По следу пламени

Глава 15

Каменка. Одно из тех людских поселений, что возникли в западной части страны, когда Империи потребовались строительные материалы. Так возник Гриобридж, так возник Стоунхилл и все те небольшие поселения, разбросанные в радиусе дневного перехода точками на карте. Какие-то из них можно было причислить к городам, какие-то к деревням, а некоторые являлись лишь крохотными перевалочными пунктами, исчезнувшими спустя время, но сохранившимися на бумаге.

Каменка среди них была небольшим поселением с совсем малым количеством осевших здесь местных и парой десятков шахтёров, ковыряющих неподалёку горную породу. Скайлор, пусть и слышал об этом месте, но бывал в нём лишь взглядом по указателю. Почему именно эту деревушку Марисса выбрала, как место для встречи, одной ей было известно. Наверное, из-за совсем уж неприметного её вида.

Фургон «Чёрных Соколов» трясся на неровной дороге, дребезжа своими колёсами. По обе стороны, напоминая решётку клети, окружали деревья. Их кроны ветвями смыкались над тропой и заставляли путников ехать в лёгком полумраке, что совсем не прибавляло уюта, а, наоборот, будто создавало напряжение с каждым преодолённым метром.

Когда Скайлор в последний раз услышал голос Мариссы, она казалась спокойной. С одной стороны, это должно было приносить облегчение, однако с их приближением к злачной деревушке, демонокровный всё более вдавливался в сиденье, напрочь отбившее ему поясницу за время пути.

Каменку было видно издалека. Деревенька мирно спала, поддымливая парой труб на крышах. Она стояла сразу за небольшим каменным мостом, пересекающим тонкую нить спокойной безымянной речки. Вернее сказать, она, вероятно, носила какое-то название, однако хранилось оно лишь на картах, но никак не в головах бандитов.

Сами же дома – обычные бревенчатые избы – не отличались какими-то выразительными чертами. Обычные деревенские хаты, которые можно увидеть в любой хоть богатом, хоть бедном поселении. Окружены они были небольшими участками разной степени зарастания. Некоторые чернели маленькими огородами, где на кустах висел последний урожай разных культур.

Местных жителей на улицах практически не наблюдалось. Это, впрочем, было неудивительно, ведь большая часть из них сейчас уже находилась в шахтах. Разве что один попался на глаза демонокровному. Низкорослый кузнец, ненамного своим ростом бывший выше обычного дварфа, ритмичными ударными движениями по наковальне обрабатывал заготовку. Демонокровный подъехал ближе, а затем позвал того:

- Мужик, не знаешь, где Паскуа найти?

Тот опустил кусок раскалённого металла в бадью с водой, отчего он зашипел, выпустив вверх облако пара, затем отложил его и инструменты на небольшой каменный блок, будто вбитый в пол уличной кузни, а после, скрестив руки, вышел к неожиданному гостю.

- Допустим, - сказал он, смахивая с блестящей от пота лысины испарину. Жар от работающей печи добивал даже до места, где стоял Скайлор, нагревая собой относительно прохладный воздух. – Чем могу быть полезен?

Выглядел кузнец при этом абсолютно спокойно. Его серые глаза внимательно осмотрели демонокровного, его фургон, на миг промелькнувшие в окошке любопытные эльфийские глаза.

- С нами связалась одна наша знакомая, попросила приехать в эту деревушку и разыскать вас. Зовут Мариссой. Говорила, вы подскажите, как её искать, - Паскуа обтёр перчаткой не слишком аккуратную бородёнку, шмыгнул большим носом, дёрнул морщинами, словно о чём-то задумавшись, а затем спросил:

- Рогатая девица? – демонокровный спокойно кивнул, внутри явно сгорая от нетерпения.

- Вам туда, - кузнец указал без лишних слов, телодвижений и прелюдий на один из домов напротив, а затем молча вернулся к работе. Скайлор поблагодарил того, после сказал остальным выходить, а сам отвёл фургон немного в сторону от основной улицы.

Братия «Чёрных соколов» в дом заходила аккуратно. Даже после того, как постучалась в дверь и услышала изнутри знакомым голосом ясное «Входите, не заперто». Всё равно даже после этих слов перед тем, как зайти в дом, в голове Скайлора, да и у остальных тоже, имелись более чем обоснованные опасения.

Однако стоило им оказаться внутри, они увидели свою знакомую. Своего боевого товарища, своего лидера и близкого человека. С последней встречи Марисса не капли не изменилась. Вот только, покидая лагерь, она точно выглядела бодрее. Сейчас же её лицо было прикрыто маской усталости.

