«Елементарна спорідненість», — виправляє Алі.

"Яка різниця?" — питаю я його, охоче навчаючись і трохи роздратований на педантичність.

«Магія, якою ви зараз володієте, полягає лише в використанні мани, щоб система створювала для вас ефект. Ось чому вам потрібно було отримати Mana Manipulation, перш ніж ви зможете вивчити своє лікувальне заклинання. Кожне заклинання схоже на готову страву, а мана, яку ви вкладаєте в нього, — це енергія, необхідна для його приготування», — каже Алі.

«Так, досі не бачу різниці».

«Якби ти просто замовк на мить», — каже Алі, а потім продовжує: «Використання мани — це не єдиний спосіб використання магії. Такі духи, як я, створені з стихій, сил, які диктують світ. Це як гравітація – лише те, що існує заклинання, яке може впливати на гравітацію, не означає, що гравітації не було до появи Системи. Спорідненість елемента означає, що у вас є з’єднання, точка доступу для маніпулювання цим елементом безпосередньо без вивчення заклинань. Вам більше не потрібно використовувати ману, щоб це зробити, хоча більшості це потрібно».

Нарешті я піднімаю брову, і Алі знизує плечима: «Так легше. Безпосереднє нав’язування своєї волі стихії — це все одно, що перемикати автомобіль голими руками. Ви можете це зробити, якщо ви достатньо сильні, але чи не легше просто використовувати важіль? Важелем у цьому випадку є мана».

"Гаразд. Гарно звучить. Давайте зробимо це, — продовжую я, гадаючи, що з ним.

«Заспокойся, Джон. Не всі елементи добре поєднуються з іншими, і створення спорідненості з одним елементом може означати, що ви втратите доступ до інших. Можливо, усі, якщо конфлікт надто великий. І неможливо сказати напевно», — пояснює Алі. «Це дійсно залежить від людини».

«Яка ваша спорідненість?»

«Електромагнітна сила».

«Гм…» — я зупиняюся, дивлячись на Алі. Ну, тоді електрика – це пояснює те, що Алі надає перевагу енергетичній зброї та своєму комбінезону. Все-таки «Блискавка?»

Алі закочує очі на це, просто здаючись і йде геть, піднявши руки в повітрі, кричачи: «Прокляті тілесні. Я кажу електромагнітна сила і. кожен. неодружений. час. Це блискавки або електричні розряди. Отримай хренову освіту».

Я моргаю, спостерігаючи, як Дух відходить, а потім просто зникає. Я чухаю голову, гадаючи, що в біса з ним потрапило. Бля Ну, це закінчилося просто чудово. Я зітхаю, дивлячись на небо, а потім потягуюсь, повертаючись до садів.

добре. Трахни його. Тоді я просто продовжу тренуватися.

Розділ 11

Наступного ранку я прокидаюся набагато раніше Лани. За наполяганням Алі ми вирушаємо «принести килимки» для Лани в навколишній низькорівневий регіон. Одягнений у Sabre, бігати та підстрибувати лісом за вказівками Алі проти цих тварин низького рівня насправді дуже розслабляє. Жоден із них не може завдати мені шкоди в моїй броні, тож я можу досхочу практикувати свій стиль, що розвивається.

Охоронці FH Collins були досить здивовані, коли я почав повертати свої вбивства, кидаючи різних мутованих тварин у каструлю. Ховрахи, пара росомах, різноманітні зайці, пара лисиць, бабаки і землерийки – всі вони впізнавані тварини, навіть якщо вони розміром мінімум з великого собаку. Потім є групи істот, яких я ніколи раніше не бачив, істоти з 3 або 7 ногами, з дюжиною очей або без жодного, покриті шерстю, лускаті, іноді обидві або з панцирами. Цікаво, що я починаю помічати, що рослини теж починають трансформуватися, стаючи густішими та ширшими, а також додаючи захист, щоб захистити себе. Навіть наші звичайні сосни мутують, сік стає густішим і липким – я знайшов одного особливо невдачливого зайця, який прилип до сосни, і він не міг рухатися, оскільки сік почав застигати навколо нього та розріджувати його м’ясо. Здається, мирні, легкі походи досистемного життя минули.

Під час моєї останньої поїздки до мене підходить жінка-охоронець. Висока, широка, з брудно-світлим волоссям, її легко можна було вдягнути в піонерську сукню і втекти з рук, і пробивається до мене на доказ. Вона видає атмосферу жорсткої компетентності, а решта її уніформи RCMP говорить про попередній досвід. Це та її рівень 14.

"Дякую тобі. Це дуже допоможе. Хоча я не впевнена, що це їстівне, — Амелія Олмстед показує на останню тушку, яку я залишив. Він гострий і моторошно-синій, у нього відсутні кігті, і, здається, навколо його обличчя є дивна гумова річ замість очей.

«Так і повинно бути», — я киваю погляд на Алі, який киває у відповідь. «Здається, Система гарантує, що більшість тварин тепер їстівні один для одного. Якщо ви уникаєте отруйних мішечків, а я їх уже дістав».

Амелія замовкає, перетравлюючи інформацію. Я користуюся нагодою, щоб запитати те, що мене турбує: «То що трапилося з персоналом екстрених служб? Ви перший член RCMP, якого я бачив у Вайтгорсі».

Її очі темніють від цього, і вона дивиться вниз, її слова шепочуть; «Більшість інших мертві. Через кілька днів після того, як це почалося, з’явився монстр, цей камінь. Ми намагалися вбити його, але пістолети не завдали йому великої шкоди, а вдари по ньому нічого не дали. Ми… я… — вона зупиняється, стримуючи схлипування.

Я кусаю губу і на мить кладу руку їй на плече, і вона не відштовхує її, тремтячи, перш ніж дивитися на мене з очима, наповненими невиплаканими слізьми. «Я ненавиджу цей світ».

«Чи не всі ми», — погоджуюсь я з нею, хоча частина мене дивується. Це було весело, особливо боротьба. Принаймні, коли я борюся, мені не потрібно думати, і це викликає хвилювання, порив, який змушує мене відчувати себе здоровим і по-справжньому живим.

Амелія знову всміхається мені, відривається від моєї руки, а потім нахиляється, хапає синю істоту за хвіст і піднімає її. "Ще раз дякую вам."

Я киваю й спостерігаю за тим, як вона йде, перш ніж повернутися до будинку, щоб насолодитися розкішшю теплого душу. Алі йде до кімнати Лани, щоб «доповісти про нашу екскурсію», але блиск у його очах змушує мене думати, що він має інші мотиви. Я думаю піти за ним, звісно, лише щоб мати справу з ним, але через мить відкидаю цю думку. Зрештою, не те, щоб він не міг піти за нею шпигувати, коли я сплю. Серйозно, як безстатевий дух може бути таким збоченцем?

Душ зроблено, мені знову пора медитувати. Не пропускайте більше одного дня, інакше я впевнений, що у мене будуть проблеми. Дивно, що така проста річ настільки важлива для моєї стабільності. Я витрачаю більше години, сидячи й дихаючи, і бачу, що коли я закінчив, Лана пішла з моїми матеріалами та майже всіма моїми кредитами.

«Знаєш, мені не зовсім комфортно, коли ти забираєш мої речі без мого дозволу», — дивлюся я на Алі, і він пирхає, помахуючи мені пальцем.

«Супутник духу. Не можу зробити нічого, що могло б тобі зашкодити», – нагадує він мені.

«Так, я пам’ятаю мурашку. І бджола. І ця дивна рослина», — відповідаю я.

«Перші два були для вашого блага. Тобі потрібно було вирівнятися», – зазначає Алі.

«А останній?»

«Це було весело?» Алі посміхається, а потім тримає руку горизонтально, погойдуючи нею з боку в бік. «Правила щодо нелетальних розваг трохи хиткі».

Я дивлюся на нього, не впевнений, чи він жартує, чи просто каже правду. Через мить я зітхаю, закочуючи очі, і виходжу, закінчивши обід, який Лана приготувала для мене. Час завершити свій квест із ескорту та заробити ще трохи грошей. Здається, деякі речі є правдивими - гроші чи кредити, вони ніколи не тривають довго.

На жаль, мій план приємної та легкої поїздки назад із подальшим полюванням переривається тією надокучливою штукою, яка називається людьми. У цьому випадку це Джим із моїм супроводом, які стоять разом і чекають. За їхнім наполяганням мене перевели в іншу кімнату засідань, щоб поговорити. Дійсно. Зали засідань? Більше з них?

Коли я входжу, там досить великий натовп. Там Джим і Борсук – вибачте, без сміху, це традиційна назва – сидять разом ліворуч і в центрі, групою з шести бумерів, чотирьох чоловіків і двох жінок, які стоять обличчям до дверей і мене. Крім того, тут присутні і Річард, і Мікіто, а також Нікодемус і та жінка, що скупчилася праворуч разом з деякими іншими мисливцями. Цікавий той факт, що всі бумери мають небойовий клас з рівнями класів від Міньйона 8 рівня до Ділмейкера рівня 12.

«Містер Лі, дякую, що прийшли. Ми розуміємо, що ви були дуже зайняті, і ми сподівалися, що зможемо поговорити з вами про ваші нещодавні дії», — порушує мовчанку чоловік посередині, слизький і повний. Містер Слизький і надмірна вага виглядає справді знайомим...

«Ви колишній мер, правда?»

«Я належним чином обраний мер Вайтгорса, так» — каже Фред Кертено, нахиляючись уперед із посмішкою на обличчі, що змушує мене ще раз прийняти ванну. «Рада і я будемо вдячні за будь-яку допомогу, яку ви можете надати».

«Хлопче, це виглядає дуже весело, чи не так?» — риторично запитує мене Алі, позіхаючи, лягаючи на крісло-мішок і плаваючи поруч зі мною.

Краєм ока я бачу, як Лютієн усміхається на слова Фреда, неуважно проводячи пальцем по її щоці. Поруч з нею Нік просто мовчить, а я помічаю, як Мікіто крутить пальцями на, ймовірно, її екрані стану. Принаймні хтось отримує користь від цього часу.

«Звичайно», — відповідаю я, вирішуючи нічого не зобов’язувати. Це не буде добре в будь-якому випадку, але давайте подивимося, як це вийде.

«Ну що ж, почнемо з вашого звіту про Haines Junction. Я так розумію, ви повідомили одному з членів Кола Ворона, що його було повністю знищено?»

"Так. Група огрів увійшла в місто і вбила всіх жителів», — я роблю паузу, а потім продовжую, намагаючись ступати тут легко. «Після цього їх убили, і мені вдалося поховати ті тіла, які я міг знайти».

«І ви якимось чином отримали доступ до магазину в Haines Junction і придбали тоді робочий мотоцикл», — коротко й кричущо скиглить поруч із мером.

«Так», мої очі примружуються від нетонкого звинувачення.

«Як… зручно», — продовжує скиглити коротун. Наразі я ігнорую його ім’я, хоча мені цікаво, чому хтось брав би клас «Міньйон». Якщо вони не хочуть представлятися, це добре. Я сам дам їм назву.

«Це було, чи не так?» усередині себе я відчуваю трохи гніву, який пульсує крізь мене, намагаючись уникнути обмежень, які я наклав на нього та інші мої емоції. Гнів — єдина емоція, з якою мені завжди було важко впоратися. Любов, співчуття, смуток, я завжди міг це стримати. Гнів якимось чином вибухав, виривався, втопив мене в ньому. Можливо, як зазначив інший колишній, я просто мав забагато злості, щоб її стримати.

«Старійшина Борсук каже, що ти добре обізнаний у Системі, яка нам нав’язана. Що у вас є маленька подруга-фея, яка вам допомагає?» — продовжує мер, і я злегка киваю, подумки бурчачи на Алі за те, що він висловився. Не те, щоб він був схований назавжди, але я справді не хотів, щоб він показував себе відразу. «Чи могли б ви пояснити це?»

Я зупиняюся, на мить обмірковуючи свої варіанти, а потім знизаю плечима: «Мені вдалося придбати системного духовного компаньйона рівня 1 дуже скоро після того, як усе це почалося. Він схожий на гігантську службу підтримки з особистістю. Звісно, більшість із того, що він мені розповів, описано в «Посібнику Трешера в магазині».

Біля мене Алі пирхає, махаючи рукою.

Набутий навик

Розбирання (рівень 1)

Правда така штука в руках гнеться.

Мер киває на мої слова, і відбувається швидке обговорення відкриття путівника з одним гострим запитанням, яке повідомляє їм, скільки це коштує. Я б сам надіслав їм путівник, але я обмежений. З іншого боку, отримати 50 кредитів не так вже й важко, особливо якщо мисливці об’єднали свої ресурси. Христос на палиці, що вони задумали?

Міньйон виглядає так, ніби він з’їв лимон, його обличчя зіщулилося, коли він каже: «Покажи нам цю фею».

«Мммм… на жаль, мій духовний супутник є незалежною сутністю. Я не можу змусити його робити те, чого він не хоче», — я знизую плечима й кидаю погляд туди, де Алі сміється з мого опису його.

«Тож ти мало контролюєш свого супутника», — глузує Міньйон.

«Більш-менш», я відчуваю, як мої губи розтягуються в посмішку, в якій немає гумору. Зі свого боку я можу Лютіен почати шепотіти Ніку. Вона знає, що означає ця усмішка.

"Містер. Лі, ти розкажеш нам про свою взаємодію з лордом Рокслі?» Фред знову бере контроль над обговоренням, відхиляючи іншу тему запиту.

«Я бачив його двічі. Першого разу він дав мені квест знайти інших вижилих, а другого разу я пішов виконати частину квесту, повідомивши йому про Каркросс», — відповідаю я, спостерігаючи за їхньою реакцією.

«Ти повідомив цьому загарбнику про Каркросс?» цього разу на мене шипить сива жінка в квітках. «Навіщо вам це робити?»

«Квест».

«Ви зрадили нас заради квесту!?!» вона нахиляється вперед, пильно дивлячись на мене, і я вирішую назвати її Бойовою Сокирою. Міньйон киває на знак згоди, приєднуючись до поглядів, а решта групи мовчить. Досить цікаво, що пані Борсук не виглядає настільки стурбованою.

«Зрадив? Я не здогадувався, що є сторони, — відповів я, потім вдихнув, намагаючись вгамувати гнів.

«Він вторгся до нас, викрав наше місто і оголосив, що володіє ним!» вона б’є рукою по столу, напівстоячи, як гарчить. «Він загарбник. Він забрав наші землі! Як тут не бути сторін!»

«Він також той, хто купив школи і посилав своїх охоронців розправлятися з найогиднішими монстрами. Здається, він робить стільки ж хорошого, скільки й поганого, — зауважую я.

Бойова Сокира збирається закричати, коли Фред перериває її. «Міранда, не зараз. Це обговорення на потім. Містере Лі, ми б хотіли, щоб ви, можливо, працювали з нами, можливо, звітували про свою діяльність? Ми не знали про Каркросса, доки не зайшла сама Старійшина Борсук».

Вражений думкою, я дивлюся на свого супутника: «Алі, чому я не отримую квест, як ти зробив зі Старшим?»

«Це питання важливості, ієрархії та рівнів. Якщо у вас недостатньо високий рівень або статус, система розпізнає лише важливі квести. Довезти Старійшину сюди і назад? важливо. Робити звіти щодня? Тому це не важливо для Системи», — відповідає Алі.

