Из Тьмы (Арка 5)

Глава 32 часть 3

Телохранитель, стоящий позади установленного посредине театральной ложи дивана, на котором, погрузившись в спектакль, восседал единственный зритель, с раздражением посмотрел на переминающегося с ноги на ногу коллегу.

Ну и болван же этот Синдзи! Как был деревенским олухом, так и остался! Ему доверили честь стать ближним телохранителем господина — фактически, дозволили остаться с ним наедине, а он как последняя дубина умудрился купить у лоточников такой редкостной гадости, что даже кишки воителя пронять сумела! Ох и накатает Гал на него докладную! Ох и накатает! И поделом.

Но сейчас, когда господин едва ли не первый раз за месяц сумел выбраться в театр и полностью поглощён премьерой, лучше помалкивать. За попытку его отвлечь на проблему, созданную самими охранниками, можно таких неприятностей поиметь, что позорный перевод в декоративные коридорные болваны за счастье покажется!

Когда до ушей старшего телохранителя, и без того злого, как демон, донеслось подозрительное бурчание в животе напарника, он, мысленно выругавшись, незаметно подал засранцу знак убираться в туалет. Не хватало, чтобы он ещё воздух в ложе испортил! Тогда их смене точно конец! А уж их двоих, без всякого сомнения, отправят охранять «особо важные» козьи тропы от северных варваров и тамошних многочисленных монстров! Нет, пусть лучше выметается. Это, конечно, нарушение, но малое — не чета пердежу прямо под носом у господина. Даже если это всё интрига какого-то умника, решившего подвинуть Гала и сумевшего сначала пропихнуть ему в напарники идиота, а потом воспользоваться его идиотизмом, то такой ход всё равно останется лучшим из худших.

Слава всем богам, увлечённый господин ничего не заметил, а тихий шелест открывшейся и закрывшейся двери замаскировали громкие голоса актёров. Поэтому Гал смог вздохнуть с облегчением и перейти от опасений к мстительным мыслям в адрес не оправдавшего надежд подчинённого. Вышеозначенный, кстати, вскоре вернулся. Благоухая туалетным освежителем воздуха и сияя отвратительно довольной мордой, он, проигнорировав уничтожающий взгляд старшего коллеги, как ни в чём не бывало встал по левую сторону дивана.

Гал, решив, что лимит неприятностей на сегодня исчерпан, мысленно выдохнул. Смирив злобу на тупого и наглого скота, которого ему не повезло получить в напарники, он придержал её до более удачного момента, когда выплеснет на жопоголового дегенерата всё накипевшее. Однако не прошло и десятка минут, как из зрительского зала, где располагались места для публики попроще, послышались выстрелы.

«Проклятье! Ещё этого не хватало!» — Гал резко дёрнулся вперёд, перекрывая линию огня возможным убийцам и доставая из подмышечной кобуры пистолет.

Пусть он скорее универсал, нежели хоть сколько-нибудь выдающийся ганфайтер, но чтобы нашпиговать спецбоеприпасами ублюдков, осмелившихся устраивать переполох в Императорском Театре, его умений точно хватит! Краем глаза мужчина отметил бестолкового молодого, который вместо того, чтобы встать со своей стороны и закрыть господина от возможных атак, вместе с тем сохранив возможность вести огонь самому, бросился на опекаемого, как телохранитель из дешёвых романов и постановок. Тех самых, в которых в охране нуждается одинокая красавица, не видящая дурного в том, чтобы отблагодарить спасителя известным образом. Потому что спаситель, разумеется, тоже одинок, молод, обходителен, хорош собой и вообще прям дар небесный для любой одинокой красавицы. Ага-ага.

«Да что такое с ним сегодня творится?! Этот баран что, вообще всю программу учебки забыл?!» — возмущённо пронеслось в голове у Гала, пока его руки словно сами собой открыли огонь по вооружённому бродяге — не из уличных бродяг (кто б такую шваль пустил в лучший театр Империи?), а из ряженых актёров — подозрительно быстро ускользающему в какой-то служебный закуток.

Не попал.

