Ты мое наказание (СИ)

Глава 63

Вопрос повис в воздухе. Я отвернулась, потому что с языка рвались неприятные слова. Заслужил крошку уважения со стороны Артема. На этом пока все.

— Ты тоже молодец! — Артем, видя, что я промолчала, приободрил Соколова, похлопав его по руке. — Ты старался. Хорошо, что попробовал сейчас, а не в шестьдесят. В шестьдесят ты бы не прошел.

— Это мы еще посмотрим.

Потом мы просто гуляли по дорожкам парка, ели сладкую вату. Я радовалась, что у них был занят рот, и до опасных разговоров дело не дошло.

Зато они как-то умудрились перепачкать руки.

Пришлось вытирать влажными салфетками налипшие розовые хлопья с пальцев Артема.

— Мне тоже вытрешь? — сказал Соколов, внимательно наблюдая за мной.

Я закатила глаза и протянула ему салфетку.

— Ты большой, сам должен уметь о себе позаботиться, — Артем не упускал случая укусить Влада.

Он проверяет границы и то, насколько он нужен Соколову. Захочет ли отец с ним общаться, если он будет неудобным и непослушным.

Соколов молча взял салфетку и вытер руки.

А у меня закралась мысль, что после нашей прогулки его жажда отцовства поумерится.

У Артема непростой характер.

И вряд ли реальность совпадает с тем образом идеального сына, который себе нарисовал Влад.

— О, покатаемся? — Соколов махнул головой в сторону проката велосипедов. — Давайте все вместе.

Его энтузиазм я не разделяла. Прошел полосу препятствий и поверил в себя?

— У меня неподходящая одежда, — отговорка нашлась быстро.

— А ты?

Артем покачал головой.

— Ну почему? Это же весело!

— Я не умею, — признался Артем.

Соколов повернулся ко мне с укором:

— Ты не научила его кататься на велосипеде?

— У меня были дела поважнее. Например, работать, чтобы на все хватало денег, — огрызнулась я.

— Хочешь я тебя научу?

— Прямо сейчас? — не поверил Артем.

— А чего тянуть?

— Артем, ты понимаешь, что ты можешь упасть? — осторожно начала я, пытаясь внушить ему, что это занятие лучше отложить до лучших времен.

— Ага, — радостно улыбнулся Артем.

— Не переживай, падения — это нормально, — подмигнул мне Соколов.

Я стояла в стороне, пока они выбирали подходящий велосипед. Потом Влад объяснял ему, что и как нужно делать.

Когда Артем тронулся с места, мое сердце замерло. Я так и не научилась кататься на велосипеде, несмотря на то, что лето мы проводили у бабушки в деревне. Упав один раз, я боялась сесть на велосипед снова. А рядом не было никого, кто мог бы меня подбодрить. И теперь я, забыв как дышать, следила за сыном. Мне все казалось, что вот сейчас он свалится с велосипеда.

Он вилял, ехал неуверенно, но ехал, а в шаге от него был Влад, готовый подстраховать в любой миг.

— Прикинь, он круче, чем я! — обернувшись, крикнул Влад. Он широко улыбался. В его глазах горела неподдельная гордость. — Сел и поехал. А я все время летал, то в канаву, то в крапиву, пока не научился.

Я тоже улыбалась глядя на них. Вскоре Артем уже катался без подстраховки Влада. Доезжал до конца дорожки и возвращался к нам, умудряясь ни на кого не наехать.

— Мама! Мама! — кричал он мне, сияя от счастья. — Смотри, как я могу!

— Может, и тебя научить? — наклонился ко мне Влад, как-то слишком интимно.

Я слегка отстранилась:

— Я не говорила, что я не умею.

— Как знаешь, — пожал плечами он. — Ты всегда можешь передумать.

— Я уже училась как-то у тебя, хватит.

— М-м, пункт первый правил. Какие там у нас санкции?

— Никаких.

— Неправильно получается. Правило есть, а наказание за его нарушение не предусмотрено. Давай так еще один твой выпад в мою сторону, и ты идешь со мной на обед в ту жуткую столовую, в которую ты меня притащила.

У меня аж дыхание перехватило от его наглости.

— А какое наказание будет для тебя?

— А чего бы ты хотела?

— Чтобы ты уехал и все было как раньше. Но я вижу, как Артем тянется к тебе. Поэтому ничего.

— Я все равно не собирался ругаться с тобой.

Артем подъехал к нам, слез с велосипеда и стал дергать Влада за руку.

— А давай вместе поедем к той аллее.

— Артем, мы разве можем оставить маму? Ей будет скучно одной.

Артем перевел на меня разочарованный взгляд.

— Не будет, катайтесь. А я отдохну немножко, — я показательно села на лавочку, а Артем с Владом направились в точку проката.

Они действительно поладили. Возможно, из Влада получится не самый плохой отец. Но меня настораживало то, что Влад не собирался ограничиваться общением с сыном. Он задевал меня, провоцировал на более близкий контакт, явно не желая оставаться в рамках делового стиля общения. А его поцелуй… Я прикоснулась пальцами к губам…

Нужно не давать ему никаких поводов думать, что можно изменить формат отношений.

