Из Тьмы (Арка 5)

Глава 14 часть 5

«Угу, понятно. Значит, в спонтанном бою она активировать усиление не сможет. Не так уж и хорошо сестра научилась настраиваться на свой артефакт, тут точно есть над чем работать», — заключила я, поверхностно оценив процесс начала синхронизации родственницы с Мурасаме. После чего, не переставая наблюдать (разгон разума и духовное восприятие, которое мало чем связано с обычным зрением — вполне позволяли), поудобнее устраиваюсь на мягкой снежной перине и погружаюсь уже в настоящий, глубокий транс познания.

Сначала я обратила внимание на то, что сестра входит в синхронизацию не совсем так, как я учила её и Натала: не через ускорение-усиление циркуляции духовной энергии от владельца к тейгу и обратно — вернее не только и не столько через него — а… через духовно-эмоциональную подстройку?

«Принцип подобия? Очень интересно! И опасно».

Если я сама больше работала с чистой энергией, стараясь отсеивать несомый ею эмоционально заряженный мусор, что и давал эффект влияния тейгу на носителя, то Акаме с чего-то решила идти от обратного. Неужели это из-за моих мимолётно оброненных слов о сродстве, его повышении через дурацкое условие активации козырной карты артефакта — и возможном способе обмана установленной в тейгу механики путём искусственной имитации нужного состояния? В любом случае синхронизация через эмоции — убийственное намерение причиняло некоторый дискомфорт даже мне — оказалась тоже вполне себе действенным путём.

И я бы сказала, даже более эффективным. По крайней мере, для человека, не обладающего сходным со мной уровнем чувствительности к энергиям.

Неприятно-едкая сила Мурасаме так и сочилась по ауре сестры. Добиться подобного за столь короткий срок, не активируя вшитую в артефакт «финальную способность» и не умея работать со связью тейгу-владелец напрямую… не думала, что это возможно.

Что ни говори, а старшая сестра талантлива.

Правда, то, что она не останавливает эмоциональную подкачку (судя по всему, тут недостаточно перестать давить, требуется прикладывать заметное сознательное усилие) — довольно угнетающе влияет на триаду разум-тело-дух. Повышенное количество энергии не самого доброго артефакта, что гуляет по энергоканалам, ещё не успевшим приспособиться к такому агрессивному влиянию, пользы тоже не добавляет. Да и сам подход «уподобления» чреват истиранием грани между уподобляющимся и эталоном. Что в итоге даст такого же одержимого или демона в человеческой оболочке, какой в случае фатальной неосторожности может получиться из меня.

Впрочем, знания, ухваченные у заключённой в Яцу твари, подсказывали, что до фатальной грани тут ещё очень далеко. Одномоментно достигнуть её не получится, даже если сознательно стремиться: требуется не просто уподобиться демону, но и отчасти стать им, приняв мировоззрение твари, как своё. Для добросердечной Акаме, которая осведомлена о влиянии тейгу на сознание, поддаться скверне… сложно. По крайней мере, пока тварь в её артефакте остаётся в коме.

Значит, поводов бить тревогу и ругать полезшую куда-то не туда старшую родственницу пока не имеется. Лекцию об осторожности я уже ей прочитала, на всякий случай повторю и расширю, но большего сестре на данный момент не требуется.

Вообще поведение принадлежащей демоническому артефакту силы, вступившей в резонанс с эмоциями и родной энергетикой Акаме, которая неплохо их… (зачернила? демонизировала? или как тут правильней сказать?) — это довольно интересная тема. Я таким не занималась из-за здравых опасений порушить и без того весьма хрупкий баланс с Яцу и её влиянием, а вот сестра по незнанию решила копнуть. Пожалуй, добавлю в свою «лекцию по технике безопасности обращения с демоническими артефактами» немного информации о подводных камнях таких излишне рискованных подходов.

Метод контролируемого энергообмена и постепенной подстройки пусть медленнее и не даёт таких бустов, как псевдоактивация козырной карты, однако он на порядок безопаснее и полезнее для организма. Уже просто в силу того, что адаптация идёт мягко и плавно. Как при курсе прививок или, скорее, при тренировках, когда спустя месяцы опорно-двигательный аппарат уверенно справляется с весом, подъём которого в самом начале пути рвал бы мышцы и связки. А вот это… искажённое — но тоже правильное, просто использующее чуть иной путь и понимание — отражение моего приёма с временным скачком синхронизации… его лучше оставить на крайний случай.

Удивительно, что сестра, пойдя иным путём, пришла к очень похожему на мой результату, создав своё подобие «скачка синхронизации». Подходы и некоторые детали разные, но общее направление и полученные плоды схожи, пусть и имеют свои особенности.