Она встала из-за стола, приветствуя своих товарищей. Оглядела каждого, отдельного взгляда удостоился побитый Норико, самостоятельно сумевший вылезти из повозки после того, как окончательно подействовали все препараты.

- Я рада, что вы живы… - произнесла демонокровная, более не найдя слов. Виды бойни в Стоунхилле, крови и тел «соколов» всё ещё обжигали душу злостью и каким-то потаённым страхом. Девушка не могла так быстро выгнать их из головы. Но всё же она улыбнулась, действительно испытывая радость, что хоть кто-то помимо неё остался цел.

- Мы тоже, - Скайлор в отличие от неё совсем не был скуп на эмоции. С этими словами он быстро схватил девушку и сжал ту в крепких, до хруста костей, объятиях.

- Задушишь же, - практически прохрипела Марисса, но вырываться не стала. Подержав её ещё несколько секунд, Скайлор всё-таки отпустил демонокровную.

- Знаешь, у нас были воистину огненные приключения, - моментально попытался отшутиться Галантий, однако улыбок его слова не вызвали.

- Что у тебя случилось? – практически одновременно с ним спросила Роза, удостоившись большего внимания. - Скайлор сказал, что на вас напали…

- Вроде того. Это долгий рассказ, - немного отвела взор демонокровная. От проницательного взгляда некши не укрылась боль, которую она попыталась скрыть. - Вы бы хоть присели, а то не очень хорошо рассказывать и слушать, стоя на входе…

Дальнейший разговор начал своё течение за столом. Расположившись по его периметру, – и только Галантий уселся на лавку близ печи, - «соколы» сначала принялись слушать историю Мариссы. Она не стала подробно проходиться по всем событиям прошлой ночи, остановившись лишь на некоторых из них, но даже этого было вполне достаточно, чтобы вызвать испуг у Розы, злость у Скайлора и Норико, задумчивость у Коры и полное безразличие у Галантия. Эльф, хоть и слушал, пребывал в каких-то своих мыслях.

Приезд в шахтёрский городок, разговор с остальными бандитами, времяпровождение в корчме, ночь, неумолимо опускающаяся на мир, тишина, а затем кровь, свист, крики, предательство южанки Мелании, мёртвое тело Хэйзил, пожар в корчме и конюшнях, испуганное ржание коней и бегство во тьму лесов – демонокровная прокручивала в голове эти воспоминания, и от повторного их переживания ей становилось дурно. Скорбь выпускала наружу ярость, а та, как огненный шторм, разверзшийся в корчме, была готова выжигать всё на своём пути. Пересказав всё, девушка подытожила:

- Я уверена, их подослал Билл, - в её словах мелькнула горечь. - Не знаю зачем, но думается мне, он снова попытается нас убить.

- Мы видели наших среди мародёров в Гриобридже, - мрачно произнёс Скайлор, дослушав её рассказ. - Они собирались жечь храм…

Марисса отреагировала на слова демонокровного молча, но в её взгляде виделась просьба продолжить. Скайлор начал говорить, вернувшись к моменту их прибытия в злосчастный город. То, что вместо нормального товара им подсунули какую-то дребедень, которую торгаш оптом забрал всего лишь за тысячу лон, он упомянул лишь вскользь, но даже этот момент лёг одним из фрагментов на общую картину в голове.

Незадолго до даты планируемого переезда лагеря через границу, между Биллом и Мариссой произошёл спор на тему того, что можно сбагрить в Империи, а что тащить с собой. Боров в этом совершенно не участвовал, а вот Старик бахвалился тем, что нашёл где-то в Диаракоруме скупщика, который был готов отвалить весьма неплохую сумму за все те компоненты и цацки, что банда насобирала за последние месяцы. Не доверять ему не было никаких причин, однако это решение выглядело, как минимум странно. Тот же Риззар, при всей его жадности, был куда более благонадёжным вариантом нежели какой-то мифический скупщик из Диаракорума. Тогда Марисса предпочла довериться своему товарищу, и, видно, прогадала.

А вот дальнейший рассказ начал приводить её в ужас. Пусть Скайлор и не был слишком многословен, а описывать красиво у него не выходило вовсе, но даже его короткие фразы заставляли тело покрываться мурашками. Нападение извергающего пламя чудовища, горящие здания и смерти людей, хлынувшие в город подобно чумным крысам мародёры. Путь по разрушенным и залитым кровью улицам, одна драка за другой. Храм, чёрные рубахи и странный человек, обративший их в пепел, как только демонокровный хотел допросить одного из них. Потом форт, дуэль между Норико и наёмником, едва не приведшая к смерти островитянина.

