Из Тьмы (Арка 5)

Глава 27 часть 2

«Демоновы уроды и их клятый ганфайтер!» — мысленно выругалась я, неудачно попытавшись высунуться под прикрытием вступившего в бой Эйпмана и едва не нарвавшись на опасную пулю.

Обезьян — он, конечно, сильный, крепкий, живучий (в чём быстро убедился неведомый стрелок, перестав стрелять по марионетке после нескольких не возымевших никакого действия дырок в мускулистом теле примата и начав выцеливать его хозяйку). Он даже достаточно шустрый. Вполне мощный демонический зверь ранга B, после всех апгрейдов даже с плюсом. Но против чуть ли не двух звёзд вражеских убийц сразу он не тянул: судя по ощущениям, моего бойца довольно быстро разбирали на составляющие.

Особенно ухудшал ситуацию мой приказ: хоть как-то, пусть даже броском одного из кастетов-колотушек, помочь одному… одной — я таки узнала сигнатуру Сены — из команды, и отсутствие других достаточно сильных и компактных бойцов.

Точнее такой в колоде имелся (Камуи). Но светить этого Мастера боя и тейгуюзера очень не хотелось. Но придётся. Учитывая, что гадский ганфайтер умудряется довольно метко стрелять даже сквозь толстые стены — один раз почти попал, пришлось отбивать потерявшую часть скорости пулю клинком — ломиться сквозь перекрытия ничуть не безопаснее, чем через дверь. Да и враги не дураки: судя по ощущениям, двое уже проникли в соседнюю комнату и собираются выбить или прорезать стену.

«Узнаю, по чьей вине нам устроили такую подлянку — запытаю до смерти, потом подниму, разбужу разум и продолжу! А когда надоест — скормлю душу низшим!» — мелькнула в голове мысль с отчётливым привкусом энергии Яцуфусы.

Не став противиться наведённой злобе, я, наоборот, вошла с ней в резонанс и выпустила в дверной проём целый ворох чёрных молний со смертобубликами, а под их прикрытием призвала вооружённого Адаусу Камуи.

В это же время моё тело, покрывшееся лёгкой версией Нечестивой Ауры — без бьющих во все стороны чёрно-фиолетовых разрядов — выбило частично вырезанную взмахом клинка, а частично просто выломанную боковую стену комнаты. Раз уж ко мне пришли гости, то невежливо не выйти навстречу...

И поприветствовать ублюдков сталью!

Впрочем, попытка «прошибить стену головой» вышла… не такой эффектной и эффективной, как грезилось. Толстая, зараза! Ещё и с той стороны навалено всякого мусора. Шкафы какие-то, полки... массивные, дубовые... не пустые...

Одним словом, сходу срубить противников не вышло. И пускай они, попав под разлетевшиеся во все стороны осколки, тоже не имели возможности атаковать — но большая часть фактора внезапности оказалась бездарно потеряна. Впрочем, влияния нечестивой ауры оказалось достаточно, дабы добавить дополнительную толику дезориентации, и я без особых проблем уклонилась от рефлекторной атаки первого, проигнорировала второго, который, попав под искажающее разум влияние Нечестивой Ауры, вообще бесполезно пластал воздух, и срубила ноги ближайшему врагу, отправив несколько смертобубликов во второго. После чего осталось добить первого и прикончить схватившегося за лицо второго.

Лёгкая победа, но в цейтноте и при численном превосходстве врага — слишком медленная.

Тем временем Камуи, не совсем мгновенное появление которого не очень-то и удалось скрыть — гадский ганфайтер попытался прострелить ему голову — защитившись от обрушившихся на него атак, использовал силу тейгу и создал что-то вроде насыщенного духовной энергией воздушного взрыва.

БУХ! — разнеслась по помещению ударная волна.

И должна заметить: грохнуло знатно! Даже, наверное, посильнее, чем после взрыва той фугасно-зажигательной бомбы северян. Если раньше и оставались в этом крыле здания целые окна, то теперь о них точно можно забыть.

Нечестивая аура разрушила духовную составляющую атаки, позволив проигнорировать её эффект, а самого повелителя воздуха защитил артефакт, но вот и так израненному Эйпману досталось, даже несмотря на его немёртвую суть. Да и Сене, наверное, тоже. Но это мелочи: главное, чтобы приложило её противников, дабы уроды не успели убить подругу.