Тем не менее, даже понимая вред и опасность столь экстремальной методики, я не спешила останавливать Акаме.

Во-первых — потому, что я сейчас находилась в состоянии сильного разгона разума, и объективного времени прошло не так много.

Во-вторых — сестра, судя по её словам, уже не первый раз входит в режим повышенной синхронизации таким путём. То есть вероятность срыва минимальна. Да и её метод всё же отличается от моего, с прямым расширением связующего канала. Он опасен, но имеет потолок: как уже сказано, открыть связь пошире и нырнуть в омут, за мгновения перерождаясь в могущественную безумную тварь, у Акаме не получится, даже если она захочет (а она, конечно, не захочет).

В-третьих — я всё это затеяла, чтобы оценить метод сестры, чтобы по возможности помочь ей убрать его недостатки и сохранить достоинства. Конечно, уже сейчас видно, что он опасный и несколько травмирующий; как минимум, перед его активным использованием требуется повысить сродство с силой тейгу более ортодоксальными методами, но… Иногда, чтобы сохранить жизнь в смертельном бою на грани возможного, приходится выкладывать на стол все козыри.

Даже такие двуострые, у которых вместо рукояти — ещё одно лезвие.

И в-четвёртых — это мой практическо-исследовательский интерес. Тут и желание более подробно изучить работу чужого артефакта с механиками его взаимодействия с носителем, и надежда почерпнуть что-то для себя, ну и в том же духе. Жизнь и здоровье сестры в безусловном приоритете, однако, если угрозы нет — возможно, даже будет польза, кое-какие мысли уже крутятся — то почему бы и не потрафить своему внутреннему исследователю?

— Понятно, — удовлетворённо хмыкнула я, выйдя из транса и посмотрев на сестру.

Та встретила меня внимательным взглядом своих жутковатых глаз с посеревшей склерой и, казалось, обрётшей новые оттенки кровавости радужкой. Особой пикантности ситуации придавало то, что в её руках находился демонический меч, сочащийся злой энергией и ядовитой ненавистью, а сама девушка, войдя в духовно-эмоциональный резонанс с тейгу, давила на округу мощным убийственным намерением.

Мой тейгу попытался повлиять на свою хозяйку, нагоняя напряжение и настороженность к «готовому броситься опасному врагу»… Довольно жалкая попытка, откровенно говоря. Ну, или одна девочка-волшебница незаметно для себя неплохо поднаторела во «внутренней» менталистике.

«Занятно. Вот значит, что чувствуют окружающие, когда я синхронизируюсь с Яцу», — хмыкаю мысленно.

— Скажи и покажи, что ты получила, — командую, игнорируя вышеуказанные детали. Бессильная ненависть заключённой в Мурасаме твари и злоба той, что сидела в Яцуфусе, отчасти даже забавляли.

— Скорость и чувство пространства, — без всяких эмоций в голосе ответила крайне сконцентрированная Акаме и, мгновенно ускорившись, продемонстрировала новые возможности в коротком бою с тенью.

— Очень хорошо, — улыбаюсь, не скрывая довольства.

Возможности и впрямь соответствовали тем, что даёт активация козырной карты Мурасаме, пусть и несколько урезанные в сравнении с воспоминаниями, доставшимися от предка, принявшего финальный (для них обоих, для Принца и для того давнего восстания) бой с Юстицией Юбикитас.

Шоса, конечно, в отличие от своего убитого Юстицией друга — по совместительству неудавшегося претендента на императорский трон — или самой рыжеволосой воительницы, в свою очередь убитой этим невезучим генералом Чёрного Принца, тогда «выжил» и сохранил дееспособность. Но перерождение в нежить, да ещё и после удара Мурасаме с его частично сработавшим проклятием, что-то повредило в разуме древнего полководца. Поэтому я считаю, что как для личности тот бой стал последним в его трагичной жизни.

— Повтори проход ещё раз через три секунды и выходи из этого состояния, — отогнав неуместные размышления, отдаю распоряжение сосредоточенной на самоконтроле девушке и, под её короткий кивок, вновь погружаюсь в глубокий транс.

Пронаблюдав течение энергий в теле и тонких оболочках двигающейся под ускорением сестры, а также изучив процесс разрыва синхронизации, я подтвердила своё предположение: резонанс эмоций, необходимый для запуска того типа синхронизации, что использовала Акаме, для поддержания процесса уже не является необходимым. Он на данном этапе в принципе мало на что влияет — лишь без толку подтачивает психику. Для прекращения же работы навыка требуется именно перекрыть воображаемый кран поступления чужеродной силы, что автоматически нарушает эмоциональный резонанс.

