод.

Йдучи по Мейн-стріт, я дивлюся на високу срібну будівлю, яка виглядає так недоречно серед історичної архітектури прикордонного міста Вайтхорс. Авантюристи втікають у вежу та виходять із неї, прямують нагору до Магазину, перевіряють нещодавно призначені квести та скаржаться різному адміністративному персоналу. Я ігнорую їх усіх, прослизаю повз групи й прямую до задньої частини будівлі, ще раз зауважуючи, наскільки дивно спотворений тут простір. Надто високі стелі, надто широкі коридори, а будівля дещо довша й ширша, ніж можна було б побачити зовні.

У банку єдиний ліфт відкривається, щоб ми з Алі могли зайти всередину. Він рухається плавно, прискорення ледь відчутне, коли везе нас до моєї зустрічі. Я бурчу, стукаючи ногами, поправляючи край піджака.

«Заспокойся, хлопче. Це просто побачення, — посміхаючись, каже Алі.

«Це зустріч. Не побачення, — тихо гарчу я, і оливковошкірий Дух сміється.

«Я не говорив про вас. Я вирішив побалакати з ШІ Рокслі, перевірити, чи вона щось задумала…» Алі хитає бровами.

«Знаєте, я завжди дивувався. Вона ШІ, ти Дух. Я маю на увазі, як ви, хлопці..."

"Банг?"

«Поговори».

«З великою обережністю».

Перш ніж я встигну натиснути на Алі, щоб отримати справжню відповідь, двері відчиняються. Кімната всередині надто знайома: довгий металевий стіл і пара стільців, тарілки й страви, наставлені для першої холодної страви. У кутку ширяє особистий шеф-кухар Рокслі, його сферичне тіло готове розгорнути — і розгорнути — наступну страву.

«Проклятий йому», — бурмочу я собі під ніс.

«За те, що тебе годувати?» — каже Рокслі у відповідь, виходячи з кабінету. Темний ельф усміхається мені, показуючи на стіл. «Я пригадую, що ви насолоджувалися вечерями тут раніше. Я був би помилковий, якби не нагодував гостя».

Я дивлюся на Труїнара, його широкі плечі й підтягнуту талію підкреслюють чорно-срібляста туніка в його домашніх кольорах, добре покроєні штани підкреслюють кожен дюйм його м’язистих ніг. Посмішка, яка завжди на його вустах, але іноді трохи розслабляється, коли Рокслі дійсно знаходить щось смішне. Синє волосся, яке тепер стало електричним, контрастує з його білими бровами, де пронизливий погляд запитує мене та моє тіло. Коли я дивлюся на Truinnar, Алі штовхає мене ліктем у бік, щоб привернути мою увагу.

Відразу після цього Дух робить крок вперед і злегка вклоняється. «Тоді я піду в відпустку?»

Навіть коли він це робить, я бачу нове сповіщення.

Опір психічному впливу

А тепер зберися, хлопче

«Обід хороший. Я впевнений, що це чудово, як завжди». Я киваю шеф-кухарю Рокслі, сідаю, а Рокслі сідає навпроти мене на своє, і ховаю своє роздратування. Мені дійсно потрібно поїсти, їжа хороша, і я знаю цього чоловіка досить добре, щоб знати, що це часткова плата за те, що я від нього вимагаю. — Але я хочу знати, про що тобі так терміново потрібно було зі мною поговорити.

"Звичайно. Але спочатку тост». Рокслі піднімає келих з вином — блідо-жовтий напій із пластівцями темної матерії, що звивається. «До вашого майстер-класу».

"Дякую." Я потягую напій. Він солодкий, фруктовий і м’який, і наступне, що я знаю, його вже немає. Занадто швидко, щоб я пам’ятав про його сканування, і це дуже шкода.

«Літнє вино Джамма. Літо триває дев’ять років, але єдиний час, коли рослинність може плодоносити, – це перший і останній місяць», – каже Рокслі.

«Дякую», — кажу я. «І вітаю з вашим новим титулом. Порахуйте зараз, чи не так?»

"Так." Рокслі пильно дивиться на мене, мабуть, шукаючи гніву чи образи, які я виявляв стільки років тому. Але я мав багато часу, щоб подумати про це, більше часу, щоб поміркувати над тим, що він зробив. І хоча я все ще не згоден, я більше не тримаю на нього зла за його вибір. Можливо, він це бачить, бо його губи розслабляються, усмішка стає більш природною. Я не здивуюся, якби він це зробив — Рокслі завжди був проникливішим за мене. «Нам вдалося стабілізувати багато підземель навколо міста та території. Наші результати дуже порадували герцогиню. Тепер ми повинні поїсти, поки їжа не охолоне».

Я сприймаю відволікання Рокслі з витонченістю, копаючись. Я пригадую, що Труіннар ненавидить говорити про бізнес за обіднім столом. Навіть те небагато, що він зробив, свідчить про те, що Рокслі трохи перестав бути рідним, трохи пристосувавшись до наших звичаїв. Вечеря, як завжди, мокрий сон гурмана. Незважаючи на те, що переважна більшість страв, які подаються, це нічого, що я впізнаю, роки перебування в Системі звикли більшість людей не питати, звідки і з якого звіра походить їхня остання страва. Принаймні, якщо вони не мають залізного шлунка. Озброївшись цим знанням, набагато легше просто насолоджуватися широким спектром смаків, які танцюють на мові.

Ми уникаємо делікатних тем, наздоганяючи, як склалися справи багатьох моїх знайомих, міста в цілому, а також деяких моїх ділових інтересів. Слід зазначити, що місцева пивоварна компанія знову розширилася, зайнявши майже цілий квартал, намагаючись задовольнити галактичний попит. Крім того, Доусон відкрився рік тому, місто було відвойоване трьома амбітними командами пригод. Тепер штаб-квартира гільдії, до якої входять команди, знаходиться у щойно відновленому місті, і вони збирають кредити, оскільки їхні члени борються за зони високого рівня по всьому щойно відбудованому місту. Якщо є якась гірка нота, то це те, що в тому місті не було жодної живої людини з тих пір. Це дуже галактичне поселення. Наскільки я чую, навіть Інгрід не відвідувала.

Час плине швидко, і я сміюся та розслабляюся, розмова тече так само легко, як п’ють. Лише після вечері, після того, як ми пройшли до кабінету Рокслі, тон і атмосфера зустрічі змінюються. Сидячи один навпроти одного в плюшевих кріслах, які відповідають нашому тілу, ми дивимося на проміжний простір, не бажаючи порушити момент товариства. Але про справу треба говорити, тому я рухаюся вперед.

«Ви хотіли зі мною поговорити». Я кажу.

"Так. Ваш новий клас ускладнює справу, — каже Рокслі, відкидаючись назад. «Але ти ніколи не ускладнював собі життя, чи не так, Джоне?»

«Не знаю про це», — кажу я, знизуючи плечима. «Просто зробив те, що хотів. Але чому це проблема?»

«Ви розумієте, що означає ваш клас? Що це означає для Еретранів?» Перш ніж я встигну відповісти, він продовжує. «Ви єдиний активний паладин у всій Імперії. Ви стоїте поза всіма командними структурами, звітуючи лише їхньому правителю».

га Гадаю, він насправді не знає деталей мого класу. Я помічаю, як Рокслі каже «активний», але я залишаю своє обличчя гладким.

«Ви можете, за традицією та правом зброї, судити та страчувати будь-кого та всіх у їхній Імперії, за винятком королеви. Крім того, вас вважають представником їхніх вірувань і волі».

«Я знаю», — кажу я. «І…?»

«І ти людина. Без політичної чи соціальної підтримки. Ваш авторитет несе за собою лише вагу традиції та те, що ви самі можете застосувати. У вас є влада, але немає влади, — каже Рокслі й нахиляється вперед. «І як такий, ви пішак. Такого, на який багато хто зверне увагу в надії використати його проти Еретранів».

«Вони можуть спробувати. Але якщо це те, про що ви хотіли поговорити, ви могли б заощадити дух. Я знав, на що йшов».

«Цікаво». Рокслі відхиляється назад, стискаючи пальці. Він пильно дивиться на мене поверх нігтів кольору води. «Я був змушений повірити, що вам не дали багато часу, щоб обміркувати свій класний квест і його наслідки».

«Я не був, — кажу я. Немає сенсу приховувати те, що загальновідомо. Те, що зі мною трапилося, важко зрозуміти.

— Тоді скажи мені, Джоне, що ти збираєшся робити?

«Звичайне», — кажу я, злегка посміхаючись. «Все, що потрібно зробити. Що, на даний момент, отримує Землю своїм галактичним місцем».

Рокслі видихає, злегка хитаючи головою. «Ти все ще зосереджений на своїх нездійсненних квестах, Джон? Отже, моє запрошення було прийнято».

"Так. Ви краще за мене розумієте галактичну політику і, ймовірно, маєте набагато чіткіше уявлення про те, як усе це впливає на Землю. З того, що проаналізував Кім, близько шести відсотків незатребуваних City Cores буде дуже важко отримати на постійній основі в короткостроковій перспективі. Щодо решти, то для того, щоб отримати їх, знадобиться не більше чотирьох місяців. Якщо я не зрозумів це неправильно, у нас дуже-дуже скоро закінчаться місця для змагань. Або нам потрібно швидко знайти достатньо друзів, або нам доведеться почати надерти дупу».

«Це було б нерозумно», — суворо каже Рокслі.

«Тому що ми не можемо виграти довготривалу боротьбу?» Я киваю. "Немає. ми не можемо Чотири роки тому ми могли б відмовитися від електроенергії. Вдарте по них достатньо сильно та швидко та захопіть достатньо Міських Ядер, щоб ми могли використати права та планетарні сили, щоб пом’якшити їхню відплату. Зараз у цьому світі надто багато бійців Майстер-класу, щоб зробити його життєздатним, навіть якби ми хотіли спробувати.

«Принаймні не один».

Рокслі дивиться на мене й хитає головою. «Я не можу змусити свою герцогиню зробити таку дію. Не без її попередньої згоди. Навіть не для вас».

«Але ви можете порадити мені щодо політичного середовища, чи не так?»

"Я можу." Рокслі махає рукою, і між нами двома з’являється екран. Це проста кругова діаграма поруч із картою світу. Я дивлюся на карту, а потім розумію, чому вона мене турбує — ми бачимо не звичайну, а іншу, яка повертає рівновагу суші до їхніх фактичних розмірів. Карта Петра. І так, це моя вища розвідка надає дурні факти, викопані з епізоду Західного крила. «Ось як я б зламав голоси, яких ви прагнете».

41,2% голосів за населені пункти, які контролюються людьми

8,8% Galactic Edge

17,6% Ірвіна

8,6% Кулак

2,14% Ремісники

14,7% Інші повноваження

6,96% Невитребувані населені пункти

«Гага», — кажу я й дивлюся на більш детальну розбивку «різних повноважень».

«Галактична рада складається з чотирьох основних і двох менших фракцій. Тепер, хоча те, про що я говорю, стосується узагальнень, розумно пам’ятати, що це узагальнення. Не всі раси та особи «підходять» до цих категорій. І все-таки це корисне скорочення». Коли я киваю, Рокслі продовжує. «Першою великою фракцією є Galactic Edge — група, яка займається експансією на зареєстрованих у Системі планетах для отримання додаткових ресурсів. Ви знайдете багато останніх доповнень до системної частини цієї фракції, включно з расами, подібними до моєї. Галактичний край є третьою найбільшою фракцією за кількістю місць у Раді.

«Ірвіна — названа на честь головної сонячної системи та планети, з якої діє Рада — є найбільшою фракцією за кількістю місць. Однак вони складаються з обмеженої кількості рас, оскільки вони складаються з рас, представлених Системі найдовше. Серед них Мована, кілька активних драконів і ваші гноми. Очевидно, усі їхні близькі союзники включені до відображеного числа».

Я нахмурився на його слова, намагаючись пригадати образ Галактичної системи. «Але хіба Truinnar має стільки ж місця, скільки Movana?»

«Космос, так. Але, як і ваш світ, ми стикаємося з проблемою голосів на багатьох наших планетах. У багатьох випадках ми або не охопили достатню територію, або змушені мати справу з помічниками чи розділити голоси. Мій народ не надто альтруїстичний, і тому політика може бути небезпечною на наших рідних планетах», — каже Рокслі.

«Правильно. Отже, географічний простір і кількість світів — це не те саме, що кількість місць, — тихо кажу я.

Оскільки Мована старші, вони мають більше місць, тому що їм вдалося зосередити владу, не відмовляючись від своїх поселень. Тоді має сенс, що старшим расам теж вдається втекти з рук — навіть якщо старі планети стають непридатними для життя через потік мани, у них є наявні ресурси, щоб наповнити нове місто людьми та кредитами та встановити своє панування. І це не те, що тотальні бої часто відбуваються на планетах, які не належать до світу підземель.

