По следу пламени

Глава 28

Приятный аромат шалфея щекотал нос. Сквозь высокую балконную дверь, ныне раскрытую практически настежь, в комнату проникал лёгкий ветерок, качающий полупрозрачные шторы и заставляющий тихо шелестеть листочки бумаги, аккуратно сложенные на столе. Особняк мирно дремал в розовых рассветных лучах. Дуновения эхом приносили с улицы пение только проснувшихся птиц, мяуканье кошек, упорно требующих утолить утренний голод, ворчливое пробуждение граждан, начинающих расплетаться по своим делам.

Однако владельцу шикарных апартаментов шумы столицы Цианы были чужды. Сон на огромной бархатной кровати, мягкой настолько, что в перине можно было утонуть, а всплывать, отдаваясь в объятия бодрости, совершенно не хотелось. Приёмы пищи из изысканнейших блюд, приготовленных первоклассными шеф-поварами. Сады из десятков самых разных деревьев, приносящих цветастые плоды, поражающие своим сладостным вкусом. Роскошь золота, серебра и десятков драгоценных камней. Всё это окружало богатейшие дома цианийцев. Гармония с природой не мешала им создавать из своих жилищ произведения искусства, сливая воедино дерево и камень, хаос и умиротворение, теплоту и хлад, жизнь и смерть.

Лесные эльфы всегда с трепетом относились ко всему, что их окружает. Наверное, поэтому, в отличие от своих собратьев, они предпочли бездушной индустриализации чародейство и нейтралитет, какой, впрочем, так и не смог полностью оградить их от проблем. Но все они оставались на границе, а в глубине, там, где монолитной стеною стояла столица, чуткие душой цианийцы с присущим им спокойствием вели своё существование.

Галантий Гервассиус Кефштрассер, разумеется, к большинству проблем оставался безучастен. Они просто его не касались. Любые мелкие дела можно было спокойно делегировать подчинённым – статус позволял. Жизнь текла своим чередом, как спокойная речка, не испорченная никакой грязью. Впрочем, подобное отношение иногда играло злую шутку с наследниками влиятельных домов. Они становились слишком развязными, бесцеремонными.

Галантий, медленно открыв глаза, будто широкую дверь к свету, поднялся на бархатной перине. Взор неспешно проплыл по комнате. Эльф встал на деревянный пол, обул махровые тапочки, обнявшие стопы. Направился на улицу.

Подставив лицо ветру, он втянул носом свежий воздух, посмотрел вдаль. Дома, дома, дома. Обнесённые высокими шипастыми стенами, затянутые лозами, ограждённые от остальных, лишь бы только взоры постороннего люда не коснулись своими презренными взглядами произведения искусства. Оно должно радовать исключительно своих хозяев и никого более.

Дом Кефштрассер, в переводе с цианийского – Дом Величественного пика, под стать своему имени находился на высоком холме и открывался взорам практически каждого жителя Нарак’Хила. К нему вела витиеватая дорожка, выложенная белым камнем. Контур из мраморных каменистых стен довершал картину и ограждал спешащего путника от неуклюжего падения по зелёному, бережно покрытому травой, цветами и маленькими кустарничками, скользкому склону.

С балкона, содержащего черты присущей цианийцам каменно-древесной архитектуры, занавешенного спускающимися с крыши виноградными лозами, на город открывался великолепнейший вид. Длинные улицы уходили к горизонту, а где-то вдали свой дневной цикл начинали рабочие кварталы. Сейчас там закипит жизнь, забурлят в котлах субстанции, заскрипят, загремят и задребезжат механизмы. Предприимчивые торговцы начнут устами зазывал привлекать к себе клиентов.

Как же прекрасно, что вся эта городская суета находилась где-то там. Далеко. И совсем не мешала тихой жизни в особняке. Конечно, она также наполнялась некоторыми заботами – статус обязывал. Но их можно было перетерпеть, раз уж он приносил и деньги, и влияние, и внимание определённой, наиболее привлекательной группы населения.