Поки я слухаю його, я майже ігнорую групу, яка просто дивиться на мене, поки я дивлюся в простір. Я чую, як Фред кашляє, але думаю про це, не звертаючи на нього уваги. Важливість… Гаразд, давайте подивимося, чи зможемо ми справді щось отримати з цього, тоді: «Чому я повинен?»

«Ми Рада Вайтгорса, ваш уряд!» Міньйон гавкає, пильно дивлячись на мене.

«Так, а ви, хлопці, займаєтеся громадським плануванням і хммм... що б ви не робили», Гаразд, я насправді не надто обізнаний щодо обов’язків місцевої влади. «Я все ще питаю, чому».

«Молодий чоловіче, ви, звичайно, бачите переваги спільної роботи в такий час. Ми, люди, маємо триматися разом», — цього разу інша літня жінка говорить з англійським акцентом. Вона дуже середня, окрім того, що їй за 60, я навіть не впевнений, що запам’ятав би її, якби побачив її ще раз, тому я подумки назвав її окружним прокурором для Downtown Abbey.

«Це все ще не говорить, чому вам потрібно, щоб я звітував», — кажу я.

«Ви дуже конфліктні. Це така дрібниця…» Окружний прокурор продовжує говорити, на мить беручи на себе ініціативу.

«Він це почав», — показую я на Міньйона, і він щетиниться.

«Це марна трата часу», — кидає Міньйон, і я ширше посміхаюся. Що ж, якщо я не отримаю квест, ми обоє погоджуємося.

«Ви відмовляєтеся нам допомогти, містере Лі?» Фред зараз говорить, його голос стає суворішим.

«Я відмовляюся танцювати, не знаючи пісні», — кажу я.

«Ми не можемо будувати плани, не знаючи стану світу навколо нас. Ви, здається, обзавелися транспортом, активно досліджуєте навколишні землі і маєте грамотного супутника. Ми просто просимо вас надати нам інформацію, яка може бути корисною для громади, коли ви на неї натрапите», – відповів мер.

Завдання отримано

Повідомте Раді Вайтхорс будь-яку важливу інформацію.

Нагороди: Нагорода XP варіюється

Прийняти: Т/Н

Я спостерігаю, як усі навколо смикаються, коли я подумки приймаю квест, і вони отримують власні сповіщення. Швидке підтвердження з Алі спонукає мене до розмови, привертаючи увагу всіх; «Добре, тоді урок 1. Простіше кажучи, ви, хлопці, не можете створювати квести, якщо це не важливо. Однак, якщо ви все-таки позначите досить важливу дію, Система згенерує для вас квест. Це актуально, доки ви не підвищите рівень. Багато."

Я не згадую частину ієрархії, не потрібно втирати їм це в очі, що вони насправді офіційно не є частиною нічого. Принаймні, не щодо Системи.

«По-друге, вам потрібна інформація? Там є форт на перерізі Carcross. Там знайшли групу космічних орків, які володіють енергетичними гвинтівками. Зараз я контролюю форт, але схоже, що форти можна створювати або позначати по всьому місту як будівлі стратегічного значення. Це також у зоні, яка є значно суворішою, ніж навколишнє, тому я б радив більшості з вас поки не йти туди». Краєм ока я бачу, як Алі створює надзвичайно крихітні спливаючі вікна з нагородами XP, перш ніж вони зникають, поки я говорю.

«Третій? Вам, хлопці, потрібно взятися за скупку всіх будівель у Вайтгорсі. Я не знаю, чому Рокслі не купує більше, але як мешканці ми отримуємо знижку. Купівля місця робить його безпечною зоною, як ви, хлопці, напевно знаєте, але ви, можливо, не усвідомлювали, що якщо ви отримуєте 80% будівель у міській зоні Вайтхорс, усе місто стає безпечною зоною.

«Це те, що ви думаєте про інформацію?» Я широко посміхаюся, знаючи, що це так.

«Це… це підійде», — мер лише кліпає очима, дивлячись на серію вікон сповіщень, що з’являються перед ним, коли я отримую винагороду за квест. Я подумки всміхаюся, зауважуючи, як це збило решту їхнього запиту. Гаразд, пора йти звідси, поки вони не згадають, що мають ще про що мене запитати. «Добре. Пані Барсук, ходімо».

Я повертаюся й починаю йти геть, перш ніж Лютієн нарешті заговорив. «Що ти плануєш робити, Джоне?»

«Те, що я завжди робив, чи не так? Чого б я не бажав, — стріляю я й виходжу.

«Джон…» Алі пливе поруч зі мною, поки я йду до Сейбр, залишаючи пані Борсук наздоганяти мене. Ох, добра стара китайська культура, я навіть не можу думати про неї як про Андреа, оскільки вона вже стара людина. «Не кажу, що я людина, але що в біса?»

«Мені не подобаються ці хлопці», — кажу я.

«Нічого лайна».

«Вони ідіоти. Вони хочуть розпочати бійку, яку не можуть виграти з Рокслі. До біса, у них був Магазин з першого дня, і вони могли б дуже легко отримати знання про Систему, але Рокслі їх настільки образив, що вони відмовляються з ним розмовляти або заходити в Магазин і використовувати його належним чином. Лютієн та її друзі, очевидно, знають про це, але чомусь не згадують ні про що. Або, можливо, вони не слухали. Вони дозволили Джиму та його людям бігати, не знаючи про грабіж понад тиждень!

«Вони такі до біса некомпетентні, а потім вони починають звинувачувати мене в тому, у чому вони мене звинувачували, вони можуть піти до біса», — я відчуваю, як розчарування, яке накопичувалося в мені, хоче вивільнитися, коли я гарчу подумки на Алі: «Я розумію, нам потрібно працювати разом. Вони не мають грошей, щоб заплатити мені, не мають жодних ресурсів і в розпачі. Вони могли гарно попросити, але вирішили не робити цього. Тож до біса з ними, будь я проклятий, якщо дозволю їм втягнути мене в свої дрібні ігри. Моє життя - мої правила. Я допоможу їм так, як захочу, а решту вони можуть їбати собі».

Алі трохи відступає, коли я відкушую йому голову, заспокійливо простягаючи руку. Я роблю глибокий вдих, змушуючи себе трохи заспокоїтися, і натискаю кнопку на шоломі, коли Старійшина виходить, ховаючи моє обличчя, коли я осідаю на Сейбр. Час закінчити це лайно.

Поїздка назад проходить переважно в тиші. Цього разу мій інвентар не насичений дешевими матеріалами, тому я припускаю, що Старійшина насправді не зробила стільки покупок, скільки я думав. Знову ж таки, я не знаю, скільки кредитів їй вдалося отримати. Ми зупиняємось лише один раз, затримуючись у форті на достатньо тривалий час, щоб я показав його їй, і ненадовго змінив власника, щоб дати їй змогу отримати досвід, перш ніж я знову візьму контроль. Вона не протестує, коли я це роблю, і це добре. Я не знаю, для чого мені потрібен форт, але я спливав за нього кров.

Повертаючись у Каркросс, коли я в’їжджаю, квест завершується.

Рівнем вище!

Ви досягли 11 рівня як почесна варта Еретрана. Очки статистики розподіляються автоматично. У вас є 11 безкоштовних балів атрибутів для розподілу.

Нарешті. На жаль, відтепер підвищення рівня знову сповільниться, оскільки вимоги до досвіду для кожного рівня вдвічі вищі, ніж раніше. Я все ще сильно відстаю від більшості учасників бойових дій у Вайтгорсі, принаймні в абсолютних показниках, що не дивно. З того, що ми з’ясували, мені знадобиться приблизно вдвічі більше досвіду, щоб піднятися на рівень, порівняно з тими, хто почав з базового класу.

Старійшина майже одразу прямує до центру Тагіш, залишаючи мене сидіти на велосипеді посеред дороги, розмірковуючи, що далі. Крім коротких кивань, ніхто не звертає на мене уваги. Очевидно, що кожен зайнятий своєю роботою, і я розумію, що, незважаючи на те, що я зробив їм послугу, мені тут не місце.

Я відчуваю, як на моєму обличчі пробігає напівпригадана порада — роби добро, але ніколи не чекай вдячності. Я подумки знизую плечима й повертаю велосипед, махаючи охоронцям, щоб вони відчинили двері. Правильно, є ще одне місто, яке варто перевірити, приблизно за 20 хвилин вниз по дорозі - Тагіш. Алі сказав мені, що ніхто з Каркросса не намагався налагодити зв’язок так далеко, як їм було потрібно, щоб тримати своїх бійців під рукою. Мені знадобиться лише кілька хвилин, і якщо я знайду хоча б пару вижилих, які захочуть попрямувати до Вайтхорсу, я зароблю більше кредитів, ніж полювання.

Я їду по шосе вниз, хоча насправді це двосмугова дорога, вкрита ямками. Краєвид, як завжди, чудовий і драматичний, високі скелі біля дороги та прямі краї з незайманими лісами та гірськими краєвидами вдалині, розділеними навпіл льодовиковою річкою Тагіш, яку час від часу можна помітити. Зрідка вдалині махають птахи, деякі з них виглядають більшими, ніж зазвичай, і щось, що я можу описати лише як коротконосого птеродактиля.

На озері Крег Алі починає говорити мені сповільнитися, і незабаром я помічаю групу. Приблизно близько десятка людей йдуть разом і розглядають краєвид на предмет потенційних неприємностей, в основному це дорослі з невеликою групою дітей. Вони виглядають грубими, побитими та наляканими, серед них є не один поранений. Коли я підходжу, лідери на передньому плані стріляють у мене, і я зупиняюся на достатній відстані. Тільки коли я скидаю шолом і показую своє людське обличчя, вони справді розслабляються.

Це ті, що вижили з Тагіша, всі, хто залишився. Вони залишили за собою сліди тіл тих, хто не згрупувався вчасно, тих, хто загинув, захищаючи групу, і загиблих від перших атак монстрів. Уся група виглядає так, ніби вони розлетілися б від сильного вітру, і лише наполегливість лідерів змусила їх рухатися.

Я спрямовую свою магію зцілення та роблю все, що можу, для тих, хто потребує зцілення, пропонуючи молодим велосипед, щоб пришвидшити групу під час ходьби. Це не найкращий варіант для захисту, але оскільки Сейбер може самостійно балансувати, це найшвидший варіант. Я тримаю свою гвинтівку при собі, поки ми йдемо до Каркросса, голова повертається перед потенційною небезпекою, коли час від часу схлипування заглушається позаду.

Дивна річ, проводжати таку велику групу пішки. Перший раз, коли нас атакує хребетний монстр, який піднімається зі скелі, його присутність прихована простим камуфляжем. Він починає котити м’яч, вистрілюючи в групу колючками зі спини, кожна колючка завдовжки понад фут і брудно-коричневого кольору. Того разу ми втратили ще одну людину, хребет пронизав її груди та серце. Я також поранений у плече від першого обстрілу, коли я рухаюся, щоб поставити себе перед дітьми на своєму велосипеді, а це означає, що вбити це було не найлегше однією рукою маневрувати з моєю гвинтівкою. На щастя, той факт, що я завдаю найбільшої шкоди, привертає увагу до мене, тому ми проводимо кілька хвилин, стріляючи один в одного з прикриття скель подалі від основної групи. Чорт, але підступні атаки відстій.

Другий і третій рази Алі попереджає нас заздалегідь, і я можу перехопити небезпеку. Перший — божевільний росомаха, такий швидкий і жорстокий, що мені довелося битися з ним на близькій відстані, оскільки я не міг зробити вбивчий постріл на відстані. Який би швидкий росомаха не мав меча, і відрубати йому лапи достатньо, щоб закінчити бій. Третій раз я б’юся зі своїм першим слизовим монстром, драглистою зеленувато-фіолетовою істотою, яка котиться по лісовій підстилці, залишаючи за собою слід слизького руйнування, і яка сидить на 42-му рівні. Тільки поради Алі, куди стріляти, дозволяють мені перемогти це – схоже, що істота використовує дифузну нервову систему з невеликою кількістю кластерів, які мають бути знищені, в іншому випадку вона майже несприйнятлива до більшості пошкоджень. На жаль для нього, слиз погано працює проти променевої зброї, і можливість атакувати з відстані змушує істоту переслідувати мене в марних спробах завдати мені шкоди. Слиз дає мені ядро нервової системи слизу як здобич, губчасту масу, яка складає його центральну нервову систему. За словами Алі, він дуже цінується як матеріал для імплантатів біологічного посуду.

За винятком випадкових сварок, решта подорожі зливається в одну довгу, виснажливу та морально виснажливу половину дня. Щоразу, коли монстр досить близько, щоб становити небезпеку, я вирушаю з Алі, щоб впоратися з ним. Цілком можливо, що я параноїк, що багато хто з цих монстрів ніколи б не дізналися про групу або не потурбувалися про неї, але краще перестрахуватися, ніж шкодувати. Кожного разу я збираю здобич, але залишаю тіла, подумки знову даючи обіцянку знайти рішення для зберігання в Магазині, коли повернусь і матиму достатньо кредитів.

«Алі, що з монстрами? Ми знаходимося в зоні 40 плюс, але ми бачили лише одного великого монстра», — запитую я Духа подумки, ідучи поруч з дітьми.

«Кілька речей. Ми тільки починаємо перехід, тож монстри вищого рівня ще не такі численні. Рада зазвичай хапає кількох високорівневих монстрів за раз, кидає їх у світ підземель, як цей, і фактично дозволяє їм розмножуватися. Через рік це місце буде кишити монстрами», — каже Алі. «Крім того, не забувайте – монстри повинні їсти. Зона високого рівня також означає більшу кількість монстрів низького рівня, більшість з яких створені в результаті мутацій місцевих тварин. Звичайно, мутації також можуть створити щось справді цікаве; але це зазвичай у другій половині переходу».

Я повільно киваю, переглядаючи те, що він сказав; «Отже, якщо ми зараз вб’ємо купу монстрів високого рівня, чи означає це, що ми можемо знизити рівень області?»

«Так, ні, можливо?» Алі знизує плечима. «Залежить від того, наскільки серйозна це зміна, і від рішення Ради. Це може знизити рівень тут або Рада може просто захопити більше монстрів, щоб додати безпосередньо, якщо вони вважають, що це потрібно зоні».

«Навіщо взагалі створювати світ Dungeon?» Я запитую.

«Ресурси та сила. Найкращий спосіб отримати обидва — за допомогою Системи, яка вимагає боротьби, як те, що ми робили. Світи підземель дозволяють Раді вивести небезпечну діяльність зі збору ресурсів і вирівнювання з їх заднього двору, фактично створюючи сільськогосподарські угіддя. Не сказати, що в інших світах немає підземель, але світи підземель присвячені виключно цьому».

Коли ми повертаємося до самого Каркросса, більшість тих, хто вижив, просто вдячні, що опинилися десь у відносно безпечному місці. Лише двоє хочуть поїхати в Вайтхорс, але двоє — це більше, ніж я можу винести. Це ще одна річ, яку мені колись потрібно виправити, хоча я не люблю торгувати Sabre. Можливо, коляска? Старійшина Борсук підібрав деталі, необхідні для відновлення кількох вантажівок, як зазначає Алі, але зараз це мені не допоможе. Що ж, зараз із цим нічого не можна робити, тож я просто планую зробити пару швидкісних пробіжок, проходячи повороти на швидкості, яка призведе до суперечок між монстрами, які хочуть битися зі мною.