Вероятно, из-за последнего сестра ошибочно привела их к тождественности.

Хотя, говоря «мало на что влияет», я имею в виду стабильность работы навыка. Однако если посмотреть внимательнее, кое для чего «наложение эмоций» оказалось вполне значимым: бурление духовной силы, которое, судя по наблюдениям, пусть и даёт дополнительное усиление, но вместе с тем вредит психике и, в меньшей степени, телу и энергетике, завязано именно на него.

Вообще процесс подозрительно напоминает тот, где происходит уплотнение со слиянием духовной и жизненной силы.

Я этой темы коснулась уже давно, когда только внедрила искусственные энергоканалы в руки, и во время полёта на северо-восток запустила смертобублик, который в связи с некоторыми обстоятельствами срезонировал с золотыми «проводами» в руке, тем самым дав относительно схожий результат. Опыт был признан интересным, но в ближней перспективе малополезным, поэтому отправился на полку проектов второй очереди. И тут такое неожиданное продолжение!

Да, масштаб несопоставим: там была отколовшаяся от духовной периферии крупинка, что смешалась с праной и почти перешла в новое состояние — а тут, считай, вся оболочка! Пусть состояние духовной и жизненной сил объекта сильно не дотягивают до точки хотя бы частичного перехода, это всё равно удивительно!

В некотором смысле увиденное/познанное было похоже на эффект тех стимуляторов, которыми кормили Отряд, но лишь похоже. Стимуляторы, пусть и давали сиюминутную силу, но как? Повреждая нижний энергоцентр и заставляя организм пожирать самого себя, растрачивая месяцы и годы жизни и значительно осложняя дальнейшее развитие. Да и напрямую по здоровью тела они били так, что просто «ой!». А вот сила Мурасаме, хоть и являлась штукой крайне опасной, но лишь для посторонних или при халатном отношении со стороны владельца артефакта. И/или недостатке умения и личной силы.

Да и на рост могущества носителя она влияла строго положительно. Если игнорировать все многочисленные риски и побочные эффекты, разумеется.

Интересно! Очень интересно!

Исследовательский зуд буквально заставлял чесаться кончики пальцев — которые я в столь глубоком трансе вообще-то чувствовать не должна, как, впрочем, и остальное тело — и тянуться шаловливыми ручками к столь интересному материалу. Я ощущала себя, словно Пауль, загоревшийся новой перспективной идеей улучшения своих любимых «коровок».

Так и хотелось узнать, что произойдёт, когда «бурление» минует критическую точку! Вряд ли при этом получится полноценный переход на новую ступень существования — скорее, поддерживаемая тейгу временная имитация. Но кто сказал, что переход нельзя зафиксировать или инициировать иными средствами, хотя бы путём использования другого тейгу? Плевать, если подопытные этого не переживут; смертная плоть слаба, в отличие от покорных своей хозяйке тел и душ немёртвых. Главное — понять принцип, и уж тогда…

…Тогда могло бы получиться немало интересного. Однако для самой сестры это состояние — по крайней мере, на данный момент — бесполезно и даже опасно. А иного «материала» у меня нет.

С тяжёлым мысленным вздохом откладываю программу исследований и экспериментов в дальний ящик сознания.

Выступай в качестве «объекта» кто-то иной, я бы выжала из него если не всё, то очень многое, не слишком считаясь с рисками. Даже один из Отряда мог бы поучаствовать в исследованиях, при условии моего постоянного контроля с возможностью загодя определить и пресечь негативные процессы. Но не с сестрой, с которой мы мало того, что работаем во враждебных организациях, ещё и видимся в последний раз за довольно длительный — минимум несколько декад, максимум несколько месяцев — срок.

Очень жаль.

Касаемо персоналий: если то, что я видела — это частичная активация «финальной способности» Мурасаме, то понятно, почему Акаме из манги было так плохо после её полноценного использования. Пусть сначала раскачает духовные оболочки и уплотнит жизненную энергию до уровня высшего Мастера, и только потом пытается заниматься такими вещами. А я ей помогу в изучении всех подробностей процесса.

С превеликим интересом и удовольствием, да!

Что до меня: когда приживутся все новоинтегрированные энергоканалы, можно попробовать проверить пару идей, навеянных увиденным/познанным. Но очень осторожно и желательно после того, как удастся пронаблюдать эволюцию Печеньки и её становление, как настоящего S-ранга. Тогда-то с новыми силами и знаниями — которые, надеюсь, заполнят пробелы, которые, в силу моего отказа от ряда нужных и важных экспериментов на слишком значимом для меня человеке, имеются сейчас — можно будет и попробовать.

