Попаданец на максималках 1

Глава 8

Тит Прокопьевич Холмский (да, моего деда звали Прокопием Первым) имевший те же черты лица, что и Прокопий Второй, пару портретов которого я уже видел во дворце, первоначально не вызывал у меня отторжения, что и логично. Как можно относиться плохо к тому, кто на тебя похож? Немного выше среднего роста, шатен с подтянутой фигурой и серыми глазами, он должен иметь успех у женщин, к чему наверняка и стремился. Но судьба, по большей степени неблагосклонная к Холмским, распорядилась таким образом, что в жёны ему навязали невзрачную девушку, ничего не представляющую собой как внешне, так и внутренне. Да, это был династический брак, который, по мнению его отца, моего деда, должен был укрепить связи с одним балканским недогосударством.

Что поделать, бывает. Недаром пелось в одной когда-то популярной песне: “Жениться по любви не может ни один король”. Вроде бы, что ещё судьбе-злодейке надо? Так нет, некрасивая супруга Невена оказалась до жути ревнивой и не отходила от мужа ни на шаг, когда чета появлялась на людях. Впрочем, получив после двух дочерей желанного сына, Тит смирился и почти простил жене все её задвиги.

Хмм… Кажется, я был неправ, когда думал, что эта балканка ни рыба ни мясо. Подобная амёба не могла бы изводить принца большой державы своими подозрениями и истериками. Значит, стержень у Невены имеется, правда, родственники не считают достоинствами истеричность и базарную склочность. Впрочем, раз Тит Пропкопьевич терпит годами такое поведение, значит, его устраивает. Можно сказать, что по сравнению с братом Дмитрием, ему, возможно, ещё повезло.

Дмитрий Прокопьевич, младший из братьев, имел жену-красавицу из жемайтского княжеского рода. И этот брак тоже был династическим. Воинственные прибалты так всех достали своей обидчивостью и желанием восстановить историческую справедливость путём захвата всего и вся, что смогли удивить даже неугомонных ляхов. Да, изначальный народный темперамент, оформившийся ещё до разделения наших миров, требовал громко и постоянно плакаться подобно той киске из стихотворения Бориса Заходера, которой злые люди не давали красть сосиски. Но ляхи прибалдевали от агрессии внешне миролюбивых прибалтов и поспешили упасть в объятия большого брата, чтобы хоть как-то остаться на политической карте мира.

Видимо общий вектор исторического развития у наших миров тоже совпадает, так как эта европейская высокородная дворянка с красивым лицом, высокой грудью, тонким станом и широкими бёдрами оказалась лесбиянкой. Выяснился сей факт довольно скоро, когда счастливому молодожёну, показалось странным, что его Аудра с видимой неохотой пребывает на брачном ложе. Поначалу это списывалось на природную застенчивость, но когда княжна была застукана в объятиях привезённой со своей родины фрейлины, всё стало на свои места.

Надо отдать должное упрямству Дмитрия, который всё-таки смог довести дело до беременности, и когда родился мальчик, дядя просто махнул рукой на жену, целиком отдавшись воспитанию наследника. Вероятно, он просто боялся, что иначе тот тоже вырастет настоящим европейцем, а вторым сыном жена его вряд ли когда обрадует. Супруга и не протестовала, поскольку получила желанную свободу в тайных отношениях, видя в них смысл своей жизни. Не получив почти никакого сопротивления в достижения своих гомосексуальных утех, княжна ещё более расцвела, смущая всех своим великолепным видом.

Прокопий Второй, только-только вошедший на престол, не посчитал необходимым начинать своё правление затягиванием гаек и закрыл глаза на вызывающее поведение невестки, чем невольно ввёл в соблазн некоторых фрейлин, которым по статусу положено оставаться незамужними. Неизбежные скандалы, почти сразу последовавшие вскоре, до сих пор будоражат память придворных. Вот в очередной раз прокручиваю в своей голове эти истории и не знаю, то ли позлорадствовать, то ли посочувствовать родственничкам.

Ладно, раз пошла такая пьянка, то расскажу и про Елену Седьмую. Маменька этого детского тела была из Бургундского королевства, называемого здесь Арелатом, имевшего плеяду довольно мужественных государей, хорошо заботящихся о будущности монархии путём рождения наследников. И правильно делали, ибо некоторые земные бургундские короли были в этом плане почти пофигистами, в результате чего династия и канула в небытие.