Демонокровную от такого безрассудного решения перекоробило. Ну нельзя было быть таким дураком. Особенно с учётом того, что он мог понять: шансов никаких в том бою нет.

А после пятёрку «соколов» ждал путь к Каменке. Скайлор сказал, что, как только они получили первое сообщение, в головах пронеслись неприятные мыслишки, но сейчас они рады, что с Мариссой всё в порядке.

Однако произошедшее в Гриобридже пугало. Это была не какая-то захолустная деревушка, которую могли терроризировать кочевники или какие-нибудь лесные разбойники. Это был огромный город на сотни тысяч душ населения – один из крупнейших городов Империи, и осада такой махины сродни настоящей войне. Кто бы её ни организовывал, у него явно были деньги, власть и влияние, чтобы собрать под своим крылом столько наёмников, бандитов и всякий другой сброд.

А с учётом того, что в этой крайне опасной авантюре согласился участвовать Билл, параноидально старающийся проверить всё, прежде чем планировать какое-то дело, пообещали заплатить им действительно много, и, видимо, с ходу выдали щедрейший аванс.

- И пока в руководстве города нет мыслей о том, кто может за этим стоять? – поинтересовалась Марисса после того, как Скайлор рассказал, что кастелян крепости, с которым она, благо, была знакома, поручил им задание по поиску придворного чародея.

- Честно говоря, он выглядел растерянным, - демонокровный пожал плечами. - А больше-то мы ни с кем не говорили.

- Так откуда они могут иметь мысли на этот счёт, если сами же за этим стоят? – внезапно бросил Галантий, отстранённо сидя в стороне. Он не старался вклиниться в этот диалог, однако его фразу услышали все.

- Что ты имеешь в виду? – с подозрением глянул на того Норико.

- Так долговязый вот этот гоблин, - всем сразу понятно, что эльф указывает на не очень-то красивого внешне советника, тенью шаставшего за кастеляном. – Я слышал и видел, как он говорил с каким-то наёмником на тему, что им надо уходить после того, как они выполнили свою работу, - остроухий то ли намеренно, то ли потому, что уже успел позабыть, слегка исказил услышанное в коморке на втором этаже.

- И когда ты это умудрился увидеть? – сквозь зубы процедил демонокровный.

- Да пока вас не было, я по форту прошвырнуться решил, вот и увидел, - эльф вальяжно пожал плечами, отчего Скайлора неслабо так передёрнуло, что он даже закашлялся на пару секунд. Роза и Кора даже после этого в разговоре оставались практически безучастны, разве что первая теперь смотрела на всех слегка испуганно, а вот Норико, хлопнув себя ладонью по лицу, воскликнул:

- Галантий, ты идиот! – вырвалось у него в сердцах, - И вот скажи, когда мы, по-твоему, должны были это узнать? Почему раньше ты ни о чём не сказал?

- Так вы не спрашивали, - он ответил совершенно расслабленно.

- Мне кажется, тебе следует подышать, Галантий, - вставила своё слово недовольная Кора. Несмотря на то, что ей откровенно было всё равно на происходящее, подобное сокрытие её никак не радовало.

Эльф после того, как на него свалилось несколько неприятных слов, покрылся недовольством, как пятнами, а затем молча вышел за дверь, явно затаив некоторую обиду. Скайлор же, обдумав всё, сказанное тем, вынул из сумки тубус со свитком и начал зачитывать заклинание связи…

***

Арчибальд Боттлгран, кастелян Гриобриджского форта, сидел над грудой бумаг в своём кабинете и едва ли не рвал на себе волосы. В отсутствие губернатора он был вынужден взять на себя обязанности градоначальника, так что за адскую ночь и следующий день успел изрядно поседеть. Улицы были завалены телами, и их надо было предать нормальному захоронению или сожжению. Живых страждущих нужно было обеспечить местом для сна, едой и водой. А сам город после того ужаса, что произошёл, нужно будет восстанавливать. От финансовых расчётов, предоставленных ему казначейством, борода стала дыбом. На это требовались огромные деньги, и едва ли на все траты хватило бы городского бюджета. Да и обещанная утром помощь от столичных бюрократов вряд ли прибудет скоро и в том объёме, в каком толстопузы её обещают. Даже если маги перенесут порталом сюда людей, всё равно пока что этого будет мало.