Но это обдумаем позже. Сейчас стоит рассказать Акаме об увиденном/понятом и помочь сбить углы с этой сыроватой «псевдо-козырной карты».

— Могу тебя порадовать сестра, — произношу, окончательно покинув транс и поднявшись на ноги.

Виски кольнуло болью, но не слишком сильно, а головокружение и вовсе не побеспокоило. Что сказать? Навык транса познания неуклонно растёт. Хотя нырни я в постижение глубже, всё равно было бы плохо, так что вершина этого пути ещё даже не на горизонте.

На мне сконцентрировался пристально-ожидающий взгляд алых глаз. Пусть радужки сестры вместе с утратившей свою серость склерой и потеряли былую насыщенность кроваво-красного багрянца ядовитой злобы — не знаю, как точнее описать обычными словами то ощущение, что возникало благодаря эмпатии и обострённой духовной чувствительности — но всё ещё сохраняли некий… отблеск. Со своим вечно холодноватым выражением лица, эмоциями сосредоточенности и эхом силы тейгу Акаме выглядела опасной и где-то даже жуткой. Но вместе с тем парадоксально милой и желанной. Так и хотелось подойти к этой темноволосой красавице, излучающей ауру холодной бездушности смерти, и сделать что-нибудь непристойное, заставив треснуть эту ледяную маску.

Впрочем… А что меня останавливает?

С этой мыслью делаю шаг навстречу к вернувшей оружие в ножны недвижимо-внимательной девушке и нежно целую её в губы. Сначала мне не поддавались и вообще пытались охладить неуместный пыл строгим взглядом, но безуспешно. Я ведь знаю, что это всё напускное. Так что спустя пару секунд мне с готовностью и жаром ответили.

— Ну вот, теперь ты расслабилась, — оторвавшись от чуть солоноватых губ, проговорила я. — Нечего слушать хорошие новости с таким стоическим видом.

— Да, сестра, — эротично выдохнула раскрасневшаяся Акаме.

Не думаю, что сама выглядела иначе, мысли так и стремились соскользнуть с дела на тело, куда-то в розово-игривую сторону, ага. И это даже несмотря на всё то, чем мы занимались во время полёта. Хех, а ведь я когда-то считала себя практически фригидной. Видимо, просто уровень желания завязан на те чувства, которые я испытываю. Но сейчас лучше действительно вернуться к основной теме:

— Я знаю, как решить проблему чересчур сильного эмоционального давления, — успокоившись, начинаю свою речь. — И, думаю, это получится сделать быстро, — продолжаю, начав расхаживать туда-сюда перед также успокоившей дыхание и усевшейся на снег девушкой. — Но сам навык опасный и вредный, не советую часто его использовать. По крайней мере, пока не станешь сильнее и опытнее в манипуляциях с энергией тейгу. Для этого лучше используй ту методику развития, что я показала в прошлый раз. Она медленнее, да — но зато даёт устойчивый, предсказуемый результат и помогает стабильно наращивать собственную силу.

— Поняла, — кротко и коротко ответила прилежная старшая сестра, готовая внимать моей мудрости.

— Для начала хочу сказать, что ты зря стала копать в направлении псевдоактивации финальной способности Мурасаме. Попытка пойти через принцип подобия, как я вижу, сработала, дав кое-какие интересные и неожиданные плоды, но… Я ведь объясняла опасности этого пути. Или я зря вообще затрагивала эту тему, потому что глупая старшая сестра хочет делать всё наперекор «плохой» младшей?

— Нет. Я не считаю тебя плохой, Куроме, — искренне взглянула на меня Акаме. — И я запомнила твои предупреждения, — тут взгляд наполнился решимостью. — Но мне нужно было убедиться, что я сильнее!

Как по мне, сомнительное стремление. А что если бы не получилось и сильнее оказалось бы именно влияние тейгу? Это, конечно, крайне маловероятно: всё же воли и упрямства сестре хватит и на парочку тёмных артефактов, но всё же. Я пусть и верю в неё, но всё равно волнуюсь. Да и это её «сильнее» сомнительное. Сестра ведь так и не решилась на спарринг в состоянии повышенной синхронизации, значит, опасалась, что сорвётся. Но это я так — ворчу, потому что волнуюсь за свою революционерку. Если смотреть с точки зрения воителя, она поступила верно: сомнения губительны для духа и воли воина.

— Тогда ладно, — сказала я вслух, не став критиковать чужое решение. — Но я прошу тебя соблюдать осторожность.

— Ты тоже будь осторожнее, Куроме, — с серьёзным лицом и тем же беспокойством во взгляде, что и у меня, сказала Акаме.