«Третя фракція має довгу, громіздку назву, яка погано перекладається. Більшість знає їх як Кулак. Вони складаються з окремих людей і особливо войовничих видів і королівств, таких як Хакарта та ваша Еретранська імперія. Їхня мета полягає в тому, щоб просувати подальше дослідження забороненої зони поблизу джерела мани, призначити більше світів підземель і збільшити підтримку бойових класів загалом», — каже Рокслі.

«Чи вони підштовхували до нашого навернення?» — тихо питаю я, звузивши очі від злості.

"Так. Як і Ірвіна», — каже Рокслі. «Ви повинні розуміти, що кожен новий світ підземелля знижує рівень накопичення мани в будь-якому іншому світі, уповільнюючи процес».

"Я знаю. То чому б вам просто не відкрити ще десяток?» Застрягши на обмеженій планеті протягом останніх чотирьох років, я розумію, чому вони воліють уповільнити накопичення мани. Справитися з постійно зростаючими ордами монстрів на постійно зростаючих рівнях є неможливим завданням для суспільства. Одна справа, коли ваш середній монстр має 20-й рівень і підвищується до 30-го. Інша справа, коли таке ж підвищення становить 130.

«Системні обмеження та політика», — каже Рокслі. «Як і більшість речей, відкриття Dungeon World вимагає значної кількості ресурсів, а також певних обставин. Світ підземель можна призначити лише тоді, коли планета вперше представлена Системі. Світ також повинен бути попередньо заселений, бажано розумним видом, щоб справлятися зі збільшеним навантаженням мани, яке буде спрямовано на планету. Невдала інтеграція призведе не лише до втрати світу для Системи, але й до втрати всіх ресурсів, виділених на його створення.

«І, звичайно, вся Рада має сприяти його створенню. Оскільки найбільші переваги Світу підземелля бачать найближчі люди, політично важко виправдати такі витрати, навіть якщо це найкраще для всіх сторін».

Я бурчу, роблячи подумки нотатку. Ці дві фракції в моєму списку лайна.

«Остання велика фракція — ремісники. Вони другі за величиною, чисельність близька до Ірвіни, хоча їхня особиста сила дещо обмежена через відсутність у них майстрів бойового класу та вище. Ремісники справді отримують значну підтримку від різних корпорацій, тому було б нерозумно недооцінювати їхню силу», — попереджає мене Рокслі. «Що стосується двох другорядних фракцій, технократи прагнуть досліджувати межі досистемних технологій — вашої «нормальної» фізики та хімії — всередині та поза межами Системи. Вони невелика група, але мають пару членів у Внутрішній раді, що дає їм більший рівень престижу, ніж вони мали б інакше. І нарешті, Системники не є офіційною фракцією, але їхня релігійна віра в Систему широко поширена серед Галактичної Системи».

Я злегка киваю. Технократи — це відома мені група — багато авторів, яких я читав у своєму безперервному пошуку знань про Систему, походять з цієї групи. Здається, діаграма Венна Технократів і Квесторів значно збігається. Відомо також, що вони є однією з небагатьох груп, які добровільно залишили радіус Системи, вирушаючи в глибини невідомого, щоб досліджувати, вивчати несистемні технології до того, як Система взяла верх, і тестувати старі технології. Загалом їх вважають шахраями найвищого рівня, але небезпечними й корисними шахраями.

«Як бачите, Ремісники мало присутні на Землі. З тих, хто тут, вони не є справді організованими, їхня присутність більше базується на індивідуальних бажаннях, а не на групових зусиллях. Звичайно, Кулак має значну присутність, а Арес і кілька інших корпорацій і Легіон Хакарти володіють основними ядрами», — каже Рокслі, показуючи на сповіщення, що висить.

«Це має набагато більше сенсу». Я стукаю по губах, обчислюючи в голові. «Але нам потрібно вісімдесят відсотків голосів, а це означає, що нам знадобиться, щоб переважна більшість людей у правлінні проголосувала за нас. Включно з отриманням більшості тих, кого ви назвали незалежними, припускаючи, що я втрачаю або Truinnar, або Movana».

"Так. Я вважаю, що ви можете заручитися підтримкою будь-кого з обох у своїх починаннях, але не обох».

«Цифри», — бурмочу я, хитаючи головою. Судячи з цифр, я навіть не впевнений, що є спосіб змусити це працювати. Отримання такої кількості незалежних означало б спілкуватися з великою кількістю різнорідних організацій. «Чому вони взагалі інді? Чи немає сенсу об’єднуватися з фракціями?»

«Хоч є чотири основні фракції, існує безліч інших менших груп. Деякі об’єднуються з основними фракціями в основних питаннях, але не в інших. Інші мають надто протилежні переконання або просто не зацікавлені в регулярному приєднанні до більшої фракційної політики», — каже Рокслі, злегка посміхаючись. «Дехто вважає за краще бути незалежним, незалежно від ціни».

«Алі, зроби примітку, щоб Кім відфільтрував неприйнятні моральні та культурні практики, чи не так? Якщо нам доведеться топтати по щиколотках, щоб отримати наші голоси, ми можемо зробити так, щоб це було враховано».

«Знаєш, хлопче, Кім настільки підвищився, що ти сам можеш йому сказати. Принаймні тут, — відказує Алі.

Я крячу, надсилаючи записку прямо ШІ. Я отримую підтвердження, але надсилаю нагадування, щоб Алі ще раз перевірив список. Хоча Кім розумний, він все ще програмний, і я не зовсім впевнений, що його погляди на мораль збігаються з моїми. Якщо на те пішло, то й Алі часом не думає, але він був зі мною досить довго, щоб зрозуміти мої наміри.

«Знаючи все це, ви все ще маєте намір продовжувати пошуки?» — каже Рокслі, нахиляючись вперед і кладучи руки на підставку крісла.

Я помічаю, що киваю, навіть обертаючи свою тепер порожню склянку. Рокслі закриває рота, коли слуга-дрон заходить, щоб налити нам обом напоїв. Після цього він йде, безшумно ковзаючи геть на своїх антигравітаційних струменях.

«І ви бажаєте нашої допомоги?»

«Якщо ваша герцогиня запропонує це. Я припускаю, що у вашому королівстві є інші, з ким мені потрібно буде поговорити?» Я кажу. Хоча всі вони можуть належати до однієї раси та королівства, труіннари є певною мірою суперниками, ровесниками, які борються між собою.

«Чи можу я зробити пропозицію?» Після мого кивка Рокслі продовжує. «Якщо мій сеньйор погодиться на ваше прохання, можливо, буде краще дозволити їй — або конкретно мені як її представнику — поговорити з іншими на Землі. Ваш час обмежений, а ваше розуміння політики обмежене».

І, звісно, це також означає, що ми будемо завдячувати герцогині набагато більшим благом. Але пропозиція спокуслива. Рокслі правий. У нас тут мало часу, якщо я хочу вкластися в крайній термін наступного голосування.

"Дуже добре. Якщо вона погодиться нам допомогти, — кажу я.

«Добре». Рокслі постукує по губах. «Вам буде важко отримати підтримку більшості без певних поступок. Я не буду запитувати, від чого ви готові відмовитися, але це те, що ви повинні враховувати. Кулак, наприклад, дуже хотів би мати вас у своєму таборі. Це не надто неприємне поняття для Edge, оскільки ми досить часто голосуємо разом».

«Але це призведе до розбрату з Ремісниками», — кажу я, проводячи пальцями по краю келиха. «І вони є другою за потужністю групою, яка може захотіти з нами працювати. Безперечно, один із найбільш економічно вигідних для людини».

«Так», — каже Рокслі. «Хоча Edge має деякі додаткові переваги. Наприклад, чи розглядали ви переваги колонізації?»

Я моргаю на Рокслі. Я збираюся протестувати проти величезної кількості перешкод, пов’язаних із належною колонізацією, перш ніж я зрозумію, що Система усуває так багато з цих проблем. До біса, враховуючи достатньо кредитів і мани, можна тераформувати планету за кілька днів замість десятиліть. Не зважайте на той факт, що наші тіла можуть справлятися з набагато більшою різноманітністю середовищ із незначними проблемами в системі.

«Туше», — кажу я.

«Останнє, Джоне, — каже Рокслі. «Ви навіть підтвердили свою підтримку серед вашої раси?»

"Немає. Мені спочатку потрібно було краще зрозуміти ситуацію, — кажу я, перш ніж знизати плечима. «Вони наступні в моєму списку».

«Тоді ви зрозумієте, чому мінімальною передумовою для того, щоб ми вжили будь-які офіційні дії, буде ваша згода?» — каже Рокслі, і я киваю. Рокслі посміхається, перш ніж махнути рукою в бік сповіщень, відкриваючи незалежний список. «Тоді тим часом є кілька груп, з якими, на мою думку, ви могли б попрацювати».

Я кидаю погляд на список Рокслі, подумки записуючи імена, поки Труіннар говорить. Проте, поки він говорить, я звертаю увагу на те, як він говорить те, що він говорить. Тому що, хоча я знаю, що він навряд чи збреше, куди і на кого він нам вказує, підозрювано. Незважаючи на всю дружелюбність, яку він і я можемо розділити, Труїнар завжди має більше ніж одну мету.

Незважаючи на це, я слухаю. Тому що будь-яка інформація краще, ніж нічого. І в мене є приблизно чотири роки місцевої та тисячі років історії Галактики, щоб вивчити.

Розділ 9

Коли я виходжу з будівлі пізніше того вечора — набагато пізніше — я бачу, що місто все ще вирує від активності. Серед технологій, навичок і заклинань мало що завадить амбітній команді шукачів пригод працювати всю ніч. Фактично, більшість нічних квестів оплачуються значно краще, ніж денні, незалежно від типу. Частково це пояснюється тим, що нічні монстри, як правило, витриваліші, але саме через втрати та незручності нічні квести, ймовірно, отримують більше грошей.

Дивлячись на снуючих авантюристів, я неуважно торкаюся губами. Іноді мені дуже хочеться бути таким, як ці інші. Здатний зосередитися на простих завданнях, простих квестах. Виходь, збирай десяток пазурів. Убийте кілька монстрів, очистіть пару підземель. Супроводжуйте біоорганічного дослідника, який хоче перевірити, як надлишок мани вплинув на нашу екосистему. просто. легко. Нескладний.

Не так, як політика всієї планети. Не так, як керувати поселенням. Або красивий темний ельф, який цілує вас у губи, коли ви йдете, а потім зачиняє за вами двері.

просто.

«То що, Паладіне, ти закінчив?» Аюрі каже.

Я кліпаю, нахиляю голову, щоб побачити чемпіона, що стоїть поруч зі мною. Я нахмурився, підштовхуючи свою пам’ять і розуміючи, що вона була там уже кілька хвилин. Мене пробігає легка тремтіння від думки, що я підпустив до себе таку небезпечну людину. Але від неї немає жодних ознак небезпеки, жодного тонкого сигналу, який можна вловити, щоб вказати на намір убивства. Зрештою, вона просто стояла.

"Зараз." Я зітхаю і опускаю руку. "Чому ти тут?"

«Мені вказали, що я був трохи поспішним», — каже Аюрі, пильно дивлячись на Юніло. Жінка-гвардійка махає мені на знак вітання, її розрізані фіолетові очі танцюють із погано прихованим гумором. «Те, що ти маєш Клас, мало що означає».

«Я розумію», — кажу я, злегка ворухнувшись, оглядаючи наше оточення.

Трохи більше десятка людей гуляють на вулицях, більшість з них, на щастя, шукають пригод. Будь-який побічний збиток від використання навичок, ймовірно, можна пережити. Поблимнути. Перейдіть дорогою на інший берег річки, щоб їх також уникнути небезпеки. Поки я йду ліворуч після Blink Step, подалі від лікарні, я повинен бути в змозі відвести бій, що виник, від більшості цивільних. Звичайно, там живуть Капре, але вони мають свій захист.

«Приходь». Аюрі показує на відкритий чорний портал, який не дає інформації про те, куди ми йдемо далі.

«Знаєш, це вже був довгий день…»

Аюрі кладе мені руку на плече й веде мене до порталу. Її сила значно вища за мою і безперервна, невблаганна, як тектонічні плити, що штовхають мене вперед. Портал розширюється ще більше, дозволяючи нам двом проходити пліч-о-пліч. За нами йдуть Юніло та Майая, яка виглядає так само нудно, як ніколи.

«Ти був дуже корисним», — посилаю я Алі, коли він з’являється через моє плече перед тим, як я ступаю в Портал.

Я міг би боротися з цим, але мій інтуїція говорить, що незалежно від їхніх намірів, це не включає в себе кулю мені в голову перед власноруч виритою могилою. Уявне знизування плечима, яке я отримав від Алі, настільки безтурботне, що в мене тріщить зуби, коли мене захоплює темрява.

Інший кінець Порталу знаходиться в маленькому поселенні, десь на північноамериканському континенті, оскільки ми все ще на Землі, і сонце ще не зійшло. Я розглядаю будівлі, відкидаючи ті, що мають галактичну архітектуру, і проводжу час, дивлячись на цегляну та дерев’яну конструкцію 1960-х років у пошуках підказок. Усе це написано англійською, тобто Канада чи Північна Америка. Одиниці кондиціювання повітря змушують мене припустити десь на південь. Добре, це та затяжна спека з дня. Особливої уваги заслуговує населення, яке крокує містом, багато хто все ще одягнений у свою форму.