Це до тих пір, поки я не повертаюся після першого пробігу. Покращене сприйняття дозволяє мені помітити проблему за кілька хвилин до того, як я натраплю на неї, пасмо павутинного шовку настільки тонке, що я не бачу його до тих пір. Я не намагаюся зупинитися, оскільки мені це ніколи не вдасться, натомість я вмикаю трансформацію Сейбр, щоб я міг утримати Сейбер, коли я вдаряюся по пасмах.

Зрештою я крутився в повітрі, стрибав уздовж тротуару і зупинявся лише після того, як розбив пару дерев на узбіччі. Я жалібно стогна, блимає сповіщення, яке повідомляє мені, що я приголомшена.

На відстані Алі підстрибує вгору та вниз і повідомляє мені про нових монстрів тепер, коли вони показали себе. Не те щоб я міг приділяти їм багато уваги, бо намагаюся зосередити свої думки. Я ковтаю кров, що збирається в роті, усвідомлюючи, що десь по дорозі прикусила язика, а також додала струс мозку до мого списку недуг. Я повільно піднімаюся, простягаю руку, щоб від’єднати гвинтівку, і розумію, що її навіть немає.

лайно

Я шукаю його довкола, але від цього в мене паморочиться голова, і я мушу зосередитися на застосуванні Малого лікування на собі. Це займає дорогоцінні секунди, щоб накласти заклинання в тому стані, в якому я перебуваю, і поки я це зроблю, павуки на мене.

За винятком того, що це насправді не такі павуки, як Ксев – це дивна гібридна істота павука та вовка. Павукові лапи та їх цибулинне тіло несуть істоту вперед, оскільки вона вкрита темно-чорним хутром, гарчача собача голова з надто гострими зубами тисне на мене. Викликаючи єдину зброю, яка в мене є, я кидаюся вперед і пронизую першого монстра. На жаль, це не вбиває істоту, і воно з легкістю відкидає мене вбік, повертаючи мене знову в землю. Я спотикаюся й негайно відкликаю свій меч, щоб хитнути ліворуч, ловлячи іншу істоту на передніх лапах.

Після цього все стає справді неспокійним. Навіть частково загоєний легкий струс мозку виводить мене з рівноваги, хоча й не настільки, як істоти, що кружляють навколо мене, атакуючи одне за одним. Минуло лише кілька хвилюючих хвилин розгойдування, перш ніж я зрозумів, що це бій, який я не можу виграти, не поранений і не переважаючи, як я. Їхні укуси потроху дряпають і пошкоджують броню, і вони працюють, як вовки, виснажуючи мене для останнього удару. Я не можу виграти це, не в тому стані, в якому я перебуваю, тому я запускаю QSM і тікаю. Я дуже радий, що ніхто, крім мене, не бачить.

Коли я відходжу настільки далеко, що Алі каже, що вони припинили мене шукати, я починаю використовувати Minor Heal, щоб виправити більшу частину пошкоджень і зменшити всі наявні в мене зілля. Що не чудово, так це те, що мені потрібно використати весь мій запас мани, а Сейбл також досить пошарпаний. Структурна цілісність впала до 48%, і, як сказав мені Алі, моя гвинтівка зламана.

Невдалий день. Відсутність мани, відсутність рушниці та істоти, яких Алі не може помітити, автоматично роблять шлях у Каркросс небезпечним. Я стогону, дивлячись у далечінь і згадую свою обіцянку вивести іншу жінку. Бля Але краще перестрахуватися, ніж шкодувати, але я не можу дозволити собі ще раз перевірити ці гібриди павука та вовка. Я просто сподіваюся, що Алі правий, і нервова система слизу є тим, що потрібно, тому що мені знадобиться Ксев, щоб виправити Сейбр.

Найгірша частина? Я навіть не отримав жодного рівня з усього цього.

Розділ 12

«Павуки Wexlix», — повторює Мікіто за Алі, махаючи паличками перед моїм обличчям, поки ми вперше сидимо разом за обідом. Здається, і Річард, і Мікіто вирішили залишитися та відвідати Лану та мене замість того, щоб знову виходити сьогодні ввечері, і ми обідаємо смаженою локшиною. Ми всі працюємо паличками для їжі, які я тримаю в своїй шухляді, балакаючи про наші дні. І Річард, і Мікіто спершу були трохи здивовані, коли їх привітав Алі, але після першого шоку вони сприйняли це спокійно. Я вважаю, що маленькі плаваючі коричневі чоловічки в комбінезонах, які не намагаються їх убити, не є проблемою. «Змішані вовк і павук?»

Я рішуче киваю, знову повертаючи плече. Я знаю, що він вилікувався, моя панель здоров’я каже, що він повний, але мій розум наполягає на тому, що біль усе ще відчувається. «Жорсткі виродки. Також зламав мою гвинтівку під час бою з ними, і я значно пошкодив Сейбер. Зев каже, що їй знадобиться принаймні кілька днів, щоб полагодити це, деякі деталі насправді доступні лише завтра».

Мені вже не вистачає Сейбр, довелося повертатися пішки пішки, зупиняючись лише надовго, щоб повідомити Саллі про результати зілля та повідомити Джима, а отже й Раду про долю Тагіша. На жаль, мені довелося віддавати майже всі кредити Зеву, щоб вирішити основні механічні проблеми. Мені просто доведеться мати справу з тим фактом, що броня ще деякий час не буде повністю готова до нюху.

«Огидно», — хитає головою Річард і наколює виделкою ще локшину. «Тут усе затихає, здається, що охоронці впоралися з більшістю справді поганих монстрів. Більшу частину сьогоднішнього дня ми з Мікіто просто шукали горщик. Схоже, що мутації мани також збільшили швидкість росту та заселення цих тварин, інакше у нас були б проблеми, намагаючись нагодувати всіх».

Я киваю на його слова, радий, що наздогнав їх. Тепер, коли мисливці знали, як правильно грабувати, вони змогли генерувати реальні кредити з Системи. Прямо зараз кожен вкладав невелику частину своїх зароблених коштів у пул, щоб Рада могла придбати громадський сад у Системи з метою створення та стабілізації джерел харчування міста. Крім того, Лана повідомляє, що перша партія матеріалів, яку я надала, здебільшого була використана та або перепродана Системі, або передана мисливцям як захист. Рівні ремісників зростали, і деякі навіть говорили про те, щоб змусити мисливців продавати свої матеріали безпосередньо їм, щоб вони могли обробити матеріали та продати все це за вищою ціною Системі. Схоже, ми повільно налагоджуємо економіку, але ще милі від створення безпечної зони для всього міста.

«Ти вже втомився бігати сам?» — запитує Лана, яка вже закінчила їсти. Я теж не знаю точно, куди вона його поклала – одного разу їй потрібна повна миска з їжею, наступного – вона порожня, і вона дивиться на миску свого брата. Він крадькома наближає до себе та віддаляє від неї свою чашу.

«Я був єдиним, хто мав машину», — зауважую я, захищаючись, і Лана кидає погляд на Мікіто та Річарда. Двоє дивляться один на одного, а потім зітхають.

«Ви не запитали нас, що ми робили з нашими кредитами», — каже Річард.

«Я не думав, що це мене стосується», — відповідаю я, а потім киваю з родиною, що від’їжджає. Поки нас не було, здається, Лана повідомила, що у нас працює гарячий душ і ми станемо центром гігієни – за помірну плату. Між тими, хто хотів гарячого душу, а не митися в льодовиковій річці, і робітниками бетонної стіни, яку Алі та Лана домовилися почати будувати перед будинком, моє колись мирне житло – це маленька гавань для людей. Тим не менш, це підвищило рівень навичок будівельників і здобуло мені розпізнаний системою набір засобів захисту, тому я б назвав це перемогою в цілому.

«Ми купили мановий двигун і мановий акумулятор у магазині. Зараз ми встановлюємо його у вантажівку, має бути готове за день-два», — ділиться Річард і показує на мене пальцем. «Сьогодні у Raven's Circle також є власна вантажівка».

"Скільки це коштувало?" Запитую, цікаво.

«6000», — відповідає Мікіто, доїдаючи локшину та простягаючи миску, щоб отримати ще від Лани. Лана погоджується, наповнюючи його, поки я моргаю. Не так погано, як я думав, але все ж так.

«Тож тобі більше не потрібно грати в Самотнього рейнджера», — продовжує Лана, примруживши на мене блакитні очі. «Якщо ви готові почекати день».

Я злегка киваю на її слова, згадуючи бій сьогодні раніше. Вона має рацію – якби я не зміг ковзнути в наступний вимір, я був би мертвий прямо зараз. Знову ж таки, я був би мертвий багато разів без QSM. «Будь добре мати компанію. У більшості випадків я все одно знаходив людей у групах, тому це може бути корисним».

Річард киває, а Мікіто схиляє голову, перш ніж повернутися до їжі: «То ти плануєш завтра полювати?»

"Трохи. Але спершу мені потрібно закінчити розмову, — я кидаю на Алі різкий погляд, перш ніж продовжити, — а потім мені, можливо, доведеться трохи потренуватися. Після цього, так, полювання. Мені потрібно заробляти на утримання».

«Є повідомлення, що орли мутують, той біля скель? Я думаю, я міг би побачити, чи зможу я приборкати одного з них. Але мені знадобилася б допомога, — каже Річард.

«Звичайно», — я кидаю погляд повз них на задній двір, де сидять цуценята-поні. Більшість з них виглядають найгірше, оскільки шрами вказують на те, де накопичилися попередні травми. Досить цікаво, що Лана додала до групи руду лисицю-мутант, яка сама лінює на сонці, ледачим оком спостерігаючи за азартними хаскі. Дивно, але всі вони, схоже, добре ладнають – побічний ефект, який я вважаю тепер домашніми тваринами.

Я тихо посміхаюся, коли вони кивають мені у відповідь, а потім дивлюся вниз, дивлячись на свою праву руку, яка тримає палички. Я швидко відкладаю їх і просуваю руки під стіл, не хочучи, щоб вони бачили тремтіння. Так, гаразд, компанія, звичайно, буде приємною.

Наступного ранку після душу я звертаюся до Алі: «Добре, хочеш пояснити?»

«Ну, чоловік і жінка справді люблять один одного…»

«Алі!»

«Електромагнітна сила — це одна з фундаментальних сил природи», — зітхає Алі й махає рукою. «Це включає електрику, але також включає такі речі, як світло, магнетизм, пекло, навіть тертя. Ви отримаєте до нього спорідненість, тож зможете маніпулювати ним малими дозами».

«А… добре, тоді давайте це зробимо», — знизую плечима я. Я не впевнений, що розумію повне використання цього, але немає сенсу хвилюватися, доки я не зможу цим скористатися.

Якусь мить Алі просто дивиться на мене, а потім бурчить, підіймається й прикладає руку до мого чола. Наступне, що я знаю, я лежу на ліжку з найсильнішим головним болем, який я коли-небудь мав.

"Якого біса! Ти міг мене попередити!» Я кричу на Алі і відразу шкодую про це.

«Я думав, ти все одно знову знепритомнієш», — усміхається Алі, оглядаючи мене з ніг до голови та зітхаючи. «Хороша чи погана новина?»

«Просто поговоріть. Тихо», я тримаю голову руками, уже застосовуючи Мале лікування. Замість того, щоб говорити, Алі просто гортає сповіщення.

Отримана спорідненість елемента (електромагнітна сила)

Спорідненість: дуже погано

Щиро вітаю!

За здобуття свого першого Elemental Affinity ви отримали 2000 очок досвіду.

«Ти поганий у цьому. Серйозно. Ти ледве вище оцінки, яку розпізнає Система, і це тому, що мені довелося залізти туди й штовхнути», — хитає головою Алі. «Ви ніколи не зможете використовувати це повною мірою, але принаймні вам також не заблоковано інші зв’язки».

Я стогна, хапаючись за голову. Minor Heal, здається, не допомагає, тому я закриваю очі й зосереджуюся на найважливішому, що сказав Алі. Цей головний біль - у всьому він винен.

Через годину я можу відкрити очі, не встромивши в них льодоруби. У цей момент Алі змушує мене почати тренуватися. Змушує мене, як би, доти, доки я не погоджуся присвятити деякий час дослідженню цієї нової здатності. Саме дослідження є відносно простим, формою керованої медитації. Дивно, але дух справді серйозний, і немає жодного жарту про мої надто ніжні почуття чи щось подібне.

Це розчаровуюча пара годин, почуття, про яке він говорить, спочатку зовсім не сприймається, а потім, коли мені нарешті вдається це відчути вперше, лише на короткі моменти. Це займає майже кінець сеансу, коли я починаю справді це відчувати, перебувати в моменті й відчувати сили, що течуть через мене та навколо мене. Лише на мить, коли мені нарешті вдається осягнути почуття, я усвідомлюю, що це навколо мене, зміна сил. На мить я ніби живу в Матриці, але замість одиниць і нулів це гудливий потік енергії, який охоплює все.

Мені точно потрібно над цим попрацювати.

На жаль, хоч би я хотів пограти зі своєю новою іграшкою, у мене є плани на решту дня. Коли я приєднався до Мікіто та Річарда біля будинку, ми почали йти до мосту та Стежки тисячоліть. Прогулюючись околицями, я бачу початок занепаду в усьому підрозділі. Вибиті вікна, незібране осіннє листя, сухі та коричневі газони та викинуте невибране сміття, снігові стоки, за якими не подбали, навіть випадкові немиті бризки крові. Тут немає нікого, щоб прибирати, піклуватися про будинки, і це видно, навіть час від часу запах тухлого м’яса нагадує мені про компостні баки, які не зібрали.

Коли ми виходимо з Рівердейлу, щоб перетнути міст, я зауважую, що лід ще не зійшов з річки, хоча рибалок немає. Цікаво, що новим доповненням до рибальських груп стали мисливці, які стоять із рушницями на відпочинку, спостерігаючи за рибалками. Думаю, навіть риба стала небезпечнішою. Ми проходимо повз СС Клондайк, коли сходимо з мосту, і я зупиняюся, дивлячись на нього на мить, у моєму розумі проходить пуста думка. Але я відсуваю його вбік, білий стернвілер стояв роками.

Коли ми продовжуємо прогулянку, Річард махає цуценятам, повертаючи їх до себе, і він неуважно ворошить їхню шерсть, йдучи.

«Ви коли-небудь пробували їздити на ньому?» Я запитую, і Річард сміється, хитаючи головою.

«Ні, мені подобаються мої власні ноги. У будь-якому випадку я справді не дуже гонщик». Річард відповідає, коли я починаю розглядати глиняні скелі, що оточують центр міста, намагаючись помітити орлів, які там гніздяться. Лише кілька хвилин, перш ніж ми зрозуміємо, що ми не єдині, хто чув про мутуючих орлів – Кругове коло тут.

«Ах, чорт…», — бурмочу я, і Мікіто кидає на мене швидкий співчутливий погляд. Річард лише пирхає та робить кілька кроків, щоб вийти попереду.

«Всім доброго дня», — широко чарівно посміхається Річард, виглядаючи абсолютно розслабленим, оточений чотирма собаками розміром з поні кожна.

