Из Тьмы (Арка 5)

Глава 27 часть 3

Птицей Гермеса меня называют.

Крылья свои пожирая, сам я себя укрощаю.

Ответ на возникший в разуме вопрос сформировался едва ли не раньше, чем в мыслях прозвучал сам вопрос. И был он страшен.

Бездна меня не забыла. Она спала и никак ни на что не влияла, но начала просыпаться сейчас.

Бездна оставила на мне свою метку.

Бездна ждёт.

Бездна смотрит тысячами безумных, голодных глаз.

Бездна шепчет сонмом голодных уст, щедро делясь своими отравленными знаниями.

Вместе с шёпотом в разум сначала свободно вливались, а потом, стоило начать попытки сопротивления, то и насильно, впиваясь когтями и отростками, вползали чуждые истины. Они, словно сонм мерзких созданий, шевелящих насекомьими лапками, ворсинками, щупальцами и извивающимися гибкими склизкими телами, процарапывали и проедали череп, мозг и даже душу, стремясь выжрать изнутри и заменить собой и серое вещество, и личность, и даже ту (уже не такую жуткую, если сравнивать) тварь, которой я противостояла ранее.

По Жр И ͠! — подсказывали голоса, слушать или тем более следовать советам которых совершенно — до тошноты и седых волос! — не хотелось.

УсЛ̕ы Шь! — настаивали они, буйным приливом разбиваясь о барьеры воли — и вместе с тем по капле просачиваясь сквозь них.

П̸ ҇ ͜оЗ͡о ̴ ҇ ͑В ͌ӥ! ͠ — молило и приказывало тысячеликое ненасытное чудовище…

Которым была я? Частицей которого являлась? Нет, не являлась. Не стала.

Но могла бы стать. И могу.

Нужно только…

ПоЗо ̚В ͅиͅ Н̚Ӑ ҇ ̇Сͅ ҇ ! ! ͅ! — теперь уже точно повелевал многоголосый, сводящий с ума вопль на тысячах неизвестных языков. Да, и неизвестных, и недоступных человеку, но тем не менее вполне понятных (и родных? что за бред?!).

Отвращение и ужас перед втекающими в сознание чуждыми знаниями и побуждениями постепенно менялись. Сначала — на странную притягательность, а потом пришло и понимание своеобразной красоты всего этого.

Безудержного и безграничного поглощения. Очищения миров и вселенных от суетной и бесполезной жизни.

Перед внутренним взором замелькали видения множества уничтоженных/заражённых и представляющих угрозу для остального мироздания (техногенными, квазибиологическими, магическими и иными способами) народов, планет, систем и целых галактик. Жизни, единственный внятный смысл которой — даровать временное ослабление извечного голода.

Забавно, но оказывается, эта сила не изначально деструктивная, а вполне наоборот. Просто она... сломанная. Словно пошедшая вразнос иммунная система, начавшая при каждом удобном случае атаковать не только вредоносные микроорганизмы, но и родные клетки тела.

…Наведения абсолютного, совершенного порядка, что являет собой абсолютную пустоту (ещё одна череда увиденных/осознанных видений), которая дарует Бездне и её детям освобождение от вечной агонии.

И она, даже сквозь всепоглощающий голод и безумие, тяготится своим сломанным состоянием.

…Я тоже смогу поучаствовать в этом вселенском пиршестве. Даже не на правах низшей безмысленной твари, а как часть свиты одного из разумных Повелителей. Нужно лишь позвать и приоткрыть дверь для Старших. Тех, кто жаждет на краткий миг — да, краткий, даже если пир будет тянуться сотни и тысячи лет! — утолить извечный голод, почувствовать себя по-настоящему существующим и вместе с тем приблизить Предназначение.

А ещё на задворках моего сознания, уже мало похожего на человеческое, я ощутила слабые отголоски понимания. Которое может всё изменить. Отразить бесконечность в зеркале, создав меньшую бесконечность, искажённую в соответствии с…

Но тут по разуму ударил ещё более сильный зов/приказ/переформатирующий сознание вирус — и, почти коснувшись чего-то за пределами понимания смертных, способного поставить меня вровень с ублюдскими «Старшими», если не выше, я вновь рухнула в пучину голода, ненависти и раздирающих сознание безумных желаний.