Увы, не все достаточно пострадали от атаки марионетки-тейгуюзера, отчего тот завяз в бою. Эйпман же и вовсе на время выбыл (какая-то сволочь умудрилась отрубить ему голову, а от безголового бойца, будь он даже немёртвый, толку немного). Меня же на выходе из помещения встретил огонь ганфайтера, которого я за это короткое время уже успела возненавидеть.

Нет, он, вернее она (стрелявшей оказалась похожая на Эрис зеленоглазая блондинка с парой револьверов), пусть и не сумел меня ранить, но необходимость внимательно следить за стволом, из которого вылетали очень быстрые и опасные пули, перекрыла всякую возможность прорваться к Сене. Камуи же сцепился с вторым устоявшим воителем, что стоял дальше и не давал миньону свободы действий. Ни добить начавших подниматься сообщников (часть из которых, кстати, сдохла или получила ожоги от подрыва собственной бомбы; неудачники!), ни сдвинуться в коридор, дабы помочь моей сокоманднице.

И нет, марионетке не противостоял могучий Мастер, разве что с приставкой «квази», как, вероятно, моя противница, однако непробуждённый болван — он и есть непробуждённый болван. Против Адептов и Воинов достаточно хорош, но те, кто посильнее и поискуснее, столкнувшись с ним, отнюдь не стремятся уподобиться траве под серпом жнеца.

Да и я не лучше. Показала, блин, Эсдес свою силу! И для чего?! Чтобы сейчас сдохнуть?! Или чтобы позволить убить свою подругу?! Нет! Жизни моих людей при͢н̝адл̬еж͜ат м͖н͜еͅ! ͔! ͓!

Активировав то жалкое подобие форсажа, что в текущем состоянии не грозило превратить меня в калеку, я обратилась к своему тейгу, который мог дать дополнительные силы ценой угрозы духу и разуму, но не телу и жизненной энергии. Давление убийственного намерения резко возросло. С удовольствием ощущаю аромат страха от прежде уверенной в себе блондинки и безымянной массовки.

Резко — для тела, для сознания под разгоном разума это смотрелось до бесящего неспешно — смещаюсь в сторону, пропуская мимо себя очередную пулю. Выросшие на левой ладони когти пронзили кисть, откуда обильно выступила перенасыщенная негативной энергией кровь. Взмах — и широкий веер капель буквально выжатой из сосудов чёрной, испускающей фиолетовую дымку субстанции, со скоростью, мало уступающей пулям девушки-ганфайтера, отправился вперёд. Несколько капель упало на частично вскочивших на ноги, частично приходящих в себя после воздушной атаки и обрушившегося на них КИ представителей «массовки».

Некоторых, несмотря на какую-то алхимию, что заставляла их энергетику гореть активнее, даже выбило из ускорения. Ещё парочка капель яда достала противника Камуи, которому парадоксально помог пропущенный удар обухом косы, впечатавший некрупного мужчину в растрескавшуюся от удара стену — и отбросивший с пути моей атаки. Однако основная масса убийственных брызг накрыла вооружённую револьверами красивую блондинку, которой просто некуда было уворачиваться от сплошного фронта быстро летящих капель уже-не-крови.

После знакомства с моим подарочком, эта жалкая букашка перестала представлять угрозу, да и привлекательность потеряла. Выронившая оружие и схватившаяся оплывающими пальцами за превратившееся в мерзкое месиво лицо — шея, грудь и живот были немногим лучше — убийца не вызывала ничего, кроме презрения и садистского удовлетворения. Впрочем, такая марионетка может пригодиться, поэтому вместо того, чтобы оставить её наслаждаться мучениями, пришлось их походя прервать, поспешив спасать свою раб… собств… то есть сокомандницу и подругу. По дороге раздав несколько ударов клинка и разрядов негативной энергии самым шустрым, потенциально опасным и просто подвернувшимся представителям массовки, я мимоходом помогла Камуи добить его противника и устремилась к Сене.

Враги лежащей на полу окровавленной девушки уже успели подняться на ноги и даже пытались что-то предпринять, но не сумели ничего противопоставить крайне стремительной фигуре, вдобавок объятой покровом, один взгляд на который вызывал головокружение, тошноту и необъяснимый ужас. Всё. Основной кулак нападающих уничтожен. Камуи добил остатки этой группы, а с остальными столкнулись ребята, которые успешно их перемалывают. Если кто-то и сумеет ускользнуть, то точно не для того, чтобы продолжить миссию.