"Ваш?" — запитую я Аюрі, коли вона відпускає мене. Щасливий кивок, який вона мені дає, змушує мене буркнути, але я пасивно слідую за нею вулицею, прямуючи до нової будівлі Галактики. «Не пригадую, щоб імперія Еретран була у списку власників поселень».

«Це тому, що це не так. Воно безпосередньо належить Unilo», — каже Аюрі.

Коли я дивлюся на Юніло, вона сонячно посміхається.

«Ми все ще чекаємо на реквізовані кредити для приміщення», — додає Аюрі. «Оскільки Юніло є d'Cha, вона має кредити, щоб витратити на це, доки моя заявка не прийде».

Алі сміється, пливучи поруч з нами у своїй формі розміром з півлітра. «Галактична бюрократія. Те саме, куди б ви не пішли».

«Крім M453-Xs, Gnumma, Vassalee,…»

«Добре, добре, добре. Не універсальний, — сварливо каже Алі й дивиться на Майяю, яка продовжує ігнорувати Духа.

Я тихо сміюся, дозволяючи парі відволікти мене, коли ми заходимо в будівлю. Всередині напрочуд просторо й порожньо, лише чотири мерехтливі сині камери. В одній із цих камер пара Еретранів бурчить, один із ножем, а інший — схожим на кастет. Ці пари є базовими класами і, як я бачу, не мають особливого досвіду.

«Ви збираєтеся посадити мене туди, щоб битися з купою ваших людей?» — кажу я, здогадуючись про її наміри. Я сподіваюся, що це цей варіант, тому що інший набагато болючіший.

"Звичайно, ні. Який би там був виклик?» — каже Аюрі, пирхаючи. «Ні, я збираюся битися з тобою».

Стоячи навпроти Аюрі посеред укріпленого бойового рингу, я відчуваю, як повільно прискорюється серцебиття. Усі чотири щитові стіни були виділені для нашої єдиної камери, що забезпечує кращий захист аудиторії, що постійно зростає. Злегка згорбившись, поклавши руки на боки, я спостерігаю, як фіолетоволосий Еретран недбало простягається по рингу.

"Правила?" Я кажу, щоб порушити мовчання, а Аюрі продовжує готуватися.

«Не можна виходити з камери», — каже Аюрі. «П'ять натискань, звукова індикація або п'ять відсотків здоров'я, що залишилося, - це втрата. Будівля стежить за нашим здоров'ям. Буде слуховий і візуальний сигнал, щоб припинити сварку».

"Гаразд."

Я міг би протестувати, але чесно кажучи, частина мене з нетерпінням чекає цього. З моменту нашої зустрічі минуло чотири роки і багато досвіду. Тепер мені цікаво побачити, у чому полягає розрив. Аюрі не схожа на мене, бо пропустила цілий клас. Вона має понад вісімдесят рівнів атрибутів і навичок як перевагу та незліченні роки досвіду. У такій прямій дуелі я не маю реальних шансів перемогти. Але все одно я відчуваю, що посміхаюся в очікуванні, навіть коли активую Mana Sight. Тому що це буде весело.

«За вашим сигналом, Юніло», — каже Аюрі.

Панує напружена тиша, коли Юніло дивиться між нами двома, тиша, яка зростає, коли секунди тікають без сигналу. «Зараз».

Аюрі реагує першою, з’являючись позаду мене, але це крок, який я очікував. Я вже падаю і відкидаюся назад, навіть коли заклинаю щит душі навколо свого тіла. Моя атака з’єднується, коли Аюрі відмовляється ухилитися, відбиваючись від свого щита душі. Лише коли я відкочуюсь, я бачу зброю Аюрі, пов’язану з душею. Короткий меч із вогняним лезом стрибає вниз, завдаючи удару лезом, від якого я ледь ухиляюся, продовжуючи котитися. Коротше лезо дозволяє Аюрі відкинути його назад, завдаючи мені ще одного успішного Удару лезом, навіть коли я видужаю. Один удар виснажує майже половину мого Щита душі, змушуючи мої очі звузитися. Христе, вона набрала масу очок у майстерність атаки.

Вона розпливається, заряджаючи мене, коли я спостерігаю, як потоки мани збираються та обертаються навколо її тіла. Поспіх. Базовий навик класу, який прискорює її рух за рахунок величезної кількості мани та витривалості під час активності. Вона долає відстань між нами за секунди, і я виявляю, що блокую шквал поштовхів і порізів власним мечем.

Навіть коли я відступаю, я викликаю свій навик тисячі мечів, додаючи плаваючі клинки та ускладнюючи простір між нами. Тепер їй не тільки потрібно обійти мою початкову атаку, а й рухатися навколо плавних наступних лез. Кожен блок відсікає зону атаки, кожен додатковий клинок зменшує її кути атаки. Замість того, щоб уникати кутів, Аюрі блокує та відбиває мою плаваючу зброю, різко відкриваючи кути. Дзвін лез, перемішування наших кроків і різке бурчання від напруги наповнюють кімнату, коли ми стикаємось. За кілька секунд після нашої сутички я отримав півдюжини ударів, залишивши мій Щит душі з шматочком здоров’я. Лише коли я використовую заклинання «Прискорення», усе починає стабілізуватися.

Чемпіонка викручує руку, коли ми знову зіткнулися, активуючи навик і розриваючи мою хватку з мечем, обеззброюючи мене. Я блокую наступний поштовх лівим передпліччям, остання частина мого Щита душі вмирає у вогні, коли лезо розкриває моє передпліччя. Але жертва відштовхує лезо від моїх грудей і дає мені час націлити свій проміневий пістолет їй в обличчя. Атака спалахує, коли вона вдаряється об її щит душі, але, що важливіше, вона на секунду засліплює її, щоб я міг відскочити назад.

«Твої навички володіння мечем покращилися», — хвалить мене Аюрі з усмішкою. Вона перекидає хвилястий короткий клинок з руки в руку, переслідуючи мене навколо рингу, даючи мені час замінити щит душі.

«Ти готовий стати серйозним?» Я кажу.

«Ви помітили?»

«Очевидно».

«Добре. Тоді я йду, — каже Аюрі, її очі весело виблискують. Ще до того, як її слова закінчилися, вона на мене, Блінк Крокуючи, щоб подолати коротку відстань.

Я роблю зворотний випад, опускаючись на одне коліно з витягнутою задньою ногою та ловлячи її прямо в груди. Її щит лопне, імпульс її атаки та Блимання додадуться до моїх власних навичок і атаки, зруйнувавши її захист. Але це її не зупиняє. Чемпіонка використовує імпульс моєї атаки, щоб обертатися, рука тягнеться вздовж краю мого клинка, а інша рука викликає інший меч. Я беру свій меч у ліву руку, щоб заблокувати її атаку, але вона смикає свою оригінальну руку й кидає свій короткий меч прямо в мене. За атакою йде ще одна і ще.

За кілька секунд вона дістає копії свого меча, пов’язаного з душею, і кидає їх у мене, розрізаючи мої блоки безпомилково, кожен клинок безпомилковий. Під неодноразовими нападами мій Щит душі знову виходить з ладу, щойно викликані клинки пробивають мій поспішний захист. Навіть коли перше лезо врізається мені в плече, я запускаю свій навик.

Крок моргання.

Піді мною Аюрі обертається, потім дивиться вгору, помічаючи моє падаюче тіло. Вона посміхається, уже кидаючи ножі, щоб перехопити мене та гранати, які я кинув. Так само як я падаю, я бачу, коли впізнання наздоганяє інстинкт, якраз перед тим, як її перше лезо пронизує першу гранату.

Граната хаосу.

Від гранати вибухає риба — колюча, слизька риба, яка дощем падає навколо нас. Інша граната детонує, поглинаючи її заклинаний клинок і залишаючи невелику дірку в просторі. Біля її ніг падає третя граната, і з’являється орда шиплячих, розплавлених вогняних елементалів. Аюрі мимовільно скрикне, занурюючись, штовхнута глибше в рій, коли вона блокує мою атаку падіння. Я вже бачу, як її щит душі спалахує, коли елементалі поїдають його.

«Гранати хаосу?» Аюрі гарчить, хапаючи мене за руку, коли я оговтаюся після падіння та блокованої атаки.

Вона крутить і відкидає мене геть, водночас ухиляючись від моїх наступних клинків, її рухам ледве заважають стихії. Я обертаюся в повітрі й вдаряюся об край клітки. Поки я одужаю, вона заклинає «Крижаний шторм», вбиваючи новоутворених елементалів і ловлячи мене в спину.

Навіть коли я хитаюся, Щит душі реформується з думкою, Аюрі йде вперед. З думкою я запускаю міни, які я заклав під час падіння, піна-сюрприз II рівня, що розширюється, ледве вловлює швидкорухливого чемпіона на краях. Досить довго, щоб я міг накинути на свій меч Лезо, що заморожує.

«Заморожуючий клинок. Гарний вибір." Знизавши плечима, Аюрі знімає обмежувальну піну. «Але марно».

Я пирхаю, не звертаючи уваги на її глузування, а Аюрі обережніше кидається вперед. Наші клинки знову стикаються, лід повзе вздовж її руки з кожною атакою. Але так само швидко, як вони з’єднуються, леза відкидаються, а мороз ледве встигає подіяти на чемпіона. І те, що з’являється на її руках, ніби відкидається вихором мани навколо її тіла. Ще одна навичка, ймовірно, яка знімає ефекти стану.

Кількома ударами вона розбиває мій захист, і мій щит душі знову слабшає. Роззброєння відкриває шлях для атаки, дозволяючи Аюрі вдарити мене ліктем у скроню. Я хитаюся назад, у мене над оком розріз, навіть коли я намагаюся відійти від іншого метнутого леза. Я обертаюся, кидаючи напівсформований Blade Strike, щоб відштовхнути її. Я на секунду розділяю свою увагу, безтурботно кидаючи Удари клинком, намагаючись виграти час, щоб завершити формування свого заклинання. Це спрацьовує, і утворюються глиняні стіни, що мчать угору переді мною, щоб закрити їй огляд.

«Тобі надирають дупу, хлопче», — каже Алі, хихикаючи.

«Нічого лайна. Я ледве встигаю використовувати свої навички».

Через точку огляду Алі за межами рингу я бачу, як Аюрі недбало ухиляється від мого останнього Удару клинком, а потім усміхається на Грязьові стіни. Вона піднімає руку, утворюючи в ній сяючу кулю сили — здається, це заряджена Навичка. Мені трохи цікаво, чи це атака майстра чи базового класу, але здебільшого я зосереджуюсь на потоці мани, яку бачить Алі. Це не так ефективно, як перегляд безпосередньо, але досить добре.

Коли вона відмовляється від атаки, I Blink Step з’являється позаду Аюрі. Одразу я застосував Army of One, забивши її всім, що в мене є. Леза посилають удари сили в її спину, кров виривається з її тіла, коли атака розриває її щит і захист. Чемпіон миттєво обертається та ухиляється від деяких атак. Моя навичка майстер-класу тут має значення, роблячи її численні оборонні навички марними. Аюрі відправляється обертатися в Глиняні стіни, її здоров’я різко падає, оскільки кожна атака збриває видимий шматок. До моменту завершення атаки чемпіонка втратила половину свого здоров’я, а я втратив елемент несподіванки.

«Це боляче», — каже Аюрі, її кривава усмішка розширюється. «Тепер я справді збираюся надерти тобі дупу».

Моя голова сильно вдаряється об підлогу, і я ковзаю назад, врізаючись у силові поля спаринг-рингу. Перші два розсіялися від ударної сили останньої атаки Аюрі. Третій розбивається, коли мене штовхають у нього, навколо мого ковзаючого тіла накопичуються купи уламків, які під дією сили перетворюються на пил. Останнє й найсильніше поле тримається, залишаючи мене закривавленим і розбитим. Кімната пофарбована в червоний колір, попереджувальний клаксон розриває повітря, знаменуючи кінець нашого спарингу.

На мить я зосереджуюсь і накладаю на себе Велике Зцілення, долаючи біль. Заклинання недостатньо для величезної кількості завданої мені шкоди, але воно вирішує основні проблеми, пов’язані з втратою крові через розірвані органи та відкриті рани. Силове поле падає, і на мою лежачу форму спускається більше цілющої магії.

«Яка… майстерність?» Я посилаю цю думку Алі, ледве послідовну, навіть коли моє тіло з’єднується.

Замість того, щоб відповісти мені прямо, Алі показує мені інформацію про навички як нагадування з інформації про клас чемпіонів, яку ми придбали.

Воля народу (Еретранський навик класу чемпіона)

Спираючись на довіру та повагу, зароблені чемпіоном, користувач запускає одну нищівну атаку, щоб усунути всі загрози для Імперії.

Ефект: форма атаки та завдана шкода залежать від користувача та рівня репутації, яку чемпіон розвинув в Еретрі. Кожні 10 очок репутації Еретрана завдають додаткового очка шкоди.