«Добрий день, Річарде», — відповідає Нікодімус, ідучи вперед і поглинаючи руку Річарда своєю. Присягаюся, рудоволосий велетень, схоже, став більшим, тепер його висота перевищує дев’ять футів, а його м’язи розвиваються протягом кількох днів. Я начебто заздрю – я трохи набрався, але далеко не так. У мене більше нагадує фігуру гімнаста, тоді як він займається чоловічою горою. «Ви тут, хлопці, теж маєте справу з орлами?»

«Насправді я сподівався приборкати одного чи двох із них», — пояснює Річард, і Нікодем киває на це.

Поки ці двоє розмовляють, Лютіен і Кевін обходять групу, щоб поговорити зі мною. Я внутрішньо готуюся, думаючи, чого хочуть ці двоє.

«Джон…» Лютієн не зупиняється на звичайній відстані, натомість наближається досить близько, щоб простягнутись і покласти руку мені на груди. Я плавно відходжу назад, помічаючи її новий рівень і її клас елементаліста.

"Так?" Я тримаю голос рівним, навіть якщо мої слова короткі.

«Я просто хотів переконатися, що з тобою все гаразд. Ти уникав мене, — продовжує Лютіен.

«У мене були чим зайнятися, Енн, — я зупиняюся й знизаю плечима, — і в мене все добре».

Вона дивиться на мене зі співчуттям, ледве спалахом гніву на використання її справжнього імені, коли вона продовжує: «Що сталося з твоїм велосипедом?»

«На ремонті», — кажу я правду, не особливо дбаючи про те, чи знає вона.

«О, Джоне! Вам потрібні кредити, я впевнена, що ми можемо їх виділити», — вона кидає погляд на Кевіна, який прихильно киває.

Втомившись від цього, я махаю рукою: «Енн, просто йди геть».

«Чому ти такий грубий?» тепер вона надувається на мене, змінюючи тактику.

«Тому що я тебе знаю. Можливо, трохи пізно, але я тебе знаю», — я відвертаюся від неї й прямую до Ніка й Річарда, коли Кевін хапає мене за руку й пильно дивиться на мене.

«Не говори з нею так. Я готовий терпіти дещо лайно через те, що ми зробили, але…»

Я заткнув його, вдаривши так сильно, що зламав йому ніс, а коли він відпустив мою руку, я відштовхнув його від себе. Тоді я зупиняюся, хоча його друзі вже мають мечі й націлені на мене луки. Вражає. Проте Лютієн нічого не робить, біжить до свого хлопця.

«Не чіпай мене. Будь-хто з вас. Не підходь до мене, не розмовляй зі мною, просто не говори. Я не хочу мати з вами нічого спільного, — шепотить мій голос, лють, яка кинулася в мене, коли він торкнувся мене, ледве стримуючи.

Річард дивиться між нами, простягає руку до цуценят, а Нікодімус махає своїм хлопцям. Я відходжу від них усіх, прикриваючи їх спиною, намагаючись заспокоїтися. проклятий Я знову зіграв їй на руку. Тепер вони є постраждалими.

Невдовзі до мене підходить Річард і вказує, тож я йду за ним стежкою, а Мікіто — позаду. Першу хвилину ходьби проходить у тиші, перш ніж Річард нарешті порушує її: «Ти збираєшся пояснити, чому ми з Мікіто ледь не вбили щойно?»

Я хитаю головою, знаючи, що Коло, мабуть, не вбило б їх. Або мене, якщо на те пішло. Тим не менш, добре, що вони були готові мене підтримати, хоча ми ледь знайомі. Моя рука все ще тремтить від адреналіну, і я намагаюся зберегти спокій, коли відповідаю йому: «Енн — Лютієн — моя колишня. Ти це знаєш. Ви не знаєте, що ми були парою багато років, хоча кожного літа вона їздила сюди на роботу. Я не дуже про це думала, але коли я втратила роботу у Ванкувері, а моє помешкання згоріло, вона запропонувала нам переїхати сюди назавжди. Новий початок. Так я і зробив. Вирвала моє життя з корінням і залишила друзів і родину, щоб бути з нею. За винятком того, що вони з Джеффом зраджували мені весь цей час, і я нарешті здогадався.

«Знаєте найдурнішу річ? Я зрозумів, що давно перестав піклуватися про неї. Перестав любити її, але щоразу, коли ми говорили про щось серйозне, вона перенаправляла це. Я навіть не впевнений, що вона мене коли-небудь любила, я був просто ще одним трофеєм, ще одним шанувальником. Але здебільшого, — я глибоко вдихаю, перш ніж продовжити, — здебільшого я просто хочу, щоб це було зроблено й покінчено. Мною кінчено маніпулювати нею, і якщо єдиний спосіб зробити це — уникати її, нехай буде так. Я більше не потраплю в її павутину. Ні, якщо я можу допомогти».

Поки я закінчую, ми вже майже на вершині короткого пагорба й дивимося на дерева, на яких зазвичай гніздяться орли. Не дивно, що орли не застрягли, поки ми йшли до їхнього гнізда, що призводить до більш цікавого запитання. «Річарде, який саме тут був план?»

«Ну, якщо ми зможемо захопити одного з них, я зможу домінувати над ним і зробити його улюбленцем, якщо зможу нав’язати йому свою волю. Приборкайте його, якщо хочете», — пояснює Річард.

«Чудово. Але вони не повернуться, поки ми не підемо, так що…?»

Річард робить паузу, дивлячись на порожнє дерево, а потім дивиться на мене, а потім на Мікіто: «О, так. Я насправді про це не думав».

Я повільно, обережно видихаю і натискаю на курок. Коли нарешті лунає постріл, це несподіванка змушує мене втрачати кілька дорогоцінних секунд: трубчаста рушниця, яку мені позичив Річард, вистрілила швидше з шипінням, ніж з гуркотом. Інший орел, на якого я не цілився, злітає, доки я одужаю, вийшовши далеко за межі досяжності, перш ніж я навіть спробую зробити постріл. Я швидко встаю й підходжу до своєї сітчастої цілі, яка бореться, намагаючись звільнитися від металевої сітки, що повільно стискається, що вкриває її тіло.

Білоголовий орлан точно мутував. По-перше, він приблизно шести футів заввишки, і я майже впевнений, що з його крилами щось не так – те, як повітря коливається навколо них зараз і коли він приземлявся, вказує на те, що відбувається щось більше. На щастя, сітка та рушниця були придбані в магазині спеціально для приборкувачів звірів, які хочуть зловити нових домашніх тварин, щоб вони не могли вибратися.

Я бачу, як Річард і Мікіто дераються на скелю, тепер, коли я зробив свій постріл. Інший білоголовий орлан, який утік, кружляє високо наді мною, він у немутованій формі спостерігає, що ми робимо з його братом. Мені було б шкода, але я просто провів останні три години навпочіпки в грубо збудованій замаскованій землянці, ховаючись від нього та його брата, поки вони не повернулися до своїх гнізд. Здається, ані Мікіто, ані Річард ще не потрудилися вивчити будь-які навички скритності, що нам доведеться виправити, якщо ми хочемо працювати разом.

Коли Річард вигадує, те, що він робить далі, справді містично. Він сідає навпочіпки біля орла, зустрічається з ним очима, і вони починають змагання в погляді. Це триває майже десять хвилин, перш ніж він нарешті відривається і починає відв’язувати свого нового вихованця. Так, справжня містика.

Оскільки більшу частину дня ми витратили на те, щоб Річард придбав нового вихованця, якого він швидко назвав Орел, у нас не так багато часу на полювання. Враховуючи це, ми вирішуємо прямувати прямо вздовж річки, перетинаючи стежки, що вздовж каньйону Майлз у пошуках здобичі. Річард посилає Орела в повітря і тримає хаскі перед нами. На початку Алі майже зайвий, коли грають улюбленці Річарда, Орел посилає нас у напрямку потенційної здобичі, а хаскі збивають їх. Однак собаки добре навчені, часто просто переслідують монстрів, поки ми не прибудемо, щоб ми могли їх добити та отримати досвід як група. Інакше Річард просто отримував би весь досвід.

Ми не зайдемо дуже далеко, навіть якщо ми всі троє маємо досить високу конституцію, щоб весь час рухатися швидкою ходьбою. Нам все ще потрібно боротися та вбивати монстрів, і ми щоразу зупиняємось, щоб спочатку пограбувати, а потім урізати монстрів, щоб дозволити хаскі повернути врізану тушу. Це ефективний спосіб транспортування, хоча це означає, що через деякий час у нас закінчаться цуценята. Алі бере на себе керівництво нами до здобичі, яку Орел помічає згори, і він навіть відтягує нас, щоб мати справу з деякими монстрами, яких орел пропускає. Без своїх вихованців у грі Річард не такий корисний, тому ми з Мікіто маємо шанс блищати, борючись із монстрами в ближньому бою. На жаль, досить швидко стає очевидно, хто в цьому кращий – і це не я. На жаль, коли ми вбиваємо кількох монстрів, ми розуміємо, що нам все одно доведеться чекати, поки цуценя повернеться, а це означає, що нам все одно доведеться чекати. Незважаючи на те, що це засмучує, ми всі достатньо усвідомлюємо ситуацію з продовольством у Вайтгорсі, що ніхто навіть не озвучує можливість залишити туші.

Самі бої цікаві, оскільки видно, що Мікіто та Річард розробили систему боротьби з монстрами. Річард тримається позаду, негайно відкриваючи вогонь зі своєї зброї, подібної до рушниці, у бою, використовуючи дещо більш традиційну оболонку та кульковий підшипник. За його словами, окрім сіток, у нього також є снаряди для клею, вибухівка, електрика та навіть гак. Здається, якби ви могли подумати про це, ви могли б купити гільзу для його зброї в Магазині.

З іншого боку, Мікіто все ще використовує свою нагінату, володіючи нею в ближньому бою та безпосередньо б’ючись із монстрами. Відтоді, як ми востаннє билися разом, вона отримала новий навик, який змушує головну частину її зброї розжарюватись до червоного під час кожного удару, шиплячи крізь плоть і кістки. Мені цікаво, чи можна використовувати лезо як плиту для приготування їжі, але я надто наляканий і занадто розумний, щоб запитувати. У битві тиха японка стає зосередженим вихором смерті, з легкістю ковзаючи повз атаки та калічачи істот швидкими, точними ударами, перш ніж перейти до наступного монстра, поки Річард добиває каліку.

Перші кілька боїв я дивлюся, як вони б’ються, не беручи участі. Я спостерігаю, як Річард зосереджується на командуванні собаками, коли вони поруч, і як собаки працюють із Мікіто, щоб знищити монстрів, з якими вони стикаються. Коли я розумію суть ідеї, я втручаюся й намагаюся допомогти, і, скажімо так, я більше заважаю, ніж допомагаю. Я не в тому місці для ударів Мікіто, я випереджаю атаки собак, змушуючи монстрів рухатися в неправильному напрямку, я навіть ухилився прямо від однієї з тварин, намагаючись втекти від нападу. Я зовсім не правий для такої партійної бійки.

Хто б міг подумати, що той факт, що ти можеш поранити своїх друзів, матиме таке значення в бою? Змішування бійців ближнього та дальнього бою на арені, що вирує з клинків і зубів, здається, вимагає набагато більше координації, ніж я очікував. Прокляті фільми, через які це здається таким легким.

Повернувшись до мене додому, ми погоджуємося відкласти справу з павуками хоча б на день. Краще залишитися ближче до міста та працювати над командою. Було б трагічно отримати постріл у спину від друга посеред бою з павуками. Або вдарити ліктем члена партії в обличчя. Або порізати одного з цуценят. Чисто як приклад.

Увечері, коли інші перервали займатися своїми справами, я приєднуюся до Лани мити посуд. Вона зібрала волосся в пучок, у вузькій блузці та джинсах, яскраве вечірнє сонячне світло підсвічує її волосся та милий носик-ґудзик. На мить я просто милуюся нею збоку, перш ніж наполегливо нагадати собі про попередню обіцянку.

«Лана, ти можеш розповісти мені про місто?» Я починаю.

"Га?" Лана повертається до мене, спантеличена загальним питанням. Я швидко пояснюю: «Як люди? Програми мікропозик? Що міськрада встигає, а що не вдається?»

«О… ти багато не просиш», — усміхається вона мені, перш ніж дати ще одну тарілку, щоб я висохла. «Я дуже сумую за посудомийними машинами. З чого ми починаємо? Справи йдуть... краще. Люди більше рухаються, зосереджуючись на тому, що вони можуть робити. Навіть якщо це не що інше, як розібрати двері та поставити знову, тепер, коли вони знають, що можуть вирівняти та зробити щось, щоб покращити себе, це допомагає. У нас кілька людей працюють лісорубами, рибалками, теслями. Все це. У нас все ще недостатньо охорони, і все ще небезпечно, але люди, я думаю, звикають до світу.

«Позики працюють добре, ми залучаємо все більше і більше мисливців, які продають нам матеріали. Прибуток жахливий, але навчання важливіше. Щойно вони підвищать свої навички та вироблять предмети кращої якості, сума, яку ми заробимо, збільшиться. Кілька працівників навіть повідомили, що отримують певні квести, деталі, які їм потрібно зробити.

«Рада… ну, вони організовують охорону та їжу. До вашого оголошення вони дійсно були зосереджені на ситуації з продовольством, тому вони організували фермерів у парках і садах. Зараз, я думаю, вони більш уважно дивляться на ситуацію з житлом і намагаються визначити, хто ще живий і які будинки купувати далі.

«Зрештою, проблема в грошах, Джоне. Кредити. Нікому не вистачає, і скільки б люди не хотіли допомогти, вони готові віддати стільки».

Вона замовкає, балаканина добігає кінця. Яскрава, яскрава особистість пішла, стурбована сестра та громадянин показують себе. «Нам просто не вистачає, не для всіх. Ті, хто не полює, отримують нормування, ті, хто отримують подвійні порції та часто доповнюються кредитами, які вони заробляють за грабіж. Це злить усіх інших, особливо громадян, які не мають класу, який автоматично дає їм можливість заробляти кредити. Вчителі, лікарі, науковці – ці класи можуть підвищити рівень своїх навичок, але вони залежать від економіки, якої у нас просто немає. Найгірше те, що у нас є люди, які все ще в шоці, і люди все ще зникають. Мисливці щодня повідомляють про декілька тіл у річці…»

Лана перестала вмиватися, схопившись руками за тарілку. Я вагаюся перед тим, як обхопити її рукою, стиснути її, і вона дивиться на мене з непролитими слізьми на очах: «Я не знаю, як ти це робиш. Мисливці, навіть Мікіто та Річард, не хочуть заходити так далеко, як ти. Ви просто проїхали весь шлях до Каркросса, ніби монстри не мали значення, що це лайно сталося лише за один день. А ми, решта, просто намагаємося пережити ще один день».

Я на мить моргаю, дивлячись у вікно на цуценят і лисиць, які розвалювалися, намагаючись відповісти їй: «Я… мабуть, я надто дурний, щоб знати краще».

«Ти нічого не відчуваєш? Ти нікого не втрачав?» вона відриває руку від мене, щоб уважно вдивитися в моє обличчя.