Ну да, если смотреть с её стороны, то мои эксперименты с силой тейгу и прочим, выглядят заметно опаснее.

— Обязательно, — улыбаюсь суровому личику заботливой старшей родственницы и возлюбленной. — Но вернёмся к тебе. Как я поняла, основные проблемы твоей способности состоят в длительности активации и неослабевающем давлении на разум. С первым быстро разобраться не получится: нужно тренироваться и учиться взаимодействовать с тейгу постепенно. Не используя эту твою псевдо-козырную карту — только хуже сделаешь — а тем методом, которому я тебя научила, — да, повторяюсь, но такой глупенькой упрямице, как Акаме, лучше повторить несколько раз. — Но с эмоциональным резонансом я тебе помогу прямо сейчас. Он необходим только во время активации способности, а дальше не требуется. Нужно лишь научиться давить резонанс, оставляя поток энергии артефакта. Возможно, в новом виде навык даст несколько меньший коэффициент усиления — за счёт отсутствия бурления энергетики — но и вреда от него будет намного меньше. А то во время использования навыка кажется, будто ты закинулась подобием тех стимуляторов, что нам скармливали в Отряде, — неодобрительно качнув головой, заканчиваю вступительную часть речи.

— Какого бурления? — уточнила Акаме.

— Сейчас расскажу, не беспокойся, — киваю ей. — И не забывай спрашивать, если что-то непонятно. Самый глупый вопрос — не заданный!

Коротко кивнув в ответ, меня продолжили молча и со всем вниманием слушать, изредка прерывая вопросами.

— Теперь к конкретике, — закончив с терминологией и общими объяснениями, произношу я, перестав прохаживаться и забросив в рот обнаружившийся в кармане леденец. Твёрдая карамель захрустела под зубами. — Так вот, я сейчас подробно поясню, что и как тебе делать для ликвидации большей части давления на разум. После чего ты будешь пробовать, а я поправлять ошибки. Как прошлый раз, в общем.

— Я помню, — кивнула Акаме. — У тебя хорошо получилось меня научить. Ты хороший учитель, Куроме.

— Тогда приступим, — слегка смутившись от похвалы, хлопнула я в ладоши и немного потоптавшись, села рядом с сестрой.

И всё же это приятно — ощущать себя в роли наставницы для старшей родственницы, что ранее всегда находилась впереди меня. Правда, рассказывая, что и как, а потом проверяя и поправляя действия на практике, я ясно предощущала, что под усилениями сестра опять начнёт побеждать. По крайней мере, в большинстве поединков.

Но это мы скоро проверим.

Акаме схватывала всё если и не на лету, то очень быстро. Как ни крути, подавлять эмоции она умела и так, да и работать со своей энергетикой тоже могла на достойном уровне, что для Мастера боя — пусть по понятным причинам и не аттестованного — совсем не удивительно.

Таким образом, освоившись, отдохнув и немного перекусив вместе со мной (сладкое за еду не считается, так что это, почитай, первый наш перекус здесь) сестра приготовилась к новому поединку.

Расширив канал связи с Яцуфусой и активировав безопасный уровень «форсажа» — да, у меня есть автодок в модификации крепления на пояснице, но рвать жилы ради победы в тренировочном бою я не собираюсь — и дождавшись, пока сестра активирует эмоционально-духовный резонанс, а потом вычеркнет из уравнения эмоциональную составляющую, салютую ей мечом.

Что же… После того, как Акаме сделала ответное приветственное движение и резко сорвалась в атаку, я очень чётко ощутила разницу между усилением от своего тейгу, так-то специализированного на контроле немёртвых, и тем бустом, что даёт артефакт сестры, который предназначен именно для скоростной убийцы.

Если в обычном сражении мы с соперницей были примерно на равных, даже с перевесом в мою сторону — чем я, помня то напряжение, с которым держалась против сестры в прошлый раз — законно гордилась, то сейчас меня безбожно давили. Не помогал ни «форсаж», ни «рывок», ни разогнанный разум, который пусть и позволял видеть движения противницы, худо-бедно на них реагируя, но не более того. Выйти из глухой обороны мне это не позволило.

Блин, словно против разошедшегося на полную катушку Юрэя сражаюсь!

Вероятно, используй я более опасные и чреватые последствиями навыки — смогла бы если и не выйти вперёд, то в достаточной мере уровнять шансы, дабы не чувствовать себя заторможенной клушей, кое-как отражающей атаки только за счёт разгона разума и перехода на экономичный, не предусматривающий размашистых движений стиль боя. Но в текущих условиях, когда я старалась беречь относительно недавно имплантированные энергоканалы, вся моя оборона — это не более чем оттягивание неизбежного и надежда на чудо или улыбку удачи.