Я чуяла их сладкий животный страх!

Когда смертная грязь осыпалась наземь — неспособной двигаться и кричать, но всё ещё живой и страдающей кучей одушевлённой плоти, я отправила оружие в свой домен, а сама склонилась над умирающей смертной.

Левая нога имела глубокий разрез, доходящий до сломанной кости, правая вообще оказалась отрублена ниже колена, правая же рука тоже несла след почти отрубившего её клинка. Вероятно, этой рукой соратница отвела оружие от жизненно важных органов, потому как на груди, помимо касательной раны, вроде бы от пули, имелся и такой же касательный след меча. Помимо прочего, кажется, она приложилась головой, потому как оружие убийц оказалось «чистым», без яда, а раны конечностей не должны были лишить тренированную убийцу сознания. Из них даже кровь не слишком активно текла: сработал естественный механизм защиты от кровопотери, и края магистральных сосудов удачно загнулись внутрь.

Или это на ослабленную воительницу так подействовал заряженный духовной силой воздушный взрыв?

Неважно!

Та, кто вручила свою судьбу в мои руки, смеет пытаться ускользнуть в смерть? Неприемлемо! Он̤а̦ сможет͜ у͓й͢ти͢, т͜о͇л͜ь͢к͍о̮ ког̥д̳а я по̬зв͈олю͜!

Вновь в руке материализовалось оружие, в котором находилась большая часть моей души.

«…Души? — словно бы издалека донеслась лениво ворохнувшаяся мысль. — …Моей? …В Яцуфусе? …Почему так холодно? …И разве я могу убивать и поднимать Сену, как нежить, не попытавшись ей помочь нормальными средствами? Разве она моя собственность? Она моя…»

Она моя! Моя! И будет моей вечно! И все будут!

Мой разум, наконец, сбросил одурь, начав активно сопротивляться проникающим в него демоническим щупальцам.

«Прочь! — мысленно приказала я, концентрируясь для создания «ментальной оплеухи», — Я не…»

Однако новый — или старый, тут как посмотреть — и адски неожиданный противник успел раньше. Окружающий меня мир исчез, и на смену ему пришла тьма.

* * *

Вокруг клубилась чёрно-фиолетовая бесформенность. Не было ничего, кроме её странных неправильных переливов. Даже под ногами оставалась лишь она. Мысли ворочались медленно и лениво, а разум упорно пытался сказать, что вокруг нет ничего необычного. Словно во время странного сновидения, которое стояло на грани перехода в осознанное, однако никак не могло её переступить.

— Я не… что? — уставившись в заставляющие кружиться голову фантасмагорические виды, вслух пробормотала я. — И где я? — с силой морщусь, потираю глаза.

Бесполезно.

Наконец, концентрирую своё внимание где-то в центре головы, представляя, будто там образовался сжатый нематериальный шарик. И вот эта психотехника, некогда помогавшая мне-Виктору осознать себя в приснившемся кошмаре, проснуться или изменить сон на более приятный — да и нынешнему воплощению она приносила пользу, помогая не поехать крышей после много более навязчивых снов-воспоминаний архидемона — сумела оказать достаточный эффект, дабы примерно понять происходящее.

И не могу сказать, чтобы это понимание меня сильно обрадовало.

Так и знала, что эти заигрывания с силой тейгу когда-нибудь обернутся не кошмарами — неприятными, но терпимыми — и таким же чувством нематериального холода, а чем-то более серьёзным.

Но как же неудачно! До чего не ко времени! Ладно, хотя бы узник Яцуфусы догадался дождаться моей победы и…

Чёрт! Там же тяжело раненная Сена! Впрочем, ей от моей помощи толку мало, тем более, что не пройдёт и пары минут реального времени, как остальная команда разберётся с недобитками и пожалует к нам. Даже раньше: вроде бы перед тем, как окончательно потерять способность здраво мыслить, я чувствовала Кей Ли, который кого-то убивал неподалёку от нашего коридора.

Я же… я же вообще чуть не добила и не подняла эту милую проныру — считай, спасшую мне жизнь — в виде мёртвой марионетки.