«Я…», — борюся якусь мить, намагаючись зрозуміти, як пояснити своє власне складне життя. "Я зробив. Я думаю. Але…» як пояснити свої стосунки з ними, брак кохання та парад няньок, а потім — інтернат. Як я майже не бачив свого батька в юності, і навіть менше, як дорослий, тоді як моя мати пішла, коли я народився. Я навіть ніколи її не зустрічав. З усіх них тільки моя сестра коли-небудь була поруч зі мною, і навіть ми віддалилися один від одного, коли вона подорослішала. Як пояснити ірраціональне горе через те, чого я насправді ніколи не мав, те, як я навчився все це налаштовувати, щоб пережити ще один день. Краще не треба. "Це кінець. Я нічого не можу для них зробити, навіть якби вони були живі, не звідси».

Вона хитає головою, знову сідаючи за обідній стіл. Якусь мить я спостерігаю за нею, як вона збирається, відчуваючи дискомфорт у тиші, тож повертаюся до миття посуду. Я майже закінчив, коли вона знову заговорила м’яким голосом. «У нас тисячі людей, майже половина з них бойові, але мало хто наважується вийти. Це занадто багато, занадто небезпечно, і ми продовжуємо втрачати людей то тут, то там. Мисливські групи зменшуються, їжі стає менше, а люди все більше бояться».

Я хмурюсь, хитаю головою і дивлюся вдалину. Бля, це звучить не чудово. У MMO, в грі, були б тренувальні майданчики для нубів, місця, де люди могли б почати битися з монстрами відповідного рівня. Можливо, вирушайте на квести і вбийте 10 щурів чи щось таке.

Однак тут ми застрягли в реальному світі, і навіть зона навколо Вайтгорса знаходиться в 10-20-х роках. Звичайно, є монстри нижчого рівня, насправді переважна більшість є мутаціями низького рівня, але тепер, коли минуло понад півтора тижні відтоді, як увійшла в гру Система, навіть мутації вже не однозначні.

Я не можу звинувачувати їх, не можу звинувачувати громадян у тому, що вони не хочуть виходити. Ми не звикли до цього, воювати і вбивати. Я до цього не звикла, але й сидіти не можу. Поглинені власними темними думками, ми вдвох тихо сидимо, поки вечір наближається до кінця, ділячись трохи шоколаду.

Розділ 13

Вранці, коли ми проходили повз школу, я помітив констебля, який вирушав.

Амелія Олмстед (опікун 14-го рівня)

HP: 410/410

«Все ще рівень 14, а?» Я бурмочу й махаю констеблю. Мої супутники дивляться на мене, дивуючись, що я задумав, а Амелія тягнеться поряд із виснаженим виглядом.

«Амелія, це твоя зброя?» Я вказую на її лучову гвинтівку, і Алі пирхає, бурмочучи щось про те, що це не можна назвати зброєю. Я ігнорую його, коли вона киває, вдячна, що маленького виродка не видно й не чутно.

«Добре. Давай, ми йдемо на полювання, — я показую великий палець на стежку, що веде до Довгого озера, нашого нинішнього мисливського угіддя.

"Що? Немає! Я щойно закінчила зміну, — протестує вона.

«Так, але ти жорсткий. Кілька годин, давай, — я простягаю руку, хапаю її за руку й починаю тягнути за стежкою. Вона намагається висмикнути свою руку з моєї хватки, але виявляє, що не може, а я продовжую говорити. «Слухай, Амелія, ти хочеш стати сильнішою, так? Захистити людей і весь цей джаз?»

«Увесь цей джаз? що ти Співак 50-го?» Алі поруч зі мною пирхає.

«Я… ну… так», — відповідаючи мені, Амелія забуває про боротьбу зі мною.

«Добре, тоді давай. Єдиний спосіб піднятися на новий рівень у цьому божевільному світі — це стати вбивцею щасливим», — раптом я засміявся, а троє інших дивилися на мене, коли я почав реготати, намагаючись пояснити все, що міг. «Констебль. Вбивство щасливе».

«Бака!» Мікіто бурмоче, тупаючи повз мене, а я продовжую реготати й тягнути Амелію за собою, а вона продовжує кидати на мене дуже стурбовані погляди. Вона не може вирватися з моїх рук і через деякий час перестає намагатися, що добре, оскільки я не збирався тягнути її всю дорогу. Тільки стільки сил, які я готовий зробити.

Амелія справляється добре, але коли минаємо третю годину, вона ледь не падає з ніг. Тоді я відпустив її, усміхаючись, дивлячись на її сяючий статус. Так, підвищення рівня, як і обіцяно. Звичайно, ми проводжаємо її назад і допомагаємо тягнути м’ясо з собою, і коли охоронці дізнаються про те, що ми зробили, вони швидко просять нас допомогти. Протягом наступних кількох годин ми їздимо туди-сюди, висаджуючи нових добровольців низького рівня з нашої групи, час від часу видаючи їм зброю для використання. Здебільшого ми робимо все можливе, щоб вони були в безпеці, хоча моє заклинання Minor Heal використовується неодноразово. Після швидкого обговорення ми отримуємо постійну угоду, згідно з якою ми зберігаємо більшу частину здобичі, окрім трьох із супроводжуваних сторін. Ми залишаємо їм трохи, оскільки це дасть їм можливість продати та купити в Магазині та принаймні допоможе трохи оплатити наш час.

Протягом наступних кількох днів ми проводимо більшу частину дня, граючи в ескорт для нових охоронців і мисливців, допомагаючи їм повільно підвищуватися та вчитися битися з монстрами. З нами втрьох під рукою ми можемо забезпечити безпеку навіть Рівня 1, а це означає, що ми зосереджуємося на тому, щоб залучити з собою якомога більше добровольців, даючи їм швидкий рівень. Але це йде повільно – більшість із них не мають такої витривалості, як ми, принаймні до тих пір, поки не досягнуть перших кількох рівнів. Проте вечорами Микіто, Річард і я проводимо час, полюючи наодинці та навчаючись разом битися. Це також час, коли ми можемо заробити найбільше грошей, коли ми націлюємося на більших і мерзенніших монстрів.

Стоячи в магазині, мені здається, що минуло багато років, відколи я там був. Я точно знаю, що хочу купити цього разу, і це добре, тому що мені не так багато на що витрачати. На жаль, незважаючи на те, що боротьба зі слабшими монстрами є чудовою для нашої командної роботи та каструлі, вона не дуже впливає на наші гаманці.

Для початку я відкриваю інформацію про електромеханічну силу. Вартість простих знань на рівні коледжу про війську досить низька, лише кілька сотень кредитів. Однак після цього витрати продовжують зростати не по днях, а по годинах, і є навіть позначення, яке веде мене до інформації про саму елементальну спорідненість. У мене щелепа падає від такої ціни – мільйон кредитів!?! Безумовно, купуючи базове розуміння фізики електромеханічної сили, я залишу розуміння спорідненості осторонь, коли я розбагатію. У нинішньому вигляді я можу, якщо дуже наполегливо працювати, справді відчути силу протягом короткого 10-секундного вікна.

Оскільки я думаю про заклинання, я витрачаю кілька хвилин на перегляд списків заклинань. Я відчував себе досить оголеним без можливості дальнього нападу, хоча єдине заклинання, яке я можу собі дозволити, це те, що називається «Дротик мани». Не зовсім захоплююче, а деталі самого заклинання не надихають.

Дротик мани

Ефект: створює дротик із чистої мани, який можна направити, щоб завдати шкоди цілі. Завдає 10 пошкоджень. Зарядка 10 секунд

Вартість: 25 мани

Я міг би махнути пальцем по монстру і завдати ще більше шкоди! Гаразд, мабуть, перебільшення, і я припускаю, що це наступальне заклинання для початківців, що робить його ще одним наступальним заклинанням, ніж у мене, і воно також дальнє. Все ще не в захваті, але це краще, ніж нічого.

Зауваживши, що Алі нарешті прийшов до висновку у своїх торгах, судячи з тону їхніх голосів, я переходжу до того, що я прийшов сюди купити – пістолета. Я переглядаю різні варіанти, нарешті вибираю той, який відповідає всім моїм критеріям.

Променевий пістолет Silversmith Mark II (з можливістю оновлення)

Базова шкода: 18

Ємність батареї: 24/24

Швидкість поповнення: 2 на годину на GMU

Вартість: 1400 кредитів

Це невеликий завдавач шкоди, але Срібника можна покращити, що означає, що я справді зможу використовувати його в майбутньому. Це принаймні хороша резервна зброя малої дальності. Коли Алі завершує свій торг, він передає мені суму, і я тихо свистю. Він може кричати, кричати і влаштовувати істерики, але його результати вражають. У мене все ще не вистачає грошей, щоб купити навичку класу, не зважаючи на те, що мої кошти постійно виснажуються, але принаймні тепер я маю більше наступальної зброї.

Зранку сніданок тверезий. Це наше перше справжнє випробування в групі, павуки Wexlix набагато небезпечніші за все, з чим ми стикалися досі. З іншого боку, півдюжини чи близько того, які я помітив, не повинно бути неможливим. У мене на стегні прив’язаний новий пістолет, і я почуваюся з ним дещо комфортно після того, як минулий вечір тренувався. Я не вмію стріляти, але можу вдарити двері сараю за двадцять кроків.

Коли ми збиралися йти, Лана особливо міцно обійняла Річарда й шепоче йому на вухо. Річард рішуче киває, а Мікіто рятується від неприйнятного з точки зору культури дотику завдяки використанню своєї нагінати. Вони вдвох вийшли, Лана затискає мене в кут і тицяє пальцем у груди: «Не смій дозволити мого брата поранити, ти мене чуєш?»

Я киваю, легка усмішка скривлює мої губи: «Ти сказав йому кинути нас, якщо це стане надто небезпечним?»

Вона пирхає, явно не вважаючи мене зараз кумедним: «Ні. Я сказав йому не вмирати».

Імпульсивно я обіймаю її й шепочу: «Я обіцяю послати його першим, якщо справи підуть погано».

Лана спочатку напружилася, але за мить розслабилася, приємне хлюпання раптом нагадало мені, що я давно не торкався іншої людини таким чином. Я швидко відпускаю її, посміхаюся їй і поспішно відступаю. Я розберуся з цим пізніше, настав час убити монстрів. Маленька хитрість гніву проходить крізь мене, порочна смуга, яка вимагає від мене помститися.

Хаскі сидять у кузові новенької темно-синьої вантажівки, яку придбали Мікіто та Річард. Він величезний і жахливий, але дивно тихий, двигун мани та акумулятор не видають жодного звуку під час роботи. Це невідповідність, яка стикається з моїм розумінням того, як все має бути, з чим я борюся навіть із Sabre. Тим не менш, хороша новина полягає в тому, що Sabre працює гладко, навіть якщо виглядає, що він бачив кращі дні.

Звісно, Ксев була менш ніж вражена, враховуючи, що я щойно полагодив це і досить твердо сказав мені бути обережним. Можна було б подумати, що їй сподобається додатковий бізнес, але я вважаю, що те, що твоя робота була зруйнована протягом дня, трохи засмучувало. Мені обов’язково доведеться найближчим часом подбати про те, щоб отримати її хорошу сторону, оскільки вона єдиний зброяр майстра-класу в місті. Решті людей знадобляться місяці, якщо не роки, щоб наздогнати її, а до того часу буде або вона, або Система.

Пусті думки, поки ми їдемо шосе, прямуючи на бій з павуками. Ми зупиняємося лише на стільки часу, щоб переключити форт між нами всіма, Мікіто та Річард отримують бонуси досвіду, перш ніж я візьму його назад. Мені потрібно записати Лану, поки все ще під нашим контролем. Легкий досвід для неї, і немає причин не робити цього. Насправді, я можу посперечатися, що ми могли б провести сюди групу людей, щоб дати їм досвід і підвести їх до першого рівня.

Коли ми починаємо наближатися до початкової точки засідки, ми зупиняємо вантажівку та висаджуємося. Я запускаю зміну й відчуваю, як Сейбер ковзає по мені, замикаючись на місці та даючи мені відчуття невразливості та безпеки. Моя посмішка ширшає, і тільки гавкіт собак повертає мою увагу до нашого завдання. Я пропустив це.

«Меха!» Мікіто вказує на мою нещодавно одягнену в силову броню форму, її щелепа вперта в землю. О чорт, я забув їм сказати.

«Так…»

«Чоловіче до біса! Чому ви не сказали нам про це?» Річард лається, дивлячись на мою форму в обладунках.

«Мммм... Я забув? Я намагався замовчувати це. Я не хочу, щоб його вкрали, і що ні, ти знаєш, — я збентежено знизую плечима, почуваючись трохи придурком. Зрештою, вони працюють зі мною, вони заслуговують знати деякі речі.

Алі сміється до дупи, непомітний, як завжди. «Справжній гладкий хлопчик».

Річард продовжує пильно дивитися на мене, перш ніж помітно обтруситися, відпустити його та підійти, щоб оглянути Сейбр. «Блін, але це круто. Мовляв, справді круто. Скільки це вам коштувало?»

Коли я називаю число, у них знову відвисають щелепи. Вони просто дивляться на нас із Сейбер, а потім Річард сміється: «Який у вас клас? Грошові мішки?»

«Ні», — починаю протестувати я, а потім розумію, що він дражнить мене.

«Ви дозволите мені перевірити це», — показує на мене пальцем Річард, і Мікіто рішуче киває. Уперше на обличчі Микито з’явився вираз подиву й радості, я вперше бачу. Здебільшого вона тиха, стримана, ідеальна маленька японська дівчинка, поки не поб’ється, а потім просто смерть на двох ногах. Але зараз, тепер вона виглядає майже щасливою. Воно зникло за мить, і її обличчя знову заплющилося. На щастя, PAV може змінювати розмір до певної міри, хоча я не впевнений, що він підійде для Mikito. Тим не менш, ми можемо спробувати.

"Звичайно. Просто мовчіть, чи не так?» Підтверджуючи кивки обох, я легенько зітхаю з полегшенням. Не впевнений, чи це має значення, але тримати кілька тузів у рукаві все одно здається гарною ідеєю. — Отже, ми виконуємо план?

Коли я отримую їх підтвердження, я глибоко вдихаю й прямую в ліс, а Мікіто та Річард йдуть на достатній відстані позаду. Маленькі радіостанції, прикріплені до їхнього тіла та встановлені в мій шолом, дозволяють нам підтримувати зв’язок на відстані, поки я розвідую павуків. Ричарду знадобився майже цілий день, щоб навчитися Stealth, Мікіто знадобилося лише півдня, але в обох ще не було дуже хороших рівнів, тому я попереду.

Щоб дістатися до місця засідки, потрібно майже годину повільного, обережного руху. Я не можу покладатися на здібності Алі, тому я повинен шукати їх сам. Коли я помічаю першого павука, він лежить на верхівках дерев серед своїх мереж, чекаючи здобичі, час від часу повертаючи голову, щоб понюхати повітря та посмикати пухнастими вухами. Істота все ще має дивний вигляд, дивна суміш голови вовка на верхівці вкритого хутром тіла павука.

Дорослий павук Wexlix (рівень 34)

HP: 780 / 780

Щойно я помічаю це, я починаю оглядати землю й починаю бачити тонкі нитки павутинного шовку, покладені навколо підніжжя дерев попереду, готові зловити й утримати нічого не підозрюючу здобич. Немає жодного шляху, якщо не запустити пастку чи попередити спостерігаючого павука, тож я викликаю зупинку Річарда та Мікіто по радіо, перш ніж сісти.