…Вот сестра повелась на намеренно оставленную дыру в защите и попыталась дотянуться до моего живота. Я успешно ушла от опасного лезвия и в свою очередь атаковала клюнувшую на уловку противницу.

Неужели удача действительно окажется на моей стороне?!

Нет.

Мало того, что слишком быстрая партнёрша по спаррингу сумела уйти от уготованной ей ловушки, так ещё и чуть не подловила меня! Не за счёт более продуманной тактики, а просто в силу опережающей скорости движений. Обидный щелчок по носу много возомнившей о себе некроманси. Особенно если учесть, что кончик клинка едва разминулся с моей физиономией.

Призывы? Не факт, что помогут. Те, что можно показать — слишком медленные. А те, которые могли бы оказать поддержку — вроде Камуи, что сумел бы затормозить слишком резвую противницу — должны оставаться в тайне. Да и не факт, что заторможенная и туповатая марионетка с непробуждённым разумом сумеет правильно подловить Акаме, а не замедлит именно меня. Увы, пусть я со своими монстрами и могу разрушить город или, скажем, размазать по земле не слишком крупную (и не насыщенную высокоранговыми воителями) армию, чего точно не сумеет сестра, но в скоростной схватке один на один… грустно всё.

Плюсы и минусы специализаций — от них никуда не деться. Сейчас я играю на чужом поле — и, как следствие, едва способна не проиграть сразу.

Пользуясь своим преимуществом, алоглазая убийца таки сумела сбить клинок Яцуфусы, тем самым вскрыв раковину моей защиты. Чтобы ударить в образовавшуюся щель, ей потребовалось меньше субъективного мгновения, лишь немного растянутого разгоном разума. И несмотря на то, что я всё-таки смогла защитить корпус, отведя клинок щитком наруча, сестра на обратном движении сумела резануть по внутренней части плеча. С досады я пнула её в голень — будь бой настоящим, и удар пришёлся бы выше, вышибив коленную чашечку — но это уже ничего не значило.

Дальше начался обратный отсчёт, что отмерял тот небольшой срок, за который я всё ещё могу выйти на ничью, она же — взаимное убийство. Только вот противница не стала изображать невесть что, а, держа в голове «снизившую мобильность травму», предпочла уйти в оборону и дождаться, пока я «умру».

Поражение.

В реальной схватке я бы попыталась выжечь расползающееся по телу и энергетике проклятие встречным потоком концентрированной энергии Яцуфусы, что просто омертвила бы все ткани вокруг и внутри заражённого участка, тем самым блокируя и рассеивая смертоносную атаку. Но… не знаю, насколько эффективно получилось бы проделывать данную операцию — а ведь ткани потом потребуется ещё и «оживить», вымыв негативную силу праной! — одновременно ведя сражение. Скорее всего, повторился бы трагичный сценарий, произошедший с предком и его воюющей по иную сторону баррикад возлюбленной — то есть полноценный переход в неживое состояние и пиррова победа с последующим безумием и деградацией до марионетки собственного тейгу.

Что ж, учтём.

— Фух, — вернув Яцу в ножны и выгнав из тела негативную силу, выдохнула я, уперев руки в колени. — Теперь победа за тобой, хах, сестрёнка. Всё-таки стараться лучше нужно именно мне.

— Я стала сильнее, потому что ты мне помогла, — не согласилась Акаме, которая пусть и дышала учащённо, но выглядела заметно бодрее меня, пожадничавшей использовать автодок.

«Э-эх! Почти зеркальное отражение первого поединка. Я ведь могла победить! Могла!», — полыхнуло внутри разжигаемое тейгу недовольство и желание реванша, практически сразу, впрочем, подавленное.

— И ты могла использовать кукол Яцуфусы, — с лёгким оттенком неприязни к оным, добавила девушка, которая продолжала немного недолюбливать немёртвых, даже несмотря на то, что недавно с удовольствием прокатилась на спинах двоих из них.

— Могла, — соглашаюсь с ней. — Но если противник стоит вплотную, то, ха-а, в этом мало смысла. Только дополнительно силу с концентрацией тратить. Ха-а. Чтобы монстры нормально сработали против такой быстрой, уф, цели, нужно натравить их издали. В идеале — чтобы цель не видела меня и не могла атаковать, ух. К тому же, если бы марионетки вообще сумели тебя достать, то лишь ударами по площадям, силу которых трудно соизмерять. Ты мне нравишься такой, какая есть, фуф, а не в виде кровавой кашицы.