С лавочки дальняя аллея просматривалась плохо. Но я все равно видела, как мелькают их силуэты за деревьями. Мне тяжело было расслабиться и не смотреть в ту сторону. Но я убеждала себя, что Влад — отец и имеет такое же право на ребенка. Доверять ему, не бояться отпускать с ним Артема мне еще предстояло научиться.

Следующим пунктом был пруд. Артему вдруг взбрело в голову покормить уточек.

Я купила специальный корм в автомате.

Влад подставил ладонь, следом протянулась ладошка Артема.

Утки, уже догадавшиеся, что сейчас будет происходить, подплыли к берегу, смешно дергая головами и разевая клювы.

Артем первым кинул горсть в воду, и утки, как по команде, стали опускать клювы в воду.

— Почему ты не знал про меня? — как гром среди ясного неба прозвучал вопрос Артема.

Ничего не предвещало, как говорится.

Вместо того чтобы кинуть зерно в воду, Влад сжал кулак и посмотрел на меня.

— Потому что я тогда не умел слушать твою маму. Я думал, что знаю все сам. И я ошибался.

— То есть ты был глупый? — уточнил Артем.

Влад улыбнулся, кивнул и, размахнувшись, разжал пальцы. Зерна полетели в мутную воду.

— Да. Дураком был.

— Хорошо, что я пошел в маму, — едва различимо буркнул сын и продолжил допрос:

— А ты маму любил?

Мое сердце сжалось до маленькой пульсирующей точки.

— Артем, может, хватит вопросов? — мой голос дрогнул.

Но Артем упрямо покачал головой и уставился на отца.

А я сама замерла, поняв, что Влад все же собирается отвечать.

— Когда я встретил твою маму, я устал от фальши и мишуры. А твоя мама была свежим ветром, смешной, веселой, настоящей, — он смотрел на противоположный берег пруда, но казалось, что его взгляд обращен в прошлое. На губах застыла легкая улыбка.

Артем с недоумением посмотрел на Влада.

— Врешь! Мама не бывает веселой. Она даже улыбается печально.

Я отвернулась.

— Наверное, в этом моя вина.

Влад замолчал.

— И-и-и? — Артем, не дождавшись ответа, поторопил Влада.

— Что «и-и-и?»

— Вы с мамой всегда так отвечаете на вопросы: много слов и не по делу? Почему нельзя сказать просто «да» или «нет»?

— Потому что жизнь намного сложнее и нельзя все вместить в рамки одного слова.

— Можно и не одного. Ты любил маму? — с нажимом произнес Артем.

— Я тогда не знал, что такое любовь к женщине. Я любил свою маму, бабушку, но женщины мне были просто интересны. Я не понимал, что я чувствовал к твоей маме. И времени, чтобы разобраться и понять, у меня не было. Я был обижен на нее и зол. И это мешало разобраться в себе. Потом я часто вспоминал ее. И я думаю, да. Если бы мы дали этому зародышу развиться, то это была бы любовь.

— Мы договаривались не врать, — я резко повернулась к нему.

— Я и в самом деле так думаю. Уж поверь, времени на раздумья у меня было предостаточно.

— Ясно, — проговорил Артем. — Мама тебя любила, а у тебя был какой-то зародыш, — Влад стрельнул в меня глазами, очевидно, пытаясь понять, с чего Артем так решил. Я пожала плечами. — Почему вы тогда не вместе?

Я прикрыла глаза и выдохнула. Я боялась этого вопроса, и он прозвучал. Хотя такой человек, как Влад, скорее всего, просто свалит все на обстоятельства.

Но Влад сказал совершенно другое:

— Потому что я думал, что отношения — это когда хорошо и легко вместе, если какие-то трудности и недопонимания, то лучше разбежаться, чтобы не выжирать друг другу мозг. Я не был готов к семье. А твоей маме нужен был рядом человек, на которого она могла бы опереться в трудную минуту, надежный и верный. Она не хотела легкости в отношениях, она хотела так, чтоб вместе и в горе и в радости. Тогда я не мог ей этого дать, и она это чувствовала, — он говорил Артему, но я понимала, что в большей степени эти слова предназначались для меня. — Я ее не понял. Зато понимаю теперь.

Артем нахмурился:

— Если у тебя нет жены, значит, ты до сих пор не готов к семье?

Влад рассмеялся:

— Знаешь, часто бывают несовпадения. Когда есть человек для семьи, но ты не готов. А потом ты готов, но вот только с теми, кто рядом, семью создавать не хочется.

— Как-то все это сложно. Пойдемте лучше на колесе покатаемся, — не дожидаясь моего разрешения, Артем поскакал вперед.

— Он очень умный для своих лет, — задумчиво проговорил Влад. — Интересно в кого?

«Уж точно не в тебя!», — подумала я и улыбнулась.