Галантий смотрел на просыпающийся Нарак’Хил и довольно, как только что отъевшийся кот, улыбался. Опёршись на мраморный поручень, он потянулся до лёгкого хруста в косточках, поправил надетый халат перед выходом к лесной прохладе, а затем зашагал внутрь.

Взор сразу остановился на мебели. Всё было на своих местах, но ему казалось, что в каких-то мелких, едва заметных деталях облик комнаты изменился. Дуновения по-прежнему касались спины, но из прекрасной прохлады они вдруг превратились в морозные порывы. Прикрыв балконную дверь, Галантий заозирался по сторонам, и практически тут же его глаза остановились на странной черноте, трещиной возникшей под висящей над столом полкой, на какой стояла в рамке небольшая картина – портрет Галантия и двух его братьев погодок на фоне особняка.

Не понимая природы возникшего разлома, он подошёл ближе, но касаться его не решился. Слишком жутко вдруг стало на сердце. Волосы на голове стали дыбом, мурашки иголками побежали по коже. Эльф отшатнулся, сделав небольшой шаг назад. Впился взглядом в растекающиеся по стене чернила.

Зияющая дыра начала расползаться всё сильнее. Разламывая дощатые стены, она добралась до крепления и полка вместе со стеклянной рамкой полетела на пол. Дзынь, и картинка разлетелась брызгами осколков, отрезая стоящего эльфа от своих братьев.

На стенах появилось всё больше трещин. Галантий сделал шаг назад, и вслед за его подошвой под ногами начал расходиться пол. Тягучий мрак завешивал последние оплоты света вокругмечущегося эльфа. Он ринулся к балкону, на улицу, но увидел, как безмятежный утренний рассвет вдруг превратился в непроглядную ночь. Будто сама мать-природа ныне разгневалась на весь цианийский народ. Среди чёрных небес не было видно ни домов, ни людей, ни деревьев и цветов, окружающих эльфийские постройки. Исчезло всё: остался только особняк и совершенно одинокий Галантий.

Он призывно закричал, зовя на помощь, но ему было не суждено услышать ответ. Всепоглощающая тьма подбиралась всё ближе. Её трещины, щупальцами опутывающие окружающую действительность, оказались практически вплотную, начали рушить последние дорогие вещи.

На голову стала сыпаться побелка, с потолка в центре комнаты рухнула огромная люстра, загремев цепями. Под ногами растрескался пол, его последние клочки, не пожранные тьмой, почернели и канули в пропасть. Галантий пытался спастись, вскочил на кровать, но и её хтоническое нечто утянуло в свои чертоги.

Эльф провалился, дощатые половицы под ним не выдержали, и цианиец, словно под действием заклинания замедленного падения, отправился в неконтролируемый полёт. Его дом, родной дом рушился на его глазах. Мебель, обуглившаяся, как в самом страшном пожаре, уносилась вниз вместе с ним, угрожая безвозвратно накрыть его своим весом. Где-то справа разбился огромный аквариум и множество блестящих осколков, как град выпущенных лучниками стрел, понеслись к эльфу.

Начертив ему на лице несколько ран, они посыпались дальше, а сам остроухий упал на твёрдую землю, что вышибло из него весь дух. Корчась от боли, он поднял наверх глаза, заметил далёкий взгляд, смотрящий на него жёлтыми точками откуда-то сверху, а затем услышал:

- Ты изгнан!

Два слова. Два холодных слова, произнесённых твёрдо и безвозвратно. Два слова, что подвели черту под нахождением эльфа в родных ему землях. Два слова, что заставили пуститься в самоубийственное путешествие и привели в итоге в маленький городишко, где-то в Королевстве Флорвейл.

- Изгнан… - хрипло повторил Галантий. А затем перед глазами воцарилась тьма.