Герберга, дочь нынешнего короля, считалась хорошей партией для всех властителей соседних государств. Её отец Бурхард, понимая, что таким образом заклятые друзья хотят укрепить себе почву для последующих территориальных претензий, сделал ход конём, предложив свою дочь сыну правителя далёкой и суровой страны. Видимо, мудрый бургундец решил, что оттуда ему ждать подлянку точно не придётся, а вот войско для помощи новые родственники наверняка пришлют, ибо европейские расстояния кажутся им смешными на фоне своей обширной империи.

– Привет, племяш, – Тит без приглашения вошёл в мой кабинет, собравшись, по-видимому, презреть этикет, и обратился ко мне по-простому.

– Здорово, дядька!

Я решил ответить той же монетой и с удовлетворением понял, что застать врасплох и уколоть удалось. Да не только уколоть, но и создать прецедент. Теперь ему придётся нелегко, поскольку я и дальше буду обращаться к нему в подобной манере, а он даже протестовать не сможет, поскольку начало положил сам. Даже императрица обращается ко мне на вы. Родственник сразу потерял весь свой бодрый настрой и какое-то время обдумывал следующий ход.

– Как дела? Как тётушка и мой кузен? – решил я его окончательно добить.

– Благодарю… Ваше Высочие, все здравствуют.

– Да ладно, тебе, дядька, – отмахнулся я. – Чего ты вытянулся как гвардеец? Постоянно жить в согласии с этикетом утомительно. Давай по-нашему, по-русски, жахнем по стакану самогона!

Конечно, я сильно рисковал, но окончательно поставить на место того, кто спит и видит меня в гробу, причём желает видеть буквально, хотелось обязательно. Высокомерием Тита Прокопьевича особенно не прошибить, а вот от подобного панибратского обращения у него заготовленного алгоритма действий не было.

– Не любишь самогону, дядька? Понимаю… воду пить неинтересно. Может, чистого спиритуса? Думаю, что лейб-медик ради такого случая не пожалеет пару своих склянок.

Стоящие подле нас лакеи растопырили уши. Даю десять рублёв против десяти копеек, что подробности нашей сегодняшней встречи ещё до обеда станут обсуждаться во всех кулуарах дворца.

– Дядя Тит, да ты чего, завязал? Печень больная? Ты же вот сейчас сказал, что жив-здоров.

– Ваше Высочие, я пришёл поговорить по одному важному делу…

– Какая беседа на сухое горло?! Да у меня слова в горле застревают, если я в течение часа не приложусь к бутылке. Разве можно думать на трезвую голову? Да ты и сам это знаешь, дядя. Ты же не трезвенник-язвенник, – я вовсю разошёлся, и остановиться было почти невозможно. – Постой тут, родственник, и никуда не уходи. Я щас из шкапчика достану шнапса и хрустящих огурчиков солёных.

С этими словами я ломанулся в спальню, где конечно же, никаких шкапчиков не было ещё. Постояв пару минут, с замиранием сердца возвратился в залу. Дядьки не было. Уф… поле боя осталось за мной. Жаль, что так я и не понял, зачем сей фрукт припёрся.

– Эй! – подозвал я Кирилла и Мефодия. – Я устал и хочу отдохнуть в тишине. Так что можете побродить по дворцу пару часиков.

Лакеи ошалели поначалу, но быстро сообразили и через десять секунд уже закрывали за собой дверь. Ну а мне действительно надо обдумать свои дальнейшие действия, пока эти два… ну, пусть, балбеса… начнут перемывать косточки в людских.

Не успел. Анна с вытаращенными глазами чуть ли не вывалилась из своей комнаты, где при помощи служанки примеряла новое платье. Как я о ней забыл-то?

– Ваше Высочие, разве так можно себя вести с дядей?!

– Стоп! Молчи! – поднял я руку. – Просто возвратись в свою комнату и продолжи примерку. Твоих нравоучений ещё не хватало.

Раскрытые глаза метрессы уже не могли стать больше. Она всё поняла, покраснела, уткнулась взглядом в пол и поковыляла к себе. Ну не ожидал я от Нюрки такого! Решила мне хорошие манеры привить да ещё при служанке. Забыла с кем разговаривает? Теперь пусть пару ночей в своей постели поспит одна. Может, поумнеет. Боясь разбить под горячую руку что-то в кабинете, я вышел в коридор.

– Ага, гвардейцы. Так… что это за пятнышко?.. А почему бляха плохо блестит... Почему тренчик не на ширине ладони от бляхи?... На сапогах пыль… Подворотничок грязный и криво подшит... Это что здесь вокруг по-вашему? Бордель? Да вы в него начищенными до блеска ходите, а во дворце можно и номер отбывать? По прибытию в казарму доложить сержанту, что я вас отругать изволил. Понятно?!

Уф… Выплеснул гнев и успокоился. Схожу-ка к мастеровым. Как-никак надо каретой заняться.

Оторопевшие кузнецы минут десять пытались понять, что барин от них хочет. Так и не дошло до бедолаг.

– Ну что может быть непонятно? – стал снова кипятиться я. – Между стенками кареты и внутренней обшивкой нужно добавить металлические широкиеполосы для предохранения от стрел едущего в ней меня.

– Ваше вашество, да этого никто никогда не делал.

– И что? Будете первыми. Гордитесь!

– Дык, где мы такие листы возьмём?

– Мне их вам самому наковать? Латные доспехи делаете? Делаете. Вот такими же листами и обошьёте.

– Дорого, барин, выйдет, – продолжил упрямиться один из ошалелых кузнецов.

– Я вот сейчас тебя вот этим кинжальчиком порешу, и выйдет сие весьма недорого. Ты согласен задёшево со своей жизнью проститься? Нет? Вот и я не хочу. Ещё вопросы будут? Молчите? Молчание – знак согласия. Приступайте. Завтра приду и проверю.

Мастеровые стояли как пыльным мешком побитые. Ну и ладно, главное, чтобы дело знали. Ишь, ерепениться вздумали. Эх… Держите меня семеро! Где этот шеф-повар Пьер?!..

Досталось в этот день от меня всем. Даже тому гвардейскому лейтенанту, которого первый раз увидел, устроил разнос. Ну разве что маменьку пожалел. Она невиновата, что родственники – придурки, а подчинённые – лентяи. Хотя… С одной стороны, если правишь, то и причастен как-то к выбору людей, претендующих на должности. С другой стороны, несчастная женщина, пережившая мужа и двоих детей… Что она может сделать при таком раскладе, когда всем родственникам мешает? Кто бы смог?

***

Уже после обеда по дворцу поползли слухи, что пьяный Тит Прокопьевич завалился к наследному принцу и попросил опохмелиться, а когда племянник предложил дяде закусывать, дабы не разить перегаром в сторону трезвых родственников, трусливо сбежал в неизвестном направлении. Мдя… Всё-таки лакеи – это зло. Так нагло переврать ситуацию и разнести её до падших на скандалы людей… Придётся каждому по три рубля дать. Можно и по пять, но чем одаривать в следующий раз? Золотым червонцем? Жаба задушит уж точно.

Спать завалился на сеновале. Ну да, прелести подобного действа несколько преувеличенны в среде советских и российских горожан, редко бывавших в деревнях. Запах сена интересен, конечно, но от него никуда не скрыться, если надоест. Проветривай сарай, сколько хочешь, а сеном так и будет пахнуть. Да ещё пыльная взвесь. Потом, насекомые... Они ползают по сену и норовят прыгнуть на лицо, забраться в ноздрю или ухо. Вы доставали жука из слухового прохода? Попробуйте! На сеновал уж точно больше не полезете. Лежать там интересно первые пару часов, а потом понимаешь, что сено постоянно колется. Нужна подстилка, а откуда её взять? То-то!

Ну и напоследок, когда просыпаешься утром, волосы и одежда требуют чистки. Особенно, если ты принц. Да ну нафиг! На Нюрку я зол, конечно, но второй раз на сеновал полезу, если там окажется прелестная девица на широком одеяле.

Хорошо, что опять я наткнулся на Фёклу. Или она на меня. Вначале девочка испугалась, не признав в чудище с сеном в волосах того прелестного мальчика, который одарил пятью рублями, а потом принялась его чистить со всей доступной тщательностью. Через полчаса я стал похож на наследника престола. К сожалению, монеты в карманах не было. Ничего, в другой раз.

Уже собрался было я идти во дворец, как увидел Анну, из-за угла наблюдавшую за тем, как кухаркина дочь её любимого около сеновала прихорашивает. Наверное, подумала, что мы там всю ночь кувыркались. Но молчит, метресса… Стоит и молчит. Глаза, да, пылают, а вот рот закрыт. Выдержка всё-таки ей присуща. Так молча, мы оба и направились к маменьке. Ну а там, нисколько не стесняясь моей конкубины, мне устроили форменный допрос по поводу недавних событий. Пришлось рассказать всё как было и призвать Нюру в свидетельницы.

– Ваш дядя Тит поздно вечером со всей семьёй отбыл из дворца, – настала очередь императрицы делиться новостями. – Он даже аудиенцию у нас выпрашивал, но мы сослались на то, что уже в кровати лежим и принять не можем. Нам очередные сплетни не нужны, – усмехнулась маман. – А утром и Дмитрий Прокопьевич съехал со своей красоткой неприступной, – на последнем слове был сделан акцент. – И знаете, сын дорогой, как-то сразу дышать стало свободнее. Мы на балкон вышли перед завтраком, а запаха навоз, который, как ранее думали, доносится со скотного двора, не распознали.

Посмеявшись вдоволь над такой язвительной шуткой, я перешёл к будущим делам:

– Через неделю опять начнутся продажи лотерейных билетов через кассу Министерства двора. На этот раз будет два розыгрыша, поскольку имеется намерение охватить всех независимо от сословий. Если получится так же удачно, как и в первый раз, то отец Анны займётся проведением лотереи в городе без моего прямого участия. Думаю, что придётся увеличить срок, в течении которого можно будет приобретать билеты, поскольку людям свойственно никуда не торопиться. Это во дворце дел и развлечений мало, – тут я хихикнул, – а в городе забот выше крыши.

– Когда наш сын продемонстрирует новую забаву, игральные карты? – взгляд императрицы был строгим.

– На сие требуется денег изрядно, Ваше Величие. Думаю, что после второй городской лотереи можно будет заняться игрой. Так что месяца через два, а то и три буду разговаривать с хозяином типографии и обсуждать внешний вид карт.

– Получается, что мы только через полгода сможем увидеть эту игру?

Я развёл руками. А я-то чем виноват? Деньги же не штампую.

– Сколько планируется потратить на первый тираж этих карт?

– Если поначалу не заморачиваться красивыми рисунками, а сделать всё в минималистической манере, то при условии небольшого тиража за комплект придётся отдать не менее пяти рублей.

Я заметил изумление на лице императрицы и спешно добавил:

– Это будет пробная партия, себестоимость которой зависит от многих факторов. Впоследствии цена будет снижена, если появится устойчивый спрос. На самом деле, как я думаю, будет дешевле прикупить типографию и самим печатать карточки для различных игр.

– Почему вы так считаете, сын наш?

– Человек слаб, если есть возможность делать деньги из ничего. Владелец типографии будет сильно искушаем, напечатать дополнительный тираж и продать его, не уведомляя меня. Как я смогу это отследить? Никак. В результате во многих городах появятся различные игры, мною придуманные, но за которые я не получу ни копейки.

Елена Седьмая раздумывала минуты три.

– Давайте сделаем так, принц: вы берёте сейчас художника из министерства двора, и он на подобающей бумаге рисует необходимые узоры. Потом вы приносите нам этот экземпляр и объясняете смысл игры. Таким образом, печатать ничего не придётся.

– Замечательно! Поразительно! Гениально! – словами и интонацией кинорежиссёра Якина из кинофильма “Иван Васильевич меняет профессию”, отозвался я…

Время до пития чая, когда и было всё сделано вчерне, пролетело незаметно. Конечно, вид первой игральной колоды этого мира желал лучшего, но главное было показать идею, а не красивые картинки. Последних и во дворце хватает, так что эстеты знают по какому адресу им идти в случае высказывания непрошенных советов. Императрице не терпелось рассмотреть всё как можно скорее, но надо было соблюдать приличия. И лишь после того, как пирожные съедены, приличные темы для разговора обсуждены, и чайный сервиз унесён, маман, Ирина Безухова, я и Анна расселись вокруг стола, и началось объяснение правил игры в “Подкидного дурака” с демонстрацией.

Поначалу игра двигалась с трудом, – дамы путались в достоинствах и в порядке ходов, но через час всё потихоньку наладилось, и мои указания уже почти стали не нужны. Играли до обеда, который прошёл довольно скомкано, поскольку всем не терпелось продолжить. Я покинул покои императрицы к десяти часам вечера, да и то лишь потому, что плохо спал прошедшей ночью. Анька, зараза, сделала вид, что её это не касается, и под молчаливое попустительство остальных дам, даже не приняла попытку сдвинуться с места. Ну и оставайся!..

Спал я как убитый, и когда проснулся, то метрессу рядом не обнаружил. “Значит, спит в своей кровати”, – понял я и, поскольку время приближалось к завтраку, отправился в покои матушки, где увидел картину, в которой три прожжённые картёжницы в разных позах спали на диванах. Игральные карты лежали не только на столике, но и валялись на полу, подобно крошкам Гензеля указывая путь каждой дамы до импровизированных спальных мест.

Кое-как пробудившись из-за того, что я стал излишне громко комментировать увиденное, дамы с трудом встали и почти разбежались по будуарам, наводить красоту, а я, как самый дисциплинированный человек, начал завтракать в гордом одиночестве, гаденько хихикая над игруньями…

– Сын наш, – страдальческим голосом произнесла матушка. – Это было весьма некрасиво с вашей стороны покинуть нас вечером. Вы же знали, что мы не сможем найти в себе силы остановиться. Теперь нам придётся страдать от недосыпания.

– Во сколько же вы закончили ночью играть? – с серьёзным выражение лица спросил я.

– Мы не помним, – ответила Елена Седьмая и строго так посмотрела на остальных. – Да, девушки?

– Да, да, – нестройно заблеяли овцы.

– Плохо, – заключил я. – А то я хотел рассказать правила ещё дюжины вариантов карточных игр. Но раз память у всех неважная, то и запомнить вы ничего не сможете. Придётся научить других.

И я деланно начал подниматься.

– Сидеть на месте! – в покоях будто пятеро сержантов в унисон подали команду. – Рассказываете, сын наш, – добавила маманька уже спокойным голосом.

Конечно же, запомнить до всех подробностей правила игр дамы не смогли, но как играть в “Пьяницу”, “Девятку”, “Буру”, “Очко”, “Бридж”, “Покер” и “Преферанс” я показал. Ну а потом просто устал. Женщины сидели поражённые, и было видно, что из этого состояния они ещё не скоро отойдут. Затем мы сели кушать, не обращая внимания на тех наивных дурачков, которые уже стали набиваться за дверьми для донесения государственных проблем…

– Дамы, оставьте нас, – повелительным голосом произнесла императрица. – Вот что, сын наш дорогой, – начала она, когда Ирина и Анна вышли из покоев. – Мы не будем спрашивать, откуда вы всему этому научились. Это не так важно, на самом деле.

Я облегчённо выдохнул, поскольку врать этой женщине очень не хотелось.

– Что касается главного вопроса, а именно покупки типографии, то мы передадим вам необходимую сумму из личных средств. Но вы же понимаете, что в таком случае платить всё равно придётся.

Я кивнул, не в силах что-нибудь ответить.

– Таким образом, разделим обязанности и доходы. Мы будем получать деньги за печать, а вы – за реализацию. Повторим, что за копейки типография работать не станет, но и брать с вас слишком дорого, тоже не будет. Вы же понимаете, сын наш, что все доходы останутся в семье?

Я снова закивал.

– Сегодня же мы пошлём умелых людей, чтобы они начали процесс покупки. Вам это поручать не будем, поскольку… Ну это и неважно... Это не ваше дело, – взгляд женщины стал колючим. – Аудиенция закончена, сын наш. Слова благодарности вы только что услышали.