Нет, в принципе, жизнь в виде разумной нежити не так уж и плоха: Счетовод и остальные, кажется, вполне довольны. Но делать такие вещи со своими друзьями, израненными, но вполне способными выкарабкаться и продолжить нормальную жизнь — в Империи создают более чем хорошие (и дорогие) протезы, даже для воителей — да ещё и не спросив… Ещё и учитывая возможных список сопутствующих побочек: от гарантии участи, что хуже смерти, если я проиграю в схватке с узником тейгу, до рисков, связанных с поглощением чужой праны, которая так-то несёт осколки сторонней энергетической периферии, которая, пусть в дальней — от лет до десятилетий — перспективе, но может вызвать мутации, отклонения в поведении или даже постепенную демонизацию. Нет, на такое я не пойду! Не когда есть выбор. Собственно, оттого и сумела освободиться от влияния.

В груди что-то сжалось, но я подавила эмоции, сосредоточившись на «здесь и сейчас».

«Но всё же, куда это затянуло моё сознание?» — прорезалось любопытство в голове одной незадачливой некроманси, более-менее избавившейся от удара по мозгам, но, тем не менее, пребывающей в не совсем трезвом разуме.

С этой мыслью я, вместо того, чтобы, как нормальный человек, активировать навык ментальной оплеухи и вернуться в отнюдь не безмятежную реальность, попробовала по-особому всмотреться в окружающую мрачную фантасмагорию и попытаться увидеть/познать — что она собой представляет.

Надо ли говорить, что решение оказалось не самым дальновидным? Ну, или, возможно, меня к нему подтолкнули.

Тьма углубилась и словно орельефилась, почти превратившись во что-то понятное. Почти… Однако в последний момент вместо того, чтобы воспринять истинный облик окружающего меня нечто, ограниченное человеческое сознание впало в ступор. Не знаю, как себя чувствовали эпилептики из прошлого мира после просмотра ярких мультиков с быстро меняющимися картинками, но я, увидев/восприняв часть какой-то многомерной… хрени, которую разум просто не сумел интерпретировать в понятных для себя категориях, вряд ли ощущала себя лучше — разве что в судорогах не билась, всё же я здесь исключительно в виде ментальной проекции.

Хотя кто знает, что там происходит с моим реальным телом?

Наверное, что-то похожее (пусть и в ослабленном по понятным причинам виде) чувствуют те, кто попадает под влияние Нечестивой Ауры.

А ещё я пропустила очередную подлую и мощную атаку от тейгу. И едва не проиграла в противоборстве воли. Пускай мне удалось устоять, однако пришлось пройти по краю, за которым… не знаю, что. Но явно что-то очень страшное и нехорошее.

— Сопротивляешься? — раздался откуда-то насмешливый тонкий голосок, в котором я с некоторым усилием узнала свой собственный.

— Ты ещё кто? — борясь с одурью, скорее огрызаюсь, чем спрашиваю.

- Я -̬ эͅто т̖ы, — ответили мне на демоническом языке.

Вскоре показалась и говорившая.

Существо выглядело практически полной моей копией, если сделать скидку на слишком белую кожу, полностью залитые фиолетовым пламенем глазницы, нефункциональные когтистые пальцы и клыкастую пасть. Хвоста и крыльев почему-то не было, хотя как раз они, судя по фрагментам памяти архидемона, оказались бы для него предпочтительнее. Впрочем, такие особенности могли и не являться следствием воли стоящего предо мной существа, а, наоборот, оказаться проявлением его сути, которые оно не смогло скрыть. Что-то мне в кошмарах-воспоминаниях попадалось на тему ментальных проекций и деталей внешности аватаров, показывающих их суть для тех, кто умеет подмечать и интерпретировать подобные детали. Жаль, что мимоходом. Да и данный вопрос тогда меня мало заинтересовал, оказавшись задвинутым на дальние задворки памяти.

Иначе сейчас могло бы стать проще. Хоть немного. Поистине, не бывает лишних знаний!

— С каких это пор разожравшийся сверхпаразит-неудачник стал мной? — интересуюсь с поддёвкой, не забыв подкрепить слова полным пренебрежения эмпатическим посылом.