***

Очнувшись в холодном поту, эльф подскочил на кровати. Ни о какой бархатной перине уже и речи не шло. Лишь скрипучая шатающаяся койка, затхлая простыня и подушка, набитая соломой. Впрочем, даже это было приятнее ночёвки в вонючем фургоне. Правда, пахло здесь сейчас не лучше. Да и сон подпортил пробуждение. По телу всё ещё бегали мурашки, поддакивая излишней реальности увиденного.

Изгнание. Лучше бы ему приснилось что-то другое. Да что угодно было бы лучше. Даже лагерь и прошлые ночи выглядели куда более привлекательно. Тяжёлое дыхание вырывалось из глотки. Липкий холодный пот стекал со лба и оставлял на белой простыне мокрые пятна.

- Я не достоин этого… - прохрипел он и встал с койки.

Потерев глаза, он оглядел казарму, где приходилось спать. Все его спутники ещё пребывали в царстве грёз. Немудрено. После такой-то ночки. Все, кроме Орикса. Тот сидел на своей кровати и мял лицо руками, что-то недовольно мыча.

- Ты почему не спишь? – сиплым сонным голосом спросил того эльф. Орк-полукровка убрал огромные ладони от распухшей морды, а затем задал уже свой вопрос:

- А тебя чего перекосило, словно ты ветреницы нажевался? – Галантий в ответ поморщился, впившись глазами в своего зеленокожего товарища.

Как несложно догадаться, у Орикса ночка тоже прошла не слишком гладко. Разум вновь решил вспомнить ребят из Стоунхилла, но вернул его во времена четырёхмесячной давности. Лес, лагерь, пьянка. «Чёрные соколы» делили добычу и праздновали удачную охоту. Подвернувшийся под руку небольшой караванчик, перевозящий ювелирные украшения, оказался как раз кстати. Весь улов представлял собой неплохое количество серебра, поэтому той ночью бандиты имели право повеселиться.

Кружки, смех, песни – одним словом кутёж, который должен был продолжаться до утра. Орикс сидел возле костра со своими старыми знакомыми – псевдодворянином Изекилем, шатенкой Хэйзил, непросыхающим сугарийцем Нурвалом и южанкой Меланией. Полуорк успел смачно отхлебнуть крепчайшей Сугарийской, да так, что ему даже привиделись стены Монкошты. Потом снова в ход пошли карты. Одна партейка, вторая, третья. Разные победители, разные воспоминания. Ещё до того, как ядрёное пойло, в которое, судя по заговорщическим переглядываниям, эти четверо ещё что-то успели подмешать, подействовало, Орикс помыслил о том, что уедет однажды дальше на юг. Туда, где поближе к морю. Где есть побольше поселений его собратьев. Всё же, на орка он был похож куда больше, чем на человека.

А затем, спустя три партии и трёх разных победителей, дело перешло к гаданиям, с недавних пор крайне нелюбимых Ориксом. Колоду, как и полагается, взяла в руки Мелания, и, стоило ей приступить к ремеслу, как фонари и факела затухли, подобно задутым свечам. Свет луны легонько омыл воцарившуюся в лагере темноту. И искажённый девичий голос повторил напророченное прямо перед засадой.

- Тебя ждёт долгая дорога. И сложный путь, выстланный трупами!

Вторя её словам, Нурвал исчез. Изекиль с присущей ему белоснежной улыбкой вдруг захрипел, а затем схватился за горло, пытаясь прикрыть глубокий разрез. Хэйзил легонько улыбнулась, сохраняя привычно спокойное лицо, а затем отклонилась вперёд. Её голова упала прямо в тлеющие угли, и огонь, разгоревшийся вновь яркой вспышкой, быстро, как паук, оплёл волосы.

Больше Орикс уже не спал. Опять. Ему опять напомнили о том ужасе. О проклятой засаде. Почему нельзя было просто взять и забыть…

- А где твой напыщенный тон? – уточнил он у своего остроухого товарища, пытаясь сбить мысли с навязчивых мрачных воспоминаний.