Жрать ! Убивать! Разрушать (и себя тоже!) Очищать (всех-всех-всё!) И… и-хи-хи! Так заманчиво … Т ак притягательно…

…Та͋к͛ х҇о̃чется̽ пӧӟвать͡! ͝ П̚р́и͛з͡вӓть! ͠ ОтКрͅЫͅтͅЬ͜ ВͅрͅАͅтͅАͅ! ͜

Впрочем, проблеск понимания не прошёл бесследно. Пусть этой смутной тени и не хватило, дабы полноценно противостоять уже знатно исказившей меня несравнимо более могучей силе.

Но вот извернуться и столкнуть одного врага с другим…

«Нет!» — твёрдо отвечаю на отдающие мерзким душком притягательные стремления (или всё же внешние посулы? сложно разобрать, да и плевать на это).

Пожрать мою Сену, с которой у нас только завязались более близкие отношения? Обратить в ничто, или, что хуже, затянуть в Бездну, на поживу тамошним тварям мою команду? Отдать мой Отряд, который мне как семья? Дозволить вечно голодным и безумным отродьям растерзать глупую старшую сестру, маленькую Рейку, маму и остальную, принадлежащую мне семью? Дать добро на то, чтобы вместе с миром обратить в пыль все мои начинания?! Все мои труды, что вложены в спасение Империи и её граждан, ради которых я и мои подчинённые пролили столько своей и чужой крови?! Или даже участвовать во всём этом?!

— Ха-ха-ха͎! ! ͜! А͢ не п͖одав͢и͈тес̯ь͜ ли͇ в̣ыͅ, жад͚ные п͖о̤мой̪н̭ы͢е к̗р̝ы̙сы? ̤! — всей своей сутью плюнула я в лицо «шептунам», ощутив ожидаемую поддержку со стороны «ограбляемого залётными бандитами» архидемона. Не того жалкого подобия, что тщетно пыталось выдать себя за настоящую тварь, а истинного, заключённого в недрах древнего артефакта, доисторического сверхпаразита из Пекла, что даже в коме ощутил угрозу и содрогнулся всем своим существом.

Ну, а дальше пробуждённая и подпитанная ужасом праведная ярость помогла подавить бессильное оцепенение, сомнения и иные естественные для «момента чудных откровений» эмоции, а ментальная оплеуха, применённая мгновением спустя, и вовсе вышибла последние остатки переживаний — и, что важнее, заставила ужасный шёпот окончательно заткнуться.

Метка Бездны и приведённый в относительную активность, коматозный, но крайне жизне- и свободолюбивый узник Яцуфусы активно накачивали своего возможного хоста силой и отравляющими сознание, но полезными сведениями. Да так, что я даже обрела новые возможности. Нет, они не шли в сравнение с чем-то упущенным и даже не до конца осознанным, но всё же позволившие уверенно сопротивляться и демону, и Бездне — отброшенной, но не оставившей попытки просочится через нечаянно приоткрытые врата.

Увы, равновесие не могло продержаться долго: Бездна постепенно находила лазейки. И если я не хотела, чтобы зерно этой ужасной силы окончательно проснулось, требовалось как можно быстрее покончить со спровоцировавшей его пробуждение ситуацией, избавившись от полезных и крайне притягательных (как порою притягивают взор некоторые мерзости и уродства) знаний. Тех, которые продолжали постепенно заполнять моё сознание — холодное, утратившее почти все эмоции и весьма сильно отдалившееся от человеческого.

Впрочем, благодаря этим же корёжащим и так искажённый разум — хотя в текущем состоянии и не так сильно — чужим представлениям об истинной сути вещей я поняла, что нужно делать, дабы спастись. Ведь то, что меня отравляло, одновременно даровало определённый потенциал.

Увы, окончательно избавиться от метки не выйдет. По крайней мере, здесь и сейчас. Но вот остановить процесс и вернуть всё к тому состоянию, что было до нападения северных (или чьи они там?) убийц — вполне возможно.

Только следовало торопиться. Ибо вторую волну извращающих откровений я могу и не выдержать. Да и снаружи идёт время, пусть даже достаточно медленно относительно его субъективного восприятия. Влияние узника Яцуфусы — проекция сути которой значительно ослабила то, что мне досталось от Бездны — конечно, помогло в первый момент, однако полезнее оно от этого не становилось. Нужно заканчивать это балансирование между Сциллой и Харибдой, рычащих и шипящих друг на друга и (пока) отвлёкшихся от одной незадачливой девочки-волшебницы, аккуратно их стравившей.