Не потому, что промазал, а из-за широкого тесака, вставшего на пути пуль, который «бродяга» ловко выхватил из-под лохмотьев. Не просто ряженый, значит, а воитель. Ну конечно, следовало ожидать...

«Клятые революционные бандиты!» — мысленно процедил мужчина, когда смог определить, что никакой опасности больше нет, после чего попятился и покосился на господина.

Тот с тихим рыком сбросил с себя горе-защитника, покосился на расплывающееся по дивану пятно от разбившегося бокала с хорошим вином, которое он смаковал последние полчаса, и раздражённо приказал:

— Ты, — суровый взгляд на Синдзи. — Выйди и прикажи, чтобы слуга убрал мусор и принёс новый бокал. Пусть доложат, что произошло и задержан ли преступник? И передай, чтобы не вздумали останавливать пьесу! Пошёл!

Что характерно, вернуться увальню не сказали.

Гал тоже удостоился злого взгляда, но конкретно ему ничего сверх того не досталось. Впрочем, зная взрывной темперамент господина, который лишь выглядел спокойным, это ничего не значило.

Спустя некоторое (не такое уж и долгое) время — влиятельных зрителей в театре хватало, и многие из них громко выразили неудовольствие остановившимся представлением — актёры продолжили свою игру. А привычно вставший за спиной господина Гал остался охранять его в одиночестве, изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимание.

Вскоре дверь в ложу снова прошелестела, открываясь, и из-за неё высунулась нервная физиономия одного из телохранителей внешнего звена, несущих свою службу при господине, но чуть поодаль. Гал зло выпучил глаза на очередной фортель подчинённого, но когда осознал, что ему пытаются поведать через цепочку сложенных руками знаков — резко побледнел.

Что у них там, побери их Тёмный, творится?! Как труп Синдзи мог обнаружиться в туалете?! И если его там убили, то… — мужчину насквозь продрало леденящим ужасом, — то кто вернулся обратно в ложу?

— Господин, — чуть не срываясь на позорное блеяние, обратился к начальству проштрафившийся телохранитель.

Ответом ему стало безучастное молчание.

— Господин, позвольте обратиться, — произнёс он уже громче. — Это важно.

И снова тишина.

— Господин? — мужчина сделал шаг вперёд, чтобы лучше увидеть «расслабленно откинувшегося» на спинку дивана хозяина.

— Господи-ин!!!

* * *

— А бахвальства-то было! — произнесла светловолосая и синеглазая девушка в дорогом дворянском платье, легкомысленно перебросив выглядывающую изо рта палочку от леденца из одного уголка рта в другой.

Впрочем, понятие внешности к данной особе было применимо весьма слабо. Ведь до того она выглядела перепуганной матроной, стариком-уборщиком и даже неудачливым телохранителем (которому ранее, пользуясь очередной личиной и её женскими прелестями, продала «очень вкусный пирог»). Челси — а это именно так её звали — и до того, как обрела Основание Геи, любила перевоплощаться. Причём не только внешне, меняя причёски, наряды, лица и даже видовую принадлежность, но и внутренне.

Беспринципная стерва, которая, используя все свои способности и преимущества, сумела в весьма юном возрасте выбиться в помощницы коррумпированного и развращённого вице-короля?

Лицо и роль не хуже иных, особенно если учесть, что они не слишком противоречили истинной личности и даровали кое-какую власть, позволяя жить лучше многих и многих.

Жертва обстоятельств, которая «на самом деле не такая» и вечерами льёт слёзы по каждой загубленной жестоким патроном судьбе?

О, на самом деле, возникни необходимость, Челси могла стать и такой! Ибо и в этом имелась своя правда.

Мстительница, которая, когда её чаша терпения переполнилась, не побоялась пойти против обладающего богатством и властью, имеющего вице-королевский титул развращённого любителя устраивать загонные охоты на людей, а также предаваться иным, всё более и более грязным порокам?

Она была не прочь сыграть и эту роль, тем более что временами молодая девушка и впрямь испытывала негодование. Не очень сильное и довольно редко. И вообще убить тонущего в своих излишествах и жадности — а оттого теряющего хватку — бывшего покровителя её заставили обстоятельства, которые, вскрывшись, превратили бы в мишень и её саму. Однако, как и говорилось выше, поверить в то, что она мстительница — поверить так рьяно, чтобы практически стать ею внутренне — Челси смогла без особых усилий.