«Алі, ти все ще можеш помітити їх очима, чи не так? І вони вас не бачать?» Я думаю своєму супутнику, а він киває, летить вперед. Приємно, що він насправді може бути серйозним, коли це потрібно.

Минає майже година, перш ніж Дух повертається на мою позицію, ширяє наді мною та стирає неіснуючу павутину. «Так, ти трахнув».

Гаразд, переважно серйозно.

«Деталі, Алі», — роздратовано бурмочу я. Ми досить далеко, щоб охоронець Павука Wexlix не міг мене почути, особливо коли я в шоломі, але я все одно проклинаю себе. Немає потреби говорити, коли я можу просто думати про свого супутника в помаранчевому одягу.

«Так, пам’ятаєш, як ти бився з п’ятьма з них і отримав свою дупу? Ну, там з десяток дорослих і півдюжини молодих. І павук, розмір якого приблизно вдвічі менший за найбільшого, я вважаю, що це Альфа», — каже Алі. «О, я знайшов твою гвинтівку. Це посеред дороги, у достатній кількості шматків, я не впевнений, що навіть Зев зможе це полагодити».

Я обережно відповзаю назад, пробираючись до своїх супутників, перш ніж повідомити їм погану новину. Вони замовкають на мої новини, цифри значно перевищують ті, які ми спочатку очікували. Як би я не хотів помститися та забрати дівчину для квесту, зараз для нас це надто складно. Я роблю це заради грошей і щоб відволіктися. Бути вбитим точно не на картах.

«Час йти?» Я пропоную.

Мікіто хитає головою, в її очах спалахує гнів навіть при згадці про втечу. Я чомусь не здивований, я ніколи не бачив, щоб вона вирішила не битися.

«Мікіто…» починає Річард.

"Немає. Вони будуть вбивати інших. Ми тут. Ми вбиваємо юкаїв», — наполягає вона і притискає до себе свою нагінату.

Річард хмуриться, дивлячись на рішучу вдову, а потім на мене. Я злегка стогна, хитаючи головою. «Мікіто, це божевілля. Їх більше, ніж нас».

«Ми боремося. Я борюся», — вона показує на себе, встаючи, і я гарчу, хапаю її за руку й тягну вниз. Вона не в змозі протистояти моїм силам і змушена сидіти, але дивиться на мене люто, доки я її не відпускаю.

«Це погана ідея», — кажу я, і Мікіто дивиться на мене, а потім на Річарда, який дивиться між нами двома.

«Хлопче, треба зауважити одну річ. Чим довше ми чекатимемо, тим важчим буде», — додає Алі поруч зі мною, показуючи назад. «Ці хлопці мають Альфу, що означає, що вони розмножуються. Чим довше ви чекаєте, тим більше їх буде».

Я бурчу, хитаю головою, а потім передаю інформацію. Річард глибоко вдихає, і Мікіто виглядає переможно. лайно Тим не менш, немає причин, щоб ми не могли отримати ще кілька рук - але справді? Кого б ми запитали? Більшість інших мають надто низький рівень або просто недостатньо обладнані, і єдиним іншим варіантом є Кругове коло. Знаєш що, до біса це лайно. «Добре, добре».

«Як ми тоді це робимо?» Річард каже. Я нахмурився, а потім дивився у відповідь, обмірковуючи наші варіанти, перш ніж почати говорити.

Що ти робиш, коли тобі доводиться битися з силою, яка переважає тебе? Звичайно, боротися з ними по частинах. Схоже, що не всі павуки підуть атакувати негайно, принаймні з мого досвіду. Якщо мій досить обмежений досвід зіткнень відповідає дійсності, усе, що нам потрібно зробити, це переконатися, що ми атакуємо та відступаємо, притягуючи їх до себе та вбиваючи їх невеликими чергами. Ось чому я повернувся на свою початкову розвідувальну позицію, поки Мікіто та Річард підтягнули вантажівку далі вгору по дорозі, лише на короткій відстані від того місця, де я зараз.

Не можу влучити в нього пістолетом чи дротиком мани з цього діапазону, тож готуюся запустити Квантовий маніпулятор стану. Коли я активую пристрій цього разу, я відчуваю, як QSM розширює своє поле, огортаючи моє тіло та переміщуючи мене в інший вимір, я думаю. Я відчуваю наслідки, поле, що огортає мене, і енергію, яка пливе крізь мене, навколо мене. Якусь мить я просто стою здивовано, сприймаючи все це.

«Ти відчуваєш це зараз, чи не так? Це наша спорідненість, — усміхається Алі.

«Так...» куплені знання напливають тепер, коли я думаю про це. Я стою там на секунду, намагаючись зрозуміти, що я вже роблю - що так дивно і незрозуміло, як це звучить, перш ніж похитати головою. Щось вивчити пізніше, я маю речі вбити. Пізніше. Завжди пізніше.

Я ігнорую потребу в Stealth, просто переконавшись, що мій шлях втечі вільний від павутини, перш ніж я посміхаюся, зосереджуючись на істоті, коли вимикаю QSM. Час випробувати моє нове заклинання. У той момент, коли я поступово повертаюся, я творю заклинання, жертвуючи маною, щоб у повітрі міг утворитися ширяючий блакитний снаряд енергії. Я показую рукою, і дротик летить прямо, врізаючись в око істоти, засліплюючи та розлючуючи її. Павук Wexlix виє від гніву, і через мить приходить відповідь від його товаришів по зграї.

Алі залишається позаду, ширяє в повітрі та рахує: «1, 2, 3… це 5 дорослих і 3 молоді. Краще бігай швидко, хлопчику!»

Немає потреби говорити мені двічі, коли я втечу за цим. Хороша новина полягає в тому, що я можу випередити їх, хоча одного разу мені доведеться нахилитися й покотитися, коли Павук стріляє в мене павутиною. Окрім цього, мені вдається повернутися до дороги без особливих проблем, Павуки лише на 20 футів позаду мене. Я біжу прямо до вантажівки та моєї команди, обертаючись із пістолетом у руці, щоб зробити постріл. Істоти вириваються з листя, навіть коли я обертаюся, згруповані в купу бігаючих павукових лап і виючих вовчих голів.

Річард на верху вантажівки відкриває вогонь, запускаючи вибуховий снаряд в один бік групи, а потім в інший, розкидаючи тіла павуків навколо, як багато конфетті. Навіть коли вони починають одужувати, я посилю бійню зі свого пістолета, цілячи поранених, щоб швидко покінчити з ними. Незважаючи на те, що вибухівка завдає шкоди тим, у кого вони потрапляють, їх надто багато, щоб Річард міг зупинити, а павуки, що залишилися, летять через зяючі діри в асфальті та навколо своїх мертвих або вмираючих друзів.

Мікіто та чотири хаскі зустрічають їх, обидві сторони стикаються у вирі іклів, хутра, кігтів і металу. Мікіто ковзає повз різкий укус, який робить її перший супротивник, лезо її нагінати залишає обпалену рану на тілі, коли вона ухиляється, майже миттєво вражаючи другого. Її лезо блимає, блокуючи та ріжучи ноги, коли вона танцює між двома дорослими павуками.

Кожен з хаскі бореться з рештою окремо, кидаючись вперед, щоб укусити за ногу, перш ніж відскочити назад. Молодих павуків переважають їхні суперники, і, здається, вони отримують найгірше, але дорослий павук врізається в чорно-біле цуценя, яке атакує його, піднімаючи ногу й притискаючи собаку до землі. Перш ніж він зможе атакувати знову, я повертаю пістолет на істоту, пропалюючи дірку в її шиї. Це відволікає істоту на коротку мить, достатню для того, щоб Орел злетів і притиснув павука до землі, кігтями пронизавши тіло. Але Орел не зупиняється на досягнутому, коли він змахує крилами, стихійні лопаті вітру, які їх оточують, зрушують повітря, щоб допомогти йому підняти істоту над землею.

Я перестаю звертати увагу на Орла, коли кидаюся на допомогу Микіто, замахуючи мечем на задню ногу, яка потрапляє в зону дії. Це змушує павука хитатися, даючи Мікіто шанс відкрити свою грудну клітку. Решта бою насправді відносно коротка, Річард і цуценята намагаються зупинити своїх опонентів, поки ми з Мікіто не закінчимо наших. Коли це буде зроблено, ми використовуємо переважну кількість, щоб убити решту павуків, з легкістю вбиваючи їх.

Я видихаю, дивлячись навколо на різноманітні трупи Павуків, і частина напруги, яка була в мені з тих пір, як Мікіто вперше наполягав на цій битві, розсіюється. Так, ми можемо це зробити.

Коли я рухаюся, щоб використати своє Мале зцілення на пораненого собаку, Алі кричить: «Вхід!». Собака, якої я збирався торкнутися, кидається вперед, ставши між мною та кинутою павутиною. Поранений пес хитається, а потік павутини продовжується, прилипаючи його тілом до асфальту. Інша собака потрапила під атаку липкої павутини та була обмежена, але всім іншим вдалося втекти неушкодженими. За літаючою павутиною решта павуків вибігають із заростей, кажучи про свою потребу помститися. Позаду групи вимальовується справді величезний павук Wexlix, його шерсть темно-сіра та очі, що світяться червоним.

Wexlix Spider Alpha (Рівень 42 – Бос)

HP: 3280/3280

«БІЖИ!» — кричу я своїм супутникам, вихоплюючи зі свого інвентарю плазмову гранату й кидаючи її в орду, що наближається. Дощовий день точно настав, і я шкодую лише про те, що не маю часу дістати другий. Мікіто ігнорує мій наказ, блимаючи вперед, коли вона активує свою навичку Зарядка, а потім лізе під одну з істот, її нагіната піднята вгору, щоб потрошити її.

У вантажівці Річард проклинає жінку та розряджає серію звичайного пострілу, а потім починає віддавати свою послугу, використовуючи снаряд інстаглю на одному з ближчих Павуків, очима зводячись туди, куди щойно вистрілила його ціль: «Вони перемотали шини! »

Вибух плазмової гранати на відкритому повітрі менш інтенсивний, жар і полум’я вириваються в сферу перегрітого повітря, яке захоплює павуків і моїх супутників. Додаткова вага Сейбр і його потужна сила допомагають мені триматися на ногах, поки я бачу, як Мікіто повільно підводиться, спираючись на древкову зброю, частково захищена тілом бійця, під яким вона билася. Я використовую додатковий час, який мені дають, щоб проскочити вперед і обезголовити молодого павука, поки наші вороги одужують. Викрикуючи свій гнів, Орел повертається до бою з небес і піднімає в повітря іншу дорослу людину, кружляючи, щоб негайно набрати висоту, коли вона готується скинути свого супротивника. Решта дорослих, включаючи боса, швидко одужують, і я не бачу іншого вибору, окрім як пробратися в середину, щоб відволікти істот, перш ніж вони зможуть зосередитися на моїх супутниках.

Але їх занадто багато, занадто багато, щоб я міг повністю відволіктися. Пораненому чорно-білому хаскі вирвано горло, і він не може уникнути своєї долі, намагаючись звільнитися від павутини. Інший має бік, пронизаний павуковою ногою, істота піднімається над ним, щоб добити його. Річард кричить від гніву, викидаючи постріл за пострілом у павука, і йому вдається пробити дірку в грудях істоти, де вона падає на його вихованця.

Я бачу все це лише проблисками, обертаючись і атакуючи в центрі орди павуків. Одна нога врізається в моє плече, обертаючи мене, і я намагаюся відрізати іншу ногу, яка підходить до мене. У мене більше немає часу думати, я реагую чисто інстинктивно, коли ікла та пазурі йдуть на мене з усіх боків. Алі час від часу з’являється протягом бою, додаючи ще більшої плутанини, оскільки атаки проходять через його безтілесну фігуру та виграють у мене шматки часу.

Поки я борюся, я бачу Микіто. На її обличчі — напружена зосередженість і лють, губи відтягнуті, навіть коли кров капає з порізу на її обличчя, її шкіра червона, наче вона надто довго стояла на сонці, частина її довгого чорного волосся вигоріла. Нагіната крутиться в танці світла й вогню, відрізаючи спочатку одну, другу, а потім третю ногу, перш ніж застрягти в горлі свого супротивника, за той час, який потрібен мені, щоб видихнути. Навіть коли вона закінчує це, вона інстинктивно відступає від різкого укусу, який йде з її боку, замахнувшись прикладом древкової зброї в його горло.

Невдалий блок закінчується пащею павука Wexlix навколо моєї правої руки, намагаючись розчавити та розірвати. Сотні фунтів тиску приходять, і навіть під бронею я відчуваю, як мої кістки починають тріщати. Я випускаю лезо з тієї руки й перекладаю його ліворуч, нахиляючи свій поріз, щоб розрізати горло, яке так заманливо розташоване.

Навіть коли хлине кров і істота кидається вперед, виводячи мене з рівноваги, інший удар застає мене ззаду, і я ковзаю по асфальту. Не встигаючи оговтатися, нога пробиває броню мені в живіт, притискаючи обличчям до землі. Я кричу в шолом, активую QSM, щоб зникнути з притиснутої ноги, і відриваюся, щоб побачити свого нападника.

Wexlix Spider Alpha (Рівень 42 – Бос)

HP: 2430/3280

Я знаю, що істота не була безпосередньо під ударом плазмової гранати, але я знаю, що вона була близько. Я подумки стогна, відступаючи, наскільки можу, щоб дати собі простір, мозок мчить. Кров капає з моєї рани, навіть коли Сейбер реагує на пошкодження, застосовуючи тиск через електронні оболонки навколо мого живота, сповільнюючи кровотечу. Наразі адреналін утримує більшу частину болю, але я знаю, що якщо я зупинюся зараз, він повернеться з помстою.

Немає часу належним чином обробити рану, оскільки Альфа долає збентеження через зникнення своєї первісної здобичі та біжить до вантажівки та Річарда, який стоїть на ній. Я не дозволяю цьому, роблю кілька кроків і стрибаю в повітря, викликаючи меч в обидві руки, коли нахиляюся, щоб приземлитися на спину істот. Перед тим, як це зробити, я звільняю поле і повністю повертаюся до цієї реальності, меч приземляється першим у його спину.

Лезо занурюється глибоко, прорізаючи грубе хутро та м’язи у вразливих органах під ним, коли я приземляюся, зігнувши одне коліно, а інше розчепіривши позаду, намагаючись утримати рівновагу. Або принаймні, я сподіваюся, вразливі органи. Я обертаю лезо обома руками, а потім, коли істота кидається, я падаю плазом і хапаюся за відкриту рану. Я впиваю руки підвищеної сили в його спину, розчавлюючи плоть, намагаючись утриматися на монстрі.

Поки я відволікаю Боса, мої напарники вступають у бій з павуками, що залишилися. Орел повертається після того, як скинув свою останню здобич, цього разу приземлився на іншого вовка та залишився на ньому, щоб розкльовувати його до смерті, врізаючи дзьобом у шию та хребет істоти. Річард перейшов на слимаків, кожен постріл прориває дірку в павуках, яких він націлює, створюючи відволікаючі, болісні отвори для хаскі, щоб добити монстрів. Мікіто, здається, втратила свою нагінату в тілі павука, перейшовши до бою парою сяючих вигнутих коротких мечів, якими вона володіє витонченістю та швидкістю.