За последние двенадцать часов Арчибальд подписал несколько указов, которые должны были помочь жителям. Крепость ещё была полна беженцев, ведь дома многих из них растаяли в огне. Пока такая возможность имелась, с его подачи организовали раздачу еды нуждающимся посреди центральной площади. Из окон на верхних этажах можно было лицезреть, как туда стекаются толпы народу.

Однако не одними только благими делами были заполнены думы кастеляна. Как только мародёры начали отступать, гвардейцы начали нещадно добивать оставшихся, а тех, кто руководил даже небольшими группками, – брать в плен. В течение дня стража начала планомерный обход каждого уцелевшего дома, дабы проверить возможные связи с нападавшими. Покидающих город также досматривали, дабы исключить и их. Таким образом были арестованы ещё полтора десятка человек.

Правоохранители лютовали, однако это помогло выяснить хоть что-то. Один раненый и брошенный своими южанин-кочевник, судя по его виду – шаман, в обмен на сохранение жизни поведал о том, что всю эту ораву для нападения собрал никто иной, как Некрокульт, и что у них есть несколько лагерей на близлежащих территориях по иную сторону от границы.

Такие сведения дварфа не радовали ни капли. В его памяти ещё были свежи воспоминания о церковном расколе четыре десятка лет тому назад. Тогда Империю, да и некоторые другие территории сотрясали междоусобные конфессионные конфликты, когда сторонники одних богов, даже не каноничных, начинали воплощать свою нетерпимость к другим самым радикальным путём. Разумеется, ни к чему хорошему это не привело: капища осквернялись, храмы горели, а в местах захоронений люди слышали стоны неупокоенных мертвецов.

Эта война привела к тому, что независимость каждой существующей веры оказалась под серьёзной угрозой. Людская власть, поняв, что кризис, которому они дали время, сам по себе не рассосётся и будет только расти, взяла ситуацию в свои руки. Гвардейцы и инквизиторы не щадили никого, напрочь выжигая всех неугодных, как крыс в амбарах. Монастыри и церкви разорялись, разгонялись и уничтожались. Архивы и сокровищницы опустошались, прежде чем окончательно сгинуть в небытии. Тела сотен и тысяч паломников обагрили землю кровавыми ручьями. Под звон оружия прямо на городских улицах, под черноту сажи, оставшуюся на месте некогда значимых для множества людей мест, под погребальные костры массовых захоронений, показательные казни тех, кто не пожелал соглашаться с требованиями власти, и гробовое молчание толп на площадях был издан указ «О переходе Церкви Великих Семи под управление государства».

Если коротко, то он упразднял все те вольности, что до этого позволялись храмовникам. Разумеется, это породило недовольство среди некоторой прослойки граждан, но те во имя собственного чуть более спокойного существования предпочли проглотить это и подстроиться под новые реалии. Сборища поклонников более мелких божков на время схоронились по самым затаённым местам, а где-то десяток лет спустя, когда стража перестала лютовать, все они повылезали из своих нор, вытащив оттуда и различные извращённые культы.

Тогда же Арчибальд столкнулся с одним из них, носящим среди простого люда имя «Некрокульт» и являющимся сборищем наглухо сумасшедших людей, оскверняющих кладбища и грабящих могилы во имя мёртвого бога. Их ячейку четыре десятка лет назад выкурили из небольшого городка под названием Эрден – дварфийской общины на востоке Империи Альтагара. Выкурили, изничтожили и забыли, ведь группа безумцев практически не нанесла ущерба. И кто же знал, что оно в итоге так повернётся…

Сразу после того, как тварь улетела, а мародёры потянулись прочь от разграбленного города, Арчибальд отправил вслед за их конвоем отряд. Те должны были докладывать о каждой остановке культистов и сообщать о каждом их манёвре. К счастью, они двигались не скрываясь, и выследить огромную вереницу телег было не сложно: после нападения конвой выехал на тракт, а оттуда, огибая поселения, свернул через границу к небольшому городку под названием Хадрия.

Новостей от нанятого им демонокровного и его людей пока не было. Вряд ли они бы успели добраться до границы, однако следы на большаке вполне могли найти, и кастеляна начинали терзать сомнения, а не смылись ли те прочь с деньгами. Однако вдруг свиток заклинания связи замерцал серебристо-голубыми рунами, оповещая об активации.