И в первую очередь требовалось понять, как без лишней траты сил избавиться от этого спровоцировавшего всю цепочку событий, неумеренно разожравшегося мозгового таракана-мутанта, который неуклюже пытался прикинуться архидемоном. Ну, и очень желательно предотвратить появление таких сюрпризов в будущем.

Впрочем… доппельгангер ведь сам вручил мне в руки оружие против себя. Назойливый червяк даже не заметил происходящих процессов (что само по себе многое о нём говорило), упорно концентрируя своё внимание на продолжающемся избиении моей проекции в нижних мерностях ментального пространства, контролируемой одним из множества потоков сознания, а также заражении этой иллюзии своей жидковатой силой.

И как я сразу не раскусила эту жалкую попытку? В любом случае, желавший обмануть обманулся сам.

Изучив и поняв строение тейгу — этого крайне интересного и многофункционального техномагического устройства, что лишь в тварном мире выглядело, как меч — я подтвердила своё предположение о том, что Яцуфуса получила некие повреждения ещё при жизни генерала Шосы. Кроме того, судя по следам, когда немёртвый полководец погибшего Принца ушёл умирать на Юг — местные жрецы, нашедшие и нагло присвоившие имперское орудие, дополнительно повредили артефакт своими дикарскими потугами его изучить/использовать.

Наконец, следы недавних попыток провести техобслуживание тоже имели место быть. Однако либо современные мастера утратили нужные инструменты и технологии, либо торопились, но… они явно недоработали.

То-то даже у моей вариации из другой временной линии появились некоторые проблемы с психикой! У меня же нынешней (то есть не текущей версии, вышедшей за человеческие рамки, разрываемой разнонаправленными силами и постепенно погибающей, а той, что жила и пыталась развиваться до активации метки Бездны), углубившейся в исследование и расширение возможностей взаимодействия с тейгу… м-да.

Нынешняя ситуация становилась неизбежна.

Очень жаль, что имея все возможности починить артефакт или даже повлиять на него и частично его узника, дабы сделать путь ассимиляции демона более гладким и безопасным (а другого пути, как удалось убедиться, у меня теперь и нет), я не могла этого сделать. Ибо даже сейчас, за счёт перехода на чисто духовное мышление и распараллеливания потоков, разогнав разум до запредельных величин, я ощущала, как яд Бездны продолжает распространяться. Приходилось тратить значительную часть сил и внимания на то, чтобы помочь одному злу, стремящемуся сожрать или перековать меня под своё вместилище — подавить метастазы другого зла, стремящегося сожрать или перековать под себя вообще всё. И меня, и первое зло, и весь мир.

Возможно, не стоило тратить исчерпаемый ресурс на внимательный осмотр Яцу, но слишком уж напрягала возможность скорого полноценного пробуждения архидемона с последующим за этим неизбежным выбором из двух экзистенциальных зол. Сейчас же я знаю, что после профилактики и при условии аккуратного обращения с артефактом в ближайшее время этого случиться не должно. А значит — справлюсь, несмотря на потерю имеющихся возможностей и даже памяти о них.

В обозримом будущем мне, по большому счёту, будет нечего противопоставить Бездне, кроме силы запечатанного в артефакте архидемона. Но и его требуется уравновешивать. Так что необходимо детально разобраться в том, как управляться с менее опасным и могущественным, но находящимся рядом злом, дабы при необходимости столкнуть его с тенью куда более ужасающей силы.

И получить от этого столкновения выгоду для себя, да.

Но вообще хотелось бы надеяться, что канал для Бездны удастся надёжно заблокировать и метка со временем сама рассосётся. Тогда останется просто уравновесить и по кусочкам ассимилировать коматозного демона, не позволяя ему пробудиться или выкинуть фокус вроде нынешнего. И такое развитие событий даже возможно.

При некоторой удаче.

В любом случае большая часть обретённых ныне знаний также меня покинет — но некоторая толика их останется. И она же поможет пройти по «тропинке из хлебных крошек», во всём разобравшись.