Вартість: 1000 мани

Я злегка пирхаю й одразу шкодую про це, від цього руху мої груди болять, коли зламані ребра торкаються одне об одне. Один напад на мою дупу. Аюрі сформував мільйон і один окремий обертовий десятигранник клинків за допомогою Майстерності, кожен з яких відточувався на мені під час пострілу. І сотня очок репутації здається нічим, доки ти не зрозумієш, що клята Еретранська імперія — це мультисистемна та багатопланетна сила. Навіть помірний рівень слави чемпіона робить цю атаку смішною. Якби Аюрі навмисно не стримувала більшу частину своєї атаки, я був би мертвий, навіть із моїм зменшенням шкоди та стійкістю до заклинань. Остання атака фактично збільшила мою ману на значну кількість.

Коли чари гуркочуть у мені, у мене раптово виникає бажання кашляти. Перевернувшись на бік, я кашляю й хрипаю, біль пронизує моє тіло під час кожного руху, але врешті-решт розбиті кістки та м’ята тканина виходять назовні. Я дивлюся на криваве місиво, мій ніс зморщується, коли нюх повертається, приносячи з собою різкий запах розплавленого бетону та смаженої плоті. Очищення усуває частину бруду та запаху, навіть коли на мене діє останнє заклинання, залишаючи довготермінові лікувальні імпульси та мою власну регенерацію для завершення роботи.

«Блін. Ви просто продовжуєте цокати, чи не так?» — каже Аюрі, підходячи до мого лежачого тіла. «Ви намагалися змусити мене використати мій найкращий навик?»

"Доволі багато." Я відриваюся від підлоги, дивлюся на пошарпані залишки свого одягу й раптом хихокую.

"Що?"

«Просто смішне культурне усвідомлення». Знизавши плечима, я зриваю залишки броньованого комбінезона, оскільки він нічого не робить для моєї скромності, і одягаюся в щось нове. Жоден з еретранів навіть оком не змигнув. Знову ж таки, враховуючи те, наскільки я був відкритим раніше, у них було більш ніж достатньо часу, щоб подолати шок.

«Чого ти навчився?» — запитує Юніло, схиливши голову набік і спостерігаючи за мною. Через мить вона світлішає. «О! Ви говорите про те, що соромитеся бути голою! Ми теж».

"Ти є?" Я дивлюся на шматки свого одягу, надягаючи новий комбінезон.

"Так. Але лише серед представників одного виду». Юніло корчить обличчя. «Кого цікавить те, що носять інші види? Це не те, що ви біологічно сумісні».

«Якщо ти не Труїннар, чи Мована, чи гном, чи хлопець…»

«Ні. Зараз».

«Так», — кажу я вголос.

Юніло продовжує, не звертаючи уваги. «Це було б схоже на те, щоб дивитися крупу і бути…»

«Круппа?»

«Свійська тварина». Переді мною спалахує зображення — шестинога істота, вкрита шерстю зверху й покрита лускою знизу, висотою приблизно до коліна з колючим хвостом. «Еретранський еквівалент собаки».

Я злегка червонію, сердито дивлячись на Юніло, яка продовжує балакати, не помічаючи мого погляду.

«Збентежений. Або ще гірше, збуджений. Насправді ми не виправдовуємо такого роду збочення на Еретрі, хоча я знаю, що на деяких інших планетах… ну, це трохи нецивілізовано».

«Уніло». Єдине слово Аюрі перериває балаканину Юніло.

Аюрі показує жестом, щоб вийти, і, оскільки я тепер презентабельний, я радий підкоритися. Ми мовчимо, проштовхнувшись повз натовп, моя голова схилена набік, читаючи по губах і слухаючи шепітні розмови навколо Еретрана.

«Ви впевнені, що він Паладин? Я чую, вони навіть гірші за чемпіонів...

«Ніколи раніше не бачив, щоб хтось брав більше ніж двадцяту частину Заповіту. Його зменшення шкоди має бути божевільним!»

«Ну, у нього було дві третини здоров’я. Швидкість його регенерації була смішною. І він продовжував вигравати час за допомогою Soul Shield».

— Думаєш, д'Куам залишить його живим?

«Він втратив їй здоров’я на чверть. Бля, я думаю, що мені доведеться купити його профіль у Магазині».

«Крелл соски Shop. Я отримав для цього брокера. Отримайте справжню угоду..."

Аюрі мовчить, доки ми не зайдемо в нову будівлю й не зайдемо, як я вважаю, її офісом. Мене дивує, як, навіть маючи переважно безпаперове суспільство, Аюрі вдалося захаращити свій офіс мотлохом. Я всюди бачу дрібниці, від снігових куль, лавових ламп, волинки та численних магнітів до інших, менш впізнаваних галактичних сувенірів. І трофеї. Багато трофеїв частин монстрів. Коли Аюрі падає на стілець і ставить ноги на стіл, я обережно відсуваю напіврозтрощений череп особливо великого Гобліна.

«Конфорка», — каже Аюрі, ніби це пояснює. «Я намагався зробити чашку з його голови, і ну...»

«Чашка?»

«Ну, у вас, люди, є така цікава приказка…»

«Гіпербола. Це гіпербола!» — кажу, махаючи рукою.

«Ой. га Це пояснює це», — каже Аюрі. "Добре. Ви пройшли. Ледве».

Я злегка киваю, мої очі примружуються. Їй не потрібно було тягнути мене сюди, щоб розповісти все це. Насправді їй навіть не потрібно було привозити мене до цього міста. Будь-яка відносно порожня зона підійшла б так само добре. За винятком, звичайно, її метою ніколи не було перевірити мої бойові здібності.

"Були зроблені. Ти повинен піти поїсти. Юніло, дай йому їжу», — каже Аюрі та жестом пропонує мені встати.

Я кліпаю, дивлячись на Аюрі, потім знову на Уніло. ох правильно. "Груб?"

«Ні, ми не їмо комах, але ми можемо знайти для вас», — каже Юніло, виводячи мене з офісу до того місця, яке, як я вважаю, є офіцерською столовою.

Потрібна решта прогулянки, щоб пояснити непорозуміння. Мені потрібно ще кілька хвилин, щоб знайти щось поїсти, і я не здивуюся, коли до мене приєднується Уніло. Або коли Майяя, яка тихо стежить за нами, відганяє кількох інших покровителів.

«Голосування за врегулювання», — кажу я після того, як ми обидва трохи покопалися в їжі.

«Це твоє», — каже Юніло, а потім перериває мене, коли я відкриваю рота, щоб подякувати їй. «За однієї умови».

«Звичайно, є умова», — сварливо кажу я.

Алі, який непомітно ширяє над Майєю, закочує на мене очі.

«Це просто. Просто незначна послуга, — каже Юніло.

"Послуга."

«Невелика послуга».

«Тут якась допомога?» — питаю Алі.

«Еретранська знать торгує послугами. Тривіальне, другорядне, головне, кров, життя та родина в порядку важливості. Незначна послуга зазвичай вважається дією, яка не завдає вам значних незручностей або небезпеки. Єдиний голос, відповідний рівень підземелля».

Юніло чекає на мою відповідь, копаючись у схожій на локшину субстанції перед нею дивним посудом, який прилягає до локшини найлегшим дотиком. Я ховаю обличчя в їжу, ледве відчуваючи її смак, навіть коли моє щойно одужале тіло жадає калорій, а мої думки крутяться. Так. Мене демонструють навколо, мої навички та клас демонструють групі еретранських солдатів. Очевидно, що інформація про те, хто я і що я, тепер є загальновідомою для королівства. І тепер мене не так вишукано змушують погодитися на угоду.

Проблема з пастками полягає в тому, що навіть якщо ви їх розпізнаєте, інколи у вас немає іншого вибору, як їх використати. Іноді найкращий спосіб впоратися з пасткою — пробитися крізь неї. І відома пастка іноді може стати можливістю.

«Невелика послуга. Тільки після успішного голосування», – висуваю свої умови.

«Звучить як безстрокова угода з вашого боку», — каже Юніло.

«Не зовсім так. Ви колись втратите це врегулювання, і я втрачу свій голос».

Губи Юніло здригаються вгору, коли вона схиляє голову. «Ах, я не міг проскочити ліміт часу повз вас, правда? Ну добре. Тоді домовтеся».

Я чекаю, чекаю, і врешті-решт хмуря брови.

«Їжа вам не подобається?» — запитує Уніло, закінчуючи вечерю.

«Немає сповіщень системи», — кажу я, нахмурившись.

«За нашу угоду? Це не зареєстровано в системі, ні».

«Що заважає мені нулятися?»

Очі Юніло на мить блиснуть, перш ніж вона посміхнеться мені. «Велчінг. Яке гарне слово. І якщо я не можу довіряти паладинові, що він дотримає свого слова, значить, Імперія в серйозній небезпеці».

Якусь мить я сиджу там, дещо збентежений твердженням. Вона припускає, що мій клас забороняє мені розривати угоди? Або щось у моєму класі заважає мені йти? Є такі класи? Або це культурний артефакт? Віра в те, що ніхто, хто є Паладином, не може розірвати угоду? Або глибше розуміння мене?

Я відкидаю допитливі, майже панічні думки, тоді як інший куточок мого розуму вказує на те, що мені, можливо, потрібен відпочинок. Бути побитим дощенту не може бути здоровим, незалежно від того, скільки опору я маю.

«Чесно», — зітхаючи, кажу я, а потім дивлюся на Майя. «Не проти підвезти мене додому?»

Майая не відповідає прямо, але наступне, що я знаю, — я падаю крізь портал, який відкривається прямо під моїми ногами, забираючи мене та мій стілець із собою.

правильно. Більше не просіть його про послугу.

Розділ 10

Після того, як я оговтався після того, як мене так неблагородно відправили назад у Ванкувер — і повернув крісло, сподіваюся, прямо на Mayaya — наступні кілька годин я сплю. У постійній поспіху останніх кількох днів я ледве встиг перевести подих, і минуло більше двадцяти чотирьох годин, відколи я встиг відпочити. Хоча моя висока конституція дозволяє мені цілком, досить добре функціонувати без сну протягом багатьох днів у нормальних умовах, нормальним я б не назвав свій останній день. І ось, поки я встаю, вже майже третя година дня.

Протягом наступних кількох днів я приділяю час навчанню. По-перше, це відкладена зустріч з Алі та Кімом, щоб отримати їхні висновки та дослідження. Хоча це значно детальніше, ніж те, що надав Рокслі, суть знайома. Однак він надає кілька поселень, які ми можемо націлити на небажані дії, якщо я так захочу. На жаль, просто заволодіти City Cores недостатньо. Мені потрібні люди, які б охороняли ядро і змушували поселення справді працювати. Як показує досвід, залишення Міського Ядра без охорони має погану тенденцію до створення загальноміських підземель, створених Системою, якщо дати достатньо часу.

Після цього я отримав Лану та Кетрін великими шматками, які докучали мені питаннями та подробицями про поселення. Я страждаю від цих дискусій якомога краще, здебільшого тому, що вони принаймні надають мені певний контекст для світу. Ми вирішуємо численні питання, починаючи від зонування та будівельних робіт до судових рішень, усі з яких вимагають більш ніж простого рішення. Страшно, скільки влади я маю як власник поселення, дрібний феодал, який править по праву влади. І тому я витрачаю свій час на навчання та навчання, докладаючи всіх зусиль, поки чекаю.

Тому що наступним великим кроком є розмова з чемпіонами, але через їхній напружений графік я був змушений заспокоїтися на кілька днів до їхньої «чергової» зустрічі.

Нарешті настає час їхньої зустрічі, і я виявляю, що переносжуся з Мікіто до Гонконгу, з’являючись на вершині вежі Банку Китаю, щоб оглянути місто. Швидкий погляд на сповіщення інформує мене про те, що населеному пункту вдалося перетворитися на повноцінне місто, що є визначним досягненням за короткий проміжок часу. Особливо враховуючи, що лише сім відсотків їхнього населення вижило. Висока щільність населення та висока щільність мани разом спричинили вибухове зростання монстрів, які скоротили свою кількість у перший рік. Навіть зі свого погляду я бачу прогалини, де цілі квартали були зруйновані, їхні будівлі зруйновані титанічними чудовиськами та битви, щоб їх приборкати.

«Ласкаво просимо, містере Лі», — кличе мене голос кантонською мовою, і я повертаюся, щоб зустріти погляд крихітного старого.

Великий майстер Чан Цзін І, Залізні ворота Гонконгу, Сьомий дракон Південного Китаю (Майстер кунг-фу, рівень 2)

HP: 4310/4310

MP: 1080/1080

Умови: Залізна сорочка, Залізні кістки, зв'язок Небо і Земля

«Тай Цифу Чанг», — вітаю я чоловіка кантонською, злегка вклоняючись. «Якщо ви не заперечуєте, я не вірю, що Мікіто розуміє кантонську?»