Как смогла впоследствии стать и начинающей наёмной убийцей, обладающей тейгу перевоплощения (удачно прихваченным из сокровищницы «получившего заслуженную кару» бывшего патрона). В те времена она взаимовыгодно сотрудничала с жутким, жестоким и весьма неразборчивым в средствах кланом Оарбург. А после рыжая любительница леденцов на палочке без труда сумела обернуться и пламенной революционеркой. Той, кто сражается за справедливость и народное благо, убивающей исключительно во имя правого дела… но, естественно, не забывающей получать хорошие деньги и заманчивые перспективы за свою самоотверженность и идейность (а также за время от времени тайно посылаемые в Штаб сообщения об истинном положении дел внутри команды и контактирующих с ней группировок).

Последняя ипостась нравилась девушке, пожалуй, больше всех прочих. Ибо позволяла её сущности трикстера почти ни в чём себя не ограничивать. Особенно в моменты, когда она отправлялась на задания. Но и пребывая на основной базе их команды убийц (не такой могущественной и заметной, как Ночной Рейд, однако, как считала она сама, не менее эффективной) эта весёлая и игривая особа всегда находила, чем развлечь себя и окружающих.

…Даже если забыть о её тайной ипостаси «глаз и ушей» важных господ из Штаба. Коих тоже можно иногда подёргать за усы и поводить за нос — ради собственного удобства и удовольствия.

«Дворянка» улыбнулась, озорно подмигнула заинтересованно взглянувшему на неё молодому курсанту и… не разрывая зрительного контакта с двинувшемся навстречу юношей, поймала проезжавшего мимо извозчика и заставила его сорваться с места сразу, как заскочила в коляску. Неудачливый кавалер, обманутый стреляющими глазками и благосклонной улыбкой, так и остался стоять, оборванный на середине своей попытки представиться, постепенно наливаясь краснотой стыда и гнева, тем самым служа источником веселья и насмешек для зло подшутившей над ним девицы и наблюдавших эту сценку прохожих.

Не испытывая ни особой тревоги за себя и напарников, ни тем более угрызений совести, Челси отправилась в ресторан. Почему бы не побаловать себя после такого большого дела? Тем более что на конспиративных квартирах, во избежание неприятных оказий, пока лучше не появляться. А добраться до основной базы — которую тоже полезно бы сменить, но тут голос Челси не решающий — можно и в облике птицы.

Летать — особенно если говорить о дальних перелётах больше нескольких сотен метров — рыжая убийца не любила. Но если очень нужно, могла. И данную возможность совсем не афишировала.

Челси пусть и не слишком любила яды, однако люди, снабдившие их недавно успешно использованным составом, утверждали, что цель не заметит укола смазанной отравой тонкой иглы. Не ощутит и медленно нарастающих эффектов отравления... а когда заснёт — скорее всего, не проснётся, кто бы ни оказывал медицинскую помощь. Поэтому шансы на длительные активные поиски невелики: наследнички скорее примутся делить освободившееся место, чем примутся всерьёз копаться в деле об убийстве. Но… всякое бывает. Цель непростая, так что может и выжить. И вот тогда никакой перестраховки мало не окажется. Да и Штаб Революционной Армии, откуда пришёл приказ, получит ответ на свой опрометчивый поступок.

Нет, Челси подождёт. Осторожность, пусть и скучная штука, всё равно остаётся одним из важнейших залогов выживания для таких, как она. Жаль, что не все её соратники, как нынешние, так и бывшие, многие из которых погибли, это понимают. Ведь некоторые из нынешних мертвецов очень весело реагировали на её шутки.

* * *

— Вы там издеваетесь, что ли? — потирая переносицу, пробормотала я, дочитав телеграфированное из Центра послание.

