Сумерки жизни

МОЙ ГМУНДЕН.

Прочитав это заглавие, вы сделаете скучающее лицо.

«Ага, опять описание в лаконических, несуразных словах морского берега, «вечерних настроений», вечной новизны воды... это известно всем». Нет, на сей раз кое-что другое. Однажды осенью я был последним, оставшимся после летнего сезона гостем в курорте. Как-то вечером мне был представлен некий барон, человек средних лет, доктор философии, из хорошей тамошней семьи. Он хотел познакомиться со мною. «Пожалуйста!» Он был хорошо воспитан, образован. На восьмой день нашего знакомства, во время вечерней прогулки, он сказал мне:

— Почему вы не хотите отказаться от ваших преступных покушений на мою жизнь?

— Поскольку у меня их нет, я не могу от них отказаться.

— Лично вас я не упрекаю; вы только орудие высшей силы, которой мы оба с вами подчинены, но я требую, чтобы вы оставили меня в покое и отказались от намерения меня погубить.

С этой минуты я увлекся странной борьбой между здоровым духом (это я) и больным, надеясь при помощи логики доказать ему все безумие его опасений. К несчастью, то сознание, что он во мне ошибся, делало его унылым, несчастным, а главное, еще более желчным! Сверх того, он полагал, что я хочу попросту надуть его. Он, например, купил однажды десяток египетских папирос. Выходя из лавки, он сказал: «Эти папиросы отравлены по вашему указанию». Я просил его отдать их мне, я их выкурю все до одной у него на глазах, до вечера. Он прошипел: «Saltimbanque!»

Однажды, вечером он мне говорит: «Сегодня вы должны ужинать с особенным аппетитом!» — «Почему?» — «Потому что это будет вашей последней трапезой!» — Тут он показал мне новый браунинг. По обыкновению он меня проводил до дому. Я зажег огонь в моей комнате, через десять минут погасил его, остался полчаса в темноте, затем вышел на улицу и отправился к бургомистру, доктору Вольфсгруберу. Бургомистр, пожилой господин, лежал в постели больной. Когда он узнал, о ком идет речь, он попросил свою горничную передать мне, что примет меня в нижнем зале, но без освещения. Он сказал мне: «Приношу от имени нашего городка глубокую благодарность! Не ложитесь спать, уезжайте с первым утренним поездом. Мы, к несчастью, считали его безвредным. Еще раз благодарю, мы сделаем все, что, к сожалению, должно быть сделано, вследствие ваших показаний».

А мнение города было таково:

— Помешанных влечет друг к другу.