- Кошмар приснился, - буркнул тот в ответ и вновь улёгся на койку, подобрав ноги. Засыпать он явно не планировал и лишь смотрел в стену с облезшими обоями немигающим взором.

- Тебе тоже? – удивился полуорк, а затем ухмыльнулся, когда в голову пришло крайне любопытное изречение. – Эх, вот бы тебе почаще шо-нить скверное снилось. Мож бы и как с человеком могли с тобой поговорить…

- Только я с тобой разговаривать не желаю… - кинул через плечо Галантий, а потом, помолчав, добавил. – Деревенщина.

Разговор сошёл на «нет» также быстро, как и начался, оставив обоих при своём и с лёгкой ноткой недовольства на душе…

***

Получасом позже «соколы» кроме Орикса – тот ушёл за заждавшимся его в конюшнях скакуном – находились в кабинете у Леи Элеоноры Буш. Устами разбудившего всех непроснувшихся Карриэла она сообщила о том, что ожидает Кору, Галантия и, на удивление, Розу у себя. Норико оказался там по воле некши, за что та была удостоена крайней степени неодобрения от Коры.

- И если ты не доверяешь никому из нас, что тащишь его за собой, как мы можем довериться тебе?

Друидша задала зверолюдке прямой и корректный вопрос, однако это ввело ту в ступор и перед Леей она сидела тише воды и ниже травы, надеясь, что её ничего не коснётся. Островитянин, однако, казалось, был заинтересован в этой встрече куда больше.

Сутью её являлась передача Коре, как человеку, владеющему магией, небольшого документа. Расписки о поручительстве над ней Леей на время, пока девушке не поставят метку. Этот маленький листок, скреплённый печатью, должен был стать препятствием перед людьми констебля, окружной стражей и прочих плащевиков, которые могли с лёгкостью докопаться при видимых на то причинах. А после устроенного сладкой парочкой причины имелись, и довольно веские.

По сути, Лея должна была взять на себя полную ответственность за деяния Коры, но так рисковать она по определению не могла. Слишком много стоила её нынешняя жизнь, чтобы даже в перспективе обрекать себя на штрафы или, упаси Творец, тюрьму. Ни в коем случае. Поэтому глава «Змеиных Арий» поступила чуть более хитро и делегировала свои обязанности на «ответственного» мага в их отряде.

Формально, так делать не стоило. Однако при возникших проблемах именно зверолюдке будет проще следить за своими спутниками, ведь она постоянно находится рядом с ними и способностью думать не обделена. Более того, поручитель в этом случае остаётся в стороне. И пусть при совершённом Корой беззаконии всё рано какого-то наказания Лее избежать не удастся, оно будет куда меньше, чем предполагалось изначально.

Роза от этого была не слишком в восторге и с умоляющим взглядом, не скрывающим угасающую надежду, смотрела то на Лею, то на своих спутников. В голове проносились мысли о том, что эти двое в паре могли вытворить и как оставили её на площади одну. Галантий в ответ лишь отмахнулся своей, как всегда, ехидной полуфальшивой улыбкой. Кора только взглянула на неё и припугнула, что ей в случае чего придётся отвечать.

Документ всё же был подписан. Два имени украсили пустые строки. Кора Данвилл – северянка с энгширской фамилией. Впрочем, это крайне необычное сочетание, подметила исключительно сама Лея. И А’Рин, чему женщина также была удивлена. Работая с торговцами некши, чьи караваны иногда добирались до столь давних земель с юго-востока, она довольно неплохо выучила их язык и понимала суть образования звучания их племенных имён. Префикс «А» значил знатное положение в племени. Стало быть, она была или есть дочь предводителя. Возможно, его ближайших советников. А вот основная часть «Рин» звучала, как воинский префикс, который значил нечто важное только в границах одного конкретного племени, что противоречило первой части имени. Однако донимать на эту тему она зверолюдку не стала.

Та и так нервничала, хоть и пыталась это не показывать, настолько, что стучала ногой о кресло, любезно предоставленное ей для переговоров, как дятел по дереву.***

После подписания договора Розу и Норико выпроводили за дверь. Те, надо сказать, были этому непревзойдённо рады и, пока у них появилось немного свободного времени, отправились по своим делам. Лея же, оставшись в более приватной обстановке, пояснила Галантию о задании чуть более подробно.

Сбежавший от дел торговец заселился в Хадрии в небольшую квартирку на севере города. Там же и жил какое-то время. Для «Змеиных арий» он был полезным информатором, который к тому же, благодаря своим связям, иногда мог достать и редкие вещи с юга. К сожалению, вместе с начавшимися событиями, он предпочёл оставить своё небольшое предприятие здесь и бежал куда-то на побережье.

Агентурная сеть «Арий» не столь велика, чтобы искать одного человека по всему югу. Это было бы то же самое, что высматривать маленькую лужицу посреди пустыни. Вероятность этого, конечно, не нулевая, но очень маленькая, практически вплотную приближающаяся к невозможной.

Однако документы с собой он не забрал. Скорее всего, они всё ещё были в квартире, но организации там светиться не стоило. Причины Лея от бандитов предпочла скрыть. И дополнила, что с некоторым, пусть и малым шансом, там может появиться кто-то посторонний, вернувшийся за бумагами. И в случае непредвиденных обстоятельств следовало действовать аккуратно, дабы потом не привлечь к себе лишнего внимания.

***

Нужный адрес отыскался не сразу. Улочки с множеством похожих домов плели свою сеть и запутывали в ней иногородних гостей. Одинаковые состыкованные друг с другом многоквартирные четырёхэтажки заставляли то и дело оглядываться на адресные таблички. Различались лишь вывески немногочисленных заведений, благодаря которым и удалось найти верный путь.

Вообще, если всматриваться в северную часть Хадрии, то райончик это был, мягко говоря, злачный. Дома строились для здешних работяг, причём их старались селить в самых близких к мануфактурам местам. Сами мануфактуры потом переносились, а жилища пристраивались к уже существующим и продолжали расчерчивать эту клетку. Грязные дорожки, липкие и склизкие истаптывались множеством ног и перечёркивались колеями. И район продолжал расширяться. Наращиваемые объёмы производства требовали увеличения абсолютно всех ресурсов: сырья, оборудования и людей. Материалы в больших количествах добывались в недалёких шахтах и карьерах. Механизмы изготавливались в мастерских, круглосуточно гремящих ударами молний и скрежетом шестерней. А поток людей стабильно прибывал. И весь этот люд необходимо было где-то размещать. Отстраиваться на юг по многим причинам было решением не очень выгодным, поэтому Хадрия вытягивалась всё дальше и дальше вдоль реки Фонте, обнимая её пологие берега.

Нужный адрес нашёлся спустя двадцать минут хаотичных блужданий. Наверняка им пришлось бы побродить ещё дольше, но внимание привлекла стоящая близ одного из домов карета. Причём ни Галантия, ни Кору не удивило, если бы это оказалась старая прогнившая телега, тачанка или даже фургон бродячего торговца, однако это средство передвижения больше подходило какому-нибудь богатому аристократу.

Её деревянные стены, выкрашенные чёрным глянцем даже несмотря на следы пыли и грязи, обильно покрывающие их, блестели в свете падающих в полумрак переулка солнечных лучей. Запряжена единственной кобылой, величественной и грациозной. Каштановый окрас с белыми пятнами на ногах, чёрная блестящая грива – чистокровная Нефрагарская лошадь. Недешёвый скакун. Галантий даже мысленно присвистнул.

На возках подобно статуе восседал кучер и откровенно скучал. Мужчина, облачённый в светло-бирюзовый пиджак, такие же брюки и начищенные лакированные туфли, покачивал ногой и периодически поглядывал в тёмные полуслепые окна.

Впрочем, парочка бродяг, а никак иначе Кора с Галантием не выглядели, причём куда более прилично смотрелась в их компании именно друидша, вниманием возницы всё же завладела. Виду, однако, он не подал, лишь легонько полоснув их взором.

Деревянная дверь в парадную отворилась с протяжным стонущим скрипом. Внутреннее убранство оказалось довольно минималистичным. Каменный пол, каменные стены, каменный потолок. Почтовые ящики, прибитые к стене да держатель для фонаря, который сейчас отсутствовал, отчего помещение освещали лишь крупицы попадающих извне солнечных лучей.

Поднявшись на два яруса выше, наши герои оказались перед нужной им двенадцатой квартирой. Дверь выглядела так, будто повидала уже достаточно за время своего существования. Обрывки краски наслаивались один на другой, в некоторых местах она облупилась настолько, что обнажила следы старого дерева. Номерок, прибитый на дверь, давно отвалился, оставив после себя лишь грязный тёмный след. Железная ручка, как и замочная скважина, изрядно проржавели – видно, пользовались ими достаточно часто.

Сама же парадная источала аромат сырости и плесени, заполняющий собой всё пространство. Неудивительно для такого места, но Галантий всё равно ходил с совсем уж прокисшей миной на лице. Кора оставалась равнодушной, будучи уже привыкшей к подобным запахам.

В доме было тихо. И это казалось подозрительным. Он не выглядел заброшенным или оставленным. Во тьме окон кое-где даже виднелись растения в горшочках, однако сейчас из квартир не исходило ни единого звука. Словно все их обитатели одновременно испарились. Конечно, вероятнее всего, все они сейчас трудятся на местах своей работы, но, тем не менее, атмосфера заставляла лёгкий холодок проползать по телу.

Галантий подошёл к двери, наклонился к замочной скважине, посмотрел сквозь небольшое отверстие, а затем недовольно отошёл от него.

- Ни черта не видно, - резюмировал он, а затем несколько раз громко постучал. – Эй, открывай!

Его призыв эхом разлетелся по парадной, отражаясь от стен. Стоило ему стихнуть, как вновь вокруг воцарилось кромешное безмолвие. Кора на всякий случай отошла к лестничному пролёту и укрылась от возможных любопытных глаз там. Эльф же постоял на месте ещё с полминуты, поковырял носком пол, а затем постучал снова, более грозно и усиленно. Спустя ещё минуту он повторил действие в третий раз. Дверь открылась. Соседская дверь.

С недовольным сонным рычанием из квартиры напротив вышел огромный мужик. Заплывшая морда больше напоминала свежеомытого борова. Он потёр лицо массивной ладонью, затем окончательно открыл глаза.

- Сука, это ты орёшь на весь дом!? – басовитый рык прогремел по парадной так, что задребезжали стены.

- Извините-с, не хотел вам помешать, - Галантий натянул на лицо улыбку и попытался изобразить вежливость. Хотя, надо сказать, что вид заросшего бугая, вышедшего к нему в одном лишь подранном халате, напяленном поверх исподнего, вызывал у него лишь отвращение. Сам эльф, однако, выглядел не лучше – после многочисленных пережитых стычек дыр в одежде стало куда больше, чем целых мест. – Вы не знаете, кто здесь живёт? – громила перевёл взор на обшарпанную дверь, затем почесал макушку и ответил:

- Жил там один. Гнида полная, - плевок отправился на пол. – Недолго жил, но неделю уже его не видел.

- Он уехал? – уточнил эльф, надеясь на то, что гнев сойдёт на нет.

- Мне-то с хрена ли знать? - нахмурился мужик, хрустнул кулаком по привычке. – Ты меня вопросами решил дое**ть?

- Ни в коем случае, - Галантий вновь натянул улыбку, но вышло это так натужно, что даже Кора, наблюдающая за потенциальной стычкой, мысленно помолилась, лишь бы он не ляпнул чего-нибудь лишнего. – Извините ещё раз, постараюсь вас больше не беспокоить.

Мужик скривился, но, глядя на эту невинную улыбку, развернулся и направился обратно к себе. Эльф же, смотря ему вслед, тихо добавил:

- Вали отсюда, чёртов свинопас.

Иногда возникают в жизни ситуации, которые дают всем нам важные жизненные уроки. Позабыв про ключ, спрятанный в небольшой нише неподалёку от двери, наши герои начали бесцеремонно долбиться внутрь. Это едва не привело к конфликту, но, казалось бы, в этот раз эльфийский воришка умудрился не втравить себя в неприятности. Однако… Однако небрежно брошенная им фраза обернулась катастрофой.

Мужик замер на пороге, не заходя к себе в квартиру. Хрустнул шеей, затем медленно развернулся. До Коры дошло, что её нынешний напарник сейчас окажется в беде, которая грозит стать для него последней, поэтому поспешила на помощь, решив вновь пробудить в себе дикий облик.

Громила же сделал шаг, а затем резко схватил Галантия за грудки, слегка разорвав и без того крайне потрёпанную накидку.

- А в лицо мне скажешь? – протянул он, кривясь от отвращения. – Или только за спиной пи***ть горазд? – Галантий, стоило ему, как семечку одуванчика под лёгким порывом ветра, оторваться от земли, тут же задёргался, пытаясь вырываться.

- Отпусти, сволочь! – прошипел он. – Да ты хоть знаешь, на кого я работаю!? – и сам попытался дотянуться до висящего на поясе кинжала.

- Горазд, горазд пи***ть, - повторил мужик, поморщился, а затем с силой швырнул Галантия вперёд. Тот крепко приложился спиной, содрав с двери ещё больше краски и оставив на ней смачную вмятину, застонал от боли, а затем злобно посмотрел на громилу.

Он собирался показать ему, чего стоит цианийская расплата за оскорбление, вот только привести свой план в действие ему не дали. Возникший из ниоткуда в доме лающий и рычащий волк, заставил бугая попятиться назад, а своей нацеленностью на него так и вовсе скрыться за дверь квартиры со словами «Грёбаная псина».

Галантий торжествовал, довольно ухмыляясь. Ехидная улыбочка совсем не сходила с его лица в течение всего времени, пока Кора не перестала скрести дверь квартиры напротив, а затем уткнулась ему в колено и призывно тявкнула.

- Спасибо, - вытянул из себя эльф, отводя взор. Со своим проигрышем ему пришлось смириться. – Без тебя было бы… Скверно, - он отвёл взор чуть в сторону, затем посмотрел на тёмный след от номера. – Давай думать, как нам попасть внутрь… Вскрывать?

В ответ друидша громко тявкнула, после чуть рыкнула, намекая на неправильные мысли. Повернув голову, она сделала пару небольших шагов в сторону и уставилась на стену, принюхиваясь.

- Ниша… Точно. Тут же есть ключ, - Галантий хлопнул себя по лицу, вспомнив о словах Мисс Буш. Я про него совсем забыл. Давай-ка достанем его.

Полость обнаружилась достаточно быстро. Выцветшая пустая деревянная табличка закрывала собой небольшое отверстие в стене, судя по следу, образовавшееся во время какой-то давней драки – по краске на стене пошли трещины, её кусочки осыпались на пол. А сразу за доской во тьме небольшой дыры с острыми каменными краями лежал ржавый ключ и несколько клочков мусора. Галантий слегка оцарапал ладонь, когда шарился там, и, вытащив, что искал, стал выглядеть одновременно довольным и озлобленным.