Никто мне, разумеется, не ответил. Но я всё равно попыталась почерпнуть что-то новое в уже прочитанной бумаге, перечитав её заново. И ещё раз. Увы, бредовая писулька осталась такой же, какой и раньше, а не изменилась на нормальный приказ или дополнительные вводные. Те же новые вводные, что поступили, остались бредовыми. Как по форме, так и по содержанию.

Ибо я не могу назвать иначе как бредом невнятное сообщение о покушении на министра Сайкю — успешное, блин, или нет?! Сложно написать, что ли?! — и такое же ничем не подкреплённое требование к нашей команде: «Возвращайтесь в Столицу».

Кто покусился? Когда покусился? Где покусился?

И ладно об этом умалчивают: можно списать на взыгравшую тягу к секретности. Но где приказы по завершению текущей миссии? Где новое задание (а «явись передо мной, как лист перед травой!» я за такое не рассматриваю)? И где, наконец, подпись главы Базы? Или вообще хоть чья-то? Что это за филькина грамота? Пусть она и закодирована одним из установленных шифров, а также пришла по адресу — но не имеет подписей не то что людей, имеющих право отдавать нам приказы (учитывая крайне короткую вертикаль подчинения, это только Сайкю и Галахад), но даже кого-то из заместителей министра разведки!

Патрон выбыл, возможно, что и с концами; его и.о. пытается наводить порядок — это я бы ещё могла понять. А вот это, чтоб его, неведомо чьё послание...

— Всё это похоже на какую-то разводку, — недовольно хмурясь, пробормотала я себе под нос.

И, бросив бумагу на широкий стол, откинулась в кресле.

Уж не попытка ли это наших врагов выманить меня и мою команду из северного региона для выполнения неких своих злокозненных задач? А что? После всего произошедшего я бы нисколько не удивилась. Конечно, после нанесённых ударов у Сейки и Хитзкопфа сильно просели ресурсы, но вот желание отомстить должно гореть весьма ярко. А нужда — мать изобретательности.

Учитывая, что эмоции часто перевешивают доводы разума… м-да. Положеньице.

Кстати, если покушение всё-таки произошло и мне по этому поводу присылают такие вот шифрограммы, то оно явно не секрет. По крайней мере, в среде личностей осведомлённых, вроде высокопоставленных и не очень агентов Синдиката. Так что прежде чем начинать действовать, стоит дождаться послания от Счетовода.

А эта писулька… вновь подхватив бумагу, сминаю её в кулаке и выплеском негативной силы заставляю обратиться в мелкодисперсный прах, который ссыпался в пустую чашку. Если что, она ко мне не приходила. Ничего не видела, ничего не знаю, какие ещё телеграммы? Тем более сейчас, учитывая моё, по факту, диктаторское положение в провинции, так или иначе избавиться от свидетелей, способных доказать обратное — не сложнее, чем щёлкнуть пальцами. Если это вообще понадобится.

И будто специально дождавшись этого момента, в кабинет грациозной (но самую чуточку прихрамывающей) ланью впорхнула Сена.

— Всё киснешь тут без дела, подруга? — спросила девушка, чья походка, к нашему общему удовлетворению, всё больше приходила в норму.

— Дел хватает, — взмах рукой очертил лежащие на столе бумаги. — Пусть и не очень важных. Да и медитировать в удобном кресле под твоей надёжной охраной тоже неплохо получается, — произношу без следа предыдущих сложных размышлений в голосе или на лице.

— Может быть, важная (и очень симпатичная) начальственная госпожа хочет получить особую помощь для расслабления? — соблазнительно прикусила край розовой губки эта чертовка. — Я готова!

— Я знаю, что для такого ты готова почти всегда. Зато потом собирать мятые или упавшие со стола бумаги кое-кто будет лениться.

— Пфе, бумаги! — пурпуровласая воительница, одетая в деловой (и весьма недешёвый) юбочный костюм, с нарочитым презрением вздёрнула носик. — Это ты с ними любишь возиться, а у меня другие фетиши. Особенно теперь, когда основной вал бюрократии схлынул. А большую часть работы тянут те, кого мы для неё подобрали, проверили и утвердили. Теперь можно бездельничать, вау-у!