Вспышка бешенства моей визави оказалась подавлена ею столь быстро, что могло показаться, словно она мне почудилась. Но нет, не почудилось. Враг зачем-то пытался вызвать если не расположение, то хотя бы снизить антипатию. В то, что архидемон, до глубины отсутствующей души ненавидящий и презирающий «ничтожных смертных», у которых, тем не менее, имелось то, чего нет у него, желал сотрудничать — я не поверила ни на миг.

Как и в то, что узник Яцуфусы полностью пробудился и соизволил общаться со своей тюремщицей лично. Иначе меня бы уже сожрали. В лучшем случае.

— С тех пор, как ты решила сделать шаг навстречу, взяв мою силу и поделившись своим разумом. С тех самых пор, Куроме, — неприятно улыбнулась тварь, что пусть и пыталась показаться дружелюбной, однако не могла полноценно скрыть своей алчно-голодной, полной злобы и ненависти демонической сущности. — Или, может быть, Виктор? — хрупкая и невысокая фигурка симпатичной молоденькой девчушки сначала превратилась в крупного здорового мужчину, а потом, почти без перехода — в скрюченную болезненную фигуру с уродливыми ожогами на лице.

Смотреть на потерявшего всё, в том числе и надежду, калеку (горящие фиолетовым пламенем глазницы — и те парадоксальным образом не рушили это впечатление, а как будто даже усиливали) было весьма неприятно. Но не шокирующе. Я уже не он. Так же, как в полном смысле не являюсь той Куроме, которой была до пробуждения памяти прошлой жизни. Хочется верить, что моя новая личность взяла лучшее от двух своих половин.

Демон, который явно надеялся на более яркую и негативную реакцию, остался крайне недоволен. М-да. Это точно не то существо, которое развращало мудрых правителей, соблазняло учёных магов и образовывало культы, охватывающие не одну страну. Действительно, лишь жалкий осколок моих воспоминаний, ассимилированный спящим архидемоном и возомнивший, будто он является им.

Или передо мной устраивают представление, призванное в этом убедить. Демоны коварны, по себе знаю.

Дабы разобраться, что же является истиной, я вновь сконцентрировала свои чувства на окружающем пространстве, пытаясь понять, что в действительности представляет собой моя собеседница — облик демона вновь перетёк в первоначальное состояние — и совершенно перестала воспринимать ту лапшу, что пытались навесить мне на уши.

Увидев, что её не слушают, «демоническая Куроме» зло зашипела:

— Смертное ничтожество! Игнорируеш-шь мои слова?! Хочешь постичь меня своим ограниченным умишком?!С̜мот̰ри же!!

Действия твари были отдалённо похожи на то, как будто человеку, пытающемуся всмотреться в объект изучения, коим на самом деле является погашенный прожектор, с силой ткнули в лицо внезапно включившемся прибором.

Сложная структура, непосильная для мозга обитателя трёхмерного мира, ослепляюще-ярким калейдоскопом вспыхнула у меня в сознании. Ощущения очень живо напомнили те, что я испытала в первые минуты своего пробуждения, когда отголоски воспоминаний о посмертном существовании меня-Виктора едва не вывихнули мне мозги и не вывернули желудок. Я упала на колени, а потом и вовсе повалилась набок. Находись здесь реальное тело — и не избежать мне длительных рвотных спазмов, но даже без этого пришлось очень нелегко.

Ещё и тварь передо мной не просто стояла, наслаждаясь зрелищем, но и делала нечто крайне для меня опасное. Давление окружающей среды стремительно нарастало, в висках неприятно ломило — и плевать, что я здесь всего лишь проекция сознания! — а в груди чувствовалась сосущая пустота, которая также усиливалась со временем.

Кое-как собравшись, предпринимаю попытку вырваться. Да, если проблему обретшего самосознание тейгу не решить сейчас, в дальнейшем ситуация может ухудшиться ещё сильнее. Но тут стоял вопрос не о решении проблемы, а о том, будет ли это «дальше» вообще.

Неудача!

Меня уже затянуло слишком глубоко, чтобы надеяться вынырнуть единым рывком, да и разом две провальные попытки увидеть/воспринять истинный облик того, с чем пришлось столкнуться, позволили врагу дополнительно опутать меня сетями и перестать сдерживаться, бросив попытки продемонстрировать дружелюбие и желание (очевидно лживое) полюбовно договорится.