«Бака. Звичайно, я знаю. Я буваю тут досить часто, — каже Мікіто, заговорюючи раніше, ніж гросмейстер Чанг встиг щось сказати. «Але тобі не потрібно було зустрічатися з нами самому».

«Я хотів зустрітися зі знаменитим Викупителем мертвих», — каже гросмейстер Чанг. «Його нещодавні подвиги привернули увагу».

Поки Мікіто та гросмейстер розмовляють, я домагаюся пояснень у Алі. Особливо для назв, пов’язаних із місцем.

«Вони базуються на репутації та досягненнях. Доступно лише в тому випадку, якщо вам вдасться отримати як досягнення, так і репутацію. Подібно до першого кулака Капстана. Що стосується його зв’язку з небом і землею, то це квітчастий переклад унікальної навички усвідомлення».

«Ви надаєте мені надто велику честь», — кажу я гросмейстеру Чангу у відповідь на його попередній коментар. га Цікаво, чи правильне це слово — обличчя було б краще? Mien частіше використовується. Але це не зовсім те саме. Ось чому я ненавиджу розмовляти зі старою школою чи китайською. Будучи клятим бананом, я завжди сумніваюся. Принаймні мій вищий інтелект, здається, збільшив мою універсальність у мові. «Мої досягнення невеликі порівняно з вашими. У ранні роки я не вбивав водяного дракона голими руками».

«Він був маленький, і мені допомогли. Багато чого, — усміхається гросмейстер Чанг і показує, щоб ми йшли за ним до пожежного виходу.

«Усе ж я хотів би почути про це», — кажу я.

Трохи більше спонукаючи, мені вдається витягнути історію про боротьбу гросмейстера з водяним драконом, який полював на Гонконг на початку апокаліпсису. Це досить захоплююча історія, яка тримає мене в захваті, поки ми не підійдемо до кімнати для зустрічей. У дверях гросмейстер залишає нас з поклоном.

«Чому він не є частиною групи? У нього є рівні», — кажу я, показуючи на спину гросмейстера Майстер-класу, що відступає.

«Не всі, хто має рівні, приймаються. Або хоче мандрувати по всьому світу», — каже Джессіка, зникаючи поруч із нами.

Мікіто злегка здригається, згинаючи руку, починаючи, і відкидає виклик своєї зброї. Що стосується себе, я посміхаюся Джессіці. Це не те, що мій новий класний навик не допоміг мені вибрати її з тіні деякий час тому.

«Я думав, що ви належите до групи наймогутніших на Землі?» — кажу я, насупившись.

«Не зовсім», — каже Мікіто. «Ми ті, хто бажає приєднатися, і нас прийняли. Багато власників поселень та інші, хто може мати силу, як-от гросмейстер Чанг, не зацікавлені. Або в наявності. Не всі власники населених пунктів такі вільні, як ви».

«Ах. Так ти що? Наконечник списа? Чи фігурант?» Я кажу.

Джессіка сміється над моїм описом, перламутрово-білі зуби блимають на темній шкірі, перш ніж згаснути. "Так. Давай, ми останні».

Вона штовхає нас обох, тримаючи руку на спині кожного з нас. Я дотримуюся спонукань південної дівчини, озираючись навколо, щоб переконатися, що вона права — тут усі, кого я знаю. І ще з двома я ще не зустрівся.

«Біпаша, Грем, Джон Лі», — представляє мені двох новачків Джессіка, а Мікіто мовчить, оглядаючи кімнату. «Біпаша — Ткач і зосереджується на зціленні та обмеженні атак під час бою. Вона також є рушійною силою BP Fabrics, однієї з найбільших у світі швейних корпорацій, що розвиваються».

«Якщо вам колись захочеться костюм на замовлення, дайте мені знати», — каже Біпаша, посміхаючись мені.

Її довге чорне волосся, трохи видатний ніс на великій привабливій посмішці та чудові карі очі змушують мене зупинитися на секунду, нагадуючи мені, що минули роки з тих пір… ну. Оскільки. Те, що вона одягнена в стильний рожево-кремовий варіант броньованого комбінезона в індійському стилі, є хорошим нагадуванням про те, що не все має виглядати однаково. Раптом я не здивований, що їй вдалося зібрати стільки прихильників — успішна бізнес-леді, достатньо розумна, щоб використовувати свої навички, не пов’язані з бойовим класом, щоб виконувати місії на цьому рівні, і з достатньою харизмою, щоб подолати сліпого.

«Ой! А що я? Нарізана печінка?» Грем Спейт, захисник 40-го рівня з новозеландським акцентом, протестує. Чоловік середини тридцятих схожий на цегляну лайно, з руками, розміром з мої стегна, і блискучим поглядом, який налякав би меншого чоловіка.

«Ну, ти просто опора», — каже Джамал, і всі вибухають стогонами.

Джессіка підморгує Джамалу. «Це ніколи не старіє».

«Це дійсно так». — скаржиться Грем, сердито дивлячись на Джамала, який усміхається.

«Хтось не проти пояснити мені цей жарт?» Я запитую.

«Килимок…» — починає Грем, але Г’юго перериває його.

«Що він тут робить? Ми не голосували за нього, — запитує Г’юго, схрестивши руки, пильно дивлячись на мене.

«Я теж хотів би знати», — каже Шао, пильно дивлячись на мене.

«Не хвилюйтеся, я не приєднався до вашого маленького клубу. Я запросив себе з собою, тому що мені потрібно поговорити з пані Чоудурі, — кажу я, киваючи молодій жінці, яка посміхається мені.

«Ти хочеш поговорити про планетарне голосування», — каже Джамал, у його голосі звучить образливий тон. Коли я піднімаю на нього брову, він фиркає. «Що, ти думаєш, ми всі не захоплюємося цією темою? Більшість із нас володіє поселенням чи двома. А ті, хто не знає, знають більшість тих, хто знає в наших країнах».

«Або континенти», — каже Шао, схрещуючи руки.

"О добре. Це означає, що ви будете корисні для того, щоб голосування пройшло». Коли я роблю таку заяву, я спостерігаю за реакцією чемпіонів, намагаючись оцінити, хто відкритий до ідеї, а хто ні. Не дивно, що Джамал виглядає засмученим, Рей — нерозбірливий шматок металу, а Джессіка та Шао виглядають трохи зацікавленими. Що стосується Біпаші, то вона нерозбірлива, але чарівна.

«Ніби ми цього не пробували», — хрипить Г’юго. — Але вам потрібно вісімдесят відсотків голосів, а це неможливе число, якщо вам не належить вся планета. До біса, нам навіть не належить п’ятдесят відсотків Землі. Це дурна політика».

«Ти маєш рацію», — кажу я, і моє визнання на мить відволікає Г’юго. «Але це не означає, що я не спробую».

«Марна трата часу», — сердито каже Г’юго. «Ви можете поговорити з Бі, коли ми закінчимо. Але тут у нас є справжня робота».

«Звичайно», — кажу я й виходжу за двері.

Закинувши першу наживку, я впевнений, що Біпаша знайде мене наступним. І якщо я не помиляюся, Шао та Джессіка зроблять це пізніше. Що стосується Джамала, чоловіка, з яким мені потрібно поговорити, щоб зв’язатися з Ікаелем, ну, мені просто доведеться відстежити його пізніше.

Коли Біпаша нарешті мене знаходить, я не можу не зітхнути з вдячністю. Вийшовши з конференц-залу, я мав намір оглянути щойно реконструйований Гонконг і, можливо, навіть відвідати їхнє Міське Підземелля. Натомість мене перехопив гросмейстер Чанг і «запросив» випити чаю з ним та його друзями. Останні пару годин ми сиділи в їхній улюбленій чайній, пили чай, їли смажені пончики та булочки на пару, обмінювалися історіями про війну. Або в моєму випадку, слухати історії про війну.

«Біпаша!» Я наполегливо махаю молодому політику стоячи й кланяюся групі. «Дуже дякую за ваш час. Але я повинен поговорити зі своїм другом».

"Звичайно. Побачимось."

Група людей похилого віку відправляє мене в дорогу, але не раніше, ніж я обов’язково сплачу рахунок. У поводженні з людьми похилого віку є внутрішній жах, особливо якщо ви, як і я, виховувалися поважати їх. Було б надто неввічливо перебивати їх, і тому ви застрягли в безкінечній серії історій.

"Містер. Лі». Біпаша оглядає ресторан, дивлячись на інкрустовані нефритом штучні вікна та дерев’яні стільці, злегка викривлюючи губи, коли вона помічає переважно літніх клієнтів. «Я не очікував знайти вас у такому місці».

«Мене запросили», — кажу я, беручи її за лікоть і проводжаючи вниз по сходах. «Давайте погуляємо і поговоримо, добре?»

— Звичайно, — каже Біпаша.

Ззовні я відчуваю, як частина напруги зникає з моїх плечей. — Микито…?

«Вимкніть на іншу копію. На околиці Монако є підземелля, яке загрожує перелитися. Власники поселення не змогли його розчистити і запропонували команді виконати квест, щоб розібратися за них», — каже Біпаша.

«А… Сподіваюся, я не утримую вас від цього», — кажу я.

"Немає. Мої навички були б малокорисними. Це водне підземелля, — каже Біпаша, ніби це все пояснює.

Я лише киваю, вирішуючи продовжити запитання про її навички пізніше. Ми йдемо центром Гонконгу, на вулицях до болю порожньо для колись перенаселеного міста.

«Це добре», — кажу я, а потім показую, щоб ми прямували до берегової лінії. Мені цікаво побачити рибну промисловість, про яку я багато чув. «Тож ви намагаєтеся, щоб вас проголосували як нашого представника».

— Так, — каже Біпаша. "І ти?"

«Не мій стиль».

«Творець королів, правда?» — запитує Біпаша, коли ми переходимо до поруч із поруччям, що виходить на гавань. Ми дивимося на воду, що плескається об землю, на монстрів-медуз, які час від часу пливуть уздовж берегів, і на численні невеликі човни, які обробляють гавань, і монстрів.

"Немає. Так." Я знизував плечима на знак покори, коли вирішив просто піти з цим. «Нам потрібно потрапити до Ради. Як ми це робимо…» Я хмурюсь, хитаючи головою. «Ну, я не скажу, що це не має значення, тому що навіть я не такий наївний. Але я готовий багато на що поступитися, щоб це зробити».

«І чому це для вас так важливо?» — питає Біпаша, примруживши на мене очі.

«Власний інтерес». Я дивлюся навколо нас. «Кожна планета, кожен вид, який не має місця в Раді, є громадянами другого сорту. Вони не мають права голосу в політиці, в напрямку Ради. Вони майже не отримують сповіщень».

«Звучить так, ніби скрізь уряди», — каже Біпаша, граючи в адвоката диявола.

"Може бути. Але коли ми отримуємо місце, Земля також отримує доступ до Планетарної системи, що дозволяє нам оподатковувати все, що відбувається на Землі. Ми можемо стягувати мита з окремих галузей. Ми можемо встановити плату за відвідувачів і навіть спрямувати зростання поселень і підземель». Протока — це, звичайно, правильне слово, оскільки це схоже на будівництво каменів у річці — вода все ще тече, але принаймні ви можете відвести її трохи туди-сюди. «Але чому я вам це кажу? Ви, очевидно, все знаєте».

«Я», — каже Біпаша. «Але завжди добре розуміти мотивацію своїх союзників».

«А ми? Тобто союзники, — запитую я, нахиляючи голову до жінки.

«Можливо. Ти ще не вирішив мене підтримати», – каже Біпаша.

«Я навіть не знаю тебе», — кажу я з легкою посмішкою.

— І інших ти теж не зустрічав, — каже Біпаша. «Але ви повинні знати, Шао вдалося переконати китайців підтримати мене».

Я моргаю, виконуючи якісь розумові підрахунки. Це дасть їй майже стільки ж голосів, скільки Ікаель. «Цікаво. Як вам це вдалося?»

Тоді Біпаша посміхається. «Це залежить від фактичного голосування, яке має значення, але Шао цього не хотів. Їхній «золотий хлопчик» ніколи не збирався отримати голос, не після того, як він балотувався в Пекіні. І ніхто не хоче, щоб це було в американців».

"Ніхто?" — кажу я, схиляючи голову набік.

— А… — Біпаша робить паузу, наче раптом згадала, що я з Канади. Проте частина мене сумнівається, що такий неперевершений політик, як вона, зробить таку помилку. Ні, вона хотіла, щоб я це знав. Хотіла, щоб я зрозумів, яку антипатію вона, китайці та, ймовірно, купа інших мають проти американців.

«Чому?»

«Ви коли-небудь замислювалися, що сталося з галактичним посланцем?»

«Здається, я ось-ось дізнаюся, — кажу я. Частина мене вже здогадується про Зону 51. Це мало б сенс…

«Посланник телепортувався в центр маленького містечка Кентуккі. І тоді фермер, який вийшов, застрелив посланника. А оскільки «Посланник» зовсім не був схожий на людину, він наколов його на шпажку, повісив і сфотографував», — продовжує Біпаша. «Ви можете побачити фотографії в кількох таблоїдах. Перші справжні ознаки інопланетного життя, і якийсь мешканець сільської місцевості знімає його, підв’язує та фотографує, перш ніж випотрошити труп і продати частини за гроші».