Вскинув руки в победном жесте, радостно воскликнула моя самоназначенная секретарша. Совсем не по-деловому плюхнувшись на край стола, словно беззаботная девочка, она принялась болтать ногами.

— Пусть твой лохматый обезьяний здоровяк или та интересная блондиночка из северных убийц глупым раскладыванием бумажек занимаются, — продолжила Сена. — Они ж мёртвые, им всё равно. Хотя… той блонди можно найти иное применение, поинтереснее. Она ведь тёплая и мягкая, почти как живая, верно? И на твою Эрис похожа. Так что… разве не хочется тебе честно заявить, что клановые головорезы северян целовали тебе ножки? И не только ножки? — выражение на лице проныры приняло вид, крайне похожий на торговца наркотиками, «щедро» предлагающего первую дозу бесплатно: только попробуй согласись, потом не слезет, пока не реализует все свои идеи, связанные с использованием «новых игрушек». — Как ты на это смотришь, о строгая и деловая госпожа директор? А?

— Хватит уже растлять своё юное и неопытное во всяких извращениях начальство, ты, хентайная секретарша, — погрозила я кулаком. — Разврат только после работы! И без всяких странных предложений.

— Но ведь кое-что из моих «извращений» тебе понравилось, — хитро усмехнулась пурпуровласая. — А как узнать, что «фу-фу», а что мило и приятно, если не проверять разные интересные идеи на деле? Как ты там говорила: опыт — критерий истины... правильно?

Преувеличенно тяжкий вздох.

— Что это за напасть такая? — сокрушённо качаю головой. — Одни моих марионеток до сих пор побаиваются, а некоторые другие таковы, что впору опасаться за марионеток, — произношу, ущипнув девушку за бедро. — Даже не хочу представлять, что было бы, достанься Яцуфуса тебе, а не мне, — Сена с готовностью захихикала, напустив на себя злобно-пошленький вид. И предощущая, что на меня сейчас вывалят массу фантазий и предложений (намеренно чересчур извращённых, ведь поддеть подругу — это святое), я поспешила перевести тему. — Давай, хватит уже вредничать, рассказывай: чего заглянула? Не просто же приятно поболтать?

— Может, мне просто захотелось сказать одной милой маленькой цундере-сладкоежке, что я её очень сильно люблю?

— Не любишь. Любовь и влюблённость — разные вещи, различай их, женщина, — важно поднимаю указательный палец вверх. — Но ты мне, конечно, тоже нравишься.

— Вот и говорю: зануда! — белые зубки щёлкнули там, где мгновение назад был палец. — И садистка! — с полностью противоречащей данному заявлению улыбкой добавила проныра. — Так играть с чувствами и желаниями влюблённой, ранимой девушки!

Смеюсь.

— Ты ещё скажи, что тебе не нравится.

Мне молча показали язык и таки передали конверт, ловко и не без эротичности выхваченный из-за подвязки чулок — о, так она сегодня надела чулки? миленько — после чего, расправив плечи и покачивая бёдрами, величаво удалились к двери.

— А я ушки и хвостики купила, — резко развернувшись и наклонившись ко мне, сказала эта не в меру игривая особа. — Разные и интересные. Для всяких увлекательных и пикантненьких игр, — добавила она, дразня. — Мне точно подойдёт, тебе понравится. Но до вечера я их не покажу! Страдай! — дверь закрылась.

«Вот ведь… Сена! — покачала я головой, пока на лице играла улыбка. — Умеет отвлечь и заинтриговать».

Впрочем, когда я прочла новое послание, где многословно, с кучей отступлений и посторонних рассуждений, сообщалось о «тётушке, подхватившей насморк от знакомой её сестры», — легкомысленное настроение быстро испарилось. Ведь: «Теперь неизвестно, заболеет ли «тётушка» по-настоящему, или отделается лёгким недомоганием, но все очень обеспокоены, бегают вокруг и делают глупости».

Как понятно из моей реакции, никто не ошибся, прислав на мой адрес срочное послание с таким странным содержанием. Просто это такой код, с маскировкой под послание богатому путешественнику (а на телеграфе нужно платить за каждую букву и знак препинания). Смысл же — если убрать все завуалированные подтверждения того, что писали именно те, кто надо и уж точно тому, кому надо — не блистал особой сложностью.