— Я поняла, — чуть отстранённо ответила Акаме, чья поза и легкочитаемые эмоции явно отражали задумчивость. Очевидно, что она, как и я, просчитывала различные тактики нашего противостояния при условии участия кукол Яцуфусы.

Молча встаю рядом и также направляю взгляд вдаль. На некоторое время повисла задумчивая тишина, разбавляемая лишь звуками дыхания: почти спокойного у сестры и моего — учащённого, но постепенно успокаивающегося.

Вообще я, наверное, была неправа, когда заявляла, что крупные монстры бесполезны в бою накоротке. Да, Хрустик пока подчинён не до конца и потому слишком заторможенный. Но Печенька, помимо того, что стала быстрее, выучила базовые способности воителей и освоила парочку (заметно больше) интересных трюков, является разумной боевой единицей, привычной к плотному контакту через мыслесвязь. Если грамотно взаимодействовать с трёхглавой прожорой и остальными марионетками, можно (как минимум) ограничить манёвр слишком быстрого противника и поставить его в невыгодную позицию. Но это при условии наличия отработанных схем, на которые буду опираться не только я, но и пробуждённые марионетки. А то если действовать наобум, можно ограничить манёвр себе, а то и подставиться.

Придя к такому выводу, делаю себе заметку: разработать тактику группового противостояния одному около- или внеранговому врагу (вроде Юрэя, Акаме, под влиянием новой способности, или, тьфу-тьфу, Эсдес), а также нескольким просто сильным и быстрым, уровня среднего Мастера. Давно пора этим заняться, кстати, не упираясь в личное усиление — иначе какой из меня "петовод"?

И если уж заговорили о Юрэе, то стоит подтолкнуть сестру — и Ночной Рейд в целом — к налаживанию контактов с ним и его Боевой Школой. Мы со стариком обсуждали этот вопрос, и он оказался не против (как потренировать сестру, так и поиздеваться над Наджендой, вступив с ней в переговоры, дабы «завербоваться»… но лишь после того, как достаточно поиграет на нервах «этой сопливой интриганки»).

Риск, конечно. Но такой актив, как старый и влиятельный (не лично: тут он сильно просел после отставки, но через множество знакомств и авторитет — вполне) высший Мастер, да ещё со своей школой — для одноглазой крайне ценен. Сливать его она станет в самую последнюю очередь. Ведь, насколько я понимаю, штабу РА Надженда верит не больше, чем моему Синдикату, а тут «простой правдоруб, пострадавший за свою честность». Ну а я, в свою очередь, оплету наивную главу революционных убийц, попавшуюся на очередную наживку, новыми фигуральными щупальцами.

Тут следовало бы изобразить злодейский смех, но Натал говорит, что он у меня не очень хорошо получается. Поэтому промолчим.

— Пока меня не будет, я бы посоветовала тебе взять несколько уроков у Генсэя, — произношу вслух, прервав воцарившуюся на несколько минут тишину. — Я говорила с ним на эту тему, и он согласился проводить вечерне-ночные занятия для вас с Булатом. Всё равно у него бессонница. Ты ведь заметила, что моя техника улучшилась? В этом есть немалая доля его заслуг.

— Я… Для меня честь — учиться у такого опытного и известного человека. Но разве это не вызовет проблем? Он ведь не любит революционеров, а я…

— Думаю, этому старому, во всём разочаровавшемуся анархисту — плевать. Нынешнюю имперскую власть Генсэй презирает не меньше РА. А вот силу и боевое мастерство уважает. Полагаю, старик даже остальной Ночной Рейд обучать не откажется. Если там найдутся перспективные ученики, разумеется. Может, поворчит, но если не выгонит сразу — значит, согласится.

— Ты хочешь сказать, что я могу рассказать Командиру о Мастере Генсэе и нашем знакомстве с ним? — осторожно уточнила длинноволосая брюнетка.

— На твоё усмотрение, — внешне безразлично пожимаю плечами. — Если сможешь и захочешь контактировать с новым наставником, не вызывая подозрений у начальства и остальных — прекрасно. Если нет — тогда обсудите всё с Булатом и Генсэем. Главное — меня не упоминайте. А так… Я, в конце концов, не главнокомандующий, чтобы отдавать приказы пусть отставному, но высшему генералу. Он мне благодарен и разделяет мои цели, но не является подчинённым, — несколько покривив душой, сказала я. — Просто я беспокоюсь за тебя, поэтому мы с Генсэем поговорили, и он согласился оказывать помощь в обучении или подкидывать важную информацию. Но о конкретных вещах вам с ним придётся договариваться самостоятельно.

