Життя на Півночі: Апокаліптична LitRPG

Мікіто лежить на древковій зброї поруч із босом зони. Я ловлю її погляд і бачу, що вона злегка посміхається. Я відповідаю посмішкою, насолоджуючись спільним відчуттям досягнень підвищених Рівнів. Один бос зони впав. Наступного разу нам доведеться піти глибше.

Розділ 16

Попри всю нашу обережність і занепокоєння, наступні кілька тижнів пройдуть тихо. О, корпорації та секти продовжують тиснути на наших новобранців, скуповуючи борги та час від часу закладаючи їх фізично. Але кілька добре поставлених квестів разом із переміщенням багатьох наших новобранців у зони утримання означають, що кількість інцидентів зменшилася. Кількість наших вербувальників зростає, тому ми легко досягнемо початкових квестів, коли ці іммігранти справді ступлять на Землю.

Є кілька напружених днів, коли прибувають кораблі, і всіх перевозять на кораблі. Невиправданий стрес, оскільки ймовірність нападу на станцію чи саме бобове стебло невелика. Системний командир Ірвіни сумно відомий як один із дуже активних героїчних класів Ірвіни. Око Неба. Сторож спостерігачів. Його навичка героїчного класу «Всевидюче око» означає, що він знає все, що відбувається на його станції, а якщо він натисне, то й у всій клятій Сонячній системі. Додайте це до його здатності телепортуватися в будь-яке місце у своєму домені за бажанням, обходячи будь-які блокування просторів у грі, і ніхто нічого не пробуватиме на станціях, які знаходяться під його контролем. Набагато, набагато краще почекати, доки всі сядуть на кораблі.

Все-таки ми хвилювалися. З цією метою ми обережно перевозили людей туди й назад до бобового стебла, спостерігаючи за кожним і потрійно перевіряючи завантаження кораблів на наявність жуків і контрабандних бомб.

Зрештою, кораблі залишають Сонячну систему без проблем. Після цього це багатотижнева подорож, під час якої кораблі подорожуватимуть до Землі за допомогою серії випадкових стрибків. Без зареєстрованого або запланованого маршруту доставки неможливо заздалегідь придбати інформацію про маршрут. Це все ще залишає деякі життєздатні варіанти для атаки — навички прогнозування та віщування є одними з найімовірніших винуватців — але це значно ускладнює ситуацію. І все, на що ми можемо сподіватися, — важче.

Після цього починаємо весь процес заново. Навчаємо себе та новобранців. Розмістити їх у спонсорованих та охоронюваних місцях. Надання позик при необхідності. Ми дивимося і чекаємо. Єдине , що ми знаємо, це те, що на мене з Кетрін ще діє контракт. Але коли, як вони будуть введені в гру, невідомо. Навіть отримати таку кількість інформації з Магазину було дорого. І так чекаємо.

Минають тижні. Одного ранку я дивлюся на кашку, яку якось приготувала собі на сніданок. Назавжди, я не можу пригадати, чому я вважав кашу гарною ідеєю. Кашу можу. Рисова каша - хороша, смачна їжа. Ідеально підходить для сніданку, особливо в поєднанні зі смаженими хлібними паличками. Але це ще не прийшло. Рано чи пізно, я впевнений. Але кашка? У Галактики є версія Gruel. І, побачивши це, я чомусь подумав, що було б чудовою ідеєю спробувати. якось.

Двері відчиняються, і я дивлюся на Гаррі, коли він заходить. Репортер стомлено посміхається, сідаючи в крісло поруч зі мною, бере мою миску з кашею, без жодного слова кладе мою їжу в рот. Я збентежено спостерігаю, як репортер ковтає їжу, перш ніж відкинутися назад і злегка відригнути. Одна рука піднімається, витираючи темну шкіру.

«Я теж радий тебе бачити», — кажу я.

"Дякую."

"Як справи? Що ти робив?" Я кажу.

"Моя робота. Щойно закінчив мої інтерв’ю з «Вовками повітря», – каже Гаррі. «Захоплююча група».

«Ти зараз?» — кажу я, змушуючи свій голос бути легким.

"О, так. Знадобилися тижні, щоб налаштувати це, тижні, щоб завоювати їхню довіру. Треба вирізати та виліпити епізод, але це справді захоплююче», — каже Гаррі. «Надзвичайно захоплююче. Світ, у якому вони живуть як наймані вбивці, зовсім інший. Ви знаєте, вони повинні ходити по дуже тонкій лінії? Не можна бути занадто яскравим, інакше героїчні класи дратуються. Ви не можете відмовитися від багатьох завдань або ж, ну, який сенс у такій команді? Дійсно ввічлива група теж. Дуже вибачаюсь за напад на мене».

Я кліпав очима, намагаючись з’ясувати кут Гаррі. Їх ракурс. Я знав, що він мав намір піти поговорити з ними, але тепер він звучить як фанат.

«О, вони також хотіли сказати, що вони дуже вражені. Швидке мислення з вашого боку, біг у будівлю, — каже Гаррі. «Але вони хотіли, щоб ви знали, що якщо ви не станете доступним для замаху найближчим часом, їм доведеться вжити заходів».

"Загроза. Як по-новому, — тягне я.

«Просто виконую свою частину угоди». Гаррі правильно сідає, серйозно дивлячись на мене. «Вони не збираються зупинятися. Вони не згадували про це прямо, але їх остання робота пройшла погано. Надто старався, і добре… — Гаррі знизує плечима. «Скажімо так, їм потрібна перемога».

«Це не занадто далеко?» — кажу я, торкаючись столу. Я не знаю, як він обходить свій небойовий статус або які його різні правила, але те, що він сказав, здається занадто гострим.

«Трохи близько», — визнає Гаррі. «Приблизно стільки, скільки можу допомогти. Я скажу, що ви повинні переглянути першу частину, коли я закінчу».

«Тільки перша частина?»

«Ну, друга частина буде залежати від того, що станеться. З тобою, — каже Гаррі, відштовхуючись від столу.

Я сміюся, але приймаю його думку. Я впевнений, що щось з його викриття буде корисним. Хоча мене все одно веселить те, що група вбивць була готова, навіть рада, дати інтерв’ю. Плащ і кинджал начебто втрачає сенс, якщо на нього посвітити. Знову ж таки, якщо ви вбивця, коли ви пройдете цей шлях, вам може бути важко знайти нову роботу. Не обійшлося без значних витрат часу на відновлення вашої репутації.

Я дивлюся, як репортер йде, і зітхаю, напівзаплющуючи очі, коли мене накриває раптова хвиля втоми. Ще одна загроза. Ще одна бійка. Більше втрат. Більше смерті. Більше крові. І все, що я хотів робити, це читати. Просто знайдіть відповідь…

"Джон?" — уривається голос Алі, вириваючи мене з моєї спіральної вечірки жалю. "Час, щоб піти. Інакше ти запізнишся».

«Так. Звичайно.

Я стряхую темряву у своєму розумі, відсуваю її вбік і розділяю це почуття. легко. Так легко через стільки років. Навіть якщо це робити, завжди залишайте пляму, слід. Це не обов’язково здорово, але іноді все, що ви можете зробити, це продовжувати рухатися. Тому що інший варіант – стаз. А застій — це не смерть. Смерть — це тління, руйнування, розсіювання. Ні, застій гірший за смерть. Це кінець всьому корисному чи доброму. Просто пауза без надії на переродження чи оновлення. Не без зламу, не без імпульсу.

Піднімається рука.

Відкриється портал.

І день починається.

Портал знову відкривається в нашу квартиру, і Мікіто проходить першим. Я слідую за ним, киваючи на прощання Хондо, після того як Алі завершує швидкий огляд нашої квартири. Немає майстрів-класів, які ховаються, тому я закрив портал, залишивши Майстра зброї на його вечір.

Через три кроки, коли я збираюся взяти їжу з холодильника, я отримую сповіщення. Я моргаю, здивована, побачивши ім’я, і вагаюся. Комунікація не є чимось незвичайним, але абонент… Я відкидаю сумніви й приймаю дзвінок, злегка посміхаючись рудоволосій красуні на іншому кінці.

«Лана. Гарний час. Щойно вийшов із підземелля, — кажу я.

"Я знаю. Я пробувала раніше і не отримала сигналу з’єднання», – каже Лана. «Ти досить зайнятий».

"Мені. Є купа новачків для підвищення рівня. Є причина для дзвінка?»

"Що болить!" — каже Лана, торкаючись грудей. «Так багато про те, що ми залишаємося друзями…» Рудий корчить обличчя, і давно приховані емоції його сколюють. Але тільки трохи, тому що я можу сказати, що вона дражнить мене. «Є кілька речей, про які я маю з тобою поговорити щодо інвестиційного бізнесу».

"Действуй." Знаю, що вартість такого міжміського дзвінка через мережі зв'язку Системи висока. Миттєве спілкування має бути неможливим, але мільйон інших речей також має бути неможливим. Хоча... я зауважую, що це ще одна область, яку варто розглянути в бібліотеці квестів.

Лана швидко окреслює проблеми — здебільшого режисерські речі, з якими мені потрібно або буркнути та погоджуватися, або ухвалювати рішення. Через добрих тридцять хвилин ми закінчили.

"Побачити. Це було не так вже й погано, — каже Лана, крутячи пальцями, щоб відхилити сповіщення. «Як інакше?»

"Непогано. Краще перед усім цим квестовим сміттям, але…» Я зітхаю. «Але непогано».

«Тільки ви можете сказати, що бути мішенню трьох майстер-классів — це «непогана» ситуація», — каже Лана, закочуючи очі. «Як там Микіто?»

«Добре. Ти хочеш поговорити з нею?» Я кажу, бачачи вихід.

"Немає. Ми побалакаємо пізніше. Отже…» Лані раптом стало незручно. З того часу, як ми розлучилися, все стало трохи напруженішим. Важко знайти баланс, особливо зараз, коли розмова про роботу закінчилася. «Рокслі запитав про вас. Згадав, що спілкувався з вами кілька тижнів тому».

«Так. Ми наздогнали в Магазині. Мав щось награбоване для продажу». Між нами падає тиша, і я думаю розірвати зв’язок. Але вона друг, хтось, про кого я піклувався. Піклуватися про. І якщо я не спробую, я не впевнений, що ми коли-небудь матимемо стосунки поза тими, якими ми були. «Як твій хлопчик?»

«Мій хлопчик?» Очі Лани блищать, але вона не називає імені. Вона знає мене досить добре, щоб знати, що я негайно забуду це. «Він хороший. Він справді переїхав сюди. Я доручив йому керувати нашими зусиллями з меліорації».

Як би це не звучало буденно, я знаю правду, що стоїть за прозаїчною назвою. Землі, які ми намагаємося повернути, як інфраструктура та околиці, що з’єднують наші поселення, часто захоплені монстрами. Підземелля захопили важливі території, як-от дамби на півночі до нашої ери. Робота пов’язана не тільки з боротьбою, але й з реконструкцією інфраструктури.

«Добре для нього. І ти." Очевидно, що справи йдуть добре. Знову все стає незручно. "Так. у всіх добре? Джейсон і Рейчел? Їхня дитина?»

«Діти», — нагадує мені Лана. правильно. Там теж є ненароджений. «Вони хороші. Амелія та її дружина врешті усиновили свого третього. Це насправді дитина. Знайдено покинутим».

Я посміхаюся, слухаючи плітки. Я радий чути про буденне й небезпечне життя наших друзів. Дивно думати, що через п’ять років після апокаліпсису світ почав стабілізуватися. Дивний, жорстокий і інший світ. Але більш стабільний.

Час йде далі. Через два дні я прокинувся від нового сповіщення від Алі. Він пливе поруч зі мною з мискою попкорну в руці, спостерігаючи за чимось. Замість того, щоб відповісти на моє запитання, він максимізує все сповіщення, поки воно не займе моє бачення.

Звіт Гаррі. Нарешті впав.

Перша частина звіту – довідкова інформація. Гаррі нарощує напругу, обговорюючи нерозкриті справи, вбивства. Час від часу лунає голос за кадром, Вовки згадують одну-дві деталі справи. Він будує історію, інформуючи, але не розкриваючи. Це майстерна режисерська робота, і я відчуваю себе залученим.

Наступна порція про атаки, успішні та ні. Знову і знову голоси накладаються на кадри боїв. Іноді це кадри після вбивства. В інших випадках це чіткі кадри самої атаки, зняті з камер безпеки та інших пристроїв запису поблизу. У кількох дивовижних випадках кадри надходять безпосередньо від Вовків, часто з точки зору механіка. Або вигляд снайперського прицілу. Вовки говорять про напади відсторонено, кажучи про бізнес, про свої успіхи та випадкові невдачі. Я занурююся в деталі, а шоколад ковзає по горлу, поки дивлюся.

Просунута команда шукачів пригод, яка вийшла зі своєї гільдії через суперечку щодо здобичі. Вистежили, коли вони вирушили до світу підземель, напали після виходу з особливо жорсткого лігва, а тіла знищили безслідно — дотепер. Їх зникнення сприйняли як само собою зрозуміле.

В Ірвіні багатоквартирний будинок вночі на другому кільці. Будинок віце-президента Jimee Artifacts. Господар машин обійшов безпеку. Простір, замкнений Володарем космосу. Відродження титанів входить разом з іншим, і вони вбивають усіх у будівлі, бризкаючи стіни кров’ю та покриваючи підлогу нутрощами. Задовго до того, як навички дадуть збій, перш ніж охорона зможе відреагувати, Вовки зникнуть на своєму бойовому кораблі. Живе лише один син, старший, який був у шкільній екскурсії з друзями на планеті розваг. Перейдіть за межі кадру до інтерв’ю з консультантом із безпеки, який обговорює деякі наступні оновлення системи безпеки як у другому, так і в третьому кільцях.

Weez Guild, перспективна гільдія ремісників. Побудований як кооператив, з надзвичайно низькими накладними витратами. Встановили в сьомому кільці. Цього разу для запечатування штаб-квартири гільдії не потрібен космічний шлюз. Натомість низьку будівлю охоплює вогняна буря, Космічна в’язниця та Об’ємні осколки. Руйнування завершено, і наступного дня гільдія розбігається.

Успіхи. Більше успіхів, ніж невдач. А потім їх остання місія перед моєю.

Напад на Калідію, героїчного Вендіго з планів Звіра. Початкова атака проходить добре. Космічні замки захищають від неприємностей. Вимірний замок не дає Калідії втекти. Плазмова гармата обстрілює Героя, позбавляючи чверть її життя. Відразу її здоров’я відновлюється на видимому рівні, але з’являються Нащадок Титана та два інших Вовка, які намагаються придушити її регенерацію, коли маг кидає її. Магічні обмеження, веб-гранати та ланцюги безодні використовуються для уповільнення Калідії. Це працює. Поки не станеться.

Потім відео вмикається, а зображення стає розмитим. Весь вид повертається назад, прибираючи частину зернистості. На відео речі википають із землі, з неба, розриваючи сам простір. Чорнильні двовимірні фігури повзають і звиваються в повітрі, тягнучи вниз Вовків. Маг вогню спускається першим, його тіло, схоже на слимака, розривається на шматки, коли одна з істот заповзає в його тіло з рота. Вендіго підтягує іншого бійця ближче, використовуючи їхній рот, щоб роздерти груди під час бенкету. Вовки відступають, стаючись навколо космічного мага. Вона відкидає свій космічний замок і відтворює його, утворюючи захисний бар’єр. Досить довго, щоб вони зникли, але не раніше, ніж залишити ще одного зі своїх.