«Ну, я впевнений, що в більшості місць це не спрацювало б краще», — кажу я, протестуючи проти досить грубої характеристики. Чесно кажучи, навіщо йому телепортуватися до Кентуккі?

«Телепортація була призначена для Нью-Йорка — будівлі ООН. Хтось завадив».

"Звідки ти знаєш?"

«Що, на твою думку, я роблю, коли ти граєш із Рокслі в кумедну гру?»

«Я не…» я подумки гарчаю, а Алі сміється.

"Може бути. Але це вони накликали на нас це пекло», – каже Біпаша. «І все одно багато хто втомився від того, що американці панують над нами всіма. Майже будь-хто був би кращим».

"Майже?"

«Ну, Ікаель не набагато кращий».

«Здається, він має велику підтримку», — зауважую я, згадуючи про велику кількість голосів, які йому вдалося зібрати. Значно вище її власної.

«Купив і заплатив, все», — глузує Біпаша.

«І ти вище цього?»

"Немає. Але те, що він обіцяє, є руйнівним. Корупцію на такому рівні неможливо підтримувати».

Я кліпаю очима, дивлячись на Ткачу, з’єднуючи воєдино її зміст і основні переконання. Знову ж таки, вона бангладешка — рівень корупції, з яким вона, мабуть, зіткнулася протягом свого життя, значно вищий, ніж я. Що, ймовірно, означає, що вона буде відкрита для хабарів і допускатиме корупцію у своєму власному уряді. Але… добре, якщо це працює, хто я такий, щоб скаржитися. Знову я відчуваю, що зважую свою власну мораль проти прагматизму, необхідного для того, щоб продовжувати працювати клятий світ, і виявляю, що мені просто достатньо байдуже. Не через щось подібне.

«Ну, добре знати», — кажу я, щоб щось сказати.

«Зрозумійте, поки що я готовий з вами працювати. З вашими поселеннями та вашим престижем, а також моїм і впливом Мікіто та інших чемпіонів, я вважаю, що ми можемо вплинути на велику кількість тих, хто не визначився», — каже Біпаша з посмішкою. «Переваги можуть бути значними. Для всіх нас».

Біпаша кладе мою руку на плече — ненадовго, але я відчуваю невпинне тепло, відчуття, від якого перехоплює подих.

Опір психічному впливу

правильно. Але, як і у випадку з Рокслі, я не зовсім впевнений, чи це побічний продукт її високої харизми, чи щось більш цілеспрямоване.

«Я дам тобі знати після моїх інших зустрічей», — кажу я зрештою.

Біпаша киває мені й махає рукою на прощання, відриваючись і залишаючи мене стояти на причалі з видом на затоку та численні рибальські човни. Дивлячись, я помічаю одного конкретного рибака, який буксирує сяючу синю вудку, його човен небезпечно гойдається, коли він бореться з жахливою рибою, пара з них бореться за домінування. Мене нехарактерно проносить емпатичний спалах. Але на мить я не зовсім впевнений, чи я риба, чи рибалка.

Розділ 11

"Містер. Лі, приємно». Чоловік, який простягає мені руку, виглядає не старшим за мене, десь під тридцять, у нього кілька зморшок і коротко підстрижене світло-каштанове волосся. Але вираз його очей говорить про те, що він прожив набагато довше, ніж тридцять років. Це не дивно. Колишній міністр сільського господарства був старим до того, як усе це сталося. Якби не удача і робота його охорони, він би ніколи не дожив до першого місяця.

"Містер. Маркі, — кажу я, потискаючи йому руку.

Позаду нього один із помічників смикається, стискаючи губи.

«Роб. Для того, хто зробив стільки ж, скільки ти зробив, Роб зробить», — каже Роб, і я киваю. Колишній секретар став виконувачем обов’язків Президента, тепер обраний Президентом. Це вражаюче зростання, якщо не брати до уваги кількість смертей, яка для цього потрібна.

«Я здивований, що ви відтворили цю кімнату», — кажу я, озираючись. Не те, щоб я коли-небудь був у самій будівлі, але я бачив достатньо фільмів, щоб зрозуміти, що цей відтворений Овальний кабінет виглядає досить близько. До великого килима включно.

«Це було рекомендовано», — каже Роб із самопринизливою посмішкою. «Це допомагає людям і запевняє їх у тому, що ми продовжуємо дотримуватися наших ідеалів. Навіть якщо справжня будівля є підземеллям».

«Рівень 120, я розумію?» — кажу я, потираючи підборіддя. Було б весело спробувати запустити підземелля, хоча я впевнений, що певний історичний резонанс може статися, якби канадець буянив із мечем і вогнем.

«Елітне підземелля рівня 120, так», — каже Роб. «Чемпіони спробували очистити його одного разу, коли було лише 100. Їм вдалося пройти чверть шляху до того, як їх захопили кущі троянд».

«Кущі троянд?» Я кажу.

«Ви повинні запитати пані Сато. Це справжня історія, — каже Роб. «Але ви прийшли сюди не для того, щоб поговорити зі мною про це».

"Немає." Я схиляю голову набік, здивована, що він уже хоче спуститися до мідних гвоздів.

«Я ніколи не був політиком. Повідомлення було, ну, торгівлею конями та подарунком на прощання. Я завжди вважав за краще бути відвертим, — каже Роб, злегка рухаючи рукою вниз, ніби натискаючи або ріжучи щось під своїм тілом. — І генерал Міллер зазначив, що ви самі досить відверті.

«Блант». Я кидаю погляд на генерала, де він сидить з новими зірочками на погонах. П'ять зірок. Впевнений, що це настільки високо, наскільки ви можете отримати. Не те, щоб я шкодував солдату за його досягнення. Я зауважив, що тут ще один худий, гідний афроамериканець, який слухає наші розмови. Державний секретар, як мені повідомив Алі. «Це один із способів описати це».

"Так. Планетарне голосування», — каже Роб. «Ви хочете знати, чи маю я намір балотуватися, а якщо ні, чи зможете ви переконати мене вплинути на тих, хто мені підпорядкований, щоб вони голосували за когось іншого».

«Багато, — кажу я.

«Прості відповіді: так і, можливо», — відповідає Роб. «Я відчуваю, ми відчуваємо, що місце має бути за мною. Але в нинішньому вигляді ми не маємо голосів. Ікаель і Біпаша зуміли викликати значну глобальну опозицію проти нас. І труднощі, навіть якщо нам вдалося досягти людського повноліття, значні».

«Посланник», — категорично кажу я. "Це правда?"

«Звичайно», — каже Роб з напівусмішкою. «Яка користь від брехні про щось таке просте? Особливо, коли правда настільки дієва. Але я боюся, що багато політики моїх попередників відштовхнули багатьох інших до цього».

Я крячу, хитаючи головою. ні. Не торкаючись геополітичної історії десятифутовим стовпом. І все ж я радий, що моя інтуїція — доповнена Оком Прозріння — була правильною щодо Посланця. Я все ще відчуваю, як використовувати цей новий навик, оскільки навик усуває лише інші ефекти навичок, а не «звичайну» брехню. Звичайно, моя власна інтуїція та здатність відчувати, коли інші брешуть, є важливими після стільки цього часу, особливо з моїм Перком Хитрування.

«Ви сказали, можливо?»

«Так, мої вибачення. Іноді я відволікаюся, — знову каже Роб, демонструючи мені чарівність старого доброго хлопчика. Мені навіть не потрібне сповіщення, щоб сказати мені, що він має Харизму або що він використовує її — свідомо чи ні — проти мене. Я навіть готовий визнати, що певна частина цього шарму може бути просто притаманною політику штату Мен. «Як ви знаєте, моє становище нестійке. Ми все ще намагаємося отримати згоду інших відокремлених міст і штатів приєднатися до нас. Багато поселень, які приєдналися до нас, не хотіли б голосувати за неамериканця».

«Але ви можете змусити їх», — кажу я.

«Змінена Конституція надає мені такі повноваження. Але це не те, що я б використав легковажно».

Я зітхаю, подумки готуючись. Іншими словами, як би він не протестував проти того, що він політик, він шукає правильну професію. Я відчуваю невеликий головний біль, який посилюється, коли ми приступаємо до обговорення деталей. Лише зараз, коли ми перейшли до початкових люб’язностей і почали торгувати конями, новий держсекретар втручається.

Через кілька годин ми з Міллером разом вийшли з кімнати, а президент залишився займатися своїми справами. Прогулянка спочатку тиха, ми двоє пробираємося повз численних охоронців і бюрократів, які складають бюрократію країни.

«Дякую, що залучили мене», — кажу я Міллеру через деякий час.

"Нема потреби. Я просто змазав колеса. Більшу частину роботи зробили ваші дії та репутація», — каже Міллер.

«Я чомусь у цьому сумніваюся», — кажу я, пирхаючи й усміхаючись. «Як Wier?»

— Добре, — каже Міллер. «Він зараз у Лос-Анджелесі, має справу з кордоном. Підземелля вздовж кордону — Стіна — продовжує рости. Нам постійно доводиться розривати його на частини, але поки що ми ще не знайшли його центр».

Я крячу, хитаючи головою. Іноді мені здається, що у Системи є почуття гумору. Або, можливо, почуття іронії. Звичайно, наукова аргументація полягала в тому, що Система використовувала резонансну концепцію для створення підземель, формуючи їх на основі ідей, концепцій та екологічних ніш. Таким чином, живі бібліотеки з їхніми літаючими книгами-атаками або гігантська прикордонна стіна, яка продовжує рости.

«Радий, що у нього все добре», — кажу я.

«Він хороша людина». Губи Міллера злегка смикаються, коли він помічає моє вагання. «І президент робить найкраще, на що здатний. Але він недооцінював те, наскільки складно все. Він витрачає стільки ж часу на розмови з тими, хто входить до профспілки, як і з тими, хто не є, щоб утримати нас разом і уникнути громадянської війни».

Я повільно киваю, кривлячись. «Чи можу я чимось допомогти?»

Міллер сміється. "Немає. Насправді, найкраще, якщо ви повністю тримаєтеся осторонь цього. Те, що канадець прийшов і врятував наші дупи, ну, це завдало болю більше, ніж деяким его».

«Добре», — кажу я, плескаючи Міллера по плечу. «Але якщо вам потрібно, щоб я прислав трохи білих ведмедів і кленового сиропу, просто дайте мені знати».

Міллер закочує очі, зупиняючись біля коридору. "Я буду. І Джоне, будь обережним щодо угод, які укладаєш. Ікаель… він мене хвилює».

Я востаннє киваю, коли ми досягаємо визначеної зони телепортації, де квантові замки навколо поселення знімаються. Коли я озираюся назад після застосування свого навику, я бачу, як Міллер уже нахмурився й задумався.

У своєму офісі я плюхнувся на стілець і поставив ноги на стіл, вдячний, що Кетрін повернула мені мій старий кабінет. Вона переїхала до сусіднього офісу, залишивши мене одного дивитися на обшитий деревом інтер’єр.

«Що ти думаєш, Алі?»

Дух дозволяє собі з’явитися, пливучи назад під кутом сорок п’ять градусів. Він все ще у своєму традиційному помаранчевому комбінезоні, хоча він може вигадувати майже будь-що інше. Але насправді, комбінезон, манкіні чи латна броня, усі вони мають той самий рівень захисту для Spirit, тому це лише питання зручності та зовнішнього вигляду. "Про що?"

"Зустріч. Ви думаєте, що його варто підтримати?»

«Не має значення, що я думаю. Чи можете ви змусити інших підтримати його?» — каже Алі, пирхаючи. «Або ви можете змусити інших, хто підтримує Роба, підтримати когось іншого? Як розігралися голоси, він змусив більшість ваших перших країн світу проголосувати за нього, принаймні тих, хто голосував за будь-кого, а не за себе».

Я кривлюся, киваю. Ікаель користувався підтримкою поселень в Африці, на Близькому Сході та в Південній Америці, а також у багатьох поселеннях з одним містом. Біпаша в основному мав південно-східну Азію та індійський субконтинент. За межами Китаю та Сибіру, які здебільшого зробили свою справу. Більшість Росії та Східної Європи розділили свої голоси між собою та Ікаелем, тоді як Австралія втратила стільки своїх поселень, що про них навіть не варто було говорити.

«Ех, дивні ви люди. Все ще чіпляєшся за свої старі уявлення про країни та нації, за старі образи», — каже Алі, знизуючи плечима. «Переважна більшість людей, які мали будь-яке слово щодо речей раніше, мертві. Але ви все ще нарікаєте на панування та гноблення Заходу, на те, щоб позбутися колоніальних зв’язків. Ніби вас не колонізують Галактики прямо цієї секунди».

Я сміюся, здебільшого тому, що якби я не сміявся, мені б довелося плакати. Дух не помиляється. Але я бачу занепокоєння всіх інших. Справа не в тому, що Штати та інші західні держави не використовували дуже жорстку руку протягом дуже тривалого часу, щоб тримати інші країни під контролем. Лише в останні кілька десятиліть інші країни взялися разом.