— Сестра! Ты самая лучшая! — Акаме, ошибочно решившая, что сумела толкнуть меня на сближение с революционным движением — как же, мой союзник станет сотрудничать с Ночным Рейдом! — очень обрадовалась и крепко-крепко меня обняла.

На фоне таких эмоций даже немного совестно за свои коварные планы. Самую малость, хе-хе.

— Тоже тебя люблю, — улыбнувшись милой сердцу девушке, что словно ласковая кошка потёрлась об меня щекой, шепчу ей на ушко. — Но, думаю, нам пора собираться. Мне ещё к своим оболтусам возвращаться, а тебе к своим.

— Да. Но сначала… — тут Акаме решила проявить редкую инициативу и впилась в меня долгим страстным поцелуем.

— Высади меня на десять километров к югу, от той точки, где мы встретились, — оторвавшись от моих уст, попросила вновь напустившая на себя деловой вид сестра.

— Хорошо. Хотя ты немного торопишь события: расставаться мы будем после последнего раза в вагончике, — игриво улыбаюсь. — Если ты не против, конечно.

— Нет, — вновь скатившись к привычной для себя лаконичной манере общения, ответила девушка. Впрочем, участившееся дыхание, усилившийся румянец и некоторые иные признаки сразу выдали бы эту «скрытницу», даже не умей я читать эмоции.

Что-то мы с сестрой, если сравнивать с обычным состоянием, совсем вразнос пошли. Неужели мама вместе с ужином угостила нас афродизиаками? Или просто гормоны разыгрались? Любовь-влюблённость-все дела, а ещё скорое расставание сверху? Хм, наверное.

Хотя так ли это важно? Главное, что нам хорошо. И мне, и Акаме.

— Возьмёшь с собой платье и остальное?

— Остальное? — не поняла Акаме.

— Ну, твоя богатая сестра приготовила тебе всякого, не только первое платье и смену, в которой ты танцевала. Потом посмотришь и выберешь, что понравится. А то я вроде бы подлая коррупционерка и мародёрка, а нечестно нажитое тратить некуда, — произношу с иронией. — Живу не по средствам, хех. Даже майорскую зарплату одолеть не могу. Вот, думаю, подарю любимой побольше красивой и удобной одежды. А то ваши революционеры, наверное, и платят мало, и по магазинам пройтись не дают.

— Тебе не нужно на меня тратиться, — без особых эмоций на лице ответила сестра (ну, точно разволновалась и пытается это скрыть! наверное, уже воображает, как я вступлю в Рейд и буду вместе с ней рубить «плохих имперцев»). — Я могу купить одежду сама или сделать заказ кому-то из членов команды. Лучше помоги тем, кто нуждается, — закончила Акаме.

Впрочем, эмпатия подсказывала, что девушке приятны подарки и моё внимание.

— Я помогаю, — улыбаюсь ей. — Анонимно в основном. И тем, кто этого заслуживает, — увидев непонимающий взгляд, разворачиваю свою мысль: — Просто нуждающиеся бывают… всякие. Некоторые с удовольствием примут руку помощи, чтобы втихаря воткнуть заточку в печень и обобрать труп. Или потратят полученное на выпивку с наркотиками. Да мало ли ещё вариантов? Некоторые заслуживают, чтобы им дали шанс, а некоторые достойны лишь того, чтобы утопить этот шанс в грязи и утонуть в ней самим. Порой даже интересно бывает одарить того, кто стоит на грани добра и зла, дав ему выбор между трудным путём к спасению и обманчиво простой наклонной тропкой к самоуничтожению, — по лицу скользнула усмешка. — Или наказать ублюдка своей, хех, «помощью». Хотя не думаю, что тебе это интересно.

Безразлично махнув рукой, я вернулась к более важной теме:

— Так сумку возьмёшь или выбросить?

— Конечно, возьму! — даже немного возмутилась Акаме. — Это ведь твой подарок, Куроме!

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Поздравляю всех верующих читателей с Пасхой!

Сам я мерзкий атеист и еретик (вкусные сладкие куличи ем, а пост не соблюдаю, в церковь не хожу и в концепцию ада/рая не верю), поэтому ответных поздравлений не нужно))

Седрик закончил Демоноборца (Паладин-2) https://author.today/work/240873 - Русская улучшенная и доработанная версия исекая без тряпка-кунов, но с гаремом и даже проном (лично для меня последнее не плюс, но многим нравится).

Учитывая разницу в популярности, сомневаюсь, что это такая уж новость, но всё же. Мне данная серия весьма зашла, особенно момент с Системой и паладинистостью героя, которая совсем не паладинистость а ошибка ХХХ.

А.Н. — бечено.

Я понял. Куроме — читер, а Акаме — багоюзер!