Залишаючи лише трьох Майстер-классів. І жалюгідний провал у їхньому списку.

Документальний фільм переходить до ширшої перспективи. Про наслідки та використання таких команд у Галактиці, інтерв’ю з минулими жертвами та особами, які виїхали, рятуючись від небезпек Галактичного суспільства та загрози таких груп. Я поглинаю інформацію і дозволяю своєму розуму переглядати документальний фільм.

Через декілька днів Портал повертається в нашу квартиру, і Мікіто проходить туди першим. Я слідкую, і, на диво, Хондо також. Незвично, щоб цей чоловік слідував за нами після підземелля. Я нахиляю голову, дозволяючи порталу зникнути навіть тоді, коли надходить пінг від Кетрін. На її прохання я відкриваю новий портал, який пропускає її охоронців до того, як посол увійде сама.

Відразу видно, що щось не так. Кетрін виглядає виснаженою, її зазвичай бездоганно зачісоване волосся розпатлано, пасма вислизають із туго закрученого пучка. На її обличчі спохмурніли, очі почервоніли й переповнені горем.

«Пиво. Зараз».

Алі летить до холодильника й бере ящики з напоєм Apocalypse Ale, а Кетрін сідає.

"Що це?" питаю тихо.

«Вони потрапили на Землю».

Мої груди стискаються, витискаючи повітря з моїх легень, і Микито злегка видихає. Надто шокований, щоб говорити, я чекаю, поки Кетрін продовжить.

«Півдюжини міст. Десять міст. І ми все ще намагаємося отримати цифри по селах. На всіх напали. цивільне населення. Авантюристи. Бойові класи. Кожен був мішенню. Вони йшли і за нашими людьми, здійснюючи численні замахи».

«Лана? Рокслі?» Я запитую. "Інші?"

«Рокслі в порядку. Вони не чіпали ні його, ні володіння герцогині», — каже Кетрін. «Лана була поранена, але зараз у неї все добре. Тінь врятувала її, поки Роланд і Говард добивали її нападників. Рейчел…» Вона закашлялася, її обличчя замерзло. «Вони завдали їй болю. І дитина. У неї стався викидень».

Я завмираю, біль за друга, за їхню втрату поглинає мене. Він ріже глибоко, відкриваючи старі рани. Так багато втрат. І цього разу я розумію, що це моя вина. Якби я не наполягав на цьому, якби я просто виконав роботу, не додаючи до неї свого дурного маленького спалаху. Не вирішивши тицьнути в ніс Галактичне суспільство та його дурні поняття. Якби я просто зупинився, коли мені сказали.

"Хто ще?" питаю тихо.

«Ейден бореться за своє життя. Його вразив паразит, який бореться, щоб заволодіти його тілом. Востаннє ми чули, що він у комі. Вони не можуть видобути це, нелегко. Вони мають намір перемістити його до Магазину, але виникають ускладнення, — тихо каже Кетрін. «Вони вбили Рей. Роб ледь не помер. Вивели половину його групи охорони. Якби Чемпіони не телепортувалися в...» Кетрін здригнулася, похитавши головою.

«Вибачте», — кажу я, заплющуючи очі. Блін. Я знав, що наша безпека була недостатньою. Особливо порівняно з багатьма з цих старих, більш безпечних держав. Я знав, що нам потрібен час, щоб зібратися. Але я ніколи не думав, що вони нападуть на нас на Землі. Тут, звичайно. Але Земля… «Роб передумав?»

«Я не знаю», — відповідає Кетрін, схрестивши руки. «Він має справу з Землею та її представниками. Боротьба з нападами».

Мікіто хапає пляшку пива й знімає кришку. Вона пхає алкоголь Кетрін, а потім відкриває інший собі. Алі дивиться на пляшки, перш ніж відкрити одну для себе і для мене. Я спостерігаю, як він пливе над пляшкою, перш ніж я вихоплюю її з повітря та вниз по пляшці. Дивлячись на дві коробки на столі, я злегка скривлюю губи. Я кидаю погляд на Алі, і Дух хитає головою, очі розфокусовані, коли він робить замовлення на доставку. Нам знадобиться набагато більше алкоголю.

Це. Це може все змінити. Але я надто втомлений, надто болячий, щоб думати про це. Тож я сиджу і принаймні сьогодні ввечері випиваю з друзями за пам’ять про те, що ми втратили. Навколо нас спостерігають Хондо та охоронці.

Ніч змінюється на день. Кетрін не виходить з нашої квартири, оскільки день тягнеться. Вона залишається для безпеки, для комфорту, для зручності. Ми отримуємо інформацію уривками, новини надходять через служби галактичних новин, а потім і Гаррі.

Напад був шокуючим, болісним, але, на щастя, це був один день. Немає подальших атак, немає втрати ще більше життів. Кетрін вважає, що це тому, що вони хочуть, щоб ми переглянули, щоб ті, хто щось втратив під час нападу, тиснули на Роба та Кетрін, щоб вони припинили. Телефонує представник Оріа, трохи розмовляє з Кетрін, потім йде, обіцяючи допомогу та безпеку. За ціною.

Коли новини вибухають по всьому місту, на політичному фронті справді накалюється. Зрештою я повернув Кетрін до її офісу, де її співробітники вже наполегливо працюють. Засмучені співробітники чергують відеодзвінки , роблячи все можливе, щоб заспокоїти тих, хто на лінії. Дзвінки відрізняються тональністю та повідомленням. Пітер стежить за всім танцем, записуючи кожне повідомлення.

Деякі з них є звичайними повідомленнями співчуття. Їх відзначають і відмічають у зручній колонці.

Інші – співчуття з погрозами. Тих Пітер посилає до кількох добре укріплених і холодних співробітників, які справляються з ними з простою ефективністю.

Пропозиції допомоги за певну ціну сортуються в іншу групу, напружені співробітники швидко роблять нотатки та додають до зростаючої колонки потенційних ресурсів, якими ми можемо скористатися.

Шум наростає і наростає, і я мовчки спостерігаю зі свого кутка, як посол завалюється, намагаючись випередити запитання. Вона спочатку обробляє ті кілька груп, які готові запропонувати допомогу без ціни, а потім ті, які пропонують допомогу за ціну. Тому що вони нам потрібні.

Я мовчки спостерігаю, як біль і втрата повільно перетворюються на лють.

За те, що поставив моїх друзів та інших у таке становище, коли на них можна було напасти. Це несправедливо по відношенню до них і до себе. Але почуття несправедливі.

І мій гнів не тільки внутрішній. Невдовзі це звернеться до корпорацій і сект, які відчули потребу просувати речі до такого рівня. На наших союзників, які готові стояти осторонь, дозволяючи нам бути забитими, поки вони отримують вигоди. І грифи, багато-багато грифів, які просто хочуть отримати частинку опадів.

Гнів загортає мене в заспокійливу ковдру, дозволяючи гаситися в її заспокійливому опіку, а не відчувати горе, яке загрожує з’їсти мене заживо. Але гнів без дії — це безглузде хвастощі занепалого бога-мавпи. З часом я відштовхуюсь від стіни, повертаюся, щоб піти.

Кетрін не бачить, але Хондо, який стояв поруч, бачить. Він слідує за мною з кімнати та через портал додому. Микіто сидить на дивані у нашій вітальні, схрестивши ноги, одягнений у повну бойову броню. Вона дивиться вгору, коли я проходжу, її очі пласкі, холодні й смертоносні, як арктичні вітри.

«Ми йдемо?» — питає Микито.

"Ти знав?" Знала, що збираюся робити. Знала мою реакцію.

"Звичайно."

«Що саме ви плануєте?» Хондо каже.

«Я приймаю «Вовків» на їхній виклик. А після цього я візьму нагороди за їхні голови та використаю це, щоб знайти, хто саме призначав удари. Тоді я подивлюсь, як їм подобається, коли за ними прислали вбивць, — гаряче кажу я.

«Це погана ідея».

«Тобі не треба приходити», — кажу я Хондо, повертаючись і дивлячись на Мікіто. "Пропозиції?"

Замість того, щоб відповісти мені прямо, Мікіто надсилає карту. Це місце далеко за межами кілець Ірвіни, посеред нічого. Місце за межами юрисдикції тих, хто міг би зупинити цю боротьбу. Або хто б хотів. Хвилясті пагорби. Ліси.

Іншими словами, ідеально.

«Згодиться».

Мікіто підстрибує, перекидаючи нагінату на плече. Гаррі вибігає зі своєї кімнати, до нього приєднується тріо плаваючих дроїдів-камер. Я піднімаю брову, а він зводить руки, наче благає. Але в його очах немає гумору, незважаючи на його дії.

«Зробіть дзвінок».

Обличчя Гаррі здригається, але він киває, його очі скліють. Алі робить те саме, стиснувши губи, готуючи речі. Хондо голосно гичить, але не заперечує наших дій. Можливо, він теж втомився чекати.

Більше жодних здогадів. Питань більше немає. час.

Я відкриваю портал, і ми проходимо через нього. Час покінчити з цим.

Хвилясті пагорби. Праворуч від нас ліс. Озеро і річка, що живить і веде від нього вліво. Позаду і попереду нас ніжніша, чарівніша земля. Місто перед нами вдалині — вдалині.

Технічно це державна земля. Землю ще не повністю завойовано, але монстрів її регулярно зріджують. Тут немає нічого вище рівня 20. І нічого не наближається до нас, окрім того, коли моя аура розгорнута, її тиск б’є по невидимих крилах.

«Думаєте, вони прийдуть?» — каже Алі, повільно обертаючись.

— Так, — відповідає Гаррі. — Тим паче, що ти не ставив жодних пасток.

Я знизую плечима. Нейтральна бойова зона — найкраще, на що ми можемо сподіватися. Якщо ми будемо чекати, поки вони нападуть на нас, вони знайдуть час і місце, які їм підходять.

«Ми могли зателефонувати владі», — натякає Гаррі.

«Тоді вони не з’являться», — кажу я, хитаючи головою. "Немає. Залиште це».

«Розслабся», — каже Мікіто, киваючи в бік міста. «Їж трохи. Що буде, то буде."

«Que sera sera?» Гаррі пирхає.

Хондо дивиться на нас прямо, зневажливо демонструючи збентеження. Але якщо майстер зброї хвилюється, він не зволить показати це нам, меншим смертним.

«Хоч би вони дозволили нам піднятися на рівень», — каже Алі, дивлячись на Мікіто та Хондо.

Обидва настільки близькі, що знаходяться на Рівні 49. На цьому етапі на одному Рівні потрібно багато чого подолати, але ми дуже близько. Але це ще одна причина, чому ми повинні діяти зараз. Інакше вони будуть. Немає шансів, щоб вони дозволили нам Левелу спокійно.

«Більше ніяких невинних життів», — тихо кажу я. «Це закінчується. Сьогодні».

І після цього більше нічого сказати.

Розділ 17

Час біжить повільно. Я п’ю свою четверту плитку шоколаду, і навіть Хондо розмотався достатньо, щоб випробувати плитку, коли Алі раптово зупиняє обертання. Одягнений в помаранчевий Дух дивиться на новий екран сповіщень і тримає свою незграбну позицію, частково перевернувши ноги, а потім люто посміхається.

«Зрозумів!» Алі каже.

Я ковтаю останній ковток, напружуючись. «Вони тут?»

«Space Lock на місці. Я просто втратив зв’язок із зовнішнім світом», — підтверджує Алі. «Uttu, ймовірно, на шляху до гарної позиції для снайперської стрілянини, якщо ще не там».

«Титан», — каже Мікіто, привертаючи нашу увагу до того, що перед нами.

Одна фігура пливе вперед, металеві стрічки, які діють як щипці для кістяків пальців, блищать на сонці. Я кручу головою, шукаючи візуально Лорда Машин, але нічого не знаходжу. Досить тривожно, як я бачу Титан, але я нічого не отримую на своїй міні-карті. Зі свого міні-бункера на сусідньому пагорбі Гаррі махає нам рукою та показує нам великий палець, перш ніж зачинити двері, ховаючись від наступної битви.

«Трохи сміливо, правда?» Я кажу.

«Він бешкетник», — каже Хондо, ламаючи шию. «Мій або твій».

"Гей!" Микито протестує.

«Ти на службі снайпера», — кажу я.

"Не я?" — каже Алі, граючи образливо.

«Заповніть, коли зможете, але я хочу, щоб ви були поруч зі мною. Можливо, нам знадобиться влаштувати швидкий м’яч, якщо Володар Машин піде зграєю».

«Не в його стилі», — заперечує мені Хондо.

«Точно». Я знизую плечима, розслаблюючи плечі, перш ніж кивнути головою в бік Титана. «Ваш».

«Здається, у мене є Володар космосу», — каже Алі, злегка нахмурившись.

Я розумію його вагання. Це безумство. Нас менше, ми поза класом, і я впевнений, що вони прийшли лише тому, що думають, що можуть перемогти. Єдина невизначеність та сама, з якою стикається будь-який боєць під час бою: поганий кидок кубика, поганий виклик. Є кілька гарантованих перемог у боях, навіть у світі, налаштованому на Систему. Просто хаос і кров. Наразі все, що ми можемо зробити, це кидатися з ударами.

Щось пінгує на моїй міні-карті, коли моє Greater Detection підбирає нові фігури. Я нахмурився, цікаво, як вони тільки зараз з'явилися. Запит, надісланий Алі, отримує швидку відповідь.

«Той, хто їх ховав, відмовився від обслуговування. Схоже, вони були трохи повільними. Або може бути на циклічному таймері».

Я бурчу, з легким зусиллям волі надсилаючи сповіщення команді. Ще чотири фігури, усі Просунуті класи. Два з великим запасом мани, з класами, які змішуються та замінюються цілителем, цілителем підтримки, рейнджером і майстром батога. В останньому зображена пишнотіла леді з полум’яним волоссям, одягнена в звичайний цільний броньований скінкостюм «Авантюрист». Викликає занепокоєння той факт, що всі ці новачки є старшими класами, яким за 30 років. Самі по собі вони мало б занепокоєння. Але з рештою Вовків у грі ця команда може заблокувати когось із нас.

«Утту чи прибульці?» — каже Мікіто холодним тоном.

Я кривлюся, розглядаючи наші варіанти. Blink Step, теоретично, повинен дозволити мені дістатися до Uttu першим. Але це лише в тому випадку, якщо вони не викинуть Dimension Lock. І минулий досвід підказує мені, що так і буде. Все це означає, що ми повинні пройти до її позиції вручну, коли вона зробить свій перший постріл.

«Спочатку зосередьтеся на тих, хто тут. Цілителі, то ранжовані. Ми зупинимося, — вигукує Хондо, згинаючи руку.

Я розглядаю його пропозицію, а потім киваю. Нам доведеться зіграти Утту на слух.

Ми закінчуємо накладати бафи, додаючи будь-які бонуси один одному та собі. «Око шторму» вже активне, даючи всім трохи більшу регенерацію, поки я накладаю «Щит душі». Мені хочеться додати Хардена, але вартість надто висока. Поки бій не почнеться, я не наважуся використовувати цей навик.

До цього моменту «Титан» і його дублери вже за кілька сотень метрів. Далеко, але з усіма нашими атрибутами більш ніж близько.

«Ти нарешті прийшов». Дивно, але у Титана високий, писклявий голос. Його акцент нагадує мені біляву дівчину-черлідерку з Долини. Цілком суперечить його великим хвилястим м’язам. Хоча він має довге світле волосся, що обрамляє його три очі. Кожне з цих очей різного кольору. Фіолетовий, червоний і зелений з легким відтінком жовтого по краях. Красивий, якщо вам це подобається. «Втомилися ховатися?»

«Я гадав, що ти рано чи пізно вдариш нас вдома. Коли ти придумаєш, як зламати новий захист нашого дому». Я не підвищую голос, як він, але покращене сприйняття означає, що ми всі чудово чуємо один одного.

Hurquji посміхається. «Ми б ніколи не подумали про напад на резиденції гільдії Тіга».

"Угу." Я йому не вірю, але розумію, чому він так сказав. «Знаєш, ти міг би просто піти. Земля може вирішити припинити програму, що б я не вирішив».

«Контракт не розірвано».

«Добре». Моє серце прискорюється від цих слів, нагнітаючи більше крові в моє тіло. Я несвідомо нахиляюся вперед на підошві ніг, згинаючи поперек, готуючись. Злість, прив’язана досі, булькає вперед, наповнюючи мої вени. Попередні втрати, біль через несправедливість цього світу огортають мене, захищаючи мене своєю ненавистю так само, як і мій Щит душі.

Вимір заблоковано!

Зверніть увагу, що реальність стабілізувалася в найближчій зоні. Ви не можете входити в інший вимір або проходити крізь космос, поки цей статус діє.

Примітка. Блокування виміру може бути зламано за допомогою навички Майстер-рівень (4).

Ніби це був сигнал, битва починається. Потужна атака променем вдаряє по багатошарових захисних щитах, які ми розмістили навколо себе. Він розбиває перший, другий і третій щити, а потім бризкає на тіло Мікіто. Мій щит душі поглинає решту шкоди, залишаючи одягненого в примарну броню самурая недоторканим.

Мікіто та Хондо злітають, розпливаючись, коли біжать, і залишають мене позаду. Я не активував Haste, я вважаю за краще поки зберегти свою ману. Хондо випереджає її, коли його клята пасивна здатність спідстера кидається на повну, долаючи сотні метрів за секунди. Шипи обсидіанового каменю вириваються із землі, змушуючи їх нахилятися та пробиратися крізь нові перешкоди, поки я біжу позаду, використовуючи власні навички.

Над групою з’являється формування, золоті та срібні гліфи утворюються, коли колона сили падає вниз. Один із гравців, які підтримують цілителя, викидає свої щупальця, утворюючи купол сили, який зупиняє мій Маяк. Це потужний захист, але я бачу, як її панель мани зменшується, коли вона захищає команду, навіть коли купол тріскається під натиском. Коли я піднімаю руку, щоб кинути ще один маяк, світ хитається, і всі шуми зникають.

Я кліпаю, думаючи, що мої очі грають зі мною, але це не так. Між світом і мною раптом з’являється скло, і поки я дивлюся, це скло стає все щільнішим і щільнішим, а інша сторона тьмяніє в ясності. Рука, притиснута до скла, виявляє, що воно не піддається.

"Якого біса?"

нічого

Я б'ю кулаком об стіну, домагаючись лише хворих кісточок пальців. Мій меч справляється трохи краще, відскакуючи від моєї в'язниці. На склоподібній речовині переді мною немає навіть подряпини. Я використовую свою здатність Mana Sensing і бачу, як мана взаємодіє зі стіною, перетворюючись на будь-яку «стіну». Не помічаючи, як це відбувається, я усвідомлюю, що зараз перебуваю в темряві, більше не пов’язаний зі світом. Тільки автоматично ввімкнені фари мого шолома забезпечують освітлення.

"Так. Ось така просторова в’язниця», — кажу я собі.

Це пояснює, чому удар об стіну не мав значення. Чому натискання на «простір» може пошкодити його? Щоправда, завдяки моєму чуттю мани я міг сказати, що частина моїх атак, пов’язана з клинком мани, завдавала невеликої шкоди, але вона була настільки низькою, що не виявляється ні в чому, крім моїх розширених чуттів. Якби мені довелося покладатися на мій меч або дротики мани, щоб втекти, це могло б зайняти дуже багато часу.

Добре, що я запланував це під час моєї поїздки по магазинах кілька тижнів тому. Трохи зосередившись, і я дістаю свій квантовий маніпулятор стану з сумки. Я посміхаюся, ляскаючи QSM на зап’ясті, а потім активуючи його.

Отримання точних деталей її навику просторової в’язниці обійшлося мені в копійки. Володар Космосу насправді не захоплює когось в інший вимір, а натомість переміщує певну частину простору в цей вимір. Атака просторової в’язниці, подібної до просторової в’язниці Володаря космосу, насправді небезпечна, оскільки стіни є єдиним бар’єром між вами та іншим виміром. Поруште в’язницю, і ви постраждаєте від наслідків вибухового та жорстокого вступу у вимір, у якому ви потрапили в пастку. Якщо вам пощастить, ви отримаєте різке і болісне повернення у свій власний вимір, коли вас катапультують назад. Якщо вам не пощастить, ви застрягли. Це неприємний, неприємний навик. Це найбільша слабкість? Це спрямоване заклинання, яке коштує значної кількості мани.

Знаючи, що вона може зробити, я налаштував QSM, щоб знайти дуже тонку лінію, яка з’єднує простір, у якому я перебуваю, з моїм початковим виміром. Як тільки QSM приєднається до нашого домашнього виміру, йому легко змінити моє тіло. В теорії.

QSM дзвонить, повідомляючи мені, що все зрозуміло та готово. Я глибоко вдихаю, сподіваючись, що робота над обладнанням виконана правильно. У мене не було можливості перевірити це заздалегідь. Навіть якщо я заплатив за найкраще, що міг собі дозволити, якби Володар Космосу знав про мої наміри і вжив заходів…

Я роблю крок вперед, проходячи крізь раніше непорушний бар’єр, і знову опиняюся на Праксі, майже в тому самому місці, з якого вийшов. За мою коротку відсутність місцевість суттєво змінилася, як і статус бою. Навколо мене колись незаймані луки та пагорби розірвані та розірвані, запах свіжо збитої землі та вугільної трави пробиває фільтри мого шолома. Зіткнення битви лунає у вимірі, і я швидко сприймаю зміни.

Вдалині Алі сперечається з Володарем космосу. Її здібності затягнули його в цей вимір, але Дух, схоже, не дбає, плетучись між осколками просторових спотворень. Його кулаки сповнені сили, блискавок і мани, що обертаються навколо них, коли він час від часу просуває руку вперед, розв’язуючи свої атаки. Лише тонкий шар просторового порушення, здається, зупиняє напади від впливу на жінку, але щосекунди її мана падає. По правді кажучи, Алі перевершує клас, і якби вона не підтримувала Просторову в’язницю, вона, мабуть, уже витерла б підлогу Духом.

Хондо має справу з Титаном і Володарем Машин. Володар машин одягнений у те, що я можу назвати лише повним механізованим і броньованим костюмом. Це не механіка, тому що ця штука має лише дев’ять футів у висоту, але це також не просто броня, накинута на тіло. Я бачу сервоприводи, сховані за сегментованими броньовими пластинами, м’язи, пов’язані зі сталевими шнурами, штовхають Лорда Машин вперед, коли плазмова глефа падає на Хондо. Майстер зброї блокує його мечем, відкидаючи вже танучу зброю в обличчя титану, що кидається, навіть коли з’являється ланцюг, який ловить удар титана та обвиває витягнуту руку. Хондо ковзає під ноги Володаря Машин, тягне Титана до свого друга й обмотує ланцюг навколо ніг Володаря. Потім він відпускає ланцюг, дозволяючи йому стиснути Лорда і Титана разом. Поки пара намагається звільнитися, Хондо викликає великий ніж і встромлює його у вільну руку Титана.

Перш ніж Хондо встигає слідувати, бойовий корабель Володаря Машин, який зависав попереду, встигає змінити позицію настільки, щоб привести в дію свої променеві гармати, і відкидає Хондо. Навіть коли Хондо летить у повітрі, Майстер зброї активує свій навик остаточного вбивства, золоті та срібні кола утворюються, коли з’являється арсенал.

Відвертаюся, перевіряю Микито. Самурай світиться, золотий блиск покриває її примарно-сині обладунки. Форма самурая розпливається, коли вона бореться з усією командою Просунутого класу. Поки я дивлюся, постріл із перевантаженої променевої гармати вражає золоту форму Мікіто, але розбивається без ефекту.

проклятий Мікіто активувала свій передостанній захисний і наступальний навик — Чугі. Він схожий на мій Sanctum, блокує всю вхідну шкоду, але має надзвичайно високу поточну вартість. На відміну від мого суто оборонного навику, Чугі покриває лише Мікіто та дозволяє їй рухатися та битися, одночасно посилюючи її основні атрибути. Цей навик коштує більше, ніж вартість мани. Мабуть, Мікіто була до крайності змушена використовувати свій навик так швидко.

але...

Посміхаючись, я запускаю «Маяк ангелів» над розташуванням Мікіто. Ще до його завершення я починаю другу активацію навику.

«Мікіто. Вхідні", я надсилаю в чат вечірки. Не хотілося б, щоб вона скинула свій навик у невідповідний момент.

Світло, потім вогонь. Маяк Ангелів б'є по групі, що скупчилася навколо Самурая, як молот Системи, якою вона є. Звичайно, коли група розділяється і рухається, я не спіймаю всіх першим Маяком. Це не має значення, оскільки я наношу атаки на область.

Броня плавиться, силові щити розбиваються, шкіра та м’язи горять. Крики лунають на пагорбах, повідомляючи всім, що я повернувся. Моя усмішка стає ширшою, коли я кидаюся бігти. Очима Алі я відчуваю, як Володар Космосу хитає головою до мене, з подивом на її обличчі. Вона розплачується за своє відволікання, Алі вибухає в неї однією зі своїх блискавок. Під час нападу її тіло вигинається від болю, а м’язи напружуються. Залишаючи Духа сповільнювати Володаря Космосу, я використовую Швидкість і Тисячу кроків, щоб наблизити себе до бою. Раптовий сплеск швидкості змусив наступний постріл Uttu пропустити мене.

Поки я досягаю Мікіто, вона знищила одного цілителя, тоді як цілитель-підтримка відступає з піднятими руками, намагаючись припинити бійку. З першого погляду видно, що у неї нуль мани, і це, мабуть, єдина причина, чому хтось із нас дозволяє їй піти. Навіть якщо їй вдасться отримати зілля мани в її грудях, обнулення вашої мани є хорошим способом отримати стан вилучення мани, знищуючи будь-яку можливість заклинань. З іншого боку, вона добре впоралася, враховуючи, що вона висмоктала два з моїх Маяків Ангелів.

Звісно, залишаються Утту, майстер батога та рейнджер. Рейнджер з козирком виглядає найменш обпаленим, оскільки був на межі моїх атак. Поки я спостерігаю, запас здоров’я рейнджера з головою шакала, що володіє повторюваним арбалетом, відновлюється з видимою швидкістю.

Що стосується Whipmaster, її батіг обертається до мене. Моя спроба ухилитися зазнає невдачі, тому що напіврозумна зброя змінює траєкторію в повітрі, щоб охопити мою ногу. Я бачу, що мої ноги висмикуються з-під мене, штовхаючи мене об землю та викликаючи бурчання. Виноградні лози, з яких капає отрута й кислота, повзуть із батога, нашаруються на мій щит душі й прогризають захист.

Пальці танцюють по моєму тулубу, коли я тягну та кидаю ножі. Зброя летить у повітрі, лише перші дві блокуються шестикутним щитом сили. Але перші два відволікали третій, який розрізає батіг на частини, змушуючи лозу навколо моєї ноги битися. Я вириваю звільнену лозу батога зі свого тіла перед тим, як почати рух. Стоячи, я з жахом спостерігаю, як кінчики виноградної лози й залишки батога смикаються й повзуть, перебудовуючись.

«Фуууу», — вигукую я.

«Нагорі!» Алі посилає.

Попередження - дотик занадто пізно. Ракети відкидають мене вбік, розриваючи виноградні ліани та мій щит на частини полум’ям і струсними вибухами. Променева зброя врізається в мене, розігріваючи броню та обпалюючи тіло. Я гарчу, відкочуюся вбік і підкидаю руку, щоб викликати Глиняну стіну. Він блокує атаку, коли я рухаюся, але стіна не протримається довго. Бойовий корабель також не втримає свою позицію. Мікіто, тепер вільна від убитого рейнджера, кидається на Майстра батога, залишаючи мені час розібратися з кораблем.

Убік, лезо потрапляє мені в руку, я обертаюся, кидаючи Blade Strike на плаваючий бойовий корабель і підстрибуючи по землі та в повітрі своїми черевиками на повітряній подушці, працюючи з алгоритмом націлювання ШІ. Леза сили розбиваються об силовий щит корабля, прориваючи захист, що швидко відновлюється. Я можу сказати, що він слабшає, що щит впаде. Якщо мені дадуть достатньо часу.

«ГОБЛІНИ АААРРРРССССЕЕЕЕ!»

Крик. Пекучий спалах болю через наш ментальний зв’язок. Потім Алі пішов. Вигнаний. Одна з реальних небезпек боротьби з Космічним Лордом. Їхні здібності стосуються розмірів, і ті, хто не притаманний цій реальності, особливо вразливі до вигнання.

«Прокляття», — гарчу я. Але часу не можна гаяти.

Я дивлюся на свій бар Mana і помічаю, що за цей період я спалив майже половину свого бару. Я стискаю зуби, занурюючи в своє тіло зілля регенерації мани, щоб збільшити швидкість. Це короткочасне зростання, але я відчуваю, що цей бій буде досить коротким. Ментальний наказ вимикає мої чоботи на повітряній повітрі, дозволяючи гравітації скинути мене швидше, ніж я б пригнувся. Над моєю головою палають балки, і я кидаю ножі на корабель знизу, сподіваючись прорізати стіни корабля.

Простір викривляється, звиваючись, як тепловий міраж. Мої ножі ковзають у міраж і ніколи не вилазять. Я можу тільки сподіватися, що заклинання відкликання повернуть їх. Подальший Blade Strike зникає так само чисто, залишаючи нашу реальність без брижів. Мої ноги вдаряються об землю, згинаються й падають, перш ніж кинутися, ухиляючись від ракет. Я знову направляю ману, активуючи свій навик «Крок моргання», і спостерігаю, як моя мана і буде битися проти Dimensional Lock Еванлайна. Навичка слабшає, але не безрезультатно — Вимірний замок Володаря космосу також зникає. Спеціалізований майстер-маг чи ні, її запаси мани обмежені. Я знову простягаю руку крізь виміри й знаходжу край її навички, знаходжу, де вона взаємодіє з моєю маною та душею, де вона працює з Системою та проти неї, і я штовхаюся, відчуваючи, як мана втікає з мого тіла.

Лунає гуркіт, що тремтить вуха, нагадуючи мені про іншу бійку. Хондо отримав повний удар, розтрощивши броню та груди, коли він летів назад і крізь вигин пагорба. Хондо продовжує йти, доки він не вдариться про наступний пагорб, кашляючи кров’ю. Навіть коли Хондо виривається з отвору, дроби рейкової зброї врізаються в його тіло, відриваючи ногу. Майстер зброї піднімає руку та застосовує Mana Shield, утворюючи тимчасову стіну захисту. Цей навик рятує життя, але він обмінює ману на цілісність щита на прямій основі, а в Хондо вже мало цього дорогоцінного ресурсу.

«Тисяча пекла».

Я використовую миттєвий проміжок, коли Dimensional Lock не активний, щоб Blink Step. Я не можу достукатися до самого Хондо, але ніщо не заважає мені стати на шляху кульок. Я з’являюся між Хондо та Вовками та викидаю руку та портативний генератор щита, спостерігаючи, як усе з’являється в повітрі та формує свій силовий щит. Пульти зупиняються для другого, рейлгарна Володаря Машин, встановлена на плечі, продовжує атакувати та виснажує захист. Коли я готовий, Володар Космосу переробляє Замок Вимірів, змушуючи мене залишатися там, де я є. Коли Титан стрибає, приземляючись на невеликій відстані від мене, я розумію, що зараз я зіткнувся з усіма трьома Майстер-классами.

Хоча не все йде по їхньому шляху. Коли я підкидаю ще один щит душі, завиваючий вогонь з корабля згасає. Недовго ігноруючи Мікіто, він зміг піднятися на верстат вертольота. Самурай більше не світиться, у нього залишилася лише невелика нитка мани, але вона все ще в грі. З Хітоші в руках Мікіто не потрібно багато мани, щоб завдати шкоди. Її древкова зброя прорізає броню, вдаряється об стабілізатор і повертає бойовий корабель у повітря. Всупереч усій логіці, Мікіто вдається осідлати спірально падаючий вертоліт, який продовжує свою атаку.

Я повертаюся до своїх супротивників, мої губи згортаються вгору, коли навколо мене утворюються леза, передвісники моєї останньої атаки. Меч у моїй руці хитається вниз, а за ним десятки заклинаних клинків. Армія Одного розсікає повітря, світло різає мої очі, коли Майстерність наближається до Володаря Машин. Якими б потужними не були його машини, вони не готові протистояти моєму навику. Мої губи розпливаються в дикій посмішці — потім опускаються, коли Титан встав між Вмінням і Володарем Машин.

Кров летить, бруд вилітає в повітря, і світ тремтить. Я не припиняю рухатися після використання свого навику, ледве ухиляючись від першого з просторових осколків, які кидає в мене Еванлайн. Мені не вдається ухилитися від усіх. Осколок, який особливо важко побачити, чіпляє мене високо на тілі та розриває щит душі. Я кричу, коли мої м’язи, сухожилля та молекули перебудовуються Майстерністю. Трохи, але достатньо, щоб біль від ран змусив мене спіткнутися і впасти.

Коли я, хитаючись, підіймаюся вгору й пил від моєї атаки осідає, холодний жах стискає мій живіт. Титан виходить із пошкодженої землі, поранена плоть закривається перед моїми очима. На обличчі Хуркуджі широка посмішка, його очі бігають між Хондо і мною. Позаду Титана виходить Володар машин, незліченна кількість зброї на його броні спрямована на мене.

У мене менше чверті мани, щит душі зник. У мене залишився захисний щит із кільця та трохи мани, але це все. Навіть коли я відчайдушно заправляю акумулятор Mana Battery, я знаю, що цього недостатньо. Не далеко. Не проти трьох Майстер-класів.

«Жалі», — каже Хуркуджі. «Ти думав, що ти, єдиний майстер-класс, зможеш перемогти нас? Тобі слід було продовжувати ховатися. бігти. Отримайте останні рівні».

«Ти не збирався дозволяти нам», — кажу я, змушуючи себе підвестися. Залишилося дві третини мого життя. Менше чверті моєї мани. Я міг би піти за зіллям мани, але сумніваюся, що вони мені дозволять. Три Майстри-класери, більшість із майже повним здоров’ям із кількістю мани від майже порожнього до двох третин. І Утту, десь поруч, готовий знову стріляти.

«Ви підете чи продовжите цю безглузду боротьбу?» Голос С'Баксу гучний, хоча його слова перериваються вторинним вибухом його корабля на відстані.

Я здригаюся, побачивши, що здоров’я Микіто знову погіршилося. С'Баксу дивиться в її бік, і частина його броні відривається, ракетна установка та дрон променевого пістолета летять у її напрямку.

«Безглуздо», — кажу я, заплющуючи очі. Втома ковзає по мені, коли я смакую це слово. «Можливо, це безглуздо. Хондо?»

«Я не здамся», — кричить Хондо.

Я відчуваю його присутність і повертаюся. Майстер зброї повільно пробирається до мене, використовуючи нову алебарду як опору для своєї відсутньої ноги. Швидкий перегляд виявляє нашвидкуруч накладену пластикову пов’язку, яка сама приліпилася до рештки кінцівки, зупиняючи його кровотечу.

«Краще померти, ніж знову зазнати невдачі», — каже він.

«Ну, це його відповідь». Я борюся з втомою, яка охоплює мою душу і тіло. Воно відмовляється піддаватися, тож я дозволяю своєму гніву спалити його. Мої губи скривлюються в напівусмішку, яку вони не бачать за моїм шоломом. «Ви, хлопці, не хочете відступати, чи не так?»

Сміх від S'Baxu. Еванлайн і Хуркуджі не сміються, їхні очі примружуються, коли вони розуміють, що я боюся менше, ніж мав би бути. Можливо, втомився, але не боявся.

«У вас є хитрість». Голос Еванлайн прорізає повітря, досягаючи всіх нас, наче вона стоїть поруч. Чудовий трюк.

«Завжди», — кажу я. "Останній шанс."

«Він блефує», — каже С'Баксу.

«Зробіть ще гірше», — усміхаючись, відповідає Хуркуджі.

«Титан» стартує, мчить до нас, навіть коли С'Баксу відкриває вогонь, променева зброя та рейкові кульки розривають землю й освітлюють небо білими та фіолетовими спалахами. Я обертаюся й стрибаю, моя Спорідненість Стихій поколює, коли простір звивається й деформується. Прихована атака Володаря космосу промахується на міліметри.

Ми не можемо виграти це. Не з Хондо поза Маною. Не з пораненим Микіто.

Неможливо виграти.

Не один.

Розділ 18

Хаос. Усі бійки - хаос. Тим більше, коли одна сторона намагається зробити це ще більш хаотичним. Я показую однією рукою, відкриваючи своє Altered Storage. З нього виходять сотні крихітних трутнів. Вони обертаються в повітрі, наближаючись прямо до Володаря космосу. Коли вони летять, вони вибухають мільйонами ват світла всіх кольорів веселки, мініатюрні сонця при денному світлі.

Хондо пересувається вбік, кидаючись далі від мене на одній нозі, як міг, і з його стегна лучовий пістолет стріляє в Володаря машин. Хукудзі починає, атакуючи нас, а С'Басю продовжує атакувати, променевий пістолет мало впливає на його броню, а його власна променева зброя та залізничні гармати збивають землю та спалюють повітря. С'Баксу цілиться в нас обох одночасно, кидаючи вогневу міць з невибірковою обережністю, як учасник Марді Гра, який відкидає намистини в Новому Орлеані. Я обертаюся й стрибаю, моя елементарна спорідненість поколює, коли простір звивається й викривляється, нова просторова в’язниця ледь не ловить мене. Можливо, сліпучі вогні сповільнили її, а може, просто вдача. Я запускаю заклинання «Поспішність» і «Тисяча кроків», прискорюючись, щоб знову не стати ціллю.

Хондо викинув балковий пістолет, коли він зупинився. У руці — гранатомет із ремінним живленням. Глибокий стукіт реактивних гранат б'є по повітрю, перериваючись тріском залізничних куль, що долають звуковий бар'єр. Багато гранат перехоплюються, їхній корисний вантаж вибухає занадто рано.

Хаотичні енергії вирують, деякі з них створюють спокусливі, насичені наркотиками запахи. Інші енергії спотворюють час і простір таким чином, що мозок шкодить бачити. Оренда в реальності відкривається, всмоктуючи повітря та димові шашки, а потім за секунду закривається. Під відкритим небом на землю звивається китоподібна істота, її форма все ще потріскує від хаотичної енергії, яка принесла її в наш вимір. Шістдесят футів завдовжки блакитна істота плюхається, відкриваючи й закриваючи рот у беззвучному крику. Кулі та промені врізаються в нього, його раптова поява на секунду закриває огляд Лорда Машин. Наступної миті створіння синього кита викривляється, звиваючись і звужуючись, потрапляючи у вир ймовірності.

Тим часом я якнайшвидше кидаю Удари лезом у Володаря Космосу та кидаю свої повернуті метальні ножі в Титана. Покращені ефекти проникнення разом із моїми навичками спричиняють проблеми Титану, як і швидке застосування зачарування «Морозний клинок». Ефект завдає шкоди Титану, сповільнюючи його шалений порив до мене. Титан може бути сильним і стійким до пошкоджень, але не швидким. Але я не можу дозволити собі випереджати його довго, оскільки моя мана закінчується.

Я навіть не бачу наступної пастки. Стіна виривається переді мною, змушуючи мене врізатися в неї. Посилена за допомогою мани, зачарована земляна стіна відкидає мене назад. Перш ніж я встигну зосередитись і розірвати його, Хуркуджі руйнує моє замерзаюче заклинання та активує здатність Charge, яка миттєво з’являється поруч зі мною. Я ледве заважаю своєму мечу, як у мене врізається кулак із фей-металевими стрічками, проштовхуючи мене крізь Земляну стіну. Тільки для того, щоб притиснутись до ще міцнішої просторової стіни.

Мій меч впивається в моє тіло, врізаючи мою власну плоть від брили. Мій шолом розбитий, броня зламана. Кров тече по моїх грудях, навіть коли моє бачення зникає. У моїх очах блимає сповіщення, просте сповіщення.

Завдано критичної шкоди! Стан стану перевизначено

Ви приголомшені! Ви не зможете рухатися, використовувати ману або будь-яким чином реагувати, поки оглушені.

Я намагаюся рухатися, намагаюся посунути своє тіло, але не вдається. Я тягну свою ману й відчуваю її, відчуваю, але стіна блокує мені шлях. Це стіна, яку я інстинктивно знаю, створена Системою, оскільки вона перекриває мій контроль над тілом, перекриває мою здатність дотягнутися до своєї мани. Я бурчу, напружуючись, коли Титан стрибає, приземляється біля мене й розбиває землю під своїми ногами. Мене штовхають із моєї нори, я падаю на землю обличчям вниз. Перший удар дістає мене ззаду, вдаряє мені по носі та ламає зуби. Наступний удар розбиває мій череп, додаючи ще один негативний ефект, і розбиває вилиці. Біль охоплює моє існування, оскільки дебафф поновлюється, а атаки Хуркуджі перекривають мій опір.

М’ясиста рука підхоплює мене й обертає. Кров тече по моєму обличчю, покриваючи мій комбінезон, тріснутий шолом не зупиняє потік крові. Hurquji дивиться на мене, ні жалю, ні милосердя, ні жалю в його очах, коли рука відсмикується.

У мене немає доступу до Мани. Немає можливості рухати тілом. Просто мій розум. І ще щось. Щось не дане Системою. У куточку свого сповненого болем і приголомшеного розуму я відчуваю це. Зв'язок між Hurquji і мною. Між кожною істотою, кожним атомом у світі. Сили, що зв'язують. І послабити.

Просто невеликий стимул, поштовх за допомогою чогось, що надано Системою, але не є її частиною. Не виконується ним. Це сила, яка належить мені та Алі. Я відчуваю, як Система намагається зупинити мене, намагається заблокувати це, але сила не є частиною самої Системи. Лише категоризовано, лише зазначено.

Я штовхаю, і велика м’ясиста лапа, що летить до мене, не вдається, пролетівши повз моє тіло на кілька дюймів. Я усунув тертя між собою та рукою Титана, зробивши мене таким слизьким, що я вирвався з його рук, як змащена олією сардина. Коли я стріляю вниз, пальці Титана здивовано стискаються. Я стрибаю вздовж землі, а мій Elemental Affinity регулює тертя між землею та мною, коли я приземляюся, змушуючи мене рухатися, як хокейна шайба на свіжому льоду. Незабаром я зупиняюся, тому що навіть зменшене тертя все ще діє.

Здивований Титан підкрадається до мене, моє тіло все ще паралізоване Системою. «Цікавий трюк. Але недостатньо добре. Ви просто відкладаєте неминуче».

Я бурчу, частково повертаючись до контролю над своїм тілом. Рука, коліно. Я піднімаюся вгору, змушуючи своє тіло діяти, протиставляючи волю Системі й перемагаючи. Жалюгідна перемога, оскільки моє здоров’я блимає в низьких сотнях, як розтрощені кістки, закривавлений зір і розтрощені органи гнітять.

«Затримка». Я кашляю, дивлячись, як Титан зупиняється, дивлячись на мене. «Про. Правильно».

«Як ти думаєш, є хтось, хто збирається тебе врятувати?»

«Позаду. Ви."

Hurquji робить паузу, очима бігаючи вгору та вбік, щоб подивитися на власну міні-карту. Вони розширюються, і він обертається, дивлячись на те, що бачу я. Еванлайн зникла, рожево-помаранчева бульбашка там, де була. З бульбашки не виходить ні звуку, ні світла. Вона пішла, а разом з нею і Замок виміру. З іншого боку, те, що відбувається з Володарем Машин, цілком, цілком видно, якщо не чутно. С'Баку більше не бореться лише з Хондо, а ще з п'ятьма особами, одна з яких має жовтий потік енергії, що з'єднує його та броньований костюм С'Баку. Навіть звідси я відчуваю, як сила переходить і витікає з костюма.

«Гера презирство!» — каже Хуркуджі, розплющивши очі. Титан вагається, а потім піднімає руку, намагаючись активувати свій навик. Лише для того, щоб зупинитися й озирнутися на мене з дивним подивом. «Ви мене блокуєте?»

"Так." Я б посміхнувся, але це дуже боляче, щоб спробувати. Проклятий Володар космосу не єдиний, хто може заблокувати локацію.

Коли я відповідаю, Титан не вагається, його кулак кидається вперед. Нарешті я активую захисне кільце, яке блокує атаку, але змушує мене летіти назад. Титан не очікує, що я виживу, і затримує рух на частку секунди. Дріб задовгий. Запізно.

Коли Хуркуджі досягає моєї лежачої форми, він знаходить іншу фігуру перед собою. Останній приїзд на вечірку. Зірка шоу.

Вендіго ловить кулак Титана в свій. Навіть його блоку достатньо, щоб зігнути та деформувати кулаки з фей-сталі.

«Я шукав тебе», — бурчить Вендіго низьким і звірячим голосом. У голосі відчувається голод, жага крові, яку я дуже добре впізнаю.

«На часі», — бурмочу я. Не те щоб хтось звертав на мене увагу.

Вендіго і Титан починають діяти. Чистий струс вибухів їхнього бою позбавляє мого захисного щита з мого тіла, а потім ще більше з мого дорогоцінного здоров’я. Я перекидаюся на землю, коли зворотна реакція їхнього бою штовхає моє тіло. Мене рятує лише те, що пара відсунула свою боротьбу від мене, мабуть, ненавмисно. Коли я лежу в ямі з розбитою землею, моє тіло надто зламане й розбите, щоб рухатися, з’являється постать.

«Ось. Дрі... неважливо. Я принесу інжектор, — каже Гаррі.

Репортер падає на коліна й встромляє в мене зілля здоров’я. Це менш ефективне зілля здоров’я, яке пропонує лише кілька десятків очок здоров’я, але це найкраще, що ми можемо зробити. Занадто багато, і я постраждаю від наслідків надмірного використання. Натомість Гаррі направляє цілюще заклинання в моє тіло.

Якусь секунду я дивлюся на чоловіка, сприймаючи його подвійні, потрійні форми, які то зникають, то зникають. Я хочу запитати про бої, про те, скільки ще можна очікувати. Про Утту. І Микито. Але частина мене, яка знає, що ця боротьба закінчилася, що моя частина закінчилася, розкриває темряву в куточках мого зору. Це огортає мене заспокійливим заціпенінням і відкидає сувору свідомість коханки.

Система так заплутана. Через двадцять хвилин я знову прокидаюся, моє тіло вилікувалося, зуби відросли, кістки замінені. Є тривалий біль, але все це в моїй пам’яті. Я знаю, досить скоро, що навіть це пройде. Опір, надані Системою здібності, знищать їх. Робить мене… функціональним. Серія повідомлень про бій чекає в кутку мого зору. Моя частка досвіду за шкоду, яку я завдав, смертельні випадки тут. Але я не можу знайти мотивації їх читати. Принаймні ще ні.

"Битва?" — кажу я, переодягаючись зі свого порваного й розірваного одягу.

«Готово», — каже Алі, пливучи поруч зі мною.

Я злегка посміхаюся, вдячний, що бачу маленького виродка. Витягнувши його раніше за межі її Вимірного замка, він міг допомогти іншим обійти навички космічного мага. «Гаррі?»

«Отримання інтерв'ю в останню хвилину».

«Розрізаючи це трохи близько, чи не так?» — кажу я, одягаючи новий скінкостюм і сподіваючись, що мій дорогий набір виправиться сам собою, як це було в рекламі. Я не зовсім впевнений, що це можливо, не зважаючи на величезну кількість пошкоджень, які це завдало. Потім знову подивіться на мене. Підходить як скрипка.

«Вендіго знадобилося трохи часу, щоб дістатися сюди. Здається, він не дивився, — каже Алі. «У будь-якому випадку, хлопці, ви надто довго знищували її ману».

«Так», — кажу я, хитаючи головою. Одним із ключів до бою було без її відома зламати навичку «Відступити на бік» Володаря космосу. Це або змусити її кинути це добровільно. Для цього нам потрібно було зменшити її ману до такого рівня, коли вона більше не буде витрачати ману на її зміцнення, дозволяючи Алі порушити її, коли я повернув його назад у цей світ. «Все пішло не так, як планувалося».

«Коли вони коли-небудь?» — каже Мікіто, підходячи до мене з нагінатою через плече. Вона спокійно оглядає спалену й вибухнуту пустку, яка була нашим полем битви, перш ніж її погляд зупиняється на певному місці. «Ти мало не помер там».

"Ти також."

Микито знизує плечима. "Ти знав? Що вони всі будуть дивитися на наступний сегмент Гаррі?»

«Знати? Ні, ми намагалися з ними зв'язатися, залишити їм підказки. Але не було жодного способу дізнатися, — кажу я. «Якби вони дивилися. Якби вони прийшли».

«Ви грали в азартні ігри».

Мої губи сіпаються. «Помста — дуже універсальне бажання».

Мікіто деякий час стоїть мовчки, перш ніж зустріти мій погляд своїми карими очима. Вона дивиться на мене, шукаючи щось довгі секунди. Зрештою вона відвертається і йде геть.

«Мікіто?» Нерішуче дзвоню.

«Ви керуєте. Я слідую." Коли вона повертається, її погляд зупиняється на мені з вагою, від якої перехоплює подих. «Це наша угода. Виграти чи програти».

Я хочу протестувати, що ми ніколи про це не обговорювали, ніколи не домовлялися. Я не просив її прийти. Я не просив її приєднатися до мене. Але це брехня. Я припускав, що вона буде тут. Я прийняв її допомогу без питань. Я міг не втручатися в неї або довірити їй більше деталей. Але я цього не зробив. Не тому, що я їй не довіряв, а тому, що в Системі все, що сказано вголос, будь-яка інформація, передана іншим, можна купити. Я вже чимало ризикував, перевіряючи, щоб Гаррі транслював наш бій у прямому ефірі. Навіть більше, коли я змусив Алі пінгувати попередні цілі Вовків через посередника, наказуючи їм спостерігати.

Якби Вовки дізналися про пастку заздалегідь, все було б даремно. Якби я безпосередньо координував дії з жертвами, то, ймовірно, зазнав би невдачі. По правді кажучи, якби Хондо не був таким пристрасним, щоб мати справу з Вовками, я б ніколи не ризикнув. Але я не міг придумати іншого способу виграти. І нам потрібно було перемагати.

Бо це був лише початок.

Через кілька годин ми знову з Кетрін. Посол з полегшенням побачила нас, напруга в її плечах зникла. Я напівпосміхаюся їй, опускаючись на один із запропонованих стільців, а Хондо дивиться на нас з Мікіто.

«Дякую», — каже Хондо.

«Вибачте?» Я кажу, сідаючи.

Замість того, щоб відповісти, Хондо виходить із дверей, прямуючи до Орії, я б припустив. Я дивлюся на спину Майстра зброї, розсіяно чухаючи голову, із задоволенням помічаючи, що він уже повернув ногу. Мікіто криво посміхається, дивлячись, як Хондо йде, перш ніж повернутись до Кетрін і Пітера.

"Як справи?" Я кажу, коли я згадую, що сталося на Землі, радість від перемоги над Вовками знову змінюється горем.

«Стабілізується», — каже Кетрін. «Роб вирішив продовжити програму. Численні співробітники правоохоронних органів розкидані по всій планеті, щоб шукати нападників. По всій планеті також було запроваджено податок на винагороду, і цей податок використовується для фінансування квестів для боротьби з нападниками. Ці квести також були передані будь-якій гільдії, яка бажала їх взяти.

«Роб шукає, які додаткові тарифи та інші штрафи ми можемо стягнути з тих, кого ми виявимо причетними до атак. Тим часом галактичні іммігранти будуть зосереджені в кількох місцях, які зголосилися прийняти їх. Розташування герцогині є одним із найкращих місць».

Я киваю, приймаючи слова Кетрін. Наразі ми можемо стабілізуватися, але якщо напади триватимуть, немає гарантії, що Роб зможе втримати планету. І хоча він може не бути переобраним протягом кількох років, ігнорувати бажання та потреби власників поселення було б надзвичайно поганою ідеєю.

«Безпека?» — каже Мікіто, підхоплюючи запитання без відповіді.

Пітер кривиться, але нарешті говорить. «Ми шукаємо глобальну мережу безпеки та блокувальник розмірів. І тимчасовий корпус найманців. Еретранці запропонували надіслати нам на допомогу свій флот. За поступки».

«Які поступки?» Я запитую.

«Вони хочуть Нову Зеландію», — каже Пітер.

«Вибачте?»

"Країна. Вони хочуть усе».

Настає тиша, коли я борюся з цією ідеєю. Я відкриваю рота, потім закриваю його, потім знову відкриваю рота, перш ніж здатися.

Алі пирхає, заповнюючи тишу. «Ех, добра угода для вас, хлопці. Не так, якби багато їхнього населення вижило».

"Немає?" Я кажу. Якщо подумати про це, я ніколи не був у Новій Зеландії.

«Віддалений острів. Багато монстрів. Включно з драконом, якого ви всі чомусь вирішили назвати Смаугом. Це втратило тобі ціле місто, коли він дізнався, — каже Алі, похнюпившись. «Справді».

"І що? Ми просто заберемо всю країну і віддамо її Еретранам?» Я нахмурився. Звучить неправильно.

З одного боку, я не впевнений, що це наша земля. Знову ж таки, там є монстри, і без достатньо високого населення, яке тримає їх під контролем, ці монстри будуть ставати все сильнішими. Карибський басейн уже є забороненою зоною. Не дивлячись на величезну кількість монстрів, їхню силу та елементалів, які оселилися серед ураганів, це підступна земля. Якщо ми залишимо Нову Зеландію в спокої занадто довго, це буде ще один загублений острів.

Все-таки мені це погано подобається.

«По суті, так. Роб зараз спілкується з їхніми представниками. Еретранці пообіцяли прибути, коли буде укладено угоду, — каже Кетрін, примруживши очі. Вона зустрічає мій погляд, і я бачу, що ми поділяємо деякі однакові почуття. Але з іншого боку рівняння проста потреба в безпеці.

Компроміс. Політика — це компроміс. Ще раз я вдячний, що мене не змушують брати в цьому участь. Можливо, це боягузтво з мого боку, але знайти той компроміс, вибрати найменше з усіх зол…

"Джон?" — каже Пітер, і я кліпаю, дивлячись на чоловіка. «Нам від вас ще дещо потрібно».

"Ой?"

"Так. Як відомо, це ще не кінець. Не надовго. Велика кількість тих, хто напав на нас на Землі, вже покинули планету», — продовжує Пітер. «І хоча гільдії можуть отримати деякі з них, ті, хто напав на Роба, хто напав на Лану, є принаймні просунутими класами».

«Я бачу…» — повільно кажу я, відкидаючись назад. «Ви хочете, щоб я сам пішов за ними».

"Так. Ви вже тут, у Галактиці. Ти також…» Пітер махає рукою в бік екрана стану над моєю головою.

Я розумію це. Як один із небагатьох Майстер-классів на Землі, я перебуваю в завидному становищі, оскільки можу надерти дупу. Лише такі фанатики рівня, як Мікіто, близькі до подолання останнього бар’єру рівня, і навіть їй було б важко обійтися без Арени. Тут, в Ірвіні, де бої транслюються на велику територію, потенційний досвід значно збільшується від десяти спостерігачів.

Незважаючи на всі натяки, які ми робили, Пітер просить мене стати вбивцею Землі. Їхній галактичний мисливець за головами. Це може дозволити мені самостійно встановлювати години, але Кетрін принаймні знає, що я не з тих, хто робить щось наполовину. Якщо я погоджуся, мій час на тихі дослідження мине.

Якщо я не…

Спогад про друзів у місті біля води. Про самотній гірський масив, де я прокинувся понад п’ять років тому. Озеро і сині ящики, які змінили мій світ. Розкидані трупи. Сміються обличчя. І я точно знаю, що буде втрачено більше. Якщо я відмовляюся, я відкриваю Землю для репресій. Навіть якщо я погоджуюсь, я залишаю їх відкритими. Але принаймні вони знатимуть, що будь-хто, будь-що, що йде після Землі, колись зіткнеться зі мною.

«Мікіто?» — тихо кажу я, дивлячись на японку.

«Ви керуєте. Я слідкую, — просто каже Мікіто.

Я відчуваю, як тягар падає на мої плечі, мої груди стискаються, коли вона кладе його на мене. Вона сидить, зважує мене, оцінюючи мене за самою своєю присутністю. Просити мене жити відповідно до того рівня віри, який вона показала мені.

Я заплющив очі, тягар відповідальності, який я намагався відкласти, знову тиснув. Проти моєї вимушеної лінощів, поза моєю стриманістю. Це вражає суть того, ким я є, ким мені довелося стати, щоб вижити. Я знову стою над братською могилою, каструлею. Лежу на землі, коли дощ омиває мене. Як я стою в лісі хрестів.

"Блін."

Я відкриваю очі на Пітера, потім на Кетрін, бачачи жаль у їхніх поглядах. Жаль, але не милосердя. Кетрін точно знає, чого просить від мене, і все одно просить.

«Добре».

Стою і йду, не попрощавшись. Я впевнений, що вони надішлють мені інформацію. Надішліть мені деталі тих, кого потрібно вбити. І потім. Ну, тоді я думаю, що я роблю те, що я роблю.

Розділ 19

Через тиждень ми знову прямуємо вгору, залишаючи місто. Тиждень. Тренуватися. Щоб одужати. Вчитися і вчитися. Керувати підземеллями, поки Мікіто не набере достатньо досвіду для підвищення рівня. При цій думці я повертаю голову й дивлюся на свою подругу, розглядаючи її новий клас.

Мікіто Сато, Спис Людства, Варт крові, Чемпіон молодшої арени Ірвіни (вищий самурайський рівень 1) (M)

HP: 2311/2311*

MP: 1681/1681*

Умови: Isoide, Jin, Rei, Meiyo, Ishiki, Ryoyo, Feudal Bond

Галактична репутація: 16

Галактична слава: 6998

Мої губи стискаються, коли я знову відчуваю тягар очікувань і відповідальності, які вона поклала на мене. Я хитаю головою, навіть коли викликаю Навик.

Feodal Bond (рівень 1)

Самурай ніщо без свого господаря. Господар ніщо без вірних слуг. Феодальний зв’язок є метафізичним відображенням цих відносин. Цей навик надає силу самураю, отриману від її господаря. Однак цей навик діє лише до тих пір, поки між залученими сторонами діє феодальний статус. Регенерація мани зменшена на 5 назавжди.

Ефект: користувач отримує 5% атрибутів цільового майстра.

Я зітхаю, хитаючи головою. Мені стає трохи страшно досліджувати, що саме означає цей новий навик і який плутаний погляд на самураїв має Система. Інопланетна сутність, запозичуючи суспільну свідомість і точку зору, створюючи ексклюзивний престижний клас. Як це могло піти не так?

"Джон?" — каже Мікіто, попереджаючи мене про те, що я витріщився на неї.

Я червонію, хитаючи головою, і відвертаюся. З цією банкою хробаків я розберусь іншим разом. Наразі досить добре знати, що Мікіто буде набагато, набагато могутнішим помічником.

Нам це знадобиться.

На мить я дивлюся на власний статус. Бій не приніс багато здобичі, оскільки інші нападники забрали все. Але досвід, отриманий від боротьби та перемоги над трьома Майстрами-классами, навіть спільний, був значним. Досить, щоб я піднявся ще на один і трохи вище, ставши на 28 рівень і давши мені ще одне очко навичок. Я відкладаю його використання, оскільки розглядаю свої найкращі варіанти. Деякі аспекти цієї битви зробили мене дуже нещасним, тому я хочу глибше подумати про це, перш ніж взяти участь.

Ми витратили тиждень на тренування, лікування та очікування. Чекаю, поки Гаррі повернеться. Щоб отримати правильний корабель. Тиждень, і ми їдемо. Поки ми стоїмо на платформі, прямуючи вгору по бобовому стеблу, ми втрьох дивимося на зникаюче місто, величезний розмір якого незабаром загубився в хмарах. Немає більше Галактичного центру, немає більше тихого читання. Я завантажив книги разом із кращим уявленням про те, що вивчати самостійно. Інформацію збережено, на деякі запитання надано відповіді. Утворилися нові. Але світ, у якому ми живемо, має мало часу чи місця для вченого Паладина. Ще ні.

Я повернусь. Є ще чому навчитися, більше зрозуміти.

Наразі є право на помилку. Вбивці, які втекли. Люди при владі, які вважають себе недоторканними. Групи, які думають, оскільки вони такі великі, вони не можуть впасти.

А поки що час повертатися до роботи. Я дивлюся вгору, дивлячись, як ми пробиваємо хмарний покрив, і бачу станцію, що маячить угорі, і зірки за нею. Численні кораблі, які чекають, один із яких готовий забрати нас.

Людям, які чекають на вбивство.

Поки що пора йти.

###

Кінець

Джон і друзі повернуться

Повстанська зірка

(Книга 8 системного апокаліпсису)

Примітка автора

Stars Awoken — перша книга в новій галактичній арці. Цю книгу було трохи складно написати, як це відомо моїм покровителям, здебільшого тому, що я постійно вагався, як я збираюся це написати. Зрештою я видалив понад сорок п’ять тисяч слів і переписав цілі арки, перш ніж я був задоволений цією книгою. Частина цього матеріалу опиниться у восьмій книзі Rebel Star, що може зробити третю арку довжиною чотирьох книг замість трьох. Це також передостання арка, яка контекстуалізує та досліджує галактичний простір ще до того, як ми підійдемо до кінця гри.

Як завжди, я вдячний усім, хто був зі мною в цій довгій, довгій подорожі. Сподіваюся, вам сподобалася подорож Джона та світ, що постійно розширюється. Якщо вам сподобалося читати книгу, залиште відгук і оцінку.

Крім того, у мене є інші серіали, включаючи мою тисячу Лі (моя серія xanxia про вдосконалення), Adventures on Brad (більш традиційне фентезі LitRPG) і Hidden Wishes (серія GameLit у жанрі фентезі). Книга по одній із кожної серії:

Тисяча Лі: Перший крок (Книга 1 із серії «Тисяча Лі») Тисяча Лі: Перший крок (Книга 1 із серії «Тисяча Лі») (https://www.amazon.com/Thousand-Li-First) -Cultivation-Novel-ebook/dp/B07PKGSDDQ)

Подарунок цілителя (Книга 1 Пригоди Бреда)Подарунок цілителя (Книга 1 Пригоди Бреда) (https://www.amazon.com/dp/B071KD1X35)

Бажання гравця (книга 1 серії «Приховані бажання»)Бажання гравця (книга 1 серії «Приховані бажання») (https://www.amazon.com/dp/B07BV7PY1G)

Щоб дізнатися більше про серію LitRPG, перегляньте групи у Facebook:

GameLit SocietyGameLit Society(https://www.facebook.com/groups/LitRPGsociety/)

Книги LitRPG Книги LitRPG (https://www.facebook.com/groups/LitRPG.books/)

Про автора

Тао Вонг — захоплений читач фентезі та наукової фантастики, який проводить свій час, працюючи та пишучи на півночі Канади. Він провів занадто багато років, займаючись різноманітними бойовими мистецтвами, і, надто часто ламаючи себе, тепер проводить свій час, пишучи про фантастичні світи.

Для оновлення серії та інших моїх книг (а також спеціальних одноразових історій) відвідайте мій веб-сайт: http://www.mylifemytao.comhttp://www.mylifemytao.com(http://www.mylifemytao.com )

Або підпишіться на мій список розсилки: http://eepurl.com/c35JS1http://eepurl.com/c35JS1(http://eepurl.com/c35JS1)

Або моя сторінка у Facebook: https://www.facebook.com/taowongauthor/https://www.facebook.com/taowongauthor/(https://www.facebook.com/taowongauthor/)

Або підтримайте мене безпосередньо на Patreon за адресою: https://www.patreon.com/taowonghttps://www.patreon.com/taowong(https://www.patreon.com/taowong)

Глосарій

Дерево навичок почесної варти Еретрана

Mana Imbue

Два є одним

Тисяча кроків

Блейд страйк

Тіла

Розв'язати

Більше

виявлення

Змінений простір

Тисяч

Леза

Перенесення щита

Щит душі

Крок моргання

Армія одного

Санктум

Обмін тілом

Портал

Навички почесної варти Еретрана Джона

Mana Imbue (рівень 3)

Зброя, пов’язана з душею, тепер назавжди просякнута маною, щоб завдавати більше шкоди за кожен удар. +20 базової шкоди (мана). Буде ігнорувати броню та опори. Регенерація мани зменшена на 15 мани за хвилину назавжди.

Blade Strike (рівень 3)

Викидаючи на удар додаткову ману та витривалість, зброя Почесної варти Еретрану Soulbound може завдати удару на відстань до 30 футів.

Вартість: 30 витривалості + 30 мани

Тисяча кроків (рівень 1)

Швидкість пересування Почесної варти та союзників збільшується на 5%, поки навичка активна. Ця здатність сумісна з іншими навичками, пов’язаними з рухом.

Вартість: 20 витривалості + 20 мани за хвилину

Змінений простір (рівень 2)

Почесна варта тепер має доступ до надвимірного сховища на 30 куб. Зберігаються предмети потрібно торкнутися, щоб отримати заповіт, і вони не можуть включати живих істот або предметів, на які зараз діє аура, які не належать Почесній варті. Регенерація мани зменшена на 10 мани за хвилину назавжди.

Два є одним (рівень 1)

Ефект: передача 10% усієї шкоди від цілі собі

Вартість: 5 мани за секунду

The Body's Resolve (Рівень 3)

Ефект: збільшення природного відновлення здоров'я на 35%. Поточний вплив на стан здоров'я зменшено на 33%. Почесна варта тепер може відновлювати втрачені кінцівки. Регенерація мани зменшена на 15 мани за хвилину назавжди.

Більше виявлення (рівень 1)

Ефект: тепер користувач може виявляти системних істот на відстані до 1 кілометра. Загальна інформація про рівень міцності надається при виявленні. Навички скритності, навички класу та щільність навколишньої мани впливатимуть на ефективність цієї навички. Регенерація мани зменшена на 5 мани за хвилину назавжди.

Тисяча клинків (рівень 3)

Створює чотири дублікати призначеної користувачем зброї. Дубльовані копії завдають основної шкоди скопійованим предметам. Можна поєднувати з Mana Bue і Shield Transfer. Вартість мани: 3 мани за секунду

Щит душі (рівень 2)

Ефект: створює щит, яким можна керувати, щоб закрити тіло заклинателя або цілі. Щит має 1000 очок життя.

Вартість: 250 мани

Крок моргання (рівень 2)

Ефект: миттєва телепортація через пряму видимість. Може включати поле зору Духа. Максимальна дальність – 500 метрів.

Вартість: 100 мани

Портал (рівень 5)

Ефект: Створює портал розміром 5 на 5 метрів, який може з’єднатися з місцем, де користувач раніше подорожував. Може використовуватися іншими. Максимальна дальність дії порталів становить 10 000 кілометрів.

Вартість: 250 мани + 100 мани за хвилину (мінімальна вартість 350 мани)

Армія одного (рівень 2)

Страшна передостання бойова здатність Почесної варти, Army of One, базується на попередніх навичках, дозволяючи користувачеві здійснити вражаючу атаку, щоб впоратися зі своїми ворогами. Тепер атаку можна обійти незначними перешкодами.

Ефект: Army of One дозволяє проектувати (кількість заклинаної зброї Thousand Blades * 3) атак Blade Strike на відстань до 300 метрів від користувача. Кожна атака завдає 3 * Blade Strike Level шкоди (включаючи Mana Bue і бонус до зброї Soulbound)

Вартість: 750 мани

Святилище (рівень 2)

Головний козир почесної варти Еретрану у захисті своєї цілі, Санктум створює гнучкий щит, який блокує всі вхідні атаки, ворожі телепортації та навички. На цьому рівні навику користувач повинен вказати розміри Святилища під час використання навику. Святилище не можна перемістити, поки навик активований.

Розміри: Максимум 15 куб.

Вартість: 1000 мани

Тривалість: 2 хвилини 7 секунд

Дерево навичок Паладина Еретри

проникнення

Аура лицарства

Око Прозріння

Маяк ангелів

Авангард Апокаліпсису

Око Бурі

Мережа суспільства

Суд усіх

Нерухомий об'єкт / Нестримна сила

Домен

Кайдани Вічності

Паладин Джона з Еретри Навички

Класовий навик: проникнення (рівень 3)

Мало хто може зіткнутися з вироком паладина в прямому бою, їхня здатність обійти навіть найсильніший захист є лякаючою перспективою. Назавжди зменшує регенерацію мани на 10.

Ефект: Ігнорувати всі обладунки та захисні заклинання на 60%. Збільшує шкоду, завдану щитам, на 120%.

Class Skill: Aura of Chivalry (рівень 1)

Сама присутність паладина може збентежити слабких духом ворогів і зміцнити довіру союзників на полі бою чи в суді. Однак Аура Лицарства — це палка з двома кінцями, яка привертає увагу до Паладина — потенційно на шкоду їм. Збільшує рівень успішності перевірки сприйняття проти Паладина на 10% і знижує скритність і пов’язані з ним навички на 10%, коли активний. Назавжди зменшує регенерацію мани на 5.

Ефект: усі вороги повинні перевірити силу волі на залякування харизмою користувача. Непрохідність перевірки налякає ворогів. Усі союзники отримують 50% підвищення морального духу за всі перевірки сили волі та 10% підвищення впевненості та ймовірності успіху у відповідних діях.

Примітка. Ауру можна активувати або вимкнути за бажанням.

Маяк ангелів (рівень 2)

Користувач викликає атмосферний удар з небес, завдаючи шкоди на великій території всім ворогам у межах маяка. Для формування атаки потрібен час, але після її активації не потрібно зосереджуватися на її завершенні.

Ефект: 1000 мани шкоди, завданої всім ворогам, спорудам і транспортним засобам у межах максимальної 25-метрової колони атаки

Вартість мани: 500 мани

Очі проникливості (рівень 1)

Під очима Паладина зникає вся неправда і обман. Лише тоді, коли Паладин зможе чітко бачити, він зможе ефективно судити. Зменшує регенерацію мани на 5.

Ефект: ефективність усіх навичок, заклинань і здібностей нижчого рівня, які затьмарюють, заважають або обманюють Паладина, знижується. Рівень зниження пропорційний ступеню різниці в оцінці та рівні навичок.

Око шторму (рівень 1)

Посеред поля бою стоїть Паладин, шукаючи справедливості та виносячи вирок усім ворогам. Вітри війни намагатимуться привернути до вас як ворогів, так і союзників, їхні жорстокі шквали позбавлятимуть ворогів життя та зміцнюватимуть здоров’я та ману союзників.

Ефект: Eye of the Storm — це покращення ефекту зони та глузування. Психічні вітри знущаються над ворогами, змушуючи перевіряти психічний опір, щоб уникнути нападу на користувача. Вороги також отримують 5 очок шкоди за секунду, перебуваючи під впливом навички, причому шкода зменшується від епіцентру навички. Союзники отримують збільшення на 5% регенерації мани та здоров’я, зниження ефективності від центру навичок. Eye of the Storm впливає на область 50 метрів навколо користувача.

Вартість: 500 мани + 20 мани за секунду

Авангард Апокаліпсису (рівень 2)

Там, де інші тікають, Паладин крокує вперед. Там, де сміливі не наважуються наступати, Паладин атакує. Поки світ горить, Паладин все ще бореться. Паладин з цим навиком є авангардом будь-якої битви, очолюючи атаку проти всіх ворогів Еретри.

Ефект: +45 до всіх фізичних атрибутів, збільшує швидкість на 55% і рівень відновлення на 35%. Цей навик можна накладати поверх інших навичок або заклинань, що підвищують атрибути та швидкість.

Вартість: 500 мани + 10 витривалості за секунду

Мережа суспільства (рівень 1)

Там, де Око Прозріння дає Паладину розуміння брехні та неправди, а Мережа суспільства показує Паладину заплутані мережі, які пов’язують людей один з одним. Ні союз, ні зрада, ні заплутана мережа брехні не будуть приховані, оскільки кожна взаємодія зближує одне одного. Хоча навик не надає детальної інформації, досвідчений паладин може багато чого зробити з Інтернету.

Ефект: після активації Паладин побачить усі потоки, які пов’язують кожну особу один з одним, і автоматично зрозуміє деталі кожного потоку, коли на ньому зосереджено увагу.

Вартість: 400 мани + 200 мани за хвилину

Інші навички класу

Безумство (рівень 1)

Ефект: при активації біль зменшується на 80%, шкода збільшується на 30%, швидкість регенерації витривалості збільшується на 20%. Швидкість регенерації мани зменшена на 10%

Frenzy не вимикається, доки не буде вбито всіх ворогів. Користувач не може відступати, поки активне Безумство.

Клійв (рівень 2)

Ефект: фізичні атаки завдають на 60% більшої базової шкоди. Ефект можна комбінувати з іншими навичками класу.

Вартість: 25 мани

Elemental Strike (рівень 1 - лід)

Ефект: використовується, щоб надати зброї пошкодження від заморожування. Додає +5 базової шкоди до атак і 10% шанс знизити швидкість на 5% після контакту. Триває 30 секунд.

Вартість: 50 мани

Миттєвий запас (макс.)

Дозволяє користувачеві розміщувати або видаляти будь-які предмети, розпізнані Системою, з інвентарю, якщо дозволяє місце. Включає автоматичне розташування місця в інвентарі. Користувач повинен торкатися елемента.

Вартість: 5 мани за предмет

Зморщені сліди (рівень 1)

Зменшує присутність користувача в системі, збільшуючи ймовірність того, що користувач уникне виявлення навичок та обладнання системного зондування. Також збільшується вартість придбаної інформації про користувача. Назавжди зменшує регенерацію мани на 5.

Технічне посилання (рівень 2)

Ефект: Tech Link дозволяє користувачеві підвищити свій рівень навичок у використанні технологічного елемента, збільшуючи вхідні дані та універсальність у використанні цих елементів. Ефекти відрізняються залежно від предмета. Загальне підвищення ефективності на 10%. Швидкість регенерації мани зменшена на 10%

Визначені технологічні предмети: Neural Link, Sabre

Аналіз (рівень 2)

Дозволяє користувачеві сканувати окремих осіб, монстрів і зареєстровані в Системі об’єкти для збору інформації, зареєстрованої в Системі. Деталізація та рівень точності інформації залежать від рівня та будь-яких навичок чи заклинань, які конфліктують із здатністю. Назавжди зменшує регенерацію мани на 10.

Загартуватися (рівень 2)

Цей навик підсилює спрямований захист і активно послаблює вхідні атаки, щоб зменшити їх проникаючу силу. Основний навик лицарів-черепах із Кіумми, навичка Гардена розчаровувала супротивників протягом тисячоліть.

Ефект: зменшує проникаючий ефект атак на 30% на цілеспрямований захист.

Вартість: 3 мани за секунду

Квантовий замок (рівень 3)

Основний навик помічників M453-X Mecani, Quantum Lock блокує скритні атаки та зменшує тактичні можливості їхніх ворогів. У той час як квантовий замок Мекані-помічників активний, збуджує квантові струни в ураженій області для всіх осіб і навичок.

Ефект: усі навички та заклинання телепортації, порталу та розмірів порушуються, поки діє Квантовий замок. Примусове використання навичок і заклинань під час дії навику призведе до (Вартість мани використаного навику * 4) пошкодження здоров’я. Користувачі можуть платити змінну кількість додаткової мани під час активації навику, щоб зменшити ефект Квантового блокування та зменшити отриману шкоду.

Вимоги: 200 Сила волі, 200 Інтелект

Зона дії: радіус 100 метрів навколо користувача

Вартість: 250 + 50 мани за хвилину

Еластична шкіра (рівень 3)

Еластична шкіра - це постійна зміна, що дозволяє користувачеві отримати та поглинути невелику частину пошкоджень. Отримана шкода зменшується на 7%, а 7% поглиненої шкоди перетворюється на ману. Регенерація мани зменшена на 15 назавжди.

Заклинання

Покращене незначне загоєння (IV)

Ефект: зцілює 40 одиниць здоров’я за застосування. Ціль повинна бути в контакті під час загоєння. Зарядка 60 секунд.

Вартість: 20 мани

Покращена ракета мани (IV)

Ефект: створює чотири ракети з чистої мани, які можуть бути спрямовані на пошкодження цілі. Кожен дротик завдає 30 шкоди. Зарядка 10 секунд

Вартість: 35 мани

Покращений удар блискавки

Ефект: викликайте силу богів, кидаючи блискавки. Удар блискавки може вплинути на додаткові цілі залежно від близькості, заряду та інших наявних електропровідних матеріалів. Наносить 100 очок ураження електрикою.

Удар блискавки можна безперервно спрямовувати, щоб збільшити шкоду на 10 додаткових ушкоджень за секунду.

Вартість: 75 мани.

Вартість безперервного застосування: 5 мани в секунду

Удар блискавки можна посилити за допомогою елементарної спорідненості електромагнітної сили. Шкода збільшується на 20% за рівень спорідненості

Велика Регенерація (II)

Ефект: збільшує природне відновлення здоров'я цілі на 6%. Лише одноразове використання заклинання, ефективне проти цілі за раз.

Тривалість: 10 хвилин

Вартість: 100 мани

вогняна буря

Ефект: Створення вогняної бурі радіусом 5 метрів. Завдає 250 одиниць шкоди від вогню тим, хто всередині. Зарядка 60 секунд.

Вартість: 200 мани

Полярна зона

Ефект: створюється хуртовина діаметром тридцять метрів, яка заморожує всі цілі в межах однієї. Наносить 10 очок шкоди від заморожування за хвилину, а також знижує швидкість особин на 5%. Зарядка 60 секунд.

Вартість: 200 мани

Велике зцілення (II)

Ефект: зцілює 100 очок здоров’я за застосування. Ціль не потребує контакту під час загоєння. Зарядка 60 секунд на ціль.

Вартість: 75 мани

Крапельниця мани (II)

Ефект: збільшує природне відновлення здоров'я цілі на 6%. Лише одноразове використання заклинання, ефективне проти цілі за раз.

Тривалість: 10 хвилин

Вартість: 100 мани

Лезо для заморожування

Ефект: зачаровує зброю ефектом сповільнення. Ефект уповільнення на 5% застосовується при успішному ударі. Цей ефект є накопичувальним і триває 1 хвилину. Охолодження 3 хвилини

Тривалість заклинання: 1 хвилина.

Вартість: 150 мани

Покращений Inferno Strike (II)

Промінь тепла, піднятий до рівня пекла, здатний розплавити сталь і землю при контакті! Ідеальне заклинання для тих, хто хоче завдати великої шкоди за короткий проміжок часу.

Ефект: завдає 200 очок теплової шкоди

Вартість: 150 мани

Глиняні стіни

На відміну від свого більш поширеного аналога Earthen Walls, Mud Walls зосереджено більше на завданні повільної, задушливої шкоди та обмеженні руху на полі бою.

Ефект: завдає 20 очок задушливої шкоди. -30% швидкості пересування

Тривалість: 2 хвилини

Вартість: 75 мани

Створити воду

Витягує воду з елементарного рівня води. Вода є чистою і найвищою доступною формою води. Заклинає 1 л води. Час відновлення: 1 хвилина

Вартість: 50 мани

Скрий

Дозволяє заклинателю бачити локацію на відстані до 1,7 кілометрів. Діапазон можна розширити за допомогою додаткової мани. Протягом цього періоду Кастер буде нерухомим. Рекомендується, щоб заклинатель зосереджувався на видінні, якщо заклинач не має високий рівень інтелекту та сприйняття, щоб уникнути нещасних випадків. Scry може бути заблокований еквівалентними або вищими заклинаннями та навичками. Особи з високим сприйняттям у регіоні Scry можуть бути попереджені, що навик використовується. Час відновлення: 1 година.

Вартість: 25 мани за хвилину.

Оглядова палата

Блокує спостережливі заклинання та їхні еквіваленти в межах 5 метрів від заклинателя. Заклинання вищого рівня можуть не блокуватися, але заклинач може отримувати сповіщення про спроби споглядання. Час відновлення: 10 хвилин

Вартість: 50 мани за хвилину

Покращена невидимість

Приховує інформацію про систему, ауру, запах і зовнішній вигляд цілі. Ефективність заклинання залежить від інтелекту заклинателя та будь-яких навичок або заклинань, які конфліктують з ціллю.

Вартість: 100 + 50 мани за хвилину

Покращена клітка мани

Хоча фізично слабший за інші заклинання захоплення на основі елементалів, клітка мани має перевагу в тому, що здатна обмежувати всіх істот, включаючи напівтвердих духів, заклинаних елементалів, тіньових звірів і користувачів навичок. Час відновлення: 1 хвилина

Вартість: 200 мани + 75 мани за хвилину

Покращений політ

(Fly birdie, fly! - Ali) Це заклинання дозволяє користувачеві кинути виклик гравітації, використовуючи контрольовані спалахи мани для боротьби з гравітацією та дозволяючи користувачеві літати навіть у найскладніших ситуаціях. Покращена версія цього заклинання дозволяє літати навіть в умовах невагомості та вищого рівня маневреності. Час відновлення: 1 хвилина

Вартість: 250 мани + 100 мани за хвилину

Обладнання

Протипіхотна гармата Silversmith Jeupa VII (модифікована та оновлена)

Ця чотириствольна протипіхотна зброя була виготовлена вручну майстрами Advanced Weaponsmiths, щоб забезпечити максимально можливу інтеграцію енергетичної зброї. Цю особливу зброю було модифіковано, щоб включити додаткові опції визначення відстані та прицілювання, а також оновлено, щоб збільшити короткочасний шкоди за рахунок довгострокової довговічності. Стовбури можуть стріляти окремо або зв'язано.

Базовий збиток: 787 за барель

Ємність батареї: 4 на барель (всього 16)

Швидкість поповнення: 0,25 на годину за GMU

Броньований комбінезон Ares Platinum Class Tier II

Фірмова лінія щоденного броньованого одягу Ares Platinum Class поєднує останні технологічні досягнення компанії в дизайні нанотехнологічних волокон і найкращу роботу досвідчених майстрів, щоб забезпечити неперевершений захист для вибагливого шукача пригод.

Ефект: +218 до захисту, +14% до опору кінетичним і енергетичним атакам. +19% Стійкість до перепадів температури. Також включені зачарування Self-Cleanse, Self-Mend, Autofit Enchantments.

Променевий пістолет Silversmith Mark II (з можливістю оновлення)

Базова шкода: 18

Ємність батареї: 24/24

Швидкість поповнення: 2 на годину на GMU

Нейронний зв'язок рівня IV

Нейронний зв'язок може підтримувати до 5 з'єднань.

Поточні з’єднання: персональний штурмовий автомобіль Omnitron III класу II

Встановлене програмне забезпечення: брандмауер Rich'lki Class IV, контролер Omnitron III Class IV

Сдвоєна гвинтівка Ferlix Type II (модифікована)

Базова шкода: 57

Ємність батареї: 17/17

Швидкість поповнення: 1 на годину на GMU (наразі 12)

Меч ІІ рівня (особиста зброя почесної варти Еретрана, пов’язана з душею)

Базовий збиток: 307

Міцність: немає (особиста зброя)

Спеціальні здібності: +20 до шкоди від мани, Blade Strike

Кільце регенерації Крила

Кільця Kyrl, які часто використовуються як обручки для заручин, користуються великим попитом, і їх потрібно замовляти за кілька місяців наперед.

Регенерація здоров'я: +30

Регенерація витривалості: +15

Регенерація мани: +5

Наручі III рівня зберігання мани

Ця наруча, виготовлена на замовлення невідомим виробником, виконує роль батареї для зберігання особистої мани. Корисно для магів та інших класів, які покладаються на ману. Коефіцієнт зберігання мани становить 50 до 1.

Ємність мани: 350/350

Фей-сталевий кинджал

Fey-steel - це не справжня сталь, а невідомий сплав. Як правило, призначена лише для знаті Сідхе, невелика — за галактичними стандартами — кількість фей-сталі випускається на продаж щороку. Fey-steel надзвичайно добре сприймає зачарування.

Базова шкода: 28

Міцність: 110/100

Особливі здібності: немає

Зачаровані, посилені зубасті метальні ножі (5)

Ці ножі, вперше створені вручну з рідкісних уламків пробудженого звіра рівня 140 Викупителем мертвих Джоном Лі, були додатково оброблені майстрами I-24-988L і зміцнені оріхальком і фей-сталлю. Останні клинки були додатково зачаровані маною та колючою шкодою, а також зворотними чарами.

Базовий збиток: 238

Зачарування: Повернення, Клинок мани (+28 шкоди), Прокол (-7% захисту)

Брамвелл Намисто тіньових намірів

Намисто Брамвелла тіньового наміру є візитною карткою клану Брумвелл. Зачароване майстром-майстром, це намисто накладає тіньові наміри на ваші дії, гарантуючи, що інформацію про ваші дії буде складніше з’ясувати. Володіння таким предметом є і необхідністю, і ознакою престижу серед власників поселень та інших можновладців.

Ефект: постійний ефект Shadow Intent (Рівень 4) призводить до значного підвищення вартості придбання інформації від Системи про користувача. Ефект постійний для всіх дій під час носіння намиста.

Кільце великого захисту

Створює більший щит, який поглинає приблизно 1000 очок шкоди. Цей щит ігноруватиме всі пошкодження, які не перевищуватимуть порогову кількість у 50 очок шкоди, поки він функціонуватиме.

Максимальна тривалість: 7 хвилин

Збори: 1

Черевики Simalax Hover (II рівень)

Поєднання матеріалів ручної роботи та компонентів масового виробництва, чоботи Simalax Hover Boots — це майстерна робота техніка-магі Лока з Ірвіни. Чари та технології поєднуються в черевиках Simalax Hover Boots, пропонуючи власнику можливість коротко ступати по повітрю та кинути виклик гравітації та почуттям.

Ефекти: користувач зменшує вплив гравітації на 0,218 SIG. Після активації користувач може зависати та кататися під час нормальних та помірно турбулентних атмосферних умов. Користувач також може використовувати чоботи Simalax Hover Boots для потрійного стрибка в повітрі, залучаючи одночасно антигравітацію та зависання.

Тривалість: 1,98 години SI.

Гранати мани F'Merc Nanoswarm (II рівень)

Гранати F'Merc Nanoswarm гарантовано перешкоджають збору мани на полі бою, знижуючи рівень регенерації мани для тих, хто потрапив у рій. Рекомендовано армією I'um, спецпідрозділом Torra та найпопулярнішою гранатою мани No.1 згідно з голосуванням громадськості на Boom, Boom, Boom! Журнал.

Ефект: зменшує швидкість регенерації мани та формування заклинань у зоні ураження на 37% ((більше ефектів у закритих зонах)

Радіус: 10м х 10м

Зірки розлучаються

Тао Вонг

Щоб отримати свій майстер-клас, Джон Лі уклав угоду з Еретранської імперією. Тепер Імперія прийшла стягнути борг, змусивши його з’явитися в їхній столиці після останнього бою. Вкинутий у галактичну політику мілітаризованого, заснованого на Системі суспільства; Джону доведеться зважити наслідки рішень, які його попросили прийняти, і зіткнутися зі спотвореною реальністю створеної Системою імперії. Коли політика, особистий інтерес і людська впертість стикаються, під загрозою опиняються самі зірки. Stars Disunder — це книга 9 системного апокаліпсису, бестселера LitRPG у жанрі фентезі та космічної опери.

Зірки розлучаються

Книга 9 системного апокаліпсису

за

Тао Вонг

Примітки щодо ліцензії

Це твір фантастики. Імена, персонажі, підприємства, місця, події та випадки є продуктом уяви автора або використані у вигаданий спосіб. Будь-яка схожість із реальними особами, живими чи мертвими, чи реальними подіями є чисто випадковою.

Ця книга надається лише для особистого використання. Цю книгу не можна перепродавати чи дарувати іншим людям. Якщо ви хочете поділитися цією книгою з іншою особою, придбайте додатковий примірник для кожного одержувача. Якщо ви читаєте цю книгу, але не купили її, або її не було придбано лише для вашого користування, тоді, будь ласка, поверніться до свого улюбленого книжкового продавця та придбайте власну копію. Дякуємо за повагу до наполегливої праці цього автора.

Зірки розлучаються

Авторське право © 2020 Tao Wong. Всі права захищені.

© 2020 Сара Андерсон, дизайнер обкладинки

Книга видавництва Starlit

Видавець Starlit Publishing

69 Teslin Rd

Вайтхорс, YT

Y1A 3M5

Канада

www.starlitpublishing.com

ISBN електронної книги: 9781989458747

ISBN для друку: 9781989458754

Тверда обкладинка ISBN: 9781989458761

Зміст

Що минуло раніше

Розділ 1

Розділ 2

Розділ 3

Розділ 4

Розділ 5

частина 6

Розділ 7

Розділ 8

Розділ 9

Розділ 10

Розділ 11

Розділ 12

Розділ 13

Розділ 14

Розділ 15

Розділ 16

Розділ 17

Розділ 18

Розділ 19

Розділ 20

Розділ 21

Розділ 22

Розділ 23

Розділ 24

Розділ 25

Розділ 26

Розділ 27

Розділ 28

Епілог

Примітка автора

Про автора

Про видавництво

Книги Всесвіту системного апокаліпсису

Глосарій

Дерево навичок почесної варти Еретрана

Навички почесної варти Еретрана Джона

Дерево навичок Паладина Еретри

Паладин Джона з Еретри Навички

Навички великого паладина

Навички молодшого адміністратора

Інші навички класу

Заклинання

Обладнання

Що минуло раніше

Коли Система прибула на Землю, вона принесла монстрів, інопланетян і сяючі сині ящики, які змінили реальність людства. Людство, обдароване класами, які необхідно прокачувати, і навичками, які дають змогу змінювати реальність, намагалося вижити, коли сучасна електроніка вийшла з ладу під потопом мани. За рік понад дев’яносто відсотків людства загинуло, залишивши рештки, щоб забрати свої життя.

Джон Лі — один із тих, хто вижив, починаючи з глибин Юкону і подорожуючи на південь, щоб допомогти людству в його боротьбі залишитися вільним від їхніх галактичних володарів. Будучи власником поселення в Британській Колумбії, він об’єднав сили із залишками військових сил Сполучених Штатів на Західному узбережжі та розпочав війну, щоб звільнити канадські прерії та Західне узбережжя США. Змушений пройти квест Майстер-класу Почесною гвардією Еретрану та Чемпіоном Еретрану, Джон повернувся з планети Забороненої зони, куди його телепортували з новими здібностями, лише щоб знайти змінену Землю за чотири роки його відсутності.

Разом новоспечений майстер-клас Джон і його друзі боролися з галактичними переслідувачами, уклавши альянс людей і інопланетян, щоб сформувати перший планетарний уряд світу підземель. Це коштувало, як завжди було на розбитій Землі.

Щоб гарантувати, що уряд продовжить виживати та зайняти своє місце в Галактичній Раді, Джон Лі та Мікіто Сато разом із планетарними представниками та іншими зацікавленими сторонами залишили Землю до Ірвіни, планети-столиці Системи. Їхня присутність розлютила багатьох і змусила Джона та його друзів накинутися, даючи відсіч гнобителям, які націлювалися безпосередньо на нього та планету.

Минали роки, як Джон і його друзі – Мікіто та Гаррі – вели партизанську війну проти тих, хто хотів обмежити розширення Землі. Зрештою, втомлена та виснажена група разом із піратським капітаном Дорналором зупиняється на Спакс, сумно відомій піратській станції. Там вони потрапили у повну війну між піратами та Галактичною Радою, чиї цілі глибші, ніж здається.

Джон зустрічає корумпованого бібліотекаря Фе-Рала, який дарує йому знання, накопичені системними квесторами. В останній сутичці війни Джон змушений битися з кількома Майстрами-классами наодинці. В останній відчайдушній спробі залишитися в живих він відкриває портал і проходить через нього, але знаходить, що портал веде його не на станцію, а в імперію Еретран.

Тепер Джону доведеться виконати свою обіцянку Імперії, виконати свої обов’язки паладина Еретри. Але таким чином Джон Лі, Спаситель мертвих, може розлютити сили, з якими навіть йому не варто було б боротися.

Розділ 1

Королева Карлело — це не скромна квітка жіночності, яка зів’яне. Вона приваблива в стилі Зени, принцеси-воїна, а не в мініатюрній скромній манері принцеси Діснея. Навіть сидячи на своєму троні на підвищенні, королева домінує в кімнаті. Вона щонайменше сім футів на зріст, розірвана та красива завдяки поколінням редагування генів. Її присутність — це відчутна сила, яка постійно викликає мій опір харизмі та аурі. Вона спочиває на троні на планеті Паухірі, столиці Еретрана, її золоті очі впиваються в мої та блищать веселою цікавістю.

Кожен її дюйм прикрашений зачарованими предметами магістерського, якщо не героїчного класу. Навколо її чола є діадема, яка кричить про оборонне спорядження. Її світло-русяве волосся коротко підстрижене, а металева пластина, що передає інформацію в її мозок, займає одну сторону лінії росту волосся, де блищать і виблискують діоди. Фіолетовий костюм прикриває її тіло з дрібними гравюрами та блискучою вишивкою мовою, яку я не читаю, де пропонуються наступальні та захисні чари. Спис, що лежить на троні, є спадковою зброєю, як і браслет на її правій руці. Я міг би продовжувати, але досить сказати, що вона випадково прикрашена більшим — і вищим рівнем — обладнанням, ніж уся планета Земля.

"Так. Це наш останній Паладин, — каже королева Карлело.

Я не можу не поглянути на інформацію про її статус ще раз.

Імператриця Хасбата Карлело з Еретранської імперії, (більше) (??? Рівень королеви ???)

HP: Н/Д

MP: Н/Д

Умови: Н/Д

— Так, ваша величність, — кажу я. Принаймні, це те, що я вважаю правильним терміном. Я справді не знаю. Це не те, що я витратив багато часу на спілкування з королівськими особами. Якби я це подумав, я міг би придбати пакет інформації про систему, але хто сподівається, що мене затягнуть, щоб побачити гонорар?

«Менший. І слабше, ніж я очікував».

«Правда, ваша величність. Але він швидко вчиться. Рівні швидше. І, іноді, дивує нас», – говорить Аюрі д'Малла.

Я повертаю голову, щоб подивитися на жінку, мого викрадача й захисника Еретрану.

«Грубо. Я тут», — бурчу я подумки до Алі.

Хоча часом я можу бути грубим, як бик у посудній крамниці, викидаючи слова та вчинки так само недбало, як дешеві намиста з поплавка Мадріс-Грас, у мене все ж є певний глузд. І не обговорювати королеву в її центрі влади — це лише частина цього.

«Я б не став, хлопче». Алі, надсилає мені мій плаваючий друг заввишки два фути. Як і я, Алі перевдягнувся й віддзеркалює мене в моїй небесно-блакитній еретранській військовій формі з високими комірами, еполетами, черевиками до колін і зеленим оздобленням. Єдине, чим він відрізняється, так це малюнком на погонах. Він є незначною варіацією моєї, що вказує на його роль духовного супутника для мене — паладина з Еретри.

Мій «спеціальний» майстер-клас технічно дає мені ранг у мілітаристській імперії Еретран. Насправді я звітую безпосередньо і лише перед самою Королевою. Паладини є частиною окремої гілки свого суспільства, граючи роль мандрівного судді, присяжних і ката. Ми порушуємо проблеми та вирішуємо проблеми. У якийсь момент у всій імперії було аж три десятки Паладинів.

Тепер є лише один.

я

Технічно я не єдиний, хто досі живий. Мій господар? Спонсор? Наставник? Людина, яка погодила моє сходження в Майстер-клас, ще живе. Але вона не повертається. Не найближчим часом. Ніколи, якщо вона має що сказати про це. Що залишає мене ідіотом, який тримає величезний мішок лайна, яким є Еретранська імперія.

“Чи не буде що? Я веду себе добре. Не кажучи їм, наскільки претензійною та тупою виглядає вся ця кімната. Скільки я отримую спогади про Німеччину», – відповідаю я Алі.

Посилання Духа-супутника є суто ментальним, проходить через Систему. За роки, що минули після появи Системи та знищення Землі, я звик відповідати йому, не показуючи цього.

Тронний зал — це не стільки демонстрація влади, скільки функціональний бункер. Це споруда з охоронцями, проекторами щитів і повною артилерією, розміщеною всередині. Ні позолоти, ні золота, ні вражаючих зображень минулих правителів. Пекло, окрім кількох голографічних проекцій прапорів, знятих із трупів розбитих армій і королівств — і в одному випадку голови дракона — це найменш вражаючий тронний зал, який я бачив. Багато говорить про культуру, коли вони демонструють свою бойову славу, а не золото та багатства.

«Я б послухався твого Духа, Паладине». Королева нахиляється вперед, коли вона говорить, фіксуючи мене рівним несхвальним поглядом.

Я відчуваю тиск, який вона чинить, її аура раптово фокусується. На секунду мої ноги підгинаються, бажаючи поступитися, бажаючи, щоб я став на коліна й понизився, просячи вибачення. Я ледве дихаю, такий тиск великий.

Частковий опір аурі Імперії (90%)

Я повинен визнати, що я вражений собою. Я загортаюся в упертість, безглуздість, які формують мене, і відмовляюся стати на коліна. Потрібно все, навіть прикусити власний язик, доки кров, мідна й солона, не наповнить мій рот, щоб зосередитися й стиснути коліна. Але я справляюся. Вага імперії лягає на мої плечі, тиснучи на мене як у розумовому, так і у фізичному сенсі.

І я опираюся.

Шкода, що я не маю достатньо сил, щоб запропонувати іронію.

Напруга в кімнаті не вщухає протягом довгих хвилин, поки я борюся з її несхваленням, а королева повертається вбік, щоб побалакати з одним із своїх радників. Її невимушене звільнення розпалює мій гнів, і я відштовхуюся сильніше, мені більше не потрібно терпіти біль, щоб встати.

Згодом вона поступилася, і я відчув, як тиск зникає. Я хитаюся, бо раптове зникнення порушує моє відчуття рівноваги. Коли я ловлю себе, виривається гарчання, яке загрожувало спалахнути. Поки мені вдається знову контролювати себе, повернути свою поведінку до чогось схожого на ввічливість, королева відкинулася на спинку трона.

Її пальці слідують по піднятих ґудзиках на сталевому сірому троні, коли вона розмовляє з Аюрі. «Ледве адекватно. Йому знадобиться більше рівнів».

«Ми це знаємо. Ми планували, що тим часом він проведе навчання».

«Який тренінг?» Я кидаюся, коли вони говорять над моєю головою. Я був готовий бути терплячим, але після цієї невеликої демонстрації я майже закінчив бути добрим.

добре. Можливо, я не дуже розумний.

«Інших Паладинів, звичайно». Королева нюхає, а потім дивиться на Аюрі. — Ви впевнені, що він увійшов у розвідку? Вона не чекає, поки Аюрі відповість, перш ніж продовжити, і вже звертається до іншого зі своїх супроводжуючих. «Зробіть це».

У той момент, коли вона закінчує говорити, Аюрі відривається від салюту лівою рукою, хапає мене за плече й тягне з тронної зали. Вона навіть не чекає, поки я привітаюся. Я міг би протистояти їй — я навіть міг би бути достатньо сильним у ці дні, щоб фізично завадити їй рухати мене. Але я не дуже хочу залишатися поруч. Тому я слідкую.

«Які ще паладини?» Я шиплю на Аюрі, лише для того, щоб Чемпіонка замовкла мене, коли вона поспішала вийти з тронної зали. Мабуть, вона боїться, що я скажу або зроблю якусь дурницю. Знову.

Коли я вперше познайомився з королівською сім’єю, мене не били ножем, не стріляли чи не засуджували до смерті.

Я думаю, що це було досить добре.

***

Коли ми крокуємо коридором із відкритими вікнами, що демонструють далеку та величезну інопланетну столицю, королеву та її ауру як пам’ять, Аюрі нарешті зволює говорити. «Я сказав тобі бути ввічливим. Все, що вам потрібно було зробити, це представитися, дочекатися, поки вона дасть вам наказ, і вийти. Як це важко!»

«Ну, це вона вирішила підслухати мою розмову».

«Звичайно, вона слухала. Ми всі були. Це була тронна зала. Ви думали, що у нас не буде заходів безпеки, щоб почути потенційні загрози? Принаймні, це було б порушенням безпеки, якби ми цього не зробили». Аюрі підняла руки до стелі. «Тепер ти щойно зробив це набагато складнішим, ніж мало бути».

«Справді? І як я зіпсував ці плани, про які ти мені не розповідав?»

«Я не можу сказати».

— Більше того, ніхто з вас насправді не сказав мені, чому ви хочете, щоб я тут. Ти продовжував казати, що вона мені розповість. Але зараз звучить так, що навіть якби я тримав язика на замку, цього було б недостатньо». Я схрещую руки й ставлю ноги, чекаючи, поки вона повністю зупиниться. Я досі пам’ятаю дотепу королеви про мої рівні.

«З нею все було б добре, якби ти її не образив. Вам потрібно лише три рівні. Ми могли б відшліфувати рівні разом і назвати це готовим».

"Для чого?" Я дозволив роздрату проникнути в мій голос, у те, як я стою. Я дозволив їй побачити свої справжні почуття, приховуючи брехню свого справжнього рівня. По правді кажучи, мені залишився лише один рівень від досягнення наступного рівня моїх навичок класу, але я використовував Кільце обману, щоб показати свій рівень трохи нижчим, ніж він є насправді. Мені добре приховувати деяку інформацію, особливо тому, що я відчуваю, що вони хочуть мене більше, ніж мої навички.

Аюрі зупиняється, дивлячись на мене з ніг до голови, потім оглядається навколо нас. Наступної миті я відчуваю, як мана навколо нас завмирає, коли в десяти футах від нас з’являється заглушена зона. Нічого, ні звуку, ні мани, не можна відчути поза цією бульбашкою. Раптова зміна захоплює мене, змушуючи задуматися, що це за навички.

І, як останнім часом стало все частіше, у моїй пам’яті розгортається частина інформації. Знання, які я не отримав природним шляхом, даючи про себе знати.

Навички: Сфера Грамуса (рівень 1)

Сфера Грамуса - це навик, який відгороджує людину від реальності. Вперше створена самим Грамусом, Сфера дозволила йому споглядати численні варіації смаків, які супроводжували споживання його власного тіла. На жаль, він продовжував їсти свою форму, не ділячись з рештою свого племені, зробило його єретиком. Тільки створення цього навику дозволило йому продовжити свою приватну подорож.

Ефект: Сфера Грамуса закриває користувача та територію за межами космосу (наразі в радіусі п’яти (5) футів від користувача) від усіх зовнішніх маніпуляцій. Жодне ворожіння, навички та заклинання не будуть входити або виходити зі сфери протягом періодів активації.

Вартість мани: 500/хв

З тих пір, як той богом забутий бібліотекар вклав у мою голову всю бібліотеку Пошкодженого квестора, я отримую маленькі спалахи інформації. Спочатку це було досить стримано. Лише коли я вирішив підключитися до зашифрованих даних, зібрана разом інформація розпалася. Але чи то через те, що я колупався в інформації, чи то через те, що майстерність бібліотекаря деградує, я постійно отримую ці маленькі проблиски інформації.

Тепер я знаю про навички більше, ніж хотів чи потребував. Я вважаю, що це має сенс — знання того, які навички створює Система, допомагає нам це зрозуміти. Просто я ніколи не вивчав цю сферу дуже детально. Це не означає, що хтось у певний момент свого пошуку не відповів на системний квест.

Я морганням відкидаю інформацію і зосереджуюсь на Чемпіоні. Я також роблю все можливе, щоб не думати про цей опис. Або інше, досить тривожне, графічне зображення Грамуса, його народу та харчових звичок усієї їх раси, які надала бібліотека. Всесвіт — це дуже велике місце.

І це стає все дивнішим.

«Королева повинна призначити спадкоємця. Вона не може більше відкладати. І перш ніж ви запитаєте, її вибір королеви був компромісом, який забезпечив виживання Імперії на той час. Разом із компромісом була її обіцянка не народжувати», — нарешті сказала Аюрі після того, як вона завершила розгортати свій навик. «У нас є три способи обрати нову Королеву. Громадянська війна. Випробування імперії. І вибір Паладинів».

«Чудово. Тож просто залучіть претендентів до участі в цих випробуваннях, — намагаюся легко сказати я. Тому що інші варіанти просто не звучать весело.

Але Аюрі не хоче жартувати. Вона пильно дивиться на мене, чекаючи, поки я визнаю правду. Я не хочу. Я не думаю, що це справедливо. Але коли вона кинула мене через портал на Землі, вона змусила мене пообіцяти прийти, коли їм буде потрібно. Принаймні, один раз. Отже, це один раз. Ось для чого я їй був потрібний.