Тепер, у багатьох відношеннях, сама чисельність населення та, мабуть, краща здатність справлятися зі змінами призвели до більшої кількості вцілілих поселень і загального зміцнення позицій у незахідних країнах. Мало людей готові відмовитися від влади, яку вони заробили, особливо від позиції влади, здобутої над трупами друзів і родини.

А Галактикам простіше. Для багатьох вони розуміють необхідність працювати разом, об’єднуватися з існуючими фракціями. І багато з цих фракцій уже культурно встановлені, вже гарантовані. Через расу чи віросповідання власники поселень, які прийшли на Землю, часто мають план гри. Ми настільки зайняті боротьбою з усіма, що повільно програємо, незалежно від того, наскільки важко борються чемпіони.

Страшна річ? Я можу це все бачити, все це читати в історіях інших видів.

«Добре. Ми ідіоти, — кажу я, повторюючи свої думки вголос. «Але вони мої ідіоти».

Алі киває, і я розриваю портал, проходжу через нього, щоб перейти до Магазину.

Щоб знайти Чен Шао, знадобилася лише одна дорога поїздка до магазину. Телепортація до неї потребувала ще більше грошей, особливо враховуючи, що мені довелося переїхати туди, де жінка працювала за сто миль на захід від Хайнаня. Мене потішило те, що незалежно від того, куди ви йдете, якщо це було високо, зони були вищими. Можна було б подумати, що Mana збиратиметься нижче, але ні. Саме гори і глибокі печери, екстремуми, породили відмінності в зонах. За межами деяких помітних рівнин і пустель.

"Містер. Лі». Чен Шао дивиться на мене, коли я підходжу до неї.

Я вирішив телепортуватися за кілометр, щоб решту подорожі пройти пішки. Я подумав, що це дасть їй більше ніж достатньо часу, щоб помітити мене, порівняно з тим, щоб з’явитися поруч із нею. Звичайно, це дещо менш ворожий маневр.

«Чому ти переслідуєш мене?»

Гаразд, можливо, ні.

«Я хотів поговорити з тобою. Я прийшов з миром, — кажу я, піднімаючи руки вгору, надаючи їй обеззброюючу усмішку з надією.

На жаль, Чен Шао взагалі не повертає мою посмішку. «Я тренуюся». Вона відвертається. «Можливо, іншим разом».

«Слухай, це про планетарне голосування…»

«Тренування».

"РС. Ченг». Я зупиняюся, а потім гарчу. «Мені просто потрібно знати, чи правду говорить Біпаша. Чи підтримають її власники китайських поселень?»

«Я не коментую рішення партії», — категорично заявляє Чен Шао, прискорюючи темп.

Я шиплю від розчарування, коли жінка підкидає переді мною стіну, коли я намагаюся піти слідом. Я міг би зламати його або пройти крізь нього. Але я не можу змусити її говорити зі мною, тож стою, пильно дивлячись на металеву срібну стіну.

«Про яку партію вона говорить?»

«Ви ніколи не читаєте нічого, що ми вам даємо? Комуністична партія Китаю. Той самий, що був до вашої Системи. Одному з їхніх лідерів вдалося отримати клас Мандарин. Абсолютно марний для прямого бою, але він має широкий спектр бафів для всіх нижче. Крім того, маючи кілька охоронців з хорошим бойовим класом, їм вдалося зберегти справу в Пекіні та розширити звідти. Насправді це вже не комуністична партія, але, як і американці, вони зберігають ту саму назву. Зараз."

«І робити те саме старе лайно терористичної кампанії, а?» — тихо кажу я, дивлячись на місце, де Чен Шао зник за хребтом.

Я думаю, чи не моргнути їй, але Алі блимає деякими крапками на моїй міні-карті. Звичайно, за нею стежать. Завдяки своїй силі вона може уникнути деяких речей, але особиста сила мало що значить, якщо у вас є друзі та сім’я, про які варто турбуватися.

"Блін. Що мені тепер робити?» Мені потрібне підтвердження того, що сказав Біпаша, але я фактично не маю жодних контактів у бюрократії.

«Якщо ви думаєте про те, щоб увійти й вимагати аудиторії, це може не спрацювати».

"Не був."

"Угу. Я думаю, що це проблема Кетрін».

Я злегка закочую очі, але мушу погодитися. Жінка, мабуть, найкращий варіант отримати підтвердження. Незважаючи на те, що я банан і північноамериканець, на мене, напевно, дивилися б навіть більше, ніж на Кетрін.

«Я ненавиджу витрачати свої кредити». Я дозволив вітру забрати мої слова, перш ніж відкрити портал до найближчого міста, щоб впоратися з наступним клятим ідіотом.

Звичайно, зустрітися з Ікаелем не так просто, як зайти в його офіс і вимагати зустрічі. З одного боку, я навіть не знаю, де він. З іншого боку, в Ефіопії у мене немає шляхових точок. Ось чому я стрибаю від порталу далекої телепортації до порталу дальньої телепортації, поки нарешті мене не розбирають молекулу за молекулою і не перебудовують в Аддіс-Аббі.

«З платформи», — негайно наказує мені охоронець.

Я без нарікань виконую його накази, відхиляючи голову назад, щоб побачити краєвид. Я з подивом помітив більше ніж кількох охоронців, що ширяли в небі, зі зброєю, спрямованою вниз на прямокутну телепортаційну платформу, оточену ще більшими променевими гарматами. Насправді я бачу на землі більше п’ятдесяти охоронців, кожен із яких озброєний принаймні променевою зброєю рівня II. Я випадково відзначаю підвищену температуру навколишнього середовища та вищу вологість, але ні те, ні інше не є серйозною проблемою. Вони встановили платформу телепортації на місці, схожому на старий футбольний стадіон, хоча трава досить витоптана та потерта від усього руху. Навколо нас зависають вантажівки та крани, які забирають і зберігають телепортовані товари з високою ефективністю, а робітники швидко сортують товари, як бурундуки.

«Ти глухий?» — гарчить на мене перший охоронець, повертаючи мою увагу до нього. «Новоприбулі повинні негайно з’явитися до приймального офіцера».

«Вибачте». Я рухаюся до зони за вказівкою першого охоронця.

На щастя, черга недовга, тому мені знадобиться лише короткий час, щоб опинитися перед одним із їхніх офіцерів прийому. Стоячи перед новим охоронцем, я помічаю, що одне з його очей блищить внутрішнім світлом. Найменший металевий слід навколо райдужки вказує на те, що це могло бути не те око, з яким він народився.

Темна шкіра, злегка почервоніла на тлі блідо-коричневої армійської форми, він надувається, перш ніж заговорити. «Причина відвідування Тафара?»

«Тафар?» Я нахмурився.

«Ви в Республіці Тафар», — кидає охоронець, примруживши очі. «Ви не читаєте своїх сповіщень?»

«Не встиг», — бурмочу я. Я викликаю сповіщення, дивлячись, як інші новачки проходять прямо повз приймальну зону. Або моє запізнення викликало гнів і увагу охоронця, або вони знають спосіб визначити, хто новачок чи ні.

Ви потрапили в безпечну зону (місто Аддіс-Абба)

Потоки мани в цій області стабілізуються. У цьому регіоні не відбудуться монстри. Рунічні чари підвищили зростання навичок на 1% у безпечній зоні.

Ця безпечна зона включає:

Центр міста Аддіс-Абба

Магазин

Міське підземелля

Гільдії (Рівень III * 4, Рівень IV * 2, Рівень V * 14)

Збройова палата

більше…

Ви зараз у Республіці Тафар

Поточна репутація в республіці: 04 (0 локальних + 0 регіональних + 4 глобальних)

Поточна відомість: 222 (0 локальних +11 регіональних + 211 глобальних)

Бажаєте переглянути місцеві закони та розпорядження? (Так/Ні)

«Яка різниця між славою та репутацією?» Я надсилаю думку Алі. Я не копався у всій цій області, що мені справді потрібно.

«Ну, знайдіть час», — гарчить охоронець. «А тепер причина відвідування?»

«Я хочу поговорити з Джамалом. Або краще, Ікаель, — кажу я, вирішуючи не ходити навколо куща.

Замість того, щоб розлютити охоронця, мої слова змушують його розреготатися, до якого приєднуються його друзі, коли він повторює їм мої слова.

Я зітхаю, чекаючи, поки гурт замовкне. «Мене звуть Джон Лі».

На задньому плані Алі відповідає на моє запитання. «Це галактичні вимірювання. Репутація вказує на їхню прихильність до вас, здебільшого на неї впливають ваші контракти та взаємодія з окремими особами чи корпораціями. Слава - це показник того, наскільки ви відомі. Вони схожі на ваші навички — звітні цифри на основі фактичних даних. Біржовий тикер вашої репутації та слави, а не щось, що безпосередньо впливає на реальність. Інакше кажучи, те, що ви робите, підвищує це, а ваші навички підвищуються, а потім змінюють спосіб роботи світу. Не те, щоб у вас були якісь навички, які дозволяють використовувати одну з цих фігур».

«Це має щось означати?» — каже охоронець, пирхнувши.

«Здається, для деяких людей це так». Я киваю через плече охоронця.

Охоронець повертається і бачить, як його начальник відмахується від мене, навіть бурмочучи накази іншому своєму підлеглому.

«Негайно доповісти про це Кофі», — читаю я по губах наказ офіцера, перш ніж він крокує вперед і займає місце охоронця. Він усміхається мені, його перлинно-білі зуби різко контрастують із майже обсидіановою шкірою. «Я лейтенант Амаді Ворку. Я повідомив начальству про ваш приїзд. Ви б хотіли почекати в якомусь більш зручному місці?»

Я киваю, і лейтенант, який стиснув губи, веде мене до маленької кімнати очікування, подбавши про те, щоб у мене був холодний чай і закуски, щоб погризти, поки я чекаю.

Я знайшов час, щоб нашкодити Алі. «А мої номери?»

«Ви уклали кілька контрактів або посприяли підписанню кількох. Крім того, оскільки ви правитель, ви автоматично отримуєте очки репутації за, ну, ефективне управління. Місцева репутація складається, щоб отримати номер на вашому аркуші, але місцева репутація значно знижується, якщо вийти за її географічні межі. По суті, це менш ефективно далеко від місця, де ви створили репутацію. Крім того, зміна репутації залежить від відповідної слави та репутації особи чи організації, з якою ви укладаєте угоди. Оскільки ви перебуваєте за межами Північної Америки, ваша місцева репутація зводиться до цієї четвірки. Що стосується вашої слави, чи потрібно мені це пояснювати?»

"Немає. Чи є галактична репутація? Або рівень Сонячної системи?»

«Так, але вони майже обнулені. Земля недостатньо пов’язана в планетарному масштабі, щоб галактична репутація почала значно переступати. Або що ваша галактична репутація вплине на місцеві справи, — каже Алі.

Я бурчу, тицяю на смужки слави та репутації, а через деякий час знаходжу, де вони розташовані на моєму аркуші. Сьогодні я майже не дивлюся на нього, особливо на такі речі, як гігантський список навичок, які здебільшого приховані, тому я не здивований, виявивши, що навіть не помітив нову вкладку для двох статистичних даних. У цій інформації немає справжнього здивування, тому я закрив усе. Хоча в мене є одне питання.

«Чому він був замкнений, поки я не пішов і не повернувся?»

«Немає корисних навичок, пам’ятаєш? Крім того, це галактичне досягнення для тих, кому це не потрібно. Немає сенсу робити це доступним для хиксів, які ніколи не покидають свого району, розумієте? Або тих, хто не витримає своєї першої подорожі в інший світ», — каже Алі. «Якщо ви недостатньо розумні, щоб пережити розважальний круїз, ви не варті того, щоб витрачати на це ману».

«Розважальний круїз?»

«Ех, більшість галактиків не відвідують Заборонену планету для своєї першої міжпланетної подорожі. Як завжди, ти особливий».

Я не можу не засміятися над дражнилим тоном у голосі Алі. Щоб скоротати час, я беру одну із закусок, відкушую її, і здригаюся, перш ніж знову покласти десерт. правильно. Вони намагаються вбити мене цукром. Добре подумавши, я махну рукою і покладу все в своє змінене сховище. Може Лана...

Мій мозок замикається, і я зупиняюся, тримаючи руку над тепер порожньою тарілкою. правильно. Кетрін. Це може сподобатися Кетрін.

«Чи матиме Кетрін доступ до навичок, які могли б побачити репутацію та славу інших?» Посилаю до Алі, щоб відволіктися.

"Безумовно. Важко бути хорошим воротарем, якщо ви не можете сказати, хто має повагу, чи ні?» – відповідає Алі. «Буду об заклад, що її новий клас також дає їй інші навички. Ймовірно, покращений навик контракту, який дозволяє їй використовувати свою вищу репутацію для виконання контракту. Я міг би покопатися в цьому…»

"Немає. Добре." Я просто шукав, щоб відволіктися. Немає причин витрачати хороші кредити, коли я можу просто запитати її.