— Всё ещё не смирилась со своей участью, пища? — донеслось до ушей сквозь одурь от мельтешащих перед внутренним взором отталкивающих своим чуждым сюрреализмом картин.

А после концентрация одной незадачливой некроманси оказалась нарушена сильным ударом ноги. И надо сказать, ощущения оказались «полностью идентичны натуральным». А потом перед носом и вовсе мелькнуло лезвие клинка, отчего стало совсем не до размышлений. Если не сложилось с познанием, то можно попробовать и просто зарубить наглую вражину.

И снова неудача.

Меня, пребывающую не в лучшей форме, жестоко избили и унизили, нанеся массу болезненных ударов и порезов. Под конец и вовсе отбросили от себя слишком высоким и рискованным для равного боя ударом в грудь. Словно докучливую мелкую собачонку пнули!

Твар-р-рь! Ударила по восприятию и способности мыслить, а теперь куражится над ослабленным врагом! Ненавижу!

Мысли текли медленно и ощущались не совсем трезво. Зато эмоции горели очень ярко, настойчиво пытаясь отбить последние способности к соображению и подбивая броситься на тварину с мечом наперевес. Или даже без меча. Лишь бы разбить, разорвать, растерзать и втоптать в грязь её самодовольную улыбочку!

Остатки здравомыслия шептали: что-то здесь не так... Но нерассуждающая злоба заволокла взор багровым туманом — и я вновь бросилась вперёд, сжимая рукоять Яцуфусы.

…И снова получила лишь боль и унижение. Тварь словно знала наперёд каждый мой ход, действуя не намного быстрее — а порой и напоказ медленнее — и реагировала так, что все мои действия вели к поражению. А ещё, казалось — с полной уверенностью в не совсем адекватном состоянии утверждать было трудно — будто бы мои удары странным образом не дотягивались до цели, даже когда должны были вонзиться в плоть, а вот атаки той стороны всегда и в любых условиях проходили идеально.

Мысли ворочались вяло, тяжело, даже комментарии твари, полные до исступления бесящего презрения и высокомерия, пролетали словно бы мимо сознательной сферы, попадая прямиком в эмоциональную. Однако они — мысли — всё же ворочались. В голове мелькали смутные, неуловимые ассоциации. И на фоне множества мыслей о жестоких расправах и пытках тела и души, что так любезно подкидывало воображение, мелькнула иная, казалось бы, пустая и незначительная:

«Хах, наверное, именно так чувствовали себя вынужденные спарринговать со мной ребята… Разве что их никто не пытался вывести из себя».

И последняя часть неожиданно отрезвила.

Ведь я чуть ли не пену была готова пустить от бушующего внутри бешенства. Чего никогда не бывало. Меня осознанно вводят в неадекватное состояние! Эти жестокие убийства и пытки для отражения, что будут длиться сотни и тысячи лет… Их ведь не я придумываю, они всплывают из памяти. Не моей, демона.

И не убили меня не потому, что не могут! Неприятно признавать, но пользуясь моими проблемами с координацией и способностью нормально соображать, противник… противница… существо неоднократно могло вскрыть одну некроманси, словно повар тщетно трепыхающуюся рыбу.

Нет: демоническому уроду непонятного пола, натянувшему на себя мою личину и укравшему часть моей памяти, требовалась вовсе не победа в бою — который, если смотреть непредвзято, напоминал какой-то фарс.

А ещё в прояснившемся сознании начали потихоньку образовываться проблески понимания того, что же я увидела во время своих неудачных попыток воспринять/понять окружающее пространство. Не сказать, чтобы эти проблески резко сложились в нечто не то что цельное, но даже узнаваемое. Однако стало как-то полегче. Даже атаки демона, что продолжал на меня наседать, стали не столь напрягающими.

И высвободившиеся ресурсы разума очень быстро смогли зацепиться за новые несуразности. Вроде сжимаемой моими руками Яцу, которая в начале нашего общения, так-то отсутствовала. Нет, здесь не мой осознанный сон, где очень многое зависит от способности трезво мыслить, воли и веры в себя. Но почему-то врагу очень важна моя осознанность, вернее отсутствие оной.