Сам Арчибальд колдовать не умел. Благо, что на нынешней должности у него имелись финансы, чтобы обеспечить себе комфортную работу, поэтому он однажды закупил набор спаренных свитков, позволяющих передавать сообщения подобно живому разговору. Эти вещицы он держал при себе, готовясь практически в любой момент связаться с нужными ему людьми. Вспыхнул свиток именно демонокровного, отправленного по следу пламени, однако через пару секунд затух, а в голове раздался хоть и знакомый, но совершенно не тот голос, который желал услышать кастелян.

- Арчибальд, здравствуй. Не ожидала, что ты решишь нанять моих ребят…

***

- Арчибальд, здравствуй. Не ожидала, что ты решишь нанять моих ребят…

Свиток в руках Скайлора после произнесённого им заклинания сначала вспыхнул, а затем потух, после чего демонокровный в крайней степени непонимания уставился на Мариссу – в конце концов, только она во всей этой компании умела нормально магичить – демонесса решила взять дело в свои руки, и, бросив короткое «Не трать», напрямую связалась в дварфом.

Тот едва не упал со стула, как только в его голове прозвучал бархатный голос шекранской кочевницы. Уж кого-кого, а её он точно не ожидал услышать. Особенно, когда свиток говорил о том, что с ним хочет поговорить немного иной демонокровный.

- Каких ещё твоих ребят? – вернув себя в устойчивое положение и прокрутив в голове некоторые воспоминания, спросил дварф.

Марисса Койл, так она тогда представилась, встретилась Арчибальду и другим дварфам-караванщикам, когда они передвигались через степи. Нарваться на кочевников в тех землях – плёвое дело, и на них действительно напали. Однако затем уже на это племя напала ещё одна банда под предводительством черноволосой демонокровной. К счастью для сугарийцев, победителями оказались именно вторые, а они, в свою очередь, решили действовать несколько иначе и за весьма неплохую плату согласились сопроводить караванщиков до границы.

Несколько лет спустя пути Боттлграна и демонокровной пересеклись повторно уже в Гриобридже. Он находился к тому времени на и ныне занимаемой им должности кастеляна, разве что влияния имел поменьше, а Марисса, не изменяя себе, вновь связалась со сборищем каких-то разбойников. Правда, на её дела всё же можно было немного закрыть глаза, ведь она периодически направляла гвардейцев по следу особо разыскиваемых преступников.

- Ну как это каких? – улыбчиво ответила демонокровная, - Рогатого и островитянина, которые для тебя людей через подземку вели, и остальных, кто с ними были.

Дварфа это несколько удивило. Вот кто-кто, а эти ребята ни разу не появлялись на объявлениях о розыске, да и на бандитов они не особо были похожи. Хотя, тут уже как посмотреть. В отчаянии любой способный сражаться приравнивался к солдату, и любые лишние руки моментально задвигались к работе. И несколько наёмников, прибежавших в крепость, ища укрытие, не стали проблемой.

Впрочем, какое ему дело до того, кем являлись те ребята. Проблема лесных банд не была его прерогативой – этим обычно занимались подразделения окружной стражи, – так что в нынешней ситуации между людьми, оказавшимися за воротами форта, не имелось никакой разницы.

- Я ждал, что со мной свяжется один из них, но никак не ты, - отринув эмоции, сухо процедил дварф.

- Да, но мне легче тебе сказать то, что они нарыли, - демонокровная привычно пожала плечами. Арчибальд услышал лишь расслабленный голос.

- Говори.

- Они сказали, что за тобой там вился какой-то то ли советник, то ли чиновник. Длинный и не очень-то красивый лицом, - кастелян сразу понял, о ком идёт речь.

Советник фон Бельдерман являлся одним из главных помощников губернатора. Что именно его подкупило в этом на тот момент мелком чиновнике, Боттлгран не понимал, однако тот одним прыжком преодолел сразу несколько ступеней послужной лестницы. При этом на должность выше он подняться никак не мог, да и особой милостью у градоначальника в последнее время пользоваться перестал. По крайней мере, в свой столичный вояж он того не взял.

И вот, когда начальства нет, а в городе творится хаос, когда Арчибальду пришлось взять на себя бремя власти, тот сразу начал тереться рядом, выведывая дальнейшие планы. При этом он не выглядел напуганным или хоть сколько-то волнующимся. Дварф через некоторое время, как всё это началось, отлучил того подальше от себя и отправил составлять отчёты, что из крепостных ресурсов оказалось утрачено.