«А если не разберусь или оступлюсь на пути, то и ладно. Значит, оказалась слишком слаба и глупа, и небытие всё-таки получит не часть, а всю меня. Главное — успеть уничтожить свою суть до того, как она обратится в порождение Пекла или Бездны», — с мрачной иронией мысленно хмыкаю, наблюдая, как скукоживается ментальная оболочка, а вместе с ней уходят знания, скверна и сформировавшаяся на этом субстрате личность, которая всё ещё Куроме, но не совсем та, что была и будет.

Наблюдая за собственной смертью.

Снова.

Ведь, как я теперь вспомнила, почти то же самое произошло, когда я-Виктор вырвался из Бездны, сбросил затронутые ею участки и ушёл на перерождение. Но теперь это знание о уже пережитом в прошлом опыте растворится вместе со мной, как растворилась та, искажённая и порченая версия меня-Виктора.

Разве не иронично?

Люби я поэзию, сочинила бы какое-нибудь стихотворение и насладилась вложенными смыслами. Я(?)-мы(?), конечно, попытались, просто из интереса покрутив в голове несколько десятков произведений, сложенных по самым разным лекалам и на различных — в том числе и нечеловеческих — языках, но без особенного эстетического удовольствия. Наблюдение за субъективно растянутым процессом гибели зачатка сверхсущества, что родилось раньше срока и, увы, уже смертельно больным, являлось много более завораживающим процессом.

Но всё же было в этом самоубийстве ради продолжения жизни такой глупой и слабой себя/не себя что-то лирично-меланхоличное. Даже лишь пытающийся работать по старым шаблонам — скорее имитирующий эту работу — нечеловеческий разум, всё более снедаемый порчей сразу от двух источников, на пороге конца таки испытал некое чувство, которое захотел выразить в грубых человеческих словах и передать их основе.

…Но исчез, не успев (или всё же не захотев) оставить последнее слово. А вместе с ним исчезла — свернулась в себя — и метка Бездны, что так и не успела в достаточной мере исказить и подчинить своего носителя.

Влияние же архидемона (а также наглого недоделка, сформированного на основе его силы и фрагментов памяти носителя артефакта) осталось. Ну и пускай. Ведь решение этой проблемы уже было найдено и бережно сохранено в сознании базовой личности.

* * *

…Выныриваю из транса и с некоторым удивлением обнаруживаю, что веду бой с аватарой таящейся во тьме твари, небезуспешно изображая, будто постепенно дохожу до кондиции, поглощаемая злобой и ненавистью, и почти готовая к подставе с последующей рокировкой. В голове царил одновременно сумбур и удивительная ясность вперемешку со светлой грустью. В крайне сухом и коротком — чтобы среди данных не притаился «файлик» с ментальным вирусом — отчёте об увиденном-познанном, который я/не-я составила перед исчезновением, вроде бы имелись некоторые ответы, но с ними можно разобраться и позже.

Легко отбив чужой выпад — который мне всё равно ничем не грозил — я поймала ногу твари и с силой швырнула её в сторону.

Как же это просто, когда почти ничего не давит на разум, а окружающий мир не подыгрывает врагу! Даже наоборот: я сама получила способность в определённой мере влиять на окружение и/или сопротивляться влиянию противника.

— Ты-ы! — отвратительно (явно сильнее, чем это физиологически возможно) перекосило девичье личико моего демонического отражения, которое пусть и не успело понять, что именно произошло, но о резких изменениях догадалось.

— Я — это ты, а ты — это я, — ласково-ласково улыбаюсь твари, а затем поворачиваю резко укоротившуюся Яцуфусу клинком к себе и вонзаю в сердце.

Боли не было. Лишь растекающийся в груди холод. Можно сказать, приятный и придающий сил. В конце концов, все мы здесь просто проекции

А вот недодемону поплохело. Да так, что исказившееся в страхе и ненависти лицо аватары трансформировалось в нечто и вовсе непотребное — собственно, как и вся фигура. А потом псевдо-Куроме и вовсе исчезла, отозванная тварью, стремительно теряющей силы и собственную самость.

Ритуалы, подобные тому, что решил использовать враг — это обоюдоострое оружие. Особенно когда не только тот, кто их проводит, понимает суть творимого, но и жертва. В таком случае становится очень легко поменяться местами. И так как у меня не было нужды заменять своим подобием чужое сознание, то моё неполноценное и изрядно демонизированное отражение просто (частично) слилось с оригиналом.

Ведь она — это я, а я — это она. Мы (на краткий миг объединения) — единое целое. Всё, что принадлежит ей — принадлежит и мне. Но не наоборот, как произошло бы, заверши доппельгангер ритуал, замазав меня своей энергией, расшатав разум и правильно подставившись под финальный удар.

Впрочем, кое-чем я с ней всё же поделилась — щедро одарив тварь тем ментальным мусором, который расшатывал мне психику и отравлял существование.

— Нет, не- ет ! Не-е- ет ! Пощади! Я буду служи- ить ! Я стану рабо -ом-х! Я мо-гхку быть полезна-а-а-р-р-р!!! — слышать собственный, униженно вымаливающий пощаду было парадоксально противно и приятно. Противно тем, что так унижается искренне готовое на всё существо, которое несёт в своей основе частичку меня — а при неудаче вообще могло занять тело одной незадачливой некроманси — а приятно от осознания, что эта подлая лживая тварь теперь вдосталь наелась собственным блюдом и скоро исчезнет.

Паникующая недосущность изо всех сил вырывалась и дёргалась, пытаясь сохранить свою жизнь и стремясь урвать хоть что-то моё — скорее из желания навредить напоследок, чем имея какой-либо рациональный расчёт. Однако если кому эти тщетные попытки и помогли, то лишь мне. Иначе избавиться от сора (и своего, и того, что несла суть доппельгангера), который для человеческой воительницы и немного тёмной волшебницы бесполезен и даже вреден, оказалось бы много сложнее. В итоге, присвоив себе лишь чистую — почти без демонического «мутагена» и точно без осколков чужих душ — эссенцию сущности, приправленную некоторыми (увы, далеко не всеми) знаниями, доставшимися твари от её второго, хе-хе, родителя, я в значительной степени компенсировала весь полученный ранее урон.

Те же осколки, за которые с остервенением утопающего цеплялось отродье… они нежизнеспособны и могут лишь продлить агонию, но не спасти. Так что я «благородно» даже не пыталась на них претендовать, позволяя «вырвавшей их» твари пожить ещё немного. И ещё полнее ощутить весь спектр «восхитительных» ощущений и эмоций от той участи, что она уготовила мне. Хотя без тёмной силы, цементирующей всё это добро, личность, образовавшаяся на питательном субстрате моих тараканов, осколков воли и знаний архидемона — всё равно быстро схлопнулась бы.

«Хех, и кто в итоге оказался пищей?» — подумалось с насмешкой при виде того, как гибнет существо, попавшее в собственноручно же вырытую яму.

Впрочем, злорадство как вспыхнуло, так и погасло, сменившись иной эмоцией, заставившей мысленно скривиться. Память о знакомстве с Бездной оказалась благополучно подчищена. Но то, что оно произошло (и напугало меня до беготни маленьких Хрустиков по спине) — о, вот это в памяти очень даже сохранилось.

А ещё я очень смутно, но помнила о вспышке голода — нет, даже Голода — что ознаменовал собой пробуждение проклятой метки Бездны. Которую, блин, оказывается, оставили у меня на душе то ли разумные Твари, которых я не помню, то ли сама вечно голодная потусторонняя (во всех смыслах) стихия. В общем, тема «кто пища и кто кого пожрёт» теперь выглядела ещё сомнительнее. По крайней мере, особо злорадствовать над бесславной гибелью «мозгового таракана-переростка», не сделавшего даже попытки договориться с хозяйкой, получалось… не очень. Или даже радоваться возможному усилению.

Как-то оно... с душком.

Хотя устраивать ликования на фоне того, что ждёт меня в реальности, дело в любом случае сомнительное и глупое. Искалеченная и, возможно, умирающая подруга, которую я чуть не добила под влиянием Яцуфусы и проклятого доппельгангера и которую не уверена, что получится вытащить — это не повод для позитива. Как и встающий ребром вопрос о её обращении в немёртвую. Даже если забыть о всех иных минусах, разумные немёртвые — это не та тайна, в которую я хочу посвящать даже команду. Особенно учитывая ожидаемую реакцию от некоторых её членов. Но если иного выхода, кроме окончательной гибели Сены, не останется… не знаю.

Хотя несколько увеличившаяся власть над негативной силой (вкупе с доставшимися от «отражения» знаниями) дарила некоторые надежды, что шутницу удастся спасти и, возможно, даже вернуть ей боеспособность. Причём без необходимости обращаться к протезированию или, тем более, некротизации. Но это лишь надежды. Радоваться буду, если получится.

С этой мыслью я запустила процесс возвращения в тело.

* * *

Открыв глаза, я поняла, что всё так же сижу, склонившись над Сеной — разве что моя сжимающая Яцуфусу рука придвинулась подозрительно близко к девушке, да так и застыла.

М-да, вовремя успела. Чуть не захватившая моё тело тварь и сокомандницу убить собиралась. Хотя чего ожидать от порождения демона?

— Куроме-чи, что это тут у тебя за концерт со взрывами и убийственным намерением, словно у разъярённого чудовища Ультимейт-класса? — начал было весёлый и злой Кей ли, который, как я и ожидала, первым прорвался через убийц, и который, очевидно, уже собирался поделиться пришедшей ему в голову остротой, но увидев нашу израненную соратницу, осёкся.

Впрочем, Кей был и остаётся социопатом, поэтому комментарий ситуации от него оказался соответствующим амплуа человека, что и на смертном одре будет шутить свои дурацкие шутки:

— О, так они вам свидание порушили? — сказал мой заместитель, изучив легкомысленный халатик истекающей кровью сокомандницы и выглядывающее из-под него кружевное бельё. — Сочувствую. Так и не сорвала Сена твой цветочек, — качнув головой, хмыкнул он. — Без неё не так весело будет, тоскливее.

— Она ещё жива. Есть шансы вытащить, — спокойно сказала я, приняв у Камуи пакет с предметами для оказания первой помощи. — Позови Акиру.

Наверное, со стороны я выглядела ещё более бесчувственной особой, чем пытающийся юморить Кей. Но после всего пережитого сложно испытывать яркие эмоции. Не скажу, чтобы ощущала опустошённость, но после выхода из транса эмоциональные реакции потускнели ещё сильнее. Как после «ментальной оплеухи».

Или я использовала данный навык, а потом информацию об этом благополучно стёрли? Хотя какая разница?

— Она и так за своим пыточным ящичком побежала, — прервал мои отстранённые размышления товарищ, который заметил и узнал повелителя воздуха, что молча продемонстрировал, поймав мой взгляд и кивнув. — У наших потерь нет. Сильно тоже никого не потрепало, а у тебя тут грохотало феерично. Все окна и двери повыбивало. Сразу понятно, где главное веселье! Поэтому первым делом Огонёк сюда побежит. Но Куроме… ты уверена, что наша мисс-ветер-в-голове предпочтёт стать живой калекой, а не мёртвой героиней? Я бы с такими ранами, без ног и руки, выбрал бы второе. Тем более что на Базе…

— Ей ничего не грозит, — заканчиваю за него. Даже в нынешней оглушённости резковато. — Билл сдох. И Маркус с Клаусом тоже. Теперь никто не посмеет утилизировать одного из нас. В худшем случае поставим моей спасительнице — я медитировала и ничего не замечала, это Сена подняла шум — хороший протез… или протезы, за счёт нашего фонда. Но я верю, что удастся вернуть ей здоровье без таких крайних мер.

— Надеюсь, не замарионетив? — усмехнулся парень, что сам того не зная оказался очень близко к истине. — Акира-чи и остальные наши не поймут таких «высоких» отношений.

— Сволочь ты, Кей, — без особых эмоций произношу я, быстро, но аккуратно накладывая жгуты и повязки. — Одна из наших может стать инвалидом или умереть, а тебе лишь бы схохмить.

— Сволочь и эгоист, — ничуть не смутившись, покивал тот. — Смысл плакаться? — пожатие плеч. — Я зол и расстроен потерей. Но всех нападавших, кроме нескольких удравших, убили, а повязки ты накладываешь быстрее и аккуратнее. Лучше уж побуду охраной и помогу тебе отвлечься. Как сама, кстати? Тебя же Эсдес недавно потрепала, а тут ещё и эти.

— На удивление неплохо, — прислушавшись к ощущениям, со скрытым изумлением отвечаю ему.

Я не обратила внимания, но в данный момент состояния тела и энергетики не только не стало хуже, чем было до нападения, но даже улучшилось. Причём заметно! Да и давление на разум не сказать, что полностью отсутствовало, но ослабло, при этом претерпев пока непонятные изменения. Яцуфуса чувствовалась так, словно она и не пыталась только что меня поглотить, до неузнаваемости исказить личность или на худой конец свести с ума.

Вот что животворящая очистка от мозговых паразитов делает!

Неужели это всё — благодаря победе в том ментальном поединке? Не то чтобы я не ожидала восстановления энергетики, но не думала, что станет заметно лучше, чем до нападения. Хотя… не совсем лучше. Где-то действительно так, а где-то даже на первый взгляд можно заметить нечто странное.

Интересно. И ещё жизненно важно.

Однако слишком погрузиться в глубины самоанализа не дала Акира, которая прибежала к нам со своим набором инструментов и медикаментов наперевес. Пришлось тратить время и силы на объяснение того, чего я хочу. А потом и на озадачивание Кея поисками льда для отрубленной ноги, поиска и подготовки помещения для операции, некоторого шаманства с содержимым автодока Сены, моим артефактным кинжалом и запасами нейтральной праны и так далее.

Впрочем, выгадать секундочку на то, чтобы призвать печеньку и Раух, дабы те нашли и уничтожили беглецов — я сумела. Как и на то, чтобы отправить в пространственный карман ту блондинистую ганфайтершу. Судя по уровню её силы, она точно знает больше, чем другие. Вон как Эйпмана знатно потрепала!

Но допрос и месть — потом. Отложу всё, что вообще можно отложить.

Эх, был бы Эйпман сильнее! Может, и сумел бы лучше отвлечь врагов, или вообще пробил бы мне проход на оперативный простор. Но ведь ленивый, сволочь! Если раньше он соперничал с Прапором, то теперь, когда обидчик в Столице, роль грузчика-официанта, который иногда дерётся — вполне устраивает пожилого примата. А насильно развивать того, кто этого не хочет — только впустую тратить ресурсы и время.

Чтобы случившееся сейчас не повторилось, надо бы подыскать боевую марионетку малого размера. Хотя чего искать? Блондинистая специалистка по стрельбе вполне неплохо себя показала: и шустрая, и кусачая. Если после допроса удастся пробудить и подчинить, то можно попробовать поработать с ней — и, выведя энергетику на уровень Мастера, а также передав через духовную связь знание ряда полезных техник и приёмов, получить вполне приличную боевую единицу.

Какой-либо особой обиды к уже мёртвой девушке я (без эмоционального давления со стороны тейгу) не испытывала. Она уже своё получила. Да и ситуации, подобные случившейся — вполне входят в профессиональные риски государственных убийц. Тут, скорее, в сторону заказчиков и их сообщников смотреть нужно. А также нашей недостаточной бдительности. И я посмотрю, непременно посмотрю! Хотя нос во все углы всё равно не сунешь: и времени не хватит, и разум постепенно замыливается.

М-да…

Но это всё потом. Сейчас — операция.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Что нового нашёл на этой неделе.

Вьюн «Магджи» https://author.today/work/317220 Магия возвращается в наш мир, а вместе с ней идёт и северный пушной зверь. И мало того, в гости приходят ещё и демоны. Гг - хороший парень, простой работяга, который хотел подняться чуть выше, но разбился о стену коррупционной-бандитской системы.

Городничий «Скотина» https://author.today/work/254555 Необычная штука, сочетающая в себе серьёзность, заходы в дарк и юмор, иногда весьма чёрный - ведь гг успел поработать и военным врачом и патологоанатомом (что, кстати, заметно по его поведению) - а порой почти ступающий за грань стёба. Не всё мне прям понравилось, есть перегибы с юмором, везением гг и его же невезением, будь книга посерьёзнее, зашло бы лучше, но впечатления получил приятные.

Sleepyxoma «Путь в никуда» https://author.today/work/323134 Вторая часть тёмного фэнтези, что я рекламировал когда-то раньше. Гг, как и кучу других ненужных у себя дома попаданцев, похитили иномировые деятели, чтобы использовать для добычи энергии. Он выжил, заключил контракт с архидемоном, сбежал, хочет вернуться домой. Мир весьма мрачный, демон не совсем прям сволочь, но себе на уме. Тело гг постепенно демонофицируется, разум штормит, но он не сдаётся сохраняет человечность, насколько возможно. Странно, что мало лайков.

А.Н — бечено.

Сена, живи!