И каким бы рискованным это не казалось на первый взгляд, но чтобы выкрутиться из сложившейся ситуации, мне таки придётся в третий раз попытаться использовать способность познания. Но для начала стоит проверить свои выводы. А то следующую ошибку можно и не пережить.

Намеренно дёрнувшись вперёд, как бы случайно подставляясь под клинок противницы, с удовлетворением отмечаю, что не ошиблась. Вместо вполне себе серьёзной раны одной незадачливой девочке-волшебнице досталась очередная болезненная, но царапина.

Это не бой — постановка!

Очередной болезненный и унизительный пинок в живот встречаю даже с радостью. Отлетаю назад, страдальчески скрючиваюсь и ненавидяще шиплю, не забывая подкреплять это транслируемыми вовне эмоциями. Однако на деле, пока высокомерная (и изрядно глуповатая) недодемоническая тварь, то ли не сумевшая, то ли не удосужившаяся прочесть мои настоящие, прячущиеся за верхним слоем эмоции, разглагольствовала в попытках ещё сильнее вывести из себя свою цель, её несостоявшаяся (надеюсь) жертва, по мере возможности разгоняла разум и повышала осознанность. Кстати, оглядываясь назад, она — осознанность — сильно хромала с самого начала.

А когда пик концентрации и скорости мышления оказался достигнут, я нырнула в транс познания.

И на этот раз всё получилось, как надо.

Что же… нечто подобное я и предполагала. То, что избивало меня посреди чёрно-фиолетового «нигде» вообще не являлось моим противником. Так… даже не марионетка — привлекательно светящаяся приманка перед пастью рыбы-удильщика. Сама же рыба, или, что несколько ближе к увиденному/познанному, многомерный спрут — постепенно оплетал одну незадачливую некроманси своими отростками, пытаясь окрасить в свои «цвета» и затянуть внутрь некоего ядра, дабы… провести рокировку?

«Ты — это я», — сказал/постановил этот доппельгангер в самом начале.

Да уж! Следовало сразу заподозрить подвох, особенно учитывая, что сказанно это было на имеющем собственную силу языке демонов.

Что касается того, куда именно меня пытаются затянуть, то этим местом оказалась проекция ядра тейгу, которое почему-то находилось в центре домена. Я даже, кажется, сумела почувствовать присутствие отголосков сознания марионеток, спящих в различных слоях пространственного кармана. А ещё, несмотря на мозголомную топологию пространства-не пространства и влиянию, оказываемому на меня близким присутствием сути могущественного демона (а может, и благодаря этому), с каждым мгновением удавалось всё лучше понимать видимое/познаваемое. Словно бы сила внешнего воздействия порождала противодействие где-то в ненароком потревоженных глубинах души, что проявлялось так, будто бы я стремительно вспоминала прочно забытый разумом, но бережно сохранённый подсознанием навык.

Даже удивительно, какими мучительно-болезненными являлись прошлые попытки, ведь всё так просто и понятно!

...И, естественно, эта «простота» несла с собой отнюдь не только хорошее. Я ощущала, как моё мышление в буквальном смысле перестраивается, начиная работать по иным, каким-то алогичным и подсознательно отталкивающим мою человечность законам.

И ещё голод…

Почему я чувствую такой Го͡Л̎оД͝? ͡

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Вернулся Аллесий. И не просто, а с новым фиком с двойным попаданцем (сначала в левого Учиху, потом в китайщину) https://ficbook.net/readfic/018cc384-8336-78a2-9ffb-7bd597059da3 Мне пока нравится.

Qrasik продит новый фик по Червю. Пишет со своей спецификой (моя любовь к лишней воде наоборот, сублимат-с), есть риск, что бросит, но занятно. Уже почти 150стр https://ficbook.net/readfic/018c6fb1-eff4-7d01-8e3a-c68d1b0a3838

Если кто не видел ещё, Седрик с Ракотом выпустили уже третью главу третей части Паладина https://author.today/work/317310 Пока не читал, жду когда накопится побольше, но первые две части мне понравились. (Если вы хейтер Седрика, то, прошу, не надо в комментах рассказывать, какой он плохой, мне баталии на данную тему не интересны).

А.Н. — бечено.

По законам подлости, самая пакостная неприятность вылезет в самый неудобный момент.

Или речь о законах жанра?..

*Добродел* Оно и логично: где (и когда) тонко, там и рвётся.