Я вмощуюсь у кріслі й уповільнюю дихання, роблю невелику перерву для медитації.

Вдихніть. Прийміть напругу, стрес, який протікає через моє тіло, і загорніть його.

Видихати. Нехай світ і стрес зникнуть.

Повторіть. Ad infinitum.

Розділ 12

Минули години, перш ніж вони нарешті випустили мене з розкішної камери, в якій вони змусили мене чекати, довгі години, які я проводжу в медитаціях і дозволяю інформації, яку я збирав, осісти. Нещодавно я зібрав багато даних, і хоча мій підвищений інтелект дозволив мені збирати інформацію та навіть певною мірою її опрацьовувати, зрозуміти це на інтуїтивному рівні – щось інше. Іноді найкращим варіантом буде дозволити всьому піднятися і дозволити своїй підсвідомості думати.

Коли двері відчиняються, вони знаходять мене неспаним і свіжим. Тут цілий загін охоронців, але ніщо в їхній мові тіла — ні відверта напруга, ні кути тіл, щоб дати мені меншу ціль — не вказує на те, що я бачу щось більше, ніж почесна варта. За кілька хвилин ми вже в броньованому та розкішному автомобілі на повітряному повітрі, і нас доставляють до Ікаеля.

Вони вводять мене в його кабінет, вишукану річ із золотим декором, золотим оздобленням і так, навіть із золотою лампою. Якби не дорогий дерев’яний стіл і зелений плюшевий стілець, окреслений золотим контуром, усе приміщення було б справді надто владним. Так як є, на це просто боляче дивитися.

Сидячи в кріслі, поки я не увійшов, Ікаель можна назвати лише твердим. Одягнений у біло-сіру картату шовкову сорочку, він має численні масивні золоті персні на пальцях і голену голову. Привітна посмішка Ікаеля не приховує хижого погляду його очей.

Ікаель Тафар (лідер аксумітів 41-го рівня)

HP: 1380/1380

MP: 2170/2170

Умови: Аура командування, монета імперії

«Аксуміте?»

«Не можу запропонувати вам багато. Це напів-унікальний клас, заснований на культурі. Найближче, що я маю, це як кельтський воїн чи римський радник, те, що Система зареєструвала деякий час тому, і він якось вирішив вибрати. Базові навички, безумовно, більше орієнтовані на бойові дії. Його просунутий клас тут більше орієнтований на королівство. Монета Імперії, наприклад, дає незначне збільшення податку, що збирається в його поселеннях. Він буквально генерує кредити із системи».

Опір психічному впливу

Я бурчу, моє око злегка смикається, коли його аура стикається з моїм власним психічним опором. Я здивований, наскільки він сильний. Чоловік, мабуть, поставив чимало балів у це. Я відчуваю, як це виходить за межі мого розуму. Натискати, але не вигравати.

Іноді я дивуюся тим, хто постійно використовує Auras. Чим більше і більше людей я зустрічаю з Майстерністю, тим більше я змушений замислюватися про їх вплив. Не лише на оточуючих у короткостроковій перспективі, але й на довгостроковий вплив на взаємодію. Адже постійно спотворювати свідомість оточуючих не може бути здоровим. Земля має довгу історію імператорів і знаменитостей, які змінювалися через постійне оточення чоловіків-так. Наскільки гірше буде, коли навіть найзвичайніша взаємодія буде заражена таким навиком? І все ж багато хто вирішує залишити його.

Після початкового знайомства я сідаю на запропоноване мені місце. «Дякую, що побачили мене».

«Я радий спілкуватися з іншими власниками поселень, особливо з тими, хто має доступ до ряду зон високого рівня», — говорить Ікаель, широко посміхаючись. «Сік дикої вогняної сосни, який виробляє ваше поселення, є дуже корисною травою».

Назва звучить знайомо, але нічого не спадає на думку. "Алі?"

«Третій найцінніший експорт Келоуни. Корисно для базових і середніх вогнестійкості зілля».

«Я впевнений, що ми можемо обговорити збільшення торгівлі між нашими поселеннями». Я роблю паузу, готуючись змінити тему.

«Ой, який я забудькуватий. У мене був подарунок до вашого візиту, — каже Ікаель у щілині, яку я залишив. Він кидає переді мною маленьку скриньку, інкрустовану слоновою кісткою.

Я злегка посміхаюся, дивлячись на коробку, і на мить спливає спогад про те, як Мікіто згадав, що слони більше не входять до списку зникаючих видів. Здається, ті лагідні велетні вже не лагідні. Насправді є багато зон, де Альфи є мутованими слонами.

Можливо, помилково сприйнявши мою посмішку, губи Ікаеля злегка смикаються, коли він штовхає мені коробку. Я приймаю це, цікавість бореться з легкою огидою до хабара. І все ж я мимоволі вражений тим, що бачу всередині.

Кільце великого захисту

Створює більший щит, який поглинає приблизно 1000 очок шкоди. Цей щит ігноруватиме всі пошкодження, які не перевищуватимуть порогову кількість у 50 очок шкоди, поки він функціонуватиме.

Максимальна тривалість: 7 хвилин

Збори: 1

Я дивлюся на маленьку скриньку й каблучку всередині, піднімаю й перегортаю. Сама каблучка зроблена з кістки, дивної, майже крихкої на вигляд кістки, яка відмовляється згинатися навіть під значним тиском. Навколо нього маленькі гліфи, букви та малюнки, які я не можу зрозуміти. Ментальний спонукання змушує Алі витягти з Системи додаткову інформацію про перстень, і моя початкова здогадка виправдовується. Це творіння Землі.

«Це дуже щедрий подарунок. І дивовижна робота, — кажу я. «Майстер висококваліфікований».

Ікаель сяє: «Йому щойно вдалося досягти третього рівня його Просунутого класу. На це потрібно багато ресурсів, але тепер Маркус може робити таку роботу раз на тиждень».

Я не дуже майстер, але мої розмови з Ланою та іншими показали, що це буде жорстоке навантаження. Створювати зачаровані роботи складно, часто зазнає невдач і вимагає високого рівня мани. Кожен напис, кожне зачарування потребує більш ніж у сто разів більшої кількості мани, щоб застосувати подібне заклинання чи навик. Принаймні. Застосування кількох зачарувань або більш потужних навичок збільшує вартість у постійно зростаючих сумах.

«Ну, дякую. І він». Під наполяганням Ікаеля та переконавшись, що хвилюватися немає про що, я ковзаю на каблучці. Це не зовсім мій стиль, але все одно потужний аксесуар. «Я насправді не контролюю нікого зі своїх людей, але я точно бачу, що подібні речі є корисними для нашої поліції чи сил безпеки. Якщо у вас є список того, що ви можете запропонувати, я можу переконатися, що мої люди надішлють інформацію потрібним людям. Я впевнений, що вони будуть раді мати більше місцевих клієнтів».

«Точно так, — говорить Ікаель із широкою посмішкою. «І є ще одна річ, про яку я сподівався з вами поговорити».

"Ой?"

«Планетарне голосування. Ваші населені пункти мало брали участь у попередньому голосуванні. Ваші накази, мабуть, — хитро запитує Ікаель.

«Ні», — кажу я, хитаючи головою. Фактично, у той час Лана шукала, як вони потенційно можуть зібрати достатню кількість голосів разом. Але маючи на своїх плечах тягар усього поселення, вони з Кетрін вирішили, що це завдання надто неможливо. Тож вони вжили найменших дій, збираючи інформацію, а не брали активну участь. «У той час я був без зв’язку».

«Довгий час, я розумію», — каже Ікаель. «Для одного з нас небезпечно їхати на такий тривалий термін. Дивно, що ви змогли втримати свої поселення навіть після такого часу. Ваші люди повинні вас дуже поважати і боятися».

Я знизую плечима, не знаючи, що йому відповісти. Бійся мене? Я радше сподіваюся, що ні, хоча це може бути трохи наївним думати так.

«Тоді, якщо ви не збираєтеся утримуватися, можливо, я зможу переконати вас проголосувати за мене».

«Можна, але це здається безглуздим кроком. Немає ніяких переваг мати більше голосів, якщо тільки ми не зможемо отримати Галактичне місце, — кажу я, відхиляючись назад і дивлячись на Ікаеля. Цікаво, як Ікаель не запитав мене, чому я прийшов, натомість із задоволенням спрямовував розмову на власні бажання. Але якщо він хоче поговорити, я готовий вислухати.

«Я бачу, ти розумієш суть», — каже Ікаель, злегка стукаючи по столу. «Інопланетяни захопили занадто багато нашої землі. Але це маленька деталь. Я вже намагаюся отримати додаткові голоси, в тому числі від інопланетян».

"Ой?" Я тихо кажу, мені цікаво, чи він розкаже деталі. Хоча він мене розчаровує.

"Так. Хоча я не очікую перемоги під час наступного голосування, я сподіваюся, що вагомий результат переконає ще більше людей підтримати мене. Мені навіть вдасться змусити американця проголосувати за мене. Я знаю, що він відчайдушно потребує додаткової допомоги, — усміхаючись, каже Ікаель. «Я впевнений, що з моєю армією ми зможемо переконати деяких його більш упертих членів».

Я кліпаю очима, перебираючи в голові його слова. Поки я це роблю, я завмираю, моє серце прискорюється, коли мене пронизує відчуття небезпеки. Ще через секунду я бачу, як із щілини в просторі виходить фігура, покрита тінню, і вдаряє лезом у спину Ікаеля. Його силовий Щит спалахує, блокуючи атаку, але вбивця не зупиняється, її рухи розмиваються, коли вона завдає ударів знову і знову, кожна атака розриває багатошарові Щити.

«Вбивця!» — кричу я, стрімко встаючи й кидаючись вперед.

Реакція автоматична, але передбачувана, і вусики тіні хапають мої ноги, вириваючи мене з рівноваги та тягнучи назад у кінець кімнати. Незважаючи на те, що я сильний, напад застає мене зненацька, і мені потрібна секунда, щоб розірвати тіні. Коли я це роблю, двері з гуркотом відчиняються, і влітають охоронці Ікаеля.

Вбивця не зупиняється. Швидкий поворот її тіла врізається в розмахану руку Ікаеля та притискає її до столу, коли падає останній із його захисних щитів. Коли я піднімаю руку, щоб кинути щит душі навколо Ікаеля, його охоронці починають атакувати. Прогнозований силовий удар, розплавлений промінь тощо накидаються на вбивцю. Перш ніж Щит душі почне діяти, уся кімната занурюється в темряву, яку не можуть порушити навіть атаки променевої гвинтівки.

«Алі! Як там Ікаель?»

«Майже мертвий. Але уххххх… хлопчик-о…» Голос Алі нерішучий, майже збентежений.

Ще секунда, і з’явиться нове сповіщення.

Інгрід Старлінг (Рівень 43 Shadow Assassin)

HP: 643/2780

MP: 754/2330

Умови: Shadow Body, Death God's Embrace, Shadow Doppleganger * 2

"Що…?"

Моє здивування полягає в тому, що часу більше ніж достатньо для того, щоб інше сповіщення, що плаває переді мною, з’явилося в прямому ефірі. Ікаель мертвий, убитий моїм старим другом. Прямо переді мною. Я стаю на коліна, здивовано кліпаючи очима, хоча охоронці кричать і кричать, намагаючись пробити темряву. За хвилину темрява зникає, відкриваючи обезголовлене тіло Ікаеля, позбавлене кілець та інших зачарованих предметів.

За кілька секунд я бачу пістолети та руки, спрямовані мені в обличчя. Кілька поспішних охоронців навіть стріляють у мене, які відбиваються від мого Щита душі й лише звільняють мене від несподіванки. Охоронці кричать і викрикують мені накази, і врешті я виконую їх, щоб не створювати жодних проблем.

На щастя, мій Soul Shield зводить грубе поводження до мінімуму. І все-таки зі мною поводяться як з небезпечним в’язнем, змушеним сидіти посеред порожнього двору, де вони можуть націлити на мене польові гармати та зібрати кількох Просунутих класів як охоронців. Я розсіяно помічаю, що вони посилили квантовий замок навколо мене, вимкнувши мої можливості втечі.

Я виконую всі їхні гавкаючі накази. Я граю хорошого хлопця, ввічливого та стриманого канадця, який точно не вбивав і не брав участі у вбивстві свого лідера. І весь цей час я балакаю з Алі.

«Як я не бачив, як вона увійшла?» — питаю Алі.

Моя відповідь надходить в іншому сповіщенні.

Тіньовий літак

Користувач може подорожувати через тіньову площину, вимір, який існує між більшістю інших площин вимірів. Квантова блокування та інші ефекти блокування розмірів менш ефективні проти користувачів площини тіні, оскільки тіні існують скрізь. Проведення надто тривалого часу в тіньовій площині може негативно вплинути на людину та привернути небажану увагу мешканців тіньової площини.

Ефект: користувач може увійти або вийти з Shadow Plane. Навички, заклинання та технології, що блокують виміри, мають ефективність на 50%.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги