Життя на Півночі: Апокаліптична LitRPG

Звичайно, за винятком тих випадків, коли я швидко грабую Польового боса, як вимагає Лана, я зайнятий іншими, більш людськими справами. Я навіть не встигаю зробити більше, ніж розсіяно зауважити, що я знову досяг рівня.

«Так, я живий».

«Ні, спілкування неможливе. Був лише один напівпрацюючий магазин».

«Так, я отримав свій майстер-клас».

"Немає. Я не можу сказати, де це було».

«Так, було важко. Я теж сумував за вами, хлопці».

"Так. Мені таки довелося стояти так».

«Так, я бачив ваші нові рівні. Вітаю десять разів. Або двадцять».

«Ні, я ще не зареєструвався у Ванкувері».

І далі, і далі. Вигукувані запитання, вигуки здивування та радості, поспіхом випалені відповіді та пояснення тривають наступну годину, перш ніж ми нарешті повертаємося до тимчасового табору. Те, що табір добре організований і складається з майже постійних структур, утворених навичками та заклинаннями, менш дивно, ніж його розмір.

Можливо, не дивно, що розмови та запитання продовжують надходити, коли ми переходимо до їдальні та збираємося навколо двох столиків для пікніка, вечеряючи на великому столі зі страв. Амелія та Майк приєднуються до нас, тоді як інші, яких я ледь знаю, як-от члени Calgarians і Seattle, залишають нас наодинці після того, як вони вітають мене з поверненням. Навіть тоді я помічаю більше ніж кілька поглядів цікавих, але жоден не втручається.

«Це тільки я, чи це справді добре?» — кажу я, розмовляючи з повним ротом смачного смаженого монстра. Це поєднання соковитої м’ясистості яловичини та інтенсивної живності баранини з чудовою серією спецій, що поєднує жар і кислинку.

«Це дуже добре», — з посмішкою відповідає мені Мікіто. Самурай неймовірно просунувся за чотири роки, досягнувши рівня 41 у своєму класі. Це лякаюче збільшення і, ймовірно, найбільший стрибок серед групи, який я бачив, навіть якщо вона мала допомогу інших і повний доступ до квестів і магазинів у світі підземелля.

Я відчуваю себе ошуканим через величезну кількість втраченого досвіду, хоча подумки заспокоюю себе, що це лише тимчасово. Я все це «зароблю» вчасно.

Звичайно, мабуть, допомагає те, що крихітна японка була в авангарді більшості боїв за останні чотири роки, беручи на плечі той тягар, який лежав на мені. Її титул є хорошим показником того, наскільки важливою стала моя давня подруга.

Назва: Спис людства

Володар цього титулу здобув значну славу та популярність серед залишків людської раси за заслуги проти монстрів, рас-членів Галактичної ради та інших людей на захист Землі.

Ефекти: власник титулу отримує 15% бонусу в статистиці, коли діє на захист людей або коли знаходиться на Землі. +10% бонус до отримання досвіду на Землі. Люди мають -10% дебафф на атрибути, коли атакують власника титулу.

Зізнаюся, я справді заздрю цьому титулу. Це одна з найбільш вражаючих ігор з точки зору бонусів, які я коли-небудь бачив, але той факт, що вона, ймовірно, єдина в своєму роді та заснована на всесвітній славі, значною мірою сприяє цьому, наскільки я розумію про Систему. Зрештою, проклята п’явка Системи прагне черпати з маси, щоб принести користь окремій людині. І себе, звичайно.

«На ці кампанії ми часто беремо з собою шеф-кухаря або трьох», — каже Лана, вказуючи на місце, де встановлено кулінарні станції.

Я бачу, що блимає, контраст між нашою поспішною та здебільшого бойовою кампанією на базі Classer чотири роки тому та цією більш скромною справою на секунду викликає у мене душевний удар.

Наче вона читає мої думки, — продовжує Лана. «Оскільки вони є частиною офіційної Warparty і надають реальні послуги, вони можуть використати отриманий досвід для підвищення своїх рівнів. А вживання екзотичного м’яса також підвищує рівень їхніх небойових навичок».

«Це досить поширена тактика», — додає Алі з-за стопки їжі на п’ять тарілок, яку він розклав перед собою. У своїй більшій формі Дух, здається, вирішив наїстися, якимось чином примудряючись прибрати вдвічі більше їжі, ніж будь-хто інший. Це вражає, коли ви розумієте, що ми майже всі бойові класери. «По табору також бігає купа ремісників, які роблять себе корисними. Вони отримують досвід, перший вибір зібраної здобичі та роботу. За винятком кількох груп, таких як Erethrans, це дуже поширене налаштування для великомасштабних кампаній. Ще й дешевше, оскільки ідіотів можна звільнити будь-коли».

«Зрозуміло», — кажу я Алі й дивлюся на Лану. Мені цікаво, чи це моє підвищення харизми чи сприйняття, чи просто той факт, що я приділяю більше уваги, але я помітив кілька речей, відколи повернувся. Обійми. Те, що вона сидить біля мене, але з протилежного боку столу. Як вона менше говорить і уникає дивитися мені прямо в очі. Всередині я знаю відповідь, навіть якщо я ще не хочу її визнавати. Я поки що відкидаю цю думку вбік. «То де ж решта команди?»

Тиша опускається над столом. Амелія та Майк, колишні офіцери RCMP, а тепер Опікуни, замовкають, дивлячись на Лану, яка змушена відповідати через тиск однолітків.

«Інгрід більше не працює виключно з нами. Вона ширяє, граючи в найманця-вбивцю. Ці масштабні бої вона називає ідіотськими лініями. Карлос повернувся у Ванкувер. Він звільнився з передової рік тому, після Пекіна, і тепер керує алхімічною корпорацією. Він усе ще час від часу виходить, але його дружина...» Лана кидає погляд на Мікіто, який робить так, ніби не помічає. "Добре. Він зайнятий. Сем… ми втратили його в Пекіні через замах».

Я здригаюся, дивлячись вниз. Блін. Мені старий сподобався. Через мить я зустрічаюся поглядом з Ланою, тихо запитуючи: «Хто ще?»

Список приходить швидко. Декого я не бачив з часів нашої подорожі до Штатів. Люди з Вайтгорса та Британської Колумбії, імена та обличчя, які спливають із глибин моєї пам’яті без жодних зусиль. Багато – це короткий спогад. Старша Барсук із Каркросса — мертва уві сні. Четан, цілитель-маг із Сіетла, розірваний бійцем Майстер-класу в Остіні. Арон Хаузер, Єрік, упав під час керування підземеллям, у якому були вичерпані ресурси. Більше імен, більше облич. Менше, ніж я боявся, але все одно занадто багато. Іноді вони говорять про інших, яких я не пам’ятаю, людей, яких вони зустріли, з якими подружилися та втратили. Але з часом у них закінчуються імена.

Можливо, це повний перелік загиблих. Можливо, це лише нагадування про те, що трапилося, і про втрати. Або, можливо, це просто усвідомлення того, що попри все, що сталося, усе, з чим ми зіткнулися разом, наш час разом був, зрештою, коротким. Коротше, ніж час, коли мене не було. Багато сталося, багато втрачено, а мене ніде не було. Я чужа в їхньому житті.

За нашим столом панує похмура атмосфера, яка стає ще глибшою, коли мої друзі по черзі розповідають про те, що сталося за останні кілька років, заповнюючи мене.

Мабуть, найменш дивовижним аспектом є те, що після мого зникнення поштовх до звільнення людських міст зрештою сповільнився. У перші шість місяців у Сполучених Штатах спостерігався значний поштовх, але з часом вони стикалися з дедалі більшим опором. Багато великих держав, які не поспішали, почали діяти, прямо купуючи поселення в інших Галактик — і кількох людей — перед тим, як безпосередньо переправляти маси свого народу. І це були не базові класи, а зграї просунутих класів і кілька майстрів.

Щоб протистояти постійно зростаючій швидкості підкріплення з Галактики, Міллер і команда перейшли на опортуністичний підхід у допомозі поселенням. Використовуючи менші спеціалізовані людські команди, а також допомогу Еретранської армії та Шістдесят третьої дивізії Харкарти, було проведено серію цілеспрямованих кампаній на поселення, які були готові до звільнення. Крім того, звичайно, об’єднана армія Міллера продовжувала просуватися на схід.

На жаль, кожна битва виснажувала їх армію, втрати постійно зростали. Кожне нове поселення потребувало охоронців, людей, які спостерігали за ними та розбудовували поселення. Підкріплення було рідкісним, оскільки прибули люди з інших місць. Переломним моментом у Штатах стало те, що ми втратили — і повернули — Денвер за два тижні. Замість того, щоб просуватися вперед, Міллер вирішив припинити розширення, щоб тренувати та зміцнювати щойно відвойовані поселення. Хоча партизанська війна тривала — і триває — результати стали значно менш обнадійливими. По суті, ми, здається, перебуваємо в стані холодної війни з рештою Галактики.

На особистому рівні всі мої поселення продовжують належати мені та процвітати. Фактично, завдяки вмілому менеджменту під керівництвом Лани, Кім і Кетрін, західне узбережжя Канади стало важливим центром вирівнювання. Завдяки угоді про торгівлю та транспортування з Рокслі та одному з небагатьох «безпечних» сухопутних шляхів до Альберти та до зон високого рівня в Юконі ми відчули значну північну міграцію зі Штатів. Незважаючи на те, що Альберта та провінції прерій нарешті були звільнені — в основному — звільнені, втрати та затримка у створенні міст призвели до повільного зростання.

На жаль, двосторонній альянс між двома галактичними силами завадив нам захоплення більшості населених пунктів Онтаріо, їх безжальна тактика, включаючи різанину та переселення всього населення Монреаля, змусила нас призупинити наші дії. розширення. Постійний потік біженців і звільнених кріпаків тікає на захід, а міста в преріях несуть основний тягар нападів у відповідь за те, що продовжують приймати наших людей. Тим часом бойові сили Лани зібрали тренування та рівень у ритуальному бою, як у останній битві.

Що стосується Штатів, роздроблених політикою, Сполучені Штати більше не є єдиними. Натомість західне узбережжя, південь, включаючи більшу частину Нью-Мексико та Техасу, і територія навколо Вашингтона, округ Колумбія, сформувалися в три окремі блоки, що складаються зі звільнених людських міст і кількох союзних галактичних міст. Звичайно, вони називають себе варіаціями «законного» представництва реального уряду, з регулярними політичними переговорами, які відбуваються, коли вони намагаються відновити країну.

Що стосується решти, включно з так званими перелітними державами, їхні поселення належать і управляються галактиками, з кількома розрізненими людськими воєначальниками та пекельними дірами, заповненими монстрами. На даний момент труїнари складають найбільшу частку власників у Північній і Південній Америці, що поставило наше власне поселення в цікаве політичне становище з друзями з обох сторін.

У глобальному масштабі справи йдуть дещо менш гнітюче. Можливо, завдяки великій кількості населення Індії, Бразилії, Пакистану, Японії, Нігерії, Кореї та Китаю вдалося зберегти контроль над більшістю своїх міст. Звичайно, багато кордонів, які ми знали, були перекроєні, і багато великих країн розпалися на менші уряди. Місцеві воєначальники керують своїми імперіями з чотирьох, п’яти, шести міст, дотримуючись різноманітних правил і норм. Не дивно, що переговори тривають, оскільки провидці та деспоти намагаються з’єднати великі країни.

Хоча Європа була густонаселеною, здавалося, що значна галактична присутність на неї негативно вплинула. Ніхто не знає чому, але, схоже, багато великих галактичних корпорацій вирішили, що Західна Європа є чудовим місцем для відкриття магазину. Люди, у великій схемі речей, стали нічим іншим, як пішаками, змушеними тікати, поки галактики билися між собою. Мована зокрема займає значну частину Західної Європи. Однак, на відміну від наших нокдаунів, тривалих війн, галактики, здається, схильні до менш масштабних ритуальних боїв. Майк із задоволенням потішить мене історією про те, як Ейндговен було виграно після єдиної битви між парою осіб Майстер-класу, у якій обидві сторони були побиті, але живі.

За іронією долі, збільшення кількості європейських біженців у Північній Африці фактично допомогло стабілізувати там людські поселення, давши нам групу потужних помічників у цьому регіоні. Саме звідти походить багато членів армії навколо нас. Крім того, Африка — це мешанина поселень і груп інтересів, де кілька «потужних» блоків відповідають за понад півдюжини міст. Але Африка — велике місце, і, як би часом воно не було порожнім, тут виникло кілька великих урядів. Досить страшно, але Африка має одну з найбільших у світі концентрацій бойових класів високого рівня.

А щодо Австралії… що ж, чим менше говорять про цей жалюгідний континент, тим краще. Він, безумовно, виправдав свою назву найотруйнішого континенту. Кілька людей, які там виживають, тримаються зубами.

«Тож люди залишаються людьми і ніхто не об’єднується?» — кажу я з гримасою. На жаль, хоча ми можемо об’єднатися в короткостроковій перспективі, у довгостроковій перспективі особистий інтерес часто перемагає.

«Не повністю. Почали формуватися якісь групи, — зітхаючи, каже Лана. «Оскільки Платформа планетарного голосування відбувається щомісяця, це вимагає певного групування на макрорівнях. Чимало груп за інтересами засновані на географії, але деякі з них засновані на чемпіонах».

«Чемпіон?»

«Людям подобається наш маленький Мікіто», — каже Лана, схиляючи голову, а Мікіто злегка червоніє від збентеження. «Люди, які стали настільки відомими, що самі по собі є значною політичною силою».

«Я не займаюся політикою», — бурчить Мікіто й показує на Лану. «Її теж вважають гравцем».

«Тільки через твої поселення Джона», — твердо каже Лана. «Про що нам потрібно буде поговорити».

«Ми зробимо», — запевняю я рудого. Є стільки всього, що потрібно наздогнати. Так багато для розуміння. Ми навіть не торкнулися інших тем, які мене спантеличили, як-от присутність Армії Еретрану.

Але перш ніж ми зможемо копнути глибше в минуле, інші вриваються. Незважаючи на те, що вони можуть бути моїми друзями, вони також важливі люди, і вони мають обов’язки, важливі обов’язки, які були відкладені досить довго. Одного за одним їх затягують для вирішення проблем, які можуть вирішити лише вони. І врешті-решт я опиняюся один, крім Алі.

Знову.

«Спаситель». Низький хрипкий голос із британським акцентом відволікає мене від сповіщень, які Алі нагромадила переді мною.

Залишившись сам, я знайшов час, щоб наздогнати те, що відбувається, а Алі сортував і надсилав мені відповідні фрагменти даних. Можливо, я отримав огляд від своїх друзів, але чотири роки залишають багато, щоб охопити.

«Майор Рука». Я дивлюся вгору, посміхаючись, дивлячись на велику, потворну, бивну Хакарту. Блін, я й забув, які вони потворні зблизька.

«Полковник», — каже Лабаші з відтінком гордості, сідаючи поруч зі мною, не питаючи.

«Ах. Вітаю. Тоді це ваша команда?» — кажу я, нахиляючи голову в бік того місця, де Хакарта продовжує прибирати.

"Так."

«Приємно».

«Я хотів зайти і привітати вас з підвищенням і поверненням. І дякую. Контракт, який ми уклали, був надзвичайно прибутковим», — каже Лабаші.

«M̀h'sái», я відмахуюся від його подяки. «Я розумію, що ви дуже допомогли. Ви та Еретранці».

Мені подобається в Лабаші те, наскільки він розумний. Він відразу схоплює натяк. "РС. Пірсон і генерал Міллер домовилися після вашого зникнення. Тепер Земля є офіційним полігоном для тренувань Еретранської армії. Земля — ваш народ — платить армії за телепортацію на великі відстані. У свою чергу, вони надають підтримку під час таких заходів».

га Я думаю, як це працює. Я сумніваюся, що еретранці підпорядковуються нашим людям — для них немає сенсу укладати таку угоду, — але я не став питати Лабаші. Навряд чи він знає, а якщо й знає, то навряд чи скаже мені. Адже я маю для цього набагато краще і надійніше джерело інформації, і його викриття таких знань можна було б розцінити як хамство. Нікому не подобається, коли за ним шпигують союзники.

— А твій контракт… — кажу я, підводячи його далі. Я міг би з’ясувати подробиці про них.

Лабаші ще раз посміхається мені й нахиляється вперед, і раптом я згадую про нашу першу зустріч стільки років тому. Але цього разу ми нарешті в рівних умовах, наші рівні майже однакові, і ми обидва маємо те, чого хоче інший.

Через півтори години Лана нарешті знаходить нас, наша розмова майже закінчилася. Новий договір готовий для перевірки та узгодження деталей. Цього разу я відмовився дозволити Лабаші підштовхнути мене підписати її негайно, дозволивши таким людям, як Лана та Кетрін, переглянути нашу нову угоду більш детально. І все-таки схема має бути гарною — збільшення присутності Хакарти в наших містах, використання їх як додаткових сил безпеки для незначних поступок щодо будівель, доступу до підземель — яких зараз у нас чотири — і, звичайно, кредитів.

Загалом я почуваюся досить самовдоволеним. Доки не підходить Лана, її обличчя кричить.

«Джон. Нам потрібно поговорити."

Йдемо в напруженій тиші, вирушаючи з кемпінгів. Алі спритно зник, коли з’явилася Лана. Звичайно, він ширяє поруч зі мною, лежачи в повітрі в повний розмір — до речі, це справді тривожне видовище, — але Лана його не бачить.

Коли ми проходимо повз першу групу охоронців, я нарешті відкриваю рота. «Лана—»

«Ще ні», — коротко каже Лана.

Я мовчазно слідую за нами, поки ми йдемо в темну пустелю, температура якої вже падає. З тіні я бачу цуценят і Роланда, коли вони розбігаються, щоб впоратися з потенційними загрозами. Я дивлюся вгору, але не бачу грифона, який нагадує мені, що я дуже мало знаю про цих тварин. Справжні, а не зіпсовані Маною легенди, які ми маємо. Через п’ять хвилин я намагаюся ще раз, і мене мовчать.

Лише коли ми від усіх на пару кілометрів, Лана зупиняється. Зі свого сховища вона дістає і встановлює простий металевий скіпетр. У темряві я бачу легкий рум’янець на її щоках, напругу в плечах.

«Тепер ми можемо поговорити», — заявляє Лана. Коли я відкриваю рота, то бачу піднятий палець на своєму обличчі. «Що, в біса, ти думав, що робиш?»

«Розмовляючи…»

«Веду переговори! З Лабаші, — відрізала Лана.

«Ти робиш так, ніби він ворог».

«Він найманець. Доброзичливий, але найманий, — люто каже Лана. «І ви не мали права з ним домовлятися. Жодного!»

«Насправді...»

«Не давай мені цього хазяйського сміття», — гарчить Лана, махаючи пальцем мені в обличчя. Мої очі звужуються, її слова викликають у мене гнів, поки вона продовжує. «Тебе не було чотири роки. чотири! Ми подбали про все це на вашому місці. Переговори. Політика. Нескінченні зустрічі та замахи. І ти жодного разу зі мною не зв’язався!»

Я відкриваю рот, щоб протестувати, щоб пояснити, щоб крикнути у відповідь. Але наприкінці в її словах є невелика заминка, гикавка. Я дивлюся, гнів погашений розумінням. Тоді я підходжу ближче, не звертаючи уваги на її палець, і обіймаю руду, міцно обіймаючи її. Спочатку вона бореться, але я завжди був сильнішим за неї. І зрештою вона зупиняється і просто плаче, її руки стискають мене цвяхами, що впиваються мені в спину, поки вона ридає.

«Проклятий. Блін…"

Зрештою Лана відновлює контроль, штовхаючи мене наполегливіше. Я відпускаю її, і вона відступає, довго дивлячись на мене.

Я не можу не посміхнутися. «Ти не збираєшся дати мені ляпаса?»

«Якби це не поранило б мою руку більше, ніж твоє обличчя, я могла б», — сварливо каже Лана. «Бака».

Я сміюся, радий почути образу торгової марки Микіто на свою адресу. Коли Лана знову зітхає, хитаючи головою, відступає і відступає від мене, я розумію, що майже час поговорити по-справжньому.

«Джон…» — нерішуче каже Лана.

"Я знаю. У тебе є ще хтось, — тихо кажу я. Я відчуваю спалах болю, глибокий біль у грудях і животі, який безжально вгамовую. Не зараз. «Хтось із знайомих?»

"Немає. Ми познайомилися в Південній Америці…»

Я хитаю головою. «Якщо ви не заперечуєте, я хотів би не знати. Не зараз."

На секунду Лана виглядає скривдженою, потім вигладжує обличчя, киваючи на підтвердження. «Про Лабаші. Тобі справді не слід було цього робити. Він друг, і угода, яку ви уклали, непогана. Але в грі є більше, ніж ви уявляєте. Є фракції, які хочуть і потребують цього простору».

Я обмірковую те, що вона сказала, і зітхаю. Вона має рацію. Я намагався взяти це до уваги під час переговорів, але те, що доступно Алі, значно менше, ніж те, що, мабуть, міститься в голові Лани.

«Вибачте. Я таки залишив угоду непідписаною», — кажу я, злегка показуючи рукою та надсилаючи деталі. «Я впевнений, що ми зможемо це відкоригувати, якщо буде потрібно».

«Буде», — бурмоче Лана, секунду дивлячись на документ, перш ніж відхилити сповіщення. «Це… пізніше. Я розберуся з цим пізніше».

«А про населені пункти…» Я думаю, що сказати. Зрештою, я вибираю найпростіший. "Дякую тобі."

"Ласкаво просимо." Лана якусь мить дивиться на мене, а потім робить крок вперед, щоб міцно обійняти мене, пробурмотівши мені в груди: «Я рада, що ти повернувся».

"Я також."

Після цього ми закінчуємо говорити про інші речі, просто наздоганяємо. Навіть якщо наше життя обертається навколо Системи та змін, які відбулися, у нас все одно є життя. Надії та мрії. Або, принаймні, Лана — і саме вона здебільшого говорить, пліткує про знайомих друзів, про зміни в поселенні та спільних знайомих. Я дізнався, що Джейсон і Сара тепер мають тріо дітей, які кусають щиколотки, неймовірно милі. Судячи з відео, які я переглядаю, я клянусь, що всі троє дітей, мабуть, мали специфікацію Харизма.

Я дізнаюся багато нового про світ, який я залишив позаду, і зміни, які відбулися, зростання поселень. І, мабуть, ще одна річ — глибока гордість Лани за поселення, їх зростання та вдосконалення. Зараз Ванкувер — велике місто, яке на шляху до того, щоб стати містом.

Години минають швидко, і я майже можу забути останні кілька років і думаю, що ми повернулися. Але зараз між нами є дистанція, зміни в наших стосунках, які жоден із нас не наважується підштовхнути чи просунути надто далеко. Коли я розглядаю це, воно залишає тупий біль у моєму серці, але це нудно. Можливо, тому, що я завжди цього боявся, завжди боявся чогось подібного, коли повернуся. А можливо, я просто вгамував біль.

Ми розмовляємо й зрештою розходимося, коли потрапляємо в другу сторожову групу, а охоронці швидко кивають нам. Лана йде глибше в територію, а я стою на краю, пригнічені думки та емоції.

За логікою я розумію, що сталося — мене не було роками, без жодних гарантій, що я повернуся, і ми ніколи не розмовляли про стосунки, навіть коли були разом. Ми працювали над чимось більш постійним, але ми обидва постраждали. І зайнятий. Так до біса зайнятий. Потім я зник відразу після того, як вона втратила Анну, залишивши її збирати шматки моїх поселень і альянсу, який покладався на мою майстерність. Чи варто дивуватися тому, що вона зрештою знайшла розраду десь в іншому місці? Якби я не застряг на безплідній скелі, наповненій смертоносними монстрами та інопланетянами, я теж міг би піддатися.

«Джон», — вітає мене Мікіто, підходячи, японка завершує свій обхід по периметру. "Ти в порядку?"

«Цілком добре», — кажу я, дивлячись на неї.

«Тоді перестаньте стояти на периметрі без руху. Ти лякаєш охоронців, — каже Мікіто.

Я нахмурився, дивуючись чому, а потім усвідомив, що простою тут кілька хвилин. га «Я…»

«Давай», — каже Мікіто, показуючи мені, щоб я йшов.

Я нахмурився, але йду за нею, цікавлячись тим, куди вона мене веде, перш ніж розуміти, що це, ймовірно, просто для того, щоб ще раз побалакати. Частина мене хоче відмовитися, відступити. По душам зливаються. але...

«На платформі».

Я кліпаю очима, розуміючи, що ми стоїмо посеред галявини, на якій панує невелика сяюча платформа, схожа на телепортаційну систему Зоряного шляху, укріплена сяючими сталевими стовпами. Я хмурюсь, але Микито вже йде по ній і нетерпляче дивиться на мене, тому я приєднуюся до неї.

"Куди ми йдемо?"

"Працювати."

Вогні спалахують, стають настільки яскравими, що мені доводиться примружуватися, перш ніж світ хитається, змушуючи мій шлунок і відчуття обертатися. І тоді світ зникає.

Розділ 4

«Це». колоти «Є». Поворотний. «Ні». удар ногою. "Що." акторський склад «Я». Вирізати. «Був». Випад. «Очікування».

Я оговтувався й дивлюся на мертві тіла монстрів, з якими ми билися, валяючись навколо нас. Я роблю подумки підрахунок і трохи розслабляюся, коли кількість напіврозчленованих голів і трупів дорівнює кількості нападників, які я підрахував. Міні-карта погоджується, але мій час у іншому світі змусив мене покладатися на неї набагато менше. Занадто багато способів, щоб його обдурили або помилилися.

На мить я розглядаю останки монстра. Справді дивні ці пенангаллани. Вони починають бійку своїми цілими тілами, але якщо їх не вбити негайно, вони від’єднуються на півдорозі бою та пускають свої тепер міцніші та непроникніші голови та нутрощі, щоб атакувати нас. Те, що вони використовують комбінацію магії та нападу кислотою, дратує їх ще більше. Порізаний бетонно-мармуровий коридор із ямами та шрамами є доказом того, як важко вони боролися.

Гарчачи, я хитаю головою і визираю в коридор готелю, щоб витріщитися на покинуті руїни міста Давао на Філіппінах. На щастя, завдяки телепортації вдалося наблизити нас до центру міста, що дозволило нам зустрітися з рештою команди тут, а не битися через місто, заповнене монстрами.

«Він завжди так скаржиться?» — запитує Х’юго Карлссон, білявий блакитноокий уберменш зростом шість футів вісім дюймів.

Я кидаю погляд на Зимового рейнджера 21-го рівня й бачу, як він дивиться на мене з викликом. Знову ж таки, я спочатку перериваю зоровий контакт, а не штовхаю щось.

«Ну, Г’юго, ти несправедливий. Містер Лі допоміг нам очистити це підземелля набагато швидше», – говорить на мій захист Джамал Насер, провидець пустелі 39 рівня. Корінний бербер із Марокко киває на мене, старший чоловік із прямокутним обличчям і темною шкірою встає з-під трупів, які він закінчив грабувати, щоб витерти ліву руку. На щастя, я маю Алі, який грабує за мене.

«Швидше. Але це не потрібно», — каже Чен Шао.

«Правда. Але я не просив приєднуватися до вас, — кажу я Шао, дивуючись, що я зробив, щоб дратувати чорноволосого мага металу.

На жаль, з того моменту, як Мікіто перевів нас у це місто, ми ледве встигли сказати більше ніж кілька слів привітання, перш ніж розпочати атаку. Навіть з першого погляду я можу зрозуміти, чому ми тут — це підземелля ось-ось вийде за межі. У нас є маса монстрів, яких потрібно вбити, тому подорож поверхами готелю, що змінюють простір і гравітацію, стає ще більш неприємною, ніж зазвичай. Те, що всі монстри мають принаймні 80-й рівень, а деякі еліти досягають 100-го рівня, не полегшує нашу боротьбу. Це щось говорить про команду, з якою ми працюємо, те, що ми все ще прорізаємо підземелля, як п’ятирічна дитина з тортом.

Знову ж таки, Шао та Г’юго є майстер-класами. Зізнаюся, це було трохи ударом по моєму его усвідомлення, що я не така вже й особлива. Зрештою, коли з’явилася Система, іншим вдалося отримати свої бонуси та пропустити рівень класу, як я. І справді, це добре для людства, що є інші, хто може надерти дупу.

«Ми можемо це зрозуміти», — відповідає мені Джамал, оскільки ніхто інший цього не розуміє. «Але ви також зрозумієте, що відсторонення від наших звичайних обов’язків через позапланове заглиблення може засмучувати. Ми всі маємо обов’язки».

«Фотооперації», — каже Мікіто, нюхаючи носом. «Промови».

«Не всі ми прагнемо до передової», — відповідає невисока темношкіра жінка з широкими стегнами, кучерявим волоссям і сильним південним акцентом. Джессіка Нокс, грабіжник із котами 37-го рівня та наш розвідник цієї невеликої копи. Я повинен визнати, що вона виглядає так, що її вигини зберігаються днями, темна шкіра та боїться зберегти свої кучері на місці.

«Посуньтеся, будь ласка». Рей, останній член команди, згортається у своєму механізмі, поки він говорить, менші механічні руки крутяться та дзижчать, коли руки виходять із закритого транспортного засобу, схожого на таргана, з бронею. За кілька секунд тіло поряд зі мною розчленоване, механічні руки витягують важливі частини та зберігають їх.

Як правило, я б поклав тіла до свого Зміненого сховища, але мені ще потрібно відвідати належний магазин, щоб продати цінні трупи за чотири роки. У будь-якому випадку, людина-меха отримує всі дорогі шматочки.

«Оновлення карти надходить», — говорить голос роботи.

Я бурчу, отримуючи нове сповіщення від Рей. Просто Рей. Ні прізвища, ні ознаки статі. Крім того факту, що він або вона є срібним кіборгом 42-го рівня, я нічого не маю. І обережні запити до Микіто не дали жодної додаткової інформації. Рей не покидає свого робота — якщо може. Фактично, поза такими кампаніями Рей не взаємодіє з рештою чемпіонів. Тим не менш, їхні навички та вміння корисні.

Використовуючи його навички, Рей прикріпила до Джессіки жука, коли вона буде розвідувати. Потім ця помилка дає нам карту територій, які досліджувала Грабіжниця, а також монстрів, яких вона бачила. Рівень деталізації в оновленнях вищий, ніж будь-який, який я коли-небудь отримував від своїх безпілотників — або Сем від своїх, — і це досить вражає. Це ще одна причина, чому ми надираємо дупу цьому підземеллю. Ще більше вражає те, що помилки Рей можуть пробивати основні оновлення через щільну хмару мани всередині підземелля.

«Все, що я хочу сказати, це те, що ми даремно витрачаємо хороший XP на цього новачка», — каже Г’юго.

Я мало не скриплю зубами, але відганяю гнів. Зрештою, Г’юго був дитиною, коли все це почалося. І навіть якщо я не погоджуюся з тенденцією розглядати наш новий світ як гру, він, очевидно, змусив це працювати на нього. І знову нагадую собі, я тут аутсайдер.

«Це робочий вступ», — просто каже Мікіто, вказуючи своєю нагінатою на вигнутий коридор. «Тож давайте працювати».

«Він не заслуговує бути тут», — каже Шао, її очі блищать презирством. «Що він зробив? Я навіть ніколи про нього не чув».

«Провідник. Монстр Бейн. Дуелянт. Майстер-клас», — чує металевий голос Рей із механізму, що обертається. «Вагові досягнення».

«І ніякої слави», — каже Джессіка, хитаючи головою. «Ви знаєте, що він не буде прийнятий публікою».

«Кого це хвилює?» — каже Джамал, пирхаючи. «Я радий мати ще одне надійне тіло, яке очищає ці підземелля. Або на передовій».

«Я», — різко кинула Джессіка. «У мене є спонсорські угоди, про які треба турбуватися».

«Знаєте, ніхто не питав, чи хочу я бути частиною вашого маленького книжкового клубу», — кажу я, нахмурившись від напливу крапок.

Я піднімаю руку, створюючи Покращений удар блискавки, а потім вибиваю її без жодного слова попередження. Блискавка мчить вперед, сформована через зв’язок і канал, які я створив. Яскраві смуги світла ріжуть очі в замкнутому просторі. Пенангаллани, яких спіймали, кричать, здригаючись у агонії, коли блискавка готує їхні нутрощі. Не займе багато часу, перш ніж інші учасники додадуть свої заклинання та навички ефекту зони, розриваючи наступну хвилю, перш ніж вона досягне нас.

«Ми чемпіони», — каже Джамал, наче цього твердження достатньо.

Гадаю, для багатьох це було б так. Зрештою, не кажучи вже про славу та кредити, які вони заробляють, досвід, отриманий від постійного керування підземеллями вищого рівня, був би дуже привабливим. У цьому новому світі рівні — це сила, як колись гроші були в нашому попередньому світі. Немає значення, де ви знаходитесь, рівні говорять.

Щодо передбачуваної заяви Джамала, я мовчу. Це не моя робота — виправляти його помилкові уявлення та надмірне его. Хоча вони можуть сприймати це як тривалу співбесіду, полігон для перевірки того, чи гідний я приєднатися до них, я сприймаю це як гарний спосіб трохи розслабитися. Не до кінця, оскільки я хотів би приховати кілька карток, але достатньо, щоб розібратися з розчаруванням, яке кипіло в мені. Можливо, неповнолітній, але бити по речах є терапевтичним. Незважаючи на те, що я застряг, я навчився знімати стрес там, де можу, навіть якщо це відбувається посеред поля бою.

Моє постійне мовчання змушує групу повернутися до інших тем. Спочатку домінують дискусії про навички, заклинання та спорядження, головними є тактика та дивні монстри. Я тримаю вуха осторонь, особливо тому, що більшість із цих істот сидять поблизу мого цільового діапазону. Приємно перебувати в оточенні людей, які можуть спілкуватися. Але з часом тема змінюється, коли ми піднімаємося поверхами готелю.

«Гей, Ченг, чи вдалося тобі отримати квитки на KMC?» — благально запитує Джессіка. "Ви обіцяли!"

«Це Шао. Я вже говорив тобі раніше, — каже Чен Шао. «І їхній менеджер пообіцяв нам VIP-перепустки. Але їм, можливо, доведеться відкласти концерт».

"Знову?" — сварливо каже Джессіка.

«Су-Ї ще не вдалося досягти рівня. Вони планують спершу вдарити по тому новому підземеллю 70-го рівня на північ від Сеула», — пояснює Шао, коли її руки рухаються, зачаровані ножі метаються в повітрі, щоб перехопити й завдати удару пенангалланам, які намагаються напасти на неї.

«О, давай, ти знову говориш про той гурт?» Г'юго стогне.

«А чому б і нам? Їх музика чудова!»

«Він виготовлений і стерильний. Не дивно, що вони вміють вбивати своїми піснями. Я б помер, якби мені знову довелося слухати їхню музику», — сварливо каже Г’юго.

«Будь ласка, ти все ще гіркий, що ми виграли парі».

«Зробити ставку?» — бурмочу я Микіто, прихиляючись, хапаючись за перекручені кишки й вдаряючи тіло об сусідню стіну.

«Вони змусили нас прослухати найкращі хіти гурту на дроті. На повторі. Вісім годин, — каже Мікіто, закочуючи очі.

«О». Я дивлюся на огидну купу кишок, які Система вважає «здобиччю» з Пенангаллана, перш ніж віддати їх Мікіто.

Самурай навіть не моргне, відкидаючи їх. Це кредити. Навіть якщо мої кулінарні уподобання широкі, я не зовсім впевнений, що хочу знати їхнє можливе використання. Іноді незнання - це щастя, коли справа доходить до гастрономічних насолод.

«Гурт керує підземеллями?» — кажу я, нахмурившись, зважаючи на почуте.

"Так. Це команда просунутого класу, яка займає шосте місце в рейтингу Seoul Adventurer Team», — радісно бурчить Джессіка. «Звичайно, не всі початкові члени KMC вижили, але більшість вижили. І всі вони мають сирену класу.

«Спочатку вони піднялися на різні базові класи музикантів і артистів, але їхній менеджер змусив їх запустити небезпечне підземелля просунутого класу. Усі вижилі учасники отримали сирену просунутого класу, а їхня «Пісня спокути» може підвищувати характеристики до десяти відсотків протягом шести годин. І його можна частково стекувати!»

Спочатку я намагаюся зупинити потік інформації, але коли розумію, що ця розмова насправді дратує Г’юго — і якимось чином не заважає Джессіці виконувати свою роботу, — залишаю її на самоті. Трохи тривожно, що їй вдається подавати свій голос за кілька кілометрів, щоб продовжувати балакати під час розвідки, але навички дивні.

Зрештою, після численних неправильних поворотів, ми пробираємося до кінця підземелля. В якийсь момент Мікіто зупиняється, щоб розібратися з наслідками крадіжки мене серед ночі, пробурмотівши по комунікатору обіцяючи повернути мене. Але насильство корисне, воно дає мені час не лише оцінити найкраще на Землі, але й висловитися. Тут не те, щоб усі «чемпіони», але більшість.

Коли ми нарешті знищили боса підземелля — битва, яка мала напруженість і несподіванки, окрім широкомасштабного заклинання «Залізний вихор», накладеного Ченг Шао, — група швидко грабує різні трупи, перш ніж досягти мети місії. Міське ядро Давао також виконує роль ядра підземелля.

"Чия черга?" — запитує Джамал, і ніхто з групи не рухається, щоб торкнутися Ядра, яке тихо світиться посеред колись бездоганної бальної зали.

«Мій», — каже Джессіка, перш ніж покласти на нього руку.

Ми всі отримуємо сповіщення, і протягом наступних кількох хвилин усе стає зайнятим, оскільки монстри шаленіють, прагнучи відштовхнути Джесіку від кулі. На жаль для них, ми ведемо тут оборонну битву, що значно спрощує ситуацію. З іншого боку, у монстрів є кілька поверхів, на які можна піднятися, і контрольна точка, через яку можна пробитися. Це бійня.

У той момент, коли Джессіка захоплює поселення та ядро підземелля, вона виганяє налаштування підземелля, що призводить до витоку мани з нашого оточення. Це спричинить власний набір проблем у місті, оскільки Мана шукає спосіб очиститися. Згодом утвориться нове підземелля. На даний момент Джессіка купує модернізацію будівлі, в якій ми перебуваємо, зміцнюючи сталеві двері та додаючи кілька автоматичних вартових на цьому та нижньому рівнях, що ускладнює вхід до ядра.

«Поки що цього достатньо», — каже Джессіка, дивлячись на гігантські сталеві двері, які тепер блокують доступ до Центру міста. «Ми телепортуємо охоронців, коли я доповім».

Після цих слів і очевидного звільнення команда розпадається. Шао та Х'юго активують комунікатори, повідомляючи своїм людям про своє місцезнаходження, перш ніж їх телепортують. Рей викочується, прямуючи до даху. Алі надсилає мені зображення посиленого літального апарату, схожого на дирижабль, який повільно пливе до готелю, готовий до підйому. Джамал, з іншого боку, залишається з Джесікою в Міському центрі. Тому ми з Микіто залишаємося спускатися сходами наодинці, деякий час у задумливій тиші.

«Тож я припускаю, що я зазнав невдачі?» Я кажу, сардонічна посмішка кривить мої губи.

"Немає. Вони просто невпевнені, — каже Мікіто. «Як тільки ваша репутація підніметься…»

"Все добре. Я не жартував, коли сказав, що мені це нецікаво».

"Що ти думав?" — запитує Мікіто, і в її голосі чується якийсь жалібний тон, який змушує мене зупинитися.

Я справді правильно обмірковую питання, переглядаючи подумки побачене. «Вони хороші. Усі вони розуміють, як керувати вичерпанням навичок, мани та витривалості. Я навіть не пригадую, щоб хтось вживав якісь зілля. Злагоджений. Могло б бути краще, але враховуючи, що ви, хлопці, ймовірно, не боретеся разом весь час, більш ніж достатньо. Ніхто не залишиться один, щоб вичерпати ману чи витривалість. Це було не найважче випробування, але вони все одно його витримали на відмінно».

«Ми багато тренувалися».

"Так. Але…» Я думаю, як це сказати. Як пояснити те, чого я дізнався, те, що мені довелося розширити. «Вони надто покладаються на поверхню. Вони використовують основи своїх атрибутів, свої навички, і не копають далі».

"Що ви маєте на увазі?" — каже Микито, нахмурившись.

«Зростання наших атрибутів не є лінійним. Між кожною людиною є певне збігання, але відмінності між расами значні. Ну, частково це тому, що ми шукаємо не в тих місцях, — тихо кажу я. «Сила — найпростіший приклад. Збільшення його на десять балів не тільки збільшує вашу підйомну силу. Це впливає на те, як ця підйомна сила впливає на інші зареєстровані в Системі сутності. Це дозволяє вам ігнорувати частину їхнього захисту, їхнього здоров’я, якщо ви знаєте, як цим скористатися. Це дозволяє вам це робити». Я відштовхуюся носком ноги, підкидаючись у повітря та впритул до сусідньої стіни, а потім знову штовхаю пальцем, коли вдаряюся по ньому, відкидаючись до стелі. Кожен із цих рухів залишає підлогу та стіну недоторканими, але коли я досягаю стелі, я прикладаю свою Силу по-іншому, розбиваючи стельові плити, коли я штовхаюся до землі, лише для того, щоб приземлитися, не зачіпаючи підлогу. "І це."

Очі Мікіто розширюються, дивлячись на чотири точки, яких я торкнувся, навіть коли пил з мого прикладу падає навколо нас. Кожна дія має однакову і протилежну реакцію, за винятком випадків, коли її немає. Ми всі начебто визнали, що Система порушує «звичайні» закони, але я зрозумів, що це не так. Просто ми не бачимо інших сил, не розуміємо всієї картини.

«Це тільки початок», — кажу я, постукуючи себе по голові. «Сила волі дарує нам регенерацію мани та способи боротьби з маніпуляційними заклинаннями. Але це може змінити та змінити роботу таких навичок, як аура та харизма. Це може навіть зробити інформацію, яку ми передаємо Системі, більш невідомою. Сила волі визначає вашу стійкість до болю та швидкість одужання. Наскільки я бачу, він справляється навіть із посттравматичним стресовим розладом, якщо його використовувати правильно. Кожен атрибут має інше застосування, ніж ми думаємо, але ми його не використовуємо».

«Цьому ви навчилися? Коли тебе не було?» — тихо запитує Мікіто, дивлячись на мій урочистий вираз. Я киваю, перш ніж вона пихне: «Здається, ти не був на пляжі».

"Немає. І я теж не збираюся тут байдикувати. Я маю багато чого надолужити, і грати героя не є моєю метою. Звичайно, не заради слави чи кредитів».

«Чи не так?» — каже Мікіто, ступаючи вперед і дивлячись мені в очі. «Чи не це ми робили? Перед тим, як ти пішов».

"Немає. Ми робили те, що було необхідно».

«Для чого потрібно?»

Я зупиняюся, коли розумію, що Микито ніколи не питав. Не весь час, коли ми працювали разом. Вона прийняла моє керівництво, слідуючи тому, що я показав. Якийсь час я стою там, кліпаю, коли усвідомлюю.

«Джон…?»

«Вибачте». Я хитаю головою, відкидаючи цю думку. «Нам необхідно, щоб вижити. І щоб я отримав розрахунки, щоб я міг проголосувати».

«Планетарні вибори», — заявляє Мікіто.

«Так», — кажу я, твердо киваючи. «Нам потрібно потрапити до Галактичної ради».

Мікіто стискає губи, нахиляючи голову, розглядаючи мене. «Це допоможе Землі?»

"Так. Ми мали б більше слова, більше варіантів. Ми зможемо запровадити правила після офіційної реєстрації. Ми отримали б статус».

«Різниця між містом, зареєстрованим у Системі, і містом, яке не є», — каже Мікіто, прокидаючи речення, щоб я підтвердив. Коли я це роблю, вона рішуче киває. "Що я можу зробити?"

"Я не впевнений. Ще ні, — кажу я.

«Запитай».

Я киваю їй на підтвердження.

«І коли це буде зроблено? Що далі?"

«Тоді я йду. Рада, галактика. Там відбувається набагато більше, ніж боротьба за одну планету. Наш світ, наші втрати — це крапля в неймовірно великому океані», — кажу я.

Мікіто стискає губи, дивлячись на мене, обдумуючи те, що я сказав. Наприкінці вона показує вбік. «Портал назад, будь ласка».

«Звичайно. Але я їду прямо до Ванкувера, — кажу я, навіть коли відкриваю одну до армійського табору.

Мікіто зупиняється перед тим, як вона ступить у Портал, чорний овал поглинає її без жодної хвилі. Я залишаюся в коридорі, вкритому червоним килимом, пошкодження стелі повільно, але помітно заправляються, знову наодинці з тишею та своїми думками.

Цей останній мовчазний погляд… Я глибоко вдихаю, дивуючись, наскільки вона вгадала. Тому що є ще одна причина, чому я — ми — повинні потрапити до Галактичної ради. Мені потрібно вийти туди, побачити та дізнатися більше. Є відповіді на мої запитання у великому світі, відповіді, яких неможливо знайти на Землі. Коли я мовчки стою в тьмяно освітленій залі, спливає спогад.

«Ці питання про Систему небезпечні», — каже Ка'лла д'Мак. Жовто-зелене волосся довжиною до попи розливається по його спині, коли він йде попереду мене, прямуючи глибше в систему печер, яку ми називаємо домом. «Я був змушений жити тут через них».

«Але відповіді там». Я шкутильгаю, тягнучи восьмитонний труп завдовжки дев’яносто футів.

«Деякі відповіді не варті твого життя», — каже Ка'лла.

«Деякі є».

«Тоді будьте обережні, кого питаєте. І як ви питаєте. Бо кожен під Системою може бути вашим ворогом».

"Так."

Пам'ять. Я відсуваю його вбік, дивлячись навколо себе, коли відчуття параної та настороженості, які, як я вважав, зникли, повертаються. Це вірно. Земля вже не моя. Або я, його.

Жестом відкривається портал, і я роблю крок вперед. Час братися за роботу.

Розділ 5

"Містер. Лі. З поверненням." Кетрін вітає мене з-за мого — свого? — столу, коли я проходжу через портал у свій кабінет. Або її офіс. Якщо ви залишаєте місце на чотири роки, ви його втрачаєте? Навіть якщо моє право власності збереглося, Кетрін і Лана не керували моїми поселеннями замість мене.

Пройшовши через портал, я попросив Алі пройти першим, щоб переконатися, що мені ні про що не хвилюватися. На щастя, я цього не зробив. Зізнаюся, я був би роздратований, якби мене попередньо не схвалили для порталу у власні поселення. Останнє, що я хочу зробити, це розірвати мої атоми під час порталу додому.

Я швидко киваю своїй помічниці, коли вона встає та швидко й спокійно відходить від столу. Старша екс-секретар одягнена в офісний костюм тонкого крою, блідо-сірий, який повністю пасує її фігурі та добре відтінює світлу сивину у волоссі. Я неуважно зауважую, що в неї досить характерне намисто, яке, я майже впевнений, зачароване. Короткий перегляд її за допомогою Mana Sense підтверджує цю інтуїцію, а також те, що її сережки, пояс і браслет зачаровані. Вражаюча кількість магічного обладнання для Помічника. Знову ж таки, окрім Лани, вона була — є — особа, відповідальна за одну з найбільших груп поселень у Північній Америці. Або ви б назвали це країною?

Кетрін Ворд (менеджер із врегулювання 18 рівня)

HP: 410/410

MP: 1023/1480

Умови: Абляційний щит, Попереднє когнітивне відчуття, Посилання на поселення

Гадаю, вона більше не помічник. Її підвищення рівня трохи дивує, як і її новий клас. Але я вважаю, що те, що її офіційно найняли та керували моїми поселеннями, зробили чудеса для її досвіду.

«ВІТАЄМО З ПОВЕРНЕННЯМ», — відповідає Кім, ШІ мого поселення.

Майже одразу я отримую сповіщення про те, що мій штучний інтелект оновився після того, як я пішов, піднявшись на один рівень і значно збільшивши його потужність обробки. Оскільки ми залишили Кіма пов’язаним із поселенням Сіті Корз у Ванкувері, я не здивований, що ШІ було оновлено разом із містом. Сповіщення накопичуються в куточках моїх очей, більшість із яких я поки що ігнорую.

«ОНОВЛЕННЯ НЕЙРОННОГО ЗВ’ЯЗКУ З ІНФОРМАЦІЄЮ ПРО РЕЗУЛЬТАТИ РАЗОМ З НЕОБХІДНИМИ ПРОТОКОЛАМИ БЕЗПЕКИ, ПРОПУСКАМИ ТА ДАНИМИ. БУДЬ ЛАСКА, ЗАЧЕКАЙТЕ».

«Ой, трохи для мізків, ти підтримуєш наші поселення?» — каже Алі, стоячи посеред офісу, поводячись як божевільна людина, що розмовляє з порожнім простором. Слава богам, я давно навчився з ним подумки балакати, інакше справді виглядав би божевільним.

«БЕЗ ДОДАТКОВИХ НАКАЗІВ, Я ДОПОМАГАВ MS. ПІРСОН І МС. ВАРДА В РОЗВИТКУ НАСЕЛЕНИХ ПУНКТІВ. ОНОВЛЕНИЙ ЗВІТ ПРО ВСІ ЗМІНИ БУЛО ЗАВАНТАЖЕНО», — сповіщає нас Кім через синю вкладку сповіщень, що він / вона / це говорить. Одного разу, клянусь, я встановлю стать або назву для Кім. Але я думаю, що це, мабуть, вийшло. Це просто так нелюдськи. Що, я визнаю, технічно правильно. «Я ТАКОЖ ВЗЯВ НА СМЕЛІСТЬ ПОІНФОРМУВАТИ СИЛИ БЕЗПЕКИ НА ЗОВНІ, ЩОБ ЇХ ВИСТАЛИ».

«Дякую, Кетрін. Кім, — кажу я, ігноруючи останній рядок. Не так, якби вони справді мене застрелили. Вони б? Насправді, можливо, мати випадкових людей, які зайшли в мій офіс без прямого запрошення, бути застреленими, як само собою зрозумілим, є хорошим протоколом. «Я перегляну дані пізніше. І я радий, що нам не доведеться міняти тут меблі».

«Тільки меблі?» — запитує Кім, і я вовче посміхаюся. Я майже впевнений, що зможу стримати руйнування, якщо буде потрібно.

«Ви не вважаєте наших сил безпеки достатніми?» — запитує Кетрін.

«Щоб мати справу зі мною? Пара просунутих охоронців 17-го рівня?» Я пирхаю. «Навіть до того, як я пішов, цього було б недостатньо. Хоча вони, ймовірно, могли б виграти вам час, який вам знадобиться, щоб активувати маяк телепорту, який ви сховали за столом».

Кетрін піднімає брову — єдиний прояв здивування, який вона дозволяє собі. Я не буду розповідати про те, як саме в той момент, коли Алі зайшов, він уже вилучав інформацію про будівлю з City Core і надсилав мені відповідні фрагменти. Або як тут, у центрі мого власного поселення, я, по суті, маю будь-яку інформацію, яку хочу чи потребую, лише думкою. Рівень інформації, до якої я маю доступ, досить лякає — і я усвідомлюю, наскільки сильно я недооцінював, яку велику перевагу мав Рокслі щоразу, коли відвідував його. Завдяки значному збільшенню інтелекту, якого я здобув, тепер я можу робити такі речі, як-от підсвідомо завантажувати всі сповіщення, які нав’язує мені Кім, чого я ніколи не міг робити до моєї маленької подорожі.

«Чи можу я знати, який порядок денний на сьогодні?» — запитує Кетрін, змінюючи тему.

"Ти говориш мені. Що ти збирався робити, якби я тобі не перервав?» Я запитую.

«Я збирався провести наступну годину, переглядаючи та відповідаючи на кореспонденцію, залишену мені на ніч. Далі у мене є засідання комітету з інтегрованою радою Ванкувера щодо останніх оновлень нашого циклу будівництва та зонування для додаткових галузей промисловості та інфраструктури. Було зроблено значний поштовх до збільшення доступного простору для наших морських рятувальних та мисливських операцій, із запитом на другий м’ясний двор. Звичайно, існує занепокоєння, що додаткове сміття з м’ясної фабрики та її допоміжних виробництв спровокує додаткові морські загрози». Кетрін зупиняється, мабуть побачивши, що мої очі скліють.

З того, що я можу сказати, її день — це, в основному, низка зустрічей. Змінюється лише той, з ким вона зустрічається — від мерів інших міст до галактичних гільдій, корпорацій чи місцевих, здається, що вона в основному проводить день або на зустрічах, або читаючи документи.

«Так…» Я злегка здригаюся, думаючи знову заглибитися у все це. А потім вважаю, що останні чотири роки фактично був непотрібний, і вирішую, що немає сенсу. «Ось що ми збираємося зробити. Ви збираєтеся продовжувати проводити ці зустрічі. Я збираюся запустити відео сповіщень і дивитися та слухати, поки я надолужу, ну, все. Досить справедливо?"

Кетрін киває, приймаючи мої слова без нарікань. Принаймні на даний момент. Я радий, тому що після моєї розмови з Ланою я вважаю, що для мене краще захопитися, перш ніж я загруз у управлінні моїми поселеннями. Той факт, що поселення разом справді складають країну, навіть якщо ми її так не називаємо, є ще однією причиною триматися подалі.

«Алі, знайшов для тебе кілька вакансій». Я посилаю цю думку своєму Духу, сідаючи за парту.

Дух злегка здригається, винувато кладе назад грушу, яку взяв із столу Кетрін, акуратний укус зіпсував її поверхню. Кетрін сідає на стілець навпроти мене, її очі злегка виблискують, коли вона повертається до читання сповіщень на екранах, які може бачити лише вона.

«Стріляй, хлопче».

«Тобі сподобається перший. Нам потрібно скинути мій інвентар і трупи в мій Змінений простір. Думаєш, ти зможеш це впоратися?»

«Легко. Я подбаю про те, щоб не обтирати їх надто сильно», – відповідає Алі з легкою посмішкою в голосі.

добре. Це пов’язано з очищенням мого сховища та отриманням реальних кредитів, і таким чином його нове фізичне тіло можна використати з користю. Трупи монстрів Рівня 120+, які я зберігав у своєму Зміненому просторі, можуть легко підвищити рівні будь-якого М’ясника, Скіннера чи іншого ремісника, який над ними працює, тому краще дістати їх якомога швидше. І заробити трохи кредитів і підвищити рівень моїх людей полягало в тому, щоб відтягнути їх назад.

Подбавши про це, я зосереджуюсь на наступних кроках. Знайомство з власними поселеннями.

Узагальнений статус розрахунків

Нинішнє населення: 498 308 осіб

Загальна кількість населених пунктів: 13

Об’єднане розрахункове казначейство: 4314,87 мільйонів кредитів (+12 мільйонів на день)

Комбінована мана поселення: 333 412 очок мани (+981 мани на день)

Податки: 10% податок з продажу магазину

Пам’ятки, які варто відзначити: міські підземелля (3), гільдії рівня II (1), будівлі гільдії рівня III (9), військовий комплекс (2), мегаферми (3), м’ясні двори рівня III (4), майстерня зброї рівня III ( 1) Телепортаційні панелі (короткий радіус дії * 11, великий радіус дії * 2), Університет ремісників (1), гіперпосилання (3 — перегляньте посилання на карті)

Чари ноти: поля збору мани (3), посилення опору щиту мани (6), поле ясності (1)

Захист ноти: Щити поселень (Рівень II * 1, III * 8), Квантовий замок (Тип 2 Статичний, Тип 4 Динамічний — перегляньте карту для покриття), Вартові (Рівень II * 3, III * 4)

— Тринадцять поселень, Кім?

«БУЛО ВИРІШЕНО, ЩОБ БУТИ БІЛЬШ ЕФЕКТИВНИМ, З’ЄДНАТИ МІСЬКІ ЯДРА ВЕЛИКОГО ВАНКУВЕРА, ВІКТОРІЇ, КЕЛОВНИ ТА ІНШИХ ВЕЛИКИХ МІСТ. ЗАГАЛЬНА КІЛЬКІСТЬ ПРЕДСТАВЛЯЄ НОВУ СТРУКТУРУ», — відповідає Кім. «ЧИ ПОТРІБЕН ВАМ ПЕРЕЛІК ТАКИХ НАСЕЛЕНЬ?»

«Карта підійде».

«ГОТОВО».

Я дивлюся на карту провінції з сяючими крапками, мої губи стиснуті. Ванкувер, звичайно, найбільша точка. Вікторія, Камлупс і Келоуна конкурують один з одним за розміром, а менші поселення, такі як Прінс-Джордж, Голден і Форт-Нельсон, тепер напрочуд великі. Щоб пояснити причину, потрібен лише один запит — зони високого рівня поблизу збільшили кількість шукачів пригод навколо цих міст, сприяючи їхньому зростанню. Для мене також цікавий той факт, що квантовий замок включає не лише міста, але й більшу частину землі між поселеннями на материку. Однак зараз блокування не включає Вікторію, залишаючи місто закритим власною маленькою бульбашкою. Мене цікавлять маленькі лінії, які створюють трикутник високошвидкісного транспорту, що означає розвиток гіперпетлі. Частина мене дивується, як вони стримують монстрів від руйнування.

ох Вони не є. Тому його не витіснили далі. Я зітхаю, хитаючи головою. Частина мене цікавиться, хто коли-небудь думав про використання делікатної технології в полі, де випадкові спауни монстрів могли б її зруйнувати. Частина мене хоче проклинати досить марнотратне використання моїх кредитів, але інша частина вказує, що мене тут не було. Зрештою, я погоджуюся зробити Кім на замітку, щоб це більше не повторилося. Принаймні це не зовсім марна трата — здається, Hyperloop створює гарну та повторювану серію квестів як для бойових класів, так і для ремісників.

Якийсь час я дивлюся на збережені кредити та ману і на короткий час мрію про те, що я міг би зробити з цією сумою коштів. Величезний обсяг і різноманітність навичок, які я міг придбати… потім я хитаю головою й відкидаю цю думку. На щастя, неможливо перерахувати розрахункові кредити у власну кишеню — за межами певних обмежень зарплати — інакше найстаріші королівства та корпорації будуть неймовірно домінуючими. Не те, що вони вже не мають неприємної переваги над усіма нами.

«Скільки це днів мани та кредитів? Якщо ми не будемо створювати додаткові», — запитую я, зацікавлений дізнатися, як у нас справи.

«Швидкість спалювання мани в населеному пункті становить 19 ДНІВ. КРЕДИТІВ ШІСТЬ».

«Це погано», — бурмочу я.

«Що ні, містере Лі?» — запитує Кетрін, дивлячись на мене.

«Здається, у нас небагато в запасі», — кажу я, махаючи на екран, який вона не бачить, і розуміючи це лише після того, як я це зроблю.

«Ви дивитесь на фінанси?» Коли я киваю, вона продовжує. «Рада прийняла рішення зробити акцент на зростанні, а не на стабільності в цей час із супутніми ризиками».

— Проте дев’ятнадцять днів? Я розумію це міркування, але чому запас мани набагато вищий?

«Дослідження та застосування відповідних зачарувань у всьому поселенні відбувалися повільно. У нашому наступному запланованому оновленні до Університету ремісників буде додано Коледж магів», — каже Кетрін.

Я киваю. Загалом гарне рішення. Я мовчу, ще трохи штовхаючи екран і отримуючи підтвердження, що сповіщення про врегулювання приховує щось нижче рівня III. Це означає, що більшість загальних оновлених будівель, таких як резиденції, зареєстровані в Системі роздрібні магазини або майстерні, залишаються поза увагою.

Я копаюся в екрані поселень, витягаючи конкретну інформацію для кожного міста, намагаючись краще зрозуміти стан справ. Кетрін виходить, м’яко попрощавшись, і прямує на зустріч у коридорі, простим жестом дозволяючи мені перейти до внутрішнього відео. Я зменшую гучність і розподіляю увагу, продовжуючи читати.

Досить цікаво, що на відміну від мого попереднього рішення, вони об’єднали інші міста навколо Ванкувера в єдине колективне поселення. Бернабі, Суррей тощо все ще мають власні Ядра, але вони більше не є Міськими Ядрами, натомість позначеними як Ядра Сусідства. Однією з головних переваг цього налаштування є те, що Neighborhood Core можна взяти під контроль, як і будь-яке City Core, але це лише позбавляє доступу початкового власника. Він не надає завойовнику жодних здібностей Ядра, яке в основному перебуває в режимі «відключення», доки не буде захоплено основне Ядро міста. Звичайно, є негативні моменти, зокрема втрата розширених будівельних місць. Це не повна втрата, оскільки Система використовує обчислення на основі населення, площі та кількості ядер, щоб визначити кількість таких плям, але це значна кількість.

Це дещо дивно, якщо подумати про це. Більшість «звичайних» галактичних міст виростає з одного Ядра, їхній розвиток диктується населенням і спорудженими будівлями, а рівні заблоковані за порогами мани та кредиту. Однак для Землі ми призначили купу цих Міських Ядер, що змусило нас зрештою продати, знищити або об’єднати Ядра, щоб зробити наші поселення життєздатними з нашим новим населенням. У деяких випадках замість того, щоб розташовувати поселення в оптимальних місцях — поблизу зон вищого рівня для пригод або в зоні низького рівня для сільського господарства та фермерства — ми в основному будували наші населені пункти навколо існуючих територій і робили все можливе, щоб уникнути реальних умов. світу підземель. Ось чому деякі з наших менших міст так швидко ростуть, і чому одна із зустрічей Кетрін — це чергова дискусія про зруйнування крихітного поселення, щоб отримати ключ до нього та створити більш корисне.

Тим не менш, це те, що є, і, незважаючи на це, у нас все добре. Продовжуючи деякі з моїх початкових цілей, багато поселень спеціалізуються на виробництві. Камлупс швидко стає великим торговим центром і ремісничим центром виробництва зброї, тоді як Келоуна продовжує виробляти дуже цінні, бажані галактичною сільськогосподарською продукцією. Допомагає те, що Гільдія ремісників, що базується в місті, надала свій досвід, збільшивши різноманітність продукції, яку вони виробляють, і зробивши місто ще однією точкою стрибка для шукачів пригод, які намагаються подолати Скелясті гори високого рівня.

На даний момент Ванкувер діє як центр із нашим City Dungeon, навчальними закладами та портом – усіма важливими центрами інтересів. Це також центр управління, де живе більшість наших химерів, легкий доступ до наших телепортаційних майданчиків на великі відстані, що дозволяє нам легко реагувати на орди монстрів і регіональні завдання. Вікторія, з іншого боку, є рудоволосим пасинком поселень, її положення на острові Ванкувер робить її здебільшого самодостатньою. Фактично, я помітив звіт, який вказує на те, що ми спостерігаємо повільне, але постійне зменшення людської популяції там. З іншого боку, ми також спостерігаємо досить різке зростання галактичної імміграції, особливо серед морських монстрів. Дискусії про те, що робити з цими змінами, домінували на низці зустрічей, що дуже весело.

«Кім. Що таке регіональні квести?»

«РЕГІОНАЛЬНІ КВЕСТИ, ТАКОЖ ВІДОМІ ЯК КОРОЛІВСТВА, МОЖУТЬ БУТИ ГЕНЕРОВАНІ АБО ГОЛОВУЮЧИМ УРЯДОМ, АБО СИСТЕМОЮ. ВИ ХОЧЕТЕ АКТУАЛЬНИЙ ПРИКЛАД?»

"Вдар мене."

«Розгортання вартового».

«Ні, я мав на увазі не це», — кажу я, підвищуючи голос. Потім від легкого шипіння та регітання мої очі розширюються. «Ви набули почуття гумору».

"В ПЕВНОМУ СЕНСІ. AS MS. ПІРСОН ЗАМІТКУВАВ».

"Угу. Квест».

Регіональний квест Західної Британської Колумбії: З попелу

Як швидкозростаючий центр населення, WBC Region знаходиться на порозі розвитку у справді значну регіональну силу. Допоможіть (або заважайте) місцевій владі з цим квестом.

Вимоги: 2 міста, 5 великих міст, 8 міст

Нагороди: будуть відрізнятися залежно від запропонованої допомоги (або перешкоди).

Прийміть регіональний квест, щоб отримати додаткові підквести.

Регіональний квест Західної Британської Колумбії: неприборкана дика природа

Жоден уряд не може проіснувати, поки їхнє населення стикається з постійним страхом за своє існування. Як мінімум, широке населення не повинно боятися того, що його виженуть з дому безперечні монстри.

Вимоги: 30 днів з 0 Beast Waves

Прийміть регіональний квест, щоб отримати додаткові підквести.

Зізнаюся, у мене є спокуса додати обидва до свого списку квестів. Хоча кілька коротких запитів підтверджують настирливий страх — тип квестів, які я отримаю, залежить від моєї репутації та слави, і через мою тривалу відсутність я не маю багато ні того, ні іншого. Навіть якщо ніхто інший не може бачити ці атрибути, Система все це відстежує.

Коли я маю чіткіше уявлення про статус моїх поселень, я обов’язково перевіряю, як справи у Кетрін. Кетрін і Кім мовчазно підтримують цю зустріч. У будь-якому разі краще, ніж я, тому я поки що ігнорую їхню зустріч. Ну, окрім записки відвідати гавань у якийсь момент, щоб побачити, чи зможу я вбити кількох морських тварин. З надійного та стабільного шматка землі. Десь на цьому шляху моя вища сила волі значно зменшила мою фобію до води, я цього не усвідомлював, але я все одно не піду плавати з групою монстрів розміром з кита, якщо у мене буде вибір.

Я дивлюся на два сповіщення, які тихо сидять і чекають моєї перевірки.

Викинули тіла. Очікуйте отримати решту кредитів за кілька тижнів.

+138 950 кредитів

Відвідування магазину для продажу зареєстрованого в системі здобичі. Ви також повинні відвідати — вам потрібно оновити свої навички.

Коли я закінчував останнє сповіщення, з’явилося сповіщення меншого розміру, яке мене трохи вразило.

+1 238 194 кредитів

Мій розум запинається, коли я бачу цифри. Це більше грошей, ніж я будь-коли мав. Звісно, я знав, що ми заповнили мій немалий інвентар, а Змінений простір і монстри, з якими ми билися, були особливо високого рівня, але це було дещо смішно. Я довго дивився на інформацію, мріючи про те, на що я міг би витратити своє раптове багатство. Більше навичок. Більше заклинань. Можливо, суттєве оновлення моєї бідної машини. Я зайшов так далеко, що витягнув екран сповіщень, який показує деякі з того, що можна придбати через Магазин.

«ЗМІНИТИ ГАРДЕРОБ БУДЕ ДОРЕЧНО».

Я дивлюся вниз, дивлячись на подертий, залатаний і заново залатаний броньований комбінезон, який я ношу, і сміюся. правильно. Можливо новий гардероб.

«Дякую», — бурмочу я Кім, а потім відкриваю вікна. Покупки пізніше. По-перше, я маю подивитися на результати минулих Всесвітніх виборів.

Щоб бути зареєстрованим як член Галактичної ради з правом голосу, планета повинна мати можливість надіслати на неї «члена зі значними повноваженнями». Цей учасник визначається через регулярне голосування на Платформі планетарного голосування. Однак є застереження. По-перше, кандидат має набрати понад вісімдесят відсотків усіх зареєстрованих голосів. Крім того, щоб Планетарне голосування стало активним, планета має досягти кількох порогових чисел — щонайменше п’ять відсотків площі поверхні її планети мають бути під активним управлінням і наглядом, а також має бути досягнуто мінімальний поріг чисельності населення.

«Чи не п'ять відсотків трохи занижено?» — кажу я вголос Кім.

«СІЛЬКІСТЬ ВИКОРИСТАННЯ ПОВЕРХНІ БУЛА ЗАРЕЄСТРОВАНА ЯК КОМПРОМІС, ЩОБ ВПРАВИТИСЯ З БІЛЬШ НЕСТАБІЛЬНИМИ ПЛАНЕТАРНИМИ ЦЕНТРАМИ. СЛІД ЗАУВАЖИТИ, ЩО БІЛЬШІСТЬ ЗАРЕЄСТРОВАНИХ ПОСЕЛЕНЬ ГОЛОСУЮТЬ ЗА ЗЕМЛЮ ЛИШЕ НА ЇЇ СУШІ. ЗАГАЛЬНА МАСА СУШІ НА ЗЕМЛІ ЗАРАЗ СКЛАДАЄ ЛИШЕ ДВАДЦЯТЬ ДЕВ’ЯТЬ ВІДСОТКІВ ПОВЕРХНІ ПЛАНЕТИ».

Правильно... га. Тож ці п’ять відсотків насправді досить високі, якщо так подумати. Це майже шоста частина всієї суші на Землі, яка включає такі території, як Арктика та гігантські смуги пустелі. Копаючи глибше, я розумію, що Земля ледве спромоглася виконати другу вимогу нещодавно — і це завдяки широкому використанню фортів для покриття більшої території. Без нашого використання фортів і додаткових нових поселень, які різні галактичні групи будували в більш негостинних регіонах, ми б не досягли цієї мінімальної кількості.

Те, що в таких областях, як Арктика й Антарктика, фактично спостерігалося незначне зростання кількості поселень, оскільки галактики, які віддають перевагу такому середовищу, користуються перевагами відсутності конкуренції з боку нас, тубільців, мене веселить. Я навіть записався відвідати один із них колись, якщо матиму нагоду.

Проблема в тому, що навіть якщо ми маємо право на місце в Галактиці, у нас не вистачить голосів за одну особу. Я гортаю кілька різних екранів сповіщень, щоб отримати краще уявлення, аналізую загальнодоступну інформацію про те, хто чим володіє, за допомогою Кіма, щоб трохи краще зрозуміти ситуацію. Зрештою, відповідь проста.

Люди ідіоти.

Коли перше опитування поселень було проведено трохи більше ніж через шість місяців після закінчення періоду системної інтеграції, людство мало трохи більше шістдесяти відсотків від загальної кількості потенційних голосів. Звичайно, оскільки Земля не мала необхідного відсотка землекористування, голосування було відкладено ще на шість місяців. І через шість місяців знову і знову і знову до трьох місяців тому. На секунду мене пронизує жаль, коли я розумію, що якби я був поруч, якби я захопив більше міст, у нас міг би бути шанс до цього.

Звісно, голосування тримісячної давнини нічого не дало. Рухом руки я знову показую результати минулого року.

41,2% голосів за населені пункти, які контролюються людьми

8,8% Мована та її союзники

17,6% Труіннар та пов'язані з ним союзники

3,8% корпорації Ares

21,64% Різні королівства та асоціації

6,96% Невитребувані населені пункти

На останньому голосуванні ніхто не набрав більше двадцяти відсотків голосів. Найближчими були Труїнар, де Рокслі отримав майже дванадцять відсотків голосів, оскільки представники його раси підтримували темного ельфа. Не дивно, що більшість людей об’єднали свої голоси за видовими ознаками або просто проголосували за себе і скасували це, оскільки не було шансів, що це колись пройде. Але не людство. Ні, ми розділили наші голоси. Я виявляю трьох найкращих кандидатів у людину та детальніше вивчаю їхні деталі.

Біпаша Чоудурі — ткаля, яка, здавалося, отримала більшість своїх голосів з індійського субконтиненту, і, як не дивно, є членом чемпіонів. Цікаво, що на останньому бою її не було, але група скоріше вільна коаліція, ніж формальна організація.

Роб Маркі – американець, колишній міністр сільського господарства США, а нині голова найбільшого з трьох американських урядів.

І нарешті, є африканець, який зумів набрати майже п’ятнадцять відсотків усіх голосів, включаючи більшість африканських, на ім’я Ікаель Тафар. Мені колись потрібно буде поговорити з усіма ними та зустрітися.

Крім того, галактикам досить легко розпізнати політичні лінії. Мована не бажає, щоб Труіннар отримав ще одне Галактичне місце. Їхній перший варіант – перешкоджати, другий – союзничати. Труіннари, звісно, вірять, що оскільки технічно Земля знаходиться в межах їхньої території, ми «їхні». Навіть якщо це світ Підземелля, вони не зовсім відомі як добра та спільна група, і навряд чи погодяться, щоб ми самі мали галактичне місце. Що в кращому випадку ускладнює роботу з ними. На щастя, я знаю їх головного кандидата. Очевидно, оскільки Truinnar і Movana не люблять один одного, немає можливості залучити їх обох до голосування.

Що стосується корпорації Ares…

«КОРПОРАЦІЯ ARES, ШОСТИЙ ЗА БІЛЬШИМ ВИРОБНИКОМ ЗБРОЇ В ВСІЙ ГАЛАКТИКІ І НАЙБІЛЬШИЙ У ЦЬОМУ КВАДРАНТІ. ВОНИ ЗАЯВИЛИ ЧИСЛЕННІ ВТОРИННІ ПОСЕЛЕННЯ В БЕЗПОСЕЧНІЙ БЛИЗОСТІ ДО БІЛЬШИХ, БІЛЬШ УСТАНОВЛЕНИХ МІСЦЬ. ARES ВЗЯЛА ЗОБОВ’ЯЗАННЯ ЗАБЕЗПЕЧИТИ ЦИХ НАСЕЛЕНИХ ПУНКТІВ РЕСУРСИ, ПОСЛУГИ ТА ТРАНСПОРТ, А ТАКОЖ ВИДІЛИТИ ВИРОБНИЧІ ПОМОЩНОСТІ».

Вторинні поселення, га? Я думаю, це має сенс. Якщо ви хочете мати місце, яким можете керувати, має сенс зменшити, а не збільшити. Менш імовірно, що вам доведеться боротися за поселення, а розбудова інфраструктури значно легша. Крім того, якщо ви виробник зброї, зосередження на виробництві в цих поселеннях, залишаючись достатньо близько, щоб транспортувати награбоване та вирізані матеріали з великих поселень, було б значною економією коштів. Зрештою, вартість телепортації коливається залежно від відстані. Звичайно, нічого з цього насправді не допомагає з’ясувати, як змусити їх голосувати за нас.

Наразі відкидаючи цю думку, я копаюся в розділі «Різне». Зрештою, навіть якщо мені якимось чином вдасться змусити всіх основних гравців погодитися на те, чого я хочу, нам все одно буде потрібна допомога. Або захопити більше населених пунктів.

На жаль, після години марних досліджень я усвідомлюю просту істину. Я недостатньо добре розумію галактичну політику чи фракції. Назви та види, клани, корпорації та королівства – це лише слова. Незважаючи на те, що Кім дає мені галактичний еквівалент Вікіпедії, я можу осягнути дуже багато всього за короткий проміжок часу. Не те щоб це заважало мені намагатися, але навіть моя впертість має межу. Як тільки я визнаю цей факт, я розглядаю свої варіанти. Мені потрібна допомога. Питання в тому, де я це беру.

По-перше, це Лана та Міллер, які, я думаю, мають краще уявлення про таку політику. Або, принаймні, Лана теоретично б це зробила, оскільки Міллер, ймовірно, бігає, вбиваючи речі, або організовуючи людей, щоб вони вбивали речі, як командувач армією Штатів. Крім того, з того небагато, що я дізнався від Лани під час нашої розмови, вказує на те, що вона була зосереджена на збереженні поселень разом. Хоча вона, ймовірно, має певні знання, деяких, можливо, недостатньо. Кетрін, мабуть, має ту саму проблему, що й Лана, — надто жорстка зосередженість на наших власних поселеннях і відсутність більш глибокого розуміння галактичного світу. Це видаляє всіх людей, які можуть бути корисними, якщо хтось не зайнявся новим хобі. Що, я визнаю, не зовсім неможливо.

Далі буде Галактика. Очевидно, є Labashi та Capstan. Як найманець і авантюрист відповідно, обидва вони, швидше за все, матимуть приблизне уявлення про політичну екосистему Галактики. На жаль, наскільки я пам’ятаю, Capstan активно намагається залишатися поза радаром. І Лабаші, ймовірно, стягнув би з мене будь-яку інформацію, до якої я міг би отримати доступ. Щодо третього варіанту, ну… Нічого.

«Скільки буде коштувати покращення вас галактичною політичною підпрограмою та знаннями?» — питаю я Кім, коли мені в голові спадає думка.

«…»

"Кім?"

«ОЦІНЮЮ».

Цікаво. Враховуючи, що Кім — штучний інтелект, який буквально керує більшою частиною фонових процесів і повсякденними процесами в усіх моїх поселеннях, пауза здається дещо довгою. Немає жодних логічних причин для того, щоб ШІ займав стільки часу.

«ОНОВЛЕННЯ ПОЛІТИЧНОЇ ПІДПРОГРАМИ ІІІ РІВНЯ КОШТУВАЛО б ВІСІМДЕСЯТ СІМ ТИСЯЧ КРЕДИТІВ. ЗВЕРНІТЬ УВАГУ, ЩО ТАКЕ ОНОВЛЕННЯ БУДЕ МОЖЛИВИМ ЗАПУСТИТИ ЛИШЕ НА ПОТОЧНИХ РЕЗУЛЬТАТАХ РОЗРАХУНКУ. ДЛЯ РОЗМІЩЕННЯ MSYELF ТА ПІДПРОГРАМИ ПОТРЕБУЄТЬСЯ ОНОВЛЕННЯ ВАШОГО НЕЙРОННОГО ЗВ’ЯЗКУ НА СТО ДЕВ’ЯНОСТО СІМ ТИСЯЧ КРЕДИТІВ.

«ДОДАТКОВО ПОТРІБНО БУДЕ ЩЕ ЧОТИРИСТА СОРОК ТИСЯЧ КРЕДИТІВ ДЛЯ ПРИДБАННЯ НЕОБХІДНИХ ІНФОРМАЦІЙНИХ БІБЛІОТЕК. ІНШІ РЕКОМЕНДОВАНІ ЧОТИРНАДЦЯТЬ ТИСЯЧ КРЕДИТІВ НА ТРИДЦЯТЬ ЧОТИРИ ПУЛЬТИ ТРИ ДНІ МАЄ ПРИСВЯЧУВАТИСЯ НОВИННИМ ТА ПОЛІТИЧНИМ КАТАЛАМ, ЩОБ ЗАБЕЗПЕЧИТИ БІБЛІОТЕКУ В АКТУАЛЬНОСТІ».

Я смикаюся, швидко підраховуючи. Це дуже багато грошей. Кредити. Зараз у мене є тонна, але це все одно більше, ніж я хотів би витратити. Поки я вагаюся, на моєму екрані блимає інше сповіщення.

«ЛОРД ГРАКСАН РОКСЛІ НАДІСЛАВ ПОВІДОМЛЕННЯ З ПРОХАННЯМ ВАШОЇ ПРИСУТНОСТІ ЗА ПЕРШОЇ НАЯВНОЇ МОЖЛИВОСТІ».

правильно. І це інша Галактика, про яку я дуже обережно не думав. На жаль, окрім деяких знайомих, яких я мав, у тому числі досить балакучого галактика у Штатах, я не можу уявити нікого, хто міг би надати кращий огляд галактичної політики. Але, як завжди, Рокслі приходить зі своїм мішком проблем.

«Алі».

«Так, хлопче?»

«Ах. Ти повернувся." Я посміхаюся, вдячний, що він покінчив із Магазином. Ніколи не знаєш, скільки часу знадобиться клятому Духу торгуватися. Але якщо подумати про це, з огляду на різницю в часі в Магазині, це не так вже й дивно, що він повернувся. "Зроби мені послугу. Купіть Кіму політичні підвищення та знання, які йому потрібні. Коли це буде зроблено, мені потрібно, щоб ви обидва зібралися й переглянули інформацію про голосування. Я хочу знати, хто з ким працює, до кого ми потенційно можемо звернутись і з ким ми можемо укласти угоду. Якщо потрібно, залучіть Лану».

«Що ти збираєшся робити?»

«Шопінг. Тоді я маю побачення з Рокслі».

"Оооо..."

«Не такий», — досить гаряче повертаю я останню думку.

Я просто отримую душевний сміх, який змушує мене скрипіти зубами. Поки я стою, готуючись йти до Магазину, я помічаю досить гарячу дискусію на екрані, зосереджену на зустрічі Кетрін. Швидка думка збільшує гучність.

"Я розумію. Пані Вайнгард, але... — заспокійливо каже Кетрін, але її знову переривають.

«Але нічого. Минуло п’ять років, а наші діти шаленіють, поводяться як маленькі варвари. Нам обіцяли належну систему освіти за наші податки, а ми нічого не бачили!» Вайнгард гарчить, ляскаючи зморшкуватою рукою по столу.

Я нахмурився і ще раз перевірив її рівень, зазначивши, що вона лише пекар 31-го рівня. Реальної небезпеки для Кетрін немає. Ну, принаймні фізично. Хіба що вона прийме печене частування. Або заходить у пряниковий будиночок.

«Це перебільшення. Дітей навчають у безпечному середовищі за допомогою системних інструментів, багато з яких були розроблені, щоб заохочувати навчання як у сферах індивідуальних сильних, так і слабких сторін дитини», — спокійно заперечує Кетрін.

«Блакитні екрани та домашні завдання, які не бачить ніхто, крім ШІ. І розміри класів зашкалюють. П’ятдесят дітей на одного вчителя. Як вони очікують чогось навчитися?» — кидається Вайнгард. «Коли я був учителем...»

«Ми боремося, щоб знайти більше вчителів, це правда. Я була б рада включити вас до реєстру, якщо хочете, — вставляється Кетрін. Я помічаю найменше ворушіння її губ, коли Вайнгард здригається. «Але вчителі — це лише частина навчального апарату. Під час уроків усіх дітей тренують безпосередньо асистенти вчителів ШІ. Коли вони проводять фізичні заняття та заходи, ми маємо значно менший коефіцієнт і очікуємо, що до кінця цього року буде один учитель на десять учнів».

«Давайте поговоримо про це. Їх вчать вбивати, — кидає Вайнгард. «Як ти можеш це потурати?»

«Самооборона — це лише одне з багатьох занять фізичною активністю. І тільки для старших дітей, — холодно каже Кетрін. «Фізична освіта для дітей молодшого віку зосереджена на інших, менш небезпечних заходах, таких як спринт, гімнастика та додж-бол».

Вайнґард гарчить, готова заперечити, коли старший чоловік поряд із нею кладе руку їй на плече. Вона майже відразу заспокоюється.

Говорить старший індієць. «Ми розуміємо, що ви робите все можливе, але наша організація стурбована характером навчання, яке надається».

"Ой?" Кетрін каже.

«Наприклад, є проблеми з вмістом. Один із синів наших членів повернувся з класу, обговорюючи та показуючи фотографії різноманітних ушкоджень, які можуть завдати отрути. Батькам це дуже заважало», – розповідає чоловік.

«Це здається особливо корисним знанням у цьому світі», — підкреслює кремезний каштановий чоловік біля Кетрін. Швидкий запит показує, що Корі Джентиле — бюрократ, який відповідає за всю цю програму.

«О шостій? У такому віці вони повинні вивчати свій алфавіт!» — кидається Вайнгард.

«Дитині, про яку йде мова, було надано доступ до цих знань під час його вільної гри для завершення вивчення мови», — каже Корі.

«Все ж ми почули ваші занепокоєння. Ми зробимо перегляд поточної відкритої навчальної програми для дітей молодшого віку. Тепер я хотів би поговорити про ранні експерименти з програмою учнівства. Ми вважаємо, що це значний успіх у наданні дітям навичок, і перші ознаки показують, що випускники мають більшу кількість і сильніші варіанти класу після завершення програми», – каже Кетрін, уриваючись і повертаючи зустріч у русло.

Я зменшив гучність тепер, коли ймовірність насильства впала. Ну, це було цікаво. Я смутно знав, що ми запровадили систему масового навчання, де ми забезпечили їжу та безпечне середовище, але я ніколи не копався в цьому, поки був тут, дозволяючи іншим керувати ситуацією. І, здається, відтоді його розширили. І все-таки я міг подумати, що вони вже знайшли більше вчителів.

Відповідь, яку дає Кім, змушує мене криво посміхнутися. Ми справді знайшли більше допомоги, але переважна більшість із них була спрямована на те, де є найбільша кількість дітей у віці від п’яти років і молодше. Між природними біологічними нахилами та здатністю Системи сприяти вагітності ми спостерігали гігантський демографічний бум. Прямо зараз поселення намагається тримати під контролем цих надсильних дітей, яким допомагає Система. Я постукую губами, думаючи, що робити, коли отримую легкий звуковий сигнал про нове сповіщення.

«ЛОРД РОКСЛІ ЗАПИТУЄ ETA».

Я бурчу, сердито дивлячись на сповіщення, перш ніж відхилити його та свої попередні думки. правильно. У мене є робота, як і у цих людей. Як би я не хотів взяти участь у розв’язанні проблеми, що зароджується, це не сфера моєї компетенції та не те, де я можу зробити найбільший внесок. Зрештою, я невдаха, колишній комп’ютерний програміст, який дуже добре вміє надерти дупу в цьому новому світі. Великі питання краще залишити професіоналам.

частина 6

Уперше за багато років я знову опинилася в Магазині. На мить у мене виникає відчуття дежавю, коли я оглядаю яскраво-жовтий інтер’єр, схожий на лисицю служитель підходить до мене з широкою посмішкою.

«Спаситель! Мені приємно бачити вас знову», – каже Фоксі. «Я приготував для вас кімнату, якщо ви підете за мною».

"Звичайно." Я дозволив себе вести без протесту, мені було цікаво подивитися, що він для мене приготував. Частина мене побоюється, що він хоче використати моє нове багатство, хоча інша частина зазначає, що Фоксі не намагався вирватися з першого разу. І все-таки… «Мені потрібно поповнити мій початковий комплект. Але давайте все це оновимо».

"Звичайно. Наскільки я розумію, ваша особиста штурмова машина зазнала значних пошкоджень? Ви бажаєте відремонтувати чи замінити його?» — каже Фоксі, склавши руки.

Після вагань я кажу: «Поки ні».

Як би я цього не хотів, корисність Sabre у її нинішньому вигляді давно минула. Я отримав би більше за свої гроші, якби взяв нормальний велосипед. До біса, я, напевно, міг би позичити транспортний засіб у автопарку Поселення, якщо потрібно. Хоча я міг би змусити їх оновити та виправити Sabre за рахунок розрахункових коштів, я насправді не впевнений, що це життєздатно з тим, як налаштовано правила кредитування. І якщо це так, у мене є крихка підозра, що Сейбер більше не буде моєю. Ні. Мабуть, мені краще відвідати Камлупс і залишити його там ремісникам, щоб побачити, що вони можуть зробити з понівеченими залишками мого PAV. У гіршому випадку це дасть їм кілька рівнів і навичок, поки вони над цим працюють. У кращому випадку я міг би повернути Сейбер краще, ніж будь-коли.

«Ах, поки я не забув. Це було залишено на нашу опіку на випадок, коли ви можете відвідати нас, — каже Фокс і махає рукою. У ньому маленький блискучий браслет.

Я дивлюся на це, збентежений на мить, перш ніж спогади вражають мене. «Поговоріть про дежавю».

Я беру браслет і ляпаю ним на руку. Через мить я отримую сповіщення про те, що мій Quantum State Manipulator підключено до Інтернету та доступний для використання. Я сміюся, згадуючи, наскільки корисним був цей маленький гаджет, коли я тільки починав. Здатність напівпереміщення в інший вимір дозволяє мені підкрадатися, битися та вбивати істот значно вище мого рівня. Однак сьогодні майже всі поселення мають квантові замки тієї чи іншої форми, що робить гаджет набагато менш корисним. До біса, я навіть зустрів кількох монстрів у Забороненій зоні, які мали таку ж здатність.

«Ти вимагаєш від мене ще чогось, Відкупителю?» — запитує Фоксі, і я киваю.

«У вас є контакти з Чарівниками та іншими Ремісниками, які можуть накладати заклинання, чи не так?» Я кажу, отримуючи кивок у відповідь. Я дістаю зі свого складу десяток метальних ножів.

Фоксі нахиляє голову, імітуючи, що бере ножі. Після мого кивка він бере один і вивчає маленький темно-червоний і чорний метальний ніж, який я грубо сформував із зуба монстра рівня 140.

Зубасті метальні ножі

Ці метальні ножі, виготовлені погано вручну з використанням невідповідних і невідповідних інструментів, походять із рідкісного падіння пробудженого звіра 140-го рівня.

Базовий збиток: 180

«Дивовижний матеріал. Майстерність не відповідає стандартам, але я вважаю, що є достатньо матеріалу, щоб змінити його форму. Ми, звичайно, можемо зв’язатися з нашими контактами, — Фоксі якусь мить дивиться на мене. «Для такого матеріалу я б не хотів, щоб хтось, крім майстра, взявся за зачарування. Проте…”

«Вони дорогі. Скільки?"

Коли Фоксі пропонує цитату, я ледь не задихнувся. Це знищило б більшість моїх нещодавніх надприбутків.

«А чари…?»

«Багато майстрів є… хмм… митцями найвищого рівня. Вони не гарантуватимуть тип зачарування, доки не побачать матеріал і предмет, над яким мають працювати, і не прийде натхнення». Коли мої очі примружуються, він заспокійливо продовжує. «Але завдяки таким витратам було створено багато потужної, знаменитої зброї. Принаймні, я впевнений, що вони додадуть до них чари Повернення».

Я повільно киваю, обмірковуючи свої варіанти. Ця зброя добре послужила мені в тому іншому місці і є моєю першою — і єдиною — спробою створити власні інструменти. Я завжди обіцяв собі оновити їх, якщо зможу, і ось у мене є шанс. Мені просто потрібно подолати той факт, що я знову буду жебракувати. Ну, умовно кажучи, особливо якщо додати інші мої майбутні витрати.

"Зроби це." Я зітхаю, віддаю інші ножі й дістаю пару більших ножів довжиною з ногу з того самого матеріалу. «Тепер мені знадобиться новий одяг, краща броня — можливо, щось із нанотканиною та функцією самовідновлення — а також додаткові навички та заклинання. Я маю на увазі…"

Фоксі киває, темні очі блищать ледь прихованою жадібністю, поки я перераховую потрібні навички та заклинання. Фоксі лише іноді перебиває мене, щоб зробити пропозицію, коли вважає мій вибір неоптимальним. Частина мене задається питанням, чи варто було мені брати з собою Алі для торгу, але я вирішив, що я можу дозволити Духу звільнитися пізніше, якщо здається, що я отримую занадто грубу угоду.

Через годину я сам у приватній кімнаті, повільно відходячи від неодноразових розумових і духовних ін’єкцій інформації. Схоже, що придбання Просунутих навичок класу — навичок найвищого рівня, які я можу отримати, які не є частиною мого власного дерева навичок класу — є дещо складнішим, ніж придбання базових навичок. Якби не мої відверто обурливі атрибути «Сила волі» та «Інтелект», мені, ймовірно, довелося б уповільнити ці інтеграції. Хоча це викликає питання, чому я міг так добре інтегрувати попередні покупки Advanced Skills з мого класу. Можливо, це було пов’язано з тим, що вони були моїм власним класом — чи Система якимось чином закарбувала й підготувала тіло до цих навичок? Більше питань, на які я не маю відповідей. Принаймні, поки що ні.

Відкинувши цю думку, я переглядаю низку сповіщень, які чекали на мене відтоді, як я почав цей процес.

Аналіз (рівень 2)

Дозволяє користувачеві сканувати окремих осіб, монстрів і зареєстровані в Системі об’єкти для збору інформації, зареєстрованої в Системі. Деталізація та рівень точності інформації залежать від рівня та будь-яких навичок чи заклинань, які конфліктують із здатністю. Назавжди зменшує регенерацію мани на 10.

По правді кажучи, цей навик непотрібний, доки Алі поруч. Але, як показує досвід, мій Дух не завжди буде поруч, особливо тепер, коли він може матеріалізуватись і може бути вигнаним. Незважаючи на те, що він розумний, Алі не дуже боєць і має погану тенденцію відволікатися під час особливо напружених боїв.

Загартуватися (рівень 2)

Цей навик підсилює спрямований захист і активно послаблює вхідні атаки, щоб зменшити їх проникаючу силу. Основний навик лицарів-черепах із Кіумми, навичка Гардена розчаровувала супротивників протягом тисячоліть.

Ефект: зменшує проникаючий ефект атак на 30% на цілеспрямований захист.

Вартість: 3 мани за секунду

Квантовий замок (рівень 3)

Основний навик помічників M453-X Mecani, Quantum Lock блокує скритні атаки та зменшує тактичні можливості їхніх ворогів. У той час як квантовий замок Мекані-помічників активний, збуджує квантові струни в ураженій області для всіх осіб і навичок.

Ефект: усі навички та заклинання телепортації, порталу та розмірів порушуються, поки діє Квантовий замок. Примусове використання навичок і заклинань під час дії навику призведе до (Вартість мани використаного навику * 4) пошкодження здоров’я. Користувачі можуть платити змінну кількість додаткової мани під час активації навику, щоб зменшити ефект Квантового блокування та зменшити отриману шкоду.

Вимоги: 200 Сила волі, 200 Інтелект

Зона дії: радіус 100 метрів навколо користувача

Вартість: 250 + 50 мани за хвилину

Еластична шкіра (рівень 3)

Еластична шкіра - це постійна зміна, що дозволяє користувачеві отримати та поглинути невелику частину пошкоджень. Отримана шкода зменшується на 7%, а 7% поглиненої шкоди перетворюється на ману. Регенерація мани зменшена на 15 назавжди.

Еластична шкіра, мабуть, найдорожча з навичок, які я придбав, оскільки це ексклюзивна навичка з іншого класу — Burrowers. Це також дуже дорого з точки зору моєї регенерації мани, але поєднання зменшення шкоди та заміни мани корисне. Більшість інших навичок, які я переглядав, були або чистим прямим зменшенням шкоди, або мали незначні переваги в інших сферах. Як і Кам’яна шкіра, яка робить вас трохи непроникнішими до вогню та має більше зменшення шкоди від ефектів абразивного типу. При 7% від 7% фактична сума шкоди, поглиненої та перетвореної на ману, становить приблизно п’ять відсотків отриманої шкоди, що досить жалюгідно. Але це краще, ніж нічого.

Загалом, увесь шопінг був зосереджений на навичках, щоб підкріпити деякі з моїх головних слабкостей і зробити мене важчим для вбивства. Хоча я все ще відчуваю, що завдаю недостатньо шкоди, я вважаю, що те, що важче вбити, означає, що я маю більше часу, щоб справді завдати шкоди. Це означає, що я втрачаю вісімдесят очок регенерації мани за хвилину від усіх цих навичок, але оскільки я ще не витратив свої безкоштовні атрибути, це легко виправити. Я поділив дві третини своїх дев’яноста восьми безкоштовних балів між Інтелектом і Мудрістю, підвищуючи обидва до нових вершин.

Я також підібрав кілька заклинань, деякі з яких я б назвав корисними заклинаннями, як-от Форма Землі, Виправлення, Розмова з Хлорофілом, Оксигенація та Охолодження — на випадок того, що мене колись знову покинуть у пустелі. Інші є варіантами моїх існуючих заклинань, як-от Ice Blast — майже дослівний еквівалент Inferno Strike. Хоча я не дуже прихильник заклинань через тривалість часу та зосередженість, яку вони вимагають для використання, мій вищий інтелект і сила волі означають, що я можу робити і те, і інше та боротися з мінімальними проблемами. І все ж я віддаю перевагу миттєвим навичкам.

Незважаючи на все це, я таки підібрав кілька цікавих нових заклинань, заклинань, які я відчайдушно хотів мати раніше.

Створити воду

Витягує воду з елементарного рівня води. Вода є чистою і найвищою доступною формою води. Заклинає 1 л води. Час відновлення: 1 хвилина

Вартість: 50 мани

Скрий

Дозволяє заклинателю бачити локацію на відстані до 1,7 кілометрів. Діапазон можна розширити за допомогою додаткової мани. Протягом цього періоду Кастер буде нерухомим. Рекомендується, щоб заклинатель зосереджувався на видінні, якщо заклинач не має високий рівень інтелекту та сприйняття, щоб уникнути нещасних випадків. Scry може бути заблокований еквівалентними або вищими заклинаннями та навичками. Особи з високим сприйняттям у регіоні Scry можуть бути попереджені, що навик використовується. Час відновлення: 1 година.

Вартість: 25 мани за хвилину.

Оглядова палата

Блокує спостережливі заклинання та їхні еквіваленти в межах 5 метрів від заклинателя. Заклинання вищого рівня можуть не блокуватися, але заклинач може отримувати сповіщення про спроби споглядання. Час відновлення: 10 хвилин

Вартість: 50 мани за хвилину

Покращена невидимість

Приховує інформацію про систему, ауру, запах і зовнішній вигляд цілі. Ефективність заклинання залежить від інтелекту заклинателя та будь-яких навичок або заклинань, які конфліктують з ціллю.

Вартість: 100 + 50 мани за хвилину

Покращена клітка мани

Хоча фізично слабший за інші заклинання захоплення на основі елементалів, клітка мани має перевагу в тому, що здатна обмежувати всіх істот, включаючи напівтвердих духів, заклинаних елементалів, тіньових звірів і користувачів навичок. Час відновлення: 1 хвилина

Вартість: 200 мани + 75 мани за хвилину

Покращений політ

(Fly birdie, fly! - Ali) Це заклинання дозволяє користувачеві кинути виклик гравітації, використовуючи контрольовані спалахи мани для боротьби з гравітацією та дозволяючи користувачеві літати навіть у найскладніших ситуаціях. Покращена версія цього заклинання дозволяє літати навіть в умовах невагомості та вищого рівня маневреності. Час відновлення: 1 хвилина

Вартість: 250 мани + 100 мани за хвилину

Я також взяв два заклинання мобільності, хоча я не впевнений, чи колись ними скористаюся. Хоча швидкість як заклинання корисна, вона також дорога з точки зору мани. І моя власна швидкість вже значна. Тим не менш, на випадковий випадок я буду битися з іншим спідстером, можливість не відставати буде корисною. І Improved Flight, ну… це політ. Хоча я не з тих людей, які мріяли про політ, все ж є певна привабливість. Принаймні, я можу повторити те, що я зробив із Польовим босом, не маючи жодного порталу.

Загалом, багато з того, що я купив, латає діри в моєму захисті та дає мені ширший спектр можливостей — переважно, коли я не в бою. У бою теоретично корисно мати кілька додаткових заклинань, які підходять спеціально для монстрів, з якими я борюся. Проте я знаю з досвіду, що, ймовірно, зрештою покладуся на кілька перевірених навичок і заклинань. Як одного разу сказав більш відомий Лі, не бійтеся людини, яка відпрацювала тисячу ударів ногами; бійся людини, яка практикувала один удар ногою тисячу разів.

Мої думки порушує стукіт у двері. На моє запрошення Фоксі заходить і розкладає мої більш звичайні покупки. Я визнаю, я стрибаю до нового одягу, ледь не жуючи шматочок, щоб переодягнутися. Я не усвідомлював, як мені не вистачає нового, непошкодженого одягу, поки Кім не згадала про це. Навіть якби я зберіг купу зайвих речей у своєму Зміненому просторі лише тому, що міг, я давно б вичерпав усі свої запаси на клятій планеті, куди мене заслали.

Коли всі мої покупки розкладені на столі, що постійно розширюється, Фоксі злегка вклоняється мені, усміхаючись. «Є ще щось?»

"Немає. Можливо, я повернуся, коли закінчу тут. Радий бачити вас знову, — кажу я.

Фоксі відповідає на моє прощання. Я спостерігаю, як інопланетянин виходить, подумки сміючись від думки, що я ще не отримав його імені. Знову ж таки, він ніколи цього не пропонував.

Одяг насамперед. Я вдаюся до простого способу відправити свій одяг у свій інвентар. Просте використання Cleanse робить мене знову чистим, а потім я одягаюся. Першим одягається броньований комбінезон, щільне покриття, яке забезпечує балістичний та енергетичний захист, не перешкоджаючи моїм рухам. Цей конкретний костюм змінюється завдяки тонкій думці, змінюючи свій простий сірий колір на більш витончений чорний із сріблястими відблисками. Я використовую хвилинку, щоб переглянути його статистику.

Броньований комбінезон Ares Platinum Class Tier II

Фірмова лінія щоденного броньованого одягу Ares Platinum Class поєднує останні технологічні досягнення компанії в дизайні нанотехнологічних волокон і найкращу роботу досвідчених майстрів, щоб забезпечити неперевершений захист для вибагливого шукача пригод.

Ефект: +218 до захисту, +14% до опору кінетичним і енергетичним атакам. +19% Стійкість до перепадів температури. Також включені зачарування Self-Cleanse, Self-Mend, Autofit Enchantments.

Вартість: 89 399 кредитів

Зізнаюся, мене трохи потішило, що Алі переклав цей термін на комбінезон. Але в іншому випадку це варте кожного кредиту, який я заплатив. Додатковий захист і додатковий комфорт особливо важливі, хоча підвищений опір є гарним доповненням. На жаль, вони не сумісні з моїм власним вродженим опором, тому менш корисні. Навіть тоді я зберігаю другий комбінезон у своєму інвентарі, на випадок, якщо цей буде знищений.

Поверх комбінезона я надягаю броньовану куртку, яка виглядає як трохи менш громіздка версія мотоциклетної куртки. Незважаючи на те, що він не такий дорогий, завдяки своїй масі він додає майже стільки ж захисту. Далі йде нанорозширений висувний шолом, який викликає посмішку полегшення. Мені не вистачає легкого доступу до візуальних, слухових і нюхових технологій, які надає шолом. Я негайно налаштовую свій нейронний зв’язок, з’єднуючись із шоломом і відчуваючи легке клацання, коли дані надходять безпосередньо в мій розум. Я сягаю глибше, торкаючись свого навику Tech Link Skill і припиняю свій зв’язок із Sabre. У моїй пам’яті ця дія нагадує відривання струпа довжиною в фут. Ще одна думка полягає в тому, що Tech Link прикріплюється до мого шолома, роблячи моє з’єднання ще чіткішим.

Коли це буде зроблено, я скидаю додатковий одяг, у тому числі дешевший офіційний одяг, менш готовий до апокаліпсису, у свій інвентар і переглядаю інші покупки. Променева гвинтівка та пістолет починаються з арсеналу, згрупованого переді мною. На додаток до цього є більше метальної зброї, включаючи модифіковану штурмову гвинтівку з насадкою для гранатомета, необхідні боєприпаси в різних кольорових магазинах і менший пістолет того ж типу. Звичайно, все вищезазначене є зброєю вищого класу Gold Class Tier II, що робить її зареєстрованою в Системі та дещо потужнішою, ніж зброя такого ж типу масового виробництва.

Після того, як я підперезав променевий пістолет і відклав решту далекобійної зброї, я беру пару високоякісних сталевих ножів. Я не став купувати тут щось занадто дороге, знаючи, що отримаю назад свою зачаровану зброю. Це, і якщо мені колись справді знадобиться щось вирізати, мій душевний меч під рукою. Мені навіть не потрібно турбуватися про те, що він зламається, що дуже корисно. Скільки разів він розбивався на тій планеті… одним жестом меч з’являється в моїй руці, злегка лежачи на моїй долоні, коли я аналізую його знову.

Меч ІІ рівня (особиста зброя еретранського паладина, пов’язана з душею)

Базовий збиток: 307

Міцність: немає (особиста зброя)

Спеціальні здібності: +20 до шкоди від мани, Blade Strike

Це справді гарне збільшення базової шкоди, ймовірно, через те, що я підвищив свій рівень класу. Хоча все ще рівень II, що дратує, але я думаю, що це справедливо. Я відкидаю меч і зосереджуюсь на інших інструментах, які купив.

По-перше, партії гранат і мін. Більшість з них дешеві, хоча я підібрав кілька високорівневих і крафтових вибухівок. Здебільшого вони корисні для додавання плутанини та невизначеності в битви, але не для іншого. Я вагаюся, чи варто занадто багато інвестувати в цю сферу — як витратні матеріали, їх дорого купувати, якщо використовувати їх у великих кількостях. І монстри, з якими я збираюся битися, навряд чи відволікатимуть більшість цих вибухівок. Тож, хоча купа величезна, умовно кажучи, вони дешеві.

Коли це буде зроблено, це буде лише звичайна серія інструментів, таких як намети, ліжка, мотузки, вогні та зілля. Багато-багато мани та лікувальних зілля. Більша частина зберігається в моєму зміненому просторі, частина мене задається питанням, чи варто мені знову збільшити його розмір. Але насправді, які шанси, що мене знову покинуть на планеті?

"Так?" — каже Фоксі, заходячи.

«Нічого…» Я кашляю, відриваючи руку від шматка дерева, по якому стукав.

"Звичайно." В очах Фоксі видно найменший блиск веселості.

Я спостерігаю, як зачиняються двері, перш ніж відкрити екран стану, мені цікаво востаннє переглянути свої дані.

Екран стану

Ім'я

Джон Лі

Клас

Еретран Паладин

Гонка

людина (чоловік)

Рівень

15

Титули

Monster's Bane, Redeemer of the Dead, Duelist, Explorer

Здоров'я

3070

Витривалість

3070

Мана

2710

Регенерація мани

225 (+5)/хв

Атрибути

Сила

180

Спритність

275

Конституція

307

Сприйняття

127

Інтелект

275

Сила волі

300

Харизма

78

Удача

48

Навички класу

Mana Imbue

3*

Blade Strike*

3

Тисяча кроків

1

Змінений простір

2

Два є одним

1

Рішучість тіла

3

Більше виявлення

1

Тисяча лез*

3

Щит душі

2

Крок моргання

2

Портал*

5

Армія одного

2

Санктум

2

Миттєва інвентаризація*

1

розколоти*

2

шаленство*

1

Elemental Strike*

1 (лід)

Зморщені кроки*

1

Технічне посилання*

2

проникнення

1

Аура лицарства

1

Очі Прозріння

1

аналізувати*

2

Затвердіти*

2

Квантовий замок*

3

Еластична шкіра*

3

Бойові заклинання

Покращене незначне загоєння (IV)

Велика Регенерація (II)

Велике зцілення (II)

Крапельниця мани (II)

Покращена ракета мани (IV)

Покращений удар блискавки (III)

вогняна буря

Полярна зона

Лезо для заморожування

Покращений Inferno Strike (II)

Глиняні стіни

Вибух льоду

Крижана буря

Покращена невидимість

Покращена клітка мани

Покращений політ

Поспіх

Величезний. Думаю, як його обрізати, що підкоригувати з точки зору балів. У мене все ще є тридцять два безкоштовні атрибути, але зараз я не зовсім впевнений, куди вони подінуться. Або те, що мені потрібно. Мені потрібно більше часу на цьому рівні, щоб боротися з тими, хто може кинути мені виклик, перш ніж я зможу сказати.

З цією думкою я вибираю варіант виходу і відчуваю, як світ зникає, коли мене повертають у «нормальну» реальність.

"З ПОВЕРНЕННЯМ. ПРО ПРОХАННЯ ЛОРДА РОКСЛІ…»

Сповіщення від Кім — це перше, що я помічаю, коли повертаюся з Магазину, що змушує мене злегка гарчати. «Ти оновився?»

"ТАК."

«Тоді приступайте до роботи з Алі. Мені потрібен звіт, коли ти закінчиш», — кажу я, а потім вирішую, що досить довго уникав відповідей клятому ШІ та Рокслі. «Скажи йому, що я скоро його відвідаю».

«СКОРО?»

«Скоро. Сьогодні ввечері, — кажу я.

«ІНФОРМОВАНО».

Гарчаю я, тупаючи геть. Я вийшов на півдороги з офісу, перш ніж Лана зловила мене з легкою усмішкою на обличчі.

"Проблема?" Лана каже.

«Нічого особливого». Я глибоко вдихаю. добре. Можливо, я трохи роздратований тим, що мене змушують поговорити з чоловіком, якого я не бачив багато років. І чиї мотиви я ніколи не відчував, я розумів.

«Добре. Тому що в мене є для вас, — каже Лана і йде зі мною в ногу. Я дивлюся на рудоволосу насуплено, це знак, який вона, здається, сприймає як знак того, що пора продовжувати. «Почули чутки, що ти повернувся».

«Я не думав, що намагаюся це приховати».

«Ні, але виникли деякі проблеми, які нам вдалося відкласти. Як і ваше право власності на ці населені пункти», – каже Лана.

"Ой?" Я нахиляю голову й не даю нам йти далі, залишаючи нас висіти посеред коричневого каменю, заповненого склом коридору. На щастя, цей поверх здебільшого порожній. «Кого і на що вони хочуть змінити?»

Перш ніж відповісти на моє запитання, Лана виглядає дещо незатишною. «Ну, є кілька груп. Деякі очолюються старішою радою Ванкувера, а інші - усталеними групами. Ми здебільшого змушували їх сперечатися про те, як вирішити питання власності, щоб відбити їх, але з вашим поверненням вони більше зосереджені на тому, щоб усунути вас від влади».

«І…?»

«І поставити мене як тимчасову заміну». Коли Лана зауважує, що я навіть не серджуся, вона піднімає брову. "Джон?"

"Все добре. Насправді дещо очікувано, — кажу я, злегка посміхаючись. «Мене здивувало, що ви залишили мене керувати так довго, а не просто усунули».

«Той факт, що ти був живий, був корисним стримуючим фактором», — каже Лана. «Ваша репутація, ваші титули зробили багато речей легшими. І поки Ядра не були звільнені, ми знали, що ти живий. Я знав."

Я помічаю легку зрив у її голосі й внутрішньо лаюся. Частина мене ненавидить той факт, що це сталося, що те, що ми почали, було раптово зруйновано. Можливо, якби ми мали більше часу… те, що є, є. Однак іноді ви не можете не запитати, а що, якщо?

«То ти, а?» Чи довіряю я Лані? Якби ви запитали мене чотири роки тому, я б, безсумнівно, відповів «так». Тепер... тепер я маю про це подумати. Але факт залишається фактом: я залишив її відповідальною за поселення, роботу, яку вона виконувала без нарікань. Її особистість, її знання та, чесно кажучи, той факт, що вона не проти працювати з людьми, роблять її кращим вибором, ніж я. Але… «Дайте мені подумати».

Правда, я не знаю, чому я зараз тримаюся за поселення. Це не те, що вона сама не може їх утримати. У неї є маса сильних помічників, людей, на яких вона може покластися. Можливо, це накопичувач у мені, шкіряний кремінь, який воліє їсти локшину швидкого приготування, ніж піти обідати, але віддати щось своє важко.

"Звичайно." Лана кладе мою руку на плече, серйозно дивлячись на мене. «Я не просив розрахунків. Я просто хотів, щоб ви знали».

"Я знаю." Я зітхаю. "Його…"

«Ви очікуєте голосування. І те, що відбувається на Галактичній раді», – робить свої висновки Лана. По правді кажучи, я сказав їй це багато років тому. Тепер я не дуже впевнений. Вона закушує нижню губу, вагаючись, поки я не підіймаю брову. «Навіщо ти це робиш?»

"Робити що?"

«Це. Усе це, — каже Лана, показуючи навколо. «Ти ледве пробув на Землі десять хвилин, перш ніж кинутись на Польового боса та очищати підземелля. Потім, коли ви закінчите, ви тут, працюєте над минулими чотирма роками історії, намагаючись вирішити, як отримати місце в Галактичній раді. Що вами рухає?»

«Це…» Я на мить відводжу погляд, розглядаючи перехожих надворі. Заходячи та виходячи з бібліотеки-центру управління містом, переходячи до інших офісних будівель, коли вони починають своє життя. Це так зайнято, так далеко від того, що було раніше. «У даосизмі є концепція, яка називається у вей. Це погано перекладається як дія-недія. Йдеться про те, щоб робити, не думаючи, тому що це правильно».

«Як зарядити армію?» — каже Лана, і я краєм ока бачу, як її губи злегка здригаються.

«Якщо це правильно в цей час, так», — кажу я, відмовляючись відвернутися від вікна. Я не знаю, як це пояснити, щоб не здатися дурнем.

У нашому житті так мало вибору. У нас немає вибору, коли ми народжуємося. Де. Кому. Ми не можемо вибирати стільки несподіваних радощів чи трагедій, які спіткають нас, заподіяного болю чи подарованої любові. Воля долі чи поцілунок Удачі обрушуються на наші голови однаково неупереджено. Це робить вибір, який ми маємо, нечисленний і щоденний, ще важливішим. Стояти чи ставати на коліна, боротися чи відчувати. Вірити у щось, хоч би як дурне, наївне й помилкове.

«Робити це? Це добре", - кажу я. «Це рішення не гірше за будь-які інші. Або краще. Це тільки моє».

Лана якийсь час дивиться на мене, насупивши брови, вивчаючи моє тіло. Зрештою я повертаюся до неї.

Руда хитає головою. «Я тобі цьому не заздрю. Те, що ви робите, це не бій, який я б вибрав».

Я кліпаю очима, здивований зізнанням. «Ви ніколи не згадували про це раніше».

«Тоді це не було важливо. Але, Джоне, ми не всі готові кидатися на драконів. Деякі з нас задоволені тим, що впораються з ограми. Щоб дати тим, хто прийде після нас, інструменти для боротьби з драконами».

Я сміюся над метафорою, яка могла статися лише в цей час. "Досить справедливо. У будь-якому випадку вбивство драконів – це ще не все, що можна назвати».

«Дракон…» Лана примружує очі, але я відмовляюся пояснювати це. Зрештою, вона змінює тему. "Я мушу йти. Я маю наздогнати Кетрін. Келоуна знову запитує про додавання третьої будівлі гільдії. І Kamloops хоче, щоб ви зайшли до їхньої збройової палати. Є молода дівчина, яка хоче вас побачити…» — дражнить Лана.

Я закочую очі від її тону та її спроби розрядити атмосферу. «Сьогодні ввечері у мене ще одна зустріч. І там є міське підземелля з моїм іменем». Я розгортаю плечі й піднімаю руку, тягнучи свою ману, щоб утворити портал. «Треба випробувати деякі нові навички».

«Веселитися!» — кличе Лана, коли я проходжу крізь цей овал темряви, і мене кидає в небуття.

Розділ 7

Коли я виходжу з порталу за кілька кроків від краю Міського підземелля, мене зустрічає нове видовище — сіра бетонна стіна. Я нахмурився, нахиляючи голову, коли помітив, що це прямо на краю того місця, де починається підземелля.

«Кіме, я дивлюся на гігантську стіну», — тихо бурмочу я.

«ЇЇ БУЛО ПОБУДУВАНО ПІСЛЯ СМЕРТІ КІЛЬКОХ ПІДЛІТКІВ З НИЗКИМ РІВНЕМ РІВНЯ, ЯКІ ТУХАЛИ БЕЗ НАЛЕЖНОЇ ПІДГОТОВКИ».

правильно. Я потираю підборіддя, знизую плечима і перестрибую через десятифутову стіну, щоб приземлитися в підземеллі. Одразу я отримую сповіщення. Перша частина сповіщення така ж, як і до мого відходу, хоча рівень підземелля знову виріс. З іншого боку, додаток є новим.

Ви потрапили в міське підземелля університету Британської Колумбії

Це підземелля призначене для рівнів 10-80. Будь ласка, зверніться до місцевого Dungeon Keeper та його обслуговуючого персоналу, щоб отримати карту рівнів зони та додаткову інформацію.

Додаток: усі відвідувачі повинні з’явитися до наглядача підземелля або його супроводжуючого. Невиконання цього призведе до осуду, включаючи втрату привілеїв у підземеллі та кредитних штрафів—UBC DK

Авжеж. Я хотів призначити одного з них перед від’їздом. Очевидно, Лана чи Кетрін справді дійшли до цього тим часом. Я нахмурився, усвідомлюючи, що не знаю, як дістати цього Доглядача підземелля чи його помічників, і не бачу жодних очевидних способів зв’язатися з ними. Тоді я знизую плечима й заходжу. Правила для пенсіонерів.

Замість того, щоб витрачати час на боротьбу з монстрами низького рівня, я вмикаю свою ауру. Хоча він і не такий відверто лякаючий, як інші, його більш ніж достатньо, щоб відлякати монстрів низького рівня, які й так побоювалися б мене. Це яскравий пошуковий вогонь, лісова пожежа, яка говорить про небезпеку для цих створінь, залишаючи мені можливість прогулятися глибше вздовж вкритого лісом розбитого асфальту, щоб дістатися до зон вищого рівня. Спогади про наш єдиний час тут ведуть мене повз поле для гольфу — зону 30-го рівня з божевільними мутованими ховрахами, білками та істотою, яка стріляє елементарними водяними кульками — і резиденції, аж до справжніх будівель факультету.

«Кім, потрібна карта зон».

«ЗАВАНТАЖЕНО».

"Дякую."

Через мить я отримав карту, завантажену на мою власну міні-карту, накладаючи інформацію. Мені наче бракує кращих оновлень Алі, але того, що я маю, більш ніж достатньо. І навіть незважаючи на те, що я гуляю, з моїми оновленими атрибутами моя прогулянка еквівалентна тотальному спринту для середньостатистичної людини до Системи.

Коли я нарешті добираюся до першого кампусу, зони піднімаються до пристойного рівня для експериментів. Перший монстр, якого я зустрічаю, — це крихітний Ґріббл із довгими іклами, гострим хутром і гігантськими очима. Це можна було б вважати милим, якби ви сильно примружилися. І не зважав на отруйну хмару, що огортала істоту. Він заряджає мене, рухаючись так швидко, що здається, ніби він телепортується з кожним маленьким стрибком.

Гріббл (монстр 41 рівня)

HP: 381/381

MP: 833/833

Умови: Розлюченість, Отруйність, Стійкість до пошкоджень

Я дістаю свій лучовий пістолет, стріляю зі стегна й ловлю істоту в стрибку. Хоча атакувати його, коли він зупиняється, може здатися найкращим варіантом, якщо ви можете сприйняти, відстежити та вдарити прокляту істоту, коли вона в повітрі, вона не зможе ухилитися. Перший постріл запалює шерсть Ґріббла та розриває м’язи та шкіру. Другий постріл влучає в нього, коли істота приземляється, спотикаючись, тоді як третій добиває монстра, коли той оговтується і намагається втекти. Я кладу пістолет у кобуру, нахмурившись, і зауважую, що пістолету потрібен час, щоб перезарядитися. Скорострільність була значно нижчою за мою здатність натиснути на курок. Що, власне, і не дивно. Насправді, це частково причина, чому дехто віддає перевагу зброї ближнього бою — оскільки атрибути продовжують наповзати, високотехнологічна зброя не може встигати. Такий PAV, як Sabre, насправді міг би більше заважати руху, ніж допомагати.

Я ненадовго зупиняюся, щоб пограбувати труп, перш ніж зайти глибше, остерігаючись інших атак. Через кілька хвилин я натрапляю на причину, чому мене більше не кишать — тріо шукачів пригод, які борються в трикутному строю проти орди Ґрібблів. Усі троє шукачів пригод одягнені в шикарні броньовані комбінезони з серією ремінців для легкого доступу до інжекторів і меншої зброї ближнього бою. Фактично, вони виглядають як одна з будь-якої сотні груп, які я бачив — худі, мускулисті та молоді. Тихо, вимкнувши свою ауру, я спостерігаю за боротьбою тріо, автоматично знаходячи темний куток під бетонним навісом, щоб спостерігати.

Здебільшого група досить нудна — маг ДНК, щитник із мечем і щитом і гопліт зі списом. Звичайно, вони мають свої навички для використання, вибухові ударні хвилі енергії, промені та вогонь, а також різання та штовхання. Хоча у них є свій власний спалах. Володар списом має гнучкий хвіст, який тримає вибуховий жезл, і маг, здається, буквально висмоктує кров з трупів навколо них, щоб посилити свої заклинання. Навколо тріо кружляє невеликий циклон, який тягне отруйну хмару в повітря над тріо та розсіює її. Швидкий погляд на статус тріо показує, що вони отруєні, але це не небезпечно.

Переконавшись, що команда здатна впоратися з Ґрібблами без моєї допомоги, я починаю повільний процес крадькома навколо групи. Вбивство вважається поганим тоном, і навіть якщо я цього не хочу, ці Ґрібли розлючені й можуть напасти на мене, якщо відчують мене. Рухаючись, я помічаю, як людина-мавпа смикається і в одну точку дивиться в мій бік, хоча не припиняє орудувати списом. Я майже перетнув площу біля все ще закритого факультету стоматології, коли гуркіт привертає всю нашу увагу. Ніби рев є сигналом, усі Ґрібли відступають.

Трійця не користується перевагою відступу Ґрібблів, їхню увагу — і мою — привертає набагато більша загроза, що висувається вперед. Очі сяють червоним із фіолетовими вихорами всередині, хутро розпушене, щоб монстр виглядав більшим, ніж розміром фургона, який він уже має, Королева Ґріббл знову виє, його голос стає все вище й вище, аж у мене вуха кровоточать, рев безперервно СТІЙ. Цій трійці гірше, зброя викинута, оскільки вони хапаються за вуха. Шилдсмен стоїть на колінах від болю, його афро стирчить навколо шолома та пальців.

Queen Gribble (рівень 65 альфа)

HP: 1411/1411

MP: 980/980

Умови: Розлюченість, Отруйність, Стійкість до пошкоджень, Аура зграї

«Дупа…»

Грібли, які відступили, кидаються на тріо, маючи намір добити групу, поки вони недієздатні. Навіть коли я лаюся, частина мене зосереджується й тягнеться назовні до Системи та всередину свого тіла, коли я налаштовую свій слух. Якщо вищі атрибути — це добре, чому вище сприйняття робить вас більш вразливим до сенсорних атак? Це не мало б сенсу — і вони цього не мають. Насправді одним із покращень вищого атрибута сприйняття є невидимий опір таким атакам. Але оскільки він невидимий і прихований, більшість не використовує його з максимальною ефективністю. Після того, як чотири роки я був змушений боротися лише з моїми замороженими атрибутами, я більше не належу до більшості. Найпростішими думками я торкаюся Системи й напружую свій захист до максимуму. Вроджений опір мого Просунутого класу вже відводить велику частину шкоди; це робить пошкодження, що залишилися, менш непрацездатними.