На «тётушку» действительно совершили покушение, вроде бы революционеры, но точно не Ночной Рейд (иначе было бы «от сестры»). Да и не стала бы Надженда влезать в настолько мутное дельце. Точно не в нынешнем своём состоянии — будучи союзницей подконтрольной мне «тайной организации». И, что самое неприятное, агентуре Синдиката неизвестно, оказалось ли покушение до конца успешным. Сайкю как минимум пострадал. В следственно-розыскных мероприятиях министр, по имеющимся данным, не участвовал. Но неизвестно, что стало причиной: смерть/ранение или желание закрутить очередную интригу.

В любом случае в рядах Службы разведки началась та ещё чехарда. Чему лишним подтверждением — невнятное первое послание, оперативно мной уничтоженное.

Больше ничего толкового переданное Сеной послание не содержало. Не удивительно: ведь, учитывая не особо высокую скорость движения информации по оптическому телеграфу, составили и отправили данную бумагу максимум по истечении суток после покушения. А сейчас уже вечер четвёртого дня, когда все расклады могли серьёзно измениться.

И что делать?

Зато что именно не делать, вполне понятно. Уж точно не командовать ребятам: «Сворачиваемся, прыгаем на Коврика и летим в Столицу!» — руководствуясь мутным приказом непонятно от кого.

Призвать Раух и наведаться в вечно сбоящее сердце Империи в одиночку? Вот это вполне вариант. Очень, очень хотелось бы выяснить, что там реально происходит. Поговорить со Счетоводом; возможно, пообщаться ещё с кем-то из оставшихся на Базе убийц.

Вот только если Сайкю действительно умер, а я так резко появлюсь, то у некоторых возникнет соблазн обвинить в убийстве министра именно его протеже — многим досадившую и вообще мозолящую глаза. Особенно если в центральном управлении СР или в связанных с ним структурах есть достаточно влиятельные агенты западников (или те, на кого эти самые агенты способны влиять). Всё же я оттоптала немало хвостов их шпионам. И пусть не смогла выловить никого из кураторов, но выкосила почти всю мелкую и среднюю рыбёшку. Можно сказать, выбила ту самую опору, на которой они вертели ситуацию в желаемом направлении. Да и планы порушила.

Глупо надеяться, что подобный подвиг останется без награды.

А что? Раз мутная Куроме Абэ прилетела через несколько часов после того, как узнала о случившемся — значит, могла провернуть такой трюк и раньше, устранив министра и вернувшись на Север.

Нет уж: подставляться, открывая возможность по-настоящему скоростного, на сверхзвуке, перемещения по всей Империи и тем самым уничтожая любое алиби, основанное на расстоянии — это не то, чего мне хочется! Такие козыри надо беречь, холить и лелеять.

Конечно, можно действовать скрытно, но всё равно остаётся шанс оказаться замеченной. Тем более что там сейчас все службы на ушах, вот вообще не сомневаюсь. Да и здесь, на окраине, тоже скоро начнётся кавардак. Особенно если Сайкю действительно убрали. Тем более Нейман (который, к моему удивлению, протянул даже больше, чем я определила для этой марионетки как максимальный срок службы) на днях передал полномочия преемнику, благополучно отправившись на корм демонам. То есть, я хотела сказать, на пенсию.

А потом исчез, да.

Возможно, потому, что «героического борца с предателями и шпионами» настигли «подлые наймиты врага», ага. Некоторые факты указывают именно на это. А может, просто скрылся в анонимной неизвестности, чтобы встретить старость с новой личностью, не обзавёдшейся толпой врагов, на что тоже кое-что указывает. Обе теории имеют своих приверженцев, которые копают в ту или иную сторону. И пусть копают, лишь бы не в направлении истины. Им для пущей увлекательности этого ветвистого квеста даже некоторые противоречащие друг другу следы и доказательства обеих версий подкинули.