«Альфа», не в змозі відштовхнути мене, знову повертається до вантажівки й без попередження кидається на Річарда. Лише загартований у битві інстинкт насторожує Річарда, змушуючи його кинутися в останню секунду. Він не може повністю втекти, і ікла істоти затискають і відривають йому ногу, коли він ухиляється. На коротку мить обличчя Лани промайнуло перед моїми очима, коли я бачу, як Річард ледь не втратив життя, а той центр спокою, з яким я борюся, розбивається. На його місце приходить гнів, та сама холодна злість, яку я відчув, коли побачив Haines Junction, і мій світ звужується до однієї мети — покінчити з цією справою, перш ніж вона завдасть шкоди іншим. Коли Альфа намагається стабілізувати себе на вантажівці, я засовую ліву руку до рани на плечі, хапаючи будь-який орган, який можу знайти.

Альфа здіймається, завиваючи від здивування та люті, коли я копаю її черевце й хапаюся за щось слизове, але міцне. Зафіксувавши позицію, я кличу меч у праву руку й починаю встромляти його в живіт, повертаючись і повторюючи атаку знову й знову. Коли істота врізається у вантажівку, щоб скинути мене, я не відкидаю меч, а натомість кидаю свою вагу за нього, дозволяючи власному імпульсу істот розширити рану.

Я не знаю, скільки часу це займе, мій світ захоплений моєю потребою покінчити з цією істотою, убити її та всіх її подібних. Я смутно пригадую дерево, яке розбилося навколо нас у вічності, коли нас розбивали й кололи. Коли «Альфа» зупиняється, падає на землю, я опиняюся в лісі за сотню ярдів від оригінальної сцени битви. Нависаючи наді мною, Алі мовчить і стурбована. Витягти мою руку з її нутрощів — це огидний, огидний процес, і знову ж таки, мені б дуже хотілося, щоб була магічна можливість розчинення трупа.

Звільнившись від цієї істоти, я опускаюся на коліна й зосереджуюся, намагаючись відновити свій самоконтроль. Невдовзі після цього настали підземні поштовхи, усе моє тіло тремтіло, і мені довелося стягнути шолом, коли мене почало блювати, болі підводили мене на ноги, оскільки рана в животі дала про себе знати. Коли запах нарешті вражає мене, мене знову починає блювати, живіт стискає мою відкриту рану і змушує мене впасти на бік від болю.

«Хлопчик?» — стурбовано шепоче Алі після того, як я нарешті перестав тремтіти й скиглити від болю достатньо довго, щоб накласти на себе Мале лікування. Система регенерації мого тіла також допомагає, з’єднуючи моє тіло, навіть коли я його пошкоджую, викидаючи.

"Я в порядку. Зі мною все гаразд, — я закриваю очі, гнів проганяється болем. Я працюю над своїм самоконтролем, відновлюю стіни, відкидаючи гнів. "Інші?"

"Безпечний. Поранений, але в безпеці», — відповідає Алі, і я киваю, повільно підводячись і поспішаю до своїх супутників, щоб трохи підлікувати їх. Мікіто вже перев'язав ногу Річарда, чоловіка не так хвилює його нога, як труп його собаки. На мить я відчуваю жаль, що не знайшов часу, щоб дізнатися їхні імена, і вирішив зробити краще, дивлячись, як сумує Річард. Річард тримає труп близько до себе, ридає в нього, навіть коли інші собаки нюхають навколо них, час від часу випускаючи горя. Усе, що я можу зробити, — застосувати Мале зцілення на них обох, щоб пришвидшити процес.

Алі підпливає до мене, його звичайна сардонічна посмішка повертається на обличчя, коли він крутить пальцями, щоб відкрити пару сповіщень: «Вітаю, хлопче. Ваше перше вбивство боса».

Щиро вітаю! Wexlix Spider Alpha – Бос убитий

+11 700 XP

Рівнем вище!

Ви досягли 12 рівня як почесна варта Еретрана. Очки статистики розподіляються автоматично. У вас є 14 безкоштовних балів атрибутів для розподілу.

Закінчивши читати, я застосував ще одне зцілення до Мікіто, а потім повернувся до Алі, який продовжив говорити після того, як я закінчив: «Це могло бути найгіршим. Схоже, простий режим закінчився, якщо почали з’являтися боси-монстри».

«Ви згадували про це раніше. Хочете уточнити?» Прошу роз'яснення. Краще не робити припущень.

«Боси-монстри — це лідери групи монстрів, завжди найсильніший сучий син. Їхня присутність загалом підвищує рівень розмноження та мутацій їхніх послідовників». Алі хитає головою. «Добре, що ви вбили його, павуки Wexlix — неприємні хижаки, і вони легко могли б ускладнити боротьбу з усім цим регіоном. Звичайно, там є найгірші речі».

Я оглядаюся на бійню, мертве тіло вихованця Річарда та наші поранення, і тремчу від його слів, дивлячись у пустелю. Якщо те, що він каже, правда, тоді десь може бути більше монстрів, які розмножуються та ростуть безконтрольно. Монстри, про яких ми нічого не знаємо, ростуть безконтрольно, поки орда не обрушиться на нас нестримною хвилею. Алі бачить мою реакцію і лише тверезо киває. У нас закінчується час.

Розділ 14

Я мовчу, поки ми грабуємо тіла й забираємо Річарда назад у вантажівку разом з рештою тварин. Я мовчу, коли за наполяганням Алі ми з Мікіто вирушаємо в перетинчастий ліс і знаходимо яйця, збираючи їх усі на продаж. Я мовчу всю дорогу назад, поки ми не висадимо Річарда з Алі в магазині.

Коли Річард зникає, я повертаюся до Мікіто й гарчу: «Про що ти, біса, думав!» Вона незворушно дивиться на мене, і я продовжую, піднімаючи палець. «Я сказав бігти. Це була довбана плазмова граната. Якби ти був ближче, ти б помер. До біса, це чисте щастя, що ти не помер. Річард залишився, тому що ти, чорт, не втік, і він мало не помер за це. Я мало не помер».

Вона дивиться вбік, не зустрічаючи мого погляду, і я гарчу, піднімаючи палець. «Ніколи більше цього не роби. Якщо я скажу біжи, біжи. До біса, якщо Річард скаже біжи, ти біжи. Якщо ти не послухаєш нас, коли ми будемо битися, то одного з нас уб’ють».

Мікіто на мить дивиться вгору, ненадовго зустрічаючись зі мною очима, а потім знову опускає очі, її рука міцно стискає нагінату. Вона злегка хитає головою на мої слова, а потім, не кажучи ні слова, йде до кристала й торкається його, зникаючи в Крамниці. Я гарчу, тремтячи від люті на цю божевільну жінку. блядь!

Маленька частинка мене знає, що я злий не лише на неї. Я злий на себе, за те, що я на це погодився, і я злий на Систему. Я думав, що почав розуміти це, думав, що маю уявлення про те, чого очікувати. Але щоразу все стає все гірше й гірше — все більше монстрів, монстри вищого рівня, монстри-боси. На черзі орди монстрів.

«Авантюрист Лі, чи не так?» голос уважний і культурний, від нього проходять мурашки по спині. Я повертаюся й бачу Рокслі, і знову вражаю, який він гарний. Делікатні риси, які все ще натякають на силу його тіла, владну ауру, яка привертає увагу. Я моргаю, коли розумію, що, ймовірно, дивився довше, ніж мав би.

«Так, сер», — негайно відповідаю я, а потім зупиняюся, розмірковуючи, як його назвати. Лорд просто здається претензійним, але він таким є.

«А де твій супутник?» Рокслі озирається навколо, злегка посміхаючись, коли говорить.

"… з другом. Вони продають наше бабло», — кажу я, а потім щось розумію. «О, у мене є деякі речі, які ви можете знати».

«Скажи, — каже Рокслі.

«Так», — я роблю паузу, намагаючись вирішити, чи варто чекати винагороди. Однак через мить я вирішую відмовитися. Поки що він був досить щедрим, і добра воля часто може бути кращою валютою, ніж справжня валюта. Старі друзі важливі. «Ну, по-перше, чи знаєте ви, що в Каркросс-Кутофф є форт?» Зараз він у мене начебто є, але так, там є один. Крім того, зараз є боси-монстри».

«Справді. Фортеця?» Рокслі злегка посміхається, дивлячись на мене, а я дивлюся на нього. «Ну, ви швидко збирали майно, чи не так».

«Так, мабуть так», — відповідаю я й знизаю плечима, мої губи скривлюються в легкій усмішці.

«Ну, я впевнений, що тут є якась історія, але я якраз збирався йти обідати», — каже Рокслі й киває мені. «Авантюрист Лі».

«Лорде Рокслі», — автоматично відповідаю я, намагаючись повернути свій мозок до роботи. Перехід від гніву до страху до хтивості за короткий проміжок часу, здається, призвело до короткого замикання. А може, це просто моя свідомість.

Коли він йде до дверей, він зупиняється, а потім злегка посміхається: «Можливо, ви б хотіли приєднатися до мене, поки чекаєте своїх друзів? Тоді ви можете розповісти мені більше про форт і цих босів-монстрів».

«Ммм…», — відповідаю я, а потім розумію, що мій живіт бурчить, даючи зрозуміти, що біганини, вбивства та лікування потребують великої кількості калорій. «Звичайно».

Сам обід чудовий. Я дивлюся на тарілки, зішкрібаючи остатки десерту за допомогою шпига, який, здається, є улюбленим тут посудом, і зітхаю, задоволено відкидаючись назад. Рокслі злегка посміхається, спостерігаючи за мною. «Приємно бачити, що наші цивілізації мають певні смаки».

Я моргаю, потім киваю, сідаю: «Так».

«Я здивований, що у вас не було проблем із щупальцями уріке, я розумів, що північноамериканці були вибагливішими», — каже Рокслі, і я точно знаю, про яку страву він говорив. Це виглядало як похмурий, фіолетовий безлад із присосок і м’яса, що смикається.

«Ах, я CBC. Китайець народився в Канаді. Мій батько був дуже традиційним, і я виріс, ївши, ну, все, — пояснюю я й злегка посміхаюся, згадуючи суп із свинячого мізку та коктейлі зі зміїною кров’ю. Так, поїздки до його рідного міста завжди були веселими, і я швидко навчився просто їсти.

«Я розумію», — на секунду Рокслі дивиться так далеко, перш ніж ці його темні очі повертаються до мене. «Тож плавильний котел культур. Цікаво».

Я лише киваю на його слова, сьорбаючи воду, яку мені подають на моє прохання. Під час обіду Рокслі витягнув із мене історію про форт і павуків Wexlix, хоча, здавалося, Хакарта його турбувала набагато більше, ніж павуки. Знову ж таки, я припускаю, що монстри-боси були чимось, чого він знав, що очікує.

Боги, я ненавиджу бути позаду, знати менше, ніж усі інші. Це нагадує мені кожен раз, коли мене в дитинстві відправляли в нову школу — я ніколи не знав, де що є, завжди натикався на існуючих друзів і пропускав усі ознаки, які отримували всі, хто мав спільну історію. Не зустрічайся з цією людиною. Не розмовляй з цим. Цей учитель був особливо суворим.

«Авантюрист Лі?» — повторює Рокслі, і я моргаю, повертаючись до сьогодення.

"Вибачте!"

«Як би це не було приємно, можливо, ми могли б продовжити це в інший час. У мене є інші справи, — каже Рокслі, встаючи, відштовхуючись від столу, і я теж швидко встаю.

«Дякую», — я простягаю йому руку, і він збентежено дивиться на неї, перш ніж взяти, потиснути її один раз і відпустити, перш ніж піти.

Знову біля дверей він повертається, щоб поглянути на мене, кажучи: «Тоді я попрошу свого супутника зв’язатися з вашим, щоб продовжити це», перш ніж вийти. Я секунду дивлюся на нього, кліпаю та йду до Магазину. Ну, це було цікаво.

«Боси-монстри?» — пищить Міньйон, пильно дивлячись на нас.

«Як ми вже сказали, вони могутніші лідери звичайних монстрів. Вони збільшують швидкість розмноження та мутації підпорядкованих їм монстрів, — знову повторює Річард, підводячись на ноги. Я знову кидаю на них погляд, дивуючись Магазину. Зважаючи на все, було навіть не так вже й дорого, щоб вони відновили йому ногу, і ми заробили достатньо, щоб Ксев зараз повністю відремонтувала Сейбер.

«Так, велике вам спасибі, містере Пірсон, що повідомили нас», — каже Фред, махаючи Міньйону. Міньйон затихає, як той добрий маленький міньйон, яким він і є, сердито дивлячись на нас, і я не можу не всміхнутися. «Це тривожна новина. Раді доведеться обговорити, що нам робити з цим».

Я кліпаю, дивлячись на нього. Зробити це? Робити що? Я не можу придумати багато чого, що ми можемо зробити крім того, що ми робимо зараз. Можливо, попрацюйте трохи більше, щоб підвищити рівень, стати жорсткішим, зібрати ополчення, можливо, отримати якийсь захист? Гаразд, можливо, є речі, які можна зробити.

«Чи ваша група тим часом продовжуватиме знаходити та атакувати цих істот для Ради?» — каже Фред, нахиляючись уперед. «Ваші дії забезпечать негайне полегшення для міста, поки ми працюємо над іншими варіантами».

Завдання отримано (повторюється) - вбийте монстрів-босів навколо Вайтгорса

Монстри-боси з'являються навколо Вайтхорса. Щоб зменшити небезпеку орди монстрів, ви повинні вбити монстрів-босів, перш ніж вони стануть надто сильними. Щоб досягти успіху, убийте 4 монстри-боси.

Нагороди: 20 000 XP

Я кліпаю, дивлячись на Квеста, як і Річард, який махає рукою вбік, швидше за все, відмахуючи екран. Дупа. Можливо, якщо ми будемо триматися навколо самого Вайтхорс, боси стануть більш керованими. Насправді, кажучи так, це був би простий спосіб гри в Систему. Я відчуваю, як мої плечі трохи розслабляються, коли я все раціонально осмислюю, спогади про істоту, яка притиснула мене до землі, ще свіжі.

Річард знову говорить, і я зітхаю, повертаючи свою увагу. Не те, щоб я сподівався, що почую щось корисне, але ви ніколи не знаєте.

Лана, як не дивно, не дуже зраділа нам, коли почула нашу історію. Вона зиркнула на нас усіх, перш ніж піти геть, залишивши нас дивитися на напівприготовану їжу й думати, чи подадуть вечерю. Ми ніяково сидимо, гадаючи, чи повернеться вона приблизно через 15 хвилин, перш ніж здамося, а Мікіто візьметься готувати.

«Джон», — каже Річард, коли я дивлюся туди, де пішла його сестра.

"Так?" Я винувато озираюся на нього, сподіваючись, що він не зрозумів, про що я думаю.

«Ми розмовляли і думали, чи можна було б увімкнути світло, якби у вас були титри?»

"Безумовно. Просто залежить від того, як, але насправді це зовсім не дорого. Просто потрібен мановий двигун і акумулятор для генератора, і це не надто дорого. Близько п’ятисот кредитів», — відповідаю я йому, а потім знизую плечима. «Однак у мене зараз немає грошей».

«Так, про це», — махає рукою Річард, і я кліпаю, дивлячись на повідомлення про перенесення. «Назвіть це орендою».

«Е-е... звісно», — погоджуюсь я, а потім відразу переходжу до покупки генератора, злегка посміхаючись, відчуваючи зміни навколо нас. Я підходжу до вимикача, перевіряю його, перш ніж знову спуститися. «Це буде корисно».

Річард киває, злегка посміхаючись. Він все ще досить легкий, тому він нам зараз не знадобиться, але принаймні у нас знову є електрика, навіть якщо вся наша електроніка зламана. Ой, можливо, ми можемо запросити когось полагодити телевізор.

Мікіто махає нам рукою, повертаючи нас до реальності, кидаючи наші тарілки перед нами. Я киваю їй на знак подяки, як і Річард, перш ніж ми приступимо до серйозної справи їжі.

«Ми це робимо? Полювання на босів?» — запитує Річард, і я кліпаю, виделка м’яса на півдорозі до моїх губ. Я насуплююся, вставляю його та жую, дивлячись на Алі, яка знизує на мене плечима. Виїзди, полювання та відвідування Каркросу, бої. Це було весело й необхідно, але після сьогоднішнього дня загроза стала надто реальною. Якби був ще хтось…

«Це не чудовий квест», — пропоную я, і Річард киває. Мікіто мовчить, мабуть, тому що ми всі знаємо, що вона порадить. «Але якщо ми все-таки будемо на полюванні, я думаю, що це не завадить».

Річард киває, і я повертаюся до їжі. Гадаю, тоді це вирішено.

Розділ 15

Замість того, щоб негайно вирушати, ми проводимо наступний день, полюючи по місту, приводячи нових людей з нами, щоб отримати трохи досвіду та м’яса. Це цікаво, працювати з нижчими рівнями, і після швидкого обговорення ми втрьох розділилися на дві групи. Річард і його цуценята ведуть одну групу новачків, Микіто і я — іншу. Це допомагає нам охопити більше території, принести більше їжі та навчити більше новачків за той самий проміжок часу. Звичайно, ми ледве отримуємо будь-який досвід, але після вчорашнього дня зміна темпу досить розслабляє. Я не можу тинятися в Sabre, але коли ми з Мікіто поруч, з монстрами, яких ми зустрічаємо, більш ніж легко впоратися, якщо вони виходять з-під контролю.

Ми тримаємо кожну групу з нами приблизно на половину дня, щоразу, коли ми повертаємося, більшість учасників піднялися на рівень принаймні двічі. Мине деякий час, перш ніж ми зможемо довести більшість із них до гідного рівня, але, як я розумію, навіть звичайні мисливські групи починають брати з собою одного чи двох більш просунутих новачків.

Проблема в основному в обладнанні. Якби ми змогли правильно спорядити деякі з цих груп, вони могли б почати полювати самостійно. На жаль, поки у них не буде кращого обладнання, яким вони самі володіють, їм доведеться покладатися на нас. Однак для них це теж неприємно, оскільки ми беремо більшу частину здобичі як плату за свій час. Це все одно набагато менше, ніж ми заробили б, якби працювали самі, але це краще, ніж нічого.

Коли настає вечір, я прямую до Магазину. Моя оригінальна гвинтівка, на жаль, надто зламана, тому я змушений купити нову, і я сподіваюся, що моя частка здобичі та битви з босом покриє її.

Сдвоєна гвинтівка Ferlix Type II (модифікована)

Базова шкода: 57

Ємність батареї: 17/17

Швидкість поповнення: 1 на годину на GMU (наразі 12)

Так, ємність акумулятора трохи нижча, але базовий збиток значно вищий. Мені також вдалося врятувати батарею мани з іншої гвинтівки, тож я можу просто замінити її, якщо потрібно. Будемо сподіватися, що до цього, звичайно, не дійде. Коли я виходжу й осідаю на Сейбр, я зітхаю, дивлячись на свій кредитний баланс. Проклятий світ. Кредити розлітаються так швидко, як я їх заробляю, виправляючи Sabre, отримуючи нову зброю, зцілюючись, вивчаючи нові навички. Список нескінченний, і єдиний спосіб заробити, принаймні для мене, це піти і ризикнути життям. Знову і знову. Я глибоко вдихаю й повільно видихаю. Правильно, що є, те є.

«Де Річард?» — питаю я, підтягуючи сидіння до Лани й Мікіто.

«Ммм… я думаю, з одним із його «друзів», — Лана злегка скривила губи, махаючи рукою до вхідних дверей. «Наскільки я розумію, він став досить популярним».

Я злегка киваю, згадуючи, як більшість його групи складалася з жінок. Я припускаю, що його підвищення рівня харизми мало певні побічні переваги. Трохи повагавшись, я зариваюся в вечерю, пробурмотівши слова похвали Лані. Розмова швидко переходить до дурниць життя, здебільшого її веде Лана, оскільки ми з Мікіто знаємо, що зробили.

«Сьогодні Рада відправила Джима та його групу на дамбу, і вони очистили територію від монстрів. Вони не можуть дозволити собі купити його прямо зараз, але, якщо трохи попрацювати, вони вірять, що зможуть принаймні повністю відкрити клапани аварійного випуску, щоб дамбі не було загрози», – пояснює Лана, і я киваю. га Я навіть не усвідомлював, що це проблема, але я радий, що хтось її розглянув. Коли дитина підбігає до мене, я зітхаю, простягаю руку, дістаю шоколадку розміром із закуску та простягаю їй. Вона посміхається, швидко обіймає мене й тікає, а я бачу, як Лана та Мікіто дивляться на мене.

«Погано», — Мікіто показує на мене пальцем, і я знизую плечима. Гей, я люблю шоколадні цукерки, і дитина, мабуть, не отримує багато ласощів у наші дні.

Коли ми закінчуємо, Мікіто береться мити посуд, а Лана хапає мене за руку й тягне на задній двір. Вона викидає решту кісток, де починається коротка бійка, хто дістає клаптики, перш ніж вона повертається до мене, руде волосся до талії коливається над її попою.

«Джоне, ти знову збираєшся гуляти з моїм братом завтра, чи не так?» — каже Лана, і я киваю на підтвердження. Її губи стискаються, коли вона помітно бореться з тим, що сказати далі, схрестивши руки під грудьми. Зрештою вона злегка хрипить: «Я не можу тебе зупинити. Або його. Якби я сказав йому ні, він би просто пішов. Просто стережи його, чи не так? Він мій молодший брат, і він, ну, він дурень».

Я бурчу, чухаю себе в голові, коли вона це говорить, а потім повертаюся всередину, де Микіто мовчки миє посуд: «Я спробую, але…»

"Я знаю. Я знаю, що це небезпечно. Просто будьте обережні, будь ласка. Повернувся без ноги. І Джим, він втрачає когось кожні кілька днів. Буквально вчора втратили половину полювання, — каже Лана і міцніше себе обіймає. «Я не зможу... якщо втрачу його...»

Я киваю, а потім, недовго вагаючись, підходжу й обіймаю її. Спочатку вона задерев’яніла, а потім розслабляється в моїх руках, дозволяючи мені обійняти її, коли вона тремтить. Я на мить відганяю стиснення у власних грудях, власний страх і втрату. Я можу вирішити свої проблеми пізніше.

Наступного ранку я бачу Річарда, коли він під’їжджає з вантажівкою. Він свистить, і цуценята вибігають ззаду, намагаючись почати залазити на кузов вантажівки. Час іти на полювання.

«Чому я знову тут?» Я шепочу Річарду, оглядаючи зал засідань через кілька днів. Він кривиться і штовхає мене під столом, а я зітхаю, відкидаючись назад. добре. Він правий.

«Ми не можемо продовжувати додавати громадян до нашого населення. На сьогоднішній день невійськовий персонал отримує 1400 калорій на день, що значно нижче рекомендованого, і наступного тижня нам потрібно буде знизити цю норму до 1000 калорій, коли будуть використані останні швидкопсувні продукти. Найгірше те, що значна частина цього надходить через споживання білка, оскільки це наше найнадійніше джерело їжі», — каже Міранда, нахиляючись вперед і дивлячись очима на нас з Річардом. Мікіто втекла, посилаючись на необхідність продовжувати навчання нових бойових класів, і цього разу їй навіть вдалося затягнути Лану з собою. Це означає, що ми двоє повинні взяти на себе основний тягар зустрічі. «Поки ми не зберемо перший урожай, нам просто не вистачить овочів і фруктів».

«Ви хочете сказати, що ми повинні залишити їх у дикій природі?» Норман говорить із кутка, дивлячись на Міранду поверх виточених пальців.

«Ну, ми не можемо взяти їх сюди», — знову заявляє Міранда і додає. «Якщо мисливці не готові віддати більший відсоток своїх заробітків, у нас просто немає ресурсів».

Джим хитає головою, коли інші мисливці починають говорити позаду нього, тихе бурчання, яке він уриває: «Ми вже вносимо понад 30% наших кредитів. Нам потрібні кредити, щоб отримати краще обладнання та кращі навички».

«А як щодо «Воронового кола» та групи Річарда?» Міньйон додає, дивлячись на Ніка та Річарда. «Наскільки я знаю, вони взагалі не сприяють місту».

«Це неправда», — бурчить Никодимус. Навіть якщо говорити тихо, це виглядає майже як крик, коли напіввелетень продовжує: «Ми забезпечуємо 10% усіх наших прибутків. Він менший у відсотках, але оскільки ми боремося з сильнішими ворогами, загалом Коло надає більше кредитів, ніж будь-яка інша група».

«І ми проводимо кожен другий день, тренуючи ваших бойових класів, щоб вони могли отримати деякі рівні та стати корисними», — додає Річард, постукуючи пальцями по землі. «У нас уже була одна повна мисливська група, і тепер вони додають до запасів їжі та кредитів».

«Але ти взагалі не надаєш місту кредитів», — наполягає Міньйон.

«Нам потрібні ці гроші, щоб оновити себе! Ви попросили Коло і нас полювати на Босів, як, у біса, ми можемо це зробити без кращого обладнання?» — каже Річард, сердито дивлячись на нього. «Останній раз, коли ми зустрілися з ним, ми ледь не загинули. Ви не можете очікувати, що ми будемо воювати, навчати ваших людей і шукати інших, відмовляючись від усіх своїх кредитів. Круг взагалі не проводить ніяких тренувань!»

«Це тому, що ми зайняті полюванням на монстрів-босів», — кидає Нікодем. «Ми не чекаємо підвищення рівня, як ви, хлопці».

Фред говорить, переводячи погляд з групи на групу: «Будь ласка, не будемо переходити до особистого. Ми всі тут, щоб разом працювати на благо міста». Коли всі учасники розсідаються, додає він. «Тепер я знаю, що ми багато чого вимагаємо від наших головних вечірок, але, як заявила Міранда, нам відчайдушно потрібно більше їжі. 1000 калорій недостатньо. Ми тут, щоб разом працювати над цим питанням».

«Як щодо запитати Рокслі?» Я запитую. Я відчуваю, як мій живіт стискається від ідеї ще більше скоротити їжу для населення. На сьогоднішній день ті з нас, хто має бойові заняття і воює, вже виглядають значно здоровішими, ніж звичайне населення. Я можу тільки уявити, що було б, якби ми змушені були посадити їх на голодну дієту, і які заворушення це викликало б.

«Ну…» Фред робить паузу, оглядаючись.

«Навіщо йому допомагати?» — каже Міньйон, і я бачу, як кілька голов кивають.

«Ну, з одного боку, він зараз оподатковує все, що ми купуємо в Магазині. Якщо є податок, то повинні бути і послуги», — кажу я й знизаю плечима. «Він також не захоче, щоб ми померли з голоду».

«Мені це не подобається», — бурмоче один із членів ради, ущипане обличчя кремезного джентльмена. «Він помічник».

«Він уже обкладає нас податками, подобається вам це чи ні. Ми повинні поговорити з ним про це, а не виключати його з цих зустрічей, — стріляю у відповідь, сердито дивлячись на них.

«Це додало б легітимності його уряду», — киває головою Міньйон. «Ми не зробимо цього».

«Тоді люди помруть з голоду», — кажу я, схрещуючи руки й пильно дивлячись на нього.

Знову здіймаються голоси: деякі люди закликають нас поговорити з Рокслі, інші, як Міньйон, відмовляються це зробити. Зрештою, Фред змушений кілька разів бити рукою по столу, щоб ми замовкли. "Достатньо. Містер Лі запропонував поговорити з лордом Рокслі про продовольчу ситуацію. У нас є секундант?»

Річард швидко мене підтримує, але ми програємо голосування, і я гарчу, хитаючи головою. Ідіоти. Знову починається сварка про те, як ми будемо фінансувати закупівлю додаткових продуктів у Магазині, кожен відмовляється віддати трохи пирога.

Я мовчу, дивлячись, як Фред умовляє, умовляє та благає всіх, нарешті змусивши Коло погодитися допомогти з навчанням і скоротити час, який ми витрачаємо на тренування, до двох разів на тиждень. Це дасть нам більше часу для полювання та заробітку, але це означає, що ми беремо 10% внеску. Я все ще не в захваті від цього, але що поробиш? Поки місцева економіка не відновиться, ми покладаємося на Систему, щоб забезпечити вуглеводи та овочі, необхідні для виживання.

Після того, як ця конкретна боротьба закінчиться, починається інша як суперечка про те, що слід купувати з точки зору будівель. Я крячу, хитаю головою й опускаюся далі в крісло. Цю частину я справді ненавиджу, тому приділяю лише часткову увагу, дозволяючи аргументам захлиснути мене.

"Джон?" — повторює Річард, і я кліпаю очима, усвідомлюючи, що на деякий час мене виключили. Він зітхає, хитає головою, встає, і я розумію, що ми майже самі. Усі інші пішли, і я рохчу, стоячи з ним. «Знаєш, тобі дійсно варто приділяти більше уваги».

«Так, так», — кажу я і розмахую руками. «Це все справді фігня. Їм потрібно поговорити з Рокслі».

«Я знаю Джона, але мусиш визнати, що в голові панує те, що він — Володар міста лише тому, що купив його у Системи», — зауважує Річард, коли ми виходимо зі шкільної зали засідань.

Я киваю на його слова, блукаючи очима по мешканцям школи і намагаючись не морщити носа. Митися в річці водночас небезпечно й холодно, і так мало людей спускається туди досить часто, а коли так багато людей юрбиться в коридорах, запах залишається. Коли ми йдемо коридорами, ми привертаємо чимало уваги пошепки. Більш ніж одна жінка кидає на Річарда захоплені погляди, блимаючи посмішками, які він відповідає.

«Річард», молода дівчина, мабуть, не старше 18 років, у вузьких штанях підходить до нього, кладучи руку йому на груди. «Ти прийдеш сьогодні ввечері? Або я можу прийти..."

«Сьогодні ввечері? Я ммм... зайнятий, — каже Річард, зупиняючись.

«Нічого страшного, я готова поділитися», — вона знову посміхається йому, а потім проводить рукою по волоссю. «Я можу зустріти вас у вашому домі…»

Річард якусь мить дивиться на неї, очима обхоплюючи її тіло, а потім різко киває: «Звичайно…» Вона посміхається, стає навшпиньки й цілує його в губи, а потім опускається й відходить. Річард дивиться на її хитання, перш ніж поглянути на мене та мою підняту брову. «Гей, це кінець світу. І вона… мила».

Загрузка...