- Один из моих ненароком кое-что заметил, - продолжала демонокровная. - Не могу ручаться за полную правдивость, однако он рассказал, что видел, как этот длинный говорил с каким-то наёмником. Ему он обещал беспрепятственный выход после того, как те вломились с остальными в город. - Арчибальд стиснул зубы от злости. Он ждал, что дальше скажет кочевница. – Опять же, не могу ручаться за полную правдивость этого, но своим ребятам я верю, так что вы бы присмотрелись.

- Я учту, - коротко бросил дварф. - Где они сейчас?

- Неподалёку от Стоунхилла. Дня через три доберутся до границы, если всё пройдёт гладко.

- Передай им кое-что…

***

- Разведка доложила, что конвой движется по тракту вдоль границы. Стража округа сказала, что близ Хадрии, небольшого судостроительного города со стороны Флорвейла, торговцы видели странных людей, ставших на лагерь. Говорят, там могла обосноваться какая-то крупная банда, но я, камень мне в рожу, поставить готов, что это из того же разряда, кого вы преследуете. Так что проверьте. И как что-то станет известно, мне обязательно доложите. Конец связи, - продублировала слово в слово Марисса.

К сожалению, заклинание связи было ограничено временем, поэтому доклад вышел столь коротким. Однако, раз Арчибальд сам решил прервать связь, видно, и у него до сих пор имелось крайне скудное количество сведений. Скайлора это никак не радовало, но задание нужно было выполнить.

Обсудив дальнейшие планы в отсутствие эльфа, было решено, что днём все благополучно отдохнут, а в ночь двинутся дальше. Как-никак, кроме Норико остальные были на ногах больше суток, и усталость понемногу давала о себе знать, а Роза так и вовсе едва ли не засыпала на плече у Коры. Здесь же было решено немного поднабрать запасов провизии, и уже затем направиться в Хадрию.

***

Пока же всё это происходило, Галантий бесцельно бродил по деревне. Бедно обустроенные домишки его мало чем привлекали, и он лишь презрительно оглядывал их, изредка подворовывая привлекательно свешивающиеся на дорогу плоды. Эльф шёл, путешествуя в своих мыслях, и то потягивался за золотистым яблоком, прямо-таки опускающимся в ладони под собственной тяжестью, то наклонялся к кустам с дутыми ярко-красными помидорами на них.

Набрав себе весомую кучу, он дошёл до выхода из деревни и присел на одиноко стоящий пень от вырубленного старого дерева. Он взял одно из сорванных яблок, хрустнул им, слегка брызнув соком, а затем посмотрел вдаль, куда к шахтам уходила тонкая нить дороги.

Разумеется, он не собирался ни перед кем извиняться. Ещё чего. Он сделал то, что должен был. А отчитываться перед остальными его никто и никогда не просил. В конце концов, с Корой и Розой они не подрались, и ладно.

Возможно, ему и одному было бы сподручнее справляться с делами, да вот только одиночество приносило больше минусов, чем плюсов. Галантий достал из ботинка тот самый кинжал со змеевидной ручкой, доставшийся ему от Риззара и задумчиво осмотрел его.

В банду его привёл совершенно другой человек, а с нынешними своими спутниками он так и не сыскал дружного общего языка. Однажды их опять разведёт дорога, и эльф по ним скучать вряд ли станет.

Вот только покинуть их он не мог. Не сейчас, по крайней мере. Однажды он также решился отправиться в путь в одиночку и сначала неплохо с этим справлялся, но в нужный момент рядом не оказалось прикрытия. Итог печален: этот дрянной лесной городишко, который теперь ещё и сгорел, погоня и рожа на каждом столбе. Сейчас её вроде сняли, но шастать самолично Галантий бы рисковать не стал.

«Соколы» приняли его, потому что он был и остаётся первоклассный вор. Чёрт возьми, даже его испытанием было ограбить какого-то мелкого торговца. Отчего-то Билл, будь он не ладен, и Рейлунд видели в нём какой-то потенциал. Спорить с ними не имело смысла, ведь они были правы, но зачем им оказался нужен сам Галантий?

С эльфом-то всё стало понятно сразу: после последнего своего промаха он побаивался сверкнуть на людях крайне приметной рожей, и банда давала ему какую-никакую защиту. А вот Старик и остальные, хоть сам Галантий и кичился ловкостью своих рук, не слишком воспринимался ими всерьёз, являясь лишь «одним из».

Но эти… Они хотя бы не кинули его там, где другие наверняка оставили, как обузу для себя. Да и вся эта четвёрка из двух воинов, мага и друида ещё могла ему пригодиться…