В любом случае с исчезновением Неймана среди моих инструментов больше нет такой тяжеловесной разменной фигуры, которой можно приказать сдерживать ситуацию и принимать любые непопулярные меры без оглядки на то, что ответная реакция полностью разрушит репутацию принявшего. Что в нынешней ситуации печально.

Эх, как же не вовремя всё! Знала бы — непременно отсрочила окончательный расчёт с этим предательским уродцем ещё хотя бы на недельку!

Касаемо же визита в Столицу… нет. Не полечу. Если сопоставить риски и выгоды, то одной некроманси, ставшей слишком заметной — почти как торчащий из доски гвоздь, который так и хочется забить молотком, ага — совершенно точно пока лучше держаться подальше от того, что бы там сейчас ни произошло и происходит. Пусть бурления успокоятся, вот тогда и можно возвращаться.

А если появиться не лично? Хм…

Я ведь уже не раз задумывалась о том, насколько далеко я теперь могу дотянуться по духовной связи. Вон, получилось ведь подсоединиться к чувствам Коврика, когда он остался с командой, а я сама отправилась в столицу северян? Да и полезно мне разобраться в изменениях, которые повлёк за собой эпизод ментальной схватки с, хм, доппельгангером, зародившимся из силы узника Яцуфусы и отголосков моего разума. А также в том, как они влияют на различные аспекты моих способностей.

Отражение, что стремилось поглотить меня, но в итоге само оказалось уничтожено и ассимилировано, — очевидно, оставило мне кое-какое наследство, которое я ещё не до конца каталогизировала. Может, немного изменившийся оттенок духовной силы и чуть усложнившаяся энергоструктура положительно скажутся на способности мысленно общаться с немёртвыми? Ну, а если ничего не получится, всегда остаётся вариант долететь на Раух до границы столичного региона и, разместившись где-нибудь в лесу, потянуться к Счетоводу оттуда.

Но рабоче-приёмные часы в кабинете губернатора можно и сократить. Всё равно уже не бегают сейчас со всем подряд (и особо важным, и откровенным мусором) к временно исполняющей обязанности главы администрации провинции — справедливой, но весьма суровой в отношении различных идиотов и воров. Ну, почти не бегают. Умные посетители делают выбор в пользу подтверждённых или новоутверждённых на своих должностях начальников отделов и заместителей, тут Сена права.

Ведь начальники отделов и их замы не имеют такой неоднозначной славы, как одна добрая девочка-волшебница, а также возможности «ни с того ни с сего» (если исключить ранее собранную информацию и финальную проверку на эмпатическом «детекторе лжи») отправить не понравившегося посетителя под арест. Да и те бумаги, которые таки требуют подтверждения в более высокой инстанции — как правило, не из тех, что не терпят отлагательств.

Так, всякая бюрократическая текучка в основном.

В таких условиях уже можно начинать вести себя как типичный большой начальник при налаженном механизме управления. То есть не напрягаться и работать по укороченному графику. Пару часов в день, если никаких приёмов не предусмотрено. Как сегодня, например.

Так что ну её, эту бюрократию! Всё равно уже все бумаги под ускорением разобрала — так чего сидеть и ждать новых, если можно вернуться сюда уже завтра? Лучше помедитирую и попытаюсь настроиться на духовную нить Счетовода. А потом можно и Сене с её приобретениями внимание уделить. А то аж заинтриговала!

Или поставить девушку на первое место? А то, чувствую, новости вряд ли окажутся позитивными. Возможно, настолько, что всякая охота к развлечениям исчезнет.

Да. Решено! Подождут дела столичные, никуда не денутся.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Немного музыкального сопровождения к интерлюдии Челси (Джоконда "Трикстер"): https://www.youtube.com/watch?v=hu3eTQxNCvI

А.Н. — бечено.

*тихо охреневает с вотэтоповорота*

Даже не знаю, стоит ли скандировать "Сайкю, живи". С одной стороны, патентованный мерзопакостник, как главшпиону и положено по должности. С другой — умный и компетентный тип, замена которого с вероятностью 90% и выше окажется хуже. С третьей, многовато у него возможностей вывернуться. Тейгуюзер во-первых и Стайлиш рядом во-вторых. В